發(fā)生在無月臺這一遭風波自然被壓了下來，顏府同樣守口如瓶，只道自家大人沾染時疾需閉門修養(yǎng)，由西六部銜令人替了諸多朝事。

    桓帝原本是該發(fā)覺的，不巧之前在紅林泊一帶頻現(xiàn)的屠村慘案，隨著春回大地又活躍起來，這次離皇族親貴散居的昆吾十三城更近，且南北通吃，東西兼顧。最險一處在伊紅，附族墨氏的聚集地，墨族近年反心頗重，常不服訓令挑起沖突，故城外駐扎有下林軍八百，城內(nèi)專遣流動巡防四十，三個時辰一換，晝夜不歇?？删褪沁@樣一個瞧上去滴水不漏的地方，卻容得一眾嗜血怪物，一夜之間將城內(nèi)族民盡數(shù)殺害，啃咬成形容難辨的零碎肉塊。

    怪物長什么樣子，沒人說得清，久駐城外那八百軍將，事發(fā)那晚甚至連聲哀嚎都沒有聽到，直到第二天早上打開城門，才看見疊摞成莽莽肉山的尸首。可城內(nèi)三千住民卻死了，四十巡防兵的尸體沒有找到，也許是衣服被人扒去了，也許是被撕碎了混在雜肉之中，總之沒有哪個腦子不靈光的會猜測他們幸免于難，就算沒死，也必定是凄慘至極茍延殘喘。

    消息傳到王城，皇親貴戚們的反應已非炸成一鍋粥可以比擬，倒跟年關里頭，屠夫院里，那些混在一處待宰的牛羊雞鴨看見昔日同伴慘死刀下的驚鳴一般。伊紅一案，終于帶領久居深宮大院的公子哥隱隱窺見傳聞中怪物之風貌，魔爪當前，城墻兵將毫無用處，而此時已變尸山血海的墨族遺跡，距離昆吾王城不過七日程途。

    莽足血口穿山而來，指不定某天夜里驚醒，就會看見自己的胳膊仍在榻上安睡，大腿卻早已被丟進了院子里。

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    “什么叫人不在這兒？什么叫不能見我？難不成這大白天的，她還能跑到無月臺去？”

    盧小北甫一下朝就快馬加鞭趕至宮府，急欲將伊紅諸事知會宮云息，可非但沒見到她人影兒，宮府上下還個個支吾不清，連個能說利索話的都沒有。盧小北正愁著外頭事亂，這小祖宗又行蹤不明，一時氣惱，額頭都冒出汗來。

    子淇委屈。垂頭領著這位怒氣沖沖的客人繞過千回百轉(zhuǎn)的長廊，往后院走。

    “確是無月臺來的信，說主子要在無月臺暫住幾日，不會回來，也不許人去尋。送信的是顏大人手下，當是不假。春和去尋了一次，請了茶就回來了，沒給見，小的去尋了一次，連茶都沒有。也只能等著?！?br/>
    盧小北聞言，嘴角抽了抽，壓低了聲音問，

    “是顏大人手底下的人，來送的信？”

    “是，顏府的蒼耳，顏大人近侍，小的與他頗為熟絡，不會認錯。”

    “說……你家主子要在無月臺住幾日？”

    “正是，信上原話就是這樣，不過看著不像是主子的筆跡，當是侍官寫的?！?br/>
    “得了，我知道了。”

    盧小北挑挑眉毛，露出個洞悉因果的微笑，

    “這事兒到此為止了，可別讓你們姑爺聽見?！?br/>
    子淇“哦”了一聲，沒頭沒腦地抓了兩把頭發(fā)，并不打算提及澹臺槿至昨天夜里已經(jīng)來了十八次的事情，繼續(xù)領著盧小北沿回廊深入內(nèi)院。越往里走，景色越發(fā)荒僻，盧小北自詡宮府來的頻繁，現(xiàn)下也覺得這地方陌生得很，眼前已能看見一座緊挨在桃花林邊上的紅漆殿閣，隱在假山古樹之后，無聯(lián)無匾，木窗上爬滿枯敗藤蔓。

    料峭春風打脊而過，后牙槽都跟著微微打顫。

    “罷了，今日就先這樣，等她回來，記得送信兒去我府上。不必再走了，你領我出去吧。”

    “欸？將軍方才不是說有要事相商？大人已在殿內(nèi)等您，請將軍務必前去一會?！?br/>
    “宮小不是不在嗎？”

    盧小北在回廊盡頭滯了半刻，突然明白了什么，趕緊擺擺手回頭道，

    “不成不成，澹臺大人可不成，這事不能同他講。他雖是你家姑爺，到底是外人，回頭向上面參我一本，我這腦袋可就沒啦?！?br/>
    “哎，大人他……”

    “將軍放心?！?br/>
    春日里正值繁密的紫藤枝蔓顫了顫，恩從一片綠影中走出，及時打斷了他那即將和盤托出的好弟弟，子淇急急吞咽兩下，將不慎冒出的話頭咽回肚里，朝盧小北拱了拱手，飛也似的跑了。

