第二十六章

    今天是四月初四日，離擇定的大順皇帝登極大典的日子只有兩天了，所以定于巳時(shí)整在皇極門的演禮是一次隆重的正式演禮，要做得像真的一樣。

    昨天下午，由天佑閣大學(xué)士牛金星領(lǐng)銜，禮政府尚書鞏焴副署，通告中央各衙門，初四上午在皇極門演禮，文武百官必須在辰時(shí)二刻進(jìn)入午門，準(zhǔn)備排班。不參加演禮官員，倘有緊急事項(xiàng)要進(jìn)入紫禁城中，統(tǒng)由東華門進(jìn)出。這一簡(jiǎn)單通告，也用拳頭大的館閣體正楷寫出，貼在承天門的紅墻上。

    大順皇帝駐蹕武英殿后，皇宮中的事務(wù)繁多，既要指揮數(shù)百人加緊清理各宮中和各內(nèi)庫(kù)的金銀寶物，又要管理留在各宮中的宮女太監(jiān)，還要照管不少年老的宮眷，以示新朝的寬仁厚澤。在明朝，有一套臃腫龐大的太監(jiān)組織，分為十二監(jiān)，下邊又分為二十四衙門，分管宮中事務(wù)。如今太監(jiān)二十四衙門全部癱瘓，凡留在紫禁城中的太監(jiān)都暫時(shí)養(yǎng)著，白吃閑飯，等候發(fā)落。一部分繼續(xù)供職的太監(jiān)，因?yàn)榇箜槼瘜?duì)他們不敢信任，都沒(méi)有重要職掌。由于這種暫時(shí)的特殊情況，宮中的大小事都聽命于吳汝義了。為著文武百官在皇極門演禮的事，兩天來(lái)他忙得不亦樂(lè)乎。

    登極演禮已經(jīng)進(jìn)行了幾次，但都是小規(guī)模的，也不在皇極門。今天是為后日的登極大典作一次正式演習(xí)，所以特別隆重。關(guān)于登極大典如何進(jìn)行，如何布置，吳汝義連聽也沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)。今天的老太監(jiān)中也只有極少人看見過(guò)十七年前崇禎登極的典禮盛況。而由于朝廷上斗爭(zhēng)激烈，政局屢變，曾經(jīng)親眼看見崇禎登極大典的文臣已經(jīng)沒(méi)有了。但新降的文臣中參加過(guò)如萬(wàn)壽節(jié)、元旦賀朔等大朝會(huì)的人不少，而且有專門記載禮制的書，所以吳汝義會(huì)同禮政府和鴻臚寺官員共同研究，擬定詳細(xì)儀注，前幾天將“典禮儀注”呈報(bào)丞相牛金星，然后由丞相恭呈御前審閱。李自成用朱筆批了一個(gè)“可”字。如今就是依照這份“欽準(zhǔn)”的“大典儀注”進(jìn)行。

    鴻臚寺的贊禮官須要儀表堂堂，聲音洪亮。原來(lái)的鴻臚寺官員，過(guò)去人浮于事，在北京城破之后，許多人對(duì)明朝懷有忠節(jié)之心，不愿很快向禮政府報(bào)到投降。隨后見劉宗敏大批逮捕明臣，拷掠追贓，人們認(rèn)為李自成果然是“賊性未變”，決非開國(guó)創(chuàng)業(yè)之君，更加不愿投降，有的逃出京城，有的藏匿不出，很重要的鴻臚寺幾乎成了一個(gè)空蕩蕩的衙門。所以近幾日來(lái)，在民間選拔儀表堂堂和聲音洪亮的人，日夜訓(xùn)練，充實(shí)鴻臚寺官。在舉行登極大典之日，鴻臚寺將要辦四件事：一是派出一部分贊禮官在皇極殿贊禮；二是派一部分贊禮官在承天門頒詔時(shí)贊禮；三是在南郊祭天（稱為“郊天”）的場(chǎng)合贊禮；四是為數(shù)百位參加大典的文武群臣準(zhǔn)備歡慶宴席并為宴會(huì)贊禮?，F(xiàn)在因?yàn)轼櫯F寺人數(shù)不足，已經(jīng)決定只在皇極門演習(xí)皇極殿的登極典禮，省去其他演禮。

    今日演禮是登極大典前，專為供李自成偕丞相親臨左順門樓上憑窗檢閱的最后一次演禮。關(guān)于文武衣冠，剛進(jìn)北京后就日夜趕制，所以今日文官必須一律藍(lán)袍、方領(lǐng)、藍(lán)帽、云朵補(bǔ)子，六品以上的在帽頂插一雉尾。武將也是一樣，只是補(bǔ)子的圖樣與文官不同。

    錦衣力士舉著皇帝的全部?jī)x仗，從皇極門丹墀下分兩行夾御道排列，一直排到內(nèi)金水橋邊，最后是一對(duì)毛色油光，金鞍玉轡的純黃色高大御馬。

    穿著彩衣的象奴從宣武門內(nèi)象房中牽來(lái)六匹大象，守衛(wèi)午門，以壯觀瞻。午門有三個(gè)闕門，每一闕門分派兩只大象，相向而立。不無(wú)遺憾的是，有一只大象正患眼疾，見風(fēng)流淚，所以后來(lái)民間傳言，大象為亡國(guó)哭泣。

    卻說(shuō)李自成在前天聽了牛金星關(guān)于皇極門正式演禮準(zhǔn)備情況的稟報(bào)，又看了禮政府呈上的詳細(xì)儀注，心中十分高興。可惜，昨日上午召見一群文臣之后，有兩件事破壞了他的心情。一件事是王長(zhǎng)順的“闖宮直言”，使他忽然明白了他的人馬進(jìn)北京后紀(jì)律敗壞，發(fā)生了許多起搶劫財(cái)物和奸**女的壞事。另一件事是聽了劉體純的面奏，驚聞滿韃子多爾袞已經(jīng)在沈陽(yáng)調(diào)集人馬，準(zhǔn)備南犯，又面奏吳三桂無(wú)意投降，打算固守山海衛(wèi)，等待滿洲兵南來(lái)。這兩件事都出他的意料之外，使他整個(gè)下午在武英殿西暖閣，雖然也批閱從各地送來(lái)的軍情文書，但是更多的時(shí)候在思考、彷徨，有時(shí)幾乎是坐立不安。關(guān)于部隊(duì)的紀(jì)律敗壞，他后來(lái)因?yàn)橄胫€有李過(guò)、羅虎、李侔的人馬，還有雙喜率領(lǐng)的御營(yíng)親軍，合起來(lái)有一萬(wàn)多人馬仍然紀(jì)律嚴(yán)明，士氣如舊，緩急時(shí)十分可用，心中也就慢慢地寬慰了。但是滿洲人和吳三桂的情況最使他難以放心。他幾次在心中自言自語(yǔ)：

    “萬(wàn)一吳三桂同東虜勾結(jié)，與我大順為敵，豈不使局勢(shì)大壞？……唉，那就糟了！”

    初三日的一個(gè)下午和晚上，李自成不急于召見劉宗敏、牛金星和宋獻(xiàn)策等商議大計(jì)，只是因?yàn)椋粍t他要等候唐通和張若麒明天回京，帶回吳三桂方面的真實(shí)消息，不見到他們他不肯放棄最后的和平希望；二則他于初六日登極的決定未變，明日文武百官在皇極門正式演禮的決定未變，他決不愿取消明天上午的演禮，也暫時(shí)還不愿使群臣知道劉體純向他秘密面奏的關(guān)于滿洲與吳三桂的真實(shí)消息。他知道，如果過(guò)早地泄露了消息，必將使舉朝震駭，群臣對(duì)演禮也就沒(méi)有心情了。

    晚膳以后，吳汝義向李自成面奏皇極門演禮的事一切準(zhǔn)備就緒。禮政府定于巳時(shí)開始演禮，文武群臣都將在巳時(shí)前一刻進(jìn)入午門，登上丹墀排班。請(qǐng)皇上于辰時(shí)三刻駕臨文華殿，然后登左順門憑窗觀看演禮。李自成問(wèn)道：

    “群臣對(duì)明日皇極門演禮的事有何話說(shuō)？”

    吳汝義回答說(shuō)：“群臣渴望陛下于初六日舉行登極大典，所以對(duì)明日皇極門演禮事莫不精神振奮，喜形于色。那班在西安和來(lái)北京路上的新降文臣，尤其是進(jìn)北京后的新降文臣，盼望陛下登極之心更切。聽說(shuō)所有降臣都趕制了朝冠朝服，一時(shí)買不到合用雉雞翎，就向優(yōu)人們借用。”

    李自成微微一笑，問(wèn)道：“孤命你差人去通州叫羅虎前來(lái)見孤，他何時(shí)來(lái)到？”

    “他聽說(shuō)皇上要他留居北京數(shù)日，所以連夜將全營(yíng)操練之事向?qū)㈩I(lǐng)們安排一下，明日上午必會(huì)盡早趕到。他來(lái)到后先到午門見臣，略事休息用膳，臣即引他進(jìn)宮，叩見陛下?！?br/>
    李自成略停片刻，又說(shuō)：“你今日速在皇城外為羅虎尋找一寬大住宅，連夜打掃粉刷，務(wù)要煥然一新。一切家具陳設(shè)，都要有富貴氣象。床上錦帳、被褥、枕頭等物，一律嶄新，你可命太監(jiān)從內(nèi)庫(kù)中取出，宮中沒(méi)有就到前門外鋪?zhàn)淤?gòu)買，務(wù)要豐富。”

    “皇上為何……”

    “羅虎自幼隨孤起義，屢立戰(zhàn)功。本來(lái)在西安時(shí)應(yīng)該給他封號(hào)，孤因想著北京登極后還要封一批武將，所以對(duì)他暫緩加封。今日聽說(shuō)我大順軍到北京以后，有許多營(yíng)軍紀(jì)敗壞，失去人心，叫孤十分生氣。倒是羅虎的五千人駐防通州，軍紀(jì)嚴(yán)明，每日操練不停。還聽說(shuō)羅虎在通州的諸多行事，頗有古名將之風(fēng)。孤決定在這兩天之內(nèi)，就提前下敕書封羅虎為潼關(guān)伯。等孤登極之后，在此不多停留即駕返長(zhǎng)安，經(jīng)營(yíng)江南，給羅虎三萬(wàn)人馬鎮(zhèn)守北京，作國(guó)家北方屏藩。所以你要從明朝公侯大官的府第中尋找一處大的宅院，連夜打掃修繕，盡心布置，暫供羅虎封伯后住家之用?！?br/>
    吳汝義滿心高興，因?yàn)樗J(rèn)為一則羅虎確實(shí)應(yīng)該封伯；二則在羅虎封伯之后，他自己和一些有功將領(lǐng)當(dāng)然也就跟著受封了。他叩頭說(shuō)：

    “謹(jǐn)遵圣諭，臣馬上就辦理妥當(dāng)?！?br/>
    李自成下令為羅虎尋找和布置豪華住宅本來(lái)另有用意，但是他沒(méi)有說(shuō)出口來(lái)，要等今天晚上他才說(shuō)出。吳汝義走出武英殿以后，心中感到奇怪：羅虎沒(méi)有家眷，一個(gè)人在此，封伯何必要一處豪華的住宅？何必要在幾天之內(nèi)就一切準(zhǔn)備停當(dāng)？

    吳汝義退出以后，李自成又繼續(xù)批閱文書。有兩件緊急的軍情文書他必須趕快批復(fù)，一件是奉命留守西安、總理朝政的大將田見秀來(lái)的火急奏本，稟報(bào)說(shuō)河南各地以及山東境內(nèi)，雖然派去了地方官吏，但無(wú)重兵彈壓，處處情況不穩(wěn)，已經(jīng)叛亂迭起，有隨時(shí)崩解之勢(shì)。另一件是劉芳亮從保定來(lái)的急奏，稟奏他占領(lǐng)了保定和真定之后，豫北三府與冀南三府v人心未服，局勢(shì)不穩(wěn)，處處作亂，糧食征集困難?？戳诉@兩件奏本以后，李自成的心情沉重，不覺嘆了口氣，在心中對(duì)自己暗暗說(shuō)道：

    “登極事要如期舉行，趕快回到長(zhǎng)安，騰出一只手平定叛亂，穩(wěn)定大局，另一只手平定江南！”

    忽然有輕微的環(huán)佩聲和腳步聲來(lái)到他的身邊，同時(shí)一陣甜甜的芳香撲來(lái)。他忍不住回頭一看，看見王瑞芬來(lái)到身邊，服裝淡雅，面如桃花，唇如渥丹，不覺心中一動(dòng)。王瑞芬躬身說(shuō)道：

    “啟奏皇爺，天氣不早，已經(jīng)二更過(guò)后了，請(qǐng)回后宮安歇?！?br/>
    王瑞芬的美貌和溫柔悅耳的聲音頓然減輕了李自成心頭上的沉重。他忽然想到已經(jīng)有兩夜不曾“召幸”的竇妃，昨日早晨和今日早晨看見竇妃的眼睛分明在夜間哭過(guò)，忍不住問(wèn)道：

    “竇妃可在東暖閣就寢了么？”

    王瑞芬回答：“因皇爺尚未安歇，竇娘娘不敢就寢，正在東暖閣讀書候旨?！?br/>
    李自成很愛竇妃，立刻吩咐說(shuō)：“你去傳諭竇妃，今晚到西暖閣住。孤要看幾封緊要文書，過(guò)一陣就回寢宮安歇?！?br/>
    “奴婢即去傳諭！”

    王瑞芬到仁智殿東暖閣向竇妃傳下了皇上的口諭之后，竇妃霎時(shí)間臉頰飛紅，一陣心跳，一雙明亮而美麗的眼珠被薄薄的一層淚水籠罩。王瑞芬說(shuō)道：

    “請(qǐng)娘娘略事晚妝，等候圣駕回寢宮。奴婢去將御榻整理一下?！?br/>
    王瑞芬走后，立刻有兩名宮女進(jìn)來(lái)，用銀盆捧來(lái)溫水，伺候竇妃凈面，然后服侍她將頭發(fā)略事梳攏。頭發(fā)上的許多首飾都取了下來(lái)，放在首飾盒中，只留下一根翡翠長(zhǎng)簪橫插髻中，一朵艷紅絹花插在鬢邊。她本來(lái)天生的皮膚白嫩，但為著增加一點(diǎn)脂粉香，她在臉上略施脂粉，似有若無(wú)。晚妝一畢，在幾個(gè)宮女的陪侍下來(lái)到西暖閣皇上寢宮，等候接駕。

    竇妃命宮女們都去丹墀上等候，圣駕回來(lái)時(shí)立刻傳稟。她看見御榻上的黃緞繡龍被子已經(jīng)放好，又聞見寢宮中有一股令她春心動(dòng)蕩的奇異香氣，趁著宮女們不在跟前，向王瑞芬悄悄問(wèn)道：

    “你怎么在博山爐中又加進(jìn)了那種異香？”

    王瑞芬湊近竇妃的耳朵含笑答道：“奴婢但愿娘娘早生皇子，使大順朝普天同慶?！?br/>
    竇美儀從臉上紅到粉頸，低下頭去，沒(méi)有說(shuō)話，只是感激王瑞芬對(duì)她的一片好心，在心中說(shuō)道：

    “好瑞芬，只要我日后永保富貴，一定報(bào)答你的好心！”

    這一夜，竇美儀重新在御榻上享受了皇上的濃情厚意，恩愛狂熱時(shí)仍如往昔。她確實(shí)希望趕快懷孕，為皇上早生皇子。但是她畢竟是深受禮教熏陶的女子，新近脫離處女生活，而與她同枕共被的是一位開國(guó)皇帝，非一般民間夫妻可比，所以她在枕席間十分害羞，拘謹(jǐn)，被動(dòng)，只任皇上擺布，自己不敢有一點(diǎn)主動(dòng)行為。但是她心細(xì)如發(fā)，敏感如電。她深知道皇上雖然貴為天下之主，但畢竟是個(gè)人，是她的丈夫，在御榻上他和常人一樣。今夜她常常從皇上的一些漫不經(jīng)心的細(xì)微動(dòng)作中，從他的偶然停頓的耳邊絮語(yǔ)中，感到他的心事很重，異于往日。她不敢詢問(wèn)一句話，只是在心中問(wèn)道：

    “初六日就舉行登極大典，明日皇極門演禮，難道還有什么大事使皇上心中不快？”

    玄武門上響過(guò)了五響報(bào)更的鼓聲以后，竇美儀和李自成幾乎是同時(shí)從枕上醒了。前兩夜李自成因?yàn)閲?guó)事煩心，沒(méi)有讓竇妃陪宿，總是不待玄武門的五更鼓響便猛然醒來(lái)，而當(dāng)?shù)谝宦暪穆晜鱽?lái)時(shí)他已披衣坐起，不待呼喚，那四個(gè)服侍他穿衣和盥洗梳頭的宮女立刻進(jìn)來(lái)。這情形獨(dú)宿在東暖閣的竇美儀十分清楚，因?yàn)樗训酶?，這時(shí)正由宮女服侍，對(duì)著銅鏡晨妝。盡管因?yàn)榕既华?dú)宿，感到被皇上冷淡，不免妄生許多疑慮，只怕常言道“君恩無(wú)?！?，但又敬佩皇上不貪戀女色，果然不愧是英明的開國(guó)皇帝。但是今日早起，她卻是另一種心態(tài)。

    今日她仍然像往常一樣，不到五更就一乍醒來(lái)，本應(yīng)該立即起床，在皇上起身前回到東暖閣，梳妝打扮。然而經(jīng)歷了兩夜的空榻獨(dú)眠，昨夜又回到了皇帝的御榻上，她倍感幸福。雖然醒來(lái)很早，卻有一種什么力量不使她起身。四月的北京，五更仍有濃重的寒意，而仁智殿沒(méi)有地炕，她側(cè)臥在皇上的懷中感到溫暖幸福。她將頭枕在皇上的一只十分健壯的左胳膊上，當(dāng)她想起身時(shí)，卻感到皇上的另一只摟緊她的右胳膊并沒(méi)有放松的意思，她忽然在心中充滿幸福地想到白居易的詩(shī)句：“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”，不覺從臉上綻開了一朵微笑。但李自成并沒(méi)有覺察竇妃的心思。他正在心情沉重地思慮著唐通和張若麒今日可能會(huì)帶來(lái)什么消息。他想著，原來(lái)沒(méi)料到的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，恐怕不可避免；又想著進(jìn)行大戰(zhàn)會(huì)有許多困難，但不打又不行。因?yàn)檎紤]著這些令他十分操心的軍國(guó)大事，所以幾乎將竇妃忘了。

    忽然從武英殿傳來(lái)了云板兩聲，李自成和竇妃同時(shí)聽到，不覺吃驚。李自成將竇美儀輕輕一推，向外邊值班的宮女們問(wèn)道：

    “什么事，快去詢問(wèn)！”

    竇美儀趕快下了御榻，隨便披好衣服，向東暖閣走去。李自成也披衣下了御榻。有四個(gè)服侍穿衣、盥洗、梳頭以及整理御榻的宮女進(jìn)來(lái)。

    李自成又問(wèn)道：

    “王瑞芬在哪兒？什么事敲響云板？”

    王瑞芬掀簾進(jìn)來(lái)，向皇上說(shuō)道：“奴婢來(lái)到！”隨即趨前幾步，雙手呈上一個(gè)小封，又說(shuō)：

    “這是李雙喜將軍親手交給奴婢的，請(qǐng)皇爺一閱?！?br/>
    李自成匆匆拆開批一“密”字的小封，抽出一張用行楷書寫的揭帖一看，忽然臉色一寒，跺了一腳，隨即將揭帖重新疊好，裝進(jìn)小封，在心中問(wèn)道：

    “在北京城中駐扎著數(shù)萬(wàn)大軍，竟出了這樣怪事！”

    李自成左右的宮女們不知道夜間出了什么大事，心中一驚，悄悄地交換眼色。李自成盥洗、梳頭和穿好衣服后，將御案上的揭帖揣進(jìn)懷中，由幾個(gè)宮女侍候，大踏步往武英殿去。

    竇美儀因?yàn)榻裨缗紶柎合澝撸辉衿饺仗崆皟煽唐鸫?，所以現(xiàn)在還沒(méi)有打扮完畢。一個(gè)宮女在竇妃的梳妝臺(tái)前放一只成化年制粉彩鳳凰牡丹瓷繡墩，上邊放一個(gè)厚厚的黃緞繡鳳軟墊，竇妃坐在上邊，對(duì)著銅鏡，讓一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的宮女替她梳頭。她的頭發(fā)特別美，比兩個(gè)宮女合起來(lái)的頭發(fā)還多。當(dāng)她的頭發(fā)打散時(shí)，可以一直垂到地上。此刻頭發(fā)已經(jīng)梳好了，宮女正在仿唐代宮中的發(fā)型為她梳攏。她雖然不知道北京在夜間發(fā)生了什么事情，但是在皇上身邊的宮女們已經(jīng)告訴她皇上拆開一個(gè)密封后臉色不好，還在金磚上跺了一腳。她也明白，皇上對(duì)前朝的太監(jiān)很不放心，怕他們心懷故主，既要防備他們行刺，也防備他們竊聽機(jī)密。武英殿中一律由宮女侍候，也不準(zhǔn)太監(jiān)們進(jìn)入仁智殿院中。夜間如果有重要急奏，李雙喜到武英殿西南角，即進(jìn)入仁智殿院落的入口處，敲響云板。在西廂房值夜的宮女接了急奏，交給寢宮的宮女頭兒王瑞芬，馬上轉(zhuǎn)呈皇上?？磥?lái)這密封中所奏的必非小事，更非平安吉報(bào)。竇美儀已經(jīng)鐵了心要做大順朝開國(guó)皇帝的一位賢妃，此刻她對(duì)著銅鏡，望著宮女替她梳攏頭發(fā)、插上首飾和宮制鮮花，想到黎明前李雙喜敲云板送來(lái)的一封密奏，想到近兩日皇上似乎有什么心事，又想到吳三桂駐軍山海關(guān)尚未投降，不覺在心中問(wèn)道：

    “我大順朝的江山能坐穩(wěn)么？”

    李自成在武英殿丹墀上拜天之后，進(jìn)入西暖閣，在龍椅上坐下，立刻將恭候在丹墀一角的雙喜叫進(jìn)來(lái)，命宮女們回避了。宮女都懂規(guī)矩，不僅在殿內(nèi)的宮女全得退出，連站在窗外的宮女也得避開，絕對(duì)不許有人竊聽。李自成向雙喜問(wèn)道：

    “揭帖中所奏的兩件事你可知道？”

    “約在四更時(shí)候，從軍師府來(lái)的一個(gè)官員到東華門遞進(jìn)密封揭帖。適逢兒臣巡視紫禁城中警蹕情況，來(lái)到東華門內(nèi)，遂將軍師府的官員放進(jìn)東華門，問(wèn)他知不知道揭帖所言何事。他說(shuō)兩件事他都知道，將事情的經(jīng)過(guò)對(duì)兒臣說(shuō)了?！?br/>
    “杜勛是怎樣被殺的？”

    “昨夜一更多天，杜勛從朋友處吃酒席回來(lái)。他騎著馬，跟著兩個(gè)仆人打著燈籠。離他的家不遠(yuǎn)，經(jīng)過(guò)一個(gè)僻靜地方，四無(wú)人家，一片樹林，還有一個(gè)無(wú)人居住的小廟。突然有幾人從樹影中跳出，攔住馬頭，用亂刀將杜勛砍死，又砍死了一個(gè)仆人，另一個(gè)仆人挨了一刀，拼命逃跑。刺客砍下杜勛的腦袋，掛在小廟前的樹枝上，在小廟墻上寫了一句話：‘為先皇帝誅叛奴’。杜勛的家人很快到軍師府稟報(bào)此事。軍師府派兵前往搜查兇手，早已沒(méi)有蹤跡?！?br/>
    李自成默默想道：“沒(méi)有料到，北京城的民心不忘明朝！”李雙喜見他沒(méi)有做聲，接著說(shuō)道：

    “崇文門內(nèi)向西拐，往江米巷去的墻壁上，我一支巡邏隊(duì)在二更以后，看見有人在墻上貼出了無(wú)頭揭帖，說(shuō)平西伯吳三桂不日將親率十萬(wàn)精兵西來(lái)，剿除，剿除……”

    “你只管明白地說(shuō)！”

    “那揭帖上說(shuō)，剿除逆賊，恢復(fù)神京，為先帝后發(fā)喪，扶太子即位，重振大明江山?！?br/>
    李自成問(wèn)道：“什么人敢這樣大膽？”

    “巡邏隊(duì)看見揭帖，糨糊還沒(méi)有干，可是貼揭帖的人沒(méi)看見。巡邏隊(duì)當(dāng)即撕下揭帖，去首總將軍府稟報(bào)。劉爺下令，將附近住戶抓來(lái)了十來(lái)個(gè)男人，連夜拷問(wèn)，沒(méi)人招供。劉爺下令全部斬首，將首級(jí)懸掛在無(wú)頭揭帖的地方。這些人正要推往崇文門內(nèi)十字路口行刑，恰好宋軍師聞?dòng)嵹s到，苦勸不要?dú)⒙緹o(wú)辜，等天明后取保釋放，以安京師民心。父皇，兩件大事竟然如此湊巧，發(fā)生在同一個(gè)夜間！”

    李自成是一個(gè)性格深沉的人，雖然他想得更多，卻沒(méi)有吐露一句，只叫宮女進(jìn)來(lái)，吩咐傳膳。

    簡(jiǎn)單的早膳以后，李自成告訴竇妃說(shuō)，他要先去文華殿召見大臣，然后去左順門樓上憑窗觀看演禮。竇美儀溫柔地含笑說(shuō)道：

    “可惜臣妾是個(gè)女子，要是身為男子，該有多好！”

    李自成笑著問(wèn)：“卿為何有這樣想法？”

    竇妃說(shuō)：“皇上的登極大典乃千古盛事，臣妾備位后宮，既不能參與文臣之列，躬預(yù)盛典，跪拜山呼，連皇極門演禮的事也不能觀看，所以才說(shuō)出此言，懇陛下恕臣妾無(wú)知妄言之罪?！?br/>
    “這好辦，孤吩咐雙喜，右順門樓上不許兵丁上去，卿可率領(lǐng)宮女們?cè)谟翼橀T樓上觀看演禮。只是，不要打開窗子，將窗紙戳破一些小洞就行了?！?br/>
    竇美儀喜出望外，立時(shí)跪下說(shuō)道：“感謝皇恩！如此臣妾與宮女們皆可以大飽眼福！”

    午門上的第一次鐘聲響了。鐘聲悠然傳向遠(yuǎn)方，全體京城的士民懷著不同的心情傾聽鐘聲，許多人悄悄地議論著李王即將登極的大事，也議論著吳三桂拒絕向大順投降，發(fā)誓要為崇禎帝、后復(fù)仇，恢復(fù)大明江山的事。從來(lái)就有一種奇怪現(xiàn)象，每次在時(shí)局發(fā)生重大變化時(shí)候，民間的消息比官方的消息又快又多，其中難免有許多謠傳，但有些謠傳在事后證明有可靠來(lái)源。在昨夜崇文門內(nèi)出現(xiàn)無(wú)頭揭帖之前，就不斷有關(guān)于吳三桂決心興兵討賊的謠言，而且在北京東郊也發(fā)現(xiàn)了無(wú)頭揭帖，號(hào)召黎民百姓趕制白布孝巾，準(zhǔn)備在吳三桂人馬到來(lái)時(shí)為崇禎帝后發(fā)喪。雖然發(fā)現(xiàn)的揭帖不多，但是通過(guò)庶民百姓的口，一傳十，十傳百，迅速地傳遍京城，猛然間攪亂人心。

