官軍這邊,好不容易火情撲滅，恢復(fù)秩序，彈壓官徐登下令清點。幸得此日風(fēng)向作美,火情雖大,未曾蔓延,燒毀船只二十余艘,糧草數(shù)百斤,未有人員傷亡。

    “看到了？那兩個賊婦有接應(yīng)，這火必定是他們放的！海沙村賊寇詭計多端,絕不能輕饒！”

    徐登一聲令下，大小船只齊齊向鹽場進發(fā)。

    一路寂靜,只有鹽田閃閃發(fā)光。

    鹽田泥濘難行,因此官兵都取水道，快船如飛。

    徐登只道村里全是土匪，也不敢輕敵,提前五里地,派個先鋒隊，帶二十只小船先去探路。

    那先鋒隊行了頓飯工夫，就看到水道上泊著幾艘劣漁船,船上坐著一群黝黑的婦女,人人手里持著樸刀，見了官兵到來,指天指地亂罵。

    那先鋒隊長對手下道：“這些邊民灶戶果然是骨子里不安分，連婦女都一個個的從賊，真真可惡?！?br/>
    看了看這些婦人的陣勢，又笑道：“烏合之眾，不值一慮。”

    下令自己的船隊全力沖過去,把這些賊婦就地殺散。

    二十幾只官船大呼小叫地開動。村民婦人一聲唿哨，小船齊齊掉頭，往港汊深處逃竄。

    官兵一齊發(fā)著喊，只顧追趕。

    說也奇怪，那幾艘灶戶船雖然破舊，卻個個裝了帆。那帆也不似江上尋?？拓洿姆椒切⌒∫黄?。撐起來時，借著小小一絲橫風(fēng)，走得比官軍船快那么一丁點。

    這么追了里地，忽然經(jīng)過一片小小的枯樹林。幾個灶戶女子齊聲叫：“收水板！”

    官軍不知她們?nèi)氯碌纳叮樦齻兇膊ɡ俗啡r，突然所有官軍腳下一震，所有船只仿佛被一排無形的楔子釘在原處，登時開始打轉(zhuǎn)。幾個人沒站穩(wěn)，撲通撲通掉下水去，水面立刻涌上暗紅色，有人掙扎著冒頭。

    有人驚叫：“船漏了！”

    原來那港汊里，已被提前釘了幾排尖尖的木樁，高度都經(jīng)過縝密計算，恰好在灶戶的船底下一寸。灶戶的船絲滑通過，官軍不知備細，全速沖上去，等于天降一個巨大的地鎖，前排的船底都被刮壞。有那沖在后頭的，船身有幸沒損沒壞，也被堵在水道里，行不得。

    那先鋒隊長還在發(fā)號施令，冷不丁一個大剎車，直接把他殺敵建功的美夢甩上天。他扶著船舷晃蕩好久，總算沒掉下去。

    幾艘灶戶帆船停在十丈開外，婦女們拍手大笑。

    “阮姑娘這法子管用！”

    以前都是被官軍欺壓，頭一次看到官軍如此狼狽的蠢樣。婦女們大為揚眉吐氣，少數(shù)膽怯的，跟著嘲笑幾聲，也即刻破除了心障。

    都是有血有肉的凡人，怕他作甚！

    先鋒隊長氣炸。連敵人的尾巴還沒碰到，就折了幾艘好船，換誰不憤怒。

    就此棄船上岸呢，又不甘心。

    他略一思考，命令：“損壞的船只拉走，其余人員先下船。船上沒了重量，自然會浮起來，過這木樁陣不成問題?！?br/>
    那幾艘漏底船慢慢的沉，上頭的人心里慌亂，不等吩咐，搶著跳上岸。

    就在第一個人雙腳離船的同時，水面下伸出一只巨掌，一把將他拽了下去！

    撲通一個小小的水花。官兵因著船漏，陣型又散了，已經(jīng)亂成一團，竟而沒幾人注意。

    水底下依稀可見那人掙扎，但被一雙大手死死按住，咕嘟咕嘟幾串水泡升上來，水面復(fù)歸平靜。

    緊接著，又一人被拉下水，無聲無息地戳在水底的木樁尖上。

    過了好一陣，官兵才發(fā)現(xiàn)同伴消失了不少。那先鋒隊長驚得說不出話，半天才道；“有水鬼，撤退，撤退！”