    恩除了“放心”二字不肯多言，堅持著將盧小北引至殿前。無名殿閣大門緊鎖，院前也無香爐侍婢，全然不像有人住著的樣子，恩不甚在意，跨步行至門前正中青磚處，卸劍行禮，連叩首三次，才起身上階打開門鎖，躬身拘禮請客人進去。

    盧小北神色驟然凝重，斂起方才幾多玩笑，緊固在臉上的眉眼中又隱隱含著一點期待，倘若仔細去看，這個鐵一般堅硬的將士狼一樣銳利的眼睛里，似乎還透出些根本不應該出現(xiàn)的水汽。他沒有即刻進殿，也退至青磚處，免冠卸劍，三跪三叩，復而起身，一步一頓，小心翼翼地虔誠跨過門檻。他知道子淇所說的“大人”是誰了，宮云息受不起這么重的禮，宮家能受得起此等大禮的活人，也就只剩他一個。

    整整十年，鐵刃將殘，軍將已老，此生有幸得見舊主，他只覺得渾身的血液都翻滾著燒灼起來，叫囂著從未改變的忠誠將心，和闊別已久的歸宿之感。

    宮云息成婚之際，桓帝雖特赦鳳棲梧出了牟英水牢，到底是死罪加身，除了需他露面的重大場合，平日都軟禁在鳳府，有大把上林軍看守。好在宮家有的是辦法，十年來牟英水牢都能自由出入，區(qū)區(qū)兩支上林軍兼一座禁宅，著實不算什么。

    為防走漏風聲，鳳棲梧幾乎不出后院，之前只與宮云息相談，這幾日侄女兒不在，才在琥珀犀和恩跟前露了臉。

    “屬下盧小北，參見鳳將軍?！?br/>
    他一禮行罷，不肯起來，反而偏過頭抬起眼睛悄悄地朝紗簾后瞥。不大敢看，又實在想看，此時的情感，他一個武將是斷然形容不清的，可就算請來什么文豪名士，也未必就能將這一腔子復雜又熱烈的衷腸痛訴干凈。

    猶記得十年前，他奉命駐扎平茶道，接到信報稱回鷹河大亂，鳳棲梧因殺害延陵君顏重樓，被削爵剝祿押京細審。他違抗軍令連夜趕赴回鷹河，與押送軍隊起了爭執(zhí)，被人拿長_槍在肩膀頭上捅個對穿。罪囚不得侍將陪送，他擔心路上出差池，卸甲棄馬，帶著滿身新傷一路暗中相護。好不容易吊著口氣挨到王城，遭人揭發(fā)，未等到判書下來就被貶往紅林泊做下林軍巡防兵，苦熬數(shù)月，終于聽聞鳳棲梧被囚牟英水牢之案判，悲惱之余，總算放心，只是至此再無機會得見。

    直到前些日子，聽說受赦出席了婚前家宴，也試圖在街角等過幾次，雖沒等到，心中火苗卻簇簇燃起。沒曾想，竟在今日，這樣見了。

    如此種種，鳳棲梧自然是不知道的。

    透過絳紅色紗簾，盧小北隱約看見一襲紫金衣袍，人倚在坐榻上，手指有一搭沒一搭地敲著扶手，腳邊兒擱了個小木籠，里頭臥著只白毛碧眼的小狐貍，原縮成一團睡著，被他驚醒，打個哈欠，露出一嘴紅凄凄白花花的獠牙來。

    “宮小不在，命我代事，你若不愿說，就改日再來?！?br/>
    “屬下不敢。屬下是沒想到今日有幸再見將軍，一時、實在是說……”

    “起來?！?br/>
    “是?！?br/>
    盧小北終于起身，抬腿走進內(nèi)堂，將那張暌違已久的面容捕進了腦海。時間對鳳棲梧這樣的人格外寬容，根本不會在他臉上留下痕跡，你甚至會懷疑他是不是從時間身上剝了好處下來，填補在自個兒臉上：刀削斧刻的棱角，硬挺流暢的骨相，晦暗不明的笑容，和照舊銳利的眼睛。

    他總是這個樣子，身上的戾氣就像小狐貍的獠牙一樣，越是在親近的人面前，越是藏不住。盧小北起初還會害怕，后來漸漸習慣，現(xiàn)在瞧見，倒覺得十二分親切，就像佐證了他仍將自己看作是親信一般。

    “將軍，屬下聽聞牟英山內(nèi)條件艱苦，水牢極為濕寒，恕屬下冒昧，將軍這十年……在那處受苦了?！?br/>
    “那可不？老寒腿。”

    原是句玩笑，飄到盧小北這兒，卻沒剩一絲玩笑的興味，越發(fā)戳這耿直老實人的心窩。

    “是屬下無能，不能替將軍洗冤昭雪?！?br/>
    “呵，挺會胡說。我殺人伏罪，昭誰的雪？”

