小殿里歡聲笑語(yǔ)，大家都盼著二月快到，似乎一進(jìn)二月就有了新希望，一切難題都會(huì)迎刃而解了。好容易騰出了空，輪著慈寧宮崔總管和坤寧宮金總管不當(dāng)值，錦書下了差事，趁著宮門沒(méi)下鑰，拿紅漆食盒裝著壽膳房出的大小八件往體和殿的東梢間里去，這是給崔貴祥磕頭，認(rèn)干爸爸去了。
體和殿東梢間是崔在宮里的下處，金迎福是牽線人，他不厭其煩地促成了這件事，提著羊角燈引她在甬道里穿行，一面夸錦書有福，一面又掏心掏肺地說(shuō)崔有多不容易。
錦書默默聽(tīng)著，順嘴應(yīng)承兩句，心里琢磨著壞處總不會(huì)有，既然認(rèn)了干閨女，往后就是一條繩上的螞蚱，再說(shuō)打她進(jìn)慈寧宮那會(huì)兒起，崔貴祥就挺照顧她的，要認(rèn)他做干爸爸，倒也樂(lè)意。
拐了幾個(gè)彎就到了崔的榻榻里。金迎福進(jìn)門就喊，“給老兄弟道喜了！我今兒做回送子觀音，給您送個(gè)活蹦亂跳的大閨女來(lái)了！”
崔貴祥正由徒弟伺候著洗腳，一下子蹦起來(lái)，哎喲一聲忙擦了兩把直迎出來(lái)，笑道：“來(lái)啦？”
金迎福點(diǎn)點(diǎn)頭，“來(lái)了，專等天擦了黑才走的?！?br/>
崔總管臉有點(diǎn)浮腫，兩個(gè)眼袋大大的，可卻是滿面的笑意，喜滋滋地透出和樂(lè)來(lái)。待圣人似的把金迎福供到上座兒，親自沏了茶敬上，賠笑道：“您受累了，我這兒不知道怎么謝您呢！”
金迎福道：“別忙謝我，咱們穿開(kāi)襠褲就認(rèn)識(shí)，一筆寫不出兩個(gè)字來(lái)的把兄弟，看見(jiàn)你有依靠，我比你還樂(lè)呢！”對(duì)錦書招手道，“快來(lái)，好孩子，給你干爸爸磕頭?！?br/>
錦書把食盒交給小太監(jiān)，旁邊崔的幾個(gè)貼心的徒弟燃起了紅蠟燭，點(diǎn)起了高香，捧來(lái)了跪墊兒，躬身道：“姑奶奶，行禮吧?！?br/>
錦書扶著崔貴祥坐下，退后兩步整好了行頭，鄭重請(qǐng)個(gè)雙安，然后雙膝跪拜下去磕頭，邊磕邊掉眼淚，趴在跪墊子上哽咽，“錦書給干爸爸請(qǐng)安，干爸爸吉祥。蒙您不嫌棄，往后我就是您閨女了，我一定孝敬您，給您端茶遞水，養(yǎng)老送終，不辜負(fù)您對(duì)我的厚愛(ài)?！?br/>
崔貴祥受了三個(gè)響頭，一下像找著了依托。自己八歲上就凈了身在南苑王府里當(dāng)差，老家的人都死絕了，連個(gè)外甥侄兒也沒(méi)留下，本來(lái)是孑然一身了，到老死拿草席卷上，往海甸的恩濟(jì)莊里一埋就算完了，從沒(méi)想過(guò)死后還能有供奉，有人逢著過(guò)年過(guò)節(jié)的還能念叨上他兩句。沒(méi)有的時(shí)候沒(méi)念想，一旦有了就不一樣了，什么算計(jì)利用都是前話兒，眼下心里蹬蹬的，熱乎得能叫他笑出聲來(lái)。他很想放開(kāi)嗓子號(hào)哭一把，又顧忌叫人聽(tīng)見(jiàn)，往后她閨女有了三災(zāi)八難的活動(dòng)不開(kāi)。
他老淚縱橫，腿肚子顫了，聲音也啞了，抹了把眼淚扶起錦書，“好丫頭，往后你就是我親閨女，你叫我聲干爸爸，我要對(duì)得起你這一呼。你只管放心，我處處為著你，一定叫你平平安安的。只有一點(diǎn)，你別嫌我這個(gè)干爸爸不體面，我是個(gè)下等奴才，跌你的份兒?！?br/>
錦書肅道：“您別這么說(shuō)，我命不好，身份又這樣的尷尬，真怕給您惹來(lái)什么災(zāi)禍?！?br/>
到了這時(shí)候，大有苦命對(duì)苦命，淚眼對(duì)淚眼的意思，又是通抱頭痛哭。金迎福勸道：“行了，喜興的日子，又是鼻涕又是眼淚的，多不吉利！往后你們爺倆相互照應(yīng)著點(diǎn)，比什么都強(qiáng)！老的多護(hù)犢子，小的將來(lái)有了升發(fā)別忘了恩德，就成了?！?br/>
錦書屈了屈腿，“諳達(dá)說(shuō)得是，我記下了?！?br/>
崔貴祥眼下不愿意說(shuō)什么升發(fā)不升發(fā)的，就怕傷了父女的情分，連忙道：“我真是幾輩子修來(lái)的福氣，竟能得不著這么個(gè)閨女！您瞧瞧，多齊全的孩子！若非遭了這個(gè)難，我就是在跟前伺候都不夠格的。”
金迎福笑道：“甭說(shuō)這個(gè)了，既叫了聲干爸爸，那往后就是一家子，一家人說(shuō)什么兩家話兒，多生分”使了個(gè)眼色給邊上小太監(jiān)，“別顧著抹眼淚了，快上湯團(tuán)啊，一塊兒吃個(gè)團(tuán)圓飯，父女兄妹的有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
熱騰騰的百合芝麻湯團(tuán)上了，統(tǒng)共是六碗。錦書一碗碗接過(guò)來(lái)端到在場(chǎng)的每個(gè)人手上，對(duì)崔的徒弟們納了個(gè)萬(wàn)福，“師哥們有禮，日后勞師哥們替我多周全了?！?br/>
那三個(gè)徒弟把碗一擱，馬蹄袖甩得山響，齊齊地打了個(gè)千兒，“姑奶奶客氣，奴才們定當(dāng)盡心竭力?！?br/>
金迎福笑起來(lái)，“這幾個(gè)猴崽子，就是做奴才的料！嘴里叫著姑奶奶，還管自己叫上奴才了?！?br/>
崔貴祥是個(gè)謹(jǐn)言慎行的人，他常說(shuō)滿招損，謙受益，帶出來(lái)的徒弟自然個(gè)個(gè)都是好料子。他笑了笑，“這就對(duì)了，不論什么時(shí)候都拿自己當(dāng)小菜碟，這樣才能得人待見(jiàn)，討人喜歡?！?br/>
錦書端碗湯團(tuán)給金迎福，“諳達(dá)賞個(gè)臉，和咱們一道討個(gè)彩頭?！?br/>
金迎福喜道：“還有我的份兒呢？”
錦書笑著把勺子放到他手里，“看諳達(dá)說(shuō)的！我今兒能認(rèn)這么好的干爸爸，都是您的大恩大德，莫說(shuō)一碗團(tuán)圓飯，就是給您磕頭都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>
金迎福大為贊許，真是個(gè)大寶貝！模樣生得俏，小嘴又會(huì)說(shuō)話，叫人聽(tīng)了渾身都受用。這要是肯對(duì)著萬(wàn)歲爺下個(gè)氣兒，再費(fèi)上點(diǎn)功夫，寵冠六宮就在眼巴前啦。
崔貴祥這會(huì)兒是有女萬(wàn)事足了，點(diǎn)著頭道：“閨女說(shuō)得對(duì)，吃了團(tuán)圓飯你就是咱們一窩的，回頭你也得上點(diǎn)子心?！庇謱?duì)錦書道，“人前叫諳達(dá)，人后喊聲金叔。你金叔時(shí)時(shí)幫襯著我，這么多年虧得有他了。”
金迎福擺了擺手，“一個(gè)籬笆三個(gè)樁，幫襯你就是幫襯我自己。咱倆是一個(gè)村子里出來(lái)的，交情厚著呢，不是別人嘴上說(shuō)的好話兒，面上做得再足，隔著心，終究是不頂用的?！?br/>
幾個(gè)人圍著八仙桌坐下來(lái)，邊吃著湯團(tuán)子，金迎福邊說(shuō)起了從事的事兒。
他們是冀南人，都從大城縣一個(gè)叫柺子村的地方來(lái)。那鬼地方十年九澇，遍地的茅屋草舍，按著風(fēng)水來(lái)論，四外冒窮氣。一道夏天成堆的牛蠅，成片的蚊子，聲音響得就像打串鑼。家家沒(méi)茅房，村子西北角上有個(gè)大糞場(chǎng)子，不管男女，大溲小溲都上那兒去，時(shí)候長(zhǎng)了沒(méi)人收拾，要多臟有多臟，癩蛤蟆滿地亂爬，蛆圓鼓鼓的全長(zhǎng)尾巴，瞧一眼，能叫人把隔夜飯嘔出來(lái)。金崔的交情就從那個(gè)大糞場(chǎng)子開(kāi)始。
那時(shí)候金迎福也就五六歲，鄉(xiāng)下孩子摔打慣了，五歲上掛著屁簾滿世界亂躥，結(jié)果不小心就掉進(jìn)糞坑子里了，幸好大三歲的崔貴祥打那兒過(guò)，解了褲腰帶讓他抓住，才不至于溺死。金迎福笑道：“崔可是我的救命恩人哪！要不是他，我得被糞撐死?！彼f(shuō)得歡快，說(shuō)完之后看大伙捧著碗勺打嗝愣，猛想起來(lái)正吃飯這茬呢，驚得呀的一聲。
崔貴祥搖頭，“你存心惡心我就算了，我們姑娘還在呢，你對(duì)著吃食說(shuō)大糞，真是晦氣！”
金迎福的胖臉上浮出歉意來(lái)，對(duì)錦書拱了拱手道：“姑娘，對(duì)不住了，我真是沒(méi)留神，順著就說(shuō)出來(lái)了，您別見(jiàn)怪啊?！毕肓讼氲?，“我明兒打發(fā)人來(lái)給你榻榻里送春餅子賠罪。你愛(ài)吃什么餡兒的？醬肉、肘子、熏雞、還是醬鴨子？我覺(jué)著肘子好，配上肉絲炒菠菜，醋烹綠豆芽，再加個(gè)素炒粉絲、攤雞蛋，蘸著細(xì)蔥絲和香油面醬小料……嘿，那叫一個(gè)美！”
錦書想怪道這么胖，整天琢磨吃的，能不胖嗎！環(huán)顧這一桌子人，雖是七拼八湊，原先八竿子打不著的，這會(huì)兒能坐到一塊兒也是緣分。她也有了種找回親情的感覺(jué)，多好啊，熱熱鬧鬧的。只要崔貴祥不盤算她，她就打定了主意孝敬他，就像苓子對(duì)梳頭劉那樣，他活著敬重他，他哪天“老了”，給他置辦后事，發(fā)送他。
金迎福和崔的徒弟們聊起了吃食的講究，崔貴祥看看沙漏，對(duì)錦書道：“時(shí)辰不早了，咱們爺倆相聚且有時(shí)候，你快回去吧，晚了怕宮門下鑰進(jìn)不去?！?br/>
錦書應(yīng)了聲起來(lái)行禮，“那我回去了，金諳達(dá)寬坐，改天我再去拜會(huì)您?！?br/>
崔貴祥也站了起來(lái)送她到門口，錦書深深福下去，他一頷首，對(duì)身后的徒弟道：“添壽，這黑燈瞎火的，你給照著點(diǎn)道兒，送咱們姑娘回慈寧宮去?！?br/>
叫添壽的哎了聲，點(diǎn)了宮燈來(lái)引道：崔貴祥站在門前目送，直到他們出了長(zhǎng)春門才回過(guò)身來(lái)。
金迎福把碗里的湯都打掃完了，一撂勺子抹了把嘴，“瞧瞧你，一輩子沒(méi)當(dāng)過(guò)爹的樣兒?！?br/>
崔貴祥自嘲地笑道：“可不，就是一輩子沒(méi)做過(guò)爹！以前雖也收過(guò)干兒，到底不長(zhǎng)久，男孩兒心大，收不住。閨女就不一樣了，閨女貼心，實(shí)話和你說(shuō)，我這會(huì)兒心里真是喜歡，先頭說(shuō)什么仰仗她好叫我日后過(guò)過(guò)好日子，這些也不想了，我如今哪里不好，還非得利用她？”
金迎福嗤了一聲，“你得了吧，給驢踢了腦子了？她要能攀個(gè)高枝兒，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有壞處，她自個(gè)兒受用，你也跟著享福，多好的事！”
崔貴祥往高座上一坐，讓徒弟伺候著點(diǎn)了旱煙，吸上兩口，松快的噴出一團(tuán)煙來(lái)，笑道：“不瞞你說(shuō)，我在慈寧宮當(dāng)差時(shí)候長(zhǎng)了，每天伺候太皇太后吃喝拉撒，見(jiàn)不著神機(jī)營(yíng)的人，也見(jiàn)不著軍機(jī)處的首領(lǐng)大臣，那些個(gè)雄心壯志都丟了。我得了空一個(gè)人也琢磨，咱們已經(jīng)在這個(gè)位置上了，闔宮四個(gè)總管太監(jiān)，咱們哥仨占了大半，還圖什么？爬得再高也是閹人，這輩子沒(méi)指望了，就圖臨死有人收個(gè)尸，給我戴兩天孝帽子，就足夠了。”
金迎福塌著肩膀一嘆，“說(shuō)得也是，家業(yè)掙得再大也是便宜別人，沒(méi)準(zhǔn)還便宜外姓了呢！”惆悵了一會(huì)兒又道，“差點(diǎn)忘了大事情！你那好閨女有難啦，皇后像是覺(jué)察出來(lái)了，今兒找太后商量怎么處置錦書呢，你悠著點(diǎn)兒，趕緊想轍吧，說(shuō)是要等皇上上西山健銳營(yíng)的當(dāng)口給錦書找下家呢！”
崔貴祥愣了愣，拔高了嗓門道：“找什么下家？沒(méi)有太皇太后的懿旨，她們敢動(dòng)慈寧宮的人？”
金迎福在他胳膊上拍了一下，“你嚷什么！我這兒偷著告訴你，你別把我賣了?！庇指`竊道，“缺德帶冒煙的，你知道要指給誰(shuí)？說(shuō)出來(lái)怕氣著你，是圓明園的鴿子劉，就那羅鍋?zhàn)印！?br/>
崔貴祥白了臉，“指給太監(jiān)？真行，她們這是要糟踐死她呀！”
看他惱得下巴直哆嗦，金迎福忙道：“你也別急，萬(wàn)事都有個(gè)解決的法子，咱們不知道便罷了，知道了還能坐視不理嗎？回頭找李玉貴去，讓他在萬(wàn)歲爺跟前吹吹風(fēng)。還有太子爺那兒，我打發(fā)人給小祿子傳個(gè)話，這兩位主子爺知道了，這事肯定成不了，只要?jiǎng)e讓錦書落了單，她們有力氣也沒(méi)處使?！?br/>
崔貴祥直跺腳，“防得了初一防不了十五，這么下去怎么成！”
金迎福道：“你急，有人比你更急，用不著你咸吃蘿卜淡操心。您啊，歇著吧！這回您擎好嘍，也瞧瞧咱們?nèi)f歲爺?shù)氖侄??！?br/>
陽(yáng)光明媚，又是一個(gè)艷陽(yáng)天?；实劢衅鸷笸蠒窟M(jìn)日講，用過(guò)了午膳方回乾清宮，換完了衣裳就檢點(diǎn)折子，在御桌前閑適地坐著。
