皇帝的九龍肩輿是坐不得的，錦書知道規(guī)矩，婉拒了他的好意兒，登上了妃嬪份例的代步。小小的竹篾轎兒頂上是蝙蝠祥紋的華蓋，傘下燕飛柔軟，風迎頭吹過來，起起伏伏的飄蕩著。

    這場風波有驚無險，她捏了捏肩頭，他要是晚來一炷香的時候，大約她就已經(jīng)不在人世了。這會子好了，能暢快倒口氣兒，她瞇起眼，兀自受用，小竹輦一路搖搖晃晃到了前星門。

    “主子回來了?！痹缭绾蛟诜渴a下頭的金迎福曬得臉膛發(fā)紅，停了輦先就地磕頭，“奴才給萬歲爺請安，給貴主兒請安！”頭在青磚上重重一碰，又慌忙起來躬腰搭手讓錦書借力，笑得像朵花，“好主子，您真善性兒，還記得奴才呢，奴才好大造化！”

    錦書下地笑了笑，“諳達客氣了，您也是我的恩人，我能認崔總管做干爹，全賴您的舉薦?！?br/>
    金迎福腰哈得更低，“主子千萬別這么說，折煞奴才了！”說罷一笑，“果然佛家說得沒錯，種善因得善果，奴才原當這輩子完了，擎等著上安樂堂了此殘身了，沒曾想還有這一天?！?br/>
    一行人進了惇本殿，遠遠一個太監(jiān)悶頭過來打千兒，“奴才恭請圣安，請貴主子金安。”說完了抬頭咧嘴笑，看那滿臉皮相，竟是芍藥花兒。他邊卷袖子邊道，“萬歲爺恩德，準奴才來侍候主子娘娘穿戴檔。奴才老家祖墳上長蒿子了，樂得奴才直想打滾兒呢！”

    皇帝道：“你少賣弄，朕要不是看你主子娘娘心疼你，早就一根繩子勒死你了?！?br/>
    是啊，知情不報視同共謀，芍藥花兒冒了一頭冷汗。不過這金迎福是坤寧宮總管，他怎么也安然無恙，倒著實讓人好奇。

    他一面觍臉應著，一面偷眼兒覷金胖子，見他老神在在的模樣突然醒過味兒來了——敢情萬歲爺安排在皇后身邊的耳報神就是他??！聽說萬歲爺前頭在太皇太后跟前，還像模像樣的擔心他對錦書不利，看來不過是替自己打掩護，怕人知道他處心積慮的算計皇后……乖乖，這萬歲爺也怪不容易的，做皇帝真要有兩把刷子才行??！

    過惇本殿上中路，卻不見容嬪跪迎，只有身邊的兩個精奇嬤嬤伏在廊子下叩頭。那奶媽子泥首道：“奴才恭迎圣駕，給貴主子道喜了！我們主子原該親迎的，可今兒中了暑氣，吃了早膳突然厥過去了，這會子正請?zhí)t(yī)診脈呢。容主子惶恐極了，說御前失儀是死罪，爬也要爬來請安，誰知道實在起不來，就打發(fā)奴才們來請罪?！?br/>
    錦書笑吟吟說罷了，心里明境兒似的，這哪里是中暑，分明是下不了這個氣兒。原本還是比肩的，自己越了品級一下子躥上去，她自然是極不舒坦的。

    蔡嬤嬤又道：“容主子說了，回頭好些兒了就到萬歲爺跟前伺候?！?br/>
    皇帝蹙了蹙眉，“叫你主子自去養(yǎng)病，朕這里用不著伺候?！闭f罷繞過工字殿角門往后頭繼徳堂去了。

    宮里人備了冰湃西瓜和甜碗子給他們解暑，皇帝接了塊瓜慢慢吃了，漱口盥手拿巾櫛擦拭，盤腿坐在炕桌前，執(zhí)起朱砂筆，邊蘸墨邊道：“你如今晉了皇貴妃，這里的起居規(guī)制已經(jīng)不適宜了?；仡^讓金迎福上翊坤宮張羅張羅，你搬到那里去。”

    宮里樁樁件件都有定例，這毓慶宮本朝是用來放皇帝藏書的，并不作妃嬪居住用。翊坤宮只比坤寧宮略小，她現(xiàn)下統(tǒng)理六宮，再住這里的確不合適了。

    錦書起身蹲福應個是，只道：“我怪舍不得這里的，說實話不想搬?！?br/>
    皇帝眼睛盯著通本奏章，嘴里葫蘆道：“那不成，人說夫貴妻榮，朕是天下之主，倒叫婆娘住小屋子，又不是外頭糊涂官員的小老婆，沒有這個道理?！?br/>
    錦書扭身過去收拾案頭的古籍，笑道：“這話說的！您不是混賬官員，我可不是小老婆嗎！”

    皇帝不說話，提筆落御批，半晌唔了一聲才道：“少混說，后宮無后，你就是內(nèi)當家的。朕的主都作得，獨一份兒的體面尊貴，誰敢說你是小老婆？你是朕的正經(jīng)媳婦兒哪！”

    錦書掩嘴笑，“奏性兒！叫人笑話！”

    “當真的?！被实圩旖蔷`出自在的花，“我眼下是有妻萬事足，要是北方戰(zhàn)事能夠平定，就更齊全了?！?br/>
    也說不清的，她心頭猝然一驚，囁嚅著想去問，又怕得個干政的名聲，只得抿嘴把話咽了回去。

    轉(zhuǎn)身到月洞窗前坐下，搭著窗下雞翅木柵欄往外看，只覺得腦子里暈沉沉沒有主張，恍惚要出大事似的。

    風漸大，前晌還響晴的，一轉(zhuǎn)眼陰云密布，天上鼙鼓似的雷聲滾動。

    她起身合上窗屜子，那格子上蒙的窗戶紙無聲的股脹了下子，她收回手悠乎一嘆，要下雨了。

    天一氣兒黑下來，驟雨打在雨搭上一陣緊似一陣，電閃雷鳴，猛一個霹靂就照亮半間屋子。

    李玉貴掌了燈正準備送進來，走到門上聽見里頭甕聲說話，腳下就頓住了。

    皇貴妃喃喃，“嚇死我了……”

    皇帝嗤笑，“這點子出息！他打他的雷，哪里就劈得著你！”

    “那你撒手，誰要你摟著！”皇貴妃使起性子來，窸窸窣窣的推人，“你上前殿去，人家發(fā)了痧，病中正要圣駕體恤呢，你杵在我這兒干什么？”

    皇帝訕訕道：“沒見過你這么大方的，自己的爺們兒往別人那兒推，這算什么事兒？回頭又鎖門不叫我進來，你仔細了，再有下回我不饒你，我要……”

    后面那聲兒說不好，大約就是萬歲爺嘴里念叨的“大雅之聲”吧！李玉貴摸摸鼻子退了出來，金迎福見他把燈擱在了明間條案上，不用問，什么都知道了。背手咂了咂嘴，“馬六兒，你小子別發(fā)瘟了，小本兒呢？擎等著記檔?！?br/>
    敬事房馬六兒抱著胸倚在大紅漆柱旁，笑道：“記什么檔？你見過萬歲爺臨幸皇后主子還記檔的嗎？慕容主子的風光，就連皇后在時都及不上的，這檔啊，往后都免了?！?br/>
    李玉貴歪頭嘿嘿一笑，“你們是沒瞧見，那語調(diào)兒，那舉止動作，真像尋常兩口子！以往咱們?nèi)f歲爺是什么人?。縿e說咱們做奴才的，就連那些開了臉的小主兒，在他老人家面前也是提心吊膽的伺候，誰敢讓圣躬不自在？偏咱們貴主兒，發(fā)脾氣使性子，萬歲爺連一句重話都沒有，還要想法子哄著、捧著。這世上一物降一物，真真一點兒沒錯！”

    幾個人拱在一起斗牙簽子，馬六兒瞜一眼西洋座鐘，玻璃罩里的兩個鎏金家雀兒來回的撲騰，子母針合上了，下頭的金坨坨噠噠的擺動，清脆響亮的鳴了十二下，午正了！

    “主子爺好興致啊，時候還早呢，怎么這會子寵幸？”

    李玉貴呲達他，“管什么時辰，你沒見天都黑了！這種事兒還要看風水掐點兒嗎？主子樂意，你敢多嘴，仔細主子爺賞你一頓好嘴巴，再抓你去立旗桿！”

    馬六兒下意識揉了揉臉，“我就那么一說，誰活膩味了捅那灰窩子！”

    李玉貴拿肩攮了攮金迎福，“先頭娘娘在園子里怎么樣？”

    金迎福一攤手，“橫豎就那么的，能滋潤到哪處去？女人哪，前半輩子活男人，后半輩子活兒子。想頭都掐了，喘一天的氣兒算兩個半天的，還稀圖什么？太子爺‘那頭’念經(jīng)，先頭娘娘在園子里敲木魚撥佛珠，大約也是苦熬。我前兒上那兒送阿膠去，皇后主子沒見我，倒和園里管事兒宋太監(jiān)混聊了兩句。那狗東西就會打哈哈，滿嘴黃腔，張口閉口的鬧了虧空，我估摸娘娘那兒也不怎么受用，要點兒什么，九成一大半填了那無底洞。”

    馬六兒直嘆氣，“可憐兒的！您沒和萬歲爺提一提？”

    金迎福搖搖頭，“萬歲爺是能聽人勸的嗎？我一個草芥子樣的奴才，還不夠萬歲爺動動小拇哥的。再者這會兒有了差使，更不能說了。”

    三個人唏噓一陣兒，看見一個大丫頭挑著提爐進來，金迎福嬉皮笑臉的招手，“小香香姑娘，來來！”

    小香香放下手上東西來蹲福，“金諳達什么吩咐？”

    金迎福吊著嘴角傻笑，“芍藥兒沒和你在一處？才到貴主子跟前當差習慣不？這會子可好了，貴主兒多體人意兒啊，把你從乾東五所撥到這兒來，從今起也省得芍藥兒來回跑，饞嘴貓兒似的白惹人笑話兒?！?br/>
    李玉貴這才明白，原來這小香香正是芍藥花兒的菜戶，那天芍藥兒摸的人就是這位。他沒正經(jīng)起來，笑嘻嘻地湊過去嗅了一口，“這名兒起得好，芍藥花兒有福氣，得了這么個齊全人兒。”

    小香香也不是隨便人，和芍藥兒雖是搭伙過日子，時候長了也有感情，遇著這些不要臉的調(diào)戲當即就拉了臉子，“諳達們有話就好好說，要是沒示下，我就忙去了。嚼這些沒意思的蛆干什么？甭管芍藥兒怎么，同你們什么相干？在一處當差大家謙讓，鬧起來好看相么？”