    鳳棲梧回話時輕飄飄看他一眼，復又轉(zhuǎn)頭瞧向別處，那小狐貍趴著無聊，便從籠子里爬出來，一躍跳上主人膝蓋，在金絲紫緞袍上尋了個舒服的位子，尾巴一掃一掃玩了許久，總算博得注意，仰起脖子瞇起眼睛舒舒服服享受撓著下巴的手指，發(fā)出咕嚕咕嚕的聲響。

    盧小北這會兒腦子本就轉(zhuǎn)不利索，一時語塞，緊張兮兮地伸手摸了摸眉毛。正忖著朝堂之事如何開口，卻隱約聞到些藥味，側(cè)耳去聽，三進屏風嚴嚴擋住的后殿，似乎還有扇子扇火的聲音。

    鳳棲梧看出他顧慮，開口道，

    “不是外人，你說便是?！?br/>
    盧小北開了口，說到正事，舊時記憶便撲面而來得越發(fā)迅猛，就好像他真的站在十年前的將軍府，站在當年的東陵君面前，稟著邊線巡防，七軍戰(zhàn)事，轉(zhuǎn)眼間，又提了刀隨他上馬，去松山游獵或是近觀天息會武……

    話說回來，伊紅一事直接呈稟鳳棲梧，倒比通過宮小轉(zhuǎn)述方便許多。伊紅已非個案，需早做提防，但宮府八千府兵早倆月就被桓帝記在了賬上，難向城外調(diào)配。此時能調(diào)配的，只有那支由宮澤和鳳棲梧掌控，以及玉玲瓏母家所贈，共計三軍七翼的沢瀧軍。正如桓帝猜測，沢瀧軍中確有部分隱匿于將軍府，然而不過皮毛，真正的力量幾乎遍布整個昆吾十三城，還有一些則與聽命于顏氏宗族的四大邊防軍一起匿于邊城，根本沒有連根斬除的可能。

    宮顏兩氏似乎很早就窺清了帝王心性，數(shù)百年來忠心不減，勢力不減，盡忠之余，總還是留著條保命的好法子。沢瀧軍此番重新現(xiàn)世，宮云息雖已接過兵權，熟悉程度卻遠不如叔父。

    若禍起伊紅，如何抵御，以何陣剿殺；若禍起桓帝，如何起兵，以何名目相抗……鳳棲梧逐一落墨于卷，停筆之時，天已漸暗。

    盧小北上前收攏卷稿，被狐貍尾巴搔了手背，癢呼呼的，遂低頭將東西裝進袖袋，起手卻聽見屏風后腳步越來越近，一抬頭，竟也是個許久未見的人。

    “盧將軍，久見了?！?br/>
    “見過百里首座?！?br/>
    百里檀當真是在后殿扇了一下午的火，端著盞熱氣騰騰的湯藥便近了前，拿湯匙翻了兩下，放在桌案上晾涼。

    盧小北忽然不大自在，想要問問吃藥是得了什么病，又覺得不當問，當趕緊告辭才是，搖擺許久，腦子里突然冒出“老寒腿”仨字兒，暗道句“就是老寒腿罷”，便清清嗓子告了辭。

    自然沒人留他。

    回廊走了半程碰上子淇，就由他引著出門，在前院，說巧不巧，又碰上了澹臺槿。

    澹臺槿第十九次登門，問的還是一樣的事情。

    子淇借口沏茶，飛奔到了后院去，說是澹臺先生又來了。鳳棲梧著實被這不屈不撓的姑爺折騰得沒脾氣，松口道，

    “無月臺信里怎么說的，你照實稟他?！?br/>
    “是。”

    子淇領了命，又飛也似的跑回朝露廳，黑黢黢夜色里，他穿件銀色水褂，活像只夜奔的野兔子。

    殿內(nèi)，鳳棲梧仰脖灌下一整碗藥，叫了三聲苦，又在百里檀手腕上捏出兩道青痕。百里檀起先還罵他矯情，分明給你擱了大棗蜂蜜的，哪就有那么苦，時間一長也疲沓了，懶得再同他計較。

    鳳棲梧將藥碗放回桌上，挑挑眉毛，伸手在狐貍身上揩了一把，

    “今日才發(fā)覺，澹臺家這小子也這樣難搞，實在是不怎么樣?！?br/>
    百里檀聞言冷哼一聲，在旁邊椅子坐下，擼起對面人的袖子把脈，

    “昨兒還說幸虧宮小沒找顏兄，今兒又嫌棄這個，說來說去，同你有什么相干？”

    “自然相干。倘是當日讓顏青平跪在地上給我敬茶，少不了得挨春秋劍一頓打。”

    “你又不是打不過他，裝什么縮頭烏龜。”

    百里檀收了手，從桌上撈了杯茶來喝，玉盞挨近嘴邊卻突然停下，

    “你不會是在牢里……”

    “哎，打得過打得過，自然打得過?！?br/>
    鳳棲梧安撫似的拍拍他的手，盈滿燭火的眼睛忽閃兩下，暈出個十分鮮見的溫和笑容。