鎏金銅爐里點(diǎn)著佳楠塔子，熏得滿室的幽香。窗屜子上掛著的五彩線絡(luò)盤花簾卷起了一半，陽(yáng)光斜斜地照過(guò)來(lái)，映在鏡子似的金磚上，是一團(tuán)團(tuán)明亮的光影。偶爾有風(fēng)吹來(lái)，吹動(dòng)明黃的雙繡花卉蟲(chóng)草紗帳，隱隱綽綽有細(xì)碎的鈴聲傳來(lái)，皇帝抬眼看過(guò)去，原來(lái)是床頭上擺著的平金荷包下的金梭子，半條搭在床沿，半條已經(jīng)垂落下來(lái)了。殿內(nèi)的御前太監(jiān)偶人似的佇立著，皆是屏息寧神，無(wú)聲無(wú)息。
皇帝批完了折子叫人取《職方外紀(jì)》來(lái)，才翻了兩頁(yè)，突然問(wèn)：“今兒怎么沒(méi)人遞膳牌子？”
簾子后的李玉貴忙躬身上來(lái)回稟，“臣工們知道萬(wàn)歲爺龍?bào)w方愈，不敢給主子添亂，說(shuō)是沒(méi)什么要緊的公文，等明兒叫起再上陳條也是一樣?！?br/>
皇帝的嘴角微揚(yáng)了揚(yáng)，“這幫人常說(shuō)文死諫，武死戰(zhàn)，個(gè)個(gè)是一等一的大忠臣，怎么如今倒學(xué)會(huì)瞧眼色了？”說(shuō)罷頗嘲弄地?fù)u了搖頭，復(fù)垂眼翻起了書頁(yè)。
李玉貴正是百爪撓心的當(dāng)口，從金迎福打發(fā)徒弟來(lái)和他說(shuō)了那件事起，他就在琢磨，是尋機(jī)會(huì)和皇帝說(shuō)呢？還是裝不知道，就此蒙混過(guò)去？那個(gè)慕容錦書究竟值不值得他下那樣大的賭注？萬(wàn)歲爺再愛(ài)，后宮里的事向來(lái)管得少，他要是把皇后和太后出的餿主意和萬(wàn)歲爺一說(shuō)，不知道會(huì)有怎么樣的反響？萬(wàn)一皇后問(wèn)起是誰(shuí)透露給萬(wàn)歲爺?shù)?，前后這么一查……乖乖，他們老哥仨都得見(jiàn)閻王爺去。
李總管背上熬出了汗。再細(xì)想想，崔認(rèn)了那丫頭做干閨女，就是拴在一根繩上了，聽(tīng)說(shuō)還心疼肝斷的護(hù)著，弄得跟真的似的。也罷，那丫頭想來(lái)也是個(gè)有福澤的，這會(huì)子不搭把手，等懿旨一下，什么想頭都沒(méi)有了，白錯(cuò)過(guò)了這千載難逢的好機(jī)緣。
他咬了咬牙，偷覷皇帝的動(dòng)作，見(jiàn)他專心在看書，也不敢直愣愣地打斷他。那西洋自鳴鐘上的指針還差一點(diǎn)兒就指著十一了，宮里有規(guī)矩，日正主子們都要歇午覺(jué)，不論春夏都有這慣例，他也不用急著出聲，等鐘下頭的大鐵陀擺動(dòng)開(kāi)了，萬(wàn)歲爺自然就能把視線挪開(kāi)了。才思量完，那自鳴鐘響了，是種清脆又恰到好處的當(dāng)當(dāng)聲，不急不慢的，正好十一下。
皇帝撂下書，瞥了李玉貴一眼，“叫進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
這是喚司衾和尚衣的太監(jiān)了，李玉貴走到門前擊掌，傳伺候的人進(jìn)來(lái)給皇帝鋪褥子、更衣。御前的宮女量了水呈澆滅鼎里的塔子，另備安息香來(lái)?yè)Q上，合攏了檻窗，放下卷起的簾子，然后都哈腰卻行退出暖閣。
皇帝裹著一副杏黃綾被子仰天躺下，正待要合眼，卻見(jiàn)李玉貴在他床前踟躕著，欲言又止的樣子。他擰了眉，“你是愈發(fā)的沒(méi)分寸了，仔細(xì)哪天掉了腦袋都不知道?！?br/>
李玉貴嚇得趕緊跪下，磕頭道：“奴才不敢！奴才是有天大的要緊事要啟奏萬(wàn)歲爺?！?br/>
皇帝本就沒(méi)有倦意，聽(tīng)了這話便支起了身子，料想他必有錦書的事要回稟，也不惱，倚著床架子問(wèn)：“什么要緊事，說(shuō)吧?！?br/>
李玉貴道是，爬起來(lái)邊翻箭袖邊道：“萬(wàn)歲爺上回頒了旨要巡視西山、通州、豐臺(tái)三營(yíng)的，奴才想請(qǐng)萬(wàn)歲爺個(gè)示下，幾日能打個(gè)來(lái)回?！?br/>
皇帝頗意外地看著他，暗道這奴才生了熊心豹子膽了，敢問(wèn)起他的行程來(lái)！皇帝出巡隨扈眾多，全城官道要預(yù)備行圍，九城戒嚴(yán)。儀仗鑾駕開(kāi)拔，晚間還要沿途扎營(yíng)駐蹕，那三個(gè)地方都巡上一圈，恐怕要十來(lái)天的光景。
李玉貴見(jiàn)皇帝面色不豫，心頭悚然一驚，腰更往下躬了，顫著嗓子叫了聲，“主子……”
皇帝冷笑起來(lái)，“朕是待你太寬厚了，縱得你沒(méi)了邊。你這種說(shuō)一半留一半的性子要是不改，朕遲早命人絞了你的舌頭?！?br/>
直把李玉貴嚇得背心里的衣裳濕了個(gè)透，磕磕巴巴道：“奴才是怕這一說(shuō)得罪了別的主子，回頭要了奴才的命，奴才就再也不能在萬(wàn)歲爺跟前伺候了?！?br/>
皇帝一聽(tīng)便納悶起來(lái)?？蠢钣褓F那畏畏縮縮的樣兒，不由急火攻心，抓著案頭的白玉比目磬脫手就砸過(guò)去，只聽(tīng)砰的一聲脆響，那磬的玉質(zhì)極薄，往游龍柱上一碰，立刻就四散開(kāi)去，濺得滿地玉碎。
皇帝咬了咬牙，“自己上內(nèi)務(wù)府領(lǐng)二十板子去?！?br/>
都到這份上了，想套皇帝一句維護(hù)的話是不能夠了，再賣乖，真得腚上受罪了。李玉貴忙膝行了幾步，“主子您消消火，奴才這就原原本本告訴您?！庇谑且痪洳焕匕训脕?lái)的消息倒豆子似的，一股腦兒全倒給了皇帝。
皇帝的臉色很嚇人，語(yǔ)氣卻很平靜，“這是誰(shuí)的主意？是皇后還是太后？”
李總管掂量了一番，說(shuō)誰(shuí)好呢？太后是萬(wàn)歲爺?shù)纳?，打斷骨頭連著筋的。說(shuō)皇后？皇后和他十幾年的夫妻，早就是至親的人了，這樣算來(lái)哪個(gè)都不能得罪。于是他決定裝糊涂，“奴才也是聽(tīng)旁人風(fēng)傳，不知道究竟是什么底細(xì)，只一味地急著給主子報(bào)信兒了，也沒(méi)打聽(tīng)清楚，請(qǐng)萬(wàn)歲爺恕罪?！?br/>
皇帝抿著嘴不言語(yǔ)，過(guò)了老半天才從牙齒縫里擠出一句話來(lái)，“鴿子劉？他是個(gè)什么東西！你去……”
去干什么沒(méi)往下說(shuō)，李玉貴是人精，揣摩主子的心思是行家里手，只這一句他就知道該怎么做了。劉登科算是完了，這倒霉催的點(diǎn)兒背，就因?yàn)殚L(zhǎng)得缺人味兒，還有那么點(diǎn)不上臺(tái)面，不明不白的給惦記上了，糊里糊涂就送了小命。
萬(wàn)歲爺真厲害，這招釜底抽薪用得妙！法辦了劉太監(jiān)，太后和皇后自然會(huì)得著信兒，這么一來(lái)存了顧忌，輕易也不好怎么樣?；噬鲜菤㈦u給猴看呢，一來(lái)不傷了太后和皇后的體面，二來(lái)表明了態(tài)度，一個(gè)不起眼的奴才，死了就死了，誰(shuí)讓他走霉運(yùn)，被那二位主子點(diǎn)中了！
“你打發(fā)人去辦吧。”皇帝揮了揮手，只顧半躺著發(fā)怔。
李玉貴打千兒應(yīng)個(gè)嗻，示意人進(jìn)屋子悄悄打掃那一地的碎屑，自己腳下麻溜的上內(nèi)務(wù)府傳話去。上諭發(fā)得了，照舊回殿里侍候著。
他回來(lái)時(shí)皇帝往里側(cè)著身，已經(jīng)睡下了，只不過(guò)極不安穩(wěn)，烙餅似的翻來(lái)覆去的折騰。李玉貴暗咂了咂嘴，這丫頭，真了得！崔這回是辦對(duì)事了，這干閨女認(rèn)得好啊，將來(lái)指不定有多大的出息呢！萬(wàn)歲爺看錦書的臉子，對(duì)崔這個(gè)干老丈人高瞧一眼，嘿，那就發(fā)跡了！
至于太子那頭，他是不看好的。雖說(shuō)跟了太子，將來(lái)也許位份晉得更高，可皇帝尚年輕，要等到太子當(dāng)政，那黃花菜都得涼了。最重要的是等不起啊，崔五六十的年紀(jì)了，太子少說(shuō)也得再過(guò)三十年才能登大寶，到時(shí)候崔八九十了，還在不在都不知道呢！所以要抓緊了眼前把那孩子推上去才成。
李玉貴邊犯著春睏邊盤算，突聞帳內(nèi)有窸窸窣窣衾被翻動(dòng)的聲音，他一驚忙回了神，打眼一看是皇帝坐了起來(lái)，冷著臉，皺著眉頭，老大不痛快的樣兒。
李玉貴緊趕兩步迎上去，“萬(wàn)歲爺，要什么？”
皇帝道：“取養(yǎng)榮丸來(lái)。”
李玉貴道個(gè)是，掀起膛簾子指派人把藥呈上來(lái)，伺候皇帝服了，仍舊扶他躺下?；实蹎?wèn)什么時(shí)辰了，他看看鐘上道：“回主子，午正了?！?br/>
皇帝翻了個(gè)身，只覺(jué)心頭憋了團(tuán)火，燒得他沒(méi)法子安睡。太后禮佛多年，想來(lái)也不會(huì)參與這件事，難道是皇后的主意嗎？他和皇后同床共枕十幾年，從不知她是這樣的人……一定是受了奴才的挑唆，才想出這么個(gè)損招來(lái)。
“查查這餿主意是誰(shuí)出的，查出來(lái)了即刻來(lái)回朕。”皇帝頭都不回地說(shuō)，這樣的人留著是禍害，將來(lái)必然要掀起風(fēng)浪來(lái)，趁早收拾了才干凈。
李玉貴應(yīng)著退出殿外，站在丹陛旁的臺(tái)階上瞇眼看日頭。這差使難辦，又得挖個(gè)人出來(lái)，否則就害了金迎福了。他提溜著帽子上的藍(lán)頂珠抱胸一嘆，抓太后宮里的人還是皇后宮里的人？這梁子結(jié)得大了。得！他一跺腳，辦吧！不過(guò)只有自己一人可不成。他把帽子往腦袋上一扣，直奔敬事房而去。找敬事房總管趙積安去，那小子是杠頭，死鉆牛角尖的主，不論宮女太監(jiān)，逮著一個(gè)交他辦，他板子一上，保管什么話都問(wèn)出來(lái)了。
皇帝躺到午時(shí)末方起來(lái)，由尚衣太監(jiān)打理好衣裳，傳梳頭太監(jiān)結(jié)了發(fā)辮，戴上紫金冠，也不宣御輦，起身便往宮門上去。一溜御前的近侍慌忙舉著華蓋跟上，他腳步匆匆沿夾道朝坤寧宮方向疾走，到了門上不叫人通傳，自己背著手進(jìn)了明間。
值上的宮女跪下行大禮，他只問(wèn)：“你們主子呢？”
小宮女回道：“皇后娘娘才歇了覺(jué)起來(lái)，這會(huì)子在配殿里呢。”
配殿的槅扇門半攏著，透過(guò)屜子上糊的綃紗望過(guò)去，隱約看見(jiàn)南窗下的條炕上擺著一個(gè)繃架子，皇后在那架子前坐著，正拿炭條勾花底子。
太監(jiān)躬身推門，暖閣里的宮人們磕頭請(qǐng)安，皇后忙下炕立在踏板上屈腿納萬(wàn)福，笑道：“萬(wàn)歲爺怎么來(lái)了？也不叫人通傳，奴才好上正殿迎駕。這樣子，多失禮。”
皇帝看她言笑晏晏，心里也顧念情分，便伸手扶她起來(lái)，“咱們還用得著講那些虛禮么？”回頭瞥了繃架上雪白的緞底一眼，“你在繡什么？”
皇后親自從宮女手里接了茶盞來(lái)敬獻(xiàn)給皇帝，一面道：“總是閑著，如今開(kāi)了春，天暖和起來(lái)，繡副百子圖的被面子備著，回頭咱們太子爺大婚時(shí)好用，不必急著趕工了?！?br/>
皇帝抬頭看她，眉眼間俱是恬淡怡然的神態(tài)，那樣端莊賢淑叫人敬重的，怎么會(huì)有那種壞心眼子呢！皇帝唇角浮起游絲一般的笑意，“這些東西交造辦處就是了，日夜熬著，仔細(xì)傷了眼睛?！?br/>
皇后挨著皇帝坐下，緩緩道：“繡工們的手藝雖不差，到底比不上自己繡的。兒子帶到這樣大，要討媳婦了，我給他繡一床被子，也是我這個(gè)做母親的意思?！?br/>
皇帝點(diǎn)頭，“只是要小心身子才好。太子的婚還未指，你也不用那樣急，諸事鋪排下來(lái)，怎么也要到萬(wàn)壽節(jié)前后?！?br/>
皇后應(yīng)個(gè)是，低眉順眼地坐著，心里有話，到了嘴邊又說(shuō)不出口，猶豫了半晌方道：“萬(wàn)歲爺可有了合適的人選？還是早點(diǎn)定下來(lái)吧，也好收收太子的心?！?br/>
皇帝唔了聲，“皇祖母和額涅的意思呢？她們瞧下來(lái)哪個(gè)好？”
皇后道：“那四個(gè)丫頭都好，奴才聽(tīng)老祖宗的話頭子，一個(gè)封嫡妃，另三個(gè)封側(cè)妃也使得，最要緊是開(kāi)枝散葉。”皇后邊說(shuō)邊掩嘴笑，“萬(wàn)歲爺盡快擬召吧，今年大婚，要是祖宗保佑的話，到明年年下就能得個(gè)小子或閨女，那多好！咱們就做祖父母了?！?br/>
皇帝生出感慨來(lái)，他和皇后還未及而立，兒子要討媳婦了，將來(lái)孫子的年歲可能比東字輩的皇子們還大些……皇帝微吁口氣，他早年戎馬，太子的成長(zhǎng)并未關(guān)心太多，都是皇后一手操持的，這么多年來(lái)，皇后主持六宮應(yīng)付宮中瑣事，還要過(guò)問(wèn)皇子們的學(xué)業(yè)，真是大大的不易，他才剛怒氣沖沖倒是不該，虧得沒(méi)在她面前發(fā)作，否則豈不傷了皇后的心！
皇后瞧皇帝并不說(shuō)話，心里總有點(diǎn)忐忑，似乎他這一來(lái)是另有用意的。莫非是走漏了風(fēng)聲不成？細(xì)想想也不會(huì)，知道這事的都是近前的人，且沒(méi)有大肆宣揚(yáng)開(kāi)去，除非他是神仙，能掐會(huì)算。
皇后謹(jǐn)慎地問(wèn)：“萬(wàn)歲爺今兒來(lái)找奴才是有什么事兒？”
