三千多人的金蛇鎮(zhèn),與永國那些動輒百萬人的城市相比,連一條繁華點(diǎn)的街道都不如,連貧民居住區(qū)都比這小小的鎮(zhèn)子氣派許多,
對于初陽鎮(zhèn)的老虎來說,這里卻已經(jīng)是方圓千里之內(nèi)最繁華的地方了,不僅有寬闊整潔的大道,還有各式各樣鱗次櫛比的店鋪,基本上附近的小鎮(zhèn)更習(xí)慣于以物易物的生活,金錢這種東西,除了金蛇鎮(zhèn)以外,一般沒有什么地方可以用得到,
由于需要向領(lǐng)主繳納租稅,所以一般人每年差不多都要去金蛇鎮(zhèn)一次,名義上自然是交稅了,更重要的事情卻是采購接下來一年之間所需要的生活用品,數(shù)量往往非常龐大,
所以金蛇鎮(zhèn)真正繁華的時候只有秋天到初冬這一段,其他時間,尤其是現(xiàn)在漫天下雪的日子,街道上冷清得和初陽鎮(zhèn)相差不大,
老虎還是第一次在這時候來到金蛇鎮(zhèn),所以難免有點(diǎn)不滿,
天色已黑,街道上稀稀落落地掛著幾盞半死不活的燈,臨近年末,本來就沒有什么像樣的客人,大多數(shù)店鋪只在白天象征性地開一陣店,沒什么營業(yè)額,也不至于虧損太多,就這樣有氣無力地度過漫長的冬天,
最熱鬧的,大致也就只剩下旅店和小酒館,三千人的鎮(zhèn)子,自然不會有多大的旅店和酒館,旅店主要面向來往的客商與路人,至于酒館,基本上就是一些常年的熟客自娛自樂,從他們的父輩,甚至祖輩一代代傳到現(xiàn)在,
“老板,有客房嗎,外面還有馬車,”
老虎粗聲大氣地推開旅店的門喊道,說來也是運(yùn)氣不好,他對金蛇鎮(zhèn)的地形不太熟悉,左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn),竟然巧妙地避開了全部正確道路,好不容易才在鎮(zhèn)子邊緣找到一家旅店,
旅店的一樓兼帶賣酒,四個圍坐在一起的男子不滿地望了一眼突然闖進(jìn)來的老虎,不過也沒有抱怨,為首的人敲了敲桌面,其他人也就繼續(xù)開始喝酒,
“有有有,有的是客房,小哥要幾間,馬車趕到后面就是,”
老板是個禿頭的中年男人,一副標(biāo)準(zhǔn)的旅店老板模樣,一見來了客人,立刻搓起肥厚的雙手嘿嘿笑著湊了過來,
“我說老板,這馬車上裝的是給老爺?shù)呢暺?你這兒保不保準(zhǔn),出了什么事兒,你可得擔(dān)點(diǎn)責(zé)任,”
外面挺冷,老虎順手關(guān)上了店門,對旅店中的爐火有些戀戀不舍,基本上不愿意重新找一家了,之所以這么說話,也是為了讓老板用點(diǎn)心,
其實(shí)老虎倒不覺得會出事,這一帶民風(fēng)淳樸,一說是和領(lǐng)主老爺相關(guān),絕大多數(shù)人都不敢放松,一定會全心全意地看管好,
“行,小哥你盡管放心,咱們店有專人看管馬車,上好的草料,萬一出了事兒,你盡管拿他去報(bào)官,”
老板也是豪爽,一聽說是貢品,立刻打起了十分精神,
喝酒的男子們卻互相使了個眼色,其中最為矮小的一位忽然站了起來,
“兄弟,天寒地凍,先來一杯,我請客,”
矮小男子一臉和藹模樣,端起斟滿麥酒的木杯走向老虎,
“哈哈哈,兄弟,好意心領(lǐng)了,我這外面還有個朋友,等一會兒我們安頓好馬車再說,”
老虎不疑有他,也打定了在這里過夜的主意,婉言拒絕了矮小男子的“好意”,
旅店打下手的人不少,立刻出來兩個幫老虎打點(diǎn)馬車的人,這些人生活在金蛇鎮(zhèn),也不算什么繁華城市,見識有限,一見車上凍著的變異夜叉族尸體,立刻就是一陣大呼小叫,連老板都跑出店外圍觀,其中也摻雜了幾個喝酒的男子,
“喝,這東西得是武者老爺殺的吧,”
一個店里活計(jì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問道,
“那是自然,我們鎮(zhèn)里來了個路過的外國武者,也是湊巧,正趕上這家伙傷了我們鎮(zhèn)子的人,好幾個藥師千辛萬苦才把那受傷的小子救回來,這外國的武者大哥路見不平,就和我一起殺到了深山,惡斗了小半天才把它干掉,”
老虎屬于人來瘋的類型,一被人圍觀,馬上話就多了起來,口沫橫飛地將仇無衣斬殺變異夜叉族的事情講的活靈活現(xiàn),盡管他根本沒有親眼見過,
當(dāng)他提到”藥師“的時候,那幾個詭異的男人忽然警惕地豎起了耳朵,
“兄弟,這外國的武者自然是厲害,可是你們的藥師也不簡單,我看這東西身高力大,被它拍一下還不得斷幾十根骨頭,”
剛才邀請老虎的矮小男子有意在一旁附和道,
“那是自然,咱初陽鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長葉老爺子,那是附近一等一的藥師,不僅他一個,還有慕紗奶奶,葉榛阿姨,只要是不死,多半都能救回來,”
