?待木桶里的東西全部攪拌勻稱后，姜挺從隔壁廚房借來個大勺子，撈起一團餡，放入自己的手掌心，然后握成拳狀，慢慢施力，讓餡從大拇指與食指形成的環(huán)圈中擠出來，形成一個小丸子的形狀。

    他把做好的丸子放在一旁的竹匾里，一個個圓滾飽滿排列有序。善舞看著姜挺連續(xù)做了好幾個，也效仿他的手法捏丸子，不過捏出來的實在不能稱之為丸子，賣相實在糟糕。

    姜挺笑著幫善舞把那些奇形怪狀的團子捏成圓狀，兩人很快做出了滿滿一竹匾飼料，善舞把竹匾搬到了柴房外的空地上。今天太陽挺大的，大概曬上一個時辰，這些飼料便能凝結成型。

    看著自己的勞動成果，姜挺嘆了口氣，希望能順利過關。

    兩人在過道上碰見了來廚房拿水喝王雙和李至，王雙在這馬場里有些年頭了，他年近四十，仗著輩分高資格老，時常會欺負一些新人。他看姜挺頗有些不痛快，別過頭去裝作沒看到，身邊的李至倒是比較和氣，一見姜挺就迎了上去：“姜管事?！?br/>
    “兩位大哥好，叫我姜挺就可以了，”姜挺客氣地笑了下，毫無管事的架子。他才來馬場沒幾天，除了同住的善舞和木南，以及東郭季之外，和其他人還沒怎么打過交道。

    “管事的飼料可是做好了？”站在旁邊的王雙突然插話。

    “嗯，”姜挺指指柴房門口的竹匾，“曬干后就能用了?！?br/>
    王雙做了個輕蔑的表情：“那小的們就拭目以待了，”說完又轉過頭對李至說道，“你剛才不是說渴么？”

    “哈哈，光顧著說話差點忘了是來廚房討水喝的，那姜管事我們先過去啦。”李至往姜挺行了個禮。

    “嗯，好。”

    過道往左轉便能看見馬場中心的馬廄，魯南國的烈馬大多被關在里面。待在馬廄里時還算老實，可一有馬夫靠近，那些烈馬就會躁動起來，更別提駕馭它們了。

    自從馬場里有半數(shù)馬夫被摔下馬受傷后，其余的馬夫再也不敢貿貿然去試圖騎一匹烈馬了。

    姜挺剛出現(xiàn)在馬廄時，那馬群里的黑馬就察覺到了。馬的嗅覺十分靈敏，日常都是靠嗅覺識別同伴、草料，以及主人。

    馬廄里傳來一陣嘶鳴，姜挺聞聲往那一看，讓看管馬廄的馬夫將黑馬放了出來。

    “原來你還記著我呢，”姜挺撫摩著馬脖子上黑亮的鬃毛，“它可有名字了？”他問邊上的馬夫。

    “這批烈馬在管事到來之前都未被馴服過，所以暫時沒有取名。”

    “我可以為它取名么？”

    “這個……管事當然可以取名?！苯Φ穆毼槐绕胀R夫高上一階，整個馬場里除了東郭季外，就數(shù)他們幾個管事最大。

    “你全身烏黑，不帶一絲雜色，不如就叫硯墨？”

    黑馬似聽懂了姜挺的話，得意的揚了揚脖子，越性子烈的馬，在認定一個主人后往往越是忠誠。

    “瞧你有氣無力的，飯沒吃飽不成？！”

    身后傳來一連串的怒罵，姜挺回過頭去，見本來去廚房喝水的王雙已經(jīng)回到了馬廄里，正厲聲訓斥著木南。

    “連幾個馬槽都清洗不好，我不是同你說過了么？馬的味覺不好，辨別不出苦味和酸味，所以要勤于清洗馬槽，不然殘留在馬槽里的飼料殘渣發(fā)生腐壞酸化，被馬誤食會影響體質。”