    三人被她一通數(shù)落悻悻的，金迎福清了清嗓子說：“大家玩笑話，別當真嘛！你不樂意，下回不說就是了，可別嚷，萬歲爺在里頭呢！”又道，“你喊個人，兌一桶溫水抬來，擺在東梢間知不足齋門前，備著主子用的?！?br/>
    這話倒叫小香香鬧了個大紅臉，青天白日的要溫水，那是個什么事兒呀！金迎福這個爛腸子的，不派別人偏派她，她是針線上的，原不該管這些，不過既是主子要用，也不好說什么，諾諾應了便去辦了。

    雨點子把窗戶紙淋了個透，天還是暗，真像是到了夜里似的。錦書掙了下，“我去掌個燈吧！”

    皇帝緊了緊胳膊，重又把她拖回懷里，“這么的躺著說會子話?！?br/>
    她扭了扭，出了一身汗，頭發(fā)裹著脖子，說不出的難受。抬手捋了捋鬢角抱怨，“怪熱的，這一身泥漿似的，埋汰死人?！?br/>
    皇帝嘆了嘆，“湊合著吧，哪來那么大氣性兒？”

    她在他腰肉上擰了一把，那身條兒頎長，肌肉結(jié)實卻不顯粗獷，她真還仔細觸摸起來，碰到他身上斑斑傷痕，心里又七上八下的不踏實。

    這身傷是他攻打大鄴，把她的宗族趕出帝都落下的，自己嘴里說恨他，到如今竟是須臾離不得他了。真是前世欠下的孽債，上輩子不知欠了他多少，這一生要拿所有來償還。

    皇帝像太皇太后養(yǎng)的那只大白貓，叫她撫得舒坦，熱乎乎的身子又貼上來，曖昧地在她耳邊低喘，“這樣指東打西的什么趣兒？好媳婦兒，接著來……”

    錦書推他那可惡的嘴臉，“你正經(jīng)些，忒纏人我又要打發(fā)你了。我知道你的心，也待見你專寵我，可宮里這么多人巴巴兒指望著你，你還是勤翻翻別人的牌子，雨露均沾的好。”

    皇帝沉寂下來，悵然道：“這事容后再議，也不是我說成就成的?！弊约菏莻€認死理兒的，既然得了寶貝，別人在他眼里都是墊桌腳的木頭疙瘩，從此六宮怕是要守活寡了，單寵她一個都寵不過來，其他妃嬪就靠邊站吧！有了子息的是造化，沒有的，往后也別指望了。橫豎自己皇子皇女也夠了數(shù)，今后不生養(yǎng)也不打緊。

    他又惦記起錦書的病癥兒，隨手拉她的腕子來把，半晌問：“嚴三哥的藥有成效沒有？我瞧你的脈象平緩了許多，也不沖了，只有點虛，調(diào)理調(diào)理就好了。”

    錦書嗯了聲，“近來小肚子里不太冷了，我想是那幾帖暖宮藥的功勞?！?br/>
    “這就好?！彼榛厥直圩似饋恚吧峡?，這陣雨更急，雷聲隆隆響得聒噪，他記掛起朝里的事，心頭又不免煩悶。

    錦書有些迷惑，看他那樣子，也吃不準是不是哪句話觸痛了他，忙掩了衣襟謹慎道：“怎么了？是遇著了棘手的事兒？還是奴才說錯了話？”

    皇帝緩緩道：“不和你相干，前兒有外埠折子來報，說今年是奇了，陜北入夏之后多雨水，榆林大倉里上年積的谷子竟霉了十萬石。正是剿韃靼的檔口，糧草損耗，真是天災人禍?！彼麚崃藫犷~頭，“愁死人了！朝局雖不動蕩，可大大小小的麻煩事兒實在是多，去年的秋賦、海關(guān)厘金、糧漕、鹽漕、各地義倉賑災、戶部虧空盈余……樣樣兒叫人費神，長十個腦子都不夠用的。還有漠北戰(zhàn)事，看來少不得御駕親征。那個弘吉駙馬是個不可多得的將才啊，用兵謀略不像游牧民族，倒有些中土的習性兒。朝廷幾個車騎校尉，欽封的二品副將，在他跟前都成了手下敗將。節(jié)節(jié)敗退，城池一座接一座的失守，漠北大片都落進敵軍手里了，我泱泱華夏，怎么容得異族一再挑釁？朕要去會他一會，六七年沒上戰(zhàn)場了，當是練練手吧！”

    他疊疊說了一車，朝政大事她不懂，也不好插嘴，可他說要御駕親征，她猛地驚醒過來，不安道：“要打仗么？你要出征？刀劍無情，叫我怎么才好？”

    皇帝笑著去捏她的臉頰，“你安生在宮里主持宮務，等朕凱旋就是了。”

    她卻緘默下來，靠著炕頭的什錦小槅子發(fā)怔。她活了這十六年，說長也不長，九年前紫禁城里的刀光劍影還像昨天剛發(fā)生似的，脈絡(luò)清晰的刻在她腦子里。她一夕失去所有親人，不能再經(jīng)歷一次這樣的痛了。他曾經(jīng)是禍害她全家的仇人，現(xiàn)在是她最親密的丈夫，她可以放下一切身外事，唯獨放不下他。

    她驚慌失措地抬起眼，一頭扎進他懷里，雙手死死摟住他的腰，喃喃道：“我不叫你去，打仗太可怕，要死好多人……你別去，要有個三長兩短我沒法子活?！?br/>
    皇帝有些意外，她是個識大體的女人，尊貴的出身，矜持典雅是深深融合在血液里的。端莊得久了，突然有這樣的小女兒情態(tài)，叫他措手不及又受寵若驚。

    “怎么還撒起嬌來了？”他拿手捋她如墨的發(fā)，“朕是皇帝，這家國都是朕的，驅(qū)敵剿寇義不容辭。你放心，上陣殺敵自然用不上我，我單在御營行在里指揮部署，不會有什么危險的?！?br/>
    她嘟囔著，“奴才要隨扈，路上照顧圣駕起居?！?br/>
    “那不成?！被实蹞u頭道，“長途行軍，風餐露宿的，千軍萬馬都是爺們兒，朕還帶個妃子，像什么話？”

    錦書別過臉去，她也知道自己如今愈發(fā)小家子氣了，可他此去吉兇未卜，她怎么能穩(wěn)穩(wěn)當當在這大英后宮，操持那些她并不愿意接手的瑣事？

    她暗自抹淚，恍惚天要塌下來了似的，固執(zhí)地說：“你不愿意帶著我，我自己想法子?！?br/>
    他有點哭笑不得，“你能耐見長啊！想什么法子？”

    “那你別管?！彼薜贸橐澳闶鞘裁葱哪c？人家才……你就……”

    皇帝無可奈何，抱在懷里膩聲安慰，心頭只一拱一熱的難以自持。她是舍不得他，不愿意和他分別，要是他說出征，她照舊無動于衷才，那才叫人寒心呢！

    他淺笑著瞧她，那半句話填實了，八成是“人家才和你貼心貼肺，你就要撂下人家”，這么想來太叫他振奮了！二話不說先捧著小臉“叭”地狠親一口，一翻身壓在身下，吃吃笑道：“就會哭！怪道說女人是水做的呢，我都要被你淹死了！”

    她不答話，伸手鉤住他的脖子，紅艷艷的唇輕輕貼上來?；实蹛灺暷剜澳莾宰忧屏?？想是收獲頗豐，眼見著大有長進呢！”

    錦書看著他忙活，把胳膊搭在眼皮子上，噘著嘴道：“沒良心的，存心要臊我！”

    皇帝拉開她的手，貼著她的嘴角低聲道：“別打岔，你才剛怎么著？停下來算什么事兒？”

    錦書扭扭捏捏閉上眼，小小的梨窩里裝著滿滿的甜蜜，別過臉道：“我怎么著？我什么也沒干?！?br/>
    “沒干？”皇帝按住那纖腰輕淺的聳動，啞著嗓子道，“點了火就想逃，朕是叫你耍著玩兒的？”

    她嗚咽應著，瞇眼看他，他臉上的表情極受用，因平日調(diào)養(yǎng)修飾得好，二十九歲的人，還像剛?cè)豕谒频哪贻p秀氣。那肉皮兒女孩子一樣細膩，和不修邊幅的莊親王放在一塊兒比，簡直一個天上一個地下。

    外頭雨聲纏綿，他的汗滴在她胸口，溫和的，仿佛一直流淌到她心里去。

    “快說……”皇帝吻她，手臂緊緊圈著更加急促，“親親，快說！”

    錦書腦子里一芒璨然閃過，暾暾綻出耀眼的火花來，不由自主拱起了身子，指甲幾乎嵌進他背里去，“瀾舟……”狂喜猛地將她淹沒，她脫口呻吟，“我多愛你……”

    心都悸動起來，歡喜到了極處，又覺得塵埃落定般的踏實。他擁著她附和，“我也是……我也是……”沿著額頭一直親下來，膩得蜜里調(diào)油，卻似乎永遠不足意兒，恨不得把她揉進身體里，到哪兒都帶著，永遠不分開。

    天漸次放晴了。

    頭伏里，變天擋不住，所幸來去都很爽利。這場豪雨約摸也就兩頓飯的工夫，云卷云舒，熱辣的日頭復照下來，枝頭草尖的水珠兒轉(zhuǎn)眼就蒸發(fā)得干干凈凈。樹頂上的蟬被雨一淋中氣更足，卯足了力道鳴叫，聒噪之聲連成片，直擾得人受不了。

    大中午的，幾個小蘇拉舉著網(wǎng)兜在樹下蹦跶，寶楹跟前的大丫頭新兒卷起簾子朝外探看，不耐煩的呵斥，“耍什么把戲？不在蔭頭下待著，挑小主兒歇午覺的時候來鬧，腚上皮癢癢了？”

    一個蘇拉哈著腰回道：“姑姑，我們奉了貴主兒鈞旨，來給寶主子院子里捉知了猴。入夏了樹上招熱蟲子，養(yǎng)心殿里清剿了一程子，貴主兒怕散到寶主子這兒來，擾了寶主子清靜，叫我們捉一個是一個，回頭蟬蛻送壽藥房入藥，知了猴咱們一通好造哪！”

    新兒是錦書送來侍候?qū)氶旱馁N心丫頭，原本是毓慶宮茶水上的，因著人機靈，又很有些魄力，就送給寶楹使喚。寶楹處世淡淡的，吃了虧也不計較，有新兒在身邊，多少能替她周全些。

