齊王府。

    一華袍男子下得馬車，臉色陰沉大步便往王府里闖。有門子瞥見此人，趕忙上前見禮。

    “小公爺怎地這時辰就來了？”

    小公爺皺眉問道：“王爺還不曾回府？”

    那門子道：“王爺中午要與工部兩位侍郎談事，只怕今日要晚一些才回來?！?br/>
    那小公爺一擺手：“不用管我，我自己進(jìn)去等著?！?br/>
    那門子送了兩步便停下身形，府中仆役、侍衛(wèi)視若無睹，只任這小公爺進(jìn)得王府之內(nèi)。

    不片刻，小公爺進(jìn)得一處偏院，此間極為雅致，栽了零散的竹子，一中年書生端坐石凳之上，手中執(zhí)枚舉棋不定。

    小公爺冷哼一聲，徑直過去抄起暖爐中溫?zé)岬木扑灶欁缘沽艘槐伙嫸M。

    那中年書生抬頭瞥了眼，旋即低頭落下一子，說道：“小公爺今日心緒不佳？”

    小公爺抱怨道：“覃先生，你那計策讓人破了！”

    覃先生只應(yīng)了一聲，繼續(xù)悶頭打棋譜。

    小公爺急了：“嘖，覃先生，我說你那計策讓人破了！”

    覃先生放下棋子笑道：“計策是人出的，自然也會被破。所謂人算不如天算?！?br/>
    小公爺拱火道：“覃先生，你可是小諸葛??！”

    覃先生擺手連連：“當(dāng)不得，在下怎比得了諸葛武侯？小公爺，你與那薛家子到底有何仇怨？怎地這般執(zhí)拗？”

    這小公爺便是魏國公三子徐甫，聞言頓時怒不可遏，說道：“有何仇怨？奪妻之恨！若非薛家求娶，我早就娶了棲霞，哪里會拖延至今？”

    覃先生含笑勸說道：“大事當(dāng)前，這等私怨小公爺還是莫要執(zhí)著了?！?br/>
    徐甫哼哼兩聲也不言語，顯是心中不甘。

    勛貴之家與國同休，他這等勛貴子弟如非必要，哪里會插手皇權(quán)更迭之事？

    魏國公老早便為三子徐甫打算清楚，娶了棲霞，從此安享一輩子榮華富貴。奈何薛家橫插一杠，硬生生將此事攪黃。徐甫心中不甘，這兩年觀望一番，才投了齊王充作鷹犬爪牙。

    薛珣這等三品大員徐甫不敢招惹，便只能將氣頭撒在其子薛鍔身上。

    眼見這覃先生渾不在意，徐甫正思量如何激得覃先生再出手段，便在此時，月亮門轉(zhuǎn)出一行人等。

    當(dāng)先一人身著蟒袍，年歲與徐甫相當(dāng)，負(fù)手而行，面相忠厚。身旁還跟著手捧拂塵的小太監(jiān)。

    二人不敢大意，趕忙起身見禮。

    那蟒袍人只隨意揮手：“私底下無需這般多禮。子良，近來籠絡(luò)了多少江湖好手？”

    徐甫言說道：“殿下，這兩日屬下遣人去了趟東海，料想東海三絕早晚會投靠殿下。”

    “東海三絕？”齊王皺眉。

    那覃先生說道：“東海三絕為三兄弟，早年為海商，后來犯了桉子便出海為盜，這幾年創(chuàng)下不小名頭?！?br/>
    齊王點頭，說道：“若這三人投效，改名換姓保舉個水師差事，說不定來日用得著。”

    覃先生邀著齊王落座，親手為其斟了溫?zé)峋扑?，這才問道：“殿下今日與二位侍郎談的如何？”

    齊王苦笑搖頭：“章侍郎性子油滑，說話從不說死；那黎侍郎卻是個執(zhí)拗的，任憑本王如何勸說，也不肯消賬。

    宮中兩殿年久失修，上月落瓦傷了宮中女官，太后受了驚嚇，至今睡不安寧。父皇讓本王在工部觀政，若這差事辦砸了，只怕本王會惹得父皇厭棄……”

    覃先生皺眉，問道：“那黎侍郎如何說？”

    齊王道：“還能如何說？戶部空虛，死活不肯撥付修葺銀兩，工部總不能挪了治黃的銀子修葺宮闕罷？”

    覃先生忽地舒眉笑了：“殿下，戶部向來是楚王打理，這等事宜殿下只需稟報今上便是，哪里用得著這般煩惱？”

    齊王嘆息道：“話是這么說，可本王與楚王兄本就是手足兄弟，為了大寶手足相殘……每每想起此事本王心中便生不忍之意?！?br/>
    徐甫看著齊王一副溫厚的樣子，心道若非跟著齊王做了不少下作事，只怕初次見面自己也會被齊王給迷惑罷？誰能想到溫厚的齊王暗地里收攏了不少江湖好手？

    那覃先生勸說道：“楚王觀政戶部三年有余，至今不曾厘清歷年虧欠，只怕今上早已心生不滿。殿下若不想傷了手足之情，不若將此事透露給魏王殿下?！?br/>
    “這……容本王過后再做計較?！?br/>
    覃先生見齊王明顯意動，便笑吟吟的不再多說。