皇帝調(diào)轉(zhuǎn)視線過(guò)來(lái)，目光淡然如水，微一挑嘴角，“也沒(méi)什么事……才用過(guò)點(diǎn)心，出來(lái)走走，消消食?！?br/>
皇后心頭一松泛，笑著說(shuō)：“正是呢，政務(wù)太過(guò)多了，萬(wàn)歲爺要仔細(xì)圣躬才好，沒(méi)的叫老祖宗和皇太后擔(dān)心。上回奴才來(lái)瞧您，李玉貴攔著不讓進(jìn)，奴才在外頭只有干著急的份兒?！?br/>
皇帝心不在焉地應(yīng)道：“朕喜靜，你是知道的。倘或見(jiàn)了她們，后頭必然個(gè)個(gè)都來(lái)求見(jiàn)問(wèn)安，那朕還能安生嗎？”
皇后諾諾稱是，又和皇帝說(shuō)起有太監(jiān)偷著往宮外流臟水的事兒，連如意館的東西都敢動(dòng)，說(shuō)請(qǐng)萬(wàn)歲爺示下。
皇帝冷笑道：“這種事歷來(lái)就有，大鄴的時(shí)候尤為猖獗，如今倒好，算計(jì)到朕頭上來(lái)了！你下旨嚴(yán)辦，一經(jīng)查出絕不姑息。可有一點(diǎn)，要提防栽贓陷害的事兒，鬧得人心惶惶就不好了?！鳖D了頓，又順著話茬子道，“還有那起子無(wú)事生非的奴才，心腸歹毒得叫人發(fā)指。朕知道皇后是賢后，向來(lái)有容人的雅量，只是有時(shí)候耳根子忒軟，朕盼著皇后近君子，遠(yuǎn)小人，以仁治家，替朕好好掌管后宮，叫朕沒(méi)有后顧之憂?！?br/>
皇后只覺(jué)一記悶雷劈在頭頂上，渾身上下仿佛都浸在了冰水里。大英開(kāi)國(guó)以來(lái)皇帝就不問(wèn)六宮事務(wù)，這會(huì)子是怎么了？聽(tīng)著話里有話啊。她惴惴不安的偷覷皇帝的臉色，卻是一切如常，也不見(jiàn)有什么不妥帖的。
皇帝對(duì)著皇后，愈發(fā)和顏悅色地笑，“怎么了？朕有哪里說(shuō)得不招人待見(jiàn)的？”
皇后慌忙搖頭，“萬(wàn)歲爺句句在理，奴才自當(dāng)守好本分，請(qǐng)主子放心?！?br/>
皇帝眼里光華流轉(zhuǎn)似千尺深潭，攜過(guò)皇后的手焐在掌心里，“怎么冷得這樣？可是有哪里不好？”說(shuō)著自顧自替她把起了脈，那脈聲咚咚如雷，又急又沉。他探究地打量她，喚了聲“云晚”。
皇后一激靈，云晚是她的閨名，皇帝對(duì)她的稱呼從王妃變成皇后，獨(dú)獨(dú)沒(méi)叫過(guò)她的名字。那么多年了，她恍然已經(jīng)忘記了，今天猛地從記憶中翻出來(lái)，心臟絲絲縷縷抽痛起來(lái)。她張了張嘴，竟已啞然失聲。
皇帝若無(wú)其事地站起來(lái)，對(duì)旁邊侍立的初寒道：“緊著心照顧好你們主子，出了岔子，朕唯你是問(wèn)?！?br/>
初寒并一干宮女領(lǐng)了旨，皇帝對(duì)皇后道：“可別太過(guò)操勞了，累壞了身子不值當(dāng)。你歇著吧，朕走了?！闭Z(yǔ)畢轉(zhuǎn)身出了暖閣，滿屋子人肅下去，他早已下了臺(tái)階，朝宮門上揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
回來(lái)的步履倒不急促了，唯有些落寞?；屎蟮捏@慌失措落在他眼里，他滿心只覺(jué)失望。這宮里成日都是算計(jì)，爾虞我詐，勾心斗角，沒(méi)有一時(shí)叫人清凈。他慢慢地在夾道里踱，兩側(cè)的宮墻綿延向前伸展，望也望不到頭的朱紅。
皇帝意興闌珊，雖然有華蓋遮著，仍感覺(jué)日光刺眼，緊走兩步便進(jìn)乾清門上了御路。近侍太監(jiān)們不得上階陛，紛紛從“老虎洞”里穿行過(guò)去?；实厶謸趿藫?，繞過(guò)露臺(tái)一側(cè)的金亭子進(jìn)了明間，往屏前的寶座上一坐，問(wèn)李玉貴哪兒去了。
敬事房御前伺候的馬六兒打千回話，“李總管辦萬(wàn)歲爺吩咐的差事去了，還沒(méi)回來(lái)呢！”
皇帝哦了聲，讓順子伺候文房，又叫人取上回淘騰的字帖來(lái)，蘸了墨便落序題跋。
日頭漸漸轉(zhuǎn)過(guò)三交六菱花隔扇窗，御前的宮女忙放了竹簾，這時(shí)李玉貴垂手進(jìn)來(lái)了，給皇帝打了個(gè)千兒，“回主子，頭里主子吩咐奴才辦的事兒妥了，特來(lái)給主子回話兒?！?br/>
皇帝眼皮都沒(méi)掀一掀，只問(wèn)：“哪一樁？”
李玉貴道：“兩樁事兒都齊了，鴿子劉的事容易辦，那小子常犯渾，克扣鳥(niǎo)料，還偷著倒賣圓明園的貢鳥(niǎo)，隨便找個(gè)名頭就處置了。后面那一樁費(fèi)了點(diǎn)手腳，不過(guò)奴才也打聽(tīng)出來(lái)了。”
皇帝擱下手里的筆，抬頭問(wèn)：“是誰(shuí)出的主意？”
敬事房的趙積安把坤寧宮宮女里頭的二管事帶到了北五所的小黑屋子，宮里是不講究濫用私刑的，再說(shuō)也沒(méi)有名頭給人家扣帽子，太監(jiān)們的廷杖舉得高，沒(méi)罪名也不好下手。李總管再次將他巧舌如簧的功夫發(fā)揮到了極致，由他扮白臉，趙積安扮黑臉，一個(gè)哄，一個(gè)嚇嚇，那丫頭剛開(kāi)始還嘴硬，到后來(lái)到底扛不住了，一五一十都招了。
李玉貴得意地笑，“回萬(wàn)歲爺，是皇后娘娘的奶媽子出的主意。他們家住芳嘉園西口，是有名的奶子府沙家。她兒子是京職外官，時(shí)任河南府守巡道員?；屎竽锬锬罡邒邒哂泄?，放了四品的恭人，如今不常在宮里，被她兒子接在府里供養(yǎng)著，這回是應(yīng)著二月二的節(jié)氣，又恰逢皇后娘娘千秋將近，這才進(jìn)宮來(lái)張羅的?！?br/>
皇帝冷冷一哼，“不在家好好頤養(yǎng)著，偏趟這趟渾水，朕瞧著她是陽(yáng)壽到頭了。”
李玉貴哈著腰問(wèn)：“主子，這會(huì)子就去發(fā)落她嗎？”
皇帝道：“先別忙，且放一放再說(shuō)。鴿子劉的消息放話進(jìn)坤寧宮和壽安宮了嗎？”
“主子只管放心，奴才全辦妥了。”李玉貴邊說(shuō)邊掐手指頭算，“一個(gè)時(shí)辰打個(gè)來(lái)回把事辦了，再往宮門上遞話，這會(huì)兒太后和皇后主子八成都聽(tīng)說(shuō)了?！?br/>
這樣好，不動(dòng)干戈就能叫那二位知道圣意。巡校三營(yíng)的詔告發(fā)出去了，日子也改不了，皇帝又琢磨，萬(wàn)一他前腳走，太后后腳就往錦書那兒賜綾子，那怎么辦才好？西山雖不遠(yuǎn)，卻也鞭長(zhǎng)莫及。
他讓順子取白折子來(lái)，留下一道上諭給李玉貴，道：“你把這個(gè)給敬事房的管事，叫他時(shí)時(shí)留意兩宮的動(dòng)靜，倘或那里下懿旨了，就把敕令請(qǐng)出來(lái)?！闭f(shuō)著一尋思，又另寫一道傳過(guò)來(lái)，“第二道給宗人府，記住了，請(qǐng)了第一道才好出第二道，別沒(méi)過(guò)了次序去?！?br/>
李玉貴接了折子捧在手上，心里小鹿怦怦亂撞。宗人府？這么推算來(lái)，第一道是保命方子，第二道就是晉位的恩旨了，只差太后和皇后加最后一味藥，那這鍋十全大補(bǔ)湯就齊活啦！崔這老小子運(yùn)道真不賴，回頭告訴他去，哥兒幾個(gè)坐下胡吃海喝一番才痛快呢！
皇帝撂下筆，也沒(méi)心腸再臨楷書了，揮了揮手讓順子把字帖收進(jìn)三希堂，便起身往門前去。乾清宮建在單層漢白玉石臺(tái)基之上，臺(tái)面至正脊高數(shù)十丈，那樣的雄偉開(kāi)闊。皇帝在廊檐下站著，頭頂上是金碧輝煌的和璽彩畫，遠(yuǎn)處是湛藍(lán)得叫人溺斃的天，原是該舒展拳腳，心身愉悅的，可如今竟是壓著山一樣的沉重。
她和太子究竟怎么樣，這話不好問(wèn)別人，連李玉貴都不成，他開(kāi)不了這個(gè)口。父親和兒子瞧上同一個(gè)人，說(shuō)出來(lái)要把人臊死！怎么辦呢？若是他有這決心，就一咬牙把她賞了太子……可是不成，當(dāng)初敦敬皇貴妃是他的嫡母，他不能有所圖，如今錦書不一樣。就算她恨他恨得心頭出血，那又怎么樣？她既然活在后宮里，身上就該烙上他的戳印，本來(lái)一切是順理成章的，偏偏太子又?jǐn)嚭瓦M(jìn)來(lái)……
賜婚吧！是啊，唯有這條道了！要斷了他們的念想！
“傳太子來(lái)覲見(jiàn)。”皇帝橫了一條心，“即刻來(lái)見(jiàn)?！?br/>
李玉貴心驚膽戰(zhàn)道：“回主子的話，奴才頭里回來(lái)，正巧在宮門上碰見(jiàn)太子爺，說(shuō)是下了學(xué)，往慈寧宮給太皇太后請(qǐng)安去了。”
皇帝大不悅，他倒有小聰明，果然你有張良計(jì)，我有過(guò)墻梯。學(xué)業(yè)上不精進(jìn)，腦筋全使在這上頭了。
李玉貴看皇帝面色不豫，惶恐地打個(gè)千兒道：“萬(wàn)歲爺，奴才這就上慈寧宮宣旨去。”
皇帝只覺(jué)心口堵憋，酸一陣，苦一陣，疼一陣的，無(wú)望至極。頹然搖了搖頭，緩步朝西暖閣去。李玉貴忙不迭跟上，耷拉著腦袋想，世人都有七情六欲，皇帝也不能幸免。朝堂之上舉重若輕，退回內(nèi)廷反倒束縛了手腳，這皇帝當(dāng)?shù)茫ㄒ宦曢L(zhǎng)嘆罷了。
太皇太后愛(ài)拾掇花草，屋子里的架子上、小幾上、小柜子上，密密麻麻盡是八寸長(zhǎng)四五寸高的小盆景。太皇太后肚子里全是種花養(yǎng)草的學(xué)問(wèn)，慈寧宮里的老人兒都傳授了個(gè)遍，只有錦書是新來(lái)的不懂那些，于是便手把手地教，給花澆水、施肥，把那些盆子伺候得郁郁蔥蔥，各有千秋，看著就討人喜歡。月洞窗前掛著兩個(gè)鳥(niǎo)籠子，里頭養(yǎng)著兩只十全十美的新畫眉鳥(niǎo)。新鳥(niǎo)愛(ài)叫，你一段我一段地唱，老太太就拿著小棍兒敲籠子，有時(shí)候一待半天，樂(lè)此不疲。
錦書怕她站久了腿疼，便上去蹲安，“老祖宗，有一會(huì)兒了，到炕上坐著吧，奴才給您捶捶腿?！币活^說(shuō)著一頭上去攙了往腳墊上走，服侍她坐定了便揉捏開(kāi)了。她半跪在腳踏上，神情謙卑而淡然，太皇太后垂眼看她，倒看不出她有哪里可叫人提防的，本就是謹(jǐn)慎小心的性子，只給人一種安全無(wú)害的感覺(jué)。
太皇太后捋了捋她的頭發(fā)，順手替她扶正鬢邊松動(dòng)了的紅絨花，她抬頭恬靜地笑了笑，中規(guī)中矩的樣子，那做派，還真是沒(méi)人能及的。太皇太后微微嘆息，多好的孩子！仔細(xì)，辦事滴水不漏，破五那天那么多的瑣碎，難為她小小年紀(jì)都照顧過(guò)來(lái)了，簡(jiǎn)直就是第二個(gè)崔貴祥。拋開(kāi)那惱人的出生不說(shuō)，要是長(zhǎng)在任何一個(gè)京官的家里，那作配太子也好，充入后宮也好，幾乎就是順理成章的事，只是如今，可惜了。
那邊笑了一陣便止住了，老祖宗跟前到底不敢太放肆。崔貴祥還是那張彌勒佛似的臉，低眉，斂目，垂手在圍屏前侍立著。太皇太后道：“你們幾個(gè)好好看著大白，回頭我有賞?！?br/>
眾人一聽(tīng)忙謝賞，太皇太后又吩咐崔貴祥道：“總管，你傳話給壽膳房，叫他們送些甜碗子來(lái)，賞給你們吃?！贝拶F祥替大家謝了恩，便躬身出去傳話。
太皇太后問(wèn)錦書：“體和殿里正量衣裳呢，你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？”
這也是她老人家體恤下人的一種表現(xiàn)吧，于宮女來(lái)說(shuō)已經(jīng)是無(wú)上的榮耀了。錦書畢恭畢敬地答：“回老祖宗的話，奴才是中午上值才聽(tīng)說(shuō)了。今兒怕是趕不上了，等明天早上再去。”
“那就耽擱歇覺(jué)的工夫了?！碧侍蟮溃拔疫@里不用伺候，她們都量好了，就差你一人了，這會(huì)子叫苓子陪著你一塊兒去吧，我讓她們把你們倆的份例留下來(lái)，少不了你們的吃食?！避咦由蟻?lái)應(yīng)個(gè)是，便和錦書兩人退出了配殿。
跨過(guò)徽音左門苓子還笑瞇瞇的，似有滿心的歡喜。錦書拿帕子掩著嘴道：“瞧你那調(diào)出蜜來(lái)的樣兒！怎么著，又想小女婿了？”
苓子把脖子梗得直直的，眉眼里透出灼灼的華彩，一甩辮子道：“可不，叫你猜著了?！?br/>
錦書沒(méi)料到她這么痛快就承認(rèn)了，一時(shí)還回不過(guò)味來(lái)，撲哧一聲笑道：“真不害臊，讓我瞧瞧你是不是長(zhǎng)了張二皮臉?！闭f(shuō)著就去拉她，苓子左閃右躲，兩個(gè)女孩兒在夾道里笑鬧開(kāi)了。
錦書算了算，苓子二月就要放出去，橫豎不過(guò)七八天的光景，邊走邊問(wèn)她：“東西都收拾好了嗎？”
苓子道：“我是凈身入宮來(lái)的，這幾年就攢下些主子們的賞，旁的也沒(méi)什么，用不著收拾。再挑件狐毛出鋒的坎肩帶出去，留個(gè)念想，也就是了?！?br/>
兩個(gè)人慢慢走出夾道，錦書還在琢磨送什么好，一抬眼就看見(jiàn)太子的肩輿遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)來(lái)了。她心頭不由一跳，這祖宗這是往哪兒去？
抬輦漸行漸近，苓子扯過(guò)她退到甬路旁避讓，兩人齊齊肅下去，錦書低垂著頭，只盼他沒(méi)瞧見(jiàn)自己，過(guò)去了就好了，免得生出什么事來(lái)。