    除關(guān)于吳三桂要興兵打仗的謠言之外，還有大順軍在北京城內(nèi)強(qiáng)奸和搶劫的事，愈傳愈多，真實(shí)消息和夸大的謠言混在一起。拷掠追贓和縱兵奸淫的事本來(lái)就是京城百姓的熱門話題，如今每天都傳出新的消息，傳言什么侯、什么伯、什么大臣的家人到處張羅借貸，在已經(jīng)交出若干萬(wàn)兩金銀之后，于某日被拷掠死了；某某文臣在朝中素有清直之名，也遭拷掠之苦，生命難保。關(guān)于奸淫良家婦女的事，盛傳安福胡同一夜之間婦女懸梁和投井而死的有三百七十余人，盡管這數(shù)目被夸大得極不合理，但是依然滿北京城盛傳不止。同時(shí)還盛傳常有婦女被拉到北城墻上**，有少女被**致死，尸體投到城外。由于京城居民對(duì)大順軍的仇恨與日俱增，所以有關(guān)大順軍奸**女的荒唐謠言愈傳愈多，而且人們竟然都信以為真，然后再添枝加葉，爭(zhēng)相傳播。

    通過(guò)山東境內(nèi)的江南漕運(yùn)，從去年冬天起就已經(jīng)不通。供給京城的薪柴、燃煤和木炭，都是從西山來(lái)的，如今也不能再進(jìn)城了。大順軍雖然嚴(yán)禁京城的糧食和一切日用必需貨物漲價(jià)，但是明不漲暗漲，而且市場(chǎng)上的供應(yīng)一天比一天緊缺。京城雖然俗稱是在“皇帝輦轂之下”，居住著王侯官宦和富商大賈，但是平民百姓和貧寒之家畢竟居于多數(shù)。這班生活在社會(huì)下層的平賤寒素之人，世居北京，本來(lái)就有代代承繼的正統(tǒng)思想，習(xí)慣地把李自成看成是流賊。李自成進(jìn)入北京后，并沒(méi)有立即廢除明朝的各種苛政，也沒(méi)有宣布“與民更始”的重要新政，更令人不解的是竟沒(méi)有像進(jìn)入河南一樣，對(duì)生活貧苦的小民開倉(cāng)放賑。所以其執(zhí)行的拷掠追贓政策雖然看起來(lái)只是嚴(yán)厲打擊明朝在京城的六品以上官僚、皇親國(guó)戚、公侯貴族，卻使大順政權(quán)在廣大中小官吏、士人、商人和下層貧民中也普遍失去人心。

    北京士民前幾天就都知道，今天上午大順朝文武百官將在皇極門演禮，準(zhǔn)備新皇帝在初六日舉行登極大典。按照常理說(shuō)，從今日起到登極大典的三天內(nèi)，正是舉國(guó)狂歡，普天同慶的日子，然而今天的情況十分反常，只有大順朝的文武百官（宋獻(xiàn)策和李巖等很少人數(shù)除外）歡欣鼓舞，北京城中的各色人等，不管貧富，心情都很沉重，冷眼旁觀，等候著事態(tài)發(fā)展。當(dāng)午門上的鐘聲散往五城各處時(shí)候，不論是住在深宅大院的還是住在淺房窄屋的人們都暗暗地?fù)u頭嘆息，心中問(wèn)道：

    “這個(gè)李自成真能坐穩(wěn)江山么？”

    李自成在午門上敲響鐘聲的前一刻，趁著午門未開，已經(jīng)由雙喜率領(lǐng)二十名將士護(hù)駕，穿過(guò)右順門和左順門，來(lái)到文華殿了。

    李自成從武英殿啟駕片刻后，竇美儀先由四個(gè)宮女捧著香爐，從作為皇帝寢宮的仁智殿出來(lái)，也登上右順門樓。隨后，王瑞芬?guī)б蝗夯ㄖφ姓沟膶m女，帶著一股香氣，登上右順門樓。竇美儀的臉上和鳳眼蛾眉處處掩藏不住涌出內(nèi)心的喜慶笑容，面對(duì)窗子坐下，而十來(lái)個(gè)宮女侍立在她的左右。

    李自成已經(jīng)在文華殿西暖閣的龍椅上坐下，神色沉重。滿洲人正準(zhǔn)備興兵南犯和吳三桂想據(jù)守山海關(guān)抗拒不降，這兩個(gè)軍情探報(bào)最使他放心不下。他從昨天下午起，就暗暗地盤算著不得已時(shí)的作戰(zhàn)方略。但是他對(duì)吳三桂的投降仍抱著幾分希望。他反復(fù)思索，既然崇禎已經(jīng)亡國(guó)，江山易主，吳三桂再忠心保明朝已經(jīng)沒(méi)有多大意義，而且也沒(méi)有什么前途，何況吳三桂的父母和一家三十余口已經(jīng)成了人質(zhì)，全家性命決定于他降與不降。他欽差張若麒和唐通送去了犒軍白銀四萬(wàn)兩，黃金千兩，又答應(yīng)仍封吳三桂為伯爵，世襲罔替，這樣的寵遇厚恩，應(yīng)該使他傾心歸順。所以盡管宋獻(xiàn)策和李巖都認(rèn)為吳三桂抗拒不降的成分為多，但是不見到派去的使者回來(lái)，他總是仍希望避免作戰(zhàn)，為大順的北伐軍保存元?dú)?，以?yīng)付滿洲人的來(lái)犯。

    一個(gè)小太監(jiān)用銀托盤捧來(lái)蓋碗香茶，放在御案上，輕輕地退了出去。隨即吳汝義進(jìn)來(lái)，跪下去叩了一個(gè)頭，奏道：

    “臣已遵旨為羅虎安排一座好的宅院。他很快就會(huì)到京。稍事休息后，臣即帶他進(jìn)宮陛見，聽皇上重要面諭?！?br/>
    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗想：可惜像小羅虎這樣的得力將領(lǐng)太少了！

    “唐通和張若麒還沒(méi)回來(lái)？”他問(wèn)道。

    “回陛下，唐通和張若麒已經(jīng)回京。他們昨夜宿在通州，今日早晨趕回京城?！?br/>
    “快傳他們來(lái)見我。”

    “剛才臣接到軍師府稟報(bào)，說(shuō)二位欽差正跟隨兩位軍師從軍師府騎馬前來(lái)，稍候片刻就會(huì)到了?！?br/>
    吳汝義叩頭退出之后，劉宗敏和牛金星進(jìn)來(lái)，行禮之后，李自成叫他們坐下，說(shuō)道：

    “昨晚發(fā)生的兩件事，孤已知道。眼下北京人心不穩(wěn)，我們?cè)瓉?lái)不曾料到?？磥?lái)吳三桂的及早投降同后日順利登極，兩件事至關(guān)重要。觀看演禮后，我們?cè)僮屑?xì)商議。五鳳樓上的鐘聲已經(jīng)響過(guò)一陣，此時(shí)文武百官正在進(jìn)入午門。你們趕快到左順門樓上，觀看演禮。孤要等張若麒和唐通來(lái)面奏去山海關(guān)的結(jié)果，他們跟隨獻(xiàn)策快來(lái)到了?！?br/>
    劉宗敏說(shuō)：“我風(fēng)聞吳三桂不愿投降，張若麒與唐通進(jìn)宮就可以完全清楚。倘若吳三桂敢抗拒不降，請(qǐng)陛下決定辦法，不能留下他成為后患。”

    “你說(shuō)的很是?！崩钭猿赏Ｒ煌?，接著又用堅(jiān)定的口氣說(shuō)道：“等孤聽了欽差面奏之后，我們就商議辦法。江南未平，東虜又將進(jìn)犯，我們對(duì)身邊的吳三桂一定要先下手為強(qiáng)。消滅他之后再打敗滿洲南犯之?dāng)?！?br/>
    劉宗敏和牛金星從李自成的面前退出以后，出了文華門，向左順門走去，心頭上都有一種沉重情緒。昨天晚上，宋獻(xiàn)策分別拜訪了劉宗敏和牛金星，將劉體純探到的滿洲人正在調(diào)動(dòng)八旗人馬和吳三桂準(zhǔn)備據(jù)守山海關(guān)不肯投降的絕密消息告訴了他們，所以他們?cè)谖娜A殿見過(guò)圣駕之后，一面向左順門走去，一面在想著皇上很快就會(huì)聽到張若麒與唐通的稟報(bào)。是否要對(duì)吳三桂用兵，這是大順朝一件大事，在今明兩日內(nèi)就要決定了。

    李雙喜對(duì)今天的演禮非常感興趣，帶著四個(gè)小校，肅靜地站立在左順門的朱紅門檻里邊。只見他向身邊一名小校吩咐了幾句話，那小校不敢怠慢，立刻走下臺(tái)階，打算從金水河和午門之間穿過(guò)，奔往右順門去傳令。但是剛剛抬步，聽到李雙喜小聲吩咐：“繞皇極門后邊過(guò)去！”小?；腥幻靼?，立刻退出左順門，越過(guò)一道石橋從宮墻外邊往北，奔往文昭閣去了。

    正在這時(shí)，劉宗敏和牛金星到了。李雙喜帶他們登上左順門樓，憑窗坐下，當(dāng)即有侍衛(wèi)用朱漆托盤捧來(lái)了兩杯香茶放在幾上。劉宗敏回頭說(shuō)道：

    “雙喜兒，你不要在此看了，快回文華門值房去?；噬险僖姀埲赭枧c唐通，有什么重要消息，你立刻前來(lái)稟報(bào)！”

    李雙喜恭敬地回答一聲“是！”下樓去了。當(dāng)他回到文華門時(shí)，聽見從皇極門前丹墀上傳過(guò)來(lái)靜鞭三響，同時(shí)看見張若麒與唐通跟隨著宋獻(xiàn)策和李巖帶著一群仆從進(jìn)東華門了。

    李自成正等著欽差來(lái)見，忽聽見從皇極門前傳來(lái)了連續(xù)三次響亮的鞭聲，他的心中一動(dòng)，暗想道：“這是靜鞭三響！”果然，停了片刻，又從皇極門前傳來(lái)了鼓樂(lè)之聲。李自成心中明白，群臣的隆重演禮開始了。直到此時(shí)，他仍然希望劉體純昨天所面奏的山海關(guān)消息不十分確切；縱然吳三桂有不降之心，但經(jīng)過(guò)張若麒與唐通力勸，總該有轉(zhuǎn)念余地吧？

    李雙喜回到文華門不一會(huì)兒，宋獻(xiàn)策和李巖帶著張若麒與唐通也到了。宋獻(xiàn)策和李巖為著尊重新朝的朝廷體統(tǒng)，很自然地停留在文華門內(nèi)，也不敢大聲說(shuō)話，只是輕聲叫雙喜進(jìn)去啟奏皇上。李自成正盼著他們來(lái)到，對(duì)雙喜說(shuō)道：

    “快叫他們進(jìn)來(lái)！”

    宋獻(xiàn)策、李巖等在御前叩頭以后，李自成命他們坐下，隨即問(wèn)道：

    “二位前去山海關(guān)犒軍勸降，結(jié)果如何？”

    張若麒與唐通不約而同趕緊站立起來(lái)，按照幾天來(lái)在歸程中反復(fù)議好的措詞，由張若麒向新主躬身回答：

    “啟奏陛下，臣與唐將軍奉旨攜巨款赴山海關(guān)犒軍，宣布陛下德意，勸說(shuō)吳三桂從速降順。吳三桂拜收陛下諭旨與犒軍巨款，頗為感激，確有愿降之意。但關(guān)寧將士，人數(shù)眾多，也有人不愿投降，誓為明朝帝、后復(fù)仇，不惜一戰(zhàn)。遇到這種情況，吳三桂十分猶豫，希望陛下諒其苦衷，寬限數(shù)日，使他能與關(guān)寧將領(lǐng)從容商議。”

    李自成一聽，明白吳三桂想用緩兵之計(jì)，等候“東虜”大軍南下，在心中暗說(shuō)：

    “二虎的探報(bào)果然確實(shí)！”

    他沒(méi)有馬上再問(wèn)，而是想到了對(duì)山海關(guān)用兵的大事。就在他沉默無(wú)言的片刻之間，從皇極門前隱約傳來(lái)了音樂(lè)聲和鴻臚寺官的贊禮聲，這更增加了他對(duì)吳三桂的惱恨。想了一想，他接著問(wèn)道：

    “吳三桂可知道孤將于四月初六日舉行登極大典？”

    唐通趕緊回答：“臣一到山海關(guān)即將皇上登極大典的日子告訴了他，希望他能親率一部分文武官員來(lái)京，參與盛典。”

    “他不肯前來(lái)？”

    “是的，陛下。”

    “也不肯派遣官員送來(lái)賀表？”

    “是的。請(qǐng)陛下息怒。”

    李自成又問(wèn)道：“聽說(shuō)吳三桂加緊備戰(zhàn)，督催軍民日夜不停，將西羅城繼續(xù)修筑，尚未完工，是不是決意對(duì)孤的義師負(fù)隅頑抗？”

    張若麒與唐通被逼問(wèn)得背上出汗，只好回答說(shuō)是。此刻使他們惟一放心的是，他們同吳三桂談的一些不利于李自成的私話，連吳三桂的左右將領(lǐng)都不知道，李自成縱然英明出眾，也決無(wú)猜到之理。

    李自成繼續(xù)問(wèn)道：“兩位愛卿在山海衛(wèi)，可聽說(shuō)滿韃子的動(dòng)靜么？”

    張若麒答道：“臣在吳三桂軍中，風(fēng)聞沈陽(yáng)多爾袞正在調(diào)集滿蒙八旗人馬，將有南犯舉動(dòng)。但東虜何時(shí)南犯，毫無(wú)所知。”

    “吳三桂會(huì)不會(huì)投降滿洲？”

    唐通說(shuō)：“臣與吳三桂都是前朝防備滿洲大將，蒙受先帝特恩，同時(shí)封伯。只是臣知天命已改，大順應(yīng)運(yùn)龍興，故于千鈞一發(fā)之際，決計(jì)棄暗投明，出居庸關(guān)迎接義師，拜伏陛下馬前。吳三桂世居遼東，對(duì)內(nèi)地情況不明，所以至今對(duì)歸誠(chéng)陛下一事尚在舉棋不定，這也情有可原。但說(shuō)他投降滿洲，實(shí)無(wú)此意。半年以前，因關(guān)外各地盡失，寧遠(yuǎn)孤懸海邊，北京城中曾有謠言，說(shuō)他投降滿洲。他為著免去朝中疑心，請(qǐng)求將父母和一家人遷居北京。如今他父母和一家三十余口都在陛下手中，成為人質(zhì)，怎能會(huì)投降滿洲？以臣看來(lái)，他目前只是因?yàn)槭罏槊鞒迹钍苊鞒瘒?guó)恩，不忘故主，加上將士們議論未決，所以他尚在猶豫。請(qǐng)陛下稍緩數(shù)日，俟他與關(guān)寧文武要員商議定了，縱然不能親自來(lái)京，也必會(huì)差一二可靠官員恭捧降表前來(lái)。”

    “他自己不能來(lái)么？”

    “東虜久欲奪取山海關(guān)，打通進(jìn)入中原大道。如今滿洲人已經(jīng)占據(jù)寧遠(yuǎn)及周圍城堡，與山海關(guān)十分逼近。吳三桂聞知滿洲人調(diào)集兵馬，又將入犯。他是關(guān)寧總兵，身負(fù)防邊重任，自不敢輕離防地。”

    “你們帶去他父親吳襄的家書，勸他投降大順，情辭懇切。他沒(méi)有給他父親回一封書子？”

    “臣離開山海關(guān)時(shí)候，吳三桂因關(guān)外風(fēng)聲緊急，忙于部署防虜軍事，來(lái)不及寫好家書。他對(duì)臣與唐將軍說(shuō)：二三日內(nèi)將差遣專人將他的家書送來(lái)北京。”

    李自成對(duì)張若麒與唐通的忠心原來(lái)就不相信，欽差他們?nèi)ド胶ｊP(guān)犒軍和勸降也只是為著他們與吳三桂曾經(jīng)共過(guò)患難，想著他們可以同吳三桂深談，而他們也愿意受此使命，為大順立功。經(jīng)過(guò)此刻一陣談話，李自成不但知道他們沒(méi)有完成使命，而且對(duì)他們更加疑心。李自成看見宋獻(xiàn)策的眼色是希望停止詢問(wèn)，卻忍不住又問(wèn)一句：

    “唐將軍，吳三桂負(fù)隅頑抗的心已經(jīng)顯明，但孤仍不想對(duì)他用兵。你不妨直言，他可曾說(shuō)出什么不肯投降的道理？”

    “陛下英明，請(qǐng)恕臣未能完成欽命之罪。吳三桂不忘明朝，自然會(huì)有些非非之想。臣不敢面瀆圣聽，有些話臣已向宋軍師詳細(xì)稟報(bào)，請(qǐng)陛下詢問(wèn)軍師可知?！?br/>
    宋獻(xiàn)策趕快站起身來(lái)，含著微笑說(shuō)：“吳三桂不忘故君，向陛下有所懇求。雖然是想入非非，但也是事理之常，不足為怪，容臣隨后詳奏。二位欽差大人日夜奔馳，十分鞍馬勞累，請(qǐng)陛下允許他們速回公館休息，倘陛下另有垂詢之事，明日再行召見?！?br/>
    李自成明白軍師的意思，隨即改換了溫和的顏色，向張若麒與唐通說(shuō)道：

    “二位愛卿連日旅途勞累，趕快休息去吧?！?br/>
    張若麒與唐通都如釋重負(fù)，趕快跪下叩頭，恭敬退出。

    李自成目送張若麒與唐通從文華殿退出以后，臉上強(qiáng)裝的溫和神色很快消失，望著宋獻(xiàn)策和李巖問(wèn)道：

    “對(duì)吳三桂的事，你們有何看法？”

    李巖望一望宋獻(xiàn)策，跪下回答：“陛下，以臣愚見……”

    “卿可平身，不妨坐下議事。”

    李巖叩頭起身，重新坐下，接著說(shuō)道：“以臣愚見，吳三桂不肯投降，決意據(jù)山海關(guān)反抗我朝，事已顯然。但是他自知人馬有限，勢(shì)孤力單，所以他既不肯上表投誠(chéng)，也不敢公然為崇禎縞素發(fā)喪，傳檄遠(yuǎn)近，稱兵犯闕。他已經(jīng)知道多爾袞在沈陽(yáng)調(diào)集人馬，將要大舉南犯，所以他要拖延時(shí)日，等待滿洲動(dòng)靜，坐收漁人之利。臣以為目前最可慮的不是吳三桂不投降，而是東虜趁我大順朝在北京立腳未穩(wěn)，大舉南犯。滿洲是我朝真正強(qiáng)敵，不可不認(rèn)真對(duì)待?！?br/>
    “卿言甚是?！崩钭猿蓪?duì)李巖輕輕點(diǎn)頭，立刻命殿外宮女傳諭李雙喜叫汝侯劉宗敏和丞相牛金星速來(lái)文華殿議事。

    劉宗敏和牛金星坐在左順門上，憑窗觀看演禮。他們都是平生第一次觀看大朝會(huì)禮節(jié)，自然是頗感新鮮。但是因?yàn)榛噬线t遲未來(lái)，設(shè)在他們中間稍前的龍椅空著，所以他們一邊觀看演禮，一邊記掛著皇上召見張若麒與唐通的事。劉宗敏在惦記著欽差去山海關(guān)勸降的事，同時(shí)又考慮到不得已時(shí)同吳三桂作戰(zhàn)的許多問(wèn)題。牛金星畢竟是文人出身，對(duì)將會(huì)發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)雖然也不免擔(dān)心，但是更想著不會(huì)打仗，吳三桂會(huì)投降大順。由于這兩位文武大臣在觀看演禮時(shí)的心態(tài)不同，所以牛金星始終是面露微笑，那神情，那風(fēng)度，儼然是功成得意的太平宰相；而劉宗敏始終是神色嚴(yán)峻，心頭上好像有戰(zhàn)馬奔騰。

    與左順門隔著皇極門和午門之間的寬大宮院，竇妃率領(lǐng)一群宮女悄悄地站在右順門樓上觀看演禮。右順門的窗子緊閉，竇妃和宮女們都將窗紙戳破小孔，用一只眼睛向外觀看。那從丹陛下邊分兩行排列到內(nèi)金水橋的皇帝儀仗，首先映入她們的眼簾，隨即她們看到文武百官在細(xì)樂(lè)聲中依照鴻臚鳴贊，御史糾儀，按部就班，又按品級(jí)大小，在丹墀上邊站好。忽然，有四個(gè)文臣，身穿藍(lán)色方領(lǐng)云朵補(bǔ)子朝服，冠有雉尾，步步倒退而行，自皇極門東山墻外出現(xiàn)，引導(dǎo)一個(gè)由四個(gè)太監(jiān)抬著的空步輦，后邊跟隨著幾個(gè)隨侍太監(jiān)，轉(zhuǎn)到皇極門前邊，步輦落地。丹墀上和丹墀下兩班樂(lè)聲大作。當(dāng)步輦出現(xiàn)時(shí)，鴻臚官高聲鳴贊，百官在樂(lè)聲中俯伏跪地，不敢抬頭。隨即那倒退而來(lái)的四個(gè)文臣和八個(gè)隨侍的太監(jiān)好像扈送著圣駕，進(jìn)入殿內(nèi)。百官依照鴻臚官的鳴贊，三跪九叩，山呼萬(wàn)歲。身邊的一個(gè)宮女驚奇地向竇妃小聲問(wèn)道：

    “娘娘，怎么那四個(gè)文臣步步倒退？”

    竇妃說(shuō)道：“這叫做御史導(dǎo)駕。真正大朝會(huì)，圣駕先到中極殿休息，然后有四位御史前去請(qǐng)駕出朝。圣駕秉圭上輦，御史們走在輦前，步步后退而行，叫做導(dǎo)駕?！?br/>
    演禮繼續(xù)進(jìn)行。竇妃卻將視線移向正對(duì)面的左順門樓上。使她感到奇怪的是，那御座始終空著。她已經(jīng)命宮女問(wèn)過(guò)在樓下伺候的武英殿太監(jiān)，知道坐在御座左邊的身材魁梧的武將是劉宗敏，右邊的是丞相牛金星。到此刻，皇上還沒(méi)有親自觀看演禮，此是何故？

    又過(guò)了一陣，她看見分明是雙喜將軍來(lái)到左順門樓上，向劉宗敏和牛金星說(shuō)了一句什么話，這兩位文武大臣登時(shí)起身，隨雙喜下樓而去。竇美儀的臉色一寒，不覺在心中驚叫：

    “天哪，一定是出了大事！”

    自從成了新皇帝的妃子以來(lái)，她完全將自身和一家人的命運(yùn)同大順朝的國(guó)運(yùn)拴在一起了。現(xiàn)在一看見劉宗敏和牛金星匆匆地下了左順門樓向東而去，她無(wú)心再觀看演禮，便默默對(duì)王瑞芬一點(diǎn)頭，率領(lǐng)宮女們下了右順門樓，回仁智殿的寢宮去了。路上，她心中暗想：皇極門隆重演禮這樣的大事，文臣們?cè)蹩扇绱怂紤]不周，竟讓太監(jiān)們?cè)诠臉?lè)聲中簇?fù)碇蛰偵铣嗖患?br/>
    第二十七章

    劉宗敏和牛金星在李自成面前坐下以后，從皇上的臉色上已經(jīng)明白了唐通和張若麒沒(méi)有從山海關(guān)帶回好消息，劉二虎曾經(jīng)探得的消息果然確實(shí)。原來(lái)劉體純向李自成密奏的吳三桂和滿洲兩方面的情況，宋獻(xiàn)策和李巖已經(jīng)在昨夜分頭告訴了劉宗敏和牛金星。為著不影響大順軍心和北京民心，劉體純所探知的消息還沒(méi)有向他們之外的任何人泄露。直到現(xiàn)在，在李自成身邊的吳汝義和李雙喜都不清楚。從昨夜聽到宋獻(xiàn)策告訴的探報(bào)以后，劉宗敏因?yàn)樯碡?fù)著代皇上指揮大軍的重任，所以比牛金星更為操心目前局勢(shì)，單等著唐、張今日回京，報(bào)告吳三桂的真實(shí)態(tài)度，然后迅速同皇上決定大計(jì)。盡管還沒(méi)有同皇上和牛、宋等人共同商議，但是他心中認(rèn)為必須一戰(zhàn)，并且已經(jīng)考慮著如何打仗的事。

    牛金星昨夜同李巖談話以后，心中也很吃驚，但是他沒(méi)有想到戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)不可避免。他總覺得，吳三桂的父母和一家三十余口已經(jīng)成為人質(zhì)，寧遠(yuǎn)已經(jīng)放棄，關(guān)外城堡盡失，只憑山海孤城，既無(wú)退路，又無(wú)后援，目前大順軍威鼎盛，他如何敢不投降？他降則位居侯伯，永保富貴；抗命則孤城難守，全家有被誅滅之禍。牛金星直到此時(shí)，仍然認(rèn)為吳三桂決不會(huì)斷然拒降，不過(guò)是討價(jià)還價(jià)而已；只要給他滿意條件，等北京舉行了登極大典，天命已定，吳三桂的事情就會(huì)解決。但是當(dāng)他看見了李自成的嚴(yán)峻神色，他的心里突然涼了半截。

    李自成望著劉宗敏和牛金星說(shuō)道：“昨日劉二虎在武英殿面奏吳三桂無(wú)意投降，在山海衛(wèi)加緊做打仗準(zhǔn)備，又說(shuō)東虜調(diào)動(dòng)兵馬，勢(shì)將乘我在北京立腳未穩(wěn)，大舉南犯。孤認(rèn)為情況險(xiǎn)惡，出我們?cè)瓉?lái)預(yù)料，所以命獻(xiàn)策和林泉兩位軍師連夜將情況告訴你們。只是須要今天聽到唐通、張若麒的回奏，孤才好同你們商議個(gè)處置辦法。”

    劉宗敏問(wèn)道：“張若麒與唐通剛才如何向皇上回奏？”

    李自成說(shuō)：“同二虎探得的情況一樣，吳三桂不愿投降，決定頑抗。如今他沒(méi)有公然為崇禎帝、后發(fā)喪，也沒(méi)有馳檄遠(yuǎn)近，公然表明他與我為敵，只是他擔(dān)心實(shí)力不足，意在緩兵，等待滿洲動(dòng)靜。目前這種局勢(shì)，兩位軍師看得很透。獻(xiàn)策，你說(shuō)說(shuō)你的看法?！?br/>
    宋獻(xiàn)策對(duì)劉宗敏和牛金星說(shuō)道：“張、唐二人昨晚住在通州，天明以后趕到北京，不敢回公館，先到軍師府休息打尖，將奉旨去山海衛(wèi)犒軍與勸降之事，對(duì)我與林泉說(shuō)了。隨后我們帶他們進(jìn)宮，來(lái)到文華殿，將吳三桂的情況面奏皇上，正如皇上剛才所言。在軍師府時(shí)，我詢問(wèn)得更為仔細(xì)，按道理；吳三桂接到我皇諭降的書信與犒軍錢物，應(yīng)有一封謝表。他知道北京將于初六日舉行登極大典，他縱然不親自前來(lái)，也應(yīng)差遣專使，恭捧賀表，隨唐通來(lái)京，才是道理。然而這兩件應(yīng)做的事他都沒(méi)做，只是口頭上囑咐欽使，說(shuō)他感激李王的盛意，無(wú)意同李王為敵。至于降與不降的事，他推說(shuō)他手下的文武要員連日會(huì)議，意見不一，使他不能夠在頃刻中斷然決定。他還對(duì)他們說(shuō)道，自從錦州、松山、塔山、杏山等地失陷以后，他率領(lǐng)遼東將士堅(jiān)守寧遠(yuǎn)孤城，成為山海關(guān)外邊的惟一屏障，全靠他手下數(shù)萬(wàn)將士上下齊心，如同一人。近來(lái)原是奉旨入關(guān)勤王，不料北京已失，崇禎皇帝殉國(guó)，全軍痛心。他若斷然降順李王，恐怕遼東將士不服，所以他請(qǐng)求稍緩數(shù)日，容他與手下的文武們繼續(xù)商議投降大事?！?br/>
    劉宗敏罵道：“他媽的，這是緩兵之計(jì)，故意拖延時(shí)間！”