    幾艘半沉的破船堵了退路。前面是尖利的木樁。戰(zhàn)船團團轉(zhuǎn)，就是擠不出這個狹窄的港汊。

    忙亂間，又是幾人被拖下水，連呼救都來不及。

    “上……上岸，都上岸！”

    官軍爭先恐后逃上岸，倚在枯樹林邊緣喘氣。

    樹林中無聲無息伸出尖刀，頃刻間抹了一排人的脖子。包括那先鋒隊長本人，被一刀捅了個對穿，到天上追他的功名富貴去了。

    這才知道樹林里也有埋伏。剩下的幾個官兵已成驚弓之鳥，馬馬虎虎回擊了幾下，就踩著血，掉頭猛跑，也不管自己的兵甲，朝空曠的鹽田逃竄。

    此時海潮剛落，看似平滑的鹽田里吸飽了海水，形成一灘灘泥濘的沼澤，走上去能沒到人的膝蓋。一群逃兵走沒兩步，就陷在鹽田里東倒西歪。

    鹽堆后面躥出兩個大漢，不慌不忙，把摔倒的官兵盡皆搠死在鹽田里。

    剩的幾個幸運兒，手腳并用，掙扎著逃走。

    方才船上那群灶戶婦人早就等在前頭。她們穿著勞作時的高筒油靴，行動自如，樸刀不離手，人數(shù)是官兵的好幾倍。

    訓(xùn)練二十天，頭一次真人對戰(zhàn)。婦女們存著點膽怯，心里默念阮姑娘給她們畫的重點。

    “別掉棒，別落單，看準(zhǔn)一個目標(biāo)群毆之……”

    抬起頭，那幾個逃兵卻跟她們一般膽怯，外強中干地瞪起眼，怪叫：“讓開讓開！”

    試探著沖了一下，婦女們訓(xùn)練有素，始終緊著陣型，完全沖不散。

    一個大嗓門婦人壯著膽子叫道：“繳械不殺！”

    俗話說，“一寸長，一寸強”；面對持樸刀的悍婦，幾個小兵也不敢上去肉搏，在鹽沼中也逃不遠。挨了幾刀背之后，垂頭喪氣舉起手。

    港汊里，水面下浮出一條青龍?！八怼泵邦^，原來是出洞蛟童威、翻江蜃童猛。兩人守在此處，趁著官兵船隊癱瘓，一舉干掉十?dāng)?shù)人。

    鹽堆后頭埋伏的是趙大彪，李天霸。他倆殺得意猶未盡，笑道：“奶奶的，就這？——啊，趙兄弟，你在流血?！?br/>
    枯樹林里則是張如虎、王擒龍。兩人武功平平，若是正面跟官軍硬剛，絕對占不到半分便宜；然而官軍慌亂中靠近枯樹林，等于給他倆送來了毫無防備的靶子。這人頭賺得他倆受之有愧，呼一口氣，看看自己手里染血的刀。

    “童大哥，童二哥？”

    六個壯漢分頭埋伏，殺出了千軍萬馬的氣勢。童威童猛也有點驚訝，甩掉身上水珠，活動活動脖頸肩膀，惡狠狠地笑起來。

    “趕緊把尸首清走。阮姑娘說，官軍反應(yīng)慢，多半還有下一波。”

    先遣部隊派出去三波，全都杳無音訊。彈壓官徐登這才覺出哪里不對勁。

    一艘小船歪歪扭扭地劃回來，上頭兩個血淋淋的人，語無倫次地通報：“且不要再派人了！我們這一隊船只，都被強賊殺下水里去，把船都奪走了！我們掙扎得性命，特來報知！……”