    新兒見是先頭主子打發(fā)來的也不啰嗦了，只問：“這知了猴能吃嗎？我怎么沒聽說過？”

    “姑姑出身好，不像咱們，窮山溝里來的，害了饞癆沒法兒，挖空心思地找吃食。您不知道，這知了猴有一塊地方是寶貝，就是這兒……”蘇拉們笑嘻嘻指著蟬眼睛后頭那一塊說，“看見沒有？鼓鼓囊囊又沒接縫兒的，像個穿了胸擋的將軍?；厝ツ缅F子從蟲子屁股里穿進去，像串糖葫蘆似的，把那塊對著火烤，烤得吱溜冒煙兒，這就熟了，蓋兒一揭就能吃。那味道像鹿肉，又像是蟹螯，美著呢！”

    新兒忍不住要反胃，啐道：“真饞出花兒來，也不嫌惡心！”說著縮回來放下了竹簾子。

    寶楹才洗了頭發(fā)，坐在杌子上叫小宮女拿紗巾吸水，笑著道：“說什么呢？外頭怎么這樣吵？”

    新兒過來接手，應道：“沒什么，是慕容主兒打發(fā)人來給咱們捉蟬，怕蟲子叫得您歇不好?！?br/>
    寶楹哦了一聲，“難為她想著我呢！那蟲子捉它干什么，這撥收拾完了又來一撥，多早晚是頭？”

    新兒道：“沒事兒，那起子蘇拉才進宮的，手上沒差使，閑著也是起哄耍猴兒，叫他們逮去吧，說是逮著了還要吃呢！”

    小蘇拉們年紀不大，也就十來歲，正是愛鬧嘴饞的時候，什么都敢上口。寶楹撥弄玉鼎子耳朵上的小環(huán)，想起改朝換代那會子。那時候她和母親因為是大鄴官員內(nèi)眷，叫南軍抓住了少不得下大獄，于是逃出來東躲西藏，住過破廟，還吃過白茅的嫩穗子，只這知了還真沒嘗過。

    “我聽說泉州有醉知了，大約他們是那么的吃？”

    新兒笑道：“下等的雜役，哪里吃得那樣考究！他們是現(xiàn)烤現(xiàn)吃，小主兒別問，沒的叫您作嘔?！?br/>
    正說笑著，外頭門上小太監(jiān)進來打千兒，“回小主兒話，才剛北邊順貞門上來人說，咱們太太在神武門外頭候著，要往里遞東西呢！”

    寶楹愣了愣，這不年不節(jié)的，宮里有規(guī)矩，召見家里人得有主子娘娘口諭，報內(nèi)務府，通知敬事房，并不是說見就能見的。

    她忙讓新兒挽發(fā)，又囑咐，“你先上神武門去，請?zhí)院?，我這就到貴主兒那里請旨去?！?br/>
    新兒看看座鐘道：“這會兒正是貴主子歇午覺的時候，指不定萬歲爺也在，您這么貿(mào)貿(mào)然去，貴主子是沒什么的，只怕惹萬歲爺不高興?！?br/>
    她猶豫起來，進退不得，猛想起今兒是自己的生日，旁人不記得，自己的娘是時時放在心上的。又是感慨又是焦急，盤算了一下道：“你瞧瞧盒子里，我記得還有五十兩小銀角子，全帶上，趁著宮里各處都歇著，走動的人少，咱們悄悄給門上太監(jiān)護軍填補些，或者能見上一見。”

    新兒應了，開了炕頭矮柜的門，搬出一只檀木盒，把里頭散碎銀子一股腦兒倒在手絹里。寶楹順手抓了幾個，不能忘了院子里的頭號霸王單嬤嬤，這個時辰在外頭跑，叫她抓住了把柄不是鬧著玩的。

    好在單嬤嬤這人貪財，平時就愛四處打秋風，有銀子送上門，斷沒有拒絕的道理。裝模作樣的表示了為難，最后只說“出了事兒我一概不論”，痛痛快快就讓她出了景陽宮。

    過了承光門，遠遠看見兩扇實榻大門，縱橫九顆門釘，門扉緊閉，在日光下巍巍而立。

    這道門是內(nèi)廷通神武門的重要通道，門禁森嚴，寶楹放緩了步子，也覺惕然有些沒底氣。門腋兩側(cè)蔭頭底下，兩個大太監(jiān)木樁似的佇立著，看見寶楹就地打了個千兒，“奴才給小主兒請安?！?br/>
    聲音驚動了延和門上的掌事兒，高個兒米太監(jiān)出來賠笑著一哈腰，“喲，小主兒來得挺快?！闭泻糸T上道，“趕緊開開，貴主兒中晌差人來說過，看見寶小主要行方便的，你倆耳朵打卷兒了？”

    寶楹和新兒面面相覷，新兒笑道：“貴主兒跟神仙一樣能掐會算，料定了您有這難處，早早就給您布置好了?！?br/>
    米太監(jiān)躬身引道兒，一面說：“出了北橫街就不是內(nèi)廷范圍了，對面神武門上護軍是京旗步兵統(tǒng)領(lǐng)衙門管著的，是萬歲爺?shù)挠H兵，貴主兒也不好指派的，您上那兒還得費些周折呢！”

    寶楹點了點頭，示意新兒給銀角子打賞，米太監(jiān)謝了賞就退回順貞門去了。

    北橫街上沒遮沒擋的，青磚地上滾滾泛出熱浪來。寶楹從傘沿下看過去，神武門三個門券子左右兩腋各有六個護軍，一個個身穿甲胄，手扶腰刀，雄赳赳挺腰子站著，目不斜視。

    她心里直打鼓，三十六個護軍，自己手絹里包的錢分派完了，一人也就一兩多，書茶館里聽回小唱都不夠。人家當?shù)氖欠嗜?，誰能在乎這點子不夠塞牙縫的賞錢！

    護軍統(tǒng)領(lǐng)達春迎上來打千兒，“給小主請安。請小主出腰牌?！?br/>
    寶楹踟躕著讓了讓，“請將軍借一步說話?！?br/>
    達春料想她是拿不出東西來了，魁梧的身子往下躬了躬，“小主有話就在這里說，奴才聽著的。”

    寶楹怔了怔，這人是個刀槍不入的，五大三粗的人，心思倒縝密，瓜田李下的知道避嫌，可她打算行賄的念想也就斷了。

    “我想和將軍打個商量，腰牌我暫時沒有，可否先讓我見了人，回頭貴主兒起身，我再求了牌子來給您看?！彼琢硕祝疤焯珶?，我們家太太等久了怕受不住，將軍賣我個薄面兒，我忘不了您的好處。”

    達春眼觀鼻鼻觀心，垂著眼皮子一揖，干凈利落的回了兩個字——不成！

    寶楹憋得說不出話來，和這種武將理論都是枉然，他們就跟鐵打的一樣，眼里只有法度，沒有人情味。

    她嘆了口氣，“請大人行行好吧！您家里也有父母，大日頭底下暴曬著，您心疼不心疼？”

    達春的濃眉一皺，低頭回道：“我要是小主，就該和家里人說明白宮里的規(guī)矩，探視不是不行，得講究個時候。辰時、午時、戌時，這三個時辰是要繞開的，往內(nèi)務府遞牌子，里頭準了，正大光明地進神武門，何苦鬧得眼下這樣。”

    寶楹叫他回個倒噎氣，這話是不錯，可她這種低等嬪妃誰當一回事？隔三差五的遞牌子進來，錦書那里能包涵，別人怎么說呢？

    她又有些氣憤，這人不肯通融不算，還把她一通好數(shù)落。瞥他一眼，大耳、方唇、黑臉膛，五大三粗的莽漢子，長得惹人嫌，說話還不招人待見。

    她心里記掛著母親，想想她身子向來弱，在宮門上候久了，萬一中了暑氣怎么得了！百爪撓心急得發(fā)慌，便推新兒，催促道：“你去……去貴主兒那里討牌子，要快些……”說著就要哭出來了，“太太身上不好，上月才大病了一場，時候長了怕支持不住?！?br/>
    新兒忙應了，轉(zhuǎn)身就要跑，達春略一猶豫出聲叫住了，轉(zhuǎn)身沖寶楹道：“奴才想個折中的法子，請小主上城樓，西邊是欽天監(jiān)值房，您往東次間等著，奴才出去引太太從馬道上來，這么的不算出入宮，算鉆了個空子?！?br/>
    新兒呀了一聲，欣喜道：“達春大人就是心善，您是救命天醫(yī)星活菩薩哩！”

    寶楹沒想到這么個粗人還有這等好心腸，原先看他一身戎裝透出冷漠來，料定他是戰(zhàn)場上摸爬滾打練出來的，別說瞧著人家病，就是立時死在他跟前，怕是也不眨一下眼睛的，誰知道竟是個這么好說話的人！

    她感激的蹲福，“謝謝大人了！”

    達春不敢抬眼，聽那聲音里溢出喜悅來，說不出的一松泛。諾諾應了兩句，自己也有些納悶了，怎么就敢冒險辦這種事，她的遭遇也曾聽說過一些，大約是瞧她太可憐，于心不忍罷了。

    “奴才這回造次，下不為例了。小主登樓吧！”

    他引她至城墻根下，抬了抬手，身上鑲釘嘩啦地響。待她登了城樓，方轉(zhuǎn)身高聲道，“開城門?！?br/>
    寶楹扶著城垛子往下瞧，那身影一手按著扈爾特腰刀，大步流星的邁進門劵子里去了。

    站在下頭往上瞧，只覺神武門巍巍天闕很是莊嚴。上了城樓才看清，廡殿頂下有五踩斗拱，梁枋間飾有金旋子彩畫，藻井是金蓮水草紋。到底盛世富庶，城門樓子規(guī)格竟和正殿一樣高。

    進了東次間在菱花窗前坐定，約摸也就半炷香工夫，隔著東山雙板門，隱約聽見有腳步聲，繞過漢白玉欄桿直往正門來。

    寶楹迎出來，沖達春蹲了個福，“多謝將大人斡旋，我這里記下了。”

    達春拱手道：“小主和董太太長話短說，奴才在城垛子上候著?！毖粤T卻行退出殿去了。

    董家夫人穿著蓮青對襟氅衣，手里提個墨綠袱子，雖有些消瘦，氣色倒尚好，站在門前蹲了蹲，“給小主請安了。”