    姜挺見這王雙雖是疾言厲色的訓斥著木南，卻在把自己的經(jīng)驗毫不保留的傳授給木南。

    膽小怕事的木南低著個頭，也不知聽進去了多少。

    馬場里馬槽大多為石制，槽身長而深，清洗時須將手伸進凹槽里面刷洗。

    木南個子瘦小，兩只手臂跟柴蒲頭那般粗細，于他來說，清洗這么一個巨大的馬槽要比成年人費力氣的多。人家蹲著刷洗凹槽，他卻要彎著腰，手里拿著個大毛刷，吃力的來回刷洗槽壁。

    制成馬槽的石料表面比較粗糙，凹凸不平的小孔里老是殘留一些細碎的草料渣滓，很難清洗干凈。刷掉槽內的渣滓后，積留在槽底的污水還得全部舀出來，舀不出來用粗布擦干凈，不然會污染瑕疵喂食的新鮮草料。

    對于木南來說，清洗馬槽是件特別費勁的事，偏偏王雙總是叫他來負責馬槽的清洗。

    善舞私底下會幫著木南一起干活。他個子高力氣大，清洗起馬槽來不像木南那么費力，今天為了幫姜挺趕制飼料顧不上木南這邊，使得木南又被王雙逮到機會訓斥了一頓。

    王雙在馬場里養(yǎng)馬的時間較長，他經(jīng)驗豐富且時常教訓新人，幾個管事對他頗為敬重，因為他教出來的幾個馬夫都是馴養(yǎng)馬匹的好手。不過王雙的脾氣實在太差，曾經(jīng)的主管李易一直沒讓他當管事。

    “王大哥，”姜挺走上前去，硯墨緊緊粘在他身后。

    王雙看著自己怎么也馴服不了的黑馬如今服服帖帖的跟著姜挺，他累積了十多年的養(yǎng)馬經(jīng)驗竟敵不過一顆來路不明的勞什子飼料，心中的怒火不由更甚。他見姜挺走過來似乎有話要說，沒好氣的哼了一聲。

    “木南，我來忙你一起清洗罷。”姜挺也不去看王雙，他蹲下|身子對木南說道，“我先前沒清洗過馬槽，你來教教我？”

    “?。俊蹦灸弦苫蟮乜粗?。

    “姜管事是在說笑么？竟要一個外行教你洗馬槽？”王雙冷冷地說道。

    “我在來到馬場前，的確不曾接觸過馬夫一職，對馬夫該做的事一無所知，今幸得國師與東郭大人的賞識，才得馬場管事這一職位。只是，姜挺實在無法勝任……”姜挺面向四周，“我以為王大哥比我更加適合管事一職，各位覺得如何？”

    王雙瞪著姜挺，不知這眉清目秀的年輕人心里打著什么算盤。

    第12章

    “誰來當管事可不是你說了算的?！蓖蹼p皺著眉頭，對姜挺的話嗤之以鼻。

    “我會向東郭大人提議的，”姜挺笑著說道，“能者居之，希望到時王大哥不要推辭?！?br/>
    “哼，”王雙冷哼了一聲，從姜挺身側走過。

    姜挺拍了下木南的肩膀，道：“你來教教我怎么洗馬槽？”

    “我、我不會……”木南低著頭，單薄的肩膀一抽一抽的，似乎在強忍著眼淚。

    “我剛才看你做的挺好啊，”這小鬼實在是太軟弱了，姜挺彎下腰拾起地上的毛刷道，“這刷子怎么用啊？”

    “把手插|進刷子后面的背帶里，”木南稍稍抬起頭，他的眼睛很大，長長的睫毛被淚水沾濕了一片，可憐巴巴的眼神看上去就像是某種小動物。

    “嗯？這樣么？”姜挺套上半個手掌大小的毛刷，在馬槽內壁上來回刷洗。

    木南點點頭，雙眼認真地注視著姜挺來回擺動的手臂。

    “然后呢？這馬槽里的水呢？”

    “要全部舀出來，”木南取來半個瓜瓢，一勺勺往外舀水，剩在槽底下的水無法完全舀出。他往常都是用快粗布將底下的水抹干，但粗布無法將水底的草料殘渣一同帶出。

    “這樣多麻煩啊，”姜挺拉下套在手掌的毛刷，走到馬槽另一側，“直接把馬槽扳倒，讓里面的水自己流出去不就得了?！?br/>
    木南膽小怕生，他一個人無法搬動整個馬槽，又不敢向其他馬夫求助，別人也有自己的活要做，哪里有精力主動去幫他，所以他一人反反復復要洗上好幾回，才勉強能把殘渣弄干凈。