老虎頗為自豪地大吹大擂,幾乎忘了自己姓甚名誰,
”真是厲害,厲害,“
矮小男子豎起了大拇指,一邊高聲夸著,一邊走到其余三人身旁,當(dāng)他背過身子之后,一臉的笑容已經(jīng)化作了猙獰,
其他三個男子扯起兜帽戴在頭上,一起回到了旅店之中,沒有人注意到他們四人身上的詭異之處,
第二天清晨,當(dāng)旅店剛剛開門,四個男子就退了房間,不等天色亮透,就匆匆地踏上了旅程,
等到天色更亮一些,老虎和阿牛也離開了旅店,領(lǐng)主府也有開門的時間,一般領(lǐng)民雖然有覲見領(lǐng)主的權(quán)力,但必須有正當(dāng)?shù)睦碛?經(jīng)過允許之后才能在預(yù)定的時間見面,當(dāng)然,絕大多數(shù)老百姓很難有能讓領(lǐng)主接見的理由,
若是納貢,那就是另一回事了,
與老虎預(yù)想的完全一致,當(dāng)他們向負(fù)責(zé)盤查的士兵說明來意之后,竟然得到了金蛇子爵的親自迎接,這著實(shí)嚇了老虎一跳,本來一張嘴還是挺利索的,結(jié)果被嚇得立刻結(jié)巴起來,
好在正式覲見的時候老虎沒有失禮,金蛇子爵確認(rèn)了變異夜叉族的尸體之后,馬上下令將其做成標(biāo)本,之后要放在領(lǐng)主府中顯眼的地方當(dāng)做一種炫耀,這里還要感謝仇無衣,他將變異夜叉族殺死之后,本著近似于強(qiáng)迫癥的心態(tài)把它的手臂凍了回去,使得尸體相當(dāng)完好,
初陽鎮(zhèn)不僅得到了免除一年稅收的證明,更拿到了兩百枚金幣的賞賜,折合成面值較低的銀幣頒發(fā),還有十桶領(lǐng)主府上葡萄園出產(chǎn)的好酒,老虎心滿意足地將賞賜放在馬車上,一路與阿牛說說笑笑,仔仔細(xì)細(xì)地盤算了一番這些錢的使用方法,儼然已經(jīng)成了富豪,
人若是心中開心,趕路的時間也會變短,當(dāng)然趕路也的確沒他們什么事兒,都是馬在趕路而已,
帶著賞賜與滿心的喜悅,老虎口中吹起了難聽的口哨,
“虎哥,那邊是不是……著火了,”
阿牛突然從馬車的座位上跳了起來,指著遠(yuǎn)處那一縷升上天空的黑煙驚叫道,
“著火,不好,那個方向……是鎮(zhèn)子,”
老虎如同被當(dāng)頭澆了一大盆冰水,立刻清醒得不能再清醒,響鞭一抽,馬兒頓時快速奔跑起來,
這里距離初陽鎮(zhèn)已經(jīng)不遠(yuǎn),邊上就是鎮(zhèn)民的田地,對于附近的地形,老虎已經(jīng)是熟悉到不能再熟,也絕對不存在看錯的可能性,
著火的地方肯定是鎮(zhèn)子,而且應(yīng)該是鎮(zhèn)子的中心部分,那里……多半就是醫(yī)館,
“駕,”
老虎急得五內(nèi)如焚,干脆向著馬兒大喝一聲,卻將馬鞭塞給了阿牛,自已一個人下車飛奔,
“虎哥小心”
阿牛不是武徒,亦不像老虎那樣掌握武技,只能在后面默默祈禱不要發(fā)生大事,
下馬之后,老虎發(fā)瘋般地沿著鎮(zhèn)前的道路一路狂奔,速度的確比馬車快上許多,黑煙越少越高,迎面吹來的冷風(fēng)之中夾雜著淡淡的焦糊氣味,火焰仿佛正在直接燒灼老虎的心與精神,使他痛苦難耐,
“虎哥,”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拐角處一個弱小的身影累得癱倒在地,一見老虎,卻又驚又怕地喊出了聲,
“小黃,怎么回事,鎮(zhèn)子怎么了,你為什么要跑,”
老虎幾步?jīng)_到小黃面前,雙手一把揪住他的衣領(lǐng),正看到小黃眼角的一抹淚花,
“虎哥……鎮(zhèn)子里來了幾個武者,包圍了醫(yī)館,他們……他們還放了火,”
小黃一把鼻涕一把淚地哭訴道,本來他想逃跑,現(xiàn)在兩腿卻軟軟地站不起來,
“武者,哪來的武者,難道是追殺大哥的,”
老虎的心中迅速涌上一股不祥的預(yù)感,他所說的大哥自然就是仇無衣,心中種種猜想化作了張牙舞爪的惡魔,令老虎的面孔變得猙獰可怕,
“不,不是,他們連大哥的名字都沒提過,一上來就直接要找鎮(zhèn)長爺爺,”
小黃見老虎發(fā)怒,不僅兩腿,連腰桿都變得軟了,整個人都變成了一灘爛泥,
“鎮(zhèn)長,你是說鎮(zhèn)長老爺子,那他們是來求醫(yī)的,不,不可能,求醫(yī)怎么可能放火,”
老虎一聽說與葉盛老人相關(guān),臉上的怒意更加濃了,
“他們……他們還要?dú)⒘随?zhèn)長爺爺……殺他全家……”
小黃終于軟軟地癱在了地上,連老虎有力的雙手都無法讓他站立,
焦糊的空氣之中卷起一陣淡淡的血腥,老虎猛然抬頭瞪大了雙眼,