    港汊里只有六個鹽幫小弟、十?dāng)?shù)個婦人。要說把三波官兵都包圓團滅，也實屬強人所難。這兩個機靈的虎口脫逃，冒死回來報訊。

    徐登叫苦不迭，趕緊轉(zhuǎn)換戰(zhàn)術(shù)，招動白旗，教眾船暫停行進。

    有熟悉路徑的軍漢道：“此處往海岸數(shù)里，有一條闊大河道，不如取路過去，強人無所遁形。”

    官軍于是轉(zhuǎn)向。大河道左右光禿禿，都是鹽田，也沒有枯樹，也沒有港汊，連只老鼠都藏不住身。行得著實爽快。

    只是行不多時，剛剛能看到村民房屋倉庫時，就見到造反的灶戶聚在兩岸邊，兩頭牽一條大篦索，橫攔在水面上。那船又走不動了。

    徐登在船上喃喃怒罵。看那些灶戶時，卻是十來歲的半大孩子，有男有女，都是面帶怒容，不像是孩童玩鬧。

    徐登派人呵斥：“你們知道自己在干什么嗎？趕緊放下索子投降！”

    衛(wèi)珠娘舉起手，向下一揮。

    “記著六奶奶的吩咐？安全第一，殺敵第二。”

    孩子們齊聲大喝，整齊劃一地拎起那篦索，朝著官軍后方跑起來。

    官軍只見一條橫索撲面而來，連聲驚叫。有的抽出刀試圖砍斷那索，未曾想那繩索卻是浸了桐油的，滑溜溜刀砍不斷。有乖覺的連忙矮身閃躲。還有不少犯愣的，直接被那篦索當(dāng)頭掃到，一下子頭破血流，撞進水里。

    所幸這片水道又寬又深，不適合埋伏。那落水的只是狼狽，濕淋淋的亂游亂刨，掙扎上船。

    衛(wèi)珠娘：“灰瓶！”

    薄陶罐里裝了摻了石灰的沙土，讓力大的孩子當(dāng)沙包，沒頭沒腦地擲將過來。

    陶罐有的落在船頭，有的砸在官兵身上，碎出無數(shù)煙塵，迷了眾人眼。雖不致命，但也惱人。更有人因為目不視物，眩暈落水，貓在水里不敢出來。

    童大壯哈哈大笑：“好玩，痛快！”

    有同伴提醒他：“快跑！”

    說話間，官兵已棄船上岸，氣鼓鼓地拔刀沖鋒。

    少年們呼啦一下，兵分幾路，作鳥獸散。

    官兵雖不濟事，但也不是廢物。被一幫娃娃兵這么一整，也知道水路難行，必須上岸了。

    徐登想，灶戶果然和強盜勾結(jié)，不然哪里來的草頭軍師，怪招迭出，讓他今日經(jīng)歷九九八十一難？等拿到人，非得好好修理修理不可。

    鹽田里泥濘不堪，官軍走得艱難。突然有人一腳踩空，出溜一下滑個狗啃泥，整個臉拍在鹵水里，被同伴救起來，死命咳嗽，手上也起了大泡。

    隨后又是幾人詭異跌倒。這才發(fā)現(xiàn)，鹽田里讓人掘了不少陷坑，被新鮮鹵水一蓋，完全看不出來！

    當(dāng)然，灶戶人數(shù)有限，倉促間也挖不出什么大工程。這些陷坑只是一二尺深的小洞，底下擺了削尖的木塊和碎石，不足以致命，但足以讓人崴腳扭傷、破皮出血。傷口一接觸鹵水，更是如同上刑。平日養(yǎng)尊處優(yōu)的鄉(xiāng)軍哪受得這等苦楚？一時間哀鴻遍野，鹽田里全是傷員。

    徐登面色嚴(yán)峻，喝令抬走傷員，收拾隊伍，保護好輜重裝備，令人持棒探路，一點一點地穿越鹽田。

    村莊大本營近在眼前，卻如鏡花水月，就是走不到；至于什么少年兒童，早跑沒影了。

    這么跋涉了許久，終于繞過了三個先鋒隊折戟沉沙的港汊。有眼尖的看到：“是咱們的船！”