    “我、我跟你一起搬……”木南小聲說道。

    “善舞！”姜挺朝對面大喊了一聲，隨后又轉過頭對木南道，“力氣活交給善舞就行了，都是住一個屋的，用不著客氣。”

    “來咯！”善舞在對面看著兩人擺弄馬槽時早就躍躍欲試了，他快步走過來跨到馬槽另一側，“我一個人就成?！?br/>
    “好，辛苦你了，”姜挺自動退到馬槽后面。

    善舞兩臂施力，將幾十來斤重的馬槽整個翻了過來，槽內的污水流了一地。姜挺見底下的凹槽里還沾著不少殘渣，又從旁邊提來一桶水，一邊往里倒一邊用毛刷清洗，很快把馬槽洗得干干凈凈。

    木南也不閑著，拿了把竹笤帚把地上的污水統(tǒng)統(tǒng)掃進排水溝里。

    洗完馬槽，姜挺估摸著時辰了差不多了，把硯墨牽進馬廄里，隨后去柴房門口取飼料。

    竹匾里的飼料大多已經(jīng)干燥了，善舞將那一粒粒變硬的小團子倒進一個布袋里，往后背上一抗。他撇過腦袋往布袋瞧了眼，不知怎么的有些緊張了起來，成敗在此一舉。

    東郭季聽聞姜挺要給馬匹喂飼料，放下手中的賬本也來到馬廄里查看近況。

    在眾人的圍觀下，姜挺給一匹被單獨拉出來的烈馬喂下飼料。那馬用兩根繩索牽制著，不停地掙扎著，姜挺趁馬嘴張合之際，一把將幾粒飼料塞了進去，然后退出了幾步，雙目緊緊盯著馬匹，觀察馬的反應。

    其他馬夫也屏息凝神地看著那匹馬，只見那馬咀嚼了幾口飼料后，如同當日的硯墨那般逐漸安靜了下來。

    “成功了？！”姜挺自言自語道，拉著繩索的兩人馬夫見狀松了手上的力道，馬溫順的站在原地，任由姜挺身手摸上它的鼻子。

    “太好了，”東郭季喜出望外，他走到姜挺身邊，“你們幫著姜管事把余下的飼料喂給其他馬匹?！?br/>
    “是?！?br/>
    另外觀望的幾個馬夫紛紛上前，姜挺打開布袋子把里面的飼料分給眾人。經(jīng)過幾次試驗，一匹馬大概需要四至五粒飼料，量少了則無法使馬匹足夠的溫順，若是馬夫們靠的太近還是會掙扎反抗。

    最后姜挺這次所做的飼料只分給七匹馬便用完了，制作下一批飼料又需要更多的材料，當初收集來的幾種植物均已用完，有些還是從青山寺中求來的。

    據(jù)善舞所知，那幾種植物在青山寺里的存貨也非常之少，恐怕是求不到更多了。東郭季再三考慮后，決定派出兩名馬夫騎馬前去元京購買材料，元京是朔國的國都，擁有朔國最大的貿易集市，其他都城買不到的東西一般都可在元京買到。

    兩名馬夫得令后當天就整裝出發(fā)，畢竟是關乎整個馬場的大事，而且元京距離馬場路途遙遠，他們不敢延誤。

    飼料成功后，東郭季對姜挺是那個和顏悅色，原本打算收拾姜挺一頓的心思全拋到了腦后。姜挺向他請求撤去管事一職，并推薦王雙擔任管事，東郭季沒做多想便同意了。

    王雙覺得很納悶，居然還有人不想升官的，他對管事倒沒多大興趣，要是自己再推辭怕是會惹惱了東郭季，于是應了下來。他左思右想，可能姜挺之前說的都是實話，對養(yǎng)馬之事一竅不通，想從他這里學些本事，所以才來討好自己。

