本來(lái)方濤幾個(gè)的計(jì)劃雖談不上完美，可也不算差，只要穩(wěn)扎穩(wěn)打，倒也沒(méi)太大問(wèn)題。不過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)不是過(guò)家家，很多事件的發(fā)生都是讓人始料不及的。就在方濤將潼關(guān)外圍伏擊圈布置妥當(dāng)?shù)臅r(shí)候，第一個(gè)栽進(jìn)伏擊圈的卻不是李自成，而是故交李巖。這一切顯得非常偶然。
自從孫傳庭率領(lǐng)的官軍進(jìn)駐洛陽(yáng)之后，李巖的活動(dòng)空間明顯被擠壓。他倒是想過(guò)去跟李自成“會(huì)師”，無(wú)奈走精兵路線的李巖實(shí)力比起裹脅數(shù)十萬(wàn)眾的李自成而言實(shí)在是太小，投靠李自成手下某個(gè)將軍頭目還算靠譜，想要去見(jiàn)李自成本人連檔次都不夠。
沒(méi)了辦法的李巖只得自己尋找出路。一直以來(lái)，李巖都是以不斷運(yùn)動(dòng)的方式與官兵周旋。憑借長(zhǎng)期周旋的經(jīng)驗(yàn)，李巖從官兵不斷的調(diào)動(dòng)中覺(jué)察出了異樣，直接嗅出了大戰(zhàn)將至的氣息。憑借從兵書(shū)中讀來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，他立刻判斷出孫傳庭“以快打快、以疲打?！钡目傮w策略；也推算出李自成必?cái)?，李自成一敗，得勝的官兵也絕不會(huì)放過(guò)自己。出于自保，李巖就已經(jīng)開(kāi)始為自己籌謀出路了。
北上是北直隸，是朝廷的心臟，自己一旦去了，朝廷肯定不要命地圍剿；東去只能在運(yùn)河沿線活動(dòng)，朝廷為保漕運(yùn)，也不會(huì)讓自己好過(guò)，而且反賊也有反賊的地盤(pán)，山東那邊是白蓮的勢(shì)力，雖然人家現(xiàn)在沒(méi)反，可你也得給人家留下點(diǎn)兒造反的空間不是？至于南邊兒就更別想了，張獻(xiàn)忠在那兒鬧騰著呢……
李巖的計(jì)劃就是入川，想要效仿劉備入川的路子，先圖在川中站穩(wěn)腳跟，然后再謀其他。紅娘子對(duì)這個(gè)計(jì)劃也表示贊同，除了川中，其他還真沒(méi)有可去的地方。第二個(gè)問(wèn)題隨之產(chǎn)生：從哪一條路線入川？
通行的路線有兩條，一條是正兒八經(jīng)的劉備路線，先取荊州，然后從荊州出發(fā)西行入川。這條路線雖然“通用”，可是要想走過(guò)去，必須先一路攻到湖北，然后逐個(gè)關(guān)口地打下去，直到打到川中。
第二條路則是先入關(guān)中，從關(guān)中走陳倉(cāng)故道南下入川。這一條路本來(lái)比前一條更難走，但如今西北亂套，關(guān)中早就北打成了白地，沿途州縣的官府一聽(tīng)有反賊過(guò)境連個(gè)屁都不敢放，別說(shuō)出擊剿賊了，反賊不來(lái)“光顧”就謝天謝地，所以，從這條路走，既不擔(dān)心前方堵截，又不擔(dān)心后方追兵，實(shí)在安全得緊。
計(jì)議妥當(dāng)之后，李巖就指揮兵馬西進(jìn)，第一件事就是過(guò)潼關(guān)。在他看來(lái)，潼關(guān)已經(jīng)被闖軍控制，雖說(shuō)自己不隸屬闖軍，但是大家都是造反的，給個(gè)面子讓自己過(guò)去問(wèn)題應(yīng)該不大，實(shí)在不行，花點(diǎn)買(mǎi)路銀子也未嘗不可。
想法是好的，派出去的偵騎回來(lái)的時(shí)候也說(shuō)潼關(guān)左近巡邏的士卒都是闖軍士兵，問(wèn)題不大。也就這么個(gè)“問(wèn)題不大”，讓李巖一下子栽進(jìn)了方濤的口袋。