    幾十艘空船擠作一塊兒，吱呀作響地飄蕩在水面上，連船上的纜繩雜物都不少，唯有上頭的官兵都無影無蹤。

    有點滲人。

    再定睛細看，船上也并非毫無人氣。幾個衣衫樸素的草莽漢子提著刀，踩著船舵，隔著十丈遠，朝官軍虎視眈眈。

    有認識的道：“領(lǐng)頭那個高個子好像叫李俊，常在左近收取私鹽，販至潯陽江……”

    徐登嘴唇有點顫：“咱們那些先鋒隊，都……都是這幾個人殺的？”

    本能的不太信。這人數(shù)差距也過于懸殊。就算那李俊和手下都是活大蟲，也吞不下這許多全副武裝的鄉(xiāng)軍啊。

    有人提議：“殺了這幾個賊，奪了船，咱們就能直搗賊窩！”

    徐登忙活一上午，接連陰溝里翻船，減員近半，此時卻有些猶豫，遲遲不下令。

    鹽幫那邊，有個小弟笑道：“阮姑娘料得沒錯。官兵怯了。咱們得激他們過來?！?br/>
    遂雙手合攏在口，送出一陣臭罵：“你們這等虐害百姓的贓官，盡做那辱沒祖宗的事！爺爺們正在此等你！不來的不是好男子！——就恁這慫樣，只配當(dāng)小卒，一輩子別想高升！哈哈哈！”

    官軍憤怒，跟鹽幫對罵幾句，卻還是無人敢沖。

    李俊做個手勢，讓小弟先閉嘴：“這是她們梁山的罵法，你只知學(xué)舌，不管用的?！?br/>
    他側(cè)耳，辨了辨對面官軍的口音，提氣大喝：

    “你們這些蘇南的蠻子……”

    半句話沒說完，如同點了炮仗，官軍全炸了。

    “蘇北豬狗，竟敢侮辱老爺？！哇呀呀——”

    如同潮涌，一發(fā)沖來。

    李俊一聲唿哨，鹽幫幾人撲通跳下水，一時間無影無蹤。

    官軍仿佛一拳打在棉花上，剛才的怒氣還沒下去，敵人都沒了，一時間有點懵。

    卻平白奪了許多船。徐登當(dāng)機立斷，叫道：“開船！免得夜長夢多！”

    官兵火速上船，撿起船槳，忽然發(fā)現(xiàn)：“咦，這些船上怎地堆了許多柴草？”

    還沒開動，忽然遠處單獨沖來一艘帆船。那帆鼓鼓脹脹，借足了風(fēng)力，頃刻間駛到官軍船陣跟前。

    那船上裝的卻是了硫黃焰硝，雜以油薪。船上的人赤著精白上身，握著個赤紅的火把，一聲長笑。

    有那乖覺的官兵，瞬間面如土色。

    “是圈套！逃，快逃！”

    哪里來得及。張順點燃自己的船，在煙火爆炸的瞬間，畫一個漂亮圓弧，縱身躍下水。

    官軍的幾十艘船還在排隊堵車，被那火帆船全速沖進，如何能脫？霎時間大火竟起，烈焰紛飛。會水的不會水的都跳下去逃命。但見隔水茫茫蕩蕩，都是蘆葦煙火。水面上慘叫聲一片。

    李俊早跳上岸，帶兩個人等著。有冒頭的，一刀一個；張順伏在水里補刀。一時間水面上尸橫遍野，尸首漂進火場，又是焦味沖天。

    幾個好漢殺人正酣，最后卻被這燒肉的味道熏得夠嗆。李俊見好就收，一聲哨響，大伙撤退。

    彈壓官徐登在軍漢的拼死護送下，跳上離得遠的一艘船，倉皇逃離。

    這一撤就撤回了上次的營寨。整肅隊伍，檢點人數(shù)，減員過半，只剩一百來個能走路的。

    徐登讓人給自己包扎了幾處皮外傷，傻愣愣地坐了半天，還是不太能接受現(xiàn)實。

    有人勸諫：“賊人勢大，要么暫且收兵回府，再行……”

    “他奶奶的！”徐登拍案而起，“我就不信奈何不了這一個小小鹽村！”

    他沉思許久，招招手。

    “來人！把那個炮手給我叫來?！保海?，