怕什么來(lái)什么，太子的眼睛雪亮，前傾著身子喊了聲停。走下步輦來(lái)，看她們還曲著腿，只讓免禮。也不看錦書，問(wèn)苓子：“你們這是上哪兒去？”
苓子忙答道：“老祖宗打發(fā)我陪錦書量夏袍子去呢！”
太子笑了笑，贊許道：“你這師傅當(dāng)?shù)?，真是沒(méi)話說(shuō)了！我打量你們倆的身形也差不多，索性你替她過(guò)去量了豈不省事？”
苓子還沒(méi)咂出他這話的味道，就被尚衣的秦鏡拖著道：“姑姑上體和殿去？可巧了，我的袍子也沒(méi)量呢，咱們倆搭伙吧！”
苓子嘴里喊著不成，腳下卻被秦鏡拉得站不穩(wěn)，只得跟著他跑。她回頭看，驚愕的發(fā)現(xiàn)太子攜起了錦書的手。她氣得不行，這不是拿她當(dāng)槍使嗎？錦書這個(gè)缺心眼的，明知道太皇太后忌諱她和太子糾纏在一起，怎么還不知道背著點(diǎn)兒人呢！要是誰(shuí)嘴上沒(méi)把門的，說(shuō)漏個(gè)一句半句的，她還活不活了？
她掙起來(lái)，“秦鏡兒，你這王八蛋，還不給姑奶奶撒手！”
秦鏡就像只叮著了人的牛蠅，拍死不松口。邊拖邊道：“神天菩薩噯，您就是讓我管您叫親娘，我也不能讓您回去！您沒(méi)瞧見(jiàn)??？好上啦！誰(shuí)勸也不中用！何必戳在跟前討沒(méi)趣兒！騰出點(diǎn)兒空來(lái)吧，太子爺一高興，回頭給姑姑打賞?！?br/>
苓子咬牙切齒地罵：“你這愚忠的狗東西，你就得瑟吧，命都沒(méi)了，還想著賞呢！”
秦鏡訕笑著，“沒(méi)事兒，您就替著量個(gè)尺寸，耽誤不了您喘氣兒?！?br/>
錦書那邊看見(jiàn)苓子給拽走了也發(fā)急，抬腿就要追，被太子一把拉住了，“你干嗎去？”
“我還問(wèn)你，你想干嗎呢！”錦書跺腳道，“我和她一塊出來(lái)的，要是走散了上頭要問(wèn)的！”
太子寬慰道：“誰(shuí)問(wèn)?。磕闳缃癫皇钦剖聝好?！再說(shuō)你就在這兒和我說(shuō)說(shuō)話，咱們不走遠(yuǎn)，還在道上候著她，等她回來(lái)你再和她一道回去?！?br/>
錦書無(wú)可奈何，瞥他一眼，他嬉皮笑臉的，和平時(shí)端著架子的調(diào)調(diào)相去甚遠(yuǎn)，也拿他沒(méi)法子了，就鼓著腮幫子問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”
太子就愛(ài)看她使性子的樣子，渾身上下連骨頭縫里都透出樂(lè)呵來(lái)，顛顛地回道：“老祖宗有計(jì)謀，我也得跟著變通啊，她又沒(méi)下均旨，說(shuō)不許下半晌請(qǐng)安?！?br/>
錦書一長(zhǎng)嘆，“您這是要把我架到火堆上啊?！?br/>
抬輦的太監(jiān)，還有一溜提香爐的、伺候茶的、伺候筆墨的，雖然個(gè)個(gè)垂首而立，可耳朵還是靈的，太子恨不得在他們耳窩里安個(gè)閘，他要說(shuō)點(diǎn)掏心窩子的話還得顧忌他們。
“馮祿，你瞧著苓子，她要是來(lái)了就通傳一聲?！碧訃诟懒司?，牽著錦書的手轉(zhuǎn)進(jìn)了夾道里。
錦書不由得地笑，“你這就算避諱人了？你的鑾儀在那兒呢，那么晃眼，不是此地?zé)o銀嗎！”
太子咧嘴道：“可不！”探出頭去又道，“馮祿留下，別的都回去?！碧O(jiān)們打千兒應(yīng)個(gè)嗻，抬著空輦朝景仁宮去了。
太子打發(fā)了眾人方道：“我常念著來(lái)看你，總是不得空，今兒好容易和師傅告了假出來(lái)的?！?br/>
錦書嗯了聲，日光照著那張臉，白得近乎是透明的。她垂著眼，濃密的睫毛蓋住了烏沉沉的眸子。太子想起了馮祿不知打哪兒得來(lái)的消息，說(shuō)太后要給錦書指婚，還是配給個(gè)太監(jiān)，當(dāng)時(shí)他就氣炸了肺。他又恨又急，卻不能輕舉妄動(dòng)，怕維護(hù)不成到最后害了她。
二月他要隨扈往西山去，不在宮里就活動(dòng)不開(kāi)，他根基未穩(wěn)，況且上頭還有皇上，禁軍是調(diào)配不動(dòng)的，他們也沒(méi)這膽子抗懿旨。怎么辦呢？他左思右想，只有托病留下才好保住她。這么大的事他不敢告訴她，怕傷了她的心，叫她更憎恨宇文家，到時(shí)候連著他一塊兒惱，那他非給冤死不可。
他打定了主意等事到臨頭了再說(shuō)不遲，只要有他在，總是拼了一死也要護(hù)她。他低聲道：“這些時(shí)候你自己多留意些，我托了慈寧宮的小太監(jiān)，萬(wàn)一你有個(gè)好歹就來(lái)回我。出了事你別怕，有我呢。”
錦書不知道他為什么說(shuō)這些，看他頹喪的表情就覺(jué)得有什么事要發(fā)生了。她拉了他滿繡寶相花的袖子，“怎么了？我心里跳得厲害，你說(shuō)吧?！?br/>
太子打起精神，只道：“沒(méi)什么，你別多心了?！庇中Φ?，“等皇上出巡回來(lái)，天也暖和些了，說(shuō)是要陪老祖宗游海子去呢。我想你那會(huì)兒定是去不成的，我打算好了，叫他們樂(lè)去，我想個(gè)由頭告假，到時(shí)候咱們倆出宮上城里玩去，好不好？”錦書不忍心拂他的好意，順嘴便應(yīng)承了。
太子猶豫了一會(huì)兒，啟唇道：“錦書，我問(wèn)你一件事?！?br/>
錦書見(jiàn)他斂著眉，雖竭力笑著，眼里卻掩不住的彷徨。她打了個(gè)突，緩緩點(diǎn)頭，“你問(wèn)吧。”
太子思忖良久，這話不知從何說(shuō)起。他又不是聾子，宮里哪里有能瞞得住的事！況且他身邊的近侍都是有鉆天徹地的能耐的，閑下來(lái)就愛(ài)湊成一堆瞎聊。昨兒他得著個(gè)消息，直把他的三魂七魄給震飛了——萬(wàn)歲爺瞧上錦書了！他的心里涌起無(wú)邊的寒意，在桌前坐了兩個(gè)時(shí)辰，什么事都干不了，就琢磨那件事，越琢磨越覺(jué)得可怕，怎么成了這樣？皇父那樣義正嚴(yán)詞的申斥他，無(wú)關(guān)什么狗屁宮規(guī)，竟是吃味兒了！
夾道里一陣風(fēng)掃過(guò)，他覺(jué)得腔子都結(jié)了冰，凍得他想打哆嗦。他不怕錦書屬意于他皇父，唯怕萬(wàn)歲爺使起蠻勁來(lái)強(qiáng)行把她納進(jìn)后宮，屆時(shí)怎么好？什么都晚了！他未及弱冠，人微言輕，朝中又未建勢(shì)力，根本沒(méi)有能力和皇父抗衡……原不該這樣想的，他是儲(chǔ)君，是萬(wàn)歲的親兒子，意圖和生父抗衡本就是大逆不道！可是怎么辦？他舍不下她。自己也不明白，從來(lái)都是淡得如水一般，她甚至很少露笑臉子，他什么時(shí)候開(kāi)始陷得那樣深了呢？
錦書惶惶不知所措，他眼里的痛苦掙扎交織在一起，幾乎將她淹沒(méi)。她撼著他，瑟瑟地問(wèn)：“到底怎么了？”
太子的目光停留在她臉上，“那只懷表……是怎么到皇上手里的？”
錦書不防他這樣問(wèn)，只怔住了不知怎么回答，半晌才道：“那天在順貞門上遇見(jiàn)了萬(wàn)歲爺，懷表的表鏈子掉出來(lái)了，正巧被萬(wàn)歲爺瞧見(jiàn)。”
太子憋著不說(shuō)話，臉色很是蒼白，平了平思緒勉強(qiáng)笑道：“我是隨口問(wèn)問(wèn)的，可惜那表叫萬(wàn)歲爺砸了。錦書，我求你一樁事……你往后遠(yuǎn)著萬(wàn)歲爺，成嗎？”
錦書心頭怦然一跳，抬眼看他，他慌忙擺手道：“不是的，我不是說(shuō)旁的。我的意思是伴君如伴虎，我有些擔(dān)心罷了。我也知道這些不是你能控制的，或者避無(wú)可避，可我還是希望你能遠(yuǎn)著他?！彼f(shuō)得顛三倒四，她只覺(jué)心底最深處漸次溫暖起來(lái)。
太子愣愣地看著，她眼兒彎彎的，嘴角綻出一朵極明媚的花，露出一口編貝似的牙。那臉皎皎如明月，端的是嬌憨動(dòng)人。眼波流轉(zhuǎn)間現(xiàn)出別致的婉約來(lái)，似嗔似怨的瞥他一眼，應(yīng)了聲，“我省得，你放寬心吧！”
太子倏地臉紅了，旋即轉(zhuǎn)過(guò)身去，混沌間胸口戰(zhàn)鼓亂擂，撲騰得他喘不上氣兒來(lái)。才定了神，便發(fā)現(xiàn)她扯了扯他的巴圖魯背心，“我才剛忘了問(wèn)你，初六的騎射你拿了頭一名？”
太子滿臉的驕傲，“沒(méi)錯(cuò)兒，皇父封我巴圖魯，還賞了霸王弓。那把弓是西楚霸王的兵器，不畏水火，不懼刀槍，據(jù)說(shuō)弓弦是拿黑龍的背筋擰成的，等下回我拿來(lái)給你瞧。”
錦書道：“咱們祈人擅騎射，那樣多的王公子弟參加，你能得第一真是好樣的?！?br/>
太子還是小孩兒心性，叫人一捧高興壞了，愈發(fā)得意起來(lái)，先結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)自我吹噓一番，又高談闊論道：“其實(shí)咱們大英第一的巴圖魯是萬(wàn)歲，斧鉞鉤叉無(wú)一不精，只是如今御極，嫌那些東西煞氣太大，再不碰了?！币苍S是猛又想起那樁事，他眼里的光黯淡下來(lái)，一時(shí)落寞著再不言語(yǔ)。
錦書嘆了口氣，“你想的是什么我都知道，我沒(méi)別的可說(shuō)，只一點(diǎn)你要記住，在我眼里，你和萬(wàn)歲爺不一樣，和這紫禁城的所有主子都不一樣?！?br/>
太子心思單純，聞言自然大喜過(guò)望，點(diǎn)頭道：“有你這一句就夠夠的了，套句糙話說(shuō)，寡婦生兒，有老底兒。我這會(huì)子什么都不怕了?！?br/>
錦書怪不好意思的，扭過(guò)身道：“快別瞎說(shuō)，仔細(xì)叫人聽(tīng)見(jiàn)了笑話?！?br/>
太子道：“這兒又沒(méi)旁人，就咱們倆，什么話是說(shuō)不得的呢！”伸手拍了拍她的肩，“瞧瞧我多好的福氣，竟叫我撿著這么個(gè)活寶貝，就是拿十座城池來(lái)我也不換?！?br/>
錦書格開(kāi)他，故意拉著臉道：“又沒(méi)正形兒！我可不是你的博什戶，也不是你的哈哈珠子，你跟我犯得上這樣比劃嗎？”
太子恍然大悟，怪道上書房里玩得好的幾個(gè)人說(shuō)他不解風(fēng)情呢！對(duì)女孩兒不該拍肩膀，該摟在懷里搖著，哄著。姑娘家，多得人意兒，招人疼啊，怎么能像對(duì)待老爺們兒那樣呢！
太子挨近了一步，“錦書……”
剛想張嘴，這時(shí)候馮祿在夾道口子上招呼，“太子爺，小苓子來(lái)啦，火燒屁股似的，跑得還挺快?！?br/>
太子懊惱不已，立馬就臭了一張臉，“怎么這么快就回來(lái)了？量明白沒(méi)有？要不讓她再去量一回?！?br/>
“可別！”錦書忙道，“我們出來(lái)有時(shí)候了，是老祖宗恩典讓我在值上過(guò)去的，要是耽擱太久，叫人覺(jué)得我偷懶耍滑，那就不好了。再說(shuō)你這樣，回頭苓子非生吃了我不可！”
她繞過(guò)他往夾道口去，太子哎了聲，“你就這么走了？”
她回頭笑了笑，“太子爺要上慈寧宮請(qǐng)安去嗎？”
太子嘀咕道：“都見(jiàn)著了，就不去了?！?br/>
“您是和太皇太后請(qǐng)安啊，還是和奴才請(qǐng)安？”她促狹地問(wèn)，頰上抿出兩個(gè)小小的梨渦，捏著帕子的手一甩，曼妙多姿的擺動(dòng)開(kāi)，朝著苓子的方向逶迤而去。
苓子往隆宗門上看一眼，嘟囔道：“這事湊巧得！怎么一出永康左門就碰上？咱們?cè)僮邇刹骄湾e(cuò)過(guò)了。你膽兒也忒大，離慈寧宮這么近，萬(wàn)一落了誰(shuí)的眼，我瞧你怎么和老祖宗交代。”
錦書低頭不語(yǔ)，她絮絮叨叨又說(shuō)上了，“你說(shuō)太子爺也真是的，既然到了這兒，就該給太皇太后磕頭請(qǐng)安才對(duì)，萬(wàn)一有人在太皇太后跟前提起了，這不擺明了沖著你來(lái)的？太皇太后想，好啊，錦書是心尖上的人，不把我這皇太太放在眼里了，瞧我怎么棒打鴛鴦?？芍鴦艃旱牟鹕⒛銈儌z，這就是您二位自作自受啦。”
錦書推了她一把，“你還是操心你的小女婿去吧，盡在這兒瞎說(shuō)?！?br/>
苓子不消停，又湊到她耳朵前，“我再多嘴問(wèn)一句，聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)歲爺也對(duì)你有意思了，是不是？哎呀，你也不怕積了食！左邊兒是皇帝，右邊兒是太子，有你受的了?！?br/>
錦書聽(tīng)了胸口狂跳起來(lái)，“這是誰(shuí)編的渾話？你從哪兒得來(lái)的消息？”
苓子見(jiàn)她白了臉便停下了步子，“宮里都傳開(kāi)了，你不知道？這會(huì)兒東西六宮怕是沒(méi)人不認(rèn)識(shí)你的了，你這回露大臉子了?！?br/>
錦書慌了神，露什么大臉子！腳下是炭火，脖子上架著刀，還能有命活著嗎！她搖頭道：“有人害我呢，我這回是活不成了，闔宮上下沒(méi)人能容得下我，早晚都是個(gè)死?！?br/>
苓子一想也是，別說(shuō)太皇太后了，就是太后，皇后也閑不住，這丫頭這回麻煩大了，熬得過(guò)去一步登天，熬不過(guò)去死無(wú)全尸，真得看造化。她給出了個(gè)主意，“你去求萬(wàn)歲爺吧，只有他能救你。”
錦書寒著臉道：“你還真信萬(wàn)歲爺瞧上我了？就算這事不假，我也不能夠。”