揭幕戰(zhàn)是發(fā)生在距離潼關(guān)十五里的一個(gè)寬闊谷口，原因是方家家丁的南方口音引起了李巖的懷疑，在派出小股部隊(duì)試探之后，雙方立刻爆發(fā)了激戰(zhàn)。雖然說(shuō)是激戰(zhàn)，但李巖卻吃了大虧。
河南官軍不堪一戰(zhàn)，這讓接連得勝的李巖有些倨傲，非但李巖，就連李巖手下的兵都覺(jué)得官兵不過(guò)是紙糊的，一戳就破，看到前方打了起來(lái)，什么都不顧了，直接就往上沖。這一沖不要緊，方家家丁從來(lái)就是不認(rèn)輸?shù)闹鲀?，立刻予以?jiān)決打擊。雙方一個(gè)照面，李巖的前鋒就傷亡殆盡，方家的損失幾乎可以忽略不計(jì)。雙方在訓(xùn)練，尤其是在裝備上差距實(shí)在太大，李巖的前鋒部隊(duì)連鎧甲都湊不齊，兵器勉強(qiáng)做到人手一把腰刀，長(zhǎng)矛什么的一概沒(méi)有。
后勤完全依賴?yán)U獲的李巖從河南官軍身上壓根兒就沒(méi)撈到什么好玩意兒，最好的“裝備”還是從攻取縣城之后，捕快衙役手里繳獲的刀。衛(wèi)所兵的武器裝備沒(méi)生銹就已經(jīng)謝天謝地了。加之長(zhǎng)期以來(lái)食不果腹，體力上又有嚴(yán)重問(wèn)題，所以，一個(gè)照面，兵員素質(zhì)與裝備等級(jí)與方家有著天壤之別的李巖軍直接就被打出“翔”來(lái)。
前鋒的覆沒(méi)帶給李巖極大的震動(dòng)，他是頭一回碰上這么兇悍的官軍，在短短一炷香的時(shí)間之內(nèi)，就能以同等的數(shù)量直接殲滅自己的前鋒，而且自己的前鋒連還手的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。親自跑到陣前一看，李巖才徹底服了，因?yàn)閺膶?duì)手的裝備上，李巖直接判斷出對(duì)手是何人：方濤！
李巖還清楚地記得，當(dāng)初在杞縣城下兩人的約定：若是戰(zhàn)場(chǎng)相見(jiàn)，彼此絕不容情。想到這句話，再看看眼前這些人的戰(zhàn)力，李巖禁不住汗毛倒豎。雖然他知道方濤手下的家丁數(shù)量有限，可他卻沒(méi)這個(gè)勇氣將自己的全部家底統(tǒng)統(tǒng)消耗在潼關(guān)下，眼前唯一可以選擇的就是先撤。
但是，他沒(méi)了這個(gè)機(jī)會(huì)。
當(dāng)李巖的前鋒栽進(jìn)包圍圈的時(shí)候，方濤還不敢相信，可哨探卻信誓旦旦地說(shuō)這絕對(duì)是李自成的兵馬，因?yàn)橹鲗⑵焯?hào)就是個(gè)“李”字。當(dāng)兩軍正式掐起來(lái)的時(shí)候，方濤上山頭一看，跟自己手下交鋒的前鋒雖然戰(zhàn)力不高，可卻比裹脅的災(zāi)民要強(qiáng)，后面還有大部精銳壓陣，再后面也隱約可見(jiàn)輜重車(chē)輛。
這下沒(méi)錯(cuò)了！方濤和前田桃?guī)缀跬瑫r(shí)可以肯定，一定是李自成發(fā)現(xiàn)了孫傳庭的決戰(zhàn)企圖，也知道自己不敵，所以準(zhǔn)備在孫傳庭動(dòng)手之前丟下累贅跑路。既然如此，那就有殺錯(cuò)沒(méi)放過(guò)，何況對(duì)方的青壯也不少，抓回去當(dāng)勞力絕對(duì)不錯(cuò)了。于是，方濤一聲令下，六千家丁全面展開(kāi)。