    寶楹的眼淚一下子涌了出來，這是天家的規(guī)矩，女兒進了宮，開了臉，不管位份晉得怎么樣，都是主子，家里但凡包衣出身就得行禮，這是君臣禮儀，是亙古不變的法則。

    話是這樣說，可真正受母親一禮，那心里的酸楚，當真是無法用言語來表達的。她只有側(cè)身讓讓，上去攙扶了說：“這里沒有外人，做什么還這樣？娘給女兒行禮，您彎彎腰，我就折十年的壽，越往后越折得我沒法子活了?！?br/>
    董夫人寬懷一笑，“這是禮數(shù)，廢不得的。人后隨意慣了，人前也不仔細，落人口實的什么好處？”說著上下打量她，“瞧著比上回胖了些，這很好，八成是我在佛祖跟前功課做得虔誠，佛祖聽見了，降福澤給你呢！”

    寶楹笑著扶母親坐下，應道：“可不么，我上回和你說的謹嬪娘娘，如今晉了皇貴妃位，她處處看顧我，我日子過得受用，自然就長肉了。”

    董夫人點點頭，“果然善有善報的，這也是前世修下的功德，貴主兒真是個大善人。”又道，“今兒是什么日子，你還記不記得？”

    寶楹在母親面前也不拘著了，一頭扎進董夫人懷里，齉著鼻子道：“我知道今兒是我的生辰，是娘受罪的日子?！?br/>
    董夫人一手撫她的發(fā)，一手去撥矮幾上的包袱，“那位將軍真是好人，我當還是像上回那樣，邊上一溜人看著，有話也說不著，今天這樣太難得了……我知道宮里什么都不缺，可膳房里師傅手藝再好，吃著就是個口味，不像家里做的有情義。你小時候愛吃‘貓耳朵’，我和你幾個姨姨連夜趕出來的，還蒸了兩籠壽桃，回頭送點給貴主子去，說我謝謝她照應你?！庇帜笃饋硪淮∏傻娜囚?，“這一掛味道各不一樣，醬肉、蜜棗、紅豆都有，才出鍋的，還熱乎的呢！給剛才那位大人一掛，人家頂著風成全咱們，要知道報人家的恩德。”

    寶楹答應了聲，讓新兒把包袱收拾起來，自己和董夫人膩在一處閑聊家里的事兒，說起了那個表哥不由惆悵，董夫人寬慰道：“好歹看開些吧，牽腸掛肚的又能怎么？泓文家里備著喜事，十六安床，明兒就是正日子，新奶奶過門兒了。你快撂開手吧，男婚女嫁的緣分也到了頭，以后別念著了，你心里惦記他，他未必像你似的，何苦找不自在呢！”

    寶楹心里發(fā)空，半晌勉強笑了笑，“娘，我這會兒是真撒手了，想想活得白娘子一樣什么意思！他掐了我的想頭，我心境兒反而開了，也不揪著了，這是好事。人總要往前頭看，情路走得一帆風順的十個里也沒有一個，我這種人進了這深宮里，想得再多也是白費?！?br/>
    董夫人手指在她發(fā)間捋捋，嘆道：“怪我不好，你著慌出來，頭發(fā)沒干就結(jié)起來，仔細回頭鬧頭疼。昨兒老爺從軍中回來，說朝廷要和韃靼開戰(zhàn)了，萬歲爺還要御駕親征，我心里惦記你，這樣大的事兒啊！”

    寶楹替母親整了整胸前的衣裳，應到，“這事我是不知道的，萬歲爺離我隔著九重天，我又不常出自己的屋子，外頭說什么我也不留心。”

    “也是，索性不過問倒好。”

    董夫人抿嘴一笑，唇角便現(xiàn)出兩個淺淺的梨渦，模樣嫻靜，三十五歲的年紀，依舊面目姣好，婷婷楚楚儼然年輕媳婦的光景。

    寶楹愣了愣，和母親風雨在一起待了十幾年，她的一舉一動是再熟悉不過的，可今天竟發(fā)現(xiàn)母親低頭淺笑的樣子和錦書那樣像！怪道自己頭一眼看見錦書就覺得面善，世上為什么有這么巧的事？

    她呆呆的，董夫人也緘默下來，孩子大了有心事，現(xiàn)今出了閣，許的又是帝王家，后宮里多少糟心事，不能說出來，只有咬碎牙忍著。她探前把女兒攬進懷里，溫聲道：“寶寶兒，娘知道你心里苦悶，可沒法子，一切都是命。人活一世太多的無奈，女人的難處比男人更多，就是如今晉了高位的貴主子，她就沒有煩心事兒么？要學著看開，執(zhí)念放下了，自然就好了?！?br/>
    寶楹幽幽一嘆，“娘說得是，她早前也苦，我的遭遇和她比起來，真是連塊兒皮毛都及不上。我到天邊還有您呢，她是最可憐的，榮辱一個人擔著，難為她小小的年紀?！?br/>
    董夫人是頭回聽她說起那位皇貴妃，上趟宮里發(fā)恩旨著貴人以下家里人上神武門見閨女，忌諱著邊上人多，說了沒到十句話就分開了，只知道皇貴妃極拂照她，并沒有往細了說。自己是天天在佛堂里吃齋誦經(jīng)的，不常和外頭接觸，董老爺常年駐扎在西山也難得回來，一旦回來就吃個爛醉，她從骨子里的不待見他，照了面不過隨意打發(fā)，夫妻間不親近，無話可說。她原以為那位皇貴妃寵冠六宮，必定是有山一樣堅實的娘家做后盾的，誰知也是個苦出生。

    “她娘家沒人了？”董夫人搖了搖頭，“可憐見兒的！人啊，果真是沒有十全十美的隆福，這里短了，那里才能填補上。”

    “是這話，她娘家人不死，也就沒有這大英江山了?！睂氶好Ｈ豢粗旎ㄠ罢娌恢浪@十來年是怎么熬過來的，一會子帝姬，一會子雜役的。如今算苦盡甘來，萬歲爺疼愛她，拿她當個活寶貝的……”

    她不經(jīng)意轉(zhuǎn)過頭，猛見母親臉色煞白，生生把她嚇了一跳?；攀只拍_給她娘打扇子順氣，新兒倒了涼茶來喂，折騰了半天才換過勁兒來。一回神又死死抓住了寶楹的手，顫著聲問：“什么帝姬？哪國的帝姬？是藩王的閨女？”

    寶楹愈發(fā)的六神無主，“您糊涂了？藩王的閨女是郡主，怎么好稱帝姬？她是大鄴的帝姬呀，明治皇帝唯一的閨女，太常帝姬?！?br/>
    董夫人手里的杯盞“咣”的一聲砸得粉碎，她扳著寶楹的肩使勁搖晃，“是真的嗎？太常帝姬十年前不就已經(jīng)死了嗎？怎么又成了皇貴妃？戲衣庫門前榆樹上吊死的那個孩子不是她嗎？啊……你快說呀！”

    寶楹從沒見過母親那樣惶然失措的樣子，登時把她嚇傻了，她不明白母親怎么知道戲衣庫有棵榆樹，更不明白母親為什么一聽太常帝姬就失態(tài)成那樣。

    她怯怯地拉董夫人的手，小心翼翼地說：“娘，您快醒醒神兒！什么吊死的孩子？皇貴妃就是當年明治帝的遺孤，這是千真萬確的?！?br/>
    董夫人癱軟下來幾乎暈厥，渾身顫抖著，臉上似喜似悲，嘴角扭曲著，直著眼睛看藻井，眼眶里一瞬便盈滿了淚，要強忍著，卻還是走珠一般簌簌連串落了下來。

    寶楹和新兒都怔住了，才剛還好好的，怎么一下子成了那樣？

    神武門臨著景山，城門樓子建得又高，隱隱有流轉(zhuǎn)的山風吹過來，吹得檻窗上的窗戶紙噗噗直響。檐下的大徑紗燈來回的擺動，鐵鉤和掛環(huán)吱扭的磨，叫人心底里生出寒意來。

    先頭屋子里的聲音驚動了達春，他推開隔門朝里看了一眼，拱手道：“小主，已經(jīng)過了午時牌，宮里主子們都起身了，奴才打發(fā)人送太太下城樓，時候長了怕叫人看見，奴才不好往上交代?！?br/>
    董夫人忙轉(zhuǎn)臉掖了眼淚，款款站起來沖達春蹲福，“給大人添麻煩了，怪不好意思的?！?br/>
    達春木著臉躬了躬身，“太太言重了，舉手之勞罷了?！?br/>
    董夫人淺淺一笑，掂了掂衣角站起來，還是一派溫婉優(yōu)雅，仿佛剛才的失控從未發(fā)生過似的，對寶楹道：“小主兒自己多保重，等下趟遞了牌子我再來瞧你?！弊吡藘刹交仡^，溫聲道，“和貴主兒多來往，跟前好生侍候著，她……很難得。”

    寶楹滿心的疑惑，總覺得事有蹊蹺，又不好當著外人問，只得葫蘆應了。目送母親跟著護軍下了城樓，方踅身取了一串三角小粽子和剩下的小銀角子，讓新兒往達春手上遞，只道：“大恩不言謝了，這是一點兒意思，本來拿不出手的，大人別嫌棄，隨意買壺酒喝吧！”

    達春推了推，謙恭道：“小主別客氣，奴才家道不艱難，一人吃飽全家不餓。爺們兒家攢不住錢，東手來西手去，再多的銀錢也是填了泥溝糞坑，您留著打賞下頭人吧！”又道，“您出來有時候了，還是即刻回順貞門上的好。神武門不在內(nèi)廷，宮妃在這里逗留久了欠妥當?！?br/>
    達春微蝦著腰，照舊是畢恭畢敬的樣兒。寶楹瞧著那包小銀角子皺眉，“大人不收是嫌少？”

    達春怔忡了下，提起了那串粽子掛在刀鞘上，打袖謝了賞道：“奴才家里沒人做，怪稀罕的，奴才就拿這個吧，回頭夜里當點心吃?！?br/>
    寶楹聽他這么說也作罷了，跟著下城樓，一面道：“天熱，擱到晚上怕要壞，打發(fā)人吊在井口下頭，吃的時候再取吧?！?br/>
    她是不經(jīng)意脫口而出，達春心頭竟撲騰起來，耳膜隆隆的震得頭暈。太久沒有女人照料，猛聽見一句體恤的話便讓他找不著北了。

    他如今是正二品的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，家業(yè)不大不小，也有一座四進府第，五六十個家丁仆役，細論起來日子過得。虧就虧在他是個孤兒，早年北地鬧旱災，父母兄弟都餓死了，他靠著一個老太太施舍的半個饅頭活了下來，逃難到了南苑，投在南軍鍛造處掄錘子打兵器，調(diào)到伙房燒火挑水，轉(zhuǎn)而又進了綠營軍，復進神機營，慢慢一步一步爬到這個位置上。