她仰起頭，宮墻那樣高，把天隔成窄窄的一溜。外面的世界很大，只恨自己生不出一雙翅膀來(lái)。從前被人魚肉，今后更是置身于水深火熱之中，這日子是到不了頭了。
自怨自艾一番，看見(jiàn)苓子滿臉痛不可遏的表情，她反倒笑起來(lái)，搡了她一下道：“行啦，你別替我愁，我陽(yáng)壽有多長(zhǎng)，閻王爺那兒都掐著呢！橫豎你是要出去的了，到了外頭打聽(tīng)著點(diǎn)兒，甭管我是明戮也好，暗鳩也好，中元節(jié)給我上炷香，就盡了咱們師徒的情分了?！?br/>
苓子嘆了嘆，“你就貧吧！這是性命攸關(guān)的大事，還不想轍，等到了眼前就來(lái)不及了?！?br/>
這時(shí)已經(jīng)進(jìn)了慈寧門，有話也不方便說(shuō)了，錦書道：“今晚輪著你上夜，明早咱們一塊回榻榻里，到時(shí)候再接著聊?！?br/>
話音才落，從徽音左門里出來(lái)兩隊(duì)人，都戴著領(lǐng)約，佩著彩帨，一個(gè)細(xì)長(zhǎng)個(gè)兒，一個(gè)略豐腴，正是梅貴嬪和陳賢妃。
那梅貴嬪在前頭走，甩動(dòng)著膀子并不要人扶，身后就跟了兩個(gè)黃毛丫頭。陳賢妃不一樣，她擔(dān)著身子，自然精貴了許多，前呼后擁的，宮女嬤嬤一大堆，走路的架勢(shì)也不一樣，就快橫著了，苓子偷著撲哧一笑，低聲道：“通主子快生了也沒(méi)像這位這樣，敢情她是屬螃蟹的?！?br/>
那兒梅貴嬪眉開(kāi)眼笑地迎上來(lái)，“喲，我瞧瞧，這不是錦姑娘嗎！”
錦書和苓子忙斂了神福下去，“給賢主子請(qǐng)安，給梅主子請(qǐng)安?！?br/>
賢妃的視線在她臉上一轉(zhuǎn)，收回了兩條被嬤嬤架著的胳膊，筆管條直地站著，滿眼的輕蔑和厭惡。梅貴嬪是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的人，她親親熱熱的扶了錦書一把，還真像是見(jiàn)著了親姐妹的樣子，對(duì)著苓子說(shuō)：“姑娘快起身?！庇置χ兆×隋\書的手，上下一打量，嘖嘖道，“真是個(gè)標(biāo)致人物，瞧這通身的氣派！好妹妹，什么時(shí)得您的喜信兒？”
一旁的賢妃撇了撇嘴，因離得稍遠(yuǎn)，她轉(zhuǎn)頭壓低了聲對(duì)身邊的宮女說(shuō)：“瞧見(jiàn)沒(méi)有？這兩位湊得好，缺心眼兒和喪門星，五百年前的一家子，多齊全??！”宮女和嬤嬤們嗤笑起來(lái)，苓子和錦書交換了眼色，她們笑什么是不知道，反正保管沒(méi)好話就是了。
錦書對(duì)梅嬪肅了肅，“梅主子快別折煞奴才，奴才愚昧，不明白梅主子的意思。奴才還在值上，不敢耽擱時(shí)候，這就回老祖宗跟前伺候了，二位小主好走。”
梅貴嬪木訥地應(yīng)了，眼巴巴看著她們往明間前的露臺(tái)上去了。她冥思苦想，覺(jué)得這丫頭怎么不樂(lè)呢？旁人求不來(lái)的好事兒，她似乎不太高興。
賢妃尖著嗓子道：“行啦，憑她怎么，不過(guò)是個(gè)奴才。您還真有這好興致和她稱姐妹呢，瞧見(jiàn)沒(méi)有，熱臉貼冷屁股，人家都不搭理你！”
梅嬪也有點(diǎn)掃興，原本是想套套近乎，將來(lái)大家好和平相處，可這位明顯的不給面子?。∷溃骸斑@是怎么話說(shuō)的……”
賢妃撐了把后腰，“怎么話說(shuō)的？瞧不上您唄！還沒(méi)晉位份呢，擺著個(gè)臉子給誰(shuí)看？要是她有命活著，將來(lái)有把子驕縱勁兒使的，您擎等著吧，活脫脫的狐媚子！”邊說(shuō)著，邊搖搖擺擺出了慈寧門。
苓子扯了扯錦書的衣角，陳賢妃那又尖又利的嗓門，隔二里地都能聽(tīng)見(jiàn)。那些刻薄話是成心扔給錦書的，苓子怕她心里難受，偷著看她的臉色，她一味地低著頭，并沒(méi)有什么難過(guò)的表情，這才略松了口氣，自顧自的數(shù)落，“還賢妃呢？真沒(méi)看出來(lái)她哪一點(diǎn)上‘賢’了。封她做賢妃，活打了嘴了！二月二光藏剪子怎么夠，還有她那張利嘴呢！真該像套官房一樣，把她的腦袋也拿黃云龍?zhí)装希 ?br/>
初春時(shí)節(jié)，太陽(yáng)一落下去天很快就擦黑了，后蹬兒短，沒(méi)一會(huì)兒就得掌燈。
錦書半天的差事下來(lái)了，站在廊廡低下指派粗使宮女掛白帽方燈。春夏愛(ài)刮風(fēng)，雨水也多，就不用紗絹罩的了，換上了料絲燈，雕漆為架，面上繪了各種寓意的圖案，又亮堂又好看。
最后一絲亮也隱沒(méi)了，天烏沉沉的，沒(méi)有月亮，頭頂上只有稀稀拉拉的幾顆星。因著還在正月里，玻璃絲罩子蒙了朱紗，火光照下來(lái)，是一層淡淡的水紅色。
錦書站了一陣背上發(fā)寒，正想回配殿里去，只見(jiàn)銅茶炊上的張?zhí)O(jiān)提著茶吊，慢慢地從甬道上踱過(guò)來(lái)。他步子小，身上穿得又鼓鼓馕馕的，動(dòng)作越發(fā)的遲緩，冷不防后面的小太監(jiān)們抬著氈墊子風(fēng)風(fēng)火火地過(guò)來(lái)，躲閃不及就被撞了個(gè)趔趄。他定了定神罵，“兔崽子，狗見(jiàn)了都搖頭的！看著點(diǎn)兒道再跑！我這兒提著奶皮子呢，回頭灑了叫你娘賠！”
小太監(jiān)邊跑邊道：“對(duì)不住了您哪！”一眨眼就進(jìn)了配殿了。
張?zhí)O(jiān)搖頭嘀咕著，“這幫跳墻掛不住耳朵的，遲早是挨刀的命。”
錦書站在福鹿底下招呼，“諳達(dá)，沒(méi)事兒吧？”
張?zhí)O(jiān)抬頭一看，笑道：“是錦姑娘啊，沒(méi)事兒，就是撞得我眼暈?！?br/>
張?zhí)O(jiān)真是個(gè)好人，他上回幫她打聽(tīng)到了春桃的消息，還順帶捎回了掖庭那群人的現(xiàn)狀。荔枝她們都挺好，春桃的病自打燒化過(guò)之后全好了，這會(huì)兒自己回定妃娘娘跟前當(dāng)差了。至于為什么老不見(jiàn)貴喜的蹤跡，原來(lái)那小子撥到乾東五所去了，要不是張?zhí)O(jiān)，她還得天天在侍膳的人里找他呢。
錦書挺感激他，忙上前接過(guò)他手里的東西，攙著他往西南角上去，一面道：“上回老祖宗賞我兩塊石蜜，我一直放著沒(méi)用，昨兒我聽(tīng)說(shuō)您有氣喘的毛病，我孝敬您一塊吧，和梨一塊熬水喝，說(shuō)是管用。”
張?zhí)O(jiān)一聽(tīng)來(lái)了勁，“那可是好東西啊，你別給我，給崔總管吧，他關(guān)節(jié)上有毛病，你拿那個(gè)給他，在他面前討個(gè)好，往后派差當(dāng)值也輕松些?！?br/>
人說(shuō)太監(jiān)有通病，整天憋壞算計(jì)別人、使心眼子做丑表功，可慈寧宮里的幾位老太監(jiān)卻不一樣，上到總管、回事兒，下到梳頭、熬茶湯的，都不愛(ài)爭(zhēng)陽(yáng)斗勝，大家都客客氣氣本本分分，有了好的還能謙讓一番，在這深宮之中是非常難得的。
錦書笑道：“我有兩塊呢！明兒我給您送過(guò)來(lái)，您只管收下就是了?！彼遣辉敢庹f(shuō)，崔貴祥那兒怎么能短了呢？那可是她干爸爸！關(guān)節(jié)痛要拿石蜜泡酒喝，她早就托人偷偷買了壽膳房里的酒，拿聯(lián)珠瓶泡好了送到他榻榻里去了。
張?zhí)O(jiān)這才應(yīng)道：“叫您記掛著，多不好意思啊?！?br/>
“全當(dāng)是我謝您的吧?！钡搅瞬璐渡?，不灰木的爐子還燃著。這地方是個(gè)連廊拐角，并不避風(fēng)，冬天的時(shí)候北風(fēng)一吹，凍得眼睛都睜不開(kāi)，又不能挪地方，真是要多苦有多苦。主子只知道喝茶，喝奶子，哪里知道做奴才的辛勞，張?zhí)O(jiān)整個(gè)冬天臉膛都是灰紫的，就跟孩子似的，肉皮兒還起皮皸裂。
錦書放下茶吊搓了搓手，“您忙著吧，過(guò)會(huì)兒榮姑姑還要派活兒，我先過(guò)去了。”
張?zhí)O(jiān)笑道：“還早呢，我這兒有好茶，給姑娘泡上一杯？”
錦書只道：“不用了，您留著自個(gè)兒喝吧?！闭f(shuō)著便轉(zhuǎn)身沿著出廊往明間門前去，剛要上臺(tái)階，正碰著崔貴祥從里面出來(lái)。
“我正找你呢！”崔總管滿臉的笑意，“吃過(guò)了？”
錦書納了個(gè)福，人多眼雜不好往親了叫，只得呼一聲諳達(dá)，又道：“您找我有事兒？”
崔貴祥把她拉到陰暗里，笑著說(shuō)：“好孩子，難為你想著我。你給我泡的酒我喝了，還真管用，謝謝你了。”
“瞧您說(shuō)的！”錦書道：“這還不是我應(yīng)當(dāng)?shù)膯?，孝敬您我?lè)意?！?br/>
崔連連點(diǎn)頭，打心眼里的喜歡。到底閨女好啊，以前收的小子成天的惹禍，要他觍著老臉到處給他打圓場(chǎng)擦屁股，一點(diǎn)福沒(méi)享到，頭發(fā)愁白了大半，這會(huì)兒到隆親王府當(dāng)差去了，過(guò)年過(guò)節(jié)連和好都不讓人捎來(lái)，六歲上帶大的還不如半道上收的閨女呢！他想起那沒(méi)良心的就想哭，全當(dāng)他死了，白操了十幾年的心。
崔貴祥唏噓了片刻才說(shuō)：“我今天得著個(gè)信兒，閨女啊，你的命可真大！差一點(diǎn)兒就毀了，虧得有貴人相救，我想想都后怕。”
錦書心頭兀地一跳，自然想起太子午后那些模棱兩可的話，慌忙追問(wèn)出了什么事。
崔貴祥左右看了看方低聲說(shuō)：“你是福澤深厚，還沒(méi)明白是怎么回事呢，難就過(guò)去了。我告訴你，前天皇后和太后商量了，要趁萬(wàn)歲爺和太子爺巡視大營(yíng)的當(dāng)口把你配人?！?br/>
錦書驚得不輕，生生打了個(gè)顫，聽(tīng)見(jiàn)崔貴祥后面說(shuō)的，更是悲憤交加，幾乎要痛哭出來(lái)。真如一下掉進(jìn)了無(wú)底的深淵里，他們奪了她的家，害死她的至親，如今還要來(lái)殘害她，當(dāng)真是沒(méi)天理透了！在這鐵桶樣的深宮里，她勢(shì)單力薄沒(méi)有還手之力，雖不能自救，卻寧死也不任人宰割！
她咬著后槽牙說(shuō)：“諳達(dá)，我絕不能從！我是慕容家的子孫，我的祖輩在乾清宮的寶座上坐了兩百年，我不能叫她們這樣糟踐！我寧愿自盡，也不愿受這樣的屈辱?！?br/>
崔貴祥點(diǎn)頭，“我都知道，你是個(gè)有傲性的孩子，可也別動(dòng)不動(dòng)就想到死啊，我前頭不是說(shuō)了嗎，你有遇難呈祥的造化。這事叫萬(wàn)歲爺知道了，你猜怎么著？”
她腦仁兒都疼起來(lái)，哪里還思量那些！滿心的委屈，憋悶無(wú)處宣泄，直拿手絹抹眼淚，抽抽搭搭泣不成聲。崔貴祥哎喲了一聲，自責(zé)道：“都怪我沒(méi)一氣兒說(shuō)清楚，害你掉了好幾顆金豆子?？靹e哭了，都沒(méi)事兒了，萬(wàn)歲爺使了點(diǎn)子手段，今兒下半晌把那個(gè)養(yǎng)鴿子的殺了，這下子好了，你可周全了?！?br/>
錦書怔了怔，“怎么把人殺了？那人家多冤枉??！”
崔笑著嘆息，“你這孩子忒心善，自己都油里熬著呢，還管別人的死活。依著我，還是殺了好，殺了干凈，一了百了。”
錦書囁嚅道：“宮里的太監(jiān)這么多，不指給他，還能指給別人?！?br/>
崔貴祥倚著立柱攏起了袖子，“不會(huì)再指了，劉登科一死，太后和皇后就明白萬(wàn)歲爺?shù)囊馑剂恕Ｖ徊贿^(guò)你往后要更仔細(xì)才好，她們明面上不能拿你怎么樣，背后使跘子是肯定的，倘或你有一點(diǎn)過(guò)錯(cuò)落到她們手里，那你的小命就完了。至于那劉太監(jiān)，平時(shí)缺德事兒沒(méi)少干，殺了也不為過(guò)。他拿爛命換了你的下半輩子，也算死得其所，咱們托人到他墳頭上燒上兩刀高錢，權(quán)當(dāng)感念他，也盡了意思了。”
錦書嗯了聲，心頭繁雜不知所倚。這趟的危機(jī)填了一條人命進(jìn)去，下回呢？鬧了這樣大的動(dòng)靜，她怕是早成了眾矢之的，誰(shuí)能饒得了她？
崔貴祥見(jiàn)她垂頭喪氣的便開(kāi)解，“你也甭上火，既然萬(wàn)歲爺護(hù)著你，半條命算是在自己手上的。從今起一舉一動(dòng)千萬(wàn)小心，主子們抓不著錯(cuò)處，自然也奈何不了你。你別嫌我倚老賣老，我要說(shuō)句你不愛(ài)聽(tīng)的，人道識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，咱們?nèi)缃袢嗽谖蓍芟?，孫悟空再大的能耐也翻不出五指山，你不待見(jiàn)萬(wàn)歲爺我知道，可哪天他點(diǎn)了名頭，咱們盡心的伺候，別烏眼雞似的就成了?！?br/>
錦書惶然抬起頭來(lái)，“諳達(dá)……干爸爸，您是不是還打聽(tīng)到別的消息了？什么叫‘點(diǎn)了名頭’？有事兒您可別瞞我，我拿您當(dāng)親爹，您不能和他們一塊兒坑我啊。”
崔貴祥躊躇著，考慮該不該把那兩道上諭告訴她，說(shuō)出萬(wàn)歲爺殺鴿子劉的事是為讓她感激萬(wàn)歲爺，也叫她提防別的主子和小主們，眼下她既來(lái)了這么一句，他還真不能瞞她了。
他橫下了心，一字一句對(duì)她說(shuō)：“萬(wàn)歲爺往敬事房和宗人府下了密旨，上諭到底是什么說(shuō)不真切，按著李玉貴的猜測(cè)，大約一道是保命符，另一道是晉位的恩旨……二月萬(wàn)歲爺要離宮，他是怕前腳車轱轆出了午門，后腳皇后主子就拿你開(kāi)刀，特留了旨救你的?！?br/>
