朝廷決議后，各出征隊(duì)伍立即就忙碌起來(lái)，隨著出征日期的臨近，準(zhǔn)備工作也逐漸結(jié)束。

    趙雷所在的師團(tuán)再次被選中，原因不言而喻，上次出征各隊(duì)伍收獲驚人，這次己方的兵力又是對(duì)方的幾倍，整個(gè)帝國(guó)上層都認(rèn)為是勝券在握，還是送軍功的。馬師長(zhǎng)作為城防軍劉軍長(zhǎng)的外甥，這種好事當(dāng)然少不了的，因?yàn)榇蠹叶己軜?lè)觀。

    趙雷覺(jué)得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不能盲目樂(lè)觀。

    一是根據(jù)現(xiàn)有的隊(duì)伍情況，由于時(shí)間倉(cāng)促，都沒(méi)有一起訓(xùn)練合作過(guò)，到時(shí)候在戰(zhàn)場(chǎng)上的配合肯定會(huì)出問(wèn)題。

    二是根據(jù)現(xiàn)有的情報(bào)收集，這次帝國(guó)領(lǐng)兵的是魯國(guó)公，一個(gè)性格急躁并且好大喜功的人，并且往年沒(méi)有過(guò)獨(dú)自指揮這種大型戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)歷，在戰(zhàn)場(chǎng)上上可能會(huì)幫倒忙。

    三是這次葛邏祿派出的領(lǐng)隊(duì)為有“葛邏祿第一勇士”之稱的那頡，前幾次帶隊(duì)入侵帝國(guó)的就是他，是一個(gè)常年征戰(zhàn)、經(jīng)驗(yàn)豐富的將才。

    為了避免在首次出征遭遇不可抗的損失，正好，大軍出征，沿途也不太平，需要留下一團(tuán)人馬延后押送物資糧草，趙雷主動(dòng)申請(qǐng)留下來(lái)，說(shuō)實(shí)話，其他隊(duì)伍都巴不得競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手少一點(diǎn)呢，趙雷很快就得到批準(zhǔn)。

    回到隊(duì)伍中，趙雷把楊文進(jìn)、裴寂等人召集起來(lái)，把自己的決定以及分析的原因告訴了大家，所有人都表示認(rèn)同趙雷的分析。趙雷也要求所有人做好手下士兵的思想工作，保存好自己的實(shí)力。

    公元870年8月2日，城防軍與千牛軍出征的兩個(gè)師在汴京勝利門(mén)宣誓出征，帝國(guó)皇帝親自觀看的誓師大會(huì)并發(fā)表重要講話，反正就是些鼓舞士氣的話?？粗喤_(tái)上現(xiàn)有皇帝那意氣風(fēng)發(fā)的樣子，趙雷也覺(jué)得“大丈夫，當(dāng)如此”，以后這就是自己的目標(biāo)。

    這些隊(duì)伍需要先與西部軍團(tuán)匯合，然后一起奔赴戰(zhàn)場(chǎng)前線，看著這么多年輕的面孔，趙雷也只能內(nèi)心感嘆一下，也許能夠在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中活下來(lái)的不會(huì)太多，更多的肯能會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)上的一堆白骨。

    由于物資比較多，趙雷及其團(tuán)隊(duì)等了四天時(shí)間。實(shí)際上趙雷挺高興的，因?yàn)榕c主力隊(duì)伍離的越遠(yuǎn)，會(huì)越安全。

    在出征前，趙雷又再次與納蘭嫣然和魏越相見(jiàn)，交代了他出征后，商行的發(fā)展問(wèn)題，并把貂兒介紹給了納蘭嫣然，讓其代為照顧。

    趙雷從汴京出發(fā)后，一路上明顯可以看到，越是往北、往西人民越貧窮，而達(dá)官貴族生活的非常好，還能夠看到這個(gè)帝國(guó)有那么曾經(jīng)是強(qiáng)盛富裕的。

    經(jīng)過(guò)三天的不停出發(fā)，終于到達(dá)了西部軍團(tuán)駐地河?xùn)|道的晉州。晉州是帝國(guó)主要產(chǎn)煤區(qū)，這里大小煤礦無(wú)數(shù)，由于無(wú)序開(kāi)發(fā)，趙雷發(fā)現(xiàn)這里污染很嚴(yán)重，連空氣中都仿佛有一層煤味，路邊的植物上都披上了一層厚厚的黑垢。

    這里的人也是貧富差距極大，因此路上匪類極多，就連趙雷都遇到了幾次偷襲，由此可以看出，匪類已經(jīng)猖獗到什么程度了，連官軍都敢襲擊。

    由于前面部隊(duì)已經(jīng)出發(fā)，趙雷在晉州休息一晚后，再次從晉州啟程，開(kāi)始向隴右道的西州進(jìn)發(fā)，中途也路過(guò)了河西道的宿州，為什么要單獨(dú)把宿州拿出來(lái)說(shuō)呢？因?yàn)橼w雷對(duì)這里很感興趣，也是他覺(jué)得這里與其他地方有很大不同。