    牛金星接著向皇上說(shuō)道：“請(qǐng)陛下恕臣料事不周之罪。臣以常理度之，吳三桂必降無(wú)疑，不意他憑恃山海孤城，竟敢拒降！”他轉(zhuǎn)向宋獻(xiàn)策和李巖說(shuō)道：“吳三桂沒(méi)有差專使捧送降表來(lái)京，已是悖逆；竟然受到我皇犒軍厚賜，也不叫我朝使者帶回一封書子以表感謝，殊為無(wú)禮！”

    李巖回答：“此事，我問(wèn)過(guò)二位使臣大人，據(jù)他們言，因吳三桂聞知東虜正在調(diào)集人馬，準(zhǔn)備南犯，他忙于部署軍隊(duì)，確保關(guān)城重地，所以對(duì)皇上犒軍之事來(lái)不及修書申謝。至于投降之事，他自己愿意，只是手下文武要員，意見不一。至遲不過(guò)三五日，倘若關(guān)寧文武咸主投降，而山海城平安無(wú)事，他將親自來(lái)京，不敢請(qǐng)求封爵，但求束身待罪闕下，交出兵權(quán)，聽候發(fā)落。他還說(shuō)，在他來(lái)北京之前，將先給他父親寫來(lái)一封家書，稟明他的心意。當(dāng)然，這些話都是遁辭，也是他的緩兵之計(jì)?！?br/>
    劉宗敏問(wèn)：“吳三桂要投降滿洲么？”

    宋獻(xiàn)策回答：“他另外有如意算盤。以愚見揣度，他目前還沒(méi)有投降滿洲之意?！?br/>
    劉宗敏恨恨地說(shuō)：“他媽的，他打的什么鬼算盤？”

    宋獻(xiàn)策說(shuō)道：“張、唐二位在軍師府已經(jīng)對(duì)我與林泉說(shuō)了。他們剛才對(duì)皇上面奏吳三桂的情況時(shí)，皇上看出他們口中吞吞吐吐，便要追問(wèn)。我怕皇上聽了會(huì)大為震怒，所以不待詳奏就叫他們退下休息去了。他們退出以后，我向陛下奏明，陛下果然生氣。目前東虜正要乘我朝根基未穩(wěn)，大舉南犯，而吳三桂不忘故君，既不肯降順我朝，也無(wú)意投降滿洲。吳三桂的如意算盤是，滿兵進(jìn)長(zhǎng)城后，在北京近郊同我大順軍發(fā)生大戰(zhàn)，而他吳三桂在山海關(guān)按兵不動(dòng)，養(yǎng)精蓄銳，坐收漁人之利。此為吳三桂之上策。退而求其次，他也不投降滿洲人，只向滿洲求援，借兵復(fù)國(guó)，為君父復(fù)仇。倘若此計(jì)得逞，雖然以后得以土地、歲幣報(bào)答東虜，將永遠(yuǎn)受滿洲挾制，但他仍會(huì)得到一個(gè)明朝的復(fù)國(guó)功臣之名。當(dāng)然這是中策。為吳三桂設(shè)想，最下策是投降滿洲，不但以后永遠(yuǎn)受制東虜，且留下萬(wàn)世罵名。以獻(xiàn)策愚見判斷，吳三桂手中有數(shù)萬(wàn)精兵，不缺軍糧，不到無(wú)路可走，他不會(huì)投降滿洲。”

    劉宗敏又問(wèn)：“吳三桂因知道滿洲人即將大舉南犯，必然趁機(jī)對(duì)我提出要挾。唐通等可對(duì)你說(shuō)出什么真情？”

    宋獻(xiàn)策淡淡地一笑，說(shuō)道：“吳三桂由唐、張二位轉(zhuǎn)來(lái)對(duì)我們要挾的話，我已奏明皇上。我以為此時(shí)最可慮者不是吳三桂，而是東虜南犯，所以我剛才已經(jīng)勸諫皇上，對(duì)吳三桂暫示寬容，不必逼得過(guò)緊。老子說(shuō)，‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。’目前我國(guó)家草創(chuàng)，根基未固，東虜突然乘機(jī)南犯，其志決不在小。今之滿洲即金之苗裔。已故老憨皇太極繼位以后，繼承努爾哈赤遺志，經(jīng)營(yíng)遼東，統(tǒng)一蒙古諸部，臣服朝鮮，又?jǐn)?shù)次派兵進(jìn)犯明朝，深入畿輔與山東，一心想恢復(fù)大金盛世局面。去年他突然死去，多爾袞扶皇太極的六歲幼子繼位，自為攝政。以獻(xiàn)策愚見看來(lái)，多爾袞必將繼承皇太極遺志，大舉南犯。倘若他的南犯之計(jì)得逞，一則可以為恢復(fù)金朝盛世的局面打好根基，二則可以鞏固他的攝政地位，滿洲國(guó)事將完全落入他的掌握，沒(méi)有人能夠與他抗衡。所以我反復(fù)思考，目前我國(guó)家的真正強(qiáng)敵是多爾袞，不是吳三桂。吳三桂雖然抗命不降，且對(duì)我乘機(jī)要挾，但我們對(duì)吳三桂千萬(wàn)要冷靜處置，不使他倒向滿洲一邊?！?br/>
    劉宗敏和大順朝的許多將領(lǐng)一樣，由于多年中總在同明軍作戰(zhàn)，沒(méi)有考慮過(guò)滿洲人的問(wèn)題，已經(jīng)形成了一個(gè)習(xí)慣性的思維軌道，依舊將吳三桂看成大順朝當(dāng)前的主要大敵，而不能理解在崇禎亡國(guó)之后，大順朝的主要對(duì)手變成了以多爾袞為代表的滿洲朝廷。多年來(lái)漢族內(nèi)部的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)忽然間轉(zhuǎn)變?yōu)闈h滿之間的民族戰(zhàn)爭(zhēng)，這一歷史形勢(shì)轉(zhuǎn)得太猛，宋獻(xiàn)策和李巖新近才有所認(rèn)識(shí)，而李自成還不很明白，劉宗敏就更不明白。劉宗敏暫不考慮滿洲兵即將南犯的事，又向軍師問(wèn)道：

    “軍師，吳三桂如何對(duì)我要挾？你簡(jiǎn)短直說(shuō)！”

    宋獻(xiàn)策說(shuō)：“吳三桂要張若麒與唐通轉(zhuǎn)達(dá)他的兩條要求：第一，速將太子與二王禮送山海衛(wèi)，不可傷害；第二，速速退出北京，宮殿與太廟不許毀壞?！?br/>
    劉宗敏突然跳起，但又坐下，說(shuō)道：“我明白了，再?zèng)]有轉(zhuǎn)彎的余地！”他轉(zhuǎn)向李自成：“陛下，你如何決定？”

    李自成在初聽到軍師奏明吳三桂的議和條件后，確實(shí)十分震怒，將御案一拍，罵道：“豈有此理！”但是他并非那種性情浮躁的人，在盛怒之下能夠自我控制，迅速地恢復(fù)冷靜，思考了東征問(wèn)題。此刻他的主意差不多已經(jīng)定了，向正副軍師問(wèn)道：

    “你們的意見如何？”

    宋獻(xiàn)策知道皇上的主意是出兵討伐，站起來(lái)說(shuō)：“吳三桂因知道東虜不日將大舉南犯，所以不但敢抗拒不降，而且還逼我送去太子、二王，退出北京。如此悖逆，理當(dāng)剿滅，不留肘腋之患。但微臣望陛下對(duì)吳三桂用兵之事慎重為上，只可容忍，施用羈縻之策，不使他投降滿洲，就是我朝之利。只要我們打敗滿洲來(lái)犯之兵，吳三桂定會(huì)來(lái)降?！?br/>
    “林泉有何意見？”李自成又向李巖問(wèn)道。

    李巖回答說(shuō)：“臣也望陛下慎重。”

    李自成又問(wèn)劉宗敏：“捷軒有何主張？”

    劉宗敏望著宋獻(xiàn)策問(wèn)：“據(jù)你看來(lái)，目前吳三桂同滿洲人有了勾結(jié)沒(méi)有？”

    宋獻(xiàn)策說(shuō)：“據(jù)目前探報(bào)，吳三桂同滿洲人尚無(wú)勾結(jié)。”

    “既然這樣，”劉宗敏說(shuō)道，“我認(rèn)為滿洲人尚在沈陽(yáng)，距我較遠(yuǎn)，也尚在調(diào)集兵馬；可是吳三桂手中有數(shù)萬(wàn)精兵，占據(jù)山海衛(wèi)，離我只有數(shù)百里路，可以說(shuō)近在身邊，實(shí)是我大順朝心腹之患。據(jù)我判斷，不出數(shù)日，吳三桂在山海衛(wèi)準(zhǔn)備就緒，必將傳檄各地，聲言為崇禎帝、后復(fù)仇，以恢復(fù)明朝江山為號(hào)召。到那時(shí)，畿輔州縣響應(yīng)，到處紛紛起兵，與我為敵，南方各省也會(huì)跟著響應(yīng)。一旦吳三桂在北方帶了一個(gè)頭兒，樹了一個(gè)在北方的榜樣，成了明朝的大忠臣，明朝在南方的眾多將領(lǐng)和封疆大吏，誰(shuí)肯投降？誰(shuí)不與我為敵？我的意見是，乘滿洲兵尚未南犯，先將吳三桂一戰(zhàn)擊潰。消滅了吳三桂，奪取了山海關(guān)，可以使?jié)M洲人不敢南犯，明朝的南方各將領(lǐng)聞之喪膽，畿輔各州縣都不敢輕舉妄動(dòng)。此事不可拖延，謹(jǐn)防夜長(zhǎng)夢(mèng)多。對(duì)吳三桂用兵之事務(wù)要火速，要趕在滿洲人來(lái)犯之前將他打敗?！?br/>
    李自成頻頻點(diǎn)頭，又向牛金星問(wèn)道：“牛先生有何主張？”

    牛金星慌忙站起來(lái)說(shuō)：“陛下，今日之事，所系非輕，難于倉(cāng)猝決定。請(qǐng)容臣與兩位軍師在下邊反復(fù)討論，務(wù)求斟酌得當(dāng)，然后奏聞。捷軒身經(jīng)百戰(zhàn)，胸富韜略，在軍中威望崇隆，無(wú)出其右。他剛才所言，堪稱宏論卓識(shí)，非臣所及。只是如必要用兵，也請(qǐng)侯爺回去與幾位心腹大將一起密議，熟籌方略，務(wù)求一擊必中，而且只可速戰(zhàn)速勝，不可屯兵于堅(jiān)城之下，拖延戰(zhàn)局，使東虜?shù)檬諠O人之利。俟今日下午文武重臣們分別討論之后，今晚或明日上午進(jìn)宮，舉行御前會(huì)議。陛下天縱英明，遠(yuǎn)非群臣所及，如此安危大計(jì)，總要斷自圣衷。”

    李自成想著牛金星的話很有道理，向劉宗敏看了一眼，見宗敏也沒(méi)有別的意見，隨即說(shuō)道：

    “就這樣吧，今日下午由捷軒同補(bǔ)之召集李友等幾位將領(lǐng)一起商議是否對(duì)吳三桂馬上用兵，今晚捷軒和補(bǔ)之來(lái)武英殿面奏。下午，丞相和兩位軍師加上喻上猷、顧君恩一起詳議，晚上你們五位一同來(lái)武英殿面奏。孤聽罷文武們的意見，再作斟酌。明日早膳以后，在武英殿舉行御前會(huì)議，制將軍以上全來(lái)參加，聽孤宣布應(yīng)變之策。”

    牛金星問(wèn)道：“陛下，六政府侍郎以上都是朝廷大臣，是否參加御前會(huì)議？”

    李自成沒(méi)有做聲。牛金星因?yàn)榛噬掀饺詹唤谐幸荒陙?lái)新降的文臣們參與重大的軍事密議，所以不敢再問(wèn)。

    劉宗敏問(wèn)道：“皇上，原來(lái)安排初六日舉行登極大典，可是眼下應(yīng)該火速部署軍事，準(zhǔn)備大軍出征。事情千頭萬(wàn)緒，哪有時(shí)間準(zhǔn)備登極？”

    李自成心中猶豫，轉(zhuǎn)望軍師。

    宋獻(xiàn)策說(shuō)：“本來(lái)四月初六，初八，初十，十二，都是大吉大利的日子，所以擇定初六登極。如今既然軍情有變，不妨改為初八日登極。在這數(shù)日內(nèi)，一邊準(zhǔn)備出征軍事，一邊等候吳三桂的消息。倘若吳三桂有了賀表，軍情緩和，初八日登極大典如期舉行，不再延期。”

    李自成只怕來(lái)北京登極的大事吹了，心中猶豫，轉(zhuǎn)望牛金星。

    牛金星說(shuō)：“軍師所言，頗為妥帖。既然唐通等說(shuō)吳三桂正在與他手下文武商議投降之事，兩三日內(nèi)應(yīng)有結(jié)果，等一等消息也好。”

    李自成說(shuō)道：“孤同意改為初八日登極，可以由內(nèi)閣傳諭各衙門文武百官知道，只說(shuō)演禮尚不很熟，不要提軍情一字?！?br/>
    眾文武叩頭退出以后，等候在文華門值房中的吳汝義隨即進(jìn)來(lái)，在御前跪下說(shuō)道：

    “啟奏陛下，羅虎已經(jīng)從通州來(lái)到，現(xiàn)同親兵們?cè)谖玳T前朝房中休息，等候召見?！?br/>
    “他來(lái)了好，好。你先安排他們用膳，也安排一個(gè)臨時(shí)住處。午膳后，孤須稍事休息，準(zhǔn)在未時(shí)一刻，你帶羅虎到武英殿見我，不可遲誤。”

    吳汝義直到此刻，不知皇上急于召見羅虎是為了何事，更不知為什么昨天面諭他趕快為羅虎布置一處堂皇的公館，愈快愈好。他很想問(wèn)個(gè)明白，但現(xiàn)在他所盡忠服侍的不再是從前義軍中的闖王，而是大順皇帝，所以他不敢多問(wèn)，說(shuō)了一聲“遵旨！”他伏地叩頭之后，正要退出，李自成又吩咐說(shuō)：

    “將金銀寶物運(yùn)回長(zhǎng)安的事，你要火速準(zhǔn)備，不可遲誤。午膳后，你將小虎子帶到武英門，候旨召見，你就只管去辦你的事。幾日之內(nèi)，一定得把運(yùn)送金銀的事準(zhǔn)備停當(dāng)！”

    吳汝義乘機(jī)問(wèn)道：“為何如此火急？”

    李自成小聲說(shuō)：“恐怕免不了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，不可不預(yù)做準(zhǔn)備。不過(guò)，這話不可泄露，你自己心中有數(shù)好啦?！?br/>
    吳汝義不敢再問(wèn)，心情忽然沉重，恭敬退出。

    李自成在龍椅上又坐了片刻，聽不見隱約的鼓樂(lè)聲，知道皇極門演禮的事早已完畢。想著竟然沒(méi)有親自觀看演禮，而登極的日子又改為初八，初八這日子會(huì)不會(huì)又有變化？……事情不可捉摸，使他的心中悵然。他暗暗地嘆了口氣，啟駕回武英殿了。

    進(jìn)了北京以來(lái)，李自成從沒(méi)有像今日上午這樣感到心情郁悶和沉重。在走往武英殿的路上，他吩咐雙喜，立刻差人去兵政府職方司將京東各府州縣和山海衛(wèi)一帶的輿圖取來(lái)，放在文華殿的御案上，備他閱覽。到了武英殿西暖閣剛剛坐下，宮女們立刻進(jìn)來(lái)，有的捧來(lái)香茶，有的向博山爐中添香。隨即，王瑞芬體態(tài)輕盈地進(jìn)來(lái)，跪在李自成的面前奏道：

    “啟奏皇爺，娘娘說(shuō)皇爺昨夜睡眠欠安，今日五更起床，一直忙到如今。如今還不到午膳時(shí)刻，請(qǐng)圣駕回寢宮休息。”

    李自成問(wèn)道：“你們剛才可服侍娘娘在右順門樓上觀看百官演禮了么？”

    王瑞芬抬起頭來(lái)含笑回答：“蒙皇上圣恩特許，奴婢率宮女們服侍娘娘在右順門樓上觀看演禮，想著后天皇上就要舉行登極大典，舉國(guó)歡騰，天下更新，所以娘娘和宮女們無(wú)不心花怒放，巴不得明日就是四月初六?！?br/>
    李自成聽了王瑞芬的話，在心中稱贊王瑞芬不愧原是田妃的貼身宮女、承乾宮的“管家婆”，果然與眾不同，不但與西安秦王府的宮女們迥然不同，與明宮中眾多宮女相比，她也是一只鳳凰。然而聽了王瑞芬的美妙言辭，只能使他想著局勢(shì)的意外變化，想著她們還不知道登極大典的事已經(jīng)改期為初八日，連初八日也有些渺茫。他不肯流露他的不快心情，勉強(qiáng)含笑說(shuō)道：

    “你快告訴在殿外侍候的太監(jiān)們，去傳諭御膳房，午膳孤想吃羊肉燴餅。還有，午膳時(shí)命西安來(lái)的樂(lè)工奏樂(lè)?！?br/>
    王瑞芬答應(yīng)一聲“遵旨！”叩頭退出。片刻后重新進(jìn)來(lái)，站在皇上面前，等候別的吩咐。李自成又說(shuō)道：

    “你差一宮女，去壽寧宮傳諭費(fèi)珍娥前來(lái)。”

    王瑞芬的心中一動(dòng)，問(wèn)道：“皇爺，是傳費(fèi)珍娥沐浴熏衣，好生打扮，晚膳后來(lái)寢宮？”

    “命她午膳后到武英殿來(lái)。”

    “午膳后么？”王瑞芬又問(wèn)，怕自己聽錯(cuò)時(shí)間。

    “交未時(shí)以后前來(lái)?！?br/>
    王瑞芬覺得奇怪，但是不敢再問(wèn)，說(shuō)道：“費(fèi)珍娥不同于一般宮女，奴婢馬上親自去壽寧宮傳旨吧。皇上不到寢宮去休息一陣？”

    “你去吧，孤要一個(gè)人稍坐片刻。”

    王瑞芬回到仁智殿寢宮，將皇上要在武英殿暖閣稍坐片刻以及命她去傳諭費(fèi)珍娥于午膳后來(lái)見皇上的事，都向竇妃奏明，然后往壽寧宮去了。

    竇美儀在右順門樓上觀看演禮時(shí)，因沒(méi)有見李自成登上左順門樓，后來(lái)又見牛金星和劉宗敏匆匆離去，使她的心中狐疑，擔(dān)心出了意外大事。隨后又看見四位御史從皇極門的東邊步步退行，導(dǎo)駕而出，而迎接來(lái)的卻是空輦，登時(shí)有一種不祥的感覺。她遵照明宮中祖宗規(guī)矩，不敢過(guò)問(wèn)國(guó)事，也不敢隨便打聽，但是她很想知道朝廷上到底出了什么大事，所以才命王瑞芬去武英殿請(qǐng)圣駕回后宮休息，以觀動(dòng)靜。她心中明白，皇上盡管出身草莽，以三尺劍奪取了明朝江山，但自古英雄都愛美人，所以自從她蒙受皇恩，來(lái)到仁智殿寢宮居住，皇上每日萬(wàn)幾之暇，總來(lái)后宮休息，為的是要她陪伴。她也明白，新皇上的心中也喜愛王瑞芬，只是新皇上不是那種見一個(gè)愛一個(gè)的貪戀女色之君，所以他不肯“召幸”瑞芬，也不“召幸”費(fèi)珍娥和別的宮女，獨(dú)使她專寵后宮。如今皇上不肯回后宮休息，要一個(gè)人在武英殿稍坐片刻，分明是心中煩悶，需要獨(dú)自思慮大事。但是后天就要舉行登極大典，忽然有何事使皇上心中煩惱？

    更使竇美儀心中不安的是，皇上要在午膳后召見費(fèi)珍娥?；噬线t早要納珍娥為妃，費(fèi)珍娥將與她平分恩寵，這事情在她的思想中早有準(zhǔn)備，而且她已經(jīng)決定做一個(gè)通情達(dá)理的賢妃，不與費(fèi)珍娥爭(zhēng)風(fēng)吃醋?？墒牵瑸槭裁椿噬喜粋髦I費(fèi)珍娥于晚膳后來(lái)到寢宮，而偏要在午膳后在武英殿暖閣召見？她反復(fù)尋思，終于有些恍然：大概皇上要在登極之日，對(duì)她和費(fèi)珍娥同時(shí)冊(cè)封！為著馬上就要冊(cè)封，所以事前要告訴費(fèi)珍娥，以便她做好準(zhǔn)備。竇美儀是個(gè)細(xì)心人，在喜悅中不免要進(jìn)一步猜想皇上將冊(cè)封她們什么名號(hào)。她大概可以封為淑妃，那末費(fèi)珍娥也是淑妃么？倘若費(fèi)珍娥暫不封妃，莫非第一步將封為選侍？再其次封為什么嬪，什么貴人，以后逐步加封？……

    過(guò)了一陣，王瑞芬從壽寧宮傳旨回來(lái)，先到武英殿向皇上復(fù)命，然后回仁智殿寢宮向竇妃稟報(bào)。竇妃含笑問(wèn)道：

    “費(fèi)珍娥接旨之后是不是十分高興？”

    王瑞芬回答說(shuō)：“娘娘，費(fèi)珍娥的年紀(jì)雖小，心計(jì)很深，不同于一般女子。她跪下去聽了我口宣圣旨之后，照例說(shuō)道：‘奴婢遵旨，謝恩！’叩頭起立，臉上看不出有一絲笑容?！?br/>
    “你回來(lái)到武英殿向陛下復(fù)命，陛下又說(shuō)了什么話？”

    “皇上正在用心看一本攤在御案上的輿圖，只是‘哦’了一聲，沒(méi)有別的吩咐。旁邊放著另一本輿圖尚未打開，黃綾封面上貼著紅紙書簽，題寫著《大明皇輿圖》，下有一行小字寫明卷數(shù)和地方，奴婢不曾看清。”

    “從前乾清宮的御案上可曾放過(guò)這樣書？”

    “從前奴婢奉田皇貴妃之命送東西去乾清宮，也看到崇禎皇爺?shù)挠干戏庞羞@樣的書，那時(shí)開封被圍，河南戰(zhàn)事吃緊，崇禎皇爺日夜焦思，坐臥不安，時(shí)常查閱輿圖。聽魏清慧說(shuō)，《大明皇輿圖》有許多本，由兵部職方司嚴(yán)密保管，皇帝調(diào)來(lái)查閱后仍然交還。娘娘，眼下皇上正忙于準(zhǔn)備登極，怎么有閑工夫查閱輿圖？”

    竇妃不覺想到皇上未駕臨左順門樓上憑窗觀看演禮，劉宗敏和牛金星中途離去的事，心中很覺詫異。但是她掩飾了心中的不安，對(duì)王瑞芬淡淡地微笑說(shuō)：

    “我們的大順皇帝是天下之主。古人說(shuō)，‘四海之內(nèi)，莫非王土。’他于百忙中查閱輿圖，也是應(yīng)有之事?！。覀冎还苷f(shuō)話，皇上用午膳的時(shí)候到了?！?br/>
    王瑞芬趕快率領(lǐng)幾個(gè)宮女往武英殿服侍皇上午膳。竇妃本來(lái)可去可不去，但她一則為要看一看皇上的神情，二則要使皇上心情愉快，勸他努力加餐，所以她稍微打扮一下，也帶著四個(gè)宮女去了。

    李自成已經(jīng)從西暖閣出來(lái)，在一張供御膳用的朱漆描金大案子旁邊面南的龍椅上坐下。大案上已經(jīng)擺了二十幾樣葷素菜肴，山珍海錯(cuò)，但還在繼續(xù)增加。丹墀上開始奏樂(lè)。往日李自成午膳時(shí)鐘鼓司的樂(lè)工們奏明朝宮廷的皇家音樂(lè)，以琵琶、笙、簫、鐘磬為主，鑼鼓幾乎不用，樂(lè)聲雍容幽雅。今天李自成命他從西安帶來(lái)的樂(lè)工奏樂(lè)，不但用了大鑼大鼓、鐃、鈸、簫、笛，還用了銅號(hào)、嗩吶。演奏起來(lái)，樂(lè)聲雄壯，高亢嘹亮，使人感到好像在原野上凱旋時(shí)奏的軍樂(lè)。竇妃生長(zhǎng)于明朝宮中，對(duì)這樣的音樂(lè)很不習(xí)慣，尤其感到嗩吶聲刺耳。但是她為著使皇上高興，裝作很愿欣賞的神情，***的面頰上掛著微笑，腮上的酒窩兒有時(shí)深深地陷了下去，而她的含著淺笑的潤(rùn)澤的雙唇和明眸皓齒特別使李自成感到動(dòng)心。妃子在皇帝面前服侍御膳，一般是立在身邊。李自成對(duì)竇妃十分寵愛，特命她坐下陪膳。竇美儀躬身謝恩，然后在皇上的對(duì)面小心坐下。王瑞芬立刻向兩個(gè)宮女使眼色，那兩個(gè)宮女隨即將準(zhǔn)備好的鑲金牙筷，梅花形銀碟和銀湯匙放在竇妃的面前。李自成笑著問(wèn)道：

    “這鼓樂(lè)你喜歡聽么？”

    “臣妾生長(zhǎng)于深宮之中，今日有幸聽關(guān)中來(lái)的樂(lè)工演奏此樂(lè)，可以想象陛下百戰(zhàn)雄風(fēng)，所以十分愛聽?！?br/>
    李自成說(shuō)：“不知為何，孤今日忽然思念故鄉(xiāng)，所以命西安來(lái)的樂(lè)工奏樂(lè)。”

    “陛下大功告成，猶念念不忘故鄉(xiāng)，這也是人之常情。漢高祖大功告成之后，回到故鄉(xiāng)，大宴十日。一日他乘著酒興，親自擊筑，高唱‘大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)’，隨即起舞，慷慨傷懷，泣數(shù)行下。此事千古傳為美談。陛下成功不忘故鄉(xiāng)，正是英雄本色，也必會(huì)千古傳為美談?！?br/>
    “你讀過(guò)的書如何記這樣清楚？”

    “臣妾幾年中陪侍懿安皇后讀書，別無(wú)他事，所以《史記》中有一些好的文章幾乎都能背誦?！?br/>
    “好啊，我大順宮中很需要你這樣讀書多才的賢妃！”李自成端起一杯明宮中制的長(zhǎng)春露酒，一飲而盡，笑著問(wèn)道：“漢劉邦功成還鄉(xiāng)，大會(huì)家鄉(xiāng)父老兄弟，歡笑宴飲，為何會(huì)慷慨傷懷，流出熱淚？”

    “以臣妾想來(lái)，當(dāng)時(shí)西漢國(guó)家草創(chuàng)，四夷未服，尤其北方的匈奴，兵勢(shì)強(qiáng)大，威逼中國(guó)，從周秦兩朝已經(jīng)如此。劉邦深知?jiǎng)?chuàng)業(yè)艱難，守成也很不易，所以安不忘危，樂(lè)極忽悲，泣數(shù)行下，唱出了‘安得猛士兮守四方’的詩(shī)句。”

    “你解得好，解得好。給娘娘斟酒！”

    竇美儀站起來(lái)說(shuō)：“謝恩！”

    李自成因竇妃講起漢高祖《大風(fēng)歌》的故事，登時(shí)就想起了滿洲兵即將南犯的警訊，臉上的笑容消失了。竇美儀從皇上臉上的神色變化猜到了可能是遼東有了重大軍情。她突然明白了為何今日上午皇上未到左順門樓上觀看演禮，而劉宗敏和牛金星正觀看演禮時(shí)匆匆離去。她不敢詢問(wèn)一字，只是在心中說(shuō)道：

    “天啊，可千萬(wàn)不要出重大事故！”

    又上了幾道菜，緊跟著上一個(gè)繪著雙龍捧日的御用平鍋。一宮女揭開平鍋蓋子，竇美儀和眾宮女看見了里邊盛的東西，都覺新奇，但不知是什么。李自成又一次面露笑容，輕聲說(shuō)道：

