?所謂七老太太，和侍郎府侯府本不是一房，乃是旁支庶房留下來(lái)的一位老婦人，因?yàn)橥暹@一輩留存的老人不多了，她家又在樂(lè)康城里，所以和這邊走動(dòng)比較勤快。年節(jié)的時(shí)候大家一起回鄉(xiāng)祭祖，平日沒(méi)事過(guò)來(lái)和老妯娌聊聊天，晚輩的姜驊等人見(jiàn)了她，也要尊稱(chēng)一聲七嬸娘。
然而旁支就是旁支，從祖上老早開(kāi)始就分出去單過(guò)的小門(mén)戶，家資到底不比嫡房豐厚，這些年支撐著體面也全靠著嫡房幫襯。說(shuō)是長(zhǎng)輩，實(shí)際這老太太在程氏面前根本沒(méi)什么底氣，見(jiàn)了熙哥兒還要笑臉?lè)畛邪徒Y(jié)的，哪次登門(mén)不是提前打個(gè)招呼約好了，得了準(zhǔn)許才能進(jìn)來(lái)？
現(xiàn)在卻大喇喇闖進(jìn)，攔都攔不住，還是深更半夜大晚上的，有這么當(dāng)長(zhǎng)輩的么？泥人都有脾氣，程氏再嫻淑溫良也不會(huì)笑臉相迎。
“七嬸娘，無(wú)事不登三寶殿，您帶著北宅的奴才闖進(jìn)來(lái)到底所為何事？近來(lái)我們兩邊的關(guān)系可不大好，您莫非是擺著長(zhǎng)輩的架子，做和事佬來(lái)了？”
這話說(shuō)得更直接，七老太太很有些尷尬。
“呵呵老三媳婦，你還沒(méi)睡呢？來(lái)得是有點(diǎn)晚了，真不好意思，但的確是有急事，還請(qǐng)你看在咱們親戚情分上體諒著些，呵呵?！?br/>
程氏只看李嬤嬤。這老婦是北宅賀氏身邊的體己人，突然闖門(mén)，絕無(wú)好事。闖哪里不好偏偏闖到紅芍軒來(lái)，除非她早知道這里有古怪！
李嬤嬤低頭不語(yǔ)，程氏沉著臉問(wèn)，“什么急事值得七嬸娘這樣失分寸，大太太安排您來(lái)的么？北宅出事了？”
七老太太賠笑，“你婆婆呢？我找她當(dāng)面說(shuō)，老三媳婦咱們進(jìn)內(nèi)院吧？”
“我婆婆早歇下了。七嬸娘有事和我直說(shuō)，若真是急事我現(xiàn)在就處理，若不是，待我明日一早再稟報(bào)她老人家。老太太近來(lái)讓北宅氣得身體不適，府里奴才們都不敢拿雞毛蒜皮的事去煩她，您是妯娌，想必更能體諒。”
七老太太更尷尬，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到平日里不言不語(yǔ)只會(huì)笑的程氏竟這么厲害，罵人都不帶臟字。她偷眼去瞟旁邊的李嬤嬤，李嬤嬤眼觀鼻鼻觀心根本不接她的示意。七老太太不由暗暗叫苦，要不是為著給兒子謀前程，姜駟答應(yīng)了這次返京就帶上她兒子，她才不來(lái)平白得罪侯府呢！經(jīng)此一事，再想登侯府的門(mén)恐怕是很難了。
“那個(gè)……呵呵，老三媳婦你別生氣，是你們大哥病了，病得特別嚴(yán)重，被人直接從河堤上抬回來(lái)的，他有話想說(shuō)給你們老太太和老爺聽(tīng)，這不，就央我來(lái)請(qǐng)你們過(guò)去一趟?！?br/>
程氏道：“原來(lái)如此。”再?zèng)]別的話，不說(shuō)行，也不說(shuō)不行。
