?屋內(nèi)一眾人見莫衡來了，連忙起身相迎。
當(dāng)家的回來了，宴席自然能開了。莫二太太和薛氏朝老太太福了福身，只道：“到前頭去給大嫂搭把手?！?br/>
見老太太點(diǎn)頭，兩人才出了榮禧堂往今晚擺宴的玉湘閣方向而去。
莫老太太見莫衡身上朝服未換便來了這里，心里歡喜，連忙從榻上坐起身來，臉上帶著心疼之色道：“可是累著了？”又拍了拍身旁的莫鳳，“快去給你爹沏杯茶來?！?br/>
話雖這么說，也未必真要莫鳳動(dòng)手，丫鬟自會(huì)捧來，她只消動(dòng)動(dòng)手便好。
見莫衡看似心情頗好，莫鳳把茶碗捧到他面前甜著嘴道：“爹爹辛苦了?！币娝p啜了一口茶，絞了絞手帕按耐不住心中好奇之心，問道：“爹爹今日想必見著九皇子了吧？”
莫衡聞言不動(dòng)聲色地看了她一眼，道：“你問這作甚？”
莫鳳見他臉上沒有不悅之色，遂沒了戒心，挽了老太太的胳膊興沖沖地道：“今日我上街上去看了，可惜沒有見到九皇子真容?！?br/>
話音剛落才瞥見莫士銘和莫?dú)g暗示的眼神，心里道了聲糟糕。
抬眼果然看到父親沉了臉色，只見他把茶盞重重地放在案桌之上，“哼”了一聲：“混帳，誰帶你去的，你這樣子哪還有大家閨秀的樣子！”
莫鳳心里一怵，期期艾艾地起了身，莫?dú)g幾人見莫衡神情不悅，也連忙起身低頭不敢說話。銳哥兒人小卻懂得看臉色，見此抱著莫?dú)g的小腿躲到她身后去。
莫老太太不明所以，摟了莫鳳坐下，朝著莫衡輕聲道：“大節(jié)里的，你有話好好說，女孩家嬌養(yǎng)，莫要嚇?biāo)?。”低頭又見孫女一臉心虛，摸了摸莫鳳的臉蛋勸道：“你且和你父親說說，可是淘氣了？”
莫鳳偷偷覷了一眼莫衡，咬了咬唇囁嚅了幾聲：“三哥哥和歡姐兒一起去的。”
莫?dú)g聞言心里一咯噔，哀嘆遇到一個(gè)不靠譜的隊(duì)友，和莫士銘對(duì)看了一眼才朝莫衡柔聲解釋道：“今早上三姐姐說點(diǎn)翠齋來了新首飾，節(jié)日里忙來不及送來。三哥哥和四哥哥聽了便帶著我們兩人出門去看看。”想了想又添了一句，“想來三姐姐已經(jīng)同大太太說過了?！?br/>
既然隊(duì)友這么坑她，怎么著也得反坑一把讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性才是。
莫衡聽了這話只看著自家的女兒，見她點(diǎn)頭倒是沒有多訓(xùn)話。報(bào)了大太太，又有兩個(gè)哥兒陪著，倒也不是大事。只是女孩子家總歸溫柔嫻靜些才好，只皺了皺眉道：“若是要首飾讓他們送來便是。”
莫鳳嘟了嘟嘴，小小的平陽伯府，若是要讓點(diǎn)翠齋親自上門送首飾，恐怕早就過了新鮮風(fēng)頭了。只是莫衡到底是男子，不懂這些。
莫衡見女兒一團(tuán)小孩子心性，看著一旁沉靜的莫雙，嘆了口氣道：“你且學(xué)學(xué)你二姐姐?！?br/>
莫鳳在心里吐了吐舌頭，學(xué)她只會(huì)像個(gè)二楞子罷。
想了想到底不放心，喊了莫士銘上前來叮囑道：“你三妹妹淘氣，你莫聽她的。”
莫士銘笑著恭聲應(yīng)是，心里卻是不愉，這是無事惹得一身騷，若今日有什么意外，責(zé)任全在他身上不是。