等李巖發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)的時(shí)候，周?chē)耐芬呀?jīng)被徹底包圍。自己不到兩萬(wàn)人，被六千人堵在峽谷里動(dòng)彈不得。面對(duì)失去銳氣的部下，李巖只得下令就地結(jié)陣防御，等待敵人進(jìn)攻。而方濤也沒(méi)急著進(jìn)攻，既然敵人注定跑不掉，那么小股部隊(duì)夜襲的效果肯定會(huì)比大白天正面突擊要強(qiáng)。
“傳令，兩頭山口每一個(gè)時(shí)辰出二百人試探進(jìn)攻，保持壓力，”方濤想了一陣之后命令道，“不能讓反賊歇著?！?br/>
戰(zhàn)斗一旦開(kāi)始，在攻守雙方而言，攻防更具備心理優(yōu)勢(shì)。而防守方為了保證自己的防御萬(wàn)無(wú)一失，只能時(shí)刻保持警惕，這樣警惕的結(jié)果就是，大量的精力被消耗。而在各自的軍帳中，李巖和方濤也都在原地踱步，一個(gè)在琢磨怎么守，一個(gè)在琢磨怎么攻。
“先打輜重還是先打中軍？”方濤和前田桃權(quán)衡又權(quán)衡，始終拿不定主意，因?yàn)槔顜r在布陣的時(shí)候已經(jīng)覺(jué)察到方濤兵力不足的短處，干脆將輜重和中軍大營(yíng)分頭駐扎在兩側(cè)谷口，中間只派了不足兩千人保持彼此通道。若是方濤兵力足夠，倒是可以分割包圍然后一個(gè)不剩地全都拿下，但是此刻方濤的兵力想要全吞這么多兵，實(shí)在是一鍋夾生飯。一旦采用分割包圍的策略，就會(huì)使得本來(lái)就不足的兵力更加被稀釋，反而會(huì)讓負(fù)責(zé)分割的部隊(duì)落入李巖的反包圍。但如果是集中全力攻其一部，卻又會(huì)讓另一部脫逃。
而李巖則顯得更加痛苦，自己被這六千人堵在谷內(nèi)，一時(shí)半會(huì)兒是不會(huì)出什么大亂子了，但是很快就會(huì)有變化。長(zhǎng)時(shí)間的高度緊繃會(huì)讓炸營(yíng)的危險(xiǎn)成倍提升，若是再等到對(duì)方援軍趕到，自己就真的死無(wú)葬身之地了。
愁苦不已的李巖也同樣背著手在中軍來(lái)回踱步，紅娘子也覺(jué)得心煩意亂。
“將軍……”一個(gè)披著戰(zhàn)袍的人影不聲不響地出現(xiàn)在軍帳門(mén)口。
“嗯……？”李巖抬起頭隨意看了一眼，心不在焉地應(yīng)了一聲。
紅娘子卻覺(jué)察出了異樣，警惕道：“你不是馬隊(duì)新提拔的伍長(zhǎng)么？到這里來(lái)做什么？衛(wèi)兵呢？這么好的身手，居然一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有……”
來(lái)人回答道：“在下是受我家大小姐指派來(lái)投將軍的，為的就是今日……”
“你家大小姐？”李巖皺了皺眉頭，“是誰(shuí)？”
“我家大小姐名諱不便告知，還請(qǐng)將軍見(jiàn)諒，”來(lái)人恭敬回答道，“我家大小姐經(jīng)過(guò)仔細(xì)查探之后覺(jué)得將軍此行兇險(xiǎn)異常，故而命在下留在將軍麾下以待危急之時(shí)替我家大小姐傳話……”
“傳話？傳什么話？你家小姐有什么目的？”紅娘子語(yǔ)氣不善地問(wèn)道。
來(lái)人從護(hù)腕中抽出一支密封的竹管，雙手恭敬奉上道：“這是大小姐想說(shuō)的話，請(qǐng)將軍、夫人過(guò)目。”
李巖接過(guò)竹管，查驗(yàn)火漆之后當(dāng)著紅娘子的面開(kāi)啟竹管，從里面抽出了一卷絹帛。李巖展開(kāi)絹帛，看了一陣之后深深地皺起眉頭沉吟不語(yǔ)。
“怎么？”紅娘子見(jiàn)狀關(guān)切地問(wèn)道，“上面寫(xiě)的什么？”
李巖沒(méi)有回答，只是一伸手將絹帛遞給了紅娘子，紅娘子接過(guò)絹帛也是一陣細(xì)看，看過(guò)之后連連搖頭道：“不可能，開(kāi)玩笑！這是讓我們送死！”