聽到高也評說阿香的行為是“為母則剛”，李安回想自己不曾體味過的親情，似懂非懂地點了點頭，后意識到高也話里似乎存在著某種感同身受的理解，遂饒有興味地問道：大個子，你很懂嘛？！”

    高也沒有回李安的話，雖然沒有再勸他回去保護歲禾母女，但也沒讓再跟著自己。

    在高也態(tài)度堅決的勸說之下，李安只得無奈地拿著化靈玉瓶去附近收取厲鬼怨魂，好使歲禾早些轉(zhuǎn)醒。

    聽看到李安神色悻悻地轉(zhuǎn)向離開，高也靜佇幾息后，便繼續(xù)朝東臨城趕去。

    ……

    ……

    東臨城，天一落黑，四方各處就燃亮油燈油臺，將整座城池都籠在明暗有序的燈火之中。

    樊籬街，天景樓，華燈亦上，鼓樂悠揚，卻不見旁的百姓客人，跑堂的伙計包括掌柜都恭恭敬敬在樓內(nèi)候等著知府方百成的大駕光臨。

    因要為高也接風洗塵，在知府的命令下，楊奐仁不情不愿地將整座酒樓都包了下來，除了那些當值巡邏的衙差，幾乎全都已經(jīng)守在了樓里。

    但眼見著一更就要敲響，知府方百成遲來并不稀奇，可那姓高的算什么東西，竟也遲遲不見人影，楊奐仁又急又氣，黑著臉搓著手在樓里來回地走。

    連著安排好幾批人出去查看，都回說沒有人來，楊奐仁到底沒忍住，氣得摔碎了一套價值不菲的茶盞。

    把掌柜還有伙計都嚇得，別說心疼，連大氣都不敢喘。

    阿毛在一旁安慰：“頭兒，你別擔心，咱們大人設(shè)宴請他，他就是有千百個膽子，也不敢不來！除非是活膩歪了！”

    老譚點著頭附和：“就是，還有近一炷香的功夫，再等等，實在不行，我將他綁也要綁來！”

    大歷聽到老譚沒有輕重的話，扯扯他的衣袖小聲提醒，“不要忘了，可是咱們大人親自請他，這保不齊，頭兒走后，那姓高的就是下一任捕頭，或者會直接讓他取代頭兒接管我們也不一定，你敢綁人，小心他記你的仇，將來可有你的好果子吃！”

    聞言，老譚面上的神色忽然變得有些尷尬，尤其看到楊奐仁鐵青的臉色，便對大歷的話更信服了幾分，于是沒再出頭，閉了嘴退后幾步安安靜靜等待。

    于令站離大歷比較近，聽到他與老譚說的話，再回想昨夜知府將自己單獨叫去卷宗庫交代的事情，看向楊奐仁，臉上不由多了一抹同情。

    而楊奐仁發(fā)過一通脾氣，彼時正一門心思想著，如果高也敢不來，讓知府方百成在一眾衙役并酒樓掌柜伙計們的面前下不來臺，那方百成事后就一定會讓自己的下場也變得很難看，為了自己的前程，是不是應(yīng)該主動些再安排人去尋，先把眼前這關(guān)過了再說之類，根本沒了心思管眾下屬之間交頭接耳的小聲議論。

    又樓中的鼓樂也吵得他心神不寧，于是連喝了幾杯茶都沒得到任何緩解之后，他又直接叫停鼓樂，后親自出了樓門去看高也到底有沒有現(xiàn)身的跡象。

    阿毛老譚大歷他們皆拉扯嘀咕著緊緊跟上。

    站到酒樓門口，望著剛剛熱鬧起來燈火通明的街巷，楊奐仁轉(zhuǎn)頭問大歷道：“他昨日去衙門說匪徒藏身在城南荒閣之后，又往哪邊去了？”

    大歷想了想，“沒太注意，不過他的馬上，似乎馱著一個人……”

    “什么人？”

    大歷搖頭，“那人趴在馬背上，又隔得有些遠，沒看清楚！”

    聞言，楊奐仁氣惱得踹了大歷一腳：“啥都不清楚！你就是這樣值守的？！”

    被踢中小脛，大歷吃痛，疼得一邊抽氣揉撫，一邊在心里埋怨，但他到底不敢出聲反駁。

    其余幾人也都老老實實閉了嘴，生怕再惹楊奐仁晦氣。

    正當楊奐仁猶豫是不是提前稟明知府，讓推遲或著直接取消晚宴的時候，一頂四人抬的大轎沐浴著樊籬街的燈火，穩(wěn)穩(wěn)當當來到天景樓門前。

    起初幾人都在疑惑，今夜這樓已經(jīng)指明被包了場，不接待其他任何客人，怎會還有人不知情識趣前來，可當看到從轎子里躬身出來的，是一貫都會晚到的知府方百成，楊奐仁臉色驚變，

    后趕緊咚咚地跑下石階去迎：“大……大人……您今日怎生來得這般……”

    阿毛老譚他們屁顛屁顛跟上，行禮后埋著腦袋大氣不敢出地立在轎旁。

    聽楊奐仁話中有話，方百成微惱地乜了他一眼：“怎么，你這是在指責本官一向不守時？！”

    “卑職豈敢！大人您言重了！只是……”楊奐仁伸手扶住方百成的胳膊，小心翼翼解釋。

    “只是什么？你不會要告訴本官，那叫高也的，還沒來吧！”方百成一瞥見他們個個神色緊張，便猜到了是個什么情況，當即垮下臉，就要指責楊奐仁“辦事不力，連請個人赴宴這等小事都辦不好，還能做得出什么成績！”之類時，幾人身后，忽然傳來一陣馬兒嘶鳴的聲音。

    緊接著便見久等不至的高也，匆匆跳下馬來。

    看高也頭上裹著麻布條，形容狼狽，氣喘吁吁，楊奐仁神色很是復(fù)雜，既怨他竟敢儀容不整怠慢知府，又隱隱地有幾分竊喜，甚至忽然希望他再晚來一些時間才好。

    可不待楊奐仁美滋滋地想完，原本以為會因為高也的遲來而惱怒的方百成，竟在看到高也頭上的傷后，掙開楊奐仁攙扶的手，下臺階向高也走近幾步，極為關(guān)切地問道：“高少卿您這是受傷了嗎？！”

    后不待高也回復(fù)，方百成又自顧自地質(zhì)問怒喝起來：“竟是何人這般大膽，趕對您動手！若讓本官知道，定不輕饒！”

    高也本來牽著自己途中因發(fā)現(xiàn)時間即將來不及，扔下銀兩問別人強“借”的馬，欲讓樓里的伙計牽去喂些草料，冷不丁聽到那個時隔已久，幾乎都快被自己淡忘的稱呼，神色不由一愣，看向方百成滿是探尋。

    但他到底沒能認出曾在何時何地見過眼前之人，為保險起見，不由伏首抱拳否認道：“知府大人可是錯認，小民區(qū)區(qū)布衣，不曾識得您口中的高少卿是何許人?！?