    王雙最不吝嗇的就是將自己的養(yǎng)馬本事傳授給他人，但要他像東郭季那樣對別人和顏悅色卻是怎么也做不到的，姜挺要從他這里學本事可以，先挨他幾頓罵再說。

    如今李易被打去了半條命，馬場里真正鎮(zhèn)得住場子的也只有他王雙了，那元京來的東郭季一看就是個繡花枕頭，巴結姜挺巴結的跟個什么似得，姜挺那身手一看就是個外行。

    王雙嘆了口氣，這個馬場就算是拼了他的老命也要保住。

    吃了晚飯后，姜挺幾人帶了碗稀粥給屋里的李易。廚房的大嬸特意給李易熬了碗雞湯加在粥里，他們幾個與李易同住，便自發(fā)照看起李易來。

    馬場里只有給馬看病的獸醫(yī)，沒有給人看病的大夫。

    三人只能輪流給李易喂飯清洗，今天輪到了木南，由于他刷洗馬槽用力過度，兩只手臂使不上力氣，端個碗都會顫抖不已。

    “讓我來喂李叔吧，”善舞見狀接過木南手里的碗，“你和姜大哥一去洗洗，早些休息。”

    “謝謝，”木南有些不好意思，他總是在給人拖后腿，家里如此，到外面來了也是如此。原本在家中他就不受父母兄弟的待見，他早就習慣別人對自己惡言相向或者拳打腳踢了，沒想到會遇見姜挺和善舞這樣的大好人。

    他默默吸了吸鼻子，拿著澡巾和換洗的衣裳去了馬場里沖涼的地方。

    沖涼那處十分簡陋，就是一個簡易的中間竹棚子，四周由一道并不寬的竹門圍住，從外邊可以看見里面人的肩膀和雙腿。

    棚子里面是一個圓形的蓄水池，邊上放著幾個瓜瓢，可以從池里往外舀水，同時洗澡的話是要坦誠相見的。

    木南走到棚子里時姜挺早早在洗了，看到對方光著的膀子，他急忙低下頭，臉上有些發(fā)燙。

    姜挺聽見聲響回頭一看：“你來了?。口s緊一起洗了，夜深水涼?！?br/>
    木南的臉越漲越紅，在棚子外徘徊了好久，聽到姜挺又催促了一聲，才進到棚子里。他小心地脫下衣物放到架子上，掬了一把水拍在身上。

    “嘶——”

    “凍著了？”姜挺好笑地說道，“趕緊洗吧，這時候可沒熱水給你用了?！?br/>
    “嗯，”木南雙眼直直地盯著地上，不敢去看姜挺。

    姜挺卻在不停打量著木南，他知道木南很瘦，但沒想他已瘦成了這副皮包骨的模樣，那身材根本不像一個有十五歲年紀的少年。

    他問道：“你今年真的十五了？”

    “我、我……”木南不想欺騙姜挺，“再過一年……一年半吧，才滿十五歲。”

    “你這小鬼，若是被人發(fā)現(xiàn)未滿十五歲就來參軍，可是要挨棍子的。”

    “……你不會、不會說出來的?！蹦灸系恼Z氣十分肯定。

    “我不說，可別人看出來怎么辦？”姜挺嚇他，“你這個子可不像十五歲該有的樣子，恐怕早有人看出來了，只是不說出來罷了?！?br/>
    “那、那、那該怎么辦？”木南一臉驚恐，不過總算是抬起頭來看姜挺了，只見對方臉上帶著戲弄的神情。

    “那就好好吃飯，多吃飯才長個子啊?！?br/>
    “……”木南無語地看著姜挺。

    姜挺得逞似得哈哈大笑：“好啦，我不逗你了，趕緊洗吧。”

    兩人洗好澡回到小屋時，善舞已經(jīng)喂完李易，見姜挺和木南一前一后走進屋里，前者面帶笑意，后者則滿臉通紅，也不知兩人發(fā)生了什么事。

    待善舞洗完澡歸來，屋里才熄了燈，三人趴在床鋪上有一句沒一句的閑聊。

    善舞被青山寺的師父逐出師門后無處可去，他一直在外面游蕩，偶遇了回馬場途中的李易。

    “李叔問我要不要當馬夫，我雖愿意卻擔心自己太笨學不會，好在李叔沒有嫌棄我?！鄙莆杩聪蚶钜椎拇蹭仯抗鉁厝?。要不是李易，他可能到現(xiàn)在還在外面流浪，李易對他有恩，所以他對李易的事格外上心，當初李易收到杖責時，他是看在眼里疼在心里，恨不得替對方受刑。

