聽到開門聲，站在窗前的陳宣轉(zhuǎn)過身來。“丞相，什么風(fēng)把你吹來啦？”他臉上已完全看不出疲倦，只有溫和的笑容。作為皇帝，陳宣絕不會在大臣面前流露出疲倦和失態(tài)。這是他的責(zé)任，就像柳毅說過的那樣，哪怕天下人都睡了，他也得醒著。至少，不能讓人看出他累了。

    柳毅走到到陳宣身邊，和他一起俯瞰壽昌澤，神態(tài)悠閑，口中卻問道：“大將軍府攻取蘆眉的上中下三策，陛下都看過了嗎？”

    “嗯，看過了?！?br/>
    “臣以為，既然此戰(zhàn)不可避免，那便應(yīng)早做準(zhǔn)備。”

    “你來見朕，不會是想請纓領(lǐng)兵出征吧？”

    柳毅微微一笑，若按照他從前的秉性，蘆眉之戰(zhàn)必然不肯錯過。如今年近五十，再不是當(dāng)初逞血氣之勇，為師傅雪恥，拼著軍功不要，從關(guān)東擄回一個女子的年輕將軍了。

    “陛下還記得蘆眉皇帝向我朝借兵的密信嗎？”

    “嗯，你的意思是，先下一顆棋子在蘆眉城?！标愋⑽櫭?，夏國的軍士，還沒有為他國做雇傭軍的先例。軍士的熱血，不是拿來做交易的。哪怕是名義上的，也要慎重考慮。

    “皇帝萬歲！”“皇帝萬歲！”“皇帝萬歲！”就在對岸的壽昌澤畔，數(shù)十眺望宮闕的軍士似乎看到了皇帝和丞相的身影，興奮得高聲吶喊起來。陳宣也向他們揮動右手回應(yīng)。雖然軍士們看不到他的笑容，但他還是面帶著微笑，這是皇帝的責(zé)任，讓每一個軍士感到自己受重視。

    “臣的意思，現(xiàn)在寓居在蘆眉城中的國人已經(jīng)有數(shù)萬之多，萬一爆發(fā)戰(zhàn)事，我朝大軍無法及時趕到，這支奇兵進(jìn)可穩(wěn)定大局，退可以保護(hù)國人不被殃及，安然撤離?！?br/>
    陳宣皺緊了眉頭，沉聲問道：“蘆眉之戰(zhàn)，已經(jīng)不可避免了嗎？”

    夏國和蘆眉國，一國控制著綿長的東西商道的東段，一國控制著西段，在貿(mào)易方面合作已經(jīng)上百年了。如果不是蘆眉國的國勢太過衰弱，如此優(yōu)越的位置被羅斯或大食占據(jù)后，會導(dǎo)致強(qiáng)敵坐大，對夏國西部形成威脅，夏國是很愿意和蘆眉國一直把生意做下去的。而蘆眉人也意識到了夏國的善意，歷任蘆眉皇帝都發(fā)出過雇傭夏國軍隊為之作戰(zhàn)的請求，還曾經(jīng)提議蘆眉軍隊曾經(jīng)和夏國軍隊一起夾擊過突厥人，但都被夏國拒絕了。

    “軍情司的消息，蘆眉國皇帝阿里克賽年近七十，身體衰弱已極，這幾年隨時都可能駕崩?；书L子約翰軟弱，皇長女安娜卻極為強(qiáng)硬，如唐時太平、安樂二公主一般，蘆眉很可能陷入內(nèi)亂。北方的羅斯和南方的大食會乘虛而入，這兩國素來與我國為敵，再得了蘆眉的地利和財富，只怕如虎添翼，就此坐大，使我河中地永無寧日。”

    “嗯，蘆眉之戰(zhàn)，看來確實是避免不了了。”

    “臣以為，事急從權(quán)，先遣出一營軍士，以蘆眉皇帝雇傭軍的身份進(jìn)駐蘆眉，以備將來之變?！?br/>
    “丞相的意思是？”

    “可在龍牙、虎翼、教戎、練銳四軍中揀選五百精銳，編成承影軍第七營，作為雇傭軍先赴蘆眉，護(hù)我國人，策應(yīng)西征大軍?！绷愠谅暤?。

    外間傳得神乎其神的承影軍，其實沒有固定的編制，每每根據(jù)需要，從禁衛(wèi)軍中揀選精銳，潛赴千萬里之外，維護(hù)大夏利益。在任務(wù)完成后，這一營軍隊也許被繼續(xù)派往他處，也許就此解散回到原屬軍中。但經(jīng)歷過孤軍奮戰(zhàn)的軍士們，哪怕分散萬里之遙，袍澤情義往往更勝尋常。

    “好吧，此事朕知道了，你再去和行軍司商量一下。”陳宣點了點頭，又問道，“還有別的事情嗎？”