錦書只覺(jué)耳中嗡嗡有聲，大冷的天，額頭的冷汗簌簌而下，已然驚恐得不可名狀。
崔貴祥被她嚇了一跳，忙抽了汗巾來(lái)給她擦，顫著聲道：“錦丫頭，你別懵啊，快說(shuō)句話，這是怎么了？”
錦書恍惚已經(jīng)窮途末路，早到了求告無(wú)門的地步。眼前這位干爸爸心里只怕是盼著她能得高枝的，他也好跟著長(zhǎng)臉子，得體面，求他想轍是不成的，他不給幫倒忙就不錯(cuò)了。
太子那頭也沒(méi)有指望，他那樣年輕，又毫無(wú)城府，憑的不過(guò)是一腔熱血，圣旨一頒，只有干瞪眼的份兒。
她駭?shù)搅藰O致反倒冷靜下來(lái)，對(duì)崔貴祥道：“我回頭就去求太皇太后，求她放我回掖庭?！?br/>
崔貴祥眼神晦暗，啞著嗓子道：“我也想過(guò)，倘或你執(zhí)意不要這份榮寵，到底怎么才好?；匾赐?，或是撥到四執(zhí)庫(kù)去都不中用，只要在宮里待著，萬(wàn)歲爺時(shí)時(shí)念著，早晚還是充后宮的。我思來(lái)想去，只有一條道可走，入夏朝廷要搬到熱河避暑，萬(wàn)歲爺不是發(fā)話讓你一道去嗎，到時(shí)候想法子留在行宮里，這才有奔頭?！?br/>
錦書像是溺水的人抓住了救命稻草，忙問(wèn)：“您的意思是不回京畿了？”
崔貴祥帶著無(wú)奈道：“可不！要是能留在熱河就是你的造化，行宮里有位敬懿貴太妃，論起輩分來(lái)，她是你母親的表姨母，你該管她叫表姨奶奶。你到了那里就去求她，太皇太后素來(lái)敬重老太妃的人品，她要是開(kāi)口討你，你一準(zhǔn)能留下?！?br/>
錦書不由羞愧起來(lái)，前頭還低看了崔貴祥，當(dāng)他只認(rèn)得帽尖兒上的頂子呢，原來(lái)也是個(gè)通人情的。她深深給他肅下去，“多謝您的提點(diǎn)，您對(duì)我的好，我一輩子記在心上?！?br/>
崔貴祥笑道：“我活了這么大的歲數(shù)，什么苦都吃過(guò)，什么福也都享過(guò)，就缺個(gè)知冷熱的貼心孩子，你一來(lái)，都齊全了。我也不求旁的了，知道你打懂事兒起就苦著，我心里也怪不落忍的。當(dāng)年我受過(guò)敦敬皇貴妃的恩惠，有能力報(bào)答她時(shí)她已經(jīng)晏駕了，這會(huì)兒就把勁兒全使在你身上吧，全當(dāng)我還了她的情兒?！?br/>
這兒正說(shuō)著，小太監(jiān)垂著手，快步地趕過(guò)來(lái)，薄底的皂靴擦在青石板上，發(fā)出輕快的踏地聲。他上前打千兒回話兒，“總管，老祖宗到了進(jìn)宵夜的時(shí)候了，里頭發(fā)了話，要傳人說(shuō)書?！?br/>
崔貴祥抬頭看了看天，“今天老佛爺?shù)褂泻门d致！行了，知道了，你囑咐留金一聲，叫他趕緊上升平署傳旨去，老佛爺愛(ài)聽(tīng)京韻大鼓，讓那兒的人備了絕活呈上來(lái)?！庇謱?duì)錦書道，“進(jìn)去吧，外頭怪冷的。只要太后和皇后那兒不下賜婚的旨意難為你，萬(wàn)歲爺也說(shuō)了，宣了第一道才進(jìn)第二道：也不會(huì)巴巴兒的就下旨晉位的。”
錦書應(yīng)個(gè)是，屈腿福了福目送崔走了，自己站在廊下愣了一會(huì)兒神，腦子里亂糟糟想不出什么好主意來(lái)，只好舉步往配殿里去了。
轉(zhuǎn)眼到了月尾，闔宮上下都在準(zhǔn)備皇帝巡營(yíng)的事，錦書值上短了蒲絨，打發(fā)小太監(jiān)上庫(kù)里取去，小太監(jiān)回來(lái)時(shí)還捎帶上了順子。順子和平安嘀嘀咕咕扯了會(huì)兒閑篇，就進(jìn)來(lái)給太皇太后磕頭請(qǐng)安。
“你們?nèi)f歲爺好不好？我聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)備了圍子，就等明兒開(kāi)道了？”太皇太后捧著手爐問(wèn)，“這回帶幾個(gè)人去？”
順子又磕個(gè)頭，“回老祖宗的話，萬(wàn)歲爺他老人家硬硬朗朗的，正籌備明兒開(kāi)拔的事兒呢?；噬蠋Я藵h軍督統(tǒng)、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、后扈大臣、并善撲營(yíng)、奉晟苑、神機(jī)營(yíng)、新舊營(yíng)房、火槍營(yíng)等各掌事大臣隨扈?！?br/>
太皇太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著對(duì)崔貴祥說(shuō)：“這小子嘴皮子溜，真難為他全記住了，到底是你帶出來(lái)的高徒。”
崔貴祥忙說(shuō)不敢，“是老佛爺?shù)慕陶d，咱們慈寧宮出去的個(gè)個(gè)都是好樣的，如今在值上都是好手，不全是老佛爺這兒會(huì)立規(guī)矩，會(huì)調(diào)理人嗎！”
太皇太后應(yīng)道：“也是，他們就愛(ài)上我這兒來(lái)討人，像金迎福、李玉貴、還有西六宮的掌事兒、回事兒，都是我這兒出去的。”
塔嬤嬤笑道：“這正是您福澤厚，都上您這兒討吉祥來(lái)了。”
說(shuō)笑兩句，太皇太后抬了抬手，“別跪著了，起來(lái)吧。你伺候萬(wàn)歲爺有功，明天還要跟著一塊兒上豐臺(tái)去……”說(shuō)著又想起來(lái)，“皇子們可是同往？六歲以上的既開(kāi)了蒙，也該上外頭歷練才對(duì)，成天介在園子里看螞蟻倒窩，到上駟院看太監(jiān)喂駱駝，那怎么成！”
順子起來(lái)回話，手上的馬蹄袖還搭著，哈著腰道：“這回萬(wàn)歲爺下了旨，除了還在襁褓里的十六爺留在宮里，其余的皇子們都得隨扈，不許乘馬車，大的自己騎馬，小的讓外諳達(dá)同乘護(hù)著，說(shuō)起要打小起就學(xué)會(huì)吃苦，方不忘了父輩是馬背上取的天下?！?br/>
太皇太后道：“這就是了，你們主子頭里年輕，不愿意帶著孩子一塊兒出去，說(shuō)怕吵著，哭開(kāi)了哄不住，自己成了奶媽子。如今有了些年紀(jì)，倒是自己想明白了?！?br/>
順子喏喏稱是，眼睛一掃錦書，馬上又垂下頭去，方道：“太子爺告了假，今早景仁宮的掌事兒來(lái)回，說(shuō)是太子爺昨兒下半晌練布庫(kù)時(shí)扭傷的脖子。原當(dāng)睡一晚上就好的，可這會(huì)兒半邊身子動(dòng)不了了，傳了太醫(yī)，又是扎針又是拔火罐的，費(fèi)了大手腳，還是不見(jiàn)好?！?br/>
太皇太后一下子著了急，“這還了得！傷了脖子是天大的事，太醫(yī)怎么說(shuō)？”錦書心里也忐忑得厲害，面上不好露出來(lái)，只攥緊了拳頭。
順子道：“老祖宗放心吧，太醫(yī)說(shuō)沒(méi)什么大礙，好生的將養(yǎng)，五六天的光景也就好了?！?br/>
太皇太后又問(wèn)：“你們?nèi)f歲爺可去看過(guò)了？萬(wàn)一傷了筋脈怎么好！”
順子恭敬地答：“回老祖宗的話，主子過(guò)去瞧過(guò)了，說(shuō)讓太子爺好好養(yǎng)著，就不必隨扈了，也不必上上書房做學(xué)問(wèn)，就在宮里歇著。”
太皇太后這才舒了口氣，想想又不對(duì)，吩咐崔貴祥道：“備輦，我得過(guò)去瞧瞧。怪道我眼皮子跳了兩天，原來(lái)是應(yīng)在這件事上了?！?br/>
錦書知道太皇太后定是杜絕她和太子見(jiàn)面的，便叫大梅跟著伺候，自己只乖巧的替她張羅好鶴氅，扶著上了肩輿，拿氈子蓋上了她的腿。上了年歲的人脾氣愈發(fā)像孩子，太皇太后不太樂(lè)意，“天暖和了，蓋著怪熱的?！?br/>
錦書笑著，溫聲道：“還是蓋著吧，您腿不好，萬(wàn)一進(jìn)了濕邪回頭又得受罪。再說(shuō)屋子里熱乎，到外頭一吹風(fēng)就涼了。”
太皇太后不情不愿地坐著，也不說(shuō)話。塔嬤嬤和錦書相視而笑，崔總管擊掌起輦，錦書領(lǐng)著一溜留宮的宮女肅下去恭送，等肩輿過(guò)了宮墻才退回宮門里。
順子還沒(méi)走，抓了一把瓜子靠在門框上嗑起來(lái)，錦書笑罵道：“山中無(wú)老虎，猴子稱大王！你可真夠沒(méi)規(guī)矩的！”
“您只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)我吧，我在那兒大氣不敢喘，回了娘家還不讓我松泛點(diǎn)兒？”他把瓜子皮吐了一地，招手喊小宮女，“過(guò)來(lái)，收拾干凈嘍?！?br/>
錦書啐道：“什么娘家，也不怕風(fēng)大閃了舌頭！你瞧瞧，弄得滿地都是，回頭嵌進(jìn)磚縫里頭掃不出來(lái)，你就拿簪子一個(gè)一個(gè)撥出來(lái)吧！”
順子胡亂應(yīng)付道：“這個(gè)值什么！慢慢地掃，又不是什么大事。我再歇一會(huì)兒就得回去了，萬(wàn)歲爺那兒還有折子要批，我得在跟前伺候著呢?！?br/>
“出巡不檢點(diǎn)折子嗎？”錦書打了軟簾進(jìn)配殿，正好趁這當(dāng)口坐會(huì)子，便讓人到銅茶炊上打熱水來(lái)泡茶。小柜上有下用的毛尖兒，捏了兩撮出來(lái)扔杯子里，滾水一燙，上下翻滾開(kāi)，一會(huì)兒就濃香撲鼻了。
順子老實(shí)不客氣的接了一杯過(guò)去，一面應(yīng)道：“哪能呢！這要是積攢下來(lái)，不消兩天就得壓死人。三座大營(yíng)離京畿又不遠(yuǎn)，奏事處太監(jiān)騎上快馬，一天能打個(gè)來(lái)回。萬(wàn)歲爺?shù)戎麄儼炎嗾酆完悧l送過(guò)去，等批完了再讓帶回來(lái)，不耽擱工夫?！?br/>
錦書慢條斯理地喝了口茶，猶豫了一下才問(wèn)：“太子爺真不要緊嗎？你親眼瞧見(jiàn)了？”
順子搖頭道：“我哪能看見(jiàn)，景仁宮不是誰(shuí)都能進(jìn)的。我只在門上等著，看見(jiàn)太子爺身邊的馮祿和下頭的人說(shuō)說(shuō)笑笑的，后來(lái)又聽(tīng)李總管說(shuō)了，倘或老祖宗問(wèn)起來(lái)回一聲，就說(shuō)沒(méi)事兒?！?br/>
錦書總算是放了心，既然馮祿還有笑臉子，又不在跟前伺候，想來(lái)沒(méi)什么要緊，說(shuō)不定里面還有別的說(shuō)頭。細(xì)琢磨，十有八九是怕太后和皇后對(duì)她不利，借口稱病留下來(lái)保她周全的。
順子看著她獨(dú)個(gè)兒抿著嘴笑，也不知道她在樂(lè)什么。他不由嘆了口氣，愁啊愁的，張嘴就就來(lái)了句老家的天津話，“你介笑嘛呢？橫是唆了蜜了？”
錦書抬頭學(xué)他的調(diào)兒應(yīng)了聲，“沒(méi)笑嘛！我瞅著你不高興啊，怎么了這是？”
順子這下嘆得更大聲了，“我啊，愁萬(wàn)歲爺呢！連著三四天了，一個(gè)笑臉兒都沒(méi)有，不知道是那里遇著了不順心的事兒，弄得咱們提著心的當(dāng)差，就怕哪兒一個(gè)不留神觸怒了龍顏，那就得下去陪鴿子劉上麻桌兒啦?！?br/>
錦書也不當(dāng)回事，隨口應(yīng)道：“這有什么，主子愛(ài)給好臉子就給好臉子，要是不愿意，咱們這些個(gè)當(dāng)碎催的都兜著就是了?！?br/>
順子無(wú)奈，點(diǎn)著頭說(shuō)：“是這話?？晌铱傁胫?，萬(wàn)歲爺見(jiàn)了你興許能樂(lè)……你怎么不上乾清宮請(qǐng)安去呢？”
錦書原本正在翻皇歷，一聽(tīng)這話來(lái)了脾氣，啪的一聲就把皇歷撂下了，“你胡扯什么！我這兒夠亂了，你還來(lái)添柴火，存心和我過(guò)不去？這話往后別說(shuō)，要是誰(shuí)往太皇太后耳朵里一傳，咱們都得不著好?！?br/>
順子從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她生氣，這會(huì)兒被這陣仗嚇得直縮脖子，忙不迭道：“不說(shuō)了，不說(shuō)了，您別上火，氣壞了身子我可吃罪不起。您忙著，我先回去了?！?br/>
錦書才意識(shí)到自己剛才語(yǔ)氣重了點(diǎn)，怪不好意思的，就站起來(lái)相送，順子笑道：“您別言語(yǔ)，我都知道，今兒是我沒(méi)眼色，對(duì)不住您了。您留步，我走了。”
錦書搓著手道：“我嗓門高了，是我的不是，嚇著您了?！?br/>
順子向來(lái)是個(gè)大度的人，這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事并不放在心上，笑嘻嘻地打個(gè)千兒就下臺(tái)階往宮門上去了。錦書轉(zhuǎn)回身，不經(jīng)意朝廊廡盡東頭一瞧，登時(shí)腦子里嗡的一聲。
站窗戶的宮女太監(jiān)鴉鵲不聞的齊跪了一地，滴水下一個(gè)人背手站著，穿著石青色團(tuán)鶴暗花綢常服褂，拉著臉朝她這里看過(guò)來(lái)。她激靈了下，暗忖怎么沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)迎駕的信號(hào)呢！總管和回事兒姑姑都不在，眼下宮里就數(shù)她最大，可她卻顧著和人閑聊，誤了接圣駕了。