    接著，姜挺也簡單的說了下自己來參軍的理由，輪到木南時他有些支支吾吾，說是家里的人不喜歡他，所以他才會出來參軍。

    看木南的樣子姜挺也能猜到幾分，這小鬼也怪可憐的，既然家里人苛待他，那么就由他和善舞來多幫幫他。

    第13章

    當那兩個去元京購買材料的馬夫回來時，已過去了大半個月。眾人一齊制作出一大筐子飼料來，分食給所有的烈馬，總算是將它們的野性撫平了。

    馬場里的新馬房擴建好后，原本擁擠的馬廄也稍稍空閑了點。

    姜挺順利完成了系統(tǒng)里的馴馬任務后，不僅領取到30點積分，還開啟了系統(tǒng)里的部分功能。比如兌換功能，姜挺發(fā)現(xiàn)兌換系統(tǒng)里一些閱讀類物品所需的積分非常少，一卷書的積分為2點，分上下卷的也只需3點。

    他用馴馬任務所獲得的積分兌換了不少書籍，利用在馬場里的空暇時間去閱讀。系統(tǒng)里的書籍五花八門、千奇百怪，有什么《壓倒情敵的一百零八種方法》、《黃老太擇菜寶典》、《降龍十巴掌》等等。

    姜挺精挑細選了幾本有利于他目前處境的書籍，關于養(yǎng)馬和搏斗作戰(zhàn)類的，畢竟他的積分并不多，一些莫名其妙的書只可遠觀。

    他偶爾還會跟善舞切磋一番，善舞擅長拳法且重力道，是十分適合近戰(zhàn)的對練對象。姜挺在善舞手上吃了不少虧，曾打趣的提議善舞該去參軍，善舞說自己不喜歡過打打殺殺的日子，這一點倒是跟姜挺有些相似。

    可每當問起善舞為何會破戒時，他總是低頭不語，一臉無奈。

    每個人心里都藏著事。

    日子過得很快，當初的那批烈馬們均已被馴服成了聽從指令的優(yōu)秀戰(zhàn)馬。戰(zhàn)馬與普通馬不同，它們需要在戰(zhàn)場上和騎兵們出生入死，必須學會遵守各種主人所下達的各種指令，稍有配合不當就會令鞍上的主人被敵人斬殺。

    馬是聰明的動物，學習能力極強，只要反復訓練便能將復雜的指令記住。只不過邊境那邊飛鴿傳書，催促馬場盡快將馬匹們送至前線，東郭季得令后擅自加快了戰(zhàn)馬的訓練力度。

    戰(zhàn)馬們不僅要在短期內學習辨別指令，還得鍛煉長途跋涉的體能。騎兵們都是身負鎧甲，手持槍矛長戟等兵器，一匹戰(zhàn)馬的負重能力也很重要。

    馬的聽覺敏感，一聽到較大的聲響便會受到驚嚇，作為戰(zhàn)馬還必須適應戰(zhàn)場上的各種鼓炮和廝殺聲。

    已經(jīng)能夠下床行走的李易和王雙兩人是不同意這樣大力度馴馬的，但東郭季一意孤行，對他來說完成上級的命令比什么都重要。

    硯墨似乎已經(jīng)認定了姜挺為自己的主人，只愿意讓姜挺一人乘騎，這讓姜挺十分苦惱。當他親自為硯墨取名時，便已跟硯墨已經(jīng)產(chǎn)生了感情，他為人最是心軟，實在不想讓硯墨置身于危險的戰(zhàn)爭中。