    他打小苦，富了也沒有一般人的驕逸奢侈。二十六歲上頭討了房媳婦，夫人姓夏，是他路上救的災民，死了丈夫，還帶個兩歲的小子。黃連對黃連，相憐相惜日久生情，一心一意地待人家，別說娶妾，就連個通房都沒有。他這樣的高官厚祿能潔身自愛的不多，夫人是個惜福的，寡婦封了誥命，天天說自己積了幾輩子的德，才遇著他這么個菩薩，更是拿他當天一樣的供著。

    原本倒也夫妻恩愛，可惜夏夫人到底福薄經(jīng)受不住，舒心日子過了小兩年，后來莫名其妙得了病，眼見著身子一里一里弱下去，耗了幾個月就撒手去了。那時候起他就和那便宜兒子一樣，成了沒娘的孩子。一頭心里舍不下死鬼婆姨，一頭想著自己命硬克人，朝中同僚做媒他也不要，獨個兒一過就是五年多。怕回家清鍋冷灶觸景生情，橫豎屋子有人打典，索性搬到值房里住，自己府邸也很少回去了。

    沒了貼心的女人伺候其實很難，大老爺們兒形單影只，下了值無非和一群光棍吃酒賭錢。身邊的小廝奴才再伶俐，終歸和女人不同，伺候不得法。他有時候也動心思，想娶個填房太太做伴兒，哪怕是給他焐焐腳也好。無奈命格擺在那里，誰和他親近誰就折陽壽，他不能只圖自己快活，不圖別人死活，所以這事兒就耽擱下了。

    太久沒女人，他腦子都不好使了。身后人輕聲細語的，他連寒毛都豎了起來，毛頭小子似的，腔子里怦怦疾跳。下臺階，每踩一步都是騰空的，頗有點云里霧里的感覺。

    這位也是苦人兒，在宮里頭過得并不滋潤。萬歲爺一門心思在皇貴妃身上，白糟蹋了如花似玉的美嬌娘。要是這么個體人意兒的寶貝叫他拾著，他一定當觀音菩薩似的供奉，天天盥洗齋素，剪干凈指甲捧著她，絕不叫她受半點委屈……

    正懵懂懂的飄忽，腦仁兒里猛然一激靈，神思剎那清明起來，悔得直想抽自己大嘴巴子——

    真是犯渾昏了頭！那是什么人？是萬歲爺開了臉的主子！位份再低，他也當存著對天家威嚴的凜凜敬畏，怎么敢動起那歪腦筋來？天爺，這可是剝皮抽筋的死罪??！

    達春鎧甲下的中衣都給汗浸濕了，也不知是熱出來的，還是嚇出來的。極力自持著退到城墻根下相送，等她翩翩然去了，才敢抬起頭偷覷上一眼。

    癡癡目送她入了順貞門，他不由落寞長嘆，這等的人物，真作孽的！洛陽花好，非我所有。他除了悄悄看她的背影，別的真連想都不敢想。

    筆直的永巷那頭通景陽門，道上沒遮擋，看得見太監(jiān)宮女們已經(jīng)開始走動。

    寶楹見過母親，心事算了了，可想起她剛才的樣子又不免犯嘀咕，車轱轆來回倒，猜測著錦書和母親一定是有淵源的，難不成是娘家戶族里的宗親？真要那樣，當年之所以要逃，不單因為父親是大鄴高官，怕是更礙于皇親國戚這一層。

    她胡亂琢磨一陣，轉(zhuǎn)臉兒看見新兒嘟嘟囔囔的不知在抱怨什么，奇道：“誰惹你不受用了？”

    新兒撇了撇嘴，“還不是那個達將軍！您沒發(fā)現(xiàn)，他偷著瞧您呢！這是個什么人，眼睛像偷東西賊似的！”

    寶楹窒了窒，胸口嗵嗵地跳，“混說什么？敢情是你多心了，人家不是那樣的人?！?br/>
    新兒哼了一聲，“您不知道，我舅是三王爺府上的管家頭兒，王爺和達將軍交好，我舅伺候著吃過幾回酒。這人是個鰥夫，老婆死了五年了，家里又沒有姨娘小老婆，看見女人可不饞嗎？只是他忒沒王法，瞧別人還成，怎么敢瞧您？我回貴主兒去，稟告了皇上挖他眼睛！”

    寶楹無奈道：“你講理不講？人家?guī)土舜竺Γ悴环智嗉t皂白要挖人家眼睛，這不是不厚道嗎？快別說他偷瞧我的話，傳出去像什么？”頓了頓又道，“我聽你編排他的那些道理倒覺得怪呢，人家是二品大員，死了婆娘不續(xù)弦，明明是個情深意重的好人，怎么到你嘴里成了見不得人的短處了？你這腦子怎么想的？這世上男人在女人上頭大多靠不住，他這樣的還能有幾個！”

    新兒噘著嘴說：“我打量他是有??！我舅說了，別看這人不哼不哈的，腦瓜子又靈又尖的，可不像面上看著那么老實。”

    寶楹皺起眉頭，“越說越不著調(diào)兒了，在朝中處事，哪個不是又靈又尖的？外頭勾欄妓院遍地開花，律法不許官員宿妓，可有幾個是恪守的？他是沒俸祿沒冰敬，去不成那種地方？何苦饞得……那樣！”

    撂了話，臉上不禁一紅，暗笑自己也閑得發(fā)慌，和個半大丫頭說什么饞不饞的，犯不上??！

    抬眼朝遠處看，見梅嬪的肩輿出了景陽門，才想起來今兒錦書晉位，東西各宮的人都要去道賀的，自己不去顯得輕慢，便道：“回去換身衣裳吧，這會子烏泱泱全往毓慶宮涌，人多了我頭疼。咱們和她們錯開了，點個卯就是了?！?br/>
    新兒知道她不愛湊熱鬧，應了聲扶她回古鑒齋，慢吞吞更衣梳妝了，直磨蹭了半個多時辰才往繼徳堂去。

    頭一撥道賀的散了，錦書端坐在寶座上，下首是通嬪和淑妃，三個人喝茶剝杏仁，似乎相談甚歡。見寶楹進來了忙站起來相迎。

    寶楹笑著蹲身請個雙安，“奴才來晚了，給貴主子和通主子道喜啦?！庇謱晌恢魑徽埌残卸Y。

    錦書淺笑著攜她坐下，下頭人給寶楹上了茶點，她溫聲道：“自己姊妹，不必客套。”

    寶楹讓了讓，“主子別這么說，您如今不一樣了，是副后的銜兒。奴才對您當栗栗然如對天地，可不敢再和您稱姐妹了?！?br/>
    錦書站在一邊道：“瞧您說的！我還是原來那顆心，不論什么時候都敬您是姐姐?！闭f著對那兩位笑，“往后二位協(xié)理后宮，我就賴二位替我拂照寶答應了，我有顧念不到的地方，請二位多周全?！?br/>
    通嬪和淑妃對視一眼已經(jīng)會意，忙起身蹲福，“請主子娘娘放心，寶妹妹就交給咱們，咱們自然料理得妥妥帖帖的?！?br/>
    錦書斜倚著竹篾肘墊子，和那一妃一嬪閑聊宮里的瑣事，寶楹在邊上也不搭話，只細細地瞧她。越看越生疑，一忽兒辰光心頭動了百樣想頭，半是心驚半是惆悵，只低頭捧著小茶盅出神。

    正說得熱鬧，金迎福進來通報，說諸皇子上書房下了學，來給貴妃娘娘請安，這會子到了惇本殿，就要往繼徳堂來了。

    錦書想起太子，心里只是難過，極力斂了神振作了，點頭道：“你上前頭迎爺們進來?！?br/>
    金迎福領(lǐng)旨去了，通嬪臉上尷尬，對錦書道：“皇子們都來了，只我們家十一爺缺了席，真叫我沒臉。怪惠妃姐姐失禮，自己一頭來，不知道讓奶媽子把老十一抱來見娘娘?！?br/>
    錦書不是個計較的人，笑道：“你別這么說，十一爺還小，那么點孩子還要拿規(guī)矩壓著，多累得慌！”

    通嬪原先怕她不痛快，聽她說了這話，又覷了臉色，這才放下心來。垂著眼轉(zhuǎn)手上的鑲寶套戒，不輕不重道：“主子，不是我說，惠姐姐雖厲害，卻不會做人，我們十一爺從皇后主子那里抱給她養(yǎng)，我是一千一萬個不樂意的，她自己是個污糟貓，別把我兒子養(yǎng)得和她一樣兒。依著我，不如把東陽抱到翊坤宮去，主子人品貴重，出身又好，我們十一爺要是有福氣長在您身邊，那才是幾輩子的造化呢！”

    淑妃看看錦書，不由哂笑起來。但凡有腦子的人都看得透通嬪打的是什么主意，后宮無后，錦書位份已經(jīng)是這內(nèi)廷獨一無二的了，傳聞她不好作養(yǎng)孩子，萬一這輩子沒得生養(yǎng)，十一皇子由她帶大，憑著萬歲爺愛屋及烏，說不定能奪嫡封皇太子。退一步說，最不濟也能掙個親王，做個載在王府的天之驕子。這是條通天捷徑，皇帝兒子多，不能個個封親王，總要郡公侯的分出個高低來。十一皇子由皇貴妃帶大，便有了最扎實的根基了。

    “通嬪妹妹糊涂了，貴主兒年輕，哪里會帶孩子？你說這個不是讓她為難么！”淑妃掩口道，“況且你也知道惠妃那人，她可不是省油的燈，孩子她養(yǎng)得好好的，一氣兒又抱走了，她不得咬碎了牙的恨貴主兒？”

    通嬪一怔，忙又換個笑臉道：“可不，我真是糊涂了呢！”

    錦書不搭話，抬眼往祥旭門上看，一溜束明黃臥龍帶的貴胄魚貫進殿里來，齊齊甩袖打千兒，恭敬道：“兒子們給貴妃娘娘請安！”

    那幫皇子小的四五歲，大的十三四歲，認真算起來姐弟相稱才合適。這會子礙著輩分在她面前自稱兒子，錦書略有些不自在，抬抬手道：“爺們快起喀，心意到也就是了?！?br/>
    皇子們起身，復給座上三位小主行了禮。金迎福帶著蘇拉們搬杌子來給皇子們坐，為首的二皇子微前傾了身，道：“母妃晉位，兒子們本當一早就來的，可上書房是天下中樞之紐，規(guī)矩最是重的。兒子們只好等總師傅放了話才過毓慶宮，請母妃恕罪。”