莫衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了一眼莫士銘身旁的莫士鈞，整日學(xué)了三哥兒不學(xué)上進(jìn)的模樣，心里來氣朝著兩人揮了揮手道：“兩個(gè)哥兒帶著幾個(gè)小的出去玩罷?！?br/>
老太太探身見外邊天色已沉，又囑咐道：“讓下人多提幾個(gè)燈籠，可別跌了跤?！?br/>
莫?dú)g幾人見此，心知莫衡恐怕有什么話要同老太太說，連忙起身行禮告退。
白芷也是有眼色的，只說送幾位少爺小姐出去，順帶帶著屋內(nèi)的丫頭退到門外去。
“三姐姐這是作甚？”莫?dú)g剛出了老太太的院子，莫鳳便要伸手來掐她，好在她留了個(gè)心眼，牽著銳哥兒往旁邊躲了躲，讓莫鳳撲了個(gè)空。
莫鳳見她躲了，秀眉皺得緊緊地，瞪了她一眼道：“誰讓你那樣子回話的！”萬一父親一個(gè)不開心，她可不是要遭罪。
莫?dú)g輕扯了嘴角，眼里卻帶了些許不悅道：“三姐姐趕緊回去同大太太說好了，免得大伯父問起來又露了餡，若是這回再被罰抄《女則》，我可不幫你。”
她可是替她當(dāng)了好幾回槍手了，這次自己明明是被坑的那個(gè)，說什么也不會(huì)再幫她了。
“誰要你幫了?！蹦P跺了跺腳，不就是寫字比自己快一些好看一些罷了，有甚可顯擺的。
莫士銘停了腳步，手里折扇輕搖。見狀心里更是不悅，睨了莫鳳一眼淡淡道：“三妹妹這般，三哥哥我日后可不敢再隨意應(yīng)你了?！?br/>
莫鳳見兩人居然站在一塊來擠兌她，心里生氣，眼里便泛了淚花道：“你們兩個(gè)居然合著來欺負(fù)我?！?br/>
莫雙擔(dān)心這般下去恐怕要鬧到老太太跟前去，連忙輕攬著她低聲勸著，又拿眼暗示莫士銘，卻見他抬了頭看著天上的月亮。
莫雙心里無奈，又用眼神央求著莫?dú)g。
莫?dú)g心里輕嘆，這才近前軟聲道：“三姐姐且想想，按禮來說我們是不能隨意出門去的，今日三哥哥為著我們兩人高興，才勉強(qiáng)應(yīng)了。一來你不該主動(dòng)說你上外面去了，二來既說了，你又說的含糊不清，大伯父只會(huì)怪罪三哥哥不經(jīng)心。你若說回了大太太，又有哥哥們陪著，大伯父便不會(huì)怪罪于你了。”
說白了，就是莫鳳講話不經(jīng)大話，還順帶坑隊(duì)友。
莫鳳倒是把這話聽了進(jìn)去，卻仍舊不服軟，撅了嘴道：“說到底你們還是怪了我罷？”
莫?dú)g心里哀嚎一聲，臉上卻依舊笑著道：“俗話說‘有借有還，再借不難’……”
她還沒有說完，一旁的莫士銘聽了撲哧一聲笑了出來，這話用的一點(diǎn)也不恰當(dāng)。
莫?dú)g瞪了他一眼又接著道：“你這般把三哥哥嚇跑了，以后除了太太，誰還敢?guī)愠鲩T？”又扯了扯莫士銘的袖子，暗示他莫要再端著了，“三哥哥，我說的可是?！?br/>
三哥哥收了折扇朝兩個(gè)妹妹鞠了一躬，笑著道：“四妹妹說的很對(duì)?！?br/>
莫雙見莫鳳臉上有了笑，連忙扯了帕子替她揭了揭眼角的淚花，柔聲道：“這下好了，節(jié)日里掉眼淚可不好?！庇挚戳搜垡股溃骸拔覀?nèi)ビ裣骈w罷。”
莫?dú)g點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻輕呼了一口氣，可把這個(gè)小祖宗給安撫好了。才讓身后的婆子抱了銳哥兒，隨在兩人身后往擺宴處去。