    可硯墨原本就是被當做戰(zhàn)馬來培養(yǎng)的，而且是所有戰(zhàn)馬里資質最好的馬匹之一，他一個小小的馬夫又有什么權利去阻止它進入前線呢？

    他騎著硯墨在馬場外寬廣的跑場里溜了一圈后，卸下它的轡頭和鞍座，將它牽進了馬廄。心中再不舍也沒有辦法，明天便是離開馬場前往邊境的日子。

    第二天，東郭季宣布了一同將戰(zhàn)馬運送至邊境的馬夫名額。有姜挺和善舞，以及王雙等人，李易因為身體的緣故不能同去，只能囑咐善舞一定要對馬群多加注意。

    木南因為落選而有些沮喪，他沒有姜挺和善舞那么能干，這樣的結局是早能料想到的，可還是控制不住的失落。

    留在馬場里的幾個馬夫一同將馬隊送出了路口。

    看著他們遠去的背影，木南暗暗發(fā)誓，總有一天也會成為那樣可以獨擋一面的人。

    馬隊里的馬群用特殊的繩索牽住，兩匹并行，一匹連著一匹，邊上有騎馬的馬夫看管著。隊伍的前面由東郭季帶領，最后面則是馱著草料的馬車。

    由于臨行前邊境又傳來一份催促的飛鴿傳書，東郭季顯得心急火燎，整個行程安排的過于緊湊。除了晚上，連他們用飯的時間都恨不得用來趕路。

    馬匹先前過勞訓練時，已造成體力大損，現(xiàn)下又日以繼夜的趕路，顯得十分疲倦，連體力較好的硯墨也出現(xiàn)了疲態(tài)。

    姜挺看著疲憊不堪的馬群，心底里有些不詳?shù)念A感。

    他曾掏出黑鐵反復查看系統(tǒng)，但系統(tǒng)并沒有提示下一個危機，也就是意味著這段行程里姜挺不會再遇到什么危及生命的狀況了？

    他不敢百分百信任這個系統(tǒng)，一路上仍是繃緊了神經(jīng)。

    越靠近邊境的地方越是不太平，村鎮(zhèn)破敗蕭條，人口也稀少。這里時常受到戰(zhàn)火的波及，還有山賊馬賊出沒。

    朔國目前的人口只有全盛時期的三分之二，而且每年都在減少，大部分百姓被貧窮和疾病纏身，只有元京和其他一些大城鎮(zhèn)還算富庶。王公貴族們整日歌舞升平，百姓的日子卻越過越窮，貧富懸殊使得朔國政局動蕩不安，各地的暴動不斷，朔國沒有自己的大型軍隊，每次暴動都會求助于強大的彥國，由彥國出兵擊退造反的亂民。

    鎮(zhèn)壓過后，是更為嚴酷的剝削，搜刮上來的民脂民膏不僅要供朝廷的用度，還需進貢給彥國。

    日積月累的惡性循環(huán)，使得朔國元氣大傷。朔國這一代的皇帝是個有遠見的明君，他重用頗有能力的杜沿杉，一君一臣曾多次在重大的國事中力挽狂瀾，但也已經(jīng)阻止不了朔國內部的漸漸腐化。

    馬隊抵達邊境處的最后一個驛站，再往前幾里地便是雷帛軍隊所在地。東郭季命姜挺等人在驛站里稍作整頓，務必以最好的狀態(tài)前往營地。

    馬群們連日奔波，并不是一時半會就能恢復體力的，再加上馬匹所食用的草料十分粗糙，東郭季為了加快行程而減輕了不少負重，一些戰(zhàn)馬日常需補充的飼料也沒有備上，導致戰(zhàn)馬們的狀態(tài)不容樂觀，就算到了軍營里也不能立刻上戰(zhàn)場。

    姜挺給硯墨喂了水，向驛站的老漢打聽了目前的局勢。

    聽老漢說，冉國的士兵時常來附近燒殺搶掠，一旦朔國的軍隊前來，他們便立刻撤離，這讓雷帛十分頭痛。

    恐怕冉國只是為了來探探朔國的底子，冉國與朔國的國力相當，想必他們早已聽聞了朔國擴軍的消息。冉朔兩國的地理位置比較接近，冉國擔心朔國強大起來后會威脅到他們的國土安危。

    了解了大致局勢后，姜挺再次拿出黑鐵查看上面的系統(tǒng)，發(fā)覺系統(tǒng)終于有了新的危機提示。他二話不說，立馬選擇消耗掉10點積分開啟了預知。

    系統(tǒng)：扣除10點積分，接下來您所要遇到的危機是保護國師。您的結局一：和國師杜沿杉一起死于荒野，結局二：將國師杜沿杉安全護送回朔*隊。是否使用10點積分開啟應對此危機的攻略？