    錦書笑道：“二爺言重了，課業(yè)政務頂頂要緊，我這里多早晚來都使得的。”

    七皇子東箢拱手應承道：“母妃賢德淑懋恩寬待下，最圣明不過的。兒子上年在皇太太宮里和母妃有過一面之緣，那時候就知道母妃是天下第一等大節(jié)端正的人！”

    錦書這才想起來，的確是在慈寧宮偏殿里見過他。那時候他和六皇子一道來找太子，太子嫌他們聒噪，仨瓜倆棗地打發(fā)了上景仁宮玩蟈蟈葫蘆去了。

    一邊的六皇子原本還正襟危坐，突然忍不住悶聲笑起來。七皇子狠狠剜了他一眼，“六哥瞎樂什么？拾著狗頭金了？”

    六皇子笑得犯咳嗽，邊咳邊道：“難為你把師傅教的都記住了。我記得……上回在慈寧宮，你還說母妃……咳咳，沒規(guī)矩，壞了宮廷律例，要打板子攆出去呢！目下又成了……第一大節(jié)端正的人，你這么的，叫兄弟我也沒臉！”

    一屋子人面面相覷，聽見錦書撲哧一聲開了頭，轟然便大笑起來。

    七皇子臉色憋得通紅，磨著牙道：“你等著，回頭咱們布庫場上見真章！我日你奶奶的，不打趴你個壞種，我就不姓宇文！”

    六皇子拉著臉道：“我奶奶就是你奶奶！日我奶奶？你小子膽兒肥！回頭誰不下場子，誰就是孫子！爺怕你？非把你王八蓋兒揭開，看看下水是不是黑色兒的！”

    這口罵得帶勁，錦書想笑，忙又吞了下去。

    二皇子站起來呵斥，“你們倆忒不像話，母妃跟前這樣撒野，還有沒有點自矜身份的念頭？混賬話滿天飛，給皇父知道了，你們還活不活？”

    這凜凜痛批頗有長子風范，罵得那兩個半大小子呆若木雞。緩過神兒來離了杌子對錦書揖手，“兒子們昏聵，當著母妃的面放肆，請母妃責罰?！?br/>
    錦書面上笑得極和煦，捏著流云帕子掖嘴，篤悠悠道：“罷了，我不和萬歲爺說。往后各自警醒些就是了?；厝チ丝蓜e打架，顧全些尊貴體面吧！”

    兩位皇子彼此不服氣，忌憚著皇貴妃威儀不敢造次。嘴上諾諾稱是，和眾兄弟一并跪安退出了繼徳堂，路上拉拉扯扯的互不相讓，吵鬧著朝前院去了。

    淑妃站起來蹲福，“奴才叨擾有時候了，貴主兒九成也乏了。眼瞧著要后蹬兒，您歇會子好進膳，我回去了，趕明兒做東，請您過我那兒坐坐。”

    “那奴才也去了?！蓖▼逍χ鴵崃藫狒W邊的點翠，“老祖宗明早就上清漪園，宮里零星兒碎錢使不上，過那頭有奴才匠人要打典，我備些小金爪子小銀角子呈崔總管帶上，防著要用的時候不湊手?！?br/>
    錦書點了點頭，“那我不留你們了，蟈蟈兒替我送送?！?br/>
    一妃一嬪相攜辭了出去。

    脆脆那里發(fā)了蘆葉上的紅線，把三角小粽子放在瑪瑙盤子里敬獻上來，笑道：“寶主子的娘手藝真好，瞧這一個一個的多齊整！”夾了半個到凍蕉石碟子里遞過來，“主子嘗嘗，可香呢！”

    錦書接過來慢慢吃了，沖盤子努努嘴，“把那個紅糖的給我?！?br/>
    脆脆無奈地拿筷子攔腰夾開半個撥到她碟里，“您脾胃不好，不能貪嘴。一氣兒吃那么多，回頭鬧胃疼！”

    錦書把碟兒往她眼睛下頭送，“你瞧瞧！你也太仔細了，雞蛋大的一團哪里疼得死我！去，整個兒都撥來！”

    寶楹笑她孩子氣，也幫著脆脆勸，“既然胃不好，糯米做的東西少吃些吧，別一頭解饞一頭又遭罪?！?br/>
    錦書含糊應了，一個紅糖粽子還是下了肚，這才觍臉笑道：“怪你娘手藝好，平常的小食兒做得那樣精致?！?br/>
    寶楹笑了笑，“瞧您說的！您抬舉，給我臉子呢！宮里什么沒有，兩個粽子就好吃得這個樣？”

    錦書漱了口方道：“那不一樣，有家里的味道。”說著又失笑，什么家里的味道，她生在紫禁城，長在帝王家，何嘗像普通人似的活過。只是種微妙的感覺，說不清的，就是對她胃口。她親熱的拉寶楹的手，“這趟你娘來得匆忙，下回來了我打發(fā)內(nèi)務府發(fā)牌子，讓請進來我見見?！?br/>
    寶楹道是，猶豫了半天問：“早年大鄴宗親都沒了，我想問問，榮壽皇后的娘家人有剩下的嗎？”

    錦書雖不明白她問這個的目的，倒也不避諱，只道：“我姥姥家死了兩個舅舅，余下的命是保住了，可不能在四九城里待著，聽說都發(fā)配到烏魯木齊去了?！?br/>
    寶楹哦了聲，隔了會兒又道：“你記得你母親有姐妹嗎？不是嫡親的，姑表或是兩姨親眷也行?！?br/>
    錦書蹙眉想了想，一味地搖頭，“我母親性子極冷，娘家人都不常召見的，我只在大宴上見過我那兩個舅舅，沒聽說過還有什么姨母……倒是有一回我父親喝醉了酒，和我說起一個叫金堆兒的，我父親順嘴蹦出個‘你婭婭’。我母親老家管姨母叫婭婭，我料著我母親應該是有姐妹的，不過各自嫁了人，可能就不常來往了。”

    寶楹嘆了口氣，她母親不叫金堆兒，這條線算是斷了。看來想要鬧明白，還是得母親進宮來才好。

    錦書不明就里，追著問：“怎么提起這個來？你是打聽到了什么？有我姥姥家人的消息？”

    寶楹推搪道：“你別多心，我就是想著，你如今到了這位份，要是還能有娘家親戚，不是能認一認了么，也不顯得孤寂不是！”

    錦書擰起了眉頭，“我沒那個福氣，我心里就記掛著我兄弟，他這會兒還不知道在哪里呢……”

    一時緘默下來，隔著竹篾的垂簾，隱約看見太陽半懸在西耳房的琉璃頂上。金色的，光芒隱退，卻依舊灼熱難耐。

    寶楹心不在焉的閑話幾句就回古鑒齋了，錦書見了半天的客頗有些乏力，卸了點翠穿珠鈿子和鏤金領(lǐng)約。芍藥花兒捧一件藕合色玉蘭飛蝶氅衣來，她也沒傳尚衣宮人，自己隨意換了歪著打盹兒。

    才合了眼皮，迷迷糊糊正要睡著，蟈蟈兒進來輕輕喚了聲主子，“快醒醒。才剛暢春園里傳話來說，萬歲爺先頭在九經(jīng)三事殿見了羅剎國使節(jié)，這會子移駕到澹寧居去了。今兒就在園子里駐蹕，讓主子準備準備也過去呢?！?br/>
    錦書支起身揉眼睛，“他腳程夠快的，怎么一氣兒到暢春園了？”

    “別說了，眼見著后蹬兒，再磨蹭就晚了，回頭咱們吃掛落兒。”脆脆拿紫檀長盤托了一套實地子月白紗裙來，叫司浴宮女浣?jīng)雠磷咏o她醒神兒，邊道，“前頭主子見客，新兒在梢間甩片湯話，我聽她意思眼熱咱們得不行?！?br/>
    錦書坐在杌子上戴東珠耳飾，接了梳頭太監(jiān)遞來的手把鏡照燕尾，一面問：“說什么了？”

    春桃接口應道：“是瞧主子晉了高位，咱們都在，偏把她打發(fā)到低等妃嬪那里去，心里大約是不痛快吧！”

    錦書嗯了一聲，“上回放你們的賞，不是也照單兒留了一份給她嗎？我知道她心里不受用，蟈蟈兒等得了閑找她說話，就說我信得過她，把她派給寶答應做護法，她這會子委屈，等將來自然有好處，叫她別瞧眼吧前腳底下一塊地皮?！?br/>
    蟈蟈兒屈腿應是，“這丫頭就有一宗眼皮子淺的毛病，出了籍，配個好爺們兒，強似咱們一萬倍?！?br/>
    錦書嘻嘻地笑，“你別急，好女婿也少不了你們的份子。等主子爺凱旋，我給你們幾個張羅好婆家，不叫男的挑女的，叫女的挑男的！”

    幾個丫頭臊紅了臉，嘴里嫌她老婆子啰皂。扭捏著含笑扶她起身，麻利換上了銀紅蟬翼紗罩衣，插了頭面首飾，一通拾掇就送上了肩輿，直奔神武門而去。

    車輦徐進，到暢春園時已經(jīng)是日暮時分。甫進園子，滿目的綠竹牡丹，猗猗青翠，國色天香，那景致早超出了她的想象。

    暢春園早年就已建成的，大鄴后期國運衰弱，園林也缺乏養(yǎng)護，到明治時期幾乎荒廢了。不得不佩服承德皇帝那份肆意享受的閑情，山水如畫之間，瓊林瑤蕊，孔雀白鷴徜徉悠游，果然是人間仙境一般的所在。

    錦書邁進大宮門，前頭李玉貴和園子總管慶祥迎了出來，笑著打了千兒，李玉貴道：“主子娘娘路上辛苦，天兒這么熱，奴才打發(fā)人備了梅子茶在井里湃著呢，等到了清溪書屋就伺候主子用。”邊引道兒邊說，“萬歲爺這會子在澹寧居議事，囑咐奴才先請主子到小東門候駕，等辦完了政務就上書屋里來?！?br/>
    慶祥臉上帶著逢迎的笑，腰背躬得低低的，一頭分派蘇拉搭跳板，一頭指著云舟道：“奴才們給貴主兒備好了船，太陽落山后湖面上風涼，奴才們慢慢搖櫓，主子能賞一賞湖上風光。船路過澹寧居，那里有丁香堤和芝蘭堤，栽滿了丁香花和蘭草，秀色宜人得很哪！萬歲爺日落了愛在堤上溜達，那邊賜了宴，他老人家脫身出來，主子船經(jīng)過，興許還能看見萬歲爺呢！”