緊趕著上前兩步跪下，伏在地上磕了頭道：“奴才死罪，請(qǐng)萬(wàn)歲爺責(zé)罰。”
皇帝慢慢踱過(guò)來(lái)，在她面前停下步子，也不出聲，就那么低頭看著她。她跪了一會(huì)兒聽(tīng)不見(jiàn)動(dòng)靜就小心地抬了抬眼，只看見(jiàn)皇帝行服帶上低垂下來(lái)的高麗布佩帉，和紅香牛皮佩系的中約。她打個(gè)突，心里越發(fā)惶恐，深伏下去，額頭幾乎杵著地面。
隔了很久才聽(tīng)見(jiàn)皇帝說(shuō)話，只不過(guò)咬著牙，一個(gè)字一個(gè)字地從牙齒縫里擠出來(lái)，“朕問(wèn)你，什么叫‘主子愛(ài)給好臉子就給好臉子’？朕哪回不給你好臉子了？”
錦書立時(shí)愣住了，皇帝怎么還有聽(tīng)墻角的習(xí)慣？聽(tīng)這聲氣兒是大大的不悅，雖然她覺(jué)得他從來(lái)都是陰陽(yáng)怪氣沒(méi)給過(guò)她好臉子，可這話萬(wàn)不能說(shuō)，說(shuō)了就要惹大禍了！
“奴才不敢，奴才是說(shuō)主子是咱們的天，天與人歸，奴才等當(dāng)盡心竭力伺候，鞍前馬后，不死不休?！卞\書昏頭昏腦就說(shuō)出這么一番話來(lái)。
皇帝擰眉細(xì)咂了味道，怎么都覺(jué)得這話該當(dāng)是出自那些奉承拍馬的太監(jiān)只口才對(duì)，叫她這樣的人說(shuō)出來(lái)，縱是入了耳，還是非常別扭的。
“你真這么認(rèn)為？怕是背后在埋怨朕吧！”皇帝來(lái)回又踱了幾步，沉著臉道，“你起來(lái)回話。”
錦書謝了恩垂首站著，皇帝張了張嘴，本想再數(shù)落兩句，可一看那張芙蓉繡面，立刻連一絲兒怒氣都沒(méi)了。她就像一劑發(fā)汗的藥，在他病入膏肓的身子上立竿見(jiàn)影的出了效果?；实酆孟袷钦J(rèn)了命，又得竭力維持著他帝王的尊嚴(yán)，于是他冷哼一聲，“你就這么和朕回話？叫朕站在風(fēng)口上？”
錦書猛醒過(guò)味來(lái)，弓著身子說(shuō)：“請(qǐng)萬(wàn)歲爺息怒，老祖宗上景仁宮瞧太子爺去了，奴才伺候主子進(jìn)明間里歇著?！?br/>
皇帝走到紫檀大案前駐足，案條上供著文房，和一摞套有印格的白摺。小楷筆擱在雞翅木的山型筆架上，筆尖都已干涸了。打開(kāi)的白摺上是一行行娟秀的梅花小篆，極工整的寫著“凡所有相，皆是虛妄。若見(jiàn)諸相非相，則見(jiàn)如來(lái)”，另還有大段的經(jīng)文，都是出自《金剛經(jīng)》的。
皇帝回頭問(wèn)：“老祖宗讓你抄這些？”
錦書應(yīng)個(gè)是，“老祖宗說(shuō)，佛經(jīng)能叫人定神，能滌惡，把整本都抄上一遍，就能洗清上輩子的業(yè)障?！?br/>
皇帝的眸子深邃不見(jiàn)底，他看著她問(wèn)：“你喜歡抄經(jīng)嗎？”
錦書低下頭去，曲了腿道：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?，奴才喜歡?！?br/>
是不得不喜歡才對(duì)！皇帝嘲諷的一挑嘴角，她這樣的年紀(jì)正是活泛的時(shí)候，能喜歡抄經(jīng)才怪。那些經(jīng)文連篇累牘的至理名言，繁雜槽切，只有上了年紀(jì)的人才有興致，讓太子瞧上一眼，恐怕即刻就撂挑子不干了。依著他說(shuō)，什么定神滌惡！她有什么業(yè)障可清洗的？真該抄經(jīng)平性兒的是各宮的主子們，成天的計(jì)算，干些框外的事，玩蝎拉虎子，撒癔癥，無(wú)所不用其極。太皇太后該下均旨，打發(fā)敬事房太監(jiān)到各宮去，每天把《金剛經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》挨個(gè)兒念上兩遍，她們不會(huì)寫，聽(tīng)總是聽(tīng)得明白的，這樣有事可干了，才能消停下來(lái)。
他伸手翻了翻那白摺，已然有寸把厚，便問(wèn)：“抄了多久了？”
錦書低著頭說(shuō)：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘诺昧丝站统弦欢?，寫成這些花了半個(gè)月。”邊說(shuō)邊沏茶敬獻(xiàn)上來(lái)，“萬(wàn)歲爺用茶吧。”
皇帝撂了手到南窗下的條炕上坐著，太陽(yáng)直剌剌照在他身上，他不耐地拿手去擋。門邊恭立的李玉貴忙給錦書使眼色，她會(huì)了意放下簾子，又擊掌命廊下的宮女落雨搭，把光線擋了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
皇帝的神情這才自在起來(lái)，端了茶盞下的托碟慢慢地抿，小口地喝，錦書只覺(jué)賞心悅目。年下和年后有宗親內(nèi)大臣來(lái)給太皇太后磕頭請(qǐng)安，太皇太后賞茶賞點(diǎn)心是常有的，可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)爺們兒喝茶能是這樣雅致精細(xì)的。十指白皙修長(zhǎng)，骨節(jié)分明有力，恁么雙揮刀挽弓的手，端起景泰藍(lán)的蓋碗照舊有模有樣的。果然是榮華富貴堆起來(lái)的人，那尊崇叫人景仰，也叫人害怕。
她轉(zhuǎn)臉往后看，不知什么時(shí)候殿里的宮女太監(jiān)都退出去了，只剩她一人伺候著。她不安起來(lái)，這是在慈寧宮，也忒明目張膽了點(diǎn)兒，把人都打發(fā)出去了，難保別人不在背后編排她。這還是次要的，萬(wàn)一太皇太后回來(lái)碰上，雖沒(méi)什么，卻也不好看啊。
她坐立難安，偏巧十錦槅下砰的一聲，一只貓頭露出來(lái)，對(duì)著皇帝呲牙咧嘴地做怪腔。錦書一樂(lè)，忙啟稟道：“萬(wàn)歲爺，奴才把大白抱出去，沒(méi)的驚了圣駕?！?br/>
皇帝不喜歡那些貓貓狗狗的東西，一靠近就渾身不舒服，忍不住要打噴嚏，于是揮了揮手便應(yīng)了。錦書蹲下招呼大白，那貓很聽(tīng)話，搖搖擺擺就過(guò)來(lái)了，她一把撈起來(lái)抱在懷里退了出去。
李玉貴正在廊廡下瞇著眼曬太陽(yáng)，看見(jiàn)她忙迎上來(lái)，探身往殿內(nèi)看，“你怎么出來(lái)了？萬(wàn)歲爺呢？”
錦書老大的不痛快，只訕訕道：“萬(wàn)歲爺在里頭呢！諳達(dá)，我不是御前的人，我在跟前伺候不合規(guī)矩，還是勞諳達(dá)指派別人吧?！?br/>
李玉貴眼一橫，心想真是個(gè)不開(kāi)竅的丫頭！她以為萬(wàn)歲爺做什么巴巴地跑了來(lái)？明早要出宮了，這一走十天半個(gè)月的見(jiàn)不著面，不免生出點(diǎn)離愁別緒來(lái)。他那樣的萬(wàn)乘之尊，要想瞧個(gè)人還得費(fèi)這勁兒，來(lái)了還不受待見(jiàn)，可不是這丫頭不識(shí)時(shí)務(wù)么！
他拖著長(zhǎng)音喲了一聲，“主子點(diǎn)誰(shuí)伺候可不是咱們奴才能做主的，我要是擅自換了，有幾個(gè)腦袋也不夠砍的！再說(shuō)這會(huì)兒慈寧宮里就你一個(gè)掌事兒，你不管誰(shuí)管啊？不能叫抱貓的丫頭給主子上茶吧？”
錦書還想磨蹭一會(huì)兒，就說(shuō)：“我到后廚讓人給萬(wàn)歲爺準(zhǔn)備點(diǎn)小食吧！”
李玉貴笑起來(lái)，“您只要在邊上伺候著，那些走營(yíng)的活自然有人干。姑娘噯，做人要撂高兒打遠(yuǎn)兒，我知道您不是個(gè)忤窩子，機(jī)靈人不干傻事兒，進(jìn)去伺候吧，萬(wàn)歲爺肯定有話和你說(shuō)?！?br/>
錦書只有認(rèn)栽，重又回了殿里。在外面站了一會(huì)兒，屋里光線暗，她一下看不太清，在門前踟躕著，皇帝出了聲，“朕瞧你胖了點(diǎn)兒?！卞\書噎了下，臉漸漸紅了，答不上話來(lái)。
皇帝似很有感慨，“老祖宗這兒還是輕省的，總比永巷好。朕頭回見(jiàn)你你才出掖庭，五積子六瘦的，呵口熱氣就要化了似的。還是眼下好，瓷實(shí)?！?br/>
錦書暗道這南蠻子北京話學(xué)得不賴，可也不該變著法地說(shuō)她胖啊，還“瓷實(shí)”！她懊喪不已，哈著腰說(shuō)：“這是托萬(wàn)歲爺和老祖宗的福?！?br/>
皇帝淡淡一笑，“那敢情好。”頓了頓道，“明兒朕要巡三營(yíng)，你愿不愿意隨扈？”
這話說(shuō)得就沒(méi)道理了，她是慈寧宮的人，點(diǎn)誰(shuí)也點(diǎn)不上她啊。她肅了肅，“能給萬(wàn)歲爺隨扈是奴才幾輩子修來(lái)的福氣，可明天我?guī)煾稻鸵懦鋈チ?，老祖宗身邊就榮姑姑一個(gè)人怕倒不過(guò)來(lái)。”
皇帝也覺(jué)得剛才的話沒(méi)過(guò)腦子，不過(guò)既然出了口也算是盡了心力，她推辭是肯定的，萬(wàn)一她要是答應(yīng)，那就再好不過(guò)，只消他一句話就能把人要過(guò)去，放在自己身邊定然萬(wàn)無(wú)一失……只可惜了，她不稀罕啊?；实劾湫Γ睦镏挥刑?，太子呢，為她詐傷留宮，連巡軍都不去了。果然是情深義厚得很。自己不鹽不醬的算怎么回事！竟然沒(méi)有申斥太子，還裝糊涂由得他亂來(lái)，為的是好有人保她平安，到最后怕是要促成他們了。
他深深看她一眼，狀似漫不經(jīng)心地問(wèn)她：“太子近來(lái)可來(lái)慈寧宮請(qǐng)安？”
錦書垂眼看著腳尖，思忖了下方道：“主子們晨昏定省時(shí)奴才不在值上，所以并不知道。”
皇帝驀地皺起了眉頭，太子下半晌上慈寧宮來(lái)是幾天前的事而已，怎么就不知道了呢！他恨她?；?，怒氣直沖上來(lái)，霎時(shí)拉了臉子，砰地便拍了桌子，炕桌上的蓋碗茶盞跳了半寸來(lái)高，哐當(dāng)一陣亂響。
錦書被嚇得跪下來(lái)，趴在地上瑟瑟發(fā)抖。真是不該，她怎么在皇帝面前打馬虎眼呢？這下惹禍了，腦袋保不住了！
正胡思亂想著，膛簾子一打，李玉貴面無(wú)人色的爬過(guò)來(lái)，磕頭如搗蒜，“萬(wàn)歲爺息怒，萬(wàn)歲爺息怒……”
皇帝氣得發(fā)抖，抬腿就踹過(guò)去，嘴里狠狠罵道：“狗奴才，誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？給朕滾出去！”
李玉貴冤枉，不明不白挨了一通窩心腳，全當(dāng)是給皇帝撒氣了。連滾帶爬地逃了出去，癱坐在廊子下喘粗氣兒。心道好家伙，這雷霆震怒沒(méi)要人命簡(jiǎn)直就是老天爺睜眼了！管不了了！愛(ài)誰(shuí)誰(shuí)吧！
龍顏大怒可不是鬧著玩的，眾人魂飛膽喪，齊齊退到三丈開(kāi)外，抖抖索索擠作一團(tuán)?；实圩陉幇道?，眼神如鷹隼般凌厲，“朕最恨被人欺瞞，你好大的膽子！”
錦書極度的恐懼，卻咬著牙不說(shuō)話。他怒極反笑，“好啊，這會(huì)兒成鋸了嘴的葫蘆了，你的伶牙俐齒呢？”
她哆嗦著應(yīng)道：“萬(wàn)歲爺消消氣兒，奴才罪該萬(wàn)死，萬(wàn)歲爺要?jiǎng)兤こ榻睿€是白燉油燜，奴才聽(tīng)?wèi){主子發(fā)落?！庇謵灺曆a(bǔ)了一句，“氣壞了圣躬，奴才再抄兩本《金剛經(jīng)》也不夠抵罪的！”
皇帝被那幾句話弄得哭笑不得，順了半天氣才道：“往后少和那些個(gè)太監(jiān)逗悶子，怎么張嘴全是那種調(diào)調(diào)！”
錦書老老實(shí)實(shí)應(yīng)個(gè)嗻，終于長(zhǎng)出一口氣。這狂風(fēng)驟雨來(lái)得快，收得也快，所幸沒(méi)有一個(gè)怒雷劈下來(lái)，否則這會(huì)兒準(zhǔn)糊了。
皇帝放了恩典，“你起身吧。”
錦書麻利兒爬起來(lái)謝恩，垂著手偷眼覷他，他抽了汗巾子自己拭被茶水濺濕的胳膊，那夔龍紋的箭袖烏泱泱濕了大片。她忙上前拿帕子給他擦，可那夾袍早吃透了水，再擦不干了。她抬了眼看他，“萬(wàn)歲爺，奴才傳尚衣的太監(jiān)來(lái)伺候您換衣裳吧?！?br/>
皇帝瞧著那雙澄澈的眼睛，里頭波光瀲滟恍惚要沉溺進(jìn)去似的。他似笑非笑地說(shuō)：“既這么，連褻衣一道換了才好。”
她缺心眼的哎了聲，歡快道：“奴才給您生火盆子去。”
皇帝慢吞吞道：“然后驚動(dòng)太皇太后，問(wèn)怎么弄臟了袍子，朕就說(shuō)你對(duì)朕扯謊，太子明明來(lái)請(qǐng)了安，你卻說(shuō)沒(méi)有，朕惱了，打翻了茶盞?！?br/>
錦書越聽(tīng)越后怕，這要是捅到太皇太后面前，少不得又費(fèi)口舌。落了短的是，那天太子到了慈寧宮門口并沒(méi)有進(jìn)來(lái)，兩下里夾攻……不堪設(shè)想！
她瞥一眼他的袖子，結(jié)巴著說(shuō)：“那怎么辦？”
皇帝反問(wèn)她：“你說(shuō)怎么辦？朕就這么焐著?！?br/>
她忙搖頭，“那不成，天冷?！弊笥乙豢矗瑝Ω裆蠑[著個(gè)繃子，是她繡了一半的手絹。急忙卸了花繃拿過(guò)來(lái)，“萬(wàn)歲爺，奴才給您墊著吧，還能吸掉點(diǎn)兒濕氣。”
