幽云帝國(guó)東北邊境。
無欒他望著大批的異族戰(zhàn)士丟盔棄甲，如潮水般從帝國(guó)邊境退去，臉上沒有半點(diǎn)勝利的喜悅之色。他座下渾身通紅如火的烈焰虎嘴里正含著一刻頭顱，烈焰虎高大雄壯，威風(fēng)凜凜，以王者之姿站在軍伍的最前面。
無欒身后的青年拍拍個(gè)身軀略小的烈焰虎，來到這位近年來在鳳凰族名聲大噪的少主旁邊，他的崛起如同彗星一般，短短幾年之內(nèi)就從名聲不顯一舉成為族內(nèi)最為耀眼的天才，“少主，異族已經(jīng)敗退遠(yuǎn)去，我們收兵回去吧?！?br/>
青年記得就在不久之前，東北邊境的異族大舉進(jìn)犯，帝國(guó)邊防戰(zhàn)士浴血奮，無奈異族勢(shì)大，竟然一舉突破多道防線，在邊境之地大肆燒殺搶掠。在危機(jī)時(shí)刻，帝國(guó)傳來詔令，令東境楚州鳳凰族率領(lǐng)本族戰(zhàn)士迎擊，詔令一出，眾人都認(rèn)為這是一個(gè)建功立業(yè)的大好時(shí)機(jī)，當(dāng)時(shí)諸多有望爭(zhēng)奪族長(zhǎng)之位的子嗣紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，然而族長(zhǎng)卻始終沒有開口，直到無欒站出來，族長(zhǎng)將詔令交給他，并且直接任命他為主將，率領(lǐng)本族戰(zhàn)士迎戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)許多人都大感意外，無欒雖然是族長(zhǎng)最為看重的子嗣后代，他的實(shí)力也無人敢質(zhì)疑，放眼整個(gè)帝國(guó)也是一時(shí)翹楚之才，但他從未有過領(lǐng)軍打仗的經(jīng)歷，第一次行軍就任命為主將未免操之過急，當(dāng)時(shí)就有不少長(zhǎng)老心有憂慮，不過看到族長(zhǎng)不容置疑的目光，只能作罷。
而作為副將的青年一路隨軍下來后知道，無欒在軍事方面的才能，確實(shí)不負(fù)族長(zhǎng)對(duì)他的厚望。從兩軍交戰(zhàn)開始，鳳凰族就所向披靡，一舉將異族趕出了帝國(guó)邊境，無欒的行軍指揮讓人挑不出任何問題，而且往往在不經(jīng)意間就給異族迎頭痛擊，就在方才，獨(dú)力斬下一個(gè)異族首領(lǐng)的頭顱，使得異族徹底潰敗。
這一次的勝利無疑會(huì)將他在族中的威望推到頂點(diǎn)。
直到異族消失在視線的盡頭，無欒才緩緩收回目光。
青年以為無欒接下來會(huì)下達(dá)收兵命令，他已經(jīng)準(zhǔn)備將傳令兵叫到跟前。然而無欒卻說道：“九弟，傳令下去，準(zhǔn)備追擊敵軍。”
青年一怔，提醒到：“少主，過了前面就是千里沼澤之地，異族在此盤踞多年，對(duì)地形了如指掌，我們貿(mào)然深入可是大忌，帝國(guó)多年以來，曾經(jīng)就有多支軍隊(duì)在此地折損落敗，而且我們此次帶來的戰(zhàn)士都是普通戰(zhàn)士，他們的戰(zhàn)力恐怕還不足以在不利的地形戰(zhàn)勝敵人?！?br/>
“這些我當(dāng)然知道，但這是命令。”無欒的語氣帶著一絲慍怒。
“三哥，這是讓戰(zhàn)士去送死無異啊?！鼻嗄耆匀徊辉阜艞?，情急之下喊出了已經(jīng)多年未曾喊過的稱呼，他擔(dān)心之前的勝利沖昏了無欒的頭腦，如此貪功冒進(jìn)勢(shì)必會(huì)使之前的勝利葬送。
“帝國(guó)詔令可是清楚寫著，要將異族驅(qū)逐至千里之外?！?br/>
“那不過是一個(gè)措辭，用不著當(dāng)真，并且異族已經(jīng)退去，回報(bào)時(shí)如是說就可以，想來無人會(huì)較真?！?br/>
“既然如此，那你可知為何詔令會(huì)多此一舉，在之前可從未有過?！睙o欒的語氣有些冰冷。
“說起來還確實(shí)有些奇怪，之前的詔令都是命白猿族負(fù)責(zé)協(xié)防，將異族驅(qū)趕出帝國(guó)邊境，這次不但令我族主動(dòng)出擊，還要趕至千里之外?！?br/>
“在此之前東北境外的異族通常是由白猿一族去協(xié)助戰(zhàn)事，我族已經(jīng)多年未曾參，你可知道其中的原因？”無欒光潔白皙的臉龐，一雙烏黑狹長(zhǎng)的眼眸，濃密的眉毛，高挺的鼻梁，削薄輕抿的唇，無不張揚(yáng)高貴與優(yōu)雅，但此時(shí)臉色已經(jīng)變得陰沉起來。
接連兩個(gè)提問讓青年陷入沉思，他回想起戰(zhàn)術(shù)部署時(shí)無欒主動(dòng)要求無需鳳凰族最精銳的戰(zhàn)士，隨意挑選五萬戰(zhàn)士即可，而然族長(zhǎng)一番沉吟之后，最終決定再增加到兩萬戰(zhàn)士，臨行前族長(zhǎng)意味深長(zhǎng)的目光再次在他腦中閃過，突然間他有一個(gè)可怕的猜測(cè)。