    “借用陛下的御璽，給蘆眉皇帝阿列克賽寫一封回信，告訴他我國答應(yīng)派遣雇傭軍的事了?！绷愠谅暤?。蘆眉皇帝信奉君權(quán)神授，為了體現(xiàn)尊重，夏國回函的國書也只能以皇帝陳宣的名義發(fā)出。

    柳毅和陳宣憑窗站在宮殿的窗前，在壽昌澤對面看來，這君臣二人儀態(tài)悠閑，仿佛正在談?wù)搲鄄凉芍械恼淦娈惈F，或是節(jié)慶朝儀的安排。

    “看情形，定是柳丞相?！睏盥囱哿μ睾?，忽然驚喜地叫道。當(dāng)年柳毅率軍一舉擊破關(guān)東宋軍阻攔，圍困洛陽，震懾宋國朝廷多年不敢再提經(jīng)略關(guān)中，未滿四十便封侯，五十歲不到出將入相，在夏國年輕人當(dāng)中乃是骨灰級的榜樣。

    “真的？”李若雪驚聲嬌呼道，自從和白牡丹結(jié)為神仙眷屬之后，柳毅在洛陽少女的心目中，是無限接近于完美的存在。她偷看了一眼身邊的元直，臉上浮現(xiàn)出一絲紅暈。

    趙行德憑空生出幾分酸意，暗罵道：“這老家伙，也快五十了吧。”

    “不會錯的。能夠并肩和陛下站在窗前的，當(dāng)朝能有幾人。儀態(tài)這般瀟灑隨意的，不可能是別人了?！毕騺沓聊蜒缘挠鞑畮r也激動得滿臉通紅，“柳丞相和陛下曾在北疆驃騎軍一同服役，情義不比尋常的。”

    邱士良，辛興宗也不催促眾人，而是面帶著笑容看著他們激動得大呼小叫，“誰都曾經(jīng)年輕啊?！毙僚d宗不禁有些羨慕這些少年人?！跋Ｍ朗聹嫔＃灰屇銈兪ソ裉斓某瘹?。”先帝當(dāng)年巡視丞相府，勉勵統(tǒng)籌曹小吏的話，仿佛還回蕩在耳邊。“興宗腆為縣令，不曾貪贓一文，不曾冤枉一人，不曾推脫一事，先帝泉下有知，當(dāng)會欣然?！?br/>
    待陳宣和柳毅已不在窗前，安東軍司眾人方才面帶喜色的上馬離去。離開壽昌澤，眾人只覺春風(fēng)得意馬蹄疾，不多時已到了西都敦煌。敦煌城內(nèi)，可以容納上千人的懷遠(yuǎn)驛是專門招待過往客商的，趙行德等人住在道路曹專門準(zhǔn)備的官驛中。邱士良等校尉按照律令，當(dāng)天便拿了腰牌去護(hù)國府報到，第二天去大將軍府報到，第三天便要參加護(hù)國府的會議，在護(hù)國府期間，大將軍府是無權(quán)再調(diào)遣這些校尉的。

    在驛站中，趙行德打聽清楚，如果被虎翼軍選拔為軍士，眷屬可分配一座獨門宅院，安置靠近林泉宮的虎翼軍城外營地旁，那正是景色優(yōu)美的壽昌澤那一片。

    安頓下來后，趙行德與李若雪便在敦煌城中游覽。轉(zhuǎn)了一圈下來，發(fā)現(xiàn)這座都城竟然驚人的小，趙行德估計，這夏國的西都，若放在中原，只夠州城規(guī)模，而汴京的人口，至少也在百萬以上。疆域廣大的夏國，都城如此之小，“難怪要將長安立為東都了，否則泱泱大國，就這么一座小小的都城，實在不成話?！?br/>
    在丞相府統(tǒng)籌曹的規(guī)劃下，敦煌被簡單地變成了一座政治首都。丞相府限定各商隊在城中停留不得超過兩天。連酒樓都沒有幾座，青樓賭場之類更是絕跡。即便腰纏萬貫的過往商人，在敦煌也買不到一寸土，一片瓦。敦煌城只屬于夏國朝廷。在敦煌開設(shè)商鋪，無一不是經(jīng)營上百年的老店。店鋪很大，販賣的雜貨也多，商鋪數(shù)量相應(yīng)的也減少了許多。

    因此，敦煌城池雖然不大，但卻顯得寬敞整齊。天上紅日高懸，五府的兩千多官吏在衙門里視事辦公。在大街上行色匆匆的，許多是外來辦事的軍士，文吏，過往商販之類。因為如此，西都敦煌比東都長安少了繁華氣派，更多一分整肅之氣。

    “就算敵軍攻打到敦煌城下，恐怕也要失望而去吧?！壁w行德突發(fā)奇想道。