    姜挺愣了一下，他怎么又和杜沿杉牽扯到一起了？既然已經(jīng)選擇了跟前世的一切告別，那些人和事能不接觸就不接觸吧，他對這幾個人是避之不及，雖說對杜沿杉的感覺并不壞，甚至有點敬佩此人。

    沒等姜挺選擇開啟攻略，善舞便來找他，說是東郭季下了繼續(xù)趕路的命令，讓所有人盡快去驛站門口集合。

    距離雷帛的營地只剩幾里地的路程，姜挺等人很快就到達了目的地。

    一大片空地里搭滿了大大小小的帳篷，帳篷群的中間豎著一根高高的旗桿，朔國的金邊黑鷹旗在天空中徐徐飄動。

    此時士兵們正在進行操練，接見他們的副官告知國師與將軍正在帳篷里商討作戰(zhàn)對策，讓東郭季在帳篷門口稍作等待，自己先進去通報。

    帳篷里發(fā)出一些聲響后，杜沿杉先走了出來，東郭季立馬迎了上去。姜挺遠遠站在人群中往他那里瞄了一眼，一月不見對方消瘦了不少，定是為了邊境之事而過于操勞。

    雷帛隨后也出了帳篷，東郭季帶著兩人前往后面的馬隊里查看戰(zhàn)馬。

    接下來便沒有姜挺等人的事了，善舞對軍營顯得十分好奇，在營地里四下觀看，被王雙呵斥才收斂了些。

    姜挺原本打算找個沒人的地方，拿出黑鐵繼續(xù)之前的操作。系統(tǒng)給出的提示之一是他與杜沿杉雙雙死在荒野，莫非是遭到冉國士兵的襲擊？

    這次的危機不比前面那次，姜挺沒有什么把握可以靠自己的力量來應付，他決定開啟攻略提示，有必要的話還得兌換所需道具。

    剛走了幾步，便有一個熟悉的身影闖進姜挺的視線。

    是蘇妙……

    再見蘇妙恍若隔世，這個前世里比姜挺生命還重要的人，此刻仿佛已經(jīng)離他很遙遠很遙遠了。

    蘇妙聽說馬隊已經(jīng)抵達軍營，便放下手中的活來到附近等候，他早早就看到了隊伍里的姜挺。對方已不像參軍前那樣病歪歪的，黑了，壯了，變得頗有男子氣概。

    他站在原地猶豫著，不知該不該上前與姜挺搭話，腳步卻不受控制的朝姜挺走去。

    姜挺面無表情地看著蘇妙，見對方一臉欲言又止的樣子，便問道：“最近可好？”

    “……嗯，”蘇妙點了下頭，“就這樣吧，給將軍當小廝，照顧他的飲食起居，給他喂喂馬什么的。你呢？”

    “我在馬場里養(yǎng)馬，學了不少東西?！苯Υ鸬馈?br/>
    他們兩人似乎很久沒有這樣平靜的交談了。

    蘇妙沒有繼續(xù)接下去，姜挺也不知該說些什么，兩人就這樣站著。

    僵持了一會，姜挺說自己要回馬隊里了，草草向蘇妙告別。

    蘇妙應了一聲，目送他離開。

    只是，姜挺轉身離開的時候，并沒有看見蘇妙臉上突然閃過的一抹詭異笑容。

    第14章

    “如何？既然戰(zhàn)馬已經(jīng)及時抵達，就按我的這個策略來作戰(zhàn)吧！”雷帛看著一匹匹拴在營地馬棚里的戰(zhàn)馬，滿臉喜色。

    先前跟冉國的對戰(zhàn)讓他受了不少怨氣，對方侵犯朔國邊境的軍隊只是幾支零散的散兵，他們各自為戰(zhàn),打一槍便換一個地方，仿佛在戲弄自己的對手一般。

    雷帛并不擅長對付這種游擊式的打戰(zhàn)方式，他所習兵法均是教人如何在戰(zhàn)場上擊敗敵方的軍隊，而不是尋找自己對手的位置。

    他聽聞杜沿杉說起過馬場里最近訓練的戰(zhàn)馬，便想出了派出騎兵迅速圍剿冉國散兵的策略。

    雷帛所率領的軍隊以步兵為主，軍中的騎兵十分之少，起初是無法完成這個戰(zhàn)略計劃的。營地里的有足夠的士兵懂得騎術，但奈何馬匹不夠，如今加上馬場里運送過來的馬匹就足夠了。