七老太太繼續(xù)賠笑：“其實(shí)我本也不想來(lái)，大晚上的吵你們安歇多失禮。但是我恰好過(guò)去串門(mén)，正讓我趕上了，看他病成那個(gè)樣子實(shí)在不忍心拒絕……要我說(shuō)啊，你們兩下有什么誤會(huì)我不清楚，可是咱們同族同枝總要和睦相處不是？有誤會(huì)只管攤開(kāi)了說(shuō)，我舍著老臉給你們說(shuō)和說(shuō)和，大家散了火氣重新走動(dòng)豈不是好。”
“我們什么‘誤會(huì)’，七嬸娘真不知道？”
“呵呵，不太清楚，但你們是同枝……”
程氏緩緩道：“勸嬸娘一句話，以后不清楚的事您最好別摻合。靈芝，送客?！?br/>
這……
七老太太愕然，敢情她厚著臉皮磨半日嘴皮子壓根沒(méi)頂用？這逐客令下得真是……難道說(shuō)，嫡支兩邊的矛盾已經(jīng)到了不能碰的地步，她一頭撞進(jìn)來(lái)是給自己找麻煩？可若就這么被趕走，兒子的前程可怎么辦。
猶豫間，扶著她的李嬤嬤手上力道加重。
老太太心頭一凜。
這可是姜駟親自交待的事，不能辦砸！反正侯府這邊已經(jīng)得罪徹底了，侍郎府可不能再松手。唉，罷了！
“老三媳婦，你這話就不對(duì)了，我好心好意給你們說(shuō)和，你怎地恁不懂事？同族兄弟有什么隔夜大仇，你攔在中間不讓老大和老三和好，是做媳婦的本分嗎？”七老太太心一橫，翻臉強(qiáng)硬起來(lái)，“再說(shuō)老大現(xiàn)在病床上躺著，燒得渾身滾燙，就想跟老三和他娘說(shuō)說(shuō)話，你作甚橫欄豎阻的？讓開(kāi)，我要去見(jiàn)你們老太太！”
渾圓發(fā)福的老婦人擠開(kāi)程氏就往里闖，把程氏推得一趔趄，被婆子扶住才站穩(wěn)。
程氏臉色鐵青，“攔住她們！”這算什么道理，一個(gè)長(zhǎng)輩，大晚上跑來(lái)她家撒潑了！
丫鬟婆子們趕緊攔阻，而李嬤嬤一使眼色，后面挑著燈籠的婆子們頓時(shí)擁上。短兵相接，兩邊竟然就這么當(dāng)眾推搡起來(lái)。
大家望族，面子上體面尊貴，一旦鬧起卻比小門(mén)戶打架更難看。
“太太，讓她們進(jìn)吧。”
混亂間突然一道輕緩的女聲響起，帶著笑意和些微慵懶，院門(mén)口出現(xiàn)身穿百花長(zhǎng)裙的姜照。燈影朦朧，襯得她如同月下花神，滿院子人乍抬眼都有些恍惚。
“阿蘿？！”程氏先喜后驚。喜的是終于有了主心骨，驚的卻是姜照出現(xiàn)的方向。那是紅芍軒連通外院的門(mén)，姜照怎么不從內(nèi)宅過(guò)來(lái)，卻從那邊？再想起楊姨娘所說(shuō)的，暗門(mén)連同外頭跨院的說(shuō)法，聯(lián)想屋子里先前聽(tīng)到的女子聲音……
看向姜照的目光就充滿驚疑。
姜照卻是尋常神色，從她臉上什么都看不出來(lái)。身后兩個(gè)婆子提著縐紗燈籠，送她緩緩走進(jìn)院子。
互相推搡的仆婦們不由都住了手。
李嬤嬤警惕打量姜照，神色非常復(fù)雜，眉頭也緊緊皺了起來(lái)。
七老太太心里頭咯噔一下。她敢乍著膽子和程氏鬧，但眼瞅著姜照走近，狠話卻一句都說(shuō)不出來(lái)了。姜照可是被長(zhǎng)輩疼寵的掌上明珠，侯府尊貴的嫡小姐，雖是女孩子，可比所謂的主母程氏更惹不起。聽(tīng)說(shuō)前兩天府里還讓她幫著管家，剛上任就折騰查賬呢。
“四姑娘，呵呵……”
“我道是誰(shuí)，原來(lái)是您呀。”姜照涼涼瞥向七老太太，“大晚上的闖進(jìn)我爹眠舍做什么，來(lái)偷東西？放火？殺人？還是……捉奸？”
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