    齊王飲了一杯酒，又說道：“今日有快船送來奏報，那薛珣不日便會抵京。覃先生，不知本王該如何應(yīng)對?。俊?br/>
    覃先生笑道：“殿下何須應(yīng)對？薛珣本是幸臣，而今又為今上手中之刀。殿下只需謹(jǐn)守門戶，坐山觀虎便好。在下料定，薛珣此番入京，魏王與楚王必討不得好?！?br/>
    “二位王兄都討不得好，本王又如何討得了好？”

    “殿下此言差矣。殿下觀政不過兩年，各部虧空與殿下何干？”

    齊王訥訥道：“不瞞覃先生，本王開府幾年，手頭實在緊，這二年才從戶部挪了六萬兩銀子?！?br/>
    覃先生捻須思量，半晌才道：“不打緊，此事全憑今上決斷。今上到底春秋已高，在下料定今上必不肯輕易掀了蓋子?！?br/>
    “先生如此說，本王心中有數(shù)了。”齊王頓了頓，看向徐甫道：“子良，本王知你與薛家子有齷齪。此時不是意氣之爭的時候，待大事底定，本王必給子良說法?！?br/>
    徐甫當(dāng)即感激一揖道：“王爺放心，我必不會壞了王爺大事?！?br/>
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    神劍賽孟嘗薛振鍔在外祖家中宅了兩日，待外間觀圖的江湖客逐漸稀少，這才出得門來，先行去了一趟朝天宮。

    朝天宮位于內(nèi)城，薛振鍔心中暗忖，這神京佛寺雖多，卻都在外城，唯獨這朝天宮在內(nèi)城。想來皇家還是更看重道門一些。

    打馬而行，待到了朝天宮門前飛身下馬，與知客道人言語一聲，又遞過道牒，那知客道人便讓薛振鍔自行進(jìn)入。

    薛振鍔游走一圈，攔了道人掃聽一番，這才于后方靜室尋了本門師叔。

    師叔徐德貴入真武二十余載，如今五十出頭年歲，相貌堂堂，可惜不曾入道。

    二人過禮，薛振鍔答了一番真武事宜，待飲了一盞茶這才問道：“師伯，弟子觀這朝天宮中大多都是尋常道士，真修不過二、三人……不是說朝天宮每歲都有真修高道常駐么？”

    徐德貴臉色突地凝重起來，起身躡足開了房門四下觀望，關(guān)了房門回身才道：“皇權(quán)更迭，我道門避之不及，真修高道哪里敢在此際常駐朝天宮？”

    “此前張?zhí)鞄煵皇窃诖司恿袅艘惠d有余么？”

    徐德貴撇嘴道：“張?zhí)鞄煱　鞄煾惺掠衷鯐c我等尋常道門相同？再者那張?zhí)鞄熑胱〉氖巧駱酚^，可不是這朝天宮?！?br/>
    神樂觀，又名真武大帝行宮，乃是大郕殷家的家廟，屬太常寺管轄。

    這龍虎山張?zhí)鞄熑肷窬┎贿M(jìn)朝天宮，反倒去了神樂觀，此舉頗為惹人遐思。

    薛振鍔若有所思，旋即又道：“師伯，弟子說句不當(dāng)說的，皇權(quán)更迭，我道門若不參與其中，來日若得位的重佛輕道又該當(dāng)如何？”

    徐德貴笑道：“早就聽老監(jiān)院說振鍔你鬼心思多，果然不假。振鍔啊，你所思所慮，我等自然也有考量。方今天下佛寺遍地，我道門與之相比本就衰微。不論幾位殿下誰登了大寶，只消比對一番，便是心中篤信佛陀，這朝堂之上也得稍稍偏向我道門?！?br/>
    薛振鍔恍然，心道：是了，家天下、帝王心術(shù)，任誰登了大寶，也得尋求平衡之道。否則一家獨大，和尚們搶了話語權(quán)，只怕便會將天下變作佛國，到那時誰還理會勞什子天子？

    只是薛振鍔心中還有猶疑，帝位傳承，或嫡長有序，或選賢任能，奈何那幾位皇子自小囿于深宮，長于婦人之手，就怕一時湖涂放著佛門不去打壓，反倒朝道門遞了刀子。

    那徐德貴壓低聲音道：“振鍔，這幾年朝堂之上波橘云詭，你本是后山真修，家中大人又是三品高官，此時理應(yīng)藏拙。切莫參與其中，免得來日生出不忍之事。”

    知曉徐德貴為自己好，薛振鍔趕忙稽首：“弟子受教，師伯放心，弟子年不過十六，便是想插手只怕也插不上。”

    二人又說了會子閑話，薛振鍔便起身告辭。待回返外祖家中，剛進(jìn)得內(nèi)宅，迎面便見洞穴喜滋滋的迎將出來。

    “二郎，天大的喜事哩！”

    薛振鍔一手負(fù)于身后，信步而行，笑著問道：“何喜之有??？”

    那洞穴亦步亦趨道：“早間皇爺下了旨意，賜了內(nèi)城一處三進(jìn)宅邸給銀臺老爺。今兒晌午又有快馬來報，說銀臺老爺這兩日便能進(jìn)京呢?！?br/>
    通政使別稱銀臺，便宜老爹要進(jìn)京了？這倒是好事。

    薛振鍔盤算著，自己如今十六，殷素卿已經(jīng)十七了。此時女子大抵十五、六歲便會出嫁，如殷素卿這般年紀(jì)已經(jīng)算是遲了。

    此事不能再拖延，等薛珣進(jìn)了京，總要讓其再上書求婚。