榮禧堂內(nèi)沒有一群小的說笑，頓時(shí)安靜了許多。貴妃榻邊的檀木幾上擺著的葡萄花鳥紋銀香爐微微散著幾縷香煙。
莫衡在榮禧堂內(nèi)換了朝服，母子二人才相對(duì)而坐。
“你要同我說什么？”莫老太太見長(zhǎng)子一臉嚴(yán)肅，心想必是要事，斂了神色只等他開口。
莫衡把茶盞輕輕地?cái)R在案上，斟酌了一會(huì)兒才開口道：“三弟節(jié)后恐怕要升了?！?br/>
老太太聞言輕笑了一聲：“我當(dāng)是甚大事，他現(xiàn)在不過是個(gè)從五品的侍讀學(xué)士，再升也不過到正五品罷，自然越不過你去。“
莫衡嘆了口氣，“母親有所不知，三弟這次要升的是吏部考功清吏司郎中?！碧а垡娎咸樕纤朴胁幻髦?，又解釋道：“這吏部考功清吏司郎中掌的是文職官的議敘與處分一事，三年一考滿，三歲京察和外官大計(jì)日后恐怕都要經(jīng)了三弟的手罷。“
莫老太太心里一計(jì)較，兒子說的文糾糾地，她聽得不大懂，按著自己的話又翻了一遍：“如此說來，今后同老三往來官員恐怕不在少數(shù)。”三年一考，九年通考，考績(jī)優(yōu)才能往上爭(zhēng)，既得了這位置，自然會(huì)有不少人會(huì)來巴結(jié)奉承。
莫衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，思量了會(huì)兒又接著道：“這郎中雖說只是五品，按著三弟的才學(xué)，再有這郎中積累的人脈相助，往上升恐怕也是遲早的事?！?br/>
莫老太太聞言微微一訝：“若是如此，他怎的在翰林院待了那般久？”一待便是十八年，剛開始她還防著他搶了長(zhǎng)子的風(fēng)頭，到后來她只當(dāng)他會(huì)一輩子熬到死。
莫衡嘆了口氣，他原本也是這般想的，“母親且想想，當(dāng)年和三弟同榜進(jìn)士出身的，如今滿朝上下還能挑出幾個(gè)？”
老太太細(xì)細(xì)回想了一番，突然一身冷汗，那些人在太后與貴妃之爭(zhēng)里可是折了大半進(jìn)去。自家兒子也是明智地站了太后和鎮(zhèn)國(guó)將軍府這一邊，才能在皇帝登基之后升了禮部左侍郎，不然也是掛了一個(gè)虛職罷了。
如此說來，這老三是在明哲保身了。沒成想看著那般老實(shí)的人，卻有這番心計(jì)。
見老太太臉上有鄙夷之色，莫衡便猜著她又想貧了，提醒道：“十年前三弟原本也是要往上升的。”
老太太自然知曉其中的曲折，撇了撇嘴角。當(dāng)時(shí)她聽了這事只暗嘆“老天爺有眼”，沒曾想老三還會(huì)再往上掙，雖說是慢了些。
十年前，三房因著歡姐兒一事同老太太鬧了一場(chǎng)，三弟原本是要從修撰升到侍讀學(xué)士的，結(jié)果被有心人告了去，考績(jī)不合格。又在修撰一職上熬了四年才升了侍讀學(xué)士，這一熬又是六年。
當(dāng)年之事，三弟恐怕也疑心是他告的，這些年來兄弟兩個(gè)倒是比不得年幼時(shí)親近了。
吏部左侍郎今日同他暗中透露的消息，他才曉得三弟升官一事，也不知三弟是否早已得了消息。
莫衡低頭思忖了一番朝老太太道：“母親今后還是同三弟親近些罷。當(dāng)年歡姐兒一事到底是大太太疏忽了?！?br/>