    “這就是陜西的羊肉燴餅！”

    宮女們盛了兩小碗，放在皇上和竇妃面前。李自成一聲吩咐，宮女們立刻為他換了一只大碗。竇美儀在宮中生活了十幾年，從來(lái)沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)羊肉燴餅。她既嫌羊肉湯的氣味太膻，也嫌那烙餅掰成的小塊太硬。但是她身為妃子，凡事要小心地看著皇上的顏色行事，才能處處得到皇上的歡心。在明朝的后宮中，人們都知道，田皇貴妃之所以寵冠后宮，不僅依靠她天生美麗，也依靠她能夠時(shí)時(shí)“先意承旨”，博得皇上的歡心，被崇禎皇爺稱贊是“解語(yǔ)花”。所以竇美儀盡管不喜歡面前的羊肉燴餅，但是不得不裝作很喜歡的樣子，面帶微笑，好像吃得很香。好在后妃們一般都吃得很少，所以她盡可以稍嘗即止，李自成也不會(huì)對(duì)她勉強(qiáng)。她的臉頰上掛著微笑，眼睛里含著微笑，但心中卻在猜想著皇上吩咐做羊肉湯燴餅，命原秦王府的樂(lè)工為他奏關(guān)中音樂(lè)，必是為什么事動(dòng)了思鄉(xiāng)之情。她不敢詢問(wèn)一句，但又渴望知道一點(diǎn)消息。當(dāng)快要用畢午膳時(shí)候，她用溫柔的聲音向李自成試探著問(wèn)道：

    “陛下，臣妾愚昧無(wú)知，今日提起來(lái)漢高祖回故鄉(xiāng)的事，引動(dòng)了陛下的鄉(xiāng)思，所以比往日多飲了幾杯酒。請(qǐng)饒恕臣妾隨口妄言之罪?！?br/>
    李自成說(shuō)：“這不怪你，孤確實(shí)思念關(guān)中?！蓖ｎD一下，他不覺帶著牢騷地說(shuō)：“十個(gè)北京抵不上一個(gè)長(zhǎng)安！”

    竇美儀的心中猛吃一驚，不明白皇上為何說(shuō)出此話，不敢詢問(wèn)，反而故作理解的樣子嫣然一笑，掩飾了她心中的一團(tuán)疑問(wèn)，輕輕說(shuō)道：

    “陛下愛長(zhǎng)安，定都長(zhǎng)安，必將如唐太宗那樣成為千古開國(guó)英主！”

    午膳很快結(jié)束。李自成漱口以后，本該回仁智殿寢宮休息，但是他揮手使竇妃和許多侍膳的宮女退下，只留下王瑞芬和四個(gè)宮女侍候，回到西暖閣的里間，坐在龍椅上，輕輕對(duì)王瑞芬吩咐一句：

    “傳諭武英門內(nèi)的傳宣官，羅虎來(lái)到，立刻召見。你也去壽寧宮，傳費(fèi)珍娥來(lái)！”

    王瑞芬?guī)е粋€(gè)宮女出去傳旨以后，李自成坐在龍椅上又翻閱山海衛(wèi)一帶輿圖。但略看片刻，推開輿圖，閉目養(yǎng)神。留下的宮女見此情形，悄悄地退了出去。

    其實(shí)，李自成何曾有工夫養(yǎng)神！他思慮著眼前的軍國(guó)大事，特別是對(duì)吳三桂和滿洲人作戰(zhàn)的大事，千頭萬(wàn)緒，困難很多。他的心思沉重，情緒忽而憂慮，忽而激動(dòng)，憂慮時(shí)不免后悔來(lái)北京太急……

    還不到未時(shí)正，吳汝義帶著羅虎來(lái)到了武英門，坐在李雙喜的值班房中等候召見。他自己匆匆地辦事去了。

    羅虎自幼就同哥哥羅龍和叔父羅戴恩跟隨闖王起義，在闖王的身邊長(zhǎng)大。最初是一名孩兒兵，后來(lái)升為孩兒兵中的小頭目，又從小頭目步步提升，接替李雙喜和張鼐成了孩兒兵的總頭目，在闖營(yíng)中的正式名號(hào)為“童子軍掌旗”。十八歲以后離開了童子軍營(yíng)，屢立重要戰(zhàn)功，成為李自成得心應(yīng)手的愛將之一。

    盡管羅虎同李自成有這樣非同一般的歷史關(guān)系，但今天奉召前來(lái)，還是一直在心中七上八下。他一方面想著蒙皇上單獨(dú)召見是對(duì)他的“殊恩”，一方面他從吳汝義的口中知道王長(zhǎng)順在皇上的面前很說(shuō)了關(guān)于他在通州練兵方面的許多好話，又知道吳汝義奉了皇上口諭要為他火速在北京預(yù)備一處極好的住宅，各種陳設(shè)用物都要十分講究和嶄新，皇上為什么突然有這樣決定？為什么傳諭他今日上午一定從通州趕來(lái)？羅虎懷揣著這些不清楚的問(wèn)題，往武英殿來(lái)見皇上。

    羅虎自從李自成在河南稱奉天倡義文武大元帥以后，就不能常到李自成身邊，有事也不能直接到李自成的面前稟報(bào)。李自成在襄陽(yáng)稱新順王之后，羅虎直接同他見面的機(jī)會(huì)又少了許多。去年冬天，李自成到了西安，將明朝的秦王府作為暫時(shí)的大順皇宮，忙于建立新朝，正式設(shè)立中央政府的各大衙門，包括丞相府、軍師府、首總將軍府、六政府衙門等等，又頒布了《大順禮制》，羅虎能夠見到李自成說(shuō)話的機(jī)會(huì)更少了。在前幾年，李自成同羅虎的關(guān)系親如父子，到西安后變成禮儀森嚴(yán)的君臣關(guān)系，原來(lái)的感情大半消失，像幾年前闖王有時(shí)拍拍他的頭頂或擰擰他的臉蛋兒的事情，再也不會(huì)有了。

    羅虎由傳宣官帶領(lǐng)著，步步向雄偉的武英殿走去，原來(lái)是七上八下的心情變得十分緊張，不免怦怦亂跳。丹墀前用漢白玉雕龍欄板隔成三部分丹陛。中間的丹陛是一塊雕刻著精致的雙龍護(hù)日和云朵潮水的很大的長(zhǎng)方形漢白玉陛板，陛板兩旁也各有九級(jí)臺(tái)階。但這是御道，不許文武百官通行。百官只許從御道左右，隔著雕龍欄板的九級(jí)臺(tái)階上下。羅虎知道中間不許走，正想從東邊的臺(tái)階上去，但傳宣官使個(gè)眼色，他恍然明白，跟隨傳宣官?gòu)奈鬟呡p輕地拾級(jí)而上，登上了丹墀。從前羅虎只聽說(shuō)皇宮中每一座殿前都有一個(gè)地方叫做丹墀，是群臣向皇上行禮朝拜的地方，如今才明白原是一個(gè)四方平臺(tái)，用漢白玉鋪地，左右和前邊有雕工精美的白玉欄板圍繞。丹墀兩邊立著高大的銅仙鶴、銅獅子、銅鼎。武英殿的檐下恭立著兩個(gè)太監(jiān)、兩個(gè)宮女，一動(dòng)不動(dòng)，等候召喚。好一座巍峨的武英殿，從正殿內(nèi)到殿外，從丹墀上到整個(gè)院落，森嚴(yán)肅靜，雖有人卻好似空寂無(wú)人。倒是有一只小麻雀站在一株古柏的高枝上，可能感到天氣陰冷，啾啾地叫了兩三聲，不再叫了。這小麻雀的啾啾聲更增加武英殿宮院中的肅靜意味。

    羅虎原以為皇上坐在武英殿的寶座上等他覲見，不料在丹墀上抬頭偷看，但見正殿中間有一個(gè)類似大廟正中的木制神龕，離地三尺，一色金黃，莊嚴(yán)精巧，而龕中的黃緞?dòng)鶇s是空的?；噬献谀膬?？他有意向傳宣官詢問(wèn)，但不敢出聲。那青年傳宣官仿佛明白了他的心意，將他的袖子輕輕地拉了一下。他忍耐著疑問(wèn)，在心中對(duì)自己說(shuō)：“跟著走吧！”小心跨過(guò)了一道朱漆高門檻。

    進(jìn)了武英殿之后，傳宣官引著羅虎向左走，約一丈遠(yuǎn)處，中有一門。一宮女掀開黃緞門簾，羅虎隨傳宣官進(jìn)了西暖閣的外間。又一宮女掀開第二道門的黃緞門簾。他躬身屏息地進(jìn)了里間暖閣。傳宣官走在前邊，向坐在龍椅上的皇帝躬身奏道：

    “啟稟皇爺，羅虎來(lái)到！”

    羅虎又一陣心跳，在李自成腳前三尺遠(yuǎn)的地方跪下，在緊張中將暗自背誦了多遍的兩句話瑯瑯說(shuō)出：

    “臣威武將軍羅虎奉召進(jìn)宮，參見陛下，祝陛下萬(wàn)壽無(wú)疆！

    萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    李自成含笑說(shuō)道：“羅虎，你近日駐軍通州，仍然刻苦練兵，與士卒同甘苦，并且在練兵之余，讀書寫字。孤知道后十分欣慰，所以特意叫你進(jìn)宮，當(dāng)面告訴你又到你為孤建立大功的時(shí)候啦。孤想你已經(jīng)二十一歲了……”

    羅虎忽然聽見門簾響動(dòng)，同時(shí)看見皇上將未說(shuō)完的話停住，向門口望去。他仍然恭敬地跪在地上，不敢回頭一看，但知有人用輕輕的碎步走到他的背后，同時(shí)帶來(lái)一股清雅的脂粉香。他明白這進(jìn)來(lái)的是一個(gè)服侍皇上的宮女。隨即他聽見站在他背后的宮女向皇上說(shuō)道：

    “啟奏皇爺，待選都人費(fèi)珍娥已經(jīng)來(lái)到，現(xiàn)在殿外候旨。”

    “帶她進(jìn)來(lái)！”

    傳旨的宮女迅速退出暖閣。羅虎已經(jīng)風(fēng)聞費(fèi)珍娥是宮中一個(gè)美貌宮女，皇上有意選為妃子。所以他趁費(fèi)宮人尚未進(jìn)來(lái)，趕快說(shuō)道：

    “陛下有事召見宮人，臣請(qǐng)回避?！?br/>
    “你不用回避，暫且平身，站在一旁等候?！?br/>
    羅虎叩頭遵命平身，退立一旁，不敢抬頭。

    片刻之間，羅虎聽見一陣環(huán)佩丁冬之聲隨著清雅的香氣，從外邊進(jìn)來(lái)。羅虎更加不敢抬頭，不敢偷看一眼，但他知道進(jìn)來(lái)的不只是一個(gè)女子，而是三四個(gè)人，只有走在中間的女子發(fā)出環(huán)佩丁冬聲和首飾上發(fā)出輕微銀鈴聲。羅虎在心中判斷：這就是那個(gè)姓費(fèi)的宮女，皇上將納她為妃的美人。

    羅虎只看見費(fèi)宮人的紅羅長(zhǎng)裙和半遮在長(zhǎng)裙下的繡鞋，但是他已經(jīng)感到這位費(fèi)宮人必有驚人之美。他有心偷看一眼，但是沒(méi)有膽量，頭垂得更低了。

    王瑞芬退到一旁，像鴻臚官贊禮一般，嬌聲說(shuō)道：

    “費(fèi)珍娥向皇上行禮！”

    費(fèi)珍娥跪下，向皇上叩頭行禮，用略帶緊張情緒的柔聲說(shuō)道：

    “奴婢費(fèi)珍娥恭頌陛下早定天下，萬(wàn)壽無(wú)疆！”

    李自成含笑問(wèn)道：“費(fèi)珍娥，你知道孤今日召見你為了何事？”

    “奴婢不知?！?br/>
    “你抬起頭來(lái)，聽孤口諭?！?br/>
    費(fèi)珍娥遵命抬起頭來(lái)，大膽地讓李自成端詳她的面容。李自成又一次心中猛然一動(dòng)，又一次為她的美貌吃驚，仿佛有一個(gè)聲音在心中說(shuō)道：

    “將她留下！留在身邊！封她貴人！”

    費(fèi)珍娥的目光同李自成的目光相遇以后，出于少女的天然害羞之情，迅速低下頭，避開了李自成的炯炯目光。盡管她似乎看見了李自成臉上的那種不同尋常的神情和溫和的微笑，但是她沒(méi)有改變對(duì)李自成的刻骨仇恨，在心中暗暗地說(shuō)：

    “你得意吧，你貪戀女色吧，我豈是竇美儀之輩！我為皇上和皇后報(bào)仇的日子快到了，即使被剁成肉醬也不后悔！”

    在片刻之間，李自成的心中不能平靜。雖然他的嘴唇上仍然掛著微笑，但是那微笑忽然僵了，干枯了，不再有任何意義了。他向低著頭的費(fèi)宮人又望了一陣，轉(zhuǎn)眼瞥見御案上攤開的山海衛(wèi)一帶的輿圖，心情一變，瞟了羅虎一眼，對(duì)費(fèi)珍娥說(shuō)道：

    “孤今日叫你來(lái)武英殿，并無(wú)別事，只是看見你這兩三天的仿書，又有進(jìn)步，心頭甚為歡喜，叫你前來(lái)一見。一二日內(nèi)，孤對(duì)你將有重要諭旨，總望你今后不要忘孤的眷愛才好。”

    費(fèi)氏叩頭：“恭謝皇恩！”

    倘若是召見別人，當(dāng)被召見者叩頭謝恩以后，皇上沒(méi)有別的事需要面諭，此時(shí)就算是召見完畢，命被召見者退出。但今天李自成卻沒(méi)有命費(fèi)珍娥馬上退出。他現(xiàn)在一則想多看看費(fèi)珍娥，一則想著向山海衛(wèi)出兵的事，竟忘了命費(fèi)氏退出?；噬蠜](méi)有吩咐，費(fèi)珍娥不敢起來(lái)，處處小心謹(jǐn)慎，在心中暗暗告訴自己：

    “他確實(shí)看中我了，我要忍耐，兩三天就見分曉！”

    王瑞芬見皇上繼續(xù)看費(fèi)珍娥，不急于命珍娥退出，在心中嘆道：“又一個(gè)命中注定要在新皇上面前蒙恩受封的人！”她輕輕地走到李自成的身邊，悄悄地問(wèn)：

    “皇爺，請(qǐng)吩咐，要賞賜什么東西？”

    李自成從復(fù)雜的情緒中突然醒來(lái)，對(duì)王瑞芬輕輕搖一下頭，隨即對(duì)費(fèi)珍娥說(shuō)道：

    “你可以回壽寧宮了，兩三天內(nèi)，孤將有豐厚賞賜?！?br/>
    王瑞芬提醒費(fèi)珍娥：“謝恩！”

    “謝恩！”費(fèi)珍娥趕快說(shuō)道，叩了一個(gè)頭。

    費(fèi)珍娥又叩一次頭，然后起身。趁著起身時(shí)候，又一次大膽地抬頭向李自成看了一眼，也向旁邊站立的青年將軍的臉上掃了一眼，然后在環(huán)佩聲中轉(zhuǎn)身向外，體態(tài)婀娜地走出暖閣，而王瑞芬和隨身服侍的宮女也跟著出暖閣了。

    王瑞芬小心和恭敬地送費(fèi)珍娥出了武英門，過(guò)了內(nèi)金水橋，將費(fèi)珍娥的袖子輕扯一下，在一株路旁的松樹下停住腳步。四個(gè)服侍的宮女知道王瑞芬要對(duì)費(fèi)珍娥說(shuō)什么體己話，便離開她們，繼續(xù)前行，到右順門下邊等候。王瑞芬湊近珍娥的耳邊，悄悄說(shuō)道：

    “珍娥賢妹，幾天之內(nèi)，你就是新貴人，我就是你的奴婢了。富貴請(qǐng)勿相忘！”

    費(fèi)珍娥正在想著別的心事，聽了這話，感到厭煩，回頭向王看了一眼，輕輕說(shuō)道：

    “我不會(huì)富貴的。王姐，我知道自己命不比你好，我永遠(yuǎn)只能是一個(gè)宮女?！?br/>
    “不，不。新皇上已經(jīng)看中了您，所以兩三天內(nèi)他要豐厚地賞賜于您。一賞賜，您就蒙恩召幸，選到皇上的身邊了。但求您蒙恩以后，不要忘記我王瑞芬對(duì)您的一片忠心！”

    費(fèi)珍娥不能對(duì)王瑞芬流露出自己決心刺殺李自成的心事，忽然想到投水而死的魏清慧和吳婉容，感到悲傷，在心中對(duì)自己說(shuō)：

    “我后悔沒(méi)有隨她們投水盡節(jié)，死得容易！”

    她沒(méi)有對(duì)王瑞芬再說(shuō)一句話，含淚一笑，轉(zhuǎn)身向右順門走去。

    且說(shuō)在武英殿西暖閣中，當(dāng)費(fèi)珍娥叩了頭站起來(lái)，李自成在對(duì)她說(shuō)話時(shí)，又一次被她的美麗容顏所打動(dòng)。尤其是她的一雙眼睛是那樣黑白分明，光彩照人，最使他動(dòng)心和吃驚。當(dāng)費(fèi)珍娥從他的面前離開，聽見環(huán)佩聲出了暖閣，乍然間他的心中有一種惘然若失之感。但是他馬上對(duì)自己說(shuō)：“已經(jīng)決定將她賞給羅虎了，縱然是天仙也不能留下！”他從片刻的茫然心情中醒來(lái)，命窗外的宮女去武英門向傳宣官傳旨，速叫吳汝義進(jìn)宮，然后轉(zhuǎn)望羅虎，親切地輕輕叫道：

    “小虎子！”

    羅虎趕快到御前跪下，俯首聽旨。

    李自成問(wèn)道：“孤今日召你進(jìn)宮，你知道是為了何事？”

    “臣不知道，請(qǐng)陛下明示，有錯(cuò)即改?！?br/>
    李自成微微一笑，說(shuō)道：“不是為你有錯(cuò)才召見你，是為你應(yīng)該褒揚(yáng)。孤聽說(shuō)你在通州駐軍，每日勤于練兵，軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯，頗有名將之風(fēng)。還聽說(shuō)你每日練兵之暇，讀書寫字，也常與當(dāng)?shù)匚氖客€，向他們虛心求教。你的這些情況，在目前咱們大順軍將領(lǐng)中十分難得。孤聽王長(zhǎng)順進(jìn)宮來(lái)說(shuō)了后，十分高興，所以特召你進(jìn)宮一見?！?br/>
    羅虎感動(dòng)地說(shuō)：“臣自幼跟隨陛下起義，受陛下教導(dǎo)，得能成長(zhǎng)，至今受命一營(yíng)主將。所有練兵之事，整飭軍律的事，都是遵照陛下往日教導(dǎo)，不敢忽忘?！?br/>
    李自成問(wèn)：“?。渴枪陆虒?dǎo)你的？”

    “是的，陛下。臣與許多幼年孩兒，有許多是陣亡將士的子弟，編入孩兒兵營(yíng)，不行軍就練武，一個(gè)個(gè)學(xué)會(huì)了十八般武藝，弓馬嫻熟。從前，咱老八隊(duì)人馬不多，敵不過(guò)明朝的官軍勢(shì)大，不是被追趕，就是被圍困，日子雖然困難，可大家都聽從陛下的話，不敢隨便騷擾百姓，有時(shí)還分出糧食救濟(jì)饑民。這樣年月，俺們孩兒兵都親身經(jīng)過(guò)?！?br/>
    李自成說(shuō)：“是啊，我們過(guò)了許多艱難困苦的歲月，有幾次幾乎被官兵消滅！”

    羅虎接著說(shuō)：“咱們的人馬在潼關(guān)南原打了大敗仗，隨后潛伏在商洛山中，苦苦練兵，又整頓軍紀(jì)。臣那時(shí)已經(jīng)是孩兒兵營(yíng)中的一個(gè)小頭目，記得可清楚啦。陛下為整頓軍紀(jì)，獲得民心，連你親堂兄弟都斬啦。臣鴻恩叔是一員好將領(lǐng)，打起仗來(lái)勇猛向前，上刀山也不眨眼。斬他時(shí)，許多人都哭了，陛下也哭了。他待臣好像親叔叔一般，所以臣也瞞著陛下到他的墳前燒了紙，痛哭一次。就在困守商洛山中的一年多，我跟著陛下學(xué)會(huì)了如何練兵，如何講究軍紀(jì)?！?br/>
    李自成想到目前的軍紀(jì)敗壞，也想到斬堂弟鴻恩的事，不由地心中感慨。但他沒(méi)有說(shuō)話，只是在喉嚨里“哦”了一聲。

    羅虎接著說(shuō)：“破洛陽(yáng)之前，咱大軍駐扎在伏牛山的得勝寨一帶，也是天天練兵，整飭軍紀(jì)，深受百姓愛戴，所以百姓稱陛下是救星，稱咱們的人馬是仁義之師。那時(shí)，臣已經(jīng)是孩兒兵營(yíng)的總頭領(lǐng)。如何練兵，如何講究軍紀(jì)，臣在這時(shí)期又學(xué)了很多?！?br/>
    李自成嘆息說(shuō)：“可惜到了北京之后，許多大小將領(lǐng)把以往困難日子的事都忘記了，獨(dú)有你還牢記不忘，十分難得，難得！”

    羅虎知道近來(lái)大順軍在北京城中駐扎，軍紀(jì)十分?jǐn)牡氖?，看?lái)皇上也知道了，所以才有此感慨。但是他在大順軍中是小字輩的將領(lǐng)，對(duì)自己所見所聞的事不敢陳奏，只等待皇上對(duì)他有什么吩咐。

    李自成含笑問(wèn)道：“聽說(shuō)有一次你的一哨人馬移防，你下令必須將駐地屋內(nèi)院外，處處打掃干凈，又將百姓家的水缸添滿，方許離開，這件事深為百姓們交口稱道。小虎子，從前孤不曾教過(guò)你，咱們老八隊(duì)可沒(méi)有這樣好，你是如何想到的？”

    羅虎回答：“陛下，臣在孩兒兵營(yíng)中長(zhǎng)大，認(rèn)識(shí)了字兒，學(xué)會(huì)讀書。去年進(jìn)了西安，臣買到戚繼光的《練兵紀(jì)實(shí)》和《紀(jì)效新書》，認(rèn)真讀了，悟出了許多道理。戚繼光從南方調(diào)到北方，任薊鎮(zhèn)總兵多年，所以通州城中上年紀(jì)的讀書人，知道他許多練兵治軍的故事。臣在通州，從老人們的口中聽到不少戚繼光的故事。前人做過(guò)的事，走過(guò)的路，俺從前不知道，現(xiàn)在跟著學(xué)唄?！?br/>
    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，心中稱贊：“真好！”隨即又問(wèn)道：“那替老百姓打掃清潔的事，也是跟戚繼光學(xué)的？”

    “這是跟岳飛學(xué)的?！?br/>
    “跟岳飛學(xué)的？”

    “臣在西安時(shí)，有一位讀書人對(duì)臣講岳武穆治軍的故事。他說(shuō)書上記載，岳飛征討群盜，路過(guò)廬陵，夜宿什么市鎮(zhèn)。第二天天色未明，將士們?yōu)橹魅舜驋唛T庭，洗凈碗盆，挑滿水缸，然后開拔。這故事被臣記在心中，在通州有一哨移營(yíng)時(shí)照樣行事，果然百姓們因久受官兵騷擾之苦，對(duì)這次移營(yíng)的事傳為美談。”

    “什么書上寫的？”

    “臣不知道?！?br/>
    李自成在片刻的沉默中，暗暗點(diǎn)頭，在心中嘆道：“可惜我大順軍像小虎子這樣的后生太少啦！”此時(shí)，吳汝義不知皇上叫他何事，匆匆進(jìn)來(lái)，在羅虎的一邊跪下。李自成命他平身，在一旁坐下，然后向羅虎含笑問(wèn)道：

    “你知道孤為何召你進(jìn)宮？”

    “臣不知道。在通州哄傳吳三桂不肯投降，是不是又要打仗？”

    “打仗的事今日不談，孤今日召見你是為著你的婚事！”

    羅虎的臉色一紅，低下頭去，心中奇怪：“皇上為什么提到此事？”

    李自成接著說(shuō)：“你是孤的得力愛將，義屬君臣，情同父子。你的父親早死，母親遠(yuǎn)在陜西。如今孤為你選擇德容兼?zhèn)渑?，完成你的終身大事。小虎子，你的意下如何？”

    羅虎臉紅心跳，俯首不言，等候皇上繼續(xù)說(shuō)話。

    李自成又說(shuō)道：“孤方才召見的那個(gè)費(fèi)宮人，才貌雙全，在數(shù)千宮女中十分罕見，孤將她賜你為妻，就在這幾天內(nèi)為你成親。今日叫你進(jìn)宮，就是為著此事。孤剛才故意讓你看見費(fèi)宮人，可滿意么？”

    羅虎沒(méi)有做聲。李自成略感奇怪，轉(zhuǎn)過(guò)頭向吳汝義望了一眼。

    吳汝義本來(lái)認(rèn)為皇上很看中費(fèi)珍娥，必會(huì)將費(fèi)選在身邊。只要費(fèi)珍娥受皇上寵愛，生育皇子，對(duì)自己也會(huì)有許多好處。沒(méi)想到皇上將費(fèi)宮人許配給羅虎為妻?；噬辖粌商烀麨榱_虎趕快準(zhǔn)備一處富麗堂皇的宅第，原來(lái)就為此事！他明白此事已無(wú)可改變，便對(duì)羅虎說(shuō)道：

    “羅虎，陛下恩賜你美女為妻，還不趕快叩頭謝恩！”

    羅虎繼續(xù)沉默，想著那花白頭發(fā)的、從年輕就守寡的、吃盡了苦難的母親，不由地兩眼充滿熱淚。

    李自成以為羅虎是因?yàn)槟贻p害羞，不好意思說(shuō)話，會(huì)心地微微一笑，同吳汝義交換了一個(gè)眼色，又向羅虎說(shuō)道：

    “自古男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。你已經(jīng)到了應(yīng)該成家的年紀(jì)，恰好我大順軍又進(jìn)了北京，建立了大順江山，由孤主持為你完婚，正是時(shí)候。國(guó)恩家慶，雙喜臨門，何況孤念你在孤的身邊長(zhǎng)大，自幼忠心耿耿，屢立戰(zhàn)功，所以孤將宮中一位仙女般模樣的美女賜你為妻。像這樣如花美眷，世上少有。孤?lián)哪悴幌嘈?，所以在召見你的時(shí)候，特意召見費(fèi)氏，使你親眼看看。你心中可喜歡么？”

    吳汝義催促說(shuō)：“羅虎，趕快謝恩！”

    羅虎不敢再拖延時(shí)間，抬起頭來(lái)說(shuō)道：“陛下，臣風(fēng)聞吳三桂在山海關(guān)不愿投降，滿洲人又準(zhǔn)備南犯，看來(lái)會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。臣請(qǐng)打過(guò)這一仗以后，再議婚事，目前暫且讓臣專心練兵，為陛下效命疆場(chǎng)?！?br/>
    李自成有點(diǎn)兒愕然：“啊？你嫌費(fèi)宮人的容貌還不夠美么？還不稱心？”

    吳汝義忍不住用責(zé)備兼愛護(hù)的口氣說(shuō)：“羅虎，你莫要辜負(fù)圣心，費(fèi)宮人可是天仙一般的人兒，在十三行省你打燈籠別想找到第二個(gè)！”

    羅虎不怕皇上對(duì)他怪罪，大膽回奏：“請(qǐng)陛下恕罪，臣不是不知費(fèi)宮人十分貌美，又有文才，只因臣為孝順寡母著想，寧愿娶一個(gè)不美也不丑的農(nóng)家女子為妻，也不要娶一個(gè)從皇宮中出身的天仙美女?！?br/>
    李自成在心中稱贊羅虎對(duì)母親的孝心，但是笑著說(shuō)道：“常言道，女子嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。費(fèi)珍娥雖然有花容月貌，在宮中是公主的伴讀宮女，可是一嫁給你，便成了你家媳婦，如何敢不孝順你的母親？”