    冉國的散兵均是普通步兵，腳程快不過騎兵。雷帛先率領大部隊按往常那般，前往被冉國攻擊的村落，暗地里派出精銳的輕騎兵繞到敵軍背后圍剿，采用速戰(zhàn)速決的方式將所有滋事的冉國士兵全部消滅。

    杜沿杉走在雷帛身后，皺眉不語。

    “慕行？”

    “嗯……”耳邊傳來雷帛的疑問，杜沿杉抬頭對上他的視線，“戰(zhàn)馬雖已及時送達，但騎兵與馬匹還需時間磨合，不可操之過急。”他的這位發(fā)小最為魯莽沖動，這個策略的過于冒險，一個不小心會就損失掉唯一的幾支騎兵隊伍，沒有十拿九穩(wěn)的把握杜沿杉不想過早行動。

    “我的士兵都是訓練有素的精英，騎上馬就能迅速展開作戰(zhàn)，慕行不要小看了武將們的能力。”雷帛對杜沿杉的態(tài)度有些不滿，幼年時他一直很聽杜沿杉的話，但如今官職越做越大，經(jīng)歷了幾場精彩的勝仗后，為人也越來越剛愎自用。

    “少景，我雖為文官，但從來不曾看輕過武官?！?br/>
    “慕行可還記得前幾日元京探子發(fā)來的飛鴿傳書？”雷帛打斷杜沿杉的話道，“其實你在離開元京前就已經(jīng)有所察覺了吧?！?br/>
    杜沿杉點了點頭，朔國的現(xiàn)任皇帝為國事日夜操勞，身體已大不如從前了。幾天前留守在元京的親信來報，說是殿下的身體突然惡化，臥床不起連早朝也沒法上了。

    皇帝臨時下令杜沿杉助雷帛平定邊境的戰(zhàn)事，恐怕也不曾料到自己的病情會急轉直下。萬一皇帝突然駕崩，而身為國師的杜沿杉不在元京，便無法掌控宮內的局勢，對于杜沿杉這一派是十分不利的。

    可不打勝這場仗，沒接到圣旨便不能擅自回京，眼下杜沿杉正陷入了進退兩難的地步。

    雷帛可不像杜沿杉那么沉得住氣，他不等杜沿杉做出決定就大手一揮，命所有的騎兵立刻出動。

    剛才前方的暗哨傳來了冉國散兵的出現(xiàn)位置，他必須盡快讓騎兵出戰(zhàn)，不然又要撲個空。

    姜挺等人的馬隊打算當天離開軍營趕回馬場里，姜挺正思考著留在營地里的理由。

    忽然不知從哪出聚過來一批人，他們身穿輕甲，肩負箭羽，二話不說就把馬夫們紛紛往邊上推開。

    “這位大哥，你們如此匆忙可是將軍有了什么指令？”姜挺識相的站到一旁問。

    “少管閑事，”那騎兵一把拉過硯墨的韁繩，想要騎上硯墨，但硯墨抗拒姜挺以外的任何人，很快便掙扎起來，將騎兵重重摔下馬鞍。

    騎兵惱羞成怒，舉起手中的馬鞭朝硯墨身上狠狠抽去。

    一鞭接著一鞭。

    第三鞭并沒有落在硯墨身上，姜挺在半路捏住了騎兵的手腕，將他的動作攔截下來。

    “大哥，稍安勿躁，這匹馬……”姜挺瞪著那騎兵，手掌使力。

    他一時沒有忍住，怎能眼睜睜看著硯墨被鞭打？

    “你算什么東西？！”不等姜挺說完，那騎兵破口大罵，他一個訓練有素的士兵，竟被一個馬夫抓住了手腕無法掙脫，簡直是奇恥大辱。