他回頭向那些目光灼熱的戰(zhàn)士望去，他們的臉上此刻還充滿著勝利的喜悅，或許他們正想象著此戰(zhàn)過后會(huì)得到部族的承認(rèn)，穿戴上鮮麗的戰(zhàn)甲，成為象征著鳳凰族最精銳的戰(zhàn)士——烈焰軍，騎著令人羨慕的烈焰虎。
青年顫抖著輕聲說道，“少主難道是說我們此次本來就是要讓他們……”他說了幾次“讓他們”都沒有把后面的話說出來，他神色有些激動(dòng)，急促地說道：“可是我們鳳凰族的圣女，也就是族長(zhǎng)的女兒的可是帝后，就算是如今的儲(chǔ)皇殿下身上也流有我們鳳凰族的血脈，難道他們也是此意嗎？”
無欒看了看青年那尚顯稚嫩的臉龐，此時(shí)他眼中的迷茫與不安讓他臉上微微泛著紅光。
無欒神色變得柔和起來，“阿瑜，每個(gè)人都有身不由己的時(shí)候，手中的權(quán)利越重，需要顧慮的也就越多，如何使手中的權(quán)利牢牢掌握在控制之中，才是最重要的，其它的一切就會(huì)顯得微不足道了?！彼穆曇魷厝岫徛?，像是在安慰這個(gè)執(zhí)著的青年。
“所以他們就能不顧族人的生死了嗎？”
“并不是這樣，在過去的幾十年，白猿一族不但負(fù)責(zé)北境之外的防御，東北邊境的異族動(dòng)亂也是以他們?yōu)橹?，就算是藍(lán)蝎族和蒼狼族，在這些年中也是時(shí)常有戰(zhàn)事發(fā)生，而我族則在經(jīng)過長(zhǎng)期的休養(yǎng)，整體實(shí)力早已超過他們，或許就有帝后暗中的幫助，而然也正是依仗著這些幫助，我族實(shí)力增長(zhǎng)得過于迅速，已經(jīng)成為了帝國(guó)不易控制的力量?！?br/>
“但我族對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)從未有過改變?！鼻嗄耆匀挥行┎环?。
“對(duì)于掌權(quán)者而言他們又怎會(huì)相信看那些不到的忠誠(chéng)，只有牢牢掌控在手中才會(huì)令他們放心?！睙o欒眸光陡然一變，輕輕瞥了一眼身后的戰(zhàn)士，“所以，為了減少帝國(guó)猜忌，也為了換取鳳凰族短時(shí)間內(nèi)的安寧，他們必須要去死?！?br/>
或許是感受到了無欒的寒意，青年座下的烈焰虎變得躁動(dòng)不安，他輕輕撫摸著烈焰虎的兩顎毛發(fā)，烈焰虎慢慢安靜了下來。他用手撥弄著烈焰虎額上的軟毛，輕輕地問道：“三哥，你以后也會(huì)變成那樣的人嗎？”
無欒聞言一怔，目光變得有些陰冷，嘴角卻輕輕勾出一個(gè)笑容，過了許久，他都沒有回答青年的問題。
遠(yuǎn)處刮起了風(fēng)，風(fēng)夾帶著沼澤的泥濘和腐敗氣息吹拂而來，無欒坐騎下的烈焰虎仰天一聲長(zhǎng)吼，無欒將手中的劍斜指向天，迎風(fēng)沉聲喝道：“鳳凰族的勇士們，讓我們把異族徹底撕裂粉碎?！?br/>
所有的戰(zhàn)士爆發(fā)出了震天動(dòng)地的吶喊聲，他們高舉著手中的武器，眼中射出狂熱的目光，邁著亢奮的步伐向前奔去，無欒和青年被淹沒在如同洪水傾斜而出的戰(zhàn)士中，鳳凰族的戰(zhàn)士向著遠(yuǎn)方的沼澤之地轟隆而去。
洪水般的狂潮過后，只剩下無欒和青年仍然靜立原地未動(dòng)。
青年突然有些落寞地說道：“這一次，我們將要背負(fù)七萬戰(zhàn)士全軍覆沒的罪名，到時(shí)族內(nèi)其他人必定趁機(jī)刁難，我原本就寂寂無聞，他們多半不會(huì)將矛頭指向我，必定將全部罪名加到少主頭上?！?br/>
無欒輕輕一笑，狹長(zhǎng)的眼中卻有些陰?kù)?，“這些年我鋒芒盛過，早就被一些人視看不慣，剛好可以收斂一些，想來族長(zhǎng)也是有此意?；厝ブ笪視?huì)將所有罪名承擔(dān)下來，我感覺到這段時(shí)間我的實(shí)力有要突破的跡象了，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)閉門修煉，也省得他們來找麻煩?！?br/>
“可是……”
“九弟，你不必說了，這是最好的結(jié)果，你不能因此被拖累?！睙o欒打斷了青年的話，“我們自幼相識(shí)，你的心思我最為了解，但你在族內(nèi)勢(shì)微，還無法承擔(dān)所帶來的后果，你不能因此受到其他人的排擠。你要借著這段時(shí)期壯大自己，等我重新歸來之時(shí)，還需要你的匡助?！?br/>
青年沉默片刻，接著下了坐騎，單膝跪地，向無欒行禮，沉聲說道：“謝少主重視，阿瑜此后定會(huì)對(duì)少主唯命是從?！?br/>
鳳凰族的戰(zhàn)士已經(jīng)遠(yuǎn)去。
青年起身說道：“少主，我們回去嗎？”
“不，既然注定要死，那就讓我們的戰(zhàn)士們死得轟烈些吧，讓更多的異族為他們陪葬?！?br/>
無欒和青年騎著烈焰虎向沼澤之地奔去。
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