十年苦讀
胡瑗自幼聰敏好學(xué)，7歲能文，13歲通曉五經(jīng)。鄉(xiāng)鄰視為奇才，對胡訥說：“此子乃偉器，非常兒也！”胡瑗讀書勤奮，好學(xué)上進(jìn)，且志向遠(yuǎn)大，常以圣賢自任，曾與孫復(fù)、石介等同學(xué)在山東泰山棲真觀求學(xué)深造，一心只讀圣賢書，十年不歸。他為了不讓心志受到干擾，每當(dāng)拆開家書，見有“平安”二字即投入山澗不再展讀。在此期間，他“食不甘味，宿不安枕” ，刻苦鉆研學(xué)問，為以后從事教育打下堅實(shí)基礎(chǔ)。30歲開外的胡瑗從山東回到家鄉(xiāng)，當(dāng)上了一名塾師，并在泰州城內(nèi)華佗廟旁的經(jīng)武祠（今江蘇省泰州中學(xué)民營初中部內(nèi)）講學(xué)。
景祐元年（1034年），42歲的胡瑗開始到蘇州一帶傳授經(jīng)術(shù)。二年，蘇州郡守范仲淹奏請創(chuàng)建蘇州郡學(xué)，聘請胡瑗擔(dān)任郡學(xué)教授。三年二月，朝廷詔人校定鐘律，經(jīng)范仲淹推薦，胡瑗赴京師開封，更定雅樂，撰寫《景祐樂府奏議》。45歲～47歲，胡瑗在任蘇州府學(xué)教授期間，嚴(yán)立學(xué)規(guī)，“蘇學(xué)為諸郡倡”。康定元年（1040年）八月，宋仁宗派范仲淹守西北邊陲延州（今陜西延安市），時年48歲的胡瑗又由范仲淹推薦任陜西丹州(今陜西宜川縣)軍事推官，參與幕府軍事謀劃，并撰《武學(xué)規(guī)矩》，建議國家大興武學(xué)，以抵御外部侵略。慶歷元年（1041年），胡瑗父親去世，遂辭密州（今山東諸城）觀察推官，回家鄉(xiāng)奔喪。二年，他又出任保寧（今浙江金華）節(jié)度推官。同年，又就湖州知州滕宗諒聘請，主持湖州州學(xué)。四年，朝廷在京師開封建立太學(xué)，派專人赴湖州總結(jié)胡瑗教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，后取先生“蘇湖教法”為太學(xué)令。此時胡瑗被征為太子中舍，不久，便以殿中丞致仕?；实v二年（1050年）十一月，朝廷更定雅樂，仍詔胡瑗參與其事。他與阮逸等同心協(xié)力，在司馬光和范景仁的支持下，花三年時間完成。五年，他和阮逸合作撰就《皇祐新樂圖記》三卷。在此期間，胡瑗又被朝廷任命為光祿寺丞、國子監(jiān)直講，主持太學(xué)講壇。嘉祐元年（1056年），64歲的胡瑗晉升為太子中允、天章閣侍學(xué)、管勾太學(xué)。四年，胡瑗雖年事已高，但仍堅持刻苦讀書，勤奮教學(xué)。他不僅主持太學(xué)教務(wù)，兼任國子監(jiān)直講，還輔導(dǎo)皇上“日侍啟沃萬言”，終因積勞成疾，臥床不起，難以上朝，經(jīng)仁宗皇帝恩準(zhǔn)，以太常博士官銜東歸，赴杭州長子胡康任所養(yǎng)病。臨行時送行隊伍“百里不絕，時以為榮”。不久病故，終年67歲，賜謚“文昭”。
從事教育
胡瑗畢生從事教育，先后在泰州、蘇州、湖州和京師太學(xué)執(zhí)教三十年左右，受教育者不下數(shù)千人，對教育事業(yè)作出了很大貢獻(xiàn)。胡瑗的教育思想和教學(xué)方法，很有特色和首創(chuàng)精神，不愧為一代宗師。他的教育理論和教育實(shí)踐成就，經(jīng)受了千年歷史檢驗(yàn)，依然熠熠生輝。概言之，大致有以下八個方面：
1注重教育，培養(yǎng)人才
胡瑗在《松滋縣學(xué)記》中開宗明義地說：“致天下之治者在人才，成天下之才者在教化，教化之所本者在學(xué)校。”他從 “致天下之治”的政治目的出發(fā)，揭示了人才、教化、學(xué)校之間的內(nèi)在聯(lián)系，提出了自己的獨(dú)到見解：一是為什么要重視教育。胡瑗認(rèn)為，治理好國家關(guān)鍵在人才，人才要通過教育培養(yǎng)。二是如何辦教育的問題。他認(rèn)為，一要“師儒”，就是以孔孟之道管理和從事教育；二要普及教育于“民”；三要地方行政長官興辦學(xué)校。