    小船緩棹而進，在一片湖光山色里穿梭。天邊余暉映照，半邊湖水都是艷紅的。波光粼粼的折射，一簇簇跳躍蕩漾，亭臺樓閣回廊曲折，處處倒影在湖面上，茫茫然水天一色，透過清澈的湖水能瞧見底下曼妙伸展的木藻，和這岸上景致相得益彰，深邃雋永得像幅墨染的畫兒。

    錦書坐在船頭上，湖風撲面而來，潮濕的，略帶涼意。她深深吸口氣，渾身的燥熱仿佛都輕減下來。轉(zhuǎn)臉看山坡上，三三兩兩的麋鹿獐麂溫馴臥著，水邊是拳頭大的小鶴和鳳頭白鴨。蘇拉拿竹竿擊水面，原以為會驚著它們，誰知一個個徐起立視，竟是巋然不動的大將之姿。

    她輕聲一笑，這樣悠然的日子，要是沒有繁瑣的規(guī)矩教條，豈不是過得比神仙還逍遙么！難怪皇帝時時念著要常住暢春園，這里和森嚴的皇城大內(nèi)比，果然是要賞心悅目得多。笑擁繁花盛景，坐看落日流年，何等輕松愜意的事！

    行宮檐角的銅馬迎風叮咚作響，漣漪一浪接一浪的拍岸，小舟逆流而上，已行至瑞景軒前。錦書起身探看，遠遠瞧見澹寧居的輪廓了。一點點接近桃花堤，長長的堤岸上幾個宮女挑燈前行，天還沒黑，琉璃罩下的燈豆兒小小的一芒，忽明忽暗的閃爍，不細看差點兒忽略過去。

    宮女們眼梢瞥見湖上的人，都知道那是新晉的皇貴妃，便齊停下腳步，施施然朝著錦書蹲福。收了禮，復斂裙往澹寧居去。

    慶祥解說道：“園子里水氣重，天黑起來有霾，有時候重得腳下都看不清，所以這里掌燈比宮里早些個，防著主子們行動不方便?！?br/>
    錦書微點了頭，“這里真好！今兒萬歲爺駐蹕在園子里，傳了別宮主子隨侍嗎？”

    李玉貴喲了一聲，“貴主兒說笑了，萬歲爺從不叫妃嬪來暢春園的，宮里小主兒們避暑只往另四個園子去。暢春園是萬歲爺自個兒的地方，早年只有先頭娘娘來住過三個月，貴主兒您是第二位?！?br/>
    錦書聽了輕淺一笑，覺得大大的受用。轉(zhuǎn)念一想又自嘲起來，自己也學得小肚雞腸了，如今容不下他寵幸別人，這樣不好。

    云舟前行，漸至澹寧居前，灰瓦粉墻，樓閣依勢而建，高低錯落，雅致清幽。臨水一面蓮葉接天，薄暮之中風搖葉動，滿耳朵颯颯的聲響。

    皇帝不在堤岸上，澹寧居正門洞開，因為離得遠，里頭也看不真切。錦書微有些失望，也并不放在心上。

    船從外沿滑過，直朝丁香堤去，堤邊萬樹攢翠，她倚著圈椅正眺望，卻見岸邊一人分花拂柳而來。石青的罩紗袍子，明黃的行服帶，站在漢白玉柵欄前看她，言笑晏晏，面上自有三分凝重矜持。

    船上太監(jiān)停櫓打千兒，錦書起來蹲福，就那么遙遙相對，脈脈無語。

    良久，皇帝揮了揮手，朝清溪書屋方向一指。錦書頷首，船槳重又擺動來了，龍舟逶迤北上，回頭望他，身影越來越遠，漸漸隱入霧靄不復得見了。

    莊親王緩步踱來，順著他的視線看那一片煙波浩淼，不由淺嘆，“世上的事，果真不遂人意兒。您打算怎么辦呢？”

    皇帝的眉心擰了個結(jié)，該來的還是會來。他出動粘桿處護軍馬不停蹄的搜尋了十年，誰知大鄴皇十六子逃到了韃靼，做了什么弘吉駙馬，眼下控制韃靼內(nèi)政，轟轟烈烈登上了臺吉的寶座。

    這少年不容小覷啊，一個中原人，在那茹毛飲血的蠻族里扎根下來，扳倒老臺吉不難，難就難在壓制那些叔輩。他和東籬一樣的年紀，心機卻深了那樣多，的確讓人心驚。

    皇帝背著手，眼里的陰鷙不加掩飾，“這筆糊涂賬總要有個了結(jié)的，外敵擾攘，自然斬殺無赦。叫他多活了十年，他識趣兒也就罷了，如今聯(lián)合了異族來犯我疆土，朕絕不能容他！”

    這才是原來的承德帝！莊親王提著的一顆心總算放了下來，他原先還擔心他過于兒女情長，又忌憚著錦書那一層，想出個什么招安懷柔的法子來。慕容永晝野心勃勃，他要奪回江山，并不是許個藩王，劃撥一塊領(lǐng)地就能滿足的。不除他，養(yǎng)虎為患，將來大英就沒有太平日子可過。

    皇帝哂笑，“朕還沒有昏耄到那種程度，當初能殺他慕容家九百多口，現(xiàn)今再加一個也不算什么。”

    莊親王猶豫道：“慕容貴妃那里怎么交代？萬一鬧起來……怕是推脫不過去，她那脾氣，您是知道的。”

    皇帝臉上的狠戾霎時隱沒，悵然吁道：“她是個難題，朕前頭沒料到弘吉駙馬就是慕容十六，既然答應她隨扈，金口玉言也不容反悔……只有見機行事了，行在不叫她住，另隔個帳篷安置她，不在她面前議論戰(zhàn)事也就是了。”

    莊親王慢慢搖頭，“大軍十萬，七個葫蘆八個瓢，按下這頭起那頭，怎么堵得住十萬張嘴？臣弟是擔心，您帶著她，萬一她使性子撒嬌，您還有轍嗎？”

    皇帝不容置疑道：“朕還能拿個女人沒法子了？你別替朕操心那些個，好好坐鎮(zhèn)京畿，確保前線糧草充足，讓朕沒有后顧之憂，這就是你最大的戰(zhàn)功了?！鳖D了頓又笑，“東齊跟著你辦差，別顧忌他的面子，該罵該分派不必含糊。朕知道你對糧道不熟，派了戶部葛秀協(xié)助你。西山、豐臺、通州三營兵力不動，替朕鎮(zhèn)守北京，倘或有人趁機生變，也好及時平叛。老祖宗這會子在清漪園，朕不想去驚動她老人家，打發(fā)達春的護軍衙門分調(diào)一批人過園子警蹕，皇城里的布置也就妥當了?！?br/>
    莊親王諾諾稱是，心里不由苦笑，自己真是庸人自擾，他這哥哥長了一百個心眼子，哪里能吃什么虧？他大局上防著別人，就算是親兄弟也不例外。這朝中大員，哪個身邊沒有安插兩三個耳報神？讓他做糧草官，還要派二皇子和葛秀那個金算盤盯著他，到底帝王心，深不可測??！這世上能叫他真心相待的，除了錦書不作第二人想了。

    “那個羅剎使臣，朕后頭就不見了，你接手料理，備上谷種牛羊，他求什么給他什么。大戰(zhàn)當前，朕不想生出變數(shù)來。”皇帝和莊親王沿著河岸散步，邊走邊道，“韃靼吞并喀爾喀三部，又在山陜蒙古走馬掠奪，想聯(lián)合羅剎國一同舉兵東進。那個羅剎女王倒機靈，許了火銃兵器，臨陣放了空槍，從這個套子里脫了出來，否則朕就連她一塊兒滅了?！?br/>
    莊親王道：“也算懂人事的，那彈丸小國，哪里禁得住幾百門紅衣大炮！皇兄大軍打算什么時候開拔？”

    皇帝瞇眼看著水面，半晌道：“下月初六?！?br/>
    莊親王扳著指頭算起來，還有十來天，前兩批輜重糧草早已經(jīng)先行了，后頭雞零狗碎的諸如大駕、前鋒大纛、七十二寶扇、五十四華蓋、旌節(jié)、金節(jié)、儀鉑……皇帝出征不像武將踐行，城門樓子上拔著嗓門喊兩句話，和眾將領(lǐng)喝一大海酒，宣誓不得完勝絕不還朝，運足了氣砸碗砸酒壇子就成的。天家規(guī)矩慣例繁瑣冗長，祭天祭地祭祖宗，帶著女人更麻煩，九龍乘輿像四方月臺一樣大，行進起來呆板，不如騎駕輕便快捷，到漠北，只怕路上就要消耗半年。

    莊親王咂了咂嘴，“臣弟覺得吧，還是別帶貴妃同行的好。一則女人長途跋涉不方便；二則她們姐弟萬一相見，您要殺老十六，到時候必定又是割心割肺的一場大難。前頭受的那些罪您都忘了嗎？不如瞞著她好，瞞上一輩子，什么岔子都沒有，日子才過得安生。”

    皇帝放眼看遠處藻恩樓廊廡下的宮燈，渺茫的一點，卻叫他心生向往。他無奈道：“我何嘗不知道，可她那驢脾氣，我都有點怵她。宮里個個當她是眼中釘，還有皇太后……朕怕等朕回來，她連骨頭渣都沒有了。”皇帝對著湖水長嘆，“老三，你是個放達人，我知道你聰明，懂情。把她放在哪里我都覺得不安全，只有在我身邊最妥當。所以她說要隨扈，我嘴上說不成，其實心里是很歡喜的?！彼麛[了擺手，“罷了，不說那些。你去料理羅剎使臣吧，要恩威并施，別丟了我大英的體面?！?br/>
    “那不能?！鼻f親王咧嘴笑道，“那蠻子不知哪里學來的一車好話，說博格達汗‘垂拱九重、俯治天下、威加四海、氣蓋寰宇’，是天下最雄壯的大皇帝。我聽著這些溢美之辭從那張闊嘴里蹦出來，就覺得渾身寒毛直豎。他口吐蓮花，比我能耐，回頭還真要會會他去。”說著扎地一跪，起身趨西去了。

    清溪書屋是皇帝的寢宮，正殿屋后是導和堂，西面有藻恩樓，內(nèi)間過穿堂是照回館。

    書屋一周松竹成林，三伏里遮天蔽日，下頭是湖風，前面倒廈門大開著，坐在屋里涼風習習，半點暑意也沒有。

    皇帝到殿外，擺了擺手不叫守門太監(jiān)通報，自己進了垂花門往后殿里去。

    照回館的南墻根下供了架山水圍屏，屏風后是張紫檀大榻，琉璃盞的光亮透過云母石鏤空的雕紋映照過來。錦書正和春桃坐在大榻上玩翻繩兒交，纖細如玉的手指左勾右挑，一會兒翻出個漁網(wǎng)，一會兒又是個雞爪兒。漸漸翻得出彩了，八根紅絨線攢出了一個小小的紅結(jié)，竟是個二龍戲珠的花式。