    宿州這塊地方是帝國(guó)北方少有的產(chǎn)糧區(qū)，因?yàn)檫@里是黃河上下游的交界處，是一塊沖擊平原地形，這里面的土地肥沃，水利更不要說(shuō)，修繕的很好，再加上這里種植的棉花等非糧食作物也很興盛，造就了這里商業(yè)氛圍比較濃厚。

    聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)有的州長(zhǎng)是一個(gè)叫唐猛的中年人，宿州能夠保持現(xiàn)在的興盛狀態(tài)，離不開(kāi)他的勵(lì)精圖治。唐猛在這里任州長(zhǎng)已經(jīng)五年半時(shí)間，實(shí)際上當(dāng)初宿州的狀況和帝國(guó)其他北部地區(qū)差不多，但是他來(lái)了以后，大力打擊匪盜，興修水利，鼓勵(lì)耕種，很快就把宿州給發(fā)展了起來(lái)。

    但是唐猛本身是出身平民，能夠坐到現(xiàn)在的位置，也是和其這十五年的努力分不開(kāi)的，按照他現(xiàn)在的功績(jī)，做到一道之府長(zhǎng)是完全沒(méi)有問(wèn)題的，但是由于沒(méi)有后臺(tái)，估計(jì)這輩子如果沒(méi)有發(fā)生奇跡的話，也就只能成就于此了。

    現(xiàn)在這里正在組織秋收，看到農(nóng)田里農(nóng)民們臉上那收貨的喜悅，趙雷在歡喜的同時(shí)，也感慨這種畫(huà)面以后肯能很少碰見(jiàn)了，糧食才是人們生存下去的希望。

    北方的那些國(guó)家之所有一直都在侵略中原帝國(guó)，上層貴族的野心是一小方面，更大的原因還是因?yàn)榧Z食短缺。游牧民族的抗風(fēng)險(xiǎn)能力極差，可以說(shuō)是純粹的靠天吃飯，但是以現(xiàn)在的天氣來(lái)看，所有的北方國(guó)家都不好過(guò)，再加上中原帝國(guó)力量的減弱，向南、向東侵略成為了必然的選擇，不然的話，整個(gè)國(guó)家都有可能生存不下去。

    根據(jù)趙雷前世的經(jīng)驗(yàn)，單純的軍事以及外交手段對(duì)于游牧民族來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有什么作用，比如說(shuō)唐朝的和親制度，保得了一時(shí)太平，保不了一世。

    只有通過(guò)軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、文化等手段結(jié)合起來(lái)用，效果才能是最佳的，總結(jié)起來(lái)也就是：一手大棒，一手糖果，再加上一輩子的教育。

    進(jìn)入隴右道后，畫(huà)面陡然轉(zhuǎn)變，荒無(wú)人煙成為主流，偶爾可以看到幾支商隊(duì)從旁邊路過(guò)。

    趙雷的目標(biāo)是首府鄯州，由于之前葛邏祿的入侵，隴右道其他地方現(xiàn)在基本上是處于無(wú)政府狀態(tài)，只有首府還在帝國(guó)實(shí)際掌握之中，，其他地方基本上處于自治狀態(tài)。

    等到趙雷進(jìn)入鄯州，戰(zhàn)爭(zhēng)的氛圍一下子變得濃厚，由于帝國(guó)現(xiàn)在有大批的軍隊(duì)通過(guò)這里開(kāi)赴邊疆，只要稍微敏銳的人，都感覺(jué)到帝國(guó)這是要認(rèn)真準(zhǔn)備與葛邏祿一戰(zhàn)了。

    茶樓飯店的生意一下子好了很多，趙雷聽(tīng)到的多是關(guān)于帝國(guó)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的議論，大家都希望這種混亂的狀態(tài)能夠被帝國(guó)早日給解決掉，不然讓所有的人都擔(dān)驚受怕的，害怕哪一天葛邏祿軍隊(duì)就來(lái)到這里燒殺搶劫一空。

    趙雷在這里再次召開(kāi)了最后一次作戰(zhàn)會(huì)議，全體隊(duì)長(zhǎng)級(jí)別以上的軍官都要參加，主要是介紹當(dāng)前的敵我形式，告誡大家從現(xiàn)在起要打起精神，加強(qiáng)防范，戰(zhàn)爭(zhēng)期間要做到令行禁止，否則軍法從事。

    第二天，趙雷就率領(lǐng)隊(duì)伍向西部邊疆進(jìn)發(fā)。