    羅虎說(shuō)：“陛下知道，臣家是幾代佃戶，無(wú)衣無(wú)食，有一年，臣母在帶著臣討飯時(shí)候，看見財(cái)主家的兩條狼狗撲了上來(lái)。臣那時(shí)只有五歲。臣母為護(hù)著臣不讓狼狗咬傷，她自己卻給狼狗咬傷了。從那以后，手背上留下一個(gè)大疤，右腿走路一瘸一瘸。另外，她小時(shí)出天花沒(méi)錢醫(yī)治，臉上留了一些麻子。自古兒不嫌娘丑，可是費(fèi)宮人她肯在我母親的面前行孝么？她肯替臣母洗衣做飯么？臣娶了一個(gè)美貌媳婦，不但不能行孝，反而要臣母侍候，這妻子臣不敢要！請(qǐng)陛下恕臣違命之罪！”

    李自成聽了羅虎的誠(chéng)懇陳詞不能不心中感動(dòng)，但是轉(zhuǎn)念一想，不覺大笑。

    “小虎子，”他說(shuō)，“孤既欽賜婚配，這事豈不想到？你放心，孤定要使你母親享福，使費(fèi)宮人在你母親前做一個(gè)孝順媳婦！”

    羅虎不敢相信，低頭不語(yǔ)。

    李自成接著說(shuō)道：“‘忠孝’二字，天經(jīng)地義，必須講求。你娶妻先想到孝敬母親，孤甚歡喜?！彼D(zhuǎn)望吳汝義：“子宜，孤命你為小虎子準(zhǔn)備一處很好的公館，一應(yīng)陳設(shè)，都要講究。你可準(zhǔn)備得有了眉目？”

    吳汝義站起來(lái)說(shuō)：“為羅虎尋找的公館已經(jīng)就緒，是一處世襲侯府的新蓋府第，尚未居住。明朝亡國(guó)，侯爺被我們逮捕，拷掠追贓，聽說(shuō)已經(jīng)死了。新蓋的房子已經(jīng)派數(shù)十名兵丁打掃，各種陳設(shè)，都會(huì)在三四天內(nèi)布置齊備。羅虎成婚時(shí)需要的新袍服，命裁縫們?nèi)找冠s制，不會(huì)遲誤。費(fèi)珍娥的出嫁吉服，聽說(shuō)宮中倉(cāng)庫(kù)有為宮眷們準(zhǔn)備的現(xiàn)成東西，可以挑選使用。”

    李自成說(shuō)：“你果然會(huì)辦事兒！你今日趕快差人去壽寧宮問(wèn)明費(fèi)珍娥的生辰八字，再將羅虎的生辰八字，都告宋軍師，由軍師手下的官兒們替他們合一合八字，明日就換庚帖，擇定拜堂吉日，越快越好?！?br/>
    羅虎說(shuō)道：“陛下欽賜婚配，臣實(shí)實(shí)感戴皇恩，不敢違抗。可是臣母出身寒微，只有我這一個(gè)兒子，娶來(lái)的兒媳婦不能在身邊行孝，反而受媳婦的白眼，臣的心……”羅虎忽然流出熱淚，哽咽起來(lái)，說(shuō)不下去。

    李自成受羅虎的真情感動(dòng)，收斂了臉上笑容，慢慢說(shuō)道：

    “你對(duì)母親有如此孝心，實(shí)在可嘉。自古道：求忠臣于孝子之門。所以真正的忠臣必是孝子，從你的身上可以證明。你所擔(dān)心的是新媳婦能不能孝敬婆母，所以你寧愿娶一個(gè)農(nóng)家姑娘，不愿娶皇宮中的一個(gè)美女。這擔(dān)心可以不必。孤已替你想了?！崩钭猿赊D(zhuǎn)向吳汝義問(wèn)道：“你知道孤為何命你為羅虎布置一處如侯伯宅第一樣的公館？”

    吳汝義站起來(lái)恭敬答道：“臣也在猜想，但皇上睿智淵深，臣不明白皇上的用心。”

    李自成的臉上又露出笑容，對(duì)羅虎說(shuō)道：“你是立過(guò)許多大功的一員虎將。遠(yuǎn)的不說(shuō)，單說(shuō)去年十月間殲滅孫傳庭的一戰(zhàn)，關(guān)系何等重大。是你，率領(lǐng)數(shù)千騎兵，潛行密縣山中，繞出臨汝之北，在白沙附近截?cái)嗝鬈娂Z道，使孫傳庭全軍潰敗。隨即，你日夜追擊潰軍，混在潰兵中占了潼關(guān)。孫傳庭率殘兵敗退臨潼，你又緊緊追趕，進(jìn)入臨潼，在一陣混戰(zhàn)中殺死了孫傳庭。當(dāng)然別的將領(lǐng)也出了力量，可是你的功勞不同一般。在西安時(shí)候，許多武將都受了封爵，孤故意留下一些功臣到北京舉行登極大典后再行加封。你和吳汝義，還有李友、雙喜等多人，都準(zhǔn)備在北京進(jìn)行封爵，以示開國(guó)大慶。孤為著替你辦婚姻大事，昨日在心中已經(jīng)決定，不必等候登極大典，提前封你為潼關(guān)伯，同時(shí)晉升你為制將軍。明日，諭禮部為孤準(zhǔn)備敕書，在賜你封爵時(shí)候，也封你母親為相應(yīng)品級(jí)的誥命夫人。你是新朝伯爺，你母親是誥命夫人。費(fèi)宮人縱然美如天仙，豈敢輕視婆母？”李自成忽然哈哈大笑，問(wèn)道：“小虎子，你還怕新媳婦不肯孝順貧窮的婆母么？”

    羅虎伏地叩頭，哽咽說(shuō)：“陛下想得如此周到，臣不敢再有顧慮。臣母如蒙誥封，臣縱然戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也難報(bào)皇恩萬(wàn)一！”

    李自成在此刻聽到羅虎說(shuō)出“戰(zhàn)死沙場(chǎng)”的話，微微覺得不吉，望著吳汝義說(shuō)道：

    “子宜，你帶羅虎下去，速去準(zhǔn)備一切！”

    這天下午，關(guān)于是否應(yīng)該對(duì)吳三桂用兵的事，有資格參與密議的大臣，分別在兩個(gè)地方進(jìn)行密商。一個(gè)是劉宗敏住的地方，即從前田宏遇府中內(nèi)宅的一個(gè)院落。如今為著商議機(jī)密大事，這院落戒備森嚴(yán)，并且仿效歷代制度，在天井院中，離廳堂臺(tái)階前三丈遠(yuǎn)的地方，豎了一面豹尾旗。不管任何文武官員，縱然是提營(yíng)首總將軍府中的重要人員，不奉特許，誰(shuí)也不能越過(guò)豹尾旗前進(jìn)一步。

    今天在這里參加機(jī)密會(huì)議的人員很少，統(tǒng)共不到十個(gè)人，都是制將軍。李侔既是制將軍，而且為豫東起義將士一營(yíng)主將，是副軍師李巖的兄弟，文武雙全，所以他在劉宗敏的眼中是一位較有分量的人物，自然也參加了這次會(huì)議。

    另一個(gè)地方是在軍師府的一座小院中，院門口設(shè)有警衛(wèi)，閑人不許入內(nèi)，小院肅靜已極，只聽見一只麻雀在樹枝上啾啾地叫了兩聲，隨即飛向別處。隔著簾子，堂屋里坐著正軍師宋獻(xiàn)策、副軍師李巖，天佑閣大學(xué)士牛金星，兵政府尚書喻上猷，文諭院掌院學(xué)士顧君恩。按照一般道理，文諭院就是明朝的翰林院，與國(guó)家軍事無(wú)關(guān)，顧君恩參與重大的秘密軍事會(huì)議卻是另有道理。李自成在襄陽(yáng)初步建立中央政權(quán)，號(hào)稱新順王，改襄陽(yáng)為襄京，然后就討論下一步用兵方略，當(dāng)時(shí)有三個(gè)重要建議，顧君恩的“先占西安，然后揮軍北伐”之策，被李自成采納了，大受稱贊。到了西安之后，是否立刻進(jìn)兵幽燕，宋獻(xiàn)策、李巖和大將田見秀都主張先鞏固已經(jīng)占領(lǐng)的各省地方，暫緩攻占北京，大違李自成心意；而顧君恩與許多新降文臣都主張趕快攻占北京，皇上應(yīng)該在北京舉行登極大典。李自成果然親率大軍東征，順利地攻破北京，完成了顧君恩在襄陽(yáng)建議的用兵方略。在西安建立大順朝時(shí)，李自成命喻上猷做兵政府尚書，而沒(méi)有用顧君恩。這是因?yàn)橛魃祥嗥缴蚕矚g談兵，在明朝做過(guò)兵科給事中和高級(jí)官吏，聲望較高，而顧君恩在明朝僅僅是一個(gè)拔貢，沒(méi)有官職，同喻上猷的資歷和聲望不能相比。另外李自成看出他生性浮躁，不宜做兵部尚書；為著報(bào)答他在襄陽(yáng)建議的軍事方略，命他做文諭院掌院學(xué)士，特準(zhǔn)他參與重要的軍事密議。由于這種特殊原因，所以顧君恩今日也被邀出席軍師府機(jī)密會(huì)議。

    當(dāng)兩個(gè)地方進(jìn)行機(jī)密會(huì)議的時(shí)候，西華門內(nèi)的一座用紅墻圍起來(lái)的巍峨宮院中，李自成焦急地等待著親信的文武大臣們的會(huì)議結(jié)果，而他自己也在不停地想著對(duì)策。

    今日午膳后他沒(méi)有時(shí)間回寢宮休息片刻，急急忙忙地召見羅虎和費(fèi)珍娥，又召見了吳汝義。當(dāng)決定了羅虎和費(fèi)珍娥的婚事以后，他就專心考慮著如何打仗的問(wèn)題。他有時(shí)對(duì)著京東各州縣和山海衛(wèi)一帶的地圖研究，有時(shí)從御案邊突然站起，在暖閣中走來(lái)走去，有時(shí)不自覺地從心中發(fā)出來(lái)無(wú)聲的問(wèn)話：

    “立刻就東征么？趁東虜來(lái)犯之前就打敗吳三桂么？……”

    他正想差人分別去首總將軍府和軍師府詢問(wèn)會(huì)議結(jié)果，忽然雙喜進(jìn)來(lái)跪下，雙手將一個(gè)密封的緊急文書呈上。李自成心中一驚，問(wèn)道：

    “是什么緊急文書？”

    “回陛下，兒臣聽說(shuō)是吳三桂給軍師府送來(lái)一封火急文書，宋軍師和牛丞相看過(guò)以后，立刻命書記官抄一份轉(zhuǎn)給汝侯，將原件密封，差一中軍，送來(lái)宮中，囑兒臣立即轉(zhuǎn)呈御前?！?br/>
    一聽說(shuō)是吳三桂從山海關(guān)來(lái)的緊急文書，李自成馬上就想著是不是關(guān)于投降的事？是降還是不降？……他一邊胡亂猜想，一邊匆匆拆封。他從大封套中抽出來(lái)一個(gè)略小的封套，上邊用恭楷書寫：

    敬請(qǐng)

    宋軍師大人閱后賜傳

    吳兩環(huán)老將軍大人鈞啟

    大明關(guān)寧總兵平西伯行轅緘

    李自成一看這信封上所用的稱謂就不禁動(dòng)怒，但是還猜不到信的內(nèi)容。他一邊匆匆打開吳三桂給他父親吳襄的家書，一邊在心中說(shuō)道：

    “他仍自稱大明平西伯，十分可惡，分明是已無(wú)投降之意，又給他父親來(lái)封信，何意？”

    他抽出了吳三桂給他父親的家書，看了一遍，氣得臉色都變了，手指也微微打顫。他又將書信要緊的話重看一遍，雖然信中用了一些典故他不能全懂，但是基本意思是明白的：他要造反！他將手中的書信向案上一拋，猛捶一拳，脫口而出地罵了一句：

    “可惡！膽敢如此不恭！”

    李雙喜猛吃一驚，忽然抬起頭來(lái)。李自成不等他開口說(shuō)話，命他叫傳宣官分頭去軍師府和首總將軍府，叫正在商議軍事機(jī)密的文武大臣火速進(jìn)宮，都來(lái)御前議事。

    雙喜說(shuō)道：“回父皇，剛才軍師府的中軍說(shuō)，牛丞相，宋、李兩軍師，喻尚書們?yōu)榱藚侨鸬氖?，馬上來(lái)宮中向皇上面奏?！?br/>
    “汝侯和幾位大將呢？……快傳諭他們火速來(lái)御前議事！”

    “聽軍師府來(lái)的中軍說(shuō)，宋軍師和牛丞相們先去首總將軍府，稍作商議，一同進(jìn)宮?！?br/>
    “你不要等，快差人去首總將軍府，催文武大臣們速來(lái)宮中！”

    “遵旨！”

    李雙喜叩頭退出，回到武英門值房，立刻命一傳宣官飛馬往首總將軍府傳旨，催劉宗敏率領(lǐng)正在會(huì)議軍國(guó)大事的文武大臣們火速進(jìn)宮。直到此刻，李雙喜不知道吳三桂的書信中所言何事，只能從父皇的神情突變，以拳捶案，罵了一句，以及急召文武大臣們火速進(jìn)宮，猜到必是吳三桂那方面有意外情況，但是究竟出了什么驚人變故，他不能知道底細(xì)，不知道吳三桂的家書中寫了何事，竟然使皇上如此惱怒。雙喜既吃驚，又不免焦急。他雖然是李自成的養(yǎng)子，又是不離李自成左右的扈駕親將，然而自從李自成在西安建國(guó)以后，他們之間便有了新的關(guān)系，君臣禮制森嚴(yán)。這新的關(guān)系遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)了父子關(guān)系。在往年，盡管他的年紀(jì)不大，在武將中地位不高，但是李自成要處理的許多緊要大事，他都知道，有時(shí)李自成主動(dòng)地告他知道。如今成了君臣關(guān)系，皇上要處理的和所考慮的許多大事，輕易不對(duì)他說(shuō)明，而他也不敢詢問(wèn)。他在值房中坐立不安，向手下人囑咐一句話，便匆匆出了武英門，向東出了右順門，率領(lǐng)十名親兵，到東華門騎上戰(zhàn)馬，向首總將軍府的方向奔去。

    李自成重新拿起吳三桂的書信，打算再一次從頭到尾細(xì)看一遍。恰在這時(shí)，王瑞芬進(jìn)暖閣送茶來(lái)了。他暫時(shí)停止看吳三桂的家書，將目光轉(zhuǎn)向俊美而溫柔的宮女。在往日，每當(dāng)他看到王瑞芬的桃花般的臉頰，聞見她身上散發(fā)的清幽芳香，他總是情不自禁地端詳著她的桃腮和云鬢，嘴角掛著微笑，縱然不問(wèn)她一句什么話，也要目送她輕盈地走出暖閣。但今天，他看見她進(jìn)來(lái)，看見她將成化瓷蓋碗香茶小心地捧出嵌金絲朱漆托盤，放在御案上；看見她在小心地向御案上放茶碗時(shí)，向吳三桂的書信上偷偷地瞟了一眼；看見她立刻轉(zhuǎn)過(guò)身子，走到紫檀木雕花鈿螺的茶幾旁邊，沒(méi)有一點(diǎn)響聲，在鎏金的狻猊爐中添了香，他的眼光追著她不放，看見她右鬢邊的絹制紅玫瑰花在眼前晃動(dòng)，看見她恭敬而又膽怯地瞟他一眼，看見她似乎想對(duì)他說(shuō)什么話但不敢做聲。他的臉上沒(méi)有了溫和的微笑，而只有嚴(yán)肅和沉重的神色。而王瑞芬呢，她瞟見了御案上放著的書信，她看清了信封的濃墨大字，絲毫不誤，是吳三桂寫給他父親的家書，她在心中說(shuō)道：

    “果然不出娘娘擔(dān)心，山海衛(wèi)出了大事！”

    竇妃自從今天上午宮女們登上右順門樓悄悄觀禮，看見了種種情況，加上她中午為皇上侍膳，已經(jīng)心中明白，大概從山海衛(wèi)來(lái)了不好的消息。她已經(jīng)死心塌地要做大順皇帝的一位賢妃，將自身和一家人的榮辱禍福同大順朝的國(guó)運(yùn)綁在一起，所以她午膳后回到仁智殿寢宮休息，對(duì)國(guó)事放心不下，暗囑王瑞芬留心皇上的一切動(dòng)靜，隨時(shí)告她知道。剛才，站在武英殿西暖閣窗外的兩個(gè)宮女聽見皇上怒捶御案，罵了一句粗話，又急于呼喚文武大臣進(jìn)宮議事，王瑞芬很快就知道了，竇妃也跟著知道了。王瑞芬借故為皇帝送茶和添香，窺探動(dòng)靜，果然偷瞟見御案上放著吳三桂的家書。雖然她不能知道信上寫的什么，但是看見信封上寫的字也就夠了。

    竇美儀聽了王瑞芬的悄悄稟報(bào)，心頭猛然一沉，暗自問(wèn)道：

    “吳三桂的一封家書如此重要，難道他竟敢抗拒不降！”

    她喜讀史鑒，關(guān)心國(guó)事，但苦于沒(méi)法猜透李自成的主張。只是從一些跡象看，她估計(jì)會(huì)打仗，會(huì)向山海衛(wèi)出兵。她還估計(jì)，在御前會(huì)商之后，皇上將迅速差遣一員大將，率領(lǐng)十萬(wàn)精兵，火速東征。她聽說(shuō)大順軍來(lái)到北京的是二十萬(wàn)人馬，一直信以為真，所以她認(rèn)為皇上必將派十萬(wàn)人馬去征討吳三桂，而皇上自己則坐鎮(zhèn)北京，登極大典將如期舉行。

    竇美儀一向深信女子以柔順為美德，所以自從她被選在大順皇帝身邊，受到寵愛，便立志做一個(gè)不嫉不妒，不干朝政的賢妃。但是她只愿大順的國(guó)運(yùn)昌盛，江山永固，四海歸心，不愿意繼續(xù)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，更不愿在北京近處有兵戎之禍，使生靈涂炭，動(dòng)搖大順根基。她越想心思越亂，憂從中來(lái)，不可排遣，但是她不能同身邊任何宮女說(shuō)出她的憂慮，只是在心中暗暗嘆氣，默默祝愿說(shuō)：

    “陛下，‘和戰(zhàn)’二字，斷自宸衷，您可要反復(fù)思量。須記著兵兇戰(zhàn)危，莫憑一時(shí)之怒！”

    因?yàn)橥跞鸱仪皝?lái)送茶和添香，李自成將吳三桂的家書放下，目光轉(zhuǎn)移到王瑞芬身上。等王瑞芬離開暖閣以后，他從御座上站起來(lái)，在暖閣中彷徨許久，考慮打仗的事。后來(lái)，他在心中嘆道：“看來(lái)改為初八日登極的事，又不能如期舉行了！”他重新到御案前邊頹然坐下，拿起吳三桂的家書，再看一遍，那信上寫道：

    不肖男三桂泣血再拜，謹(jǐn)上父親大人膝下：兒以父蔭，熟聞義訓(xùn)，得待罪戎行，日夜勵(lì)志，冀得一當(dāng)，以酬圣眷。近日邊警方急，寧遠(yuǎn)巨鎮(zhèn)，為國(guó)門戶，附近衛(wèi)所淪陷幾盡。兒方嘗膽臥薪，力圖恢復(fù)，不意李賊猖獗，犯我神京。兒奉先皇密詔，棄地勤王。無(wú)奈先皇有棄地不棄民之嚴(yán)旨，兒只得攜遼民數(shù)十萬(wàn)眾入關(guān)，士民顛沛于道路，將士遲滯于荒原，使兒不能率輕騎星夜趕程，坐失戎機(jī)。兒竊思居庸天險(xiǎn)，可為屏障，而京師藉天子威靈，朝野奮起，必可堅(jiān)守待援。不意我國(guó)無(wú)人，望風(fēng)而靡。迨兒進(jìn)山海關(guān)時(shí)，賊已過(guò)居庸而南矣，良可痛心！

    吾父督理御營(yíng)，勢(shì)非小弱；巍巍萬(wàn)雉，何至一二日內(nèi)便已失墮？?jī)河砑赘瓣I，事已后期，可悲，可恨！

    側(cè)聞圣主晏駕，臣民戮辱，不勝眥裂。竊意吾父素負(fù)忠義，大勢(shì)雖去，猶當(dāng)奮椎一擊，誓不俱生。不則刎頸闕下，以殉國(guó)難，使兒縞素號(hào)慟，誓復(fù)不共戴天之仇，不濟(jì)則以死繼之，豈非忠孝媲美乎！不料我父隱忍偷生，負(fù)君降賊，來(lái)書諄諄，訓(xùn)以非義，既無(wú)孝寬御寇之才，復(fù)愧平原罵賊之勇。夫元直柔弱，為母罪人；王陵、趙苞二公，并著英烈。我父赫赫宿將，矯矯王臣，反愧巾幗女子！父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？?jī)号c父訣，請(qǐng)自今日。父不早圖，賊雖置父鼎俎之旁以誘三桂，不顧也。男三桂再百拜。

    李自成再一次將吳三桂的家書看了一遍，在心中對(duì)自己說(shuō)道：“不能再等待啦，馬上出兵！趁東虜來(lái)犯之前……”

    他正要傳雙喜進(jìn)殿，雙喜匆匆地進(jìn)來(lái)了。他聽見聲音，轉(zhuǎn)過(guò)身子，趕快問(wèn)道：

    “你差傳宣官們分頭去叫議事的文武大臣們速來(lái)宮中，已叫去了么？”

    雙喜跪下說(shuō)：“回陛下，兒臣差過(guò)兩個(gè)傳宣官之后，還怕耽擱時(shí)候，又親自騎馬前去。兒臣剛出東安門不遠(yuǎn)，迎面遇見汝侯同議事的大臣們騎馬前來(lái)，此刻已經(jīng)到了?！?br/>
    “他們現(xiàn)在何處？”

    “現(xiàn)在武英門候旨?！?br/>
    “快叫他們進(jìn)來(lái)！”

    雙喜出去傳旨時(shí)候，李自成轉(zhuǎn)望御案，“砰”的一聲，又在吳三桂的家書上捶了一拳。

    第二十八章

    文武大臣們?cè)谟靶辛诉殿^禮后，李自成吩咐一聲坐下。等到大家剛剛坐穩(wěn)，李自成先向劉宗敏問(wèn)道：

    “捷軒，吳三桂的家書你看了么？”

    劉宗敏回答說(shuō)：“看了。書子中使用了一些典故，我們眾武將莫名其妙，經(jīng)德齊將軍講解之后，我們?nèi)靼琢?。吳襄也是老粗，籮筐大字兒認(rèn)識(shí)不到幾馬車。吳三桂這混蛋小子，他的這封家書，分明是送來(lái)給咱大順朝廷看的，哪是給他老子寫的家書！”

    李自成點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)的很對(duì)。吳三桂表面上是給他老子修的家書，實(shí)在的意思是寫這封書子給孤看的，表明他決不投降?？墒撬ε鹿铝⒖贪l(fā)兵征討，所以他不直接給孤寫書子，留下一點(diǎn)回旋余地?！彼鋈晦D(zhuǎn)向丞相，問(wèn)道：“啟東，你如何看的？”

    牛金星趕快站起，說(shuō)道：“陛下睿智天縱，燭照一切，洞見三桂肺腑。臣看了吳三桂的家書之后，也甚憤怒。然反復(fù)思忖，竊以為既然吳三桂的事尚有回旋余地，不妨?xí)壕徲懛?，一面?zhǔn)備用兵，一面按期舉行登極大典，以正天下視聽，慰萬(wàn)民亂久思治之心。到北京后如陛下不早日登極，將失四海喁喁之望。”

    李自成的心中一動(dòng)，覺得牛金星的話也有道理，又向宋獻(xiàn)策問(wèn)道：

    “軍師府中商議如何？”

    宋獻(xiàn)策站起來(lái)說(shuō)：“奉旨在軍師府議事諸臣，除臣與林泉之外，牛丞相、喻尚書、顧學(xué)士都到了。正會(huì)議間，接到吳三桂差人送來(lái)的這封家書。大家傳閱之后，莫不義憤填膺。然而因?yàn)槭擒妵?guó)大事，所關(guān)非淺，尚未迅速就有定議。”

    李自成神色嚴(yán)厲地問(wèn)：“主要的是，你們對(duì)出兵討伐有何看法？”

    宋獻(xiàn)策心中一驚，回答說(shuō)：“顧君恩學(xué)士力主討伐，喻上猷尚書，也是主張討伐。然茲事體大，臣不免心存疑慮，希望斷自宸衷。牛丞相認(rèn)為皇上舉行登極大典極為重要，倘再改期，將失天下臣民之望，亦暴露我大順兵力不足，自身軟弱，反助長(zhǎng)吳三桂囂張之氣與遠(yuǎn)近各地不臣之心?！?br/>
    李自成憤怒地問(wèn)道：“難道不敢對(duì)吳三桂興兵討伐，就能壓下去吳三桂囂張之氣，消滅遠(yuǎn)近各地不臣之心么？”

    宋獻(xiàn)策明白皇上對(duì)討伐吳三桂的事已有成見，且“圣心”十分惱火，不宜在此時(shí)犯顏直諫。他不再說(shuō)話，跟著牛金星坐下。李自成知道顧君恩主張討伐吳三桂，將目光轉(zhuǎn)向顧君恩說(shuō)道：

    “在襄京時(shí)，關(guān)于下一步用兵方略，文武們議論不一，是卿建議孤先破西安，再接著進(jìn)兵幽燕，直破北京。到西安后，要不要緊接著北伐幽燕，眾文武們議論不同，又是卿主張趁熱打鐵，趕快渡河北伐。孤兩次都采納了卿的建議，才有今日的成功。關(guān)于對(duì)吳三桂的事如何處置，是眼下十分火急的軍國(guó)大計(jì)，不能夠當(dāng)斷不斷，猶豫誤事。孤意已決，卿有何高明之見？”

    顧君恩明白皇上對(duì)吳三桂用兵討伐的事已經(jīng)決定，此刻又受了皇上的褒獎(jiǎng)，認(rèn)為這又是立功的絕好機(jī)會(huì)，立即站起來(lái)說(shuō)：

    “陛下，近日因風(fēng)聞吳三桂擁有數(shù)萬(wàn)之眾，負(fù)隅山海，頗有不降之心，臣對(duì)和戰(zhàn)大計(jì)，已私心代陛下籌之熟矣。以臣愚見，吳三桂已決意與我為敵，不日必公然倡言舉義，號(hào)召遠(yuǎn)近，誓為明朝復(fù)國(guó)，并為崇禎帝縞素發(fā)喪。如待那時(shí)派兵征剿，彼之戰(zhàn)守準(zhǔn)備已立于不敗之地，而各地又紛紛響應(yīng)，勝負(fù)之?dāng)?shù)非可逆料。故臣反復(fù)思維，大膽陳奏，請(qǐng)陛下毅然決定，于登極大典之后，即日東征。以陛下百戰(zhàn)百勝之聲威，攜我軍雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，一舉掃蕩山海腹心之患，則各地意欲倡亂之人不敢蠢動(dòng)，欲乘機(jī)南下之虜騎，亦必觀望而止步。兵貴神速，不可猶豫誤事，敢請(qǐng)陛下圣斷！”