    輪著春桃解交，不知怎么來回倒騰，手勾口咬的，一不留神八股紅繩擰成了兩股，中間松垮垮的耷拉下來，已經(jīng)是散交了。

    “你輸了?！卞\書端著茶盅抿口茶，盅口擋在嘴唇前，不動聲色的竊笑起來。

    春桃大約是輸了好幾局，臉上不是顏色。氣呼呼看著錦書道：“我不依！明明是你偷著松了一根手指，別打量我不知道。虧你是個主子，坑我們做奴才的，也不怕臊！”

    錦書揚著眉毛，滿臉的得意洋洋，“我不嫌臊，明明你技不如人，還說我耍賴！我當年在掖庭是出了名的繩兒交祖宗，哪里用得上那下三濫手段！”

    春桃到底還小，輸了就認真計較起來，哭哭啼啼的掩著臉嘀咕，“賴子！別以為做主子的就能這么的，我要在園子里喊一圈，破了你繩兒交祖宗的名頭，叫你往后找不著人陪著玩！”

    錦書一看她哭就訕訕的，直起身子給她擦眼淚，邊擦邊討?zhàn)?，“好好，我管你叫祖宗成不成？哭什么？仔細萬歲爺知道了把你倒掛著泡到水缸里去！大內(nèi)也好，園子里也好，是你能隨便哭的地方嗎？要喜興兒的，樂呵呵的，知不知道？”

    春桃噘著嘴道：“你仗勢欺人，就會拿萬歲爺來嚇嚇我！萬歲爺不也得講理嗎！”

    錦書靦著臉笑道：“那是那是！要不你告御狀，咱們回頭請?zhí)熳訑喟?，成不成？?br/>
    春桃乜了她一眼，“萬歲爺向著誰，這不是明擺的？胳膊折在袖子里，你當我是傻子么？”

    皇帝在屏風外聽這一主一奴說話，聽了一會兒也忍不住要笑，便咳嗽一聲進了里間。

    榻上的人一看趕緊下地，踢踏著鞋蹲福請安?；实劢忻舛Y，坐到榻沿上有意問：“這是怎么了？哭哭啼啼什么樣兒？竟沒規(guī)矩王法了？”

    春桃怨懟地看了錦書一眼，縮著脖子再不敢說萬歲爺也得講理的話了。誰規(guī)定皇帝非得講理了？他要護起短來，誰又有膽子說個不字？

    錦書笑道：“沒什么，我們玩兒呢！”忙指派春桃，“還給萬歲爺上茶，這丫頭愈發(fā)沒眼色了！”

    春桃應個是，接了小宮女端來的凍蕉石茶盅和小茶吊斟上涼茶，恭恭敬敬呈到皇帝面前。這會子還思量輸贏？皇帝不怪罪已經(jīng)是最大的造化了，他殺太監(jiān)可從不手軟，惹毛了他，殺宮女也不是不能夠。

    “主子和萬歲爺說話，奴才到廊子下候著去。”說著俯首帖耳一蹲福，火燒眉毛即提著銷金爐出正殿去了。

    皇帝慢慢地嘬茶，隔了會兒笑道：“這園子是朕御極初年擴建的，今年重又翻新了一遍，瞧著倒也有些新意。只是這回住不長久，下月就要往漠北去了，等朕蕩平了匪寇返京，入春就進園子，立冬再回內(nèi)城。到時候我?guī)е?，你住里間，咱們過過尋常百姓的日子?！?br/>
    錦書搖著團扇道：“宮里眼睛多，回頭因為這個鬧家務，我不是成了罪人么？”

    她轉(zhuǎn)眼看窗外，天上一輪滿月，湖面上水波蕩漾萬點龍鱗。別的嬪妃她可以不管，寶楹卻是丟不下手的，不單因為先前的緣故，更多的是一種拆理不清楚的感覺。真的像姐妹一樣，不能眼看著她在深宮之中荒廢一生。

    皇帝不愛聽她滿嘴顧全大局的話，“什么罪人？叫我愛著就成了罪人？宮里女人那樣多，我也不好個個顧全。你用不著學長孫皇后，女人太賢德只能叫男人‘敬’。夫妻間只有敬，沒有愛，那樣活著什么勁兒！”

    她抿唇淺笑，“是這話！我想著，其實女人面上大度，真要和別人分爺們兒，誰是真正愿意的？長孫皇后不是女人么？難為她寫出《女則》來。太宗皇帝是馬上天子，日月比齊的輝煌。長孫皇后寄生仰息，少不得的要委屈自己。夫妻敦睦，說起來容易，真要做起來那樣難！”

    皇帝點了點頭，“好丫頭，全參透了。我不是唐太宗，你也不是長孫皇后，咱們夫唱婦隨，就已經(jīng)是最大的圓滿了?！闭f著轉(zhuǎn)身往菱花門去，“屋子里沒趣兒，咱們到外頭散散?！?br/>
    錦書趨步跟上，清溪書屋四圍竹濤陣陣，檐下聚耀燈照亮了湖畔窄長的青石堤。皇帝背手緩步而行，月下的人影拉得老長。

    她去牽他的手，他回頭溫文一笑，把她小小的拳頭包在掌中。

    “瀾舟……”

    “嗯?！?br/>
    “不打仗有多好！”她說，“以前的好多事我都想不起來了，只記得南軍攻進內(nèi)城時候的景象。城門上、天階上，到處都是血，死了那么多人，真可怕極了。眼下好容易安定下來，為什么還要動刀兵呢！”

    皇帝仰頭看，今兒天氣真好，偶爾有淡淡的云飄過，薄得紗一樣輕盈。歲月靜好，正是活得出彩的時候，有誰愿意征戰(zhàn)沙場？他微沉了沉嘴角，“咱們這里富貴太平自不用說，可北方百姓正在水深火熱之中，朕要是偏安一隅，那么離亡國就不遠了。人人想做皇帝，但凡有手段的，不管他來路正不正，憑本事奪天下。中原人對敵，不論成敗，最后誰做皇帝，就好比正月十五煮什錦元宵，甭管他什么餡兒的，好壞都還在一口鍋里?？梢欠俏易孱?，誰想學當年的成吉思汗，那朕決不姑息，必定要將他斬殺于馬前！”

    錦書心頭悚然跳起來，他那樣狠戾的神色真是頭回看見，咬牙切齒得要吃人似的。她的手心里攥出汗來，半晌張開雙手，微涼的風從指縫間蜿蜒流過，看著他的側(cè)臉，只是怔忡著不知如何自處才好。

    皇帝解了腰上的汗巾，湖面水位還算高，蹲在玉石露臺前，勉強能把汗巾浸濕。他絞了絞，回身替她拭手，笑道：“還熱么？看出了這么多汗！”

    錦書慢慢搖頭，“我也說不上來，就是覺得心里驚惶，像是要出大事了?！彼菘粗?，“你是皇帝，皇帝不必親自上陣的，對不對？

    女人的第六感叫人心驚。她或許無法想象和他對陣的敵人就是她的親兄弟，眼下尚且為他擔憂，一旦得知了真相，又會是怎么樣一副光景呢？他不敢想象，前陣子的痛苦再經(jīng)受一遍，恐怕會連人帶魂的碾成齏粉，萬一事發(fā)，他該如何自救？面對她，他永遠自信不起來，似乎她原本就不屬于他，她的每一個笑容每一次凝視都是偷來的。他那樣的心虛！

    皇帝的眼神似喜似悲，輕輕拉她入懷里，下頜抵著她的頭頂，親昵的蹭了蹭，“放心吧，我皮實，就算上陣也難不倒我。不過你心疼我，我聽著極受用?？捎幸蛔谀阋浿?，出嫁從夫，別惦記以前的事兒。往后你姓宇文，娘家事已經(jīng)劃到上輩子去了，和你再沒有半點關(guān)系。我和慕容家放在一起，你要選的應該是我，現(xiàn)在我才是你最親的人，記住了嗎？”

    她抬起眼，瞳仁兒烏黑明亮。他叫她瞧得生怯，卻咬牙壯膽兒捧著她的臉重復，“要選我，記住了嗎？寶寶兒，快說你記住了！”

    錦書的嘴角牽扯出綽約的線條，不好意思的調(diào)來視線，低聲說：“你這人真積糊，還‘寶寶兒’，弄得人家怪不好意思的！你也犯不著再和我說這個，我在列祖列宗跟前已經(jīng)是個罪人了，娘家再記掛也沒有用。覆水難收，你還叫我選什么？又有什么可選的？”

    他這才發(fā)現(xiàn)自己太過外露了，她分明什么都不知道，自己反倒把她往那上頭引，弄巧成拙有什么意思！

    “我不過是怕?！彼皖^吻她柔軟的唇，喃喃著，“我怕你不要我……”

    她踮起腳摟他的頸子，整個兒泡在了蜜甕里。心想不要他比叫她死還難呢！男人家這么孩子氣，多丟份子！

    兩個人焦糖似的黏了會子才分開，復又攜手沿著河岸緩步踱?；实勰X子里翻來覆去地想，他打了半輩子的仗，對付韃靼是十拿九穩(wěn)的，唯一擔心的就是她這關(guān)難過。他覷了覷她，“錦書，我琢磨著，前方炮火連天，女人家，離政治和戰(zhàn)爭遠些有好處。行軍不像出巡，風餐露宿的，我怕你受不住。嗯……”皇帝咬了咬下嘴唇沉吟，“我可以把你安置在莊親王府，你和皇考定妃做伴絕不會無聊……”

    他還沒說完，她一把甩開了他的手，蹲了蹲道：“萬歲爺還是準奴才上昌瑞山吧！我替您給祖宗盡孝，還能成就一段佳話呢！”

    皇帝歪著頭打量她，這女人知道他的痛處，也懂得如何拿捏他。他敗下陣來，無力回天。

    老天保佑這條窄道兒還有絕處逢生的機會，他要開創(chuàng)萬世基業(yè)，就不能給子孫后輩留下隱患。蕩平一切妨礙大統(tǒng)社稷的危險，慕容十六不論投降或是死戰(zhàn)，到最后都是保不住的。殺他一個漏網(wǎng)之魚容易，錦書呢？

    天步艱難，唯有盼著他在她心里的分量，能高過同父異母的兄弟吧！