皇帝看著她忙碌很受用，威嚴(yán)地應(yīng)了把胳膊伸過(guò)去。錦書草草卷了就塞進(jìn)他袖籠里，皇帝突然一激靈，嗬了聲，嘶嘶抽起了冷氣，把她嚇得僵在原地不敢動(dòng)彈。
“是什么？”皇帝攏著眉心喃喃，把帕子抽了出來(lái)，上頭赫然是根繡花針。這下他覺(jué)得愈發(fā)疼了，虎著臉道，“這是給朕上刑啊！你是成心的？”
她早駭?shù)媚樕钒?，腿一軟就跪下了，“萬(wàn)歲爺，您殺奴才的頭吧！”
皇帝無(wú)奈地舉手在她脖子上一比劃，“真要?dú)⒛?，都能殺上十回了。朕……或許真該殺了你，否則你遲早會(huì)要了朕的命……”
她嚇得不輕，打著擺子說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，奴才這就請(qǐng)?zhí)t(yī)去?！?br/>
皇帝嘴角直往下耷拉，“多大點(diǎn)事兒，請(qǐng)什么太醫(yī)！你起來(lái)，別動(dòng)不動(dòng)就下跪，往后背著人時(shí)就甭磕頭了，有話站著說(shuō)，還要挺直了腰桿子?！?br/>
錦書躬身道是，又小心說(shuō)：“奴才瞧瞧您的傷吧，值房里有藥，奴才去取。”
皇帝擼起袖子，男人的胳膊和女人的胳膊不一樣，到底是練家子，結(jié)實(shí)有勁兒。錦書也顧不得害臊了，湊近了看，卻是汗毛林立，什么也看不見(jiàn)。
她又往細(xì)了看，訥訥道：“在哪兒呢？真戳著您了？”
皇帝氣結(jié)，敢情她還當(dāng)他訛人是怎么的！另一只手往腕子上一指，沉聲道：“這個(gè)紅點(diǎn)兒，瞧見(jiàn)沒(méi)有？這是針眼兒，不是刀傷！”
她木訥地哦了聲，“主子稍等，奴才這就取藥去?！闭f(shuō)著快步出了正殿，一撩灑花軟簾，正撞在門口的李玉貴身上。
李玉貴被撞得一踉蹌，穩(wěn)了身子慌里慌張把她拉到一旁，朝殿內(nèi)努了努嘴，問(wèn)：“怎么樣了？還火著嗎？”
錦書繞過(guò)他往配殿里去，邊應(yīng)道：“消了火了，這會(huì)兒沒(méi)事兒了?！?br/>
李玉貴嘆道：“到底錦姑娘臉面大，三兩下就哄住了。”看她翻箱倒柜的就問(wèn)，“找什么呢？”
錦書手上一頓，怯生生道：“諳達(dá)，我把萬(wàn)歲爺?shù)母觳才獋??！?br/>
李玉貴五官移了位，驚呼道：“神天菩薩！您可真行！夠把祖宗從祖墳里扒拉出來(lái)鞭一頓的了！傷著哪兒了？趕緊請(qǐng)?zhí)t(yī)吧！”
錦書苦著臉說(shuō)：“我把繡花針插在萬(wàn)歲爺胳膊上了，可萬(wàn)歲爺說(shuō)不是什么大事，犯不著傳太醫(yī)，擦點(diǎn)藥就成了?！?br/>
李玉貴聽(tīng)得直捯氣兒，姥姥的！都這樣了還能不殺頭，連呵斥都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，真?zhèn)€兒是稀罕到骨頭縫里去了。他搖著腦袋長(zhǎng)吁短嘆，生了情的橫豎是不一樣的，戳一針?biāo)闶裁?，就是拿頂針整根的捅進(jìn)去也不帶發(fā)火的。他拍了拍她的肩膀，“丫頭，你可真夠有福的了，自個(gè)兒多珍惜著點(diǎn)吧！”
錦書含糊著應(yīng)承了一聲就往明間里去，邊走邊想，什么有福！對(duì)著仇人強(qiáng)顏歡笑，自稱奴才，又是磕頭又是伺候，這樣的福氣她寧肯不要，如果可以，一輩子再不相見(jiàn)才好呢！
南窗戶的簾子打起了一個(gè)角，皇帝微側(cè)著身子，明媚的春光照在他的膝蓋上，他凝神看手腕上的針眼，越看眉頭皺得越緊，眼皮都沒(méi)抬一下，冷著聲道：“又在發(fā)什么愣，還不過(guò)來(lái)上藥！”
她應(yīng)了聲，急忙捧著藥罐子過(guò)去，躬身替他挽起袖子，只見(jiàn)那皮肉間不知什么時(shí)候鼓起了個(gè)包，像蚊子叮咬的一樣，周圍大片的紅腫。她這才覺(jué)得害怕，惶惶的半跪在他腳邊的踏板上，拿玉撥蘸了藥薄薄敷上一層，又覺(jué)得不夠，便再敷上一層，直涂了五六層上去，這才拿素絹包扎了傷口，重替他放下箭袖起身退至一旁。
這時(shí)候園子里有腳步聲傳來(lái)，李玉貴大聲的請(qǐng)安，“老祖宗回來(lái)啦，奴才給您問(wèn)吉祥啦！”
皇帝看她一眼，順手把矮幾上的藥罐兒塞到了腳踏底下，拿足尖一踢，藥罐子骨碌碌就滾進(jìn)最里頭去了。他若無(wú)其事的整整衣裳迎到門前去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)給太皇太后揖手行禮，“孫兒給皇祖母請(qǐng)安?！?br/>
太皇太后看見(jiàn)他只一怔，旋即笑著虛扶一把，“皇帝多早晚來(lái)的？”
皇帝扶她到大狼皮褥子上坐定，方恭敬答道：“才剛來(lái)了不久?；首婺甘巧暇叭蕦m去了？”
太皇太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“東籬那孩子怎么這么不小心，扭傷了脖子這樣大的事也不打發(fā)人來(lái)回我，倒是順子在這兒說(shuō)起了我才知道。你去瞧過(guò)了？依著你看到底怎么樣呢？”
皇帝看太皇太后心疼肝斷的樣子，就知道太子這回的戲做得足，只得應(yīng)道：“皇祖母且放寬心吧，孫兒看了，沒(méi)什么大礙，不過(guò)就是扭著了，并沒(méi)有傷筋動(dòng)骨，將養(yǎng)幾天也就好了?！?br/>
“這我就放心了?！碧侍蟮溃拔遗滤磉叺娜舜笠?，把塔都留下照料他了，另吩咐了太醫(yī)正坐守在景仁宮里，好保他萬(wàn)無(wú)一失?！?br/>
皇帝笑了笑，“還是皇祖母想得周全，塔嬤嬤在，朕也好安心出巡?！?br/>
帝王家就是這樣，行事說(shuō)話各有各的用意，再親的人面前也要保留三分，從沒(méi)有掏心掏肺的時(shí)候。太皇太后是個(gè)心思深沉的人，她雖看不出太子是裝病，卻也留了個(gè)心眼兒，把塔嬤嬤留下一則照顧太子，二則也作看管。至于皇帝，當(dāng)然樂(lè)見(jiàn)其成。
風(fēng)平浪靜時(shí)有塔嬤嬤在，太子不能隨心所欲，只好乖乖待在自己宮里“養(yǎng)病”。倘或錦書出了什么事，憑著他的能耐，一個(gè)塔嬤嬤斷斷留他不住。這樣既防止他們見(jiàn)面，又能在緊要關(guān)頭保全錦書，不失為上上之策。
皇帝斂了笑容，又道：“孫兒明早就要出巡了，今天特來(lái)和皇祖母辭行。這趟圍子約摸十來(lái)日便回來(lái)了，孫兒不在宮里，請(qǐng)皇祖母保重鳳體，孫兒出行在外也念著皇祖母?！?br/>
太皇太后滿臉的慈愛(ài)，伸手搭在皇帝手背上一握，“你也要保重圣躬才好，才入的春，到底還是寒浸浸的。軍中不比宮里，該帶的東西都要帶全了，到了那邊缺這短那的可不行，臨時(shí)置辦也不方便?！鞭D(zhuǎn)臉對(duì)李玉貴道，“多給你們?nèi)f歲爺帶幾套氅衣，別由著他貪爽利，會(huì)頭著了涼我唯你是問(wèn)?！?br/>
李玉貴點(diǎn)頭哈腰道：“老佛爺只管放心吧，奴才自當(dāng)盡心伺候主子。”
皇帝也道：“朕每日打發(fā)人送平安折子到皇祖母跟前，請(qǐng)老祖宗不必掛念孫兒，孫兒定會(huì)仔細(xì)朕躬，請(qǐng)皇祖母寬心?！?br/>
太皇太后笑著說(shuō)好，祖孫倆慢慢地吃了一盞茶，聊了幾句番外話，太皇太后拿眼一乜旁邊的錦書，說(shuō)不上的乏力?；实壅嬲哪康呐虏皇菃螁魏退o行吧，還有他心心念念的人，臨出宮來(lái)瞧一眼，說(shuō)上幾句話，真夠難為他的。堂堂的皇帝，這樣的煞費(fèi)苦心，這點(diǎn)子精力用在后宮哪個(gè)嬪妃身上不好，明知道難，偏和自己較真，何必呢！
太皇太后打量皇帝，眉目清朗，英姿勃發(fā)，端端正正地坐著，那樣子真是像極了他皇考。高皇帝半生戎馬，原本是心懷天下的，后來(lái)怎么樣呢？敦敬皇貴妃一死，連帶著把他的志向和三魂七魄統(tǒng)統(tǒng)帶走了，點(diǎn)燈熬油地把命熬丟了，扔了個(gè)爛攤子給皇帝，虧得皇帝爭(zhēng)氣，走到了那份上沒(méi)了退路，二十歲的年紀(jì)咬緊了牙關(guān)攻下了京畿，否則宇文家早就株連九族了。如今呢？廉頗老矣，尚能飯否？那軸脾氣，別到臨了也砸在個(gè)女人身上！
太皇太后幽幽嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭問(wèn)李玉貴：“隨扈的御前伺候都妥了嗎？短人不短？要不我這兒撥兩個(gè)過(guò)去？”
皇帝掃了李玉貴一眼，直掃得他遍體生寒，忙哈著腰道：“瞧老佛爺說(shuō)的！這大英的一草一木，一磚一柱，都是咱們?nèi)f歲爺?shù)?，就是玉皇大帝那兒短了人，萬(wàn)歲爺跟前也不能短嘍。老佛爺甭操心了，奴才都置辦好了，欽點(diǎn)御前隨扈的紅頂子侍衛(wèi)們也都收拾齊全在營(yíng)房里候著了，擎等著明兒天一亮就開(kāi)拔?！?br/>
太皇太后猶不放心，“九城戒嚴(yán)了沒(méi)有？道兒都清了嗎？”
皇帝笑道：“坊市間有九門提督衙門會(huì)同前鋒營(yíng)，護(hù)軍營(yíng)等警蹕，御道上有三營(yíng)親兵把守，不會(huì)有閑人誤闖的，請(qǐng)皇祖母放心。”
太皇太后沉吟道：“雖說(shuō)這些年太平無(wú)事，可總歸仔細(xì)些好?！?br/>
皇帝自然知道她要提點(diǎn)的是什么，微躬了躬身子道：“孫兒省得，謝皇祖母關(guān)心?！闭f(shuō)罷起來(lái)行禮，“時(shí)候不早了，說(shuō)了這么會(huì)子話耽擱了皇祖母歇覺(jué)，倒是孫兒大大的不是?；首婺赴仓冒桑瑢O兒告退了?！?br/>
太皇太后站起來(lái)，年紀(jì)大了想得也多，她統(tǒng)共就兩個(gè)孫子，一個(gè)撒在外頭還沒(méi)回來(lái)，這個(gè)時(shí)時(shí)在身邊的這會(huì)子也要出宮去，心里一惆悵，就拉著皇帝一再的叮囑，
“瀾舟啊，出了城冷，好歹多穿些。上駟院里的馬挑性子溫和的，像上回那樣尥蹶子的多嚇人??！到了豐臺(tái)捎信兒回來(lái)，我盼著的?！?br/>
皇帝頷首道：“孫兒記住了。老祖宗且等兩日，朕早晨接到了咱們莊王爺?shù)恼圩?，說(shuō)眼下到了房山，趕著點(diǎn)腳程，再過(guò)兩三天就能到京城了，到時(shí)候叫皇考定妃和長(zhǎng)亭進(jìn)宮陪您?！?br/>
太皇太后想了想道：“房山離豐臺(tái)近，還是叫他往豐臺(tái)去，你們弟兄先碰個(gè)面，有他在你身邊我也放心些?！?br/>
皇帝道是，太皇太后指派了錦書道：“送送萬(wàn)歲爺吧?！?br/>
錦書應(yīng)個(gè)嗻，便尾隨著皇帝朝宮門上去。太皇太后倚著大引枕，掀起簾子一角看，臉上神色復(fù)雜難懂。崔貴祥在邊上看著，不明白太皇太后怎么指了錦書送駕，暗琢磨著是不是老太太有了松動(dòng)，剛才還要往御前撥人，難道是要把錦書往皇帝身邊送嗎？
“崔啊，”太皇太后突然道，“你也是老人兒了，迄小兒就在南苑王府當(dāng)差，敦敬皇貴妃你也見(jiàn)過(guò)，你瞧錦書和她像不像？”
崔貴祥不由一驚，腦瓜子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)才道：“像，也不像?！?br/>
太皇太后看過(guò)來(lái)，“這話怎么說(shuō)？”
崔貴祥垂手道：“依奴才看，錦書的眉眼兒并不十分像先皇貴妃。性子嘛，倒有幾分相似，也是愛(ài)靜，不愛(ài)多說(shuō)話。還有口音，舌頭有點(diǎn)沉的京普，這個(gè)就特別的像?！?br/>
太皇太后咳了聲，“總管，你這算是有見(jiàn)地？不著三不著兩的，誰(shuí)論口音了？紫禁城長(zhǎng)大的孩子不都這樣嗎！”
崔貴祥一低腦袋，“請(qǐng)老佛爺示下?！毙睦镞诉颂孟窭薰乃频?，可別起了端禍根的念頭啊，萬(wàn)歲爺出了宮，錦書要靠太子保命還真有點(diǎn)懸哪！
太皇太后一個(gè)人悶頭想了半天，“這孩子長(zhǎng)得好，脾氣也好，辦事兜水不漏更好。簡(jiǎn)直是齊全壞了！怎么辦呢，你瞧瞧你們?nèi)f歲爺那樣兒，像是陷進(jìn)去了，我這會(huì)兒也拿不定主意，我琢磨來(lái)琢磨去，想得腦仁兒都疼。你說(shuō)好好的，皇帝偏瞧上這個(gè)丫頭，要換成別人，留了牌子，第二天一晉位，齊活了！可她這兒不成啊，她和旁人不一樣……你說(shuō)她對(duì)皇帝有沒(méi)有那么點(diǎn)意思？”
“這奴才可說(shuō)不好。”崔貴祥忙道，“老佛爺，咱們也別操心了，這種事兒誰(shuí)說(shuō)得明白呢！不過(guò)照奴才看來(lái)，錦書是沒(méi)有那心思的，她是個(gè)聰明人，知道怎么才能活得長(zhǎng)久，她要是想出幺蛾子，萬(wàn)歲爺恩旨一下，板上釘釘誰(shuí)也攔不住，您說(shuō)，是不是這個(gè)理兒？”
太皇太后緩緩點(diǎn)頭，“是這話。你給我盯著點(diǎn)兒，一有動(dòng)靜就回我，別等鬧出禍來(lái)，再補(bǔ)救就晚了?！?br/>
崔貴祥唱個(gè)喏，低眉順眼道：“老佛爺放心交給奴才吧，奴才保管給您辦得妥妥帖帖的?！?