    顧君恩的意見很投合李自成的心思。他未進(jìn)北京時(shí)候，在路上每天接到許多軍情文書；進(jìn)了北京之后，每天批閱的軍情文書更多。這些重要文書，多數(shù)是留守長(zhǎng)安的權(quán)將軍澤侯田見秀轉(zhuǎn)來(lái)的，也有由六百里塘馬直接從湖廣來(lái)的，還有從河南來(lái)的，從駐守太原的文水伯陳永福處送來(lái)的，以及從駐守保定的權(quán)將軍劉芳亮處送來(lái)的。這些紛紛從遠(yuǎn)近各地送來(lái)的文書，有許多使李自成感到心煩和擔(dān)憂。湖廣方面，據(jù)襄陽(yáng)府尹牛佺的十萬(wàn)火急稟報(bào)：雖然左良玉駐軍武昌，每日練兵，尚無(wú)西進(jìn)舉動(dòng)，但四年前投降了明朝鄖陽(yáng)巡撫的王光恩和光興兄弟，近來(lái)十分囂張，從均州東犯，已經(jīng)圍攻谷城，聲言要攻襄陽(yáng)。襄陽(yáng)已改為襄京，是控制湖廣各地的軍事重鎮(zhèn)，是自古兵家必爭(zhēng)之地，倘若失守，不但湖廣之德安、荊州、夷陵各地不保，而且南陽(yáng)也失去屏障。南陽(yáng)危險(xiǎn)，由商洛入關(guān)中之路必將草木頻驚，武關(guān)與商州不得安枕……

    李自成點(diǎn)頭說(shuō)：“目前河南各地也很不穩(wěn)。”

    顧君恩接著說(shuō)：“河南位居中原，自古為爭(zhēng)戰(zhàn)之地。目前各府、州、縣駐軍空虛，無(wú)力彈壓，可以說(shuō)危機(jī)四伏，十分可慮。況且割據(jù)西平和遂平一帶的土豪劉洪起，被左良玉委為副總兵，招兵買馬，擴(kuò)充地盤，完全與我大順為敵。割據(jù)登封的李際遇，乘我大順軍在河南駐軍空虛，派土寨兵丁四處剿掠，威脅洛陽(yáng)與鄭州，成為中原的一大隱患。臣所言者，只是我朝的明顯大患。臣以為北京一帶形勢(shì)關(guān)乎四海視聽，該用兵討伐的必須火速討伐，使局面早日澄清，以震懾各地反側(cè)之心，使之不敢公然叛亂，亦使東虜不敢南犯?！?br/>
    李自成的神色更加嚴(yán)峻，但沒(méi)有即刻說(shuō)話。他的眼光在劉宗敏等武將和牛、宋等文臣們的臉上掃了一遍，而腦海里卻閃電般地同時(shí)想起了許多足以使他心煩的情況。近來(lái)從各地來(lái)的軍情塘報(bào)和密奏，使他知道河南汝南這個(gè)重要地方，已經(jīng)被劣紳地痞占據(jù)，最早被他派兵攻破的并委派了地方官的郟縣城，新近又落入明朝的地方官紳之手。另外，從去年十月起，依靠他的聲威，不靠兵力，差人傳牌到豫東和山東各地，處處百姓驅(qū)走了原有官吏，打開城門迎降。可是近來(lái)情況已經(jīng)在變，各地因無(wú)兵彈壓，紳民不服，謠言蜂起，派去的州、縣官無(wú)力理事，朝不保夕。他不能不想到，倘若吳三桂準(zhǔn)備就緒，與江南明臣聯(lián)絡(luò)，為崇禎縞素發(fā)喪，倡言復(fù)國(guó)，號(hào)召天下，從湖廣到河南，到山東，到徐碭一帶，北連畿輔各府、州、縣，必將處處騷動(dòng)，與我為敵，如何是好？……想到這里，他忽然下了決心，在心中說(shuō)：

    “必須趕快東征，一戰(zhàn)打敗吳三桂，奪取山海衛(wèi)，不要養(yǎng)癰成患！”

    李自成在片刻間所想到的各地局勢(shì)，御前的文武大臣們因?yàn)槎际菂⑴c帷幄的人，能見到各處軍情塘報(bào)，所以同樣清楚。但是因?yàn)楦鲬央[憂，一時(shí)間竟無(wú)人說(shuō)話。李自成也不等待，望著劉宗敏問(wèn)道：

    “捷軒，武將們有何主張？”

    劉宗敏知道李侔主張持重，但是不予重視，坐著回答說(shuō)：

    “武將們都主張討伐。兵貴神速，越快越好。”

    李自成又望著李過(guò)問(wèn)道：“補(bǔ)之，你的意下如何？”

    李過(guò)恭敬地站起來(lái)說(shuō)：“吳三桂在家書中稱我為賊，決意與我為敵，必將一戰(zhàn)。臣以為遲戰(zhàn)不如速戰(zhàn)；拖延時(shí)日，于我不利。我軍進(jìn)駐北京以后，軍紀(jì)已不如前，雖然汝侯令嚴(yán)，已經(jīng)斬了幾個(gè)違犯軍紀(jì)的人，但敗壞軍紀(jì)的事，仍在不斷發(fā)生。倘若趕快出師東征，全軍同仇敵愾，軍心可立刻振作。侄臣暗中擔(dān)憂，如果拖延下去，一月之后，我軍暮氣已深，軍紀(jì)將大大不如今日，想打一場(chǎng)惡戰(zhàn)，恐怕晚了，所以汝侯堅(jiān)決主戰(zhàn)，侄臣十分贊同。此事迫在眼前，無(wú)可回避。至于登極大典之事，請(qǐng)恕侄臣死罪，不妨推遲一步?！?br/>
    李自成聽到李過(guò)建議他推遲登極大典，登時(shí)臉色一寒，心中一震。但忽然鎮(zhèn)靜下來(lái)，李過(guò)是他的親侄兒，對(duì)他懷著無(wú)限忠心，這建議不可不認(rèn)真思忖。然而他一時(shí)拿不定主意，想著顧君恩必有妙計(jì)解此難題，隨即向顧君恩問(wèn)道：

    “再推遲登極大典將動(dòng)搖朝野視聽，也會(huì)大失三軍將士之望。顧學(xué)士，你有何更好主張？”

    顧君恩站起來(lái)說(shuō)道：“臣以為，一面大軍東征，不可遲誤，一面如期舉行登極大典，以正天下視聽。此二事并不相悖，可以同時(shí)進(jìn)行。陛下以為然否？”

    雖然在李自成看來(lái)，顧君恩的建議不無(wú)道理，但是他看見李過(guò)和劉宗敏都在搖頭，分明是極不贊成。他們是大順朝中極其重要的兩位大將。李自成不能不重視他們的態(tài)度，隨后向劉宗敏說(shuō)道：

    “捷軒，你說(shuō)出你的主張！”

    劉宗敏很不滿文臣們的態(tài)度，傲慢地瞟了顧君恩和喻上猷一眼，仍然坐在椅子上，冷然說(shuō)道：

    “陛下，可以請(qǐng)文臣們各抒高見！”

    李自成說(shuō)：“不，你說(shuō)吧。你在我大順朝位居文武百官之首，一言九鼎。雖然要大家各抒己見，可是孤等著你一槌定音?！?br/>
    劉宗敏從椅子上站起來(lái)，魁梧的身子，骨棱棱的眉頭流露出堅(jiān)定剛毅的神情，突出的顴骨上似乎微微地動(dòng)了幾下。他將兩只大手抱拳胸前，用斬釘截鐵的口氣說(shuō)道：

    “皇上，我們初到北京，腳跟沒(méi)有站穩(wěn)，遇到吳三桂與我為敵，這一仗關(guān)乎勝敗大局，非打不可。臣為打仗著想，有意見只好說(shuō)出口來(lái)，不說(shuō)出來(lái)便是對(duì)皇上不忠。”

    “你說(shuō)，你說(shuō)。孤正要聽你忠言?！?br/>
    劉宗敏繼續(xù)說(shuō)：“我軍來(lái)到北京的人馬號(hào)稱有二十萬(wàn)眾，實(shí)在說(shuō)精兵只有六萬(wàn)，連沿路投降的明兵，合起來(lái)七萬(wàn)多人。這六萬(wàn)精兵，是我們來(lái)到北京的看家本錢，其中有部分將士的士氣已經(jīng)大不如前。吳三桂有關(guān)寧精兵三萬(wàn)多，加上新近從進(jìn)關(guān)遼民中征調(diào)的丁壯，合起來(lái)有四萬(wàn)多人。假若我們將全部六萬(wàn)精兵派去討伐，留下一萬(wàn)多人馬戍衛(wèi)北京，比吳三桂的關(guān)寧兵只多了一萬(wàn)多人。所以這是一次兵力相差不多的大戰(zhàn)，也是一次苦戰(zhàn)?？墒俏覀儽仨氌s快取勝，不能夠屯兵于堅(jiān)城之下，拖延時(shí)日。倘若戰(zhàn)事拖延不決，一旦東虜南下，畿輔各地響應(yīng)吳三桂，對(duì)我軍十分不利。何況，據(jù)劉二虎所得探報(bào)，吳三桂在海邊屯積的糧草足可以支持半年以上，我們最多只能攜帶十日之糧，又不能指望附近各州縣百姓支援，與我們?cè)诤幽?、湖廣各地時(shí)情況不同。所以這次討伐吳三桂，一則是勢(shì)在必行，二則是全力以赴，三則是必須一戰(zhàn)將吳三桂打敗。打敗了吳三桂，奪占了山海關(guān)，然后迅速回師，經(jīng)營(yíng)北京近畿，方好立于不敗之地，使?jié)M韃子不敢南下，也使河北、河南、山東各地官紳士民不敢反叛大順。獻(xiàn)策，你是軍師，你說(shuō)是么？”

    宋獻(xiàn)策十分震驚，但在皇上和劉宗敏、李過(guò)等都主張對(duì)吳三桂用兵討伐的情況下，他不敢公然反對(duì)。不反對(duì)吧，又明知用兵不是上策。他站起來(lái)說(shuō)道：

    “對(duì)吳三桂這樣竊據(jù)雄關(guān)，擁兵抗拒，成為我朝肘腋之患，用兵討伐，義之正也。但臣仍主持重多思而行。兵戎大事，有經(jīng)有權(quán)，請(qǐng)不要立即決定……”

    劉宗敏冷笑說(shuō)：“獻(xiàn)策，兵貴神速。當(dāng)斷不斷，反受其亂。倘若拖延不決，一旦吳三桂外與滿洲勾連，內(nèi)有河北、山東官紳響應(yīng)，公然打出為明朝復(fù)國(guó)旗號(hào)，局勢(shì)大變，我們?cè)傧胗懛ゾ屯砹?。?br/>
    李自成又向牛金星問(wèn)道：“啟東，你平日滿腹經(jīng)綸，對(duì)此事必有遠(yuǎn)見卓識(shí)，何不說(shuō)出你的主張？”

    牛金星雖然在心中也主張慎重行事，但見皇上和劉宗敏已經(jīng)下了決心，他就不敢說(shuō)出不同的主張了。他恭敬地站起來(lái)，向李自成回答說(shuō)：

    “用兵打仗的事，臣不如軍師，更不如汝侯。陛下睿智天縱，思慮淵深，諸臣萬(wàn)不及一。如此大事，請(qǐng)陛下不必問(wèn)臣，斷自圣衷可矣?！?br/>
    李自成轉(zhuǎn)向宋獻(xiàn)策問(wèn)道：“軍師，你看，這一仗應(yīng)該如何打法？”

    宋獻(xiàn)策回答：“陛下不是詢問(wèn)臣此仗是否應(yīng)該打，而是詢問(wèn)臣此仗如何打，足見陛下東征之計(jì)已定，其他的話都不是微臣所宜言了。但臣忝備軍師之職，理應(yīng)盡心建言，請(qǐng)陛下另行召對(duì)，使愚臣千慮之后，再作一次陳奏?！?br/>
    “也好，今晚孤將在文華殿單獨(dú)召見你與林泉，諸臣皆不參加。”李自成又轉(zhuǎn)向劉宗敏：“捷軒，你還有什么話說(shuō)？”

    “陛下，對(duì)待吳三桂抗拒不降，臣與眾武將出于義憤，也為國(guó)家安危著想，堅(jiān)主討伐，兵貴神速，不要拖延時(shí)日。但也知困難很大，非往日同左良玉打仗的情況可比。我軍出兵六萬(wàn)，只比關(guān)寧兵多一萬(wàn)多人。吳三桂有堅(jiān)城可憑，糧草不缺，以逸待勞，先占地利人和兩條。我軍進(jìn)入北京后已經(jīng)有一部分士氣不如以前，出征人馬不多，糧草也少，必須拼死血戰(zhàn)，方能取勝。臣請(qǐng)陛下御駕親征，鼓舞士氣，壯我軍威。只要將士們看見陛下立馬陣后督戰(zhàn)，定能以一當(dāng)十，銳不可擋！”

    李自成的心情激動(dòng)，點(diǎn)頭說(shuō)：“孤要親自督戰(zhàn)，親自督戰(zhàn)！”

    劉宗敏又說(shuō)道：“臣請(qǐng)馬上出宮，馳回將軍府，連夜分批傳呼各營(yíng)果毅以上將領(lǐng)，秘密下令做出兵準(zhǔn)備。我大軍何時(shí)離北京出征，請(qǐng)皇上此刻示知，至遲明日決定?！?br/>
    李自成想了想，神色更加嚴(yán)重，慢慢說(shuō)道：“軍師原說(shuō)四月十二日己巳是一個(gè)大吉大利的日子，倘若萬(wàn)不得已，再改登極日期，出征就定在四月十二日。如今既然對(duì)山海用兵緊急，登極大典的事暫不提了，就決定在大軍東征凱旋之后登極吧。軍師，你以為如何？”

    宋獻(xiàn)策心中明白，此次皇上御駕親征，倘若出師不利，東虜又乘機(jī)進(jìn)兵，后果十分可憂。他身為軍師，實(shí)難附和眾議。但是看來(lái)諫阻已不可能。在片刻間，他的心思十分為難，不覺向坐在右邊的李巖看了一眼。恰好李巖也在看他，分明期望他大膽苦諫。他隨即恭敬地站起來(lái)，心情激動(dòng)，含著眼淚，不禁聲音微微打顫，向皇上慷慨陳辭：

    “臣原是草野布衣，寄食江湖，本無(wú)飛黃騰達(dá)之志。崇禎十三年冬，陛下攜仁義之師，進(jìn)入豫西，百姓奔走相迎，視若救星。獻(xiàn)策平生略明陰陽(yáng)數(shù)術(shù)，此時(shí)識(shí)天命攸歸，河清有日，故攜秘藏《讖記》，匍匐相投。蒙陛下置之帷幄，待如腹心，命為軍師，凡軍旅大事，無(wú)不言聽計(jì)從。微臣幸蒙知遇之恩，誓以死報(bào)，凡大事知無(wú)不言。今日遇此東征大計(jì)，事關(guān)國(guó)家安危，臣實(shí)不敢不為陛下慎重考慮，以求計(jì)出萬(wàn)全。討伐吳三桂之事，可否請(qǐng)陛下暫緩一日決定。估計(jì)今日有新的軍情探報(bào)到京。俟臣與副軍師根據(jù)各方探報(bào)，通盤籌議，今晚進(jìn)宮，面陳臣等愚見，然后由陛下圣衷睿斷。況且此次東征討伐，我之兵力尚嫌不足，而敵之地利，頗優(yōu)于我?；噬峡v然必須用兵，也應(yīng)該廟謀周詳，在出兵前，想出一兩著奇計(jì)，以智取勝，不能拼死攻堅(jiān)。還有，倘若猛攻無(wú)益，下一步棋該怎么走？……凡此種種，容臣與副軍師回軍師府認(rèn)真研討，今夜入宮面奏。”

    李自成覺得宋獻(xiàn)策的話也有道理，心情十分沉重，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“孤已說(shuō)過(guò)，今晚在文華殿召對(duì)。這次出兵打仗，實(shí)是萬(wàn)不得已。倘若吳三桂公然聲稱為恢復(fù)明朝舉兵反我，號(hào)召遠(yuǎn)近，畿輔與山東紛紛響應(yīng)，我們?cè)儆懛ゾ瓦t了一步?；蛘邼M洲人準(zhǔn)備就緒，八旗鐵騎南下，與吳三桂聯(lián)兵對(duì)我，那時(shí)我們出兵討伐已經(jīng)晚了。孤東征之計(jì)已定，無(wú)須再議，再諫便是阻撓大計(jì)?！彼┮妱⒆诿粼趯?duì)他點(diǎn)頭，隨即對(duì)宗敏說(shuō)道：“捷軒，你立即回首總將軍府，分別召集各營(yíng)將領(lǐng)，傳達(dá)孤不得已推遲登極，迅速東征之意，命各營(yíng)趕快準(zhǔn)備，于十二日一早隨孤東征。至于行軍次序，如何部署，你與補(bǔ)之商議，代孤定奪。孤今晚召見正副軍師之后，在運(yùn)籌帷幄方面，他們會(huì)助你一臂之力。好啦，大家退下去準(zhǔn)備去吧。”

    從劉宗敏起，大家依次叩頭，肅然退出。

    “獻(xiàn)策、林泉，”李自成向兩位軍師叫道，“孤還有話囑咐！”

    宋獻(xiàn)策和李巖趕快回身恭立，等候上諭?！澳銈兓氐杰妿煾?，獻(xiàn)策要為孤此次東征卜上一卦?！?br/>
    宋獻(xiàn)策說(shuō)道：“古人云：‘卜以決疑，不疑何卜?！热槐菹乱褯Q定東征，就不必卜了。”

    李自成說(shuō)：“當(dāng)然，十余年來(lái)，孤身經(jīng)百戰(zhàn)，往往遇著官軍就打，看見有機(jī)可乘就打，打不贏就走，并不由卜卦決定?？墒沁@次出師，與往日不同，不妨在出征前一卜休咎。你今晚卜一卦吧?！?br/>
    “是，臣今晚謹(jǐn)遵圣旨卜卦。平日臣為方便起見，總是用三個(gè)銅錢卜卦，今晚將沐手焚香，遵照文王舊制，用蓍草卜卦?！?br/>
    李自成面露微笑：“好，卿平日卜卦靈驗(yàn)，孤今晚等待你卜一吉卦?！?br/>
    李巖在西安時(shí)曾諫阻李自成急于北伐幽燕，力主用兩年時(shí)間傾全力經(jīng)營(yíng)河南、湖廣、陜西和山東各地。李自成不僅拒絕了他的建議，而且心中頗不高興，本來(lái)有意任他為新朝的兵政府尚書，也就不再提了。從那次事件以后，他聽了宋獻(xiàn)策的私下勸告，以后在李自成面前該提的意見少提，以免日久招禍。所以在今天御前會(huì)議時(shí)候，李巖與宋獻(xiàn)策的意見完全相同，但是他在心中巴不得宋獻(xiàn)策諫阻東征，他自己卻不說(shuō)話。離開御前出宮，他一直心情沉重，思考著如何挽回皇上和劉宗敏的危險(xiǎn)決策。但是他明白自己無(wú)力諫阻，宋獻(xiàn)策的請(qǐng)求皇上在今晚單獨(dú)召對(duì)也未必能改變皇上和劉宗敏的已定之策。從東華門到軍師府的路上，他雖然同宋獻(xiàn)策在馬上交換過(guò)眼色，卻因?yàn)榍昂笞笥矣性S多護(hù)衛(wèi)的將領(lǐng)和士兵簇?fù)恚麤](méi)有說(shuō)一句話，只是在心中暗暗地嘆氣。

    他們策馬回到軍師府，休息片刻，便同一群常在身邊的文武官員共進(jìn)晚膳。大家看見正副軍師大人臉色嚴(yán)肅，猜想到在宮中討論了重大國(guó)事，必定與吳三桂在家書中公然拒降有關(guān)，但沒(méi)人敢詢問(wèn)一句。在宋獻(xiàn)策和李巖主管的軍師府，不僅辦事效率很高，和六政府的情況大不相同，而且絕對(duì)不許詢問(wèn)軍國(guó)大事的重要機(jī)密。每次兩位軍師從御前議事回來(lái)，倘若他們不將所議之事告訴左右僚屬，大家是不許詢問(wèn)一句的。用李巖的話說(shuō)，他同宋獻(xiàn)策這種對(duì)國(guó)事的嚴(yán)肅態(tài)度就是古人所稱道的“大臣出宮不言溫室樹”。今晚由于正副軍師的神色異常嚴(yán)峻，閉口不談朝廷將如何對(duì)待吳三桂拒降的問(wèn)題，在正副軍師周圍的氣氛也變得大大不同于平日。

    晚膳以后，宋獻(xiàn)策攜著李巖的手走入他單獨(dú)辦公的一個(gè)大房間，俗稱簽押房。他吩咐中軍，不許呈送公文的人走進(jìn)小院，也不許服侍的人站在窗外。然后他同李巖隔著八仙桌，在兩把太師椅上相對(duì)而坐，端起一杯香茶漱漱口，咽下肚去，小聲說(shuō)道：

    “你我深蒙皇上知遇，委以正副軍師重任，值此國(guó)家根基未固之秋，風(fēng)云巨變之日，不作犯顏直諫則不忠，盡力苦諫則懼禍，為臣之難，莫過(guò)此時(shí)。室中別無(wú)他人，林泉兄何以教我？”

    李巖低頭沉默片刻，說(shuō)道：“據(jù)你逆料，東征成敗如何？”

    “此事我們已經(jīng)談過(guò)，十分令人擔(dān)憂。”

    “兄平生精于數(shù)術(shù)，占卜如神，何不遵旨一卜？”

    “仁兄學(xué)問(wèn)，弟所敬佩，對(duì)卜卦一道，豈有不知？易理變化玄妙，往往也有偶然。弟平日遇事，重在以常理判斷，不靠占卜。有時(shí)占卜，幸而一中，人們便競(jìng)相傳說(shuō)。有時(shí)也不中，不過(guò)人們不談罷了。我從軍事上分析利害，心中了然，所以不必乞靈于卜筮?！?br/>
    “雖然如此，老兄仍然必須一卜，不然今晚用何話回奏皇上？”

    宋獻(xiàn)策想了一下，只好說(shuō)：“是的，君命不可違，我就占一卦吧。”

    他隨即呼喊檐下肅立的中軍，命仆人端來(lái)溫水，凈了手，焚了香，然后從錦囊中取出四十九根蓍草稈兒，放在擦得干干凈凈的八仙桌上。這時(shí)，他同李巖的心情都很緊張，生怕得到一個(gè)不吉之卦。李巖見宋獻(xiàn)策有點(diǎn)遲疑，向他看了一眼，猜到了他的擔(dān)心，小聲說(shuō)道：

    “請(qǐng)兄不必遲疑，也許會(huì)得一吉卦，改變你我思路，不用再諫阻東征，豈不甚佳？”

    宋獻(xiàn)策說(shuō)：“兄言甚是。易理奧妙無(wú)窮，也許會(huì)卜得吉卦。既然欽諭難違，只好不管吉兇，且看占卜結(jié)果如何！”

    為著表示虔敬，他改變平日占卦習(xí)慣，向桌上的蓍草拜了一拜，隨即將四十九根蓍草稈兒分為兩部分，再按照從西周以來(lái)三千年間的傳統(tǒng)辦法，將蓍草擺布一陣，忽然大驚，小聲叫道：

    “林泉，你看，得到一個(gè)兇卦！”

    李巖驚問(wèn)：“什么兇卦？”

    “這是乾卦中的‘上九，亢龍有悔’，豈不是應(yīng)了今日不該東征之事？”

    李巖在少年時(shí)也是讀過(guò)《周易》的，不覺說(shuō)道：“果然是個(gè)兇卦！”

    宋獻(xiàn)策頹然坐下，嘆口氣說(shuō)：“林泉，《周易》雖然變化無(wú)窮，但畢竟只講陰陽(yáng)二字。一、三、五、七、九都是陽(yáng)數(shù)，到上九，陽(yáng)已至極，不可能再向前進(jìn)，再向前進(jìn)便要挫折，故卦辭為‘亢龍有悔’。你記得這一卦的《系辭》么？”

    李巖說(shuō)：“弟少年時(shí)讀《易經(jīng)》，對(duì)孔子所作易傳，反復(fù)背誦，至今不忘?！断缔o》云：‘亢之為言也，知進(jìn)而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪’。請(qǐng)兄想一想，我大順朝近來(lái)行事，何嘗不是亢龍！……”

    宋獻(xiàn)策趕快作個(gè)手勢(shì)，要李巖將聲音盡量放小，免得室外有人聽見。李巖搖搖頭，接著說(shuō)道：

    “孔子在這幾句《系辭》中，緊接著用十分感慨的口氣說(shuō)道：‘其惟圣人乎！知進(jìn)退存亡而不失其正者，其惟圣人乎！’今日你我身居子房與陳平之位，不能諫阻皇上懸軍東征之議，一旦受挫于堅(jiān)城之下，東虜乘機(jī)由中協(xié)或西協(xié)進(jìn)犯，截?cái)辔一噬匣鼐┲罚M但‘亢龍有悔’！倘若我大順不能在北京立腳，影響所及，將見河北、河南、山東各地，變亂蜂起，舉國(guó)騷亂，大局崩解之禍，不知‘伊于胡底’！”

    宋獻(xiàn)策輕輕點(diǎn)頭，小聲問(wèn)道：“事急勢(shì)迫，皇上東征之意已決，今晚召對(duì)，我們用何言進(jìn)諫？”

    李巖回答說(shuō)：“皇上親率六萬(wàn)將士，孤軍東征……”

    “不是孤軍，是懸軍。”

    “是的，是懸軍東征，也等于是孤注一擲。此事乃國(guó)家安危存亡所系，你我既為順朝大臣，受皇上知遇之恩，必當(dāng)盡職盡忠，對(duì)軍國(guó)大事的利弊知無(wú)不言，方不負(fù)事君之道?！?br/>
    “如何能恪盡厥職，知無(wú)不言？”宋獻(xiàn)策問(wèn)道，剪去燭花，注目望著李巖。

    李巖低頭沉吟片刻，重新抬起頭來(lái)，口氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“依弟愚見，事至如今，只好將今晚之卦，不作隱瞞，面奏皇上。平時(shí)陛下十分重視仁兄占卜，倘若今晚聽到卦爻辭之后，果然動(dòng)心，你我即可乘機(jī)反復(fù)剖析，冒死苦諫，想來(lái)陛下可能采納苦諫，回心轉(zhuǎn)意，懸崖勒馬?！?br/>
    宋獻(xiàn)策說(shuō)：“難！難！據(jù)我看，此時(shí)諫阻東征，十分困難，反而可能惹皇上震怒，埋下你我日后之禍。”

    “我兄往日對(duì)皇上知無(wú)不言，今晚何以如此憂懼？”

    “往日，”宋獻(xiàn)策感慨地說(shuō)，“當(dāng)皇上在艱難困苦之中，依賴眾文武輔佐，虛懷若谷，從諫如流，集思廣益，知人善任，方能克敵制勝，避免挫折，奪取江山。自從破了西安之后，皇上與陜西將領(lǐng)咸以為大業(yè)將成，志得意滿，驕氣已露，而新降眾多文臣又歌功頌德。才到西安不久，山西、山東未定，河南未穩(wěn)，更莫說(shuō)天下已定，皇上急于還鄉(xiāng)祭祖，大宴鄉(xiāng)黨父老，封侯封伯，比漢高祖功成還鄉(xiāng)，還要心急。自西安至米脂，沿途八百里，修路建橋，于米脂縣北門外改建行宮。李補(bǔ)之率領(lǐng)戎馬萬(wàn)匹護(hù)駕，沿途官紳百姓接駕。如此耗費(fèi)財(cái)力民力，當(dāng)時(shí)不僅你我都不敢有一言諫阻，連啟東也是心有非議而口中稱頌盛德。君臣之間為何有此隔閡？就是皇上與左右的文臣武將都認(rèn)為大業(yè)已成，而陜西將領(lǐng)們紛紛封侯封伯，他們的意見皇上不能不聽。所以勢(shì)移時(shí)遷，皇上對(duì)我與啟東的進(jìn)言，有時(shí)就不像往日那樣言聽計(jì)從了?；噬先缃襁M(jìn)了北京，身居紫禁城中，與在西安時(shí)更為不同。弟今晚縱然不避皇上怪罪，披肝瀝膽，諫阻東征，恐已無(wú)濟(jì)于事。倘若皇上定要御駕親征，弟無(wú)力諫阻，也要盡力獻(xiàn)出補(bǔ)救之策，或能以奇計(jì)制勝?gòu)?qiáng)敵。縱然不能取勝，也不使局勢(shì)變得不可收拾?！?br/>
    李巖不覺驚喜，趕快問(wèn)道：“仁兄有何奇計(jì)破敵？”