在封建社會中，人民處于無權(quán)狀態(tài)，封建政權(quán)內(nèi)部的監(jiān)督機(jī)制有名無實(shí)，各級官吏的政治道德、文化素質(zhì)對于吏治的好壞、人民負(fù)擔(dān)的輕重有著密切的關(guān)系，因此培養(yǎng)真正的人才對封建社會的長治久安有著現(xiàn)實(shí)意義。北宋初期，教化不興，風(fēng)俗偷薄，當(dāng)時的科舉制度崇尚聲律浮華，以詩賦取土，社會上普遍存在著“茍趨祿利”、輕“教化”、重“取土”的風(fēng)氣，且各地又沒有建立學(xué)校。為了培養(yǎng)真正合格的致治之才，胡瑗認(rèn)為必須建立“敦尚行實(shí)”的學(xué)校，這種“立學(xué)教人”的主張在當(dāng)時是有進(jìn)步意義的。
2力糾時弊，以體為本
在宋仁宗明道、寶元時期，為了糾正取士不以“體用為本”，只講究詩詞歌賦、學(xué)校教育思想，主張以培養(yǎng)通經(jīng)致用的人才作為教育的根本目的。胡瑗在答宋神宗問時說：“臣聞圣人之道，有體、有文、有用。君臣父子，仁義禮樂，歷世不可變者，其體也;舉而措之天下，能潤澤斯民，歸于皇極者，其用也。”很清楚，“體”是指君臣父子，仁義禮樂，是封建社會的基本道德標(biāo)準(zhǔn)；“用”是指掌握運(yùn)用這個基本道德標(biāo)準(zhǔn)去治理國家。也就是說，教育不能只是為了科舉考試，獲取功名，而是培養(yǎng)出既精通儒學(xué)經(jīng)典，又能在實(shí)踐中運(yùn)用的人才。胡瑗為貫徹“明體達(dá)用”思想，作出很大努力并取得成功，開創(chuàng)了宋代理學(xué)先河。同時他又將“明體達(dá)用”的思想，滲透到教育改革之中，成為他從事教育改革和實(shí)踐的理論基礎(chǔ)。
3改革教育，分科教學(xué)
胡瑗為了貫徹“明體達(dá)用”的教育思想，在中國教育史上首先創(chuàng)立了分齋教學(xué)的制度。他設(shè)立經(jīng)義和治事二齋，依據(jù)學(xué)生的才能、興趣志向施教。經(jīng)義主要學(xué)習(xí)六經(jīng)；治事又分為治民、講武、堰水（水利）和歷算等科。凡人治事齋的學(xué)生每人選一個主科，同時加選一個副科。另外還附設(shè)小學(xué)。這種大膽嘗試，即使學(xué)生能領(lǐng)悟圣人經(jīng)典義理，又能學(xué)到實(shí)際應(yīng)用的本領(lǐng)，勝任行政、軍事、水利等專門性工作。實(shí)踐證明，這種教育內(nèi)容和教學(xué)方法的改革是非常有效和成功的，培養(yǎng)了一批學(xué)有專長的人才。如長于經(jīng)義之學(xué)的孫覺、朱臨、倪天隱等，長于政事的范純?nèi)剩ǚ吨傺椭樱?、錢公輔等，長于文藝的錢藻、騰元發(fā)等，長于軍事的苗授、盧秉等，還有長于水利的劉彝等人。
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4普及教育，主張辦學(xué)
面對宋初“輕教育”學(xué)風(fēng)不正的狀況，胡瑗還運(yùn)用歷史對比的方法，著重闡述了“師儒”和“興?！钡闹匾浴Ｋf： “學(xué)校之興莫過于三代，而三代之興莫過于周。大司徒以六德、六行六藝教萬民而賓興之。糾其有言異者誅，行異者禁。其所言者皆法言，所行者皆德行?！碑?dāng)時宋代官學(xué)有兩種：一是中央官學(xué)，二是地方官學(xué)（即州縣二學(xué)）。慶歷四年（1044年），在第一次興學(xué)運(yùn)動之前，中央官學(xué)生員很少，絕大多數(shù)為官宦子弟；地方官學(xué)，只有大中祥符二年（1009年）宋真宗準(zhǔn)允曲阜先圣廟立學(xué)，并賜額“應(yīng)天府書院”，是為州縣辦學(xué)之始，余則寥若晨星。于是胡瑗大聲疾呼“弘教化而致之民者在郡邑之任”，不僅是對地方行政官員的強(qiáng)烈呼吁，也是對宋朝統(tǒng)治者的忠告。胡瑗主張“廣設(shè)庠序之教”，大興地方官學(xué)，它不僅可以使人才“繼踵而出”，更為重要的可以“正以民心”，維護(hù)封建統(tǒng)治秩序，以達(dá)到太平盛世之目的。故慶歷四年四月，宋仁宗采納范仲淹的建議，開天章閣，與大臣們討論扶 振興的良策，慨然下詔全國，要各州、縣都要興辦學(xué)校。這與胡瑗倡導(dǎo)的“以仁義禮樂為學(xué)”、“致天下之治”的思想是完全一致的。
5探索新路，言傳身教
胡瑗在蘇、湖執(zhí)教的二十年間，親手制訂了一系列教育規(guī)章制度。如學(xué)校作息規(guī)定：一般上午講解經(jīng)-->>