    宋獻(xiàn)策正要說(shuō)出他的奇計(jì)，忽然中軍進(jìn)來(lái)，請(qǐng)正副軍師大人速去前院接旨。宋、李二人迅速站起，略整衣冠，匆匆走到前院，向北跪下。從宮中來(lái)的傳宣官昂然走上臺(tái)階，面南站立，帶著濃厚的關(guān)中口音和嚴(yán)重的口氣，瑯瑯說(shuō)道：

    “圣上有旨！正軍師宋獻(xiàn)策，副軍師李巖，火速進(jìn)宮。圣上在文華殿等候召對(duì)！”

    中軍將傳宣官送走以后，宋獻(xiàn)策和李巖因?yàn)榛噬显谖娜A殿等候，不敢怠慢，不能再談別的話，隨即帶著文武隨從、親兵、奴仆等二十多人，走出轅門上馬，向東華門疾馳而去。

    他們?cè)谧o(hù)城河橋內(nèi)下馬，將一群隨從留在東華門外，進(jìn)入紫禁城中。當(dāng)走到文華殿的宮院門前時(shí)，他們的心情都很緊張。宋獻(xiàn)策拉一下李巖的袍袖，小聲囑咐：

    “今日召對(duì)，不同平日，犯顏直諫的話由我來(lái)說(shuō)，兄只須幫襯一二句即可?！?br/>
    李巖心中感激獻(xiàn)策的關(guān)照，小聲說(shuō)：“請(qǐng)兄盡力苦諫，再獻(xiàn)上破敵奇計(jì)！”

    李巖隨在宋獻(xiàn)策的背后，由一宮女帶領(lǐng)，腳步很輕，恭敬地走進(jìn)文華殿的東暖閣。宮女退出。他們向李自成叩頭，望見皇上的嚴(yán)峻神色，不覺心情緊張。僅僅在三年半以前，在伏牛山得勝寨屯兵時(shí)候，他們同李自成每日見面，無(wú)話不談，親如朋友，那樣毫無(wú)隔閡的情況一去不復(fù)返了。

    下午在武英殿御前會(huì)議之后，李自成沒(méi)有休息，首先叫來(lái)吳汝義，命他趕快準(zhǔn)備初十日為羅虎與費(fèi)珍娥成親的事，務(wù)要事事風(fēng)光。他又叫禮政府尚書和侍郎進(jìn)宮，告訴他們，他要立刻敕封羅虎為潼關(guān)伯，羅母為誥命夫人，命禮政府大臣遵照《大順禮制》，火速備辦敕書和潼關(guān)伯銅印。他又召威武將軍、羅虎的叔父羅戴恩進(jìn)宮，命他聽從宮內(nèi)大臣吳汝義指揮，督率工匠，連夜將金銀熔化，都鑄成五百兩的整塊，分裝木箱，釘牢，加上封條；所得珠寶首飾，也要裝箱釘牢，內(nèi)襯棉花，外加封條。羅戴恩率領(lǐng)五百騎兵，五百匹騾子，二百匹駱駝，初十日動(dòng)身，將數(shù)千萬(wàn)兩白銀，還有黃金、珠寶等物，走娘子關(guān)一路，押運(yùn)長(zhǎng)安。他又命李雙喜馳往首總將軍府，詢問(wèn)劉宗敏是否已經(jīng)召集了各營(yíng)果毅以上將領(lǐng)，面授討伐吳三桂的決策，會(huì)商如何出兵的事。雙喜回宮稟報(bào)，劉宗敏先召見了制將軍以上將領(lǐng)會(huì)議，傳達(dá)皇上圣旨，如今正在分批召見果毅以上將軍訓(xùn)話，鼓舞士氣，誓為陛下效忠作戰(zhàn)。至于詳細(xì)出兵的事，等待正副軍師前去，商量之后，方好一一下令。李自成聽了沒(méi)有做聲，等候兩位軍師進(jìn)宮。

    兩位軍師在文華殿東暖閣叩頭，賜座之后，李自成向他們問(wèn)道：

    “你們回到軍師府，為東征卜卦之事如何？”

    宋獻(xiàn)策和李巖恭敬起立，依照獻(xiàn)策囑咐，李巖低頭不語(yǔ)。直到此刻，宋獻(xiàn)策還在心中嘀咕：“要直言不諱么？”李自成又問(wèn)道：

    “獻(xiàn)策，你到底卜了個(gè)什么卦？”

    宋獻(xiàn)策躬身答道：“陛下，請(qǐng)恕臣死罪！臣于晚飯后沐手焚香，請(qǐng)出蓍草，敬謹(jǐn)卜卦，竟得一個(gè)不甚吉利（他不肯直說(shuō)兇卦）的卦，不敢冒瀆圣聽。”

    李自成暗暗吃驚，又問(wèn)道：“到底得的是什么卦？”

    宋獻(xiàn)策：“在乾卦中……”

    “在乾卦中……什么卦？”

    “上九，亢龍有悔?！?br/>
    “《易經(jīng)》……孤不曾讀過(guò)。什么叫‘上九’？‘亢龍有悔’是什么意思？”

    宋獻(xiàn)策心中害怕，仍不敢直言這是兇卦，繞著彎子說(shuō)道：

    “相傳伏羲畫八卦，文王演為六十四卦，成為《周易》。一部《周易》，卦理深?yuàn)W，變化無(wú)窮?？偠灾煌怅庩?yáng)搭配，相生相克，天地間萬(wàn)事萬(wàn)物，莫能逃易理之外。因?yàn)橐桌砣绱酥匾?，所以孔圣人活到四十多歲時(shí)對(duì)弟子們感慨說(shuō)道：‘假我數(shù)年，五十以學(xué)《易》，可以無(wú)大過(guò)矣’。《易經(jīng)》中講的是天地間陰陽(yáng)變化之理，陰陽(yáng)二氣化為圖像便是乾坤二卦，化為數(shù)字，便是單數(shù)為陽(yáng)，偶數(shù)為陰。一、三、五、七、九是陽(yáng)數(shù)，二、四、六、八是陰數(shù)。因?yàn)橐詳?shù)字代表陰陽(yáng)變化，故卜筮亦稱數(shù)術(shù)之學(xué)。微臣……”

    李自成心急地說(shuō)：“此刻不是講書，孤要你說(shuō)明白這一卦主何吉兇。既是兇卦，也須將兇卦的道理說(shuō)個(gè)明白。快說(shuō)！”

    宋獻(xiàn)策跪下說(shuō)道：“請(qǐng)恕臣死罪！卦名‘上九’在乾卦中陽(yáng)盛已到極限，正所謂到了‘物極則反’，是極運(yùn)，不能再前進(jìn)了。倘若再往前進(jìn)，就要受挫，必將有悔。所以這一卦的爻辭是‘亢龍有悔’?！断缔o》是孔子作的，解釋此卦說(shuō)：‘亢之為言也，知進(jìn)而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪?！袢毡菹乱训帽本砸獞臆姈|征，不顧困難，與此卦正合。臣心所憂，不敢不冒死直諫！”

    李自成心中震驚，一時(shí)拿不定主意，隨即向李巖問(wèn)道：

    “林泉，你是舉人，讀過(guò)《易經(jīng)》，深明《易》理。你對(duì)此卦有何解釋？”

    李巖已經(jīng)跪在地上，回答說(shuō)：“獻(xiàn)策晚膳后，沐手焚香，用蓍草占卜，得出此卦。當(dāng)時(shí)臣在一旁觀看，心中也為之一驚?！兑捉?jīng)》中別的卦中也有‘亢龍有悔’之辭，但不若乾卦中的‘上九，亢龍有悔’最為不吉。剛才獻(xiàn)策所言，敬請(qǐng)陛下采納，對(duì)東征事三思而行，以免有悔?！?br/>
    李自成忽然疑心正副軍師商量好假托占卜來(lái)諫阻東征，登時(shí)產(chǎn)生了一股反感。他沉默片刻，又神色嚴(yán)峻地向李巖問(wèn)道：

    “這卦就沒(méi)有別的解釋了？”

    李巖說(shuō)道：“伏羲畫八卦，文王演為六十四卦，變化無(wú)窮。但卦辭十分簡(jiǎn)單，常人不易全懂。幸有孔圣人出，好學(xué)深思，勤奮讀《易》，曾經(jīng)讀《易》韋編三絕。也就說(shuō)，穿竹簡(jiǎn)的皮條兒斷了三次，足見其閱讀之勤。他曾經(jīng)說(shuō)自己‘四十而不惑’，但過(guò)四十歲以后，他又對(duì)弟子們感慨地說(shuō)：‘假我數(shù)年，五十以學(xué)《易》，可以無(wú)大過(guò)矣’。到了晚年，他周游列國(guó)回來(lái)，專心為《周易》寫出《十翼》，又稱《易傳》，以教后人?！断缔o》包含在《十翼》之內(nèi)，十分重要，為孔子所作，也包含弟子們記孔子的話……”

    “孤要你解釋‘亢龍有悔’！”

    “是的，微臣正要解釋?！崩顜r又叩了一個(gè)頭，接著說(shuō)道：“剛才獻(xiàn)策所言，正是孔圣人的話。但《系辭》中另外還有幾句話?！暇?，亢龍有悔’，何謂也？子曰：‘貴而無(wú)位，高而無(wú)民，賢人在下位而無(wú)輔，是以動(dòng)而有悔也?！@幾句《系辭》頗有深意。”

    “這幾句話與孤東征之事何干？”

    “請(qǐng)陛下效唐太宗從諫如流，俯聽臣愚昧之見。陛下雖然建國(guó)大順，改元永昌，但尚未登九五之位……”

    李自成截住說(shuō)：“倘若不是吳三桂據(jù)山海衛(wèi)不肯投降，孤在數(shù)日內(nèi)即可舉行登極大典！”

    “微臣愿意冒死直言，茍利于國(guó)，不避斧鉞之誅。孔子圣人，在‘貴而無(wú)位’之后，接著又說(shuō)，‘高而無(wú)民’，更值深思，亦與今日我大順情勢(shì)吻合……”

    “我大順已占有南至長(zhǎng)江，北至燕山的半個(gè)中國(guó)，江南亦不難傳檄而定，怎么說(shuō)孤目前的處境是‘高而無(wú)民’？孤愿有忠貞骨鯁之臣，決不罪你，但你要把話說(shuō)清楚！”

    “臣竊思，我朝雖然新占有數(shù)省之地，然而各地不暇治理，瘡痍滿目，人民未享復(fù)蘇之樂(lè)，故雖有土地而未得民心，所以皇上是‘高而無(wú)民’。荀子議兵，首重得民，陛下今日真正之憂不在吳三桂抗拒我朝，不肯投降，而在處處民心未服。萬(wàn)一東征受挫，東虜乘之，兵連禍結(jié)，將以何策善后？請(qǐng)陛下三思！”

    李自成也覺得李巖的擔(dān)心并非全無(wú)道理，但是他又擔(dān)心一旦吳三桂在山海衛(wèi)城中為崇禎發(fā)喪，以興兵復(fù)明為號(hào)召，傳檄各地，遠(yuǎn)近響應(yīng)，加上滿洲兵乘機(jī)南下，局面會(huì)不可收拾。在眨眼之間，他考慮了各種后果，還是認(rèn)為先發(fā)制人，迅速打敗吳三桂為上策。但是他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)他的決心，又以溫和態(tài)度向李巖問(wèn)道：

    “你說(shuō)孔子解釋‘亢龍有悔’一卦的一段話，下邊一句是什么？”

    李巖說(shuō)：“下邊一句話是‘賢人在下位而無(wú)輔，是以動(dòng)而有悔也’?！?br/>
    李自成搖搖頭，說(shuō)道：“這句話與我大順朝的情況不合。孤于崇禎十三年入河南，得牛金星與你們二位，到襄京后得喻上猷、顧君恩與楊永裕等，都是人才。到了長(zhǎng)安以后，又有許多明朝的文臣都是人才，他們知道天命已改，降順我朝，受到重用。路過(guò)平陽(yáng)，破了太原，又來(lái)了一批文臣。如今滿朝濟(jì)濟(jì)，都是孤的輔弼之臣。只要是人才，孤就錄用，予以高官厚祿，俾其各盡其才，贊襄大業(yè)，不能說(shuō)‘賢人在下位而無(wú)輔’?。∧銈兌际琴t人，并沒(méi)有身居下僚！”

    “陛下圣明，延攬人才，才有我大順朝于短期中六部咸備，濟(jì)濟(jì)多士。然而應(yīng)該有眾多的地方大吏，府州縣官，為陛下安定封疆，治理國(guó)土，恢復(fù)農(nóng)桑，嚴(yán)懲奸宄，使百姓得享復(fù)蘇之樂(lè)，四民咸有葵傾之心。必須如此，三年之后，方能足食足兵，國(guó)家根基稍固，立于不敗之地。目前情況，尚非如此。陛下大概也知，我朝處處尚在戎馬倥傯之中，賢人避居山林，豪強(qiáng)伺機(jī)為亂，而派往河南、山東各地的州縣官多系市井無(wú)賴之徒，仰賴陛下聲威，徒手赴任，只知要糧要錢，要騾馬，甚至要女人。百姓常聞‘隨闖王不納糧’之言，始而延頸以待，繼而大失所望。所以《系辭》上說(shuō)‘賢人在下位而無(wú)輔’，與目前賢人避世，不肯為陛下效力的情況，大致相合。也因此‘動(dòng)而有悔也’。臣愚，直陳所見，懇乞恕罪！”

    李自成雖然明白李巖說(shuō)的多是實(shí)情，無(wú)奈自從他到了西安以來(lái)，天天聽?wèi)T了歌功頌德的話，聽不見談?wù)摯箜槼氯秉c(diǎn)的話，倘若偶聞直言，總不順耳。他沉默片刻，看看李巖，又看看宋獻(xiàn)策，同時(shí)又想著今日午后的御前會(huì)議，劉宗敏、李過(guò)、李友等等心腹大將都主張對(duì)吳三桂用兵，他自己已經(jīng)同意，并且向朝臣們宣布暫緩舉行登極大典，而劉宗敏也已經(jīng)召集重要將領(lǐng)，下達(dá)東征命令……他想到這些，對(duì)李巖說(shuō)道：

    “東征之計(jì)已定，拖延時(shí)日，決非上策。如坐等吳三桂準(zhǔn)備就緒，為崇禎復(fù)仇，以恢復(fù)明朝為號(hào)召，傳檄各地起兵，滿洲人也興師南犯，對(duì)我更加不利。況且我軍到了北京后，士氣已不如前，這是你們都清楚的。所以就各種形勢(shì)看，遲戰(zhàn)不如速戰(zhàn)，坐等不如東征。你們不要再諫阻東征大計(jì)，徒亂孤心！”

    宋獻(xiàn)策一反平日的謹(jǐn)慎態(tài)度，慷慨說(shuō)道：“臣碌碌江湖布衣，蒙恩側(cè)身于帷幄之中，言聽計(jì)從，待如腹心，故臣愿以赤忠報(bào)陛下，知無(wú)不言，言無(wú)不盡。臣縱觀全局，衡之形勢(shì)，證之卦理，竊以為，陛下東征則于陛下頗為不利，吳三桂如敢南犯，則于吳三桂不利。東虜必然趁機(jī)南犯，只是不知其何時(shí)南犯，從何處南犯耳。為今之計(jì)，與其征吳，不如備虜。吳三桂雖有數(shù)萬(wàn)之眾，但關(guān)外土地全失，明之朝廷已亡，勢(shì)如無(wú)根之木，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，不足為患，且可以奇計(jì)破之。東虜則不然，自努爾哈赤背叛明朝，經(jīng)營(yíng)遼東，逐步統(tǒng)一滿洲，北至白山黑水，以及所謂使鹿使狗之地，勢(shì)力漸強(qiáng)，至今已歷三世?；侍珮O繼位以后，繼承努爾哈赤遺志，更加悉力經(jīng)營(yíng)，改偽國(guó)號(hào)為大清，不僅占領(lǐng)遼東全境，且統(tǒng)一蒙古，征服朝鮮，利用所掠漢人種植五谷，振興百工，制作大炮。此一強(qiáng)敵，萬(wàn)不可等閑視之。在今日之前，十余年來(lái)陛下是與明朝作戰(zhàn)，而明朝早已如大廈之將傾，崇禎只是苦苦支撐危局耳。陛下既來(lái)北京，從今日起，必將以滿洲為勁敵，戰(zhàn)爭(zhēng)之勢(shì)與昔迥異。故臣以為陛下目前急務(wù)在備虜，不在討吳，東征山海，如同舍本而逐末。一旦虜騎南下，或擾我之后，或奔襲北京，則我腹背受敵，進(jìn)退失據(jù)，何以應(yīng)付？處此國(guó)家安危決于廟算之日，臣忝居軍師之位，焦心如焚，不能不冒死進(jìn)言，懇乞俯聽一二，免致‘亢龍有悔’?！?br/>
    李自成不能不思想動(dòng)搖，低頭沉吟片刻，隨即問(wèn)道：“孤不能一戰(zhàn)而擊破吳三桂么？”

    “兵法云：‘攻其無(wú)備，出其不意’，方是取勝之道。今吳三桂據(jù)守雄關(guān)，頗有準(zhǔn)備，無(wú)懈可擊，又加以逸待勞，倘若東征不利，豈不折我兵馬，挫我軍威？倘若東虜乘機(jī)南犯，我軍遠(yuǎn)離北京，又無(wú)援兵，必?cái)o(wú)疑。所以臣說(shuō)陛下東征則陛下不利，三桂西來(lái)則于三桂不利?！?br/>
    “孤只打算以速取勝，然后迅速回師，在北京郊外與東虜作戰(zhàn)如何？”

    “虜兵何時(shí)南犯，自何處進(jìn)兵，是否與三桂已有勾結(jié)，凡此種種，我皆不知。兵法云：‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆。不知彼而知己，一勝一負(fù)。不知彼不知己，每戰(zhàn)必殆?！@三句話都是對(duì)廟算說(shuō)的。今日臣等御前議論東征，議論虜情，就是古之所謂‘廟算’。目前形勢(shì)，虜情為重，三桂次之。我對(duì)虜情知之甚少，虜對(duì)我則知之較多……”

    “為什么東虜對(duì)我的情況知之較多？”

    “往年曾聞東虜不僅派遣細(xì)作來(lái)北京探刺朝廷情況，還聽說(shuō)東虜出重賞收買消息。我軍從長(zhǎng)安以二十萬(wàn)人馬東征，虛稱五十萬(wàn)，又稱尚有百萬(wàn)大軍在后。這二十萬(wàn)人馬，過(guò)黃河分作兩路，一路由劉芳亮率領(lǐng)，越過(guò)太行，占領(lǐng)豫北三府，然后由彰德北上，直到保定。陛下親率十萬(wàn)人馬，由平陽(yáng)北上，破太原，占領(lǐng)大同與宣府，入居庸關(guān)，到北京只有七萬(wàn)多人，每到一地，都沒(méi)有設(shè)官理民，雖有疆土而不守，雖有人民而不附。凡此種種，東虜豈能不知？倘若虜騎入塞，彼為攻，我為守。兵法云：‘善守者藏于九地之下，善攻者動(dòng)于九天之上?！L(zhǎng)城以內(nèi)，千里畿輔，平原曠野，地形非利于藏兵設(shè)伏，故守軍非‘藏于九地之下’。而東虜士飽馬騰，可隨時(shí)來(lái)攻，無(wú)山川險(xiǎn)阻，乘隙蹈瑕，馳騁于曠野之地，正所謂‘動(dòng)于九天之上’。故目前戰(zhàn)爭(zhēng)之勢(shì)，對(duì)我極為不利。我之大患，不在山海一隅之地與三桂之?dāng)?shù)萬(wàn)孤軍，而在全遼滿洲八旗之師。臣今衡量形勢(shì)，縱覽天時(shí)，地利，人和，心懷殷憂，不能不冒死進(jìn)言。請(qǐng)陛下罷東征之議，準(zhǔn)備集全力應(yīng)付滿洲強(qiáng)敵。倘能一戰(zhàn)挫其銳氣，則吳三桂將可不戰(zhàn)而勝?！?br/>
    李自成的心中更加彷徨，又問(wèn)道：“既然滿洲人尚在調(diào)集人馬，趁其來(lái)犯之前，為使吳三桂不能與東虜勾結(jié)，先將他打敗如何？”

    宋獻(xiàn)策說(shuō)：“倘若……”

    忽然，李雙喜匆匆進(jìn)來(lái)，跪下稟道：“啟稟父皇，汝侯率領(lǐng)毫侯等幾位大將，還有從通州趕來(lái)的制將軍劉體純，有重要軍國(guó)大事，來(lái)到文華門，請(qǐng)求立即召見。”

    宋獻(xiàn)策和李巖聽說(shuō)劉體純從通州趕來(lái)，隨劉宗敏一起進(jìn)宮，料定必有重大消息，都不覺心中吃驚。李自成馬上對(duì)雙喜說(shuō)道：

    “叫他們馬上進(jìn)來(lái)！”他又對(duì)宋獻(xiàn)策和李巖說(shuō)道：“你們平身，坐下！”

    片刻工夫，李自成便聽見劉宗敏率領(lǐng)重要大將們登上文華殿的丹墀了。一般武將，進(jìn)入宮中都是輕輕走路，深怕驚駕；惟有劉宗敏與別人不同，平時(shí)腳步就重，到宮中也不放輕，加之此時(shí)他為國(guó)事心思沉重，一腔怒氣，腳步很自然地比平時(shí)更加沉重。

    因?yàn)榉彩窃谟罢務(wù)摍C(jī)密時(shí)候，太監(jiān)和宮女都回避，連傳宣官也不許站在丹墀上邊，所以由雙喜引著大家進(jìn)殿，并揭起暖閣的黃緞軟簾。

    宋獻(xiàn)策和李巖看見劉宗敏進(jìn)來(lái)，都趕快站立起來(lái)。劉宗敏為要做武將表率，先在李自成面前叩頭，然后平身就座。李過(guò)等大將們一齊叩頭，肅然就座，等待提營(yíng)首總將軍向皇上啟奏作戰(zhàn)大計(jì)。宋獻(xiàn)策和李巖看見劉宗敏的骨棱棱的方臉上的嚴(yán)峻神色，已知事情有變，同時(shí)在心中想道：

    “完了！剛才的一番苦諫將付諸東流！”

    李自成向眾位親信大將的臉上掃了一眼，先向劉宗敏問(wèn)道：

    “捷軒，你們?nèi)绾紊套h？”

    劉宗敏說(shuō)：“大家都主張迅速出兵，消滅吳三桂，不可遲誤。剛才聽了劉二虎的稟報(bào)，大家出兵之意更加堅(jiān)決，所以臣等立刻進(jìn)宮，面奏皇上?！?br/>
    李自成轉(zhuǎn)向劉體純，問(wèn)道：“德潔，你在通州，又有何緊急探報(bào)？”

    劉體純重新跪下，奏道：“臣黃昏時(shí)在通州得到了才從山海衛(wèi)回來(lái)的細(xì)作稟報(bào)，認(rèn)為這消息十分重大，趕快用了晚膳，親自飛馬進(jìn)京。臣先到軍師府，知兩位軍師已經(jīng)奉詔進(jìn)宮，適逢首總將軍府的中軍來(lái)請(qǐng)兩位軍師議事，臣就到了首總將軍府，將這一重大探報(bào)先稟知汝侯了……”

    “到底是什么重大探報(bào)？”

    “連日來(lái)吳三桂與部下文武商議，又招集山海衛(wèi)地方紳士商議，決定興兵復(fù)明，為崇禎復(fù)仇。又擔(dān)心兵力不足，決定差人去沈陽(yáng)向滿洲借兵。”

    “他要投降滿洲么？”

    “聽說(shuō)不是投降，是借兵。等到吳三桂進(jìn)了北京，收復(fù)了明朝江山之后，割給滿洲一些土地，每年給滿洲人大批金銀綢緞，像南宋對(duì)金朝那樣?！?br/>
    “他媽的，該死！”李自成不覺罵出一句粗話，又問(wèn)道：“你的探報(bào)可靠么？”

    “回陛下，十分可靠。臣差往山海衛(wèi)城中的幾個(gè)細(xì)作，有的認(rèn)識(shí)了平西伯行轅中的人員，有的認(rèn)識(shí)了當(dāng)?shù)刂澥俊⑴e人佘一元的家人，所以得到的消息很真確。據(jù)細(xì)作稟報(bào)，吳三桂差往沈陽(yáng)借兵的是兩位親信將領(lǐng)，已經(jīng)動(dòng)身了。”

    李自成惱怒地對(duì)宋獻(xiàn)策和李巖說(shuō)：“吳三桂向滿洲借兵，戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)到眼前，你們剛才還苦苦諫阻孤討伐吳三桂，幾乎誤了大事！”

    宋獻(xiàn)策和李巖本來(lái)有許多話可以爭(zhēng)辯，但是李自成已是皇帝，此時(shí)頂撞將有不測(cè)之禍。他們?cè)谛闹惺治痼@失色，只好低下頭去。劉宗敏向李自成說(shuō)道：

    “圣上不必生氣！宋、李兩軍師都是忠臣，諫阻陛下東征也是出于一片忠心，只是他們的兵書讀得太多了，越讀越顧慮多端，膽子越讀越小了。咱們從在陜北起義以后，隨時(shí)說(shuō)打仗就打仗，碰上官軍，你不打也不行，那就打唄。一不卜卦，二不查看兵書，三不看皇歷選擇吉日，四不慢慢商議。陛下常常一聽稟報(bào)，立刻跳上烏龍駒，揮動(dòng)花馬劍，身先士卒，沖向敵人，不是常常打了勝仗？陛下常說(shuō)：兩軍相遇，勇者取勝。又說(shuō)，先下手為強(qiáng)，后下手遭殃。咱們起義后那么多年，是在刀刃上走過(guò)來(lái)的。那許多年呀，咱們不靠陰陽(yáng)八卦，不講金木水火土，嘗盡艱難困苦，一步一步走向勝利，全靠陛下對(duì)敵人敢打敢拼。陛下先稱‘闖將’，后稱‘闖王’，全靠一股闖勁！難道不是這樣么？”

    李自成頻頻點(diǎn)頭，在心中說(shuō)道：“東征之事，孤不再猶豫了！”

    劉宗敏又說(shuō)：“如今滿洲人還沒(méi)從沈陽(yáng)起兵，我軍火速東征，一戰(zhàn)打敗吳三桂，使他來(lái)不及與滿洲人勾起手來(lái)對(duì)我。此是上策，不可失誤。從今夜起，即做出師準(zhǔn)備，一部分人馬先移城外。各種輜重軍需，也要連夜準(zhǔn)備，兩日內(nèi)趕往通州，不得稍誤?；噬嫌{親征，北京哪位大臣留守，哪位大將警衛(wèi)，留下多少兵馬，都得請(qǐng)皇上趕快決定。自從來(lái)到北京之后，士氣已經(jīng)不如從前。皇上既然主意已定，自今夜起，文武群臣凡有向皇上諫阻東征的，便是干擾東征大計(jì)，陛下一概不聽，以示皇上已下決心。如此才能使三軍同心，鼓舞士氣！”

    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你說(shuō)的很是?！彼窒蛑蠹艺f(shuō)：“如何調(diào)動(dòng)人馬，如何東征，由提營(yíng)首總將軍全權(quán)處置。牛丞相和各衙門大臣，自然要留守北京。今夜，你們出宮以后，孤就宣召牛丞相、六政府尚書侍郎等大臣進(jìn)宮，面商留守諸事?！?br/>
    劉宗敏問(wèn)：“皇上，北京為陛下行在，又為北方軍事重鎮(zhèn)，必須有一大將率領(lǐng)一萬(wàn)人在此鎮(zhèn)守，何人為宜？”

    李自成遍觀諸將，沉吟片刻，忽然說(shuō)：“林泉文武雙全，他留下來(lái)，率領(lǐng)一萬(wàn)人馬鎮(zhèn)守北京，李友、李侔與吳汝義為副。林泉，你以為如何？”

    李巖趕快跪下說(shuō)道：“臣碌碌庸才，荷蒙重任，不敢違命，縱然肝腦涂地，也要盡心努力，以報(bào)陛下，待陛下凱旋！”

    “好，好。”李自成說(shuō)，“你平身，坐下。獻(xiàn)策，諫阻孤東征的話不用說(shuō)了，要一戰(zhàn)打敗吳逆，你有何計(jì)？”

    宋獻(xiàn)策雖然諫阻東征之議受挫，明知東征必?cái)?，今后大局難料，正應(yīng)“亢龍有悔”之卦，心中震驚，手心暗暗出汗，但是他畢竟有非凡之處，仍然思慮周密，神態(tài)鎮(zhèn)靜，起身奏道：

    “山海衛(wèi)地勢(shì)險(xiǎn)要，城池堅(jiān)固，無(wú)法包圍，也不能硬攻，必須出奇兵攻其要害，焚其糧草，使其軍心瓦解，不戰(zhàn)自潰?！?br/>
    “能如此就好，請(qǐng)你快說(shuō)！如何能攻其要害，使其不戰(zhàn)自潰？”

    “據(jù)我軍小劉營(yíng)細(xì)作探得確實(shí)，吳三桂從寧遠(yuǎn)覺華島經(jīng)海上運(yùn)來(lái)的大批糧秣輜重，只有一小部分運(yùn)入山海城中，大部分仍在一百余艘海船上，停泊于姜女廟海邊。姜女廟在山海關(guān)之東，相距十三里。如今海面風(fēng)多，海船都泊于緊靠海岸可以避風(fēng)之處，容易被我軍出奇兵焚毀，倘若此計(jì)能行，吳三桂的數(shù)萬(wàn)關(guān)寧兵雖然號(hào)稱強(qiáng)悍，必將軍心自亂，人無(wú)固志，不需苦戰(zhàn)，自然崩解。”

    李自成眼睛一亮，想起上次召見劉體純時(shí)，自己也曾想到過(guò)焚吳三桂糧船的事，連連點(diǎn)頭說(shuō)：“孤也想到過(guò)，可是……姜女廟在山海關(guān)之東，我軍如何能夠出奇兵奔襲姜女廟，焚毀糧船？”

    宋獻(xiàn)策在五六年前曾經(jīng)漫游冀東，到過(guò)山海衛(wèi)城，略知這一帶地理形勢(shì)。這次來(lái)到北京，因吳三桂屯兵山海，成為大順朝的肘腋之患，他不得不查閱兵部職方司所藏地圖，又詢問(wèn)了一些熟悉山海衛(wèi)附近地理的人，使他對(duì)此計(jì)胸有成竹。他向李自成奏道：

    “我軍當(dāng)然不能越過(guò)山海衛(wèi)城，但并非無(wú)路可達(dá)。在山海關(guān)之北約三十多里處，有一地名日九門口，又名一片石，是燕山山脈最東端的一座雄關(guān)。長(zhǎng)城自西蜿蜒向東，在九門之北約十里處隨山勢(shì)折而向南，故九門口亦面向正東。平日守九門口明軍只有四五百人。倘若派五千騎兵，從撫寧縣境內(nèi)山間小路于半夜出其不意，襲占九門口，將守軍全部俘獲，不使走漏消息，即可以五百人守九門口，四千五百騎兵出九門口，沿小路前去焚燒糧船。從九門口到姜女廟是一條弦線，大約有四十里，沒(méi)有山嶺，盡是淺崗、丘陵，也有平地，在渤海與燕山余脈之間，利于騎兵奔馳。路過(guò)山海關(guān)外數(shù)里處的歡喜嶺時(shí)，留下三千人馬，面向山海關(guān)布陣，火器弓弩在前，以防吳三桂的人馬出關(guān)救糧。只派一千五百騎兵，攜帶在北京備好的硫磺等引火之物，飛馳姜女廟海邊，使海船拔錨不及，放火燒船。燒船之后，迅速退回，與歡喜嶺前的人馬會(huì)合，趕快退回九門口，退入長(zhǎng)城以內(nèi)，不可在山海關(guān)外戀戰(zhàn)，徒傷兵力?！?br/>
    劉宗敏忘記是在皇上面前，用力將大腿一拍，大聲說(shuō)道：

    “妙計(jì)！妙計(jì)！果然是大順皇帝駕下?lián)u羽毛扇子的好軍師，人間奇才！”

    李自成滿面含笑點(diǎn)頭，向宗敏問(wèn)道：“誰(shuí)可以率領(lǐng)這一支人馬建立奇功？”

    宗敏說(shuō)：“這支人馬要出長(zhǎng)城，繞過(guò)山海關(guān)外邊，奔襲海邊，一旦被吳三桂截?cái)嗪舐罚阋萝娍鄳?zhàn)，不動(dòng)如山，方能殺退強(qiáng)敵，退回長(zhǎng)城以內(nèi)。依我看，這一支奇兵最好交補(bǔ)之親自率領(lǐng)?！?br/>
    李自成微微搖頭，轉(zhuǎn)望軍師，用眼神詢問(wèn)意見。宋獻(xiàn)策已經(jīng)落座，略一思忖，欠身回答：

    “補(bǔ)之是大將之才，在山海衛(wèi)城邊與關(guān)寧兵兩陣相對(duì)，大軍決戰(zhàn)，非他不行。羅虎又勇敢，又機(jī)警，與士卒同甘共苦，親如兄弟。命他率領(lǐng)這一支奇兵出九門口奔襲海邊，火焚糧船，必能勝任，用不著補(bǔ)之前去！”

    宋獻(xiàn)策提出派羅虎率一支奇兵去姜女廟焚毀糧船，大家一致同意。羅虎一營(yíng)只有三千人馬，當(dāng)即商定，由李過(guò)營(yíng)中抽調(diào)二千精銳騎兵，臨時(shí)歸羅虎指揮，事后歸還建制。

    李自成在心中對(duì)宋獻(xiàn)策大為稱贊，他出的焚糧妙計(jì)，還有他選中的將領(lǐng)，都與自己不謀而合。

    他是個(gè)有半生戎馬生涯的起義領(lǐng)袖，非張獻(xiàn)忠一類草莽英雄可比，所以雖然他聽從了以劉宗敏為首的陜西將領(lǐng)的意見，決定搶在滿洲兵南下之前東征吳三桂，不再猶豫，但是吳三桂所率領(lǐng)的關(guān)寧精兵，人數(shù)估計(jì)有四萬(wàn)多人，憑著堅(jiān)城，又有山海關(guān)長(zhǎng)城之險(xiǎn)，頗得地利，并不容易吃掉。萬(wàn)一焚燒糧船之計(jì)受挫，只能靠正面戰(zhàn)場(chǎng)。他的心中很不輕松，又向軍師問(wèn)道：

    “山海衛(wèi)城池不大，可以圍攻么？”

    宋獻(xiàn)策直截了當(dāng)?shù)鼗卮穑骸皩?duì)山海衛(wèi)不能圍攻，只能靠野戰(zhàn)以決勝負(fù)。所謂山海關(guān)，指山海衛(wèi)東門而言。此城往北數(shù)里處即是燕山東端。長(zhǎng)城自燕山而下，連接山海關(guān)，向南行，三四里處便是老龍頭，緊傍渤海，山海關(guān)與燕山腳之間有一小城，名日北翼城，山海關(guān)與老龍頭之間也有一小城，名曰南翼城，幾乎與老龍頭的小城相連。臣細(xì)察輿圖，知我軍從山海衛(wèi)城池左右，均無(wú)法越過(guò)長(zhǎng)城，將吳軍包圍。此系就地理形勢(shì)而言，我無(wú)法圍攻山海衛(wèi)城。何況以眾寡來(lái)看，兵法上說(shuō)，‘用兵之法，十則圍之’。此話雖然不能死解，但必須我軍多出敵人數(shù)倍，方可將敵人包圍。今我軍只比吳軍多出一萬(wàn)余人，談何包圍，惟有決勝于野戰(zhàn)耳！”

    李自成心情沉重，又問(wèn)道：“野戰(zhàn)需要幾天取勝？”

    “野戰(zhàn)只能打一天兩天，不勝則退，不可戀戰(zhàn)。在強(qiáng)敵之前，全師而歸，即是勝利?！?br/>
    李自成的臉色一寒，心頭猛然沉重。

    李巖在心中贊道：“獻(xiàn)策畢竟是忠直之臣，在此緊要關(guān)頭，敢說(shuō)實(shí)話！”

    劉宗敏說(shuō)道：“這次出征，皇上親臨陣地，我軍將士望見黃傘，必將勇氣百倍。為何不見勝利就趕快退兵？”

    宋獻(xiàn)策直率回答：“其一，屯兵于堅(jiān)城之下，自來(lái)為兵家之大忌。其二，兩軍相交，都將全力以赴，傷亡必重。我軍是懸軍遠(yuǎn)征，別無(wú)人馬應(yīng)援，既不能勝，又不速退，危險(xiǎn)殊甚。其三，自北京七百里遠(yuǎn)征，攜帶糧食甚少。當(dāng)?shù)厝饲椴皇欤傩仗颖?，不能‘因糧于敵’，豈能令三軍空腹作戰(zhàn)？其四，遼東情況不明，東虜從沈陽(yáng)何時(shí)發(fā)兵，何時(shí)南犯，從何處越過(guò)長(zhǎng)城，我方全然不知。倘若東虜自中協(xié)、西協(xié)入塞，斷我歸路，與關(guān)寧兵對(duì)我前后夾擊，我將無(wú)力應(yīng)付。因想著以上四端，故愚意認(rèn)為，倘若一戰(zhàn)不能全勝，千萬(wàn)不可在山海衛(wèi)城下逗留，必須以火速退兵為上策?！?br/>
    劉宗敏怫然變色，說(shuō)道：“獻(xiàn)策！你怎么光愛說(shuō)泄氣話？哼，咱們還沒(méi)有出兵，你就想著從山海衛(wèi)趕快退兵！”

    “是的，侯爺！用兵之道，變化無(wú)常，為將者一見形勢(shì)不利，不宜再戰(zhàn)，便應(yīng)全師退兵，以保三軍之命，以后再戰(zhàn)。倘若‘知進(jìn)而不知退’，便是……取敗之道?！彼潍I(xiàn)策本來(lái)想說(shuō)出《易經(jīng)》原話“亢龍有悔”，但看見皇上臉色嚴(yán)峻，便改換說(shuō)法，避開“龍”字。

    李過(guò)笑著問(wèn)道：“軍師，你這話關(guān)乎大局，可不是說(shuō)著玩的！”

    宋獻(xiàn)策平日與李過(guò)交情不錯(cuò)，也很受李過(guò)尊敬，勉強(qiáng)微笑著說(shuō)：“補(bǔ)之，兵法中《謀攻篇》，不是只講進(jìn)攻，也講‘少則能逃之，不若則能避之’。圣人著《易經(jīng)》特立遁卦。遁是逃避之意，此卦就是講究如何趨吉避兇，由逃避變?yōu)楹嗤ǎ浴兑捉?jīng)》中說(shuō)：‘遁之時(shí)義大矣哉！’”宋獻(xiàn)策說(shuō)到這里，看見皇上的臉色緩和下來(lái)，也就不再說(shuō)了。

    在片刻之中，李自成不說(shuō)話，御前諸大將都不說(shuō)話，似乎都在想著宋獻(xiàn)策所說(shuō)的這一番意見。李巖很明白獻(xiàn)策的良苦用心，深為佩服，他站起來(lái)向皇上躬身奏道：

    “陛下率大軍東征之后，北京兵力空虛。倘若東虜自西協(xié)入犯，威逼北京，如之奈何？請(qǐng)陛下速下密詔，命劉芳亮仍然坐鎮(zhèn)保定，控制冀中與冀南三府，但需抽調(diào)兩萬(wàn)精兵，由一大將率領(lǐng)，速來(lái)北京增援。有此增援之師，方能使北京安如磐石?！?br/>
    李自成點(diǎn)頭說(shuō)：“此議很好。兩位軍師還有什么建議？”

    李巖說(shuō)道：“河南地處中原，綰轂東西南北，十分重要，目前因駐軍稀少，所派州縣官員無(wú)力彈壓，也不能理民，情況殊為可憂。請(qǐng)陛下火速密飭袁宗第自湖廣抽調(diào)五萬(wàn)大軍，由他親自率領(lǐng)，馳赴河南，鞏固中原。”

    “湖廣由誰(shuí)鎮(zhèn)守？”

    宋獻(xiàn)策回答：“目前左良玉雖然有三十萬(wàn)人馬，號(hào)稱五十萬(wàn)，屯兵武昌，但是他從前年朱仙鎮(zhèn)大敗之后，暮氣日深，他本人也身體多病，看來(lái)不會(huì)再有多大作為。白旺駐在德安，足可使左良玉不能向西一步?！?br/>
    “那好，孤明日即飛敕袁宗第率五萬(wàn)人馬離開湖廣，駐軍洛陽(yáng)，鎮(zhèn)守河南?！崩钭猿上虼蠹彝送终f(shuō)：“你們出宮吧，分頭準(zhǔn)備出兵東征。要立刻召牛丞相與喻上猷進(jìn)宮，連夜商議大臣們?nèi)绾瘟羰乇本┑氖??！?br/>
    以劉宗敏為首的御前會(huì)議諸臣在李自成面前叩頭以后，魚貫退出。在東華門外紛紛上馬，出了東安門不遠(yuǎn)，劉宗敏率領(lǐng)眾武將奔回首總將軍府，繼續(xù)連夜會(huì)商軍事。臨分手時(shí)，劉宗敏在街心勒馬暫停，向兩位軍師說(shuō)道：

    “老宋，林泉，我同各位大將細(xì)商出征的事，少不了你們二位。你們回軍師府稍停就來(lái)，到我那里一起消夜！”

    宋獻(xiàn)策回答：“不敢怠慢，馬上就到?！?br/>
    回到軍師府，宋獻(xiàn)策和李巖知道在他們進(jìn)宮時(shí)間沒(méi)有什么軍情大事，便屏退左右，坐下略事休息。宋獻(xiàn)策先輕輕嘆一口氣，神色愁悶，向李巖說(shuō)道：

    “林泉，弟自從崇禎十三年向陛下獻(xiàn)《讖記》，幸蒙陛下置之帳下，待如心腹，于今數(shù)年，從未如今日憂心無(wú)計(jì)，深愧空居軍師之位！”

    “仁兄心情，弟何嘗沒(méi)有同感？無(wú)奈皇上從馬上得天下，篤信武功，一意東征。他真正依靠的是捷軒等陜西武將！”

    宋獻(xiàn)策趕快使眼色，又搖搖下巴。側(cè)耳聽小院中空無(wú)一人，然后說(shuō)道：

    “無(wú)論如何，我們只能盡為臣之道。國(guó)運(yùn)興衰，付之天命！”停了片刻，他又嘆口氣，接著說(shuō)道：“我們都認(rèn)為崇禎亡國(guó)，天下之勢(shì)已非從前，此時(shí)應(yīng)該暫舍吳三桂，速調(diào)保定之兵，固守近畿，以待滿洲強(qiáng)虜進(jìn)犯，迎頭一擊。仁兄借‘亢龍有悔’之卦，反復(fù)苦諫，未能挽回圣心。倘若東征失利而滿洲人乘機(jī)而至，我朝根基未固，前途難料！”

    李巖點(diǎn)頭說(shuō)：“弟也有同樣擔(dān)心。幸而兄隨后以遁卦進(jìn)言，似蒙圣上與首總將軍重視，也算是亡羊補(bǔ)牢之計(jì)。”

    “不然。大軍鏖戰(zhàn)，兵馬混亂，往往想退出戰(zhàn)場(chǎng)，全師而歸，十分困難。我軍最好不去山海，但我們已無(wú)力阻止了！”

    忽然中軍進(jìn)來(lái)稟報(bào)：首總將軍府來(lái)人，請(qǐng)兩位軍師速去議事。宋獻(xiàn)策和李巖立即起身，懷著沉重的心情走出轅門，策馬而去。

    第二十九章

    李自成已經(jīng)決定四月十二日率六萬(wàn)人東征吳三桂，一切準(zhǔn)備工作都要在短短的幾天內(nèi)就緒，不僅首總將軍府、丞相府、軍師府以及各營(yíng)的權(quán)將軍和制將軍，連他們下屬的大小頭目，無(wú)人不緊張起來(lái)。雖然李自成如今是皇帝身份，下有文武百官各司其事，但畢竟是國(guó)家草創(chuàng)時(shí)候，又加御駕親征是非常之舉，他也不能不投身于準(zhǔn)備東征的繁忙之中。與往年臨近大戰(zhàn)前的情況不同，他不是心情振奮和激動(dòng)，而是懷著憂慮，心思沉重。他心中煩悶的是，這是出他意料之外的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，原來(lái)他根本沒(méi)有料到。不但在西安時(shí)候，而且在前來(lái)北京的路上，直到進(jìn)入北京之初，他都在勝利的愉快中，只想著如何在北京舉行登極大典，傳檄江南，不再進(jìn)行大的戰(zhàn)爭(zhēng)而統(tǒng)一全國(guó)，建立萬(wàn)世基業(yè)，正如許多文臣們所說(shuō)的，后人將稱他功邁湯武，德比堯舜。沒(méi)料到不但一個(gè)關(guān)寧將領(lǐng)吳三桂膽敢抗拒投降，連滿韃子也要趁機(jī)南犯！早知如此，他會(huì)多帶一二十萬(wàn)人馬前來(lái)，使吳三桂不敢不降，滿洲人也不敢輕舉妄動(dòng)。

    昨夜，同劉宗敏等決定了御駕親征的大計(jì)之后，又召見了牛金星和喻上猷，密商了丞相和六政府大臣們留守的事，已經(jīng)將近四更天了。御膳房端來(lái)了點(diǎn)心。他在王瑞芬等如花似玉般的宮女們的服侍下，無(wú)情無(wú)緒地用了消夜點(diǎn)心之后，離開文華殿，像平日一樣，由宮女們前后跟隨，真所謂珠圍翠繞，七八盞宮燈飄光，回到了寢宮仁智殿的西暖閣。

    竇妃居于專寵地位，一直等待著皇上返回寢宮。盡管她早已十分瞌睡，但是不奉旨不敢自己在東暖閣鳳榻就寢。她在椅子上打了幾次盹兒。忽然，一個(gè)貼身宮女在耳旁柔聲稟報(bào)：

    “娘娘，皇爺離開文華殿回寢宮來(lái)了?！?br/>
    竇美儀猛然睜開眼睛，起初不免愣怔一下，隨即完全醒來(lái)，望望面前的宮女，知道不是偶然做夢(mèng)，是皇爺確實(shí)快回宮了。她又是喜悅，又是擔(dān)憂。喜悅的是，皇上就要回宮；擔(dān)心的是，她覺察出今日朝廷上出了大事，非常大的事。從下午到夜晚，連著召集文武大臣到文華殿開御前會(huì)議，密商大計(jì)。到底為了什么事，因?yàn)閲?yán)禁宮女們?cè)诮幨毯?，不能夠竊聽半句，所以她絲毫不能知道。但是她猜想到，必定是出了可怕的軍國(guó)大事，說(shuō)不定是吳三桂不肯投降，稱兵犯順，皇上決定打仗了。她巴不得大順朝皇統(tǒng)永固，國(guó)泰民安，再也沒(méi)有戰(zhàn)亂……想到這里，不覺在心中嘆了口氣。

    她對(duì)著銅鏡，將略微蓬松的鬢發(fā)整理一下，又在臉頰上輕輕地敷點(diǎn)香粉，忽有宮女來(lái)稟：皇爺已經(jīng)進(jìn)武英門了。她一陣心跳，趕快在宮女們的陪侍下，走出仁智殿，站在涼風(fēng)習(xí)習(xí)的廊檐下，等候接駕。過(guò)了片刻，她聽見了一陣腳步聲，看見了一隊(duì)宮燈，聽見了走在前邊的一個(gè)宮女的通報(bào)聲：“皇上駕到！”但聞環(huán)佩輕輕響動(dòng)，竇美儀趕快率宮女們走下白玉臺(tái)階，在丹墀上跪下接駕。李自成大步走進(jìn)仁智殿的西暖閣，十分疲倦，在龍椅上頹然坐下。竇妃率領(lǐng)王瑞芬等兩個(gè)宮女隨著進(jìn)來(lái)，侍立一旁。她躬身說(shuō)道：

    “天色不早了，請(qǐng)皇爺安歇吧！”

    “快四更了，你怎么還不早睡？”

    “國(guó)家草創(chuàng)，皇上日夜辛勞，臣妾自應(yīng)在后宮秉燭等待，方好隨時(shí)侍候，不奉旨不敢獨(dú)自就寢?！?br/>
    “你沒(méi)事，快去你的寢宮睡吧?！?br/>
    竇美儀忽然感到空虛，正要退出，李自成向她問(wèn)道：

    “孤已經(jīng)決定為費(fèi)珍娥賜婚，你可知道？”

    竇美儀本來(lái)已經(jīng)聽了王瑞芬在武英殿窗外竊聽后的密稟，但是她佯裝不知，故作吃驚神氣，望著皇帝回答：

    “臣妾一點(diǎn)不知。皇爺為她擇婿，一定十分合宜。不知是哪位功臣？”

    “是孤的一員愛將，名叫羅虎，屢立戰(zhàn)功，明日即敕封為潼關(guān)伯，他的母親也將封為誥命夫人?！?br/>
    “這位羅將軍有多大年紀(jì)？”

    “他今年只有二十一歲，相貌十分英俊，智勇兼?zhèn)?，治軍有方?！崩钭猿赊D(zhuǎn)向王瑞芬叫了一聲：“王瑞芬聽旨！”

    王瑞芬趕快跪下。

    李自成說(shuō)道：“你明天早膳以后，去壽寧宮向費(fèi)宮人傳旨：孤為她擇一佳婿，潼關(guān)伯羅虎將軍，即于四月九日成親。此系賜婚，男女兩邊一應(yīng)婚嫁所需，均由宮內(nèi)大臣吳汝義與禮政府會(huì)商，遵旨籌備。”

    “奴婢領(lǐng)旨！”王瑞芬叩頭起身。

    李自成又對(duì)竇妃說(shuō)道：“你是娘娘，應(yīng)該給費(fèi)珍娥一些陪嫁之物，如綾羅綢緞、金銀珠寶首飾之類。民間叫做添箱，在你就叫做賞賜。你想賞賜什么，命王瑞芬告訴傳宣官，吩咐宮內(nèi)大臣吳汝義，他就替你辦了。孤心中明白，你很關(guān)心費(fèi)宮人的婚事，理應(yīng)賞賜從優(yōu)！”

    “領(lǐng)旨！”

    竇美儀回到東暖閣，心情有好一陣不能平靜。雖然事情已經(jīng)證實(shí)了皇上使費(fèi)珍娥同羅將軍婚配，使她不必再擔(dān)心有一位十分美貌的才女日后在大順的后宮中會(huì)同她爭(zhēng)寵，但是皇上處置這件婚事如此急迫，必是又出了什么軍情大事，等不到登極之后。她一則掛心國(guó)事，二則她正是青春年華，不料又遇上獨(dú)眠之夜！她沒(méi)情沒(méi)緒地在牛角宮燈旁坐了一陣，然后由貼身宮女服侍她卸了晚妝，上了鳳榻，而玄武門恰巧傳來(lái)了四更的鼓聲。

    她知道皇上在西暖閣并未就寢，有時(shí)坐在龍椅上納悶，有時(shí)在暖閣中走來(lái)走去。她知道這是皇上進(jìn)北京以來(lái)第一次有這樣不眠之夜。在一刻之前，她在鳳榻上為今夜的獨(dú)宿懷著難以排遣的悵惘情緒，但現(xiàn)在想著國(guó)家出了大事，十分擔(dān)憂，那種獨(dú)宿的悵惘情緒一掃而光。她小聲囑咐值夜的宮女：務(wù)要在皇上身邊小心服侍，有什么動(dòng)靜要立刻來(lái)向她稟報(bào)。

    過(guò)了一陣，她剛要矇眬入睡，忽然從武英殿右邊、通向仁智殿宮院的轉(zhuǎn)角處，傳來(lái)了三聲云板。竇美儀猛然醒來(lái)，睜開眼睛，隨即聽見一個(gè)宮女匆匆向仁智殿走來(lái)。她知道明朝的宮中規(guī)矩，倘若夜間有十分緊急的軍情文書，必須趕快啟奏皇上，司禮監(jiān)夜間值班的秉筆太監(jiān)不敢耽誤，走到乾清宮正殿通往養(yǎng)德齋的轉(zhuǎn)角處敲響云板，由一位值夜的宮女接了火急文書，送到養(yǎng)德齋的門外邊，交給在養(yǎng)德齋外間值夜的宮女，叫醒崇禎，在御榻前跪呈文書。李自成初到北京，對(duì)明朝留下的太監(jiān)不敢使用，令李雙喜住在武英門，既擔(dān)負(fù)保駕重任，也掌管接收呈奏皇上的重要文書。盡管他是李自成的養(yǎng)子，平時(shí)不奉特旨宣召，也不能進(jìn)入仁智殿寢宮。對(duì)他不存在防備行刺問(wèn)題，而是遵照儒家的內(nèi)外有別的傳統(tǒng)禮法，任何男人不得進(jìn)入后宮。為著可能夜間有緊急軍情文書必須火速呈到御前，或有緊要大事必須啟奏皇上，所以仿照前朝辦法，特在從武英殿通往仁智殿宮院的轉(zhuǎn)角處懸一銅制云板，由李雙喜將云板輕敲兩下，驚醒在廊房中值夜的宮女，由她們通報(bào)進(jìn)去。還特別規(guī)定，云板只能輕敲兩下，以免驚擾圣駕。只有特別緊急情況，才允許連敲三下?？墒莿偛牛]美儀聽見云板竟然是連敲三下。

    竇美儀十分吃驚，一陣心跳，迅速起床。一個(gè)在外間值夜的宮女聽見竇妃從鳳榻起身，趕快進(jìn)來(lái)，小聲問(wèn)道：

    “娘娘，如今還不到四更三刻，怎么就起床了？”

    竇妃說(shuō)：“皇爺為國(guó)事通宵未眠，我怎么能安然就寢？快拿熱水，侍候我梳洗打扮?！?br/>
    又一個(gè)宮女進(jìn)來(lái)。兩個(gè)宮女趕快侍候竇美儀梳洗、打扮，穿戴整齊。竇妃盡管心思很亂，對(duì)國(guó)事胡亂猜測(cè)，十分擔(dān)憂，但在打扮之后，還是仔細(xì)對(duì)著銅鏡看了看，親手將一朵絹制紅玫瑰花插在鬢邊。忽然她吃驚地對(duì)身邊的宮女們說(shuō)：

    “聽，皇爺啟駕離了寢宮！”

    一陣腳步聲，李自成在幾個(gè)宮女的前后簇?fù)碇凶叱鋈手堑?，向武英殿去了。竇妃在心中納罕：自從皇上駐蹕紫禁城中以來(lái)，還沒(méi)有這樣情況。到底是為了何事？

    服侍竇妃梳洗打扮的兩個(gè)宮女不曾到皇上身邊，對(duì)云板三響后在西暖閣所發(fā)生的一切都不清楚，而在西暖閣侍候皇上的幾個(gè)宮女，包括管家婆王瑞芬在內(nèi)，都隨駕去武英殿了，使竇妃無(wú)從打聽消息。她不敢卸妝，不敢重新就寢，只好坐下去等候消息。她想著，王瑞芬一旦有了時(shí)機(jī)，一定會(huì)來(lái)向她稟報(bào)消息。

    果然，過(guò)了一陣，通宵未眠的管家婆王瑞芬進(jìn)來(lái)了。由于過(guò)于疲勞和瞌睡，她平時(shí)臉頰上的紅潤(rùn)沒(méi)有了，一雙大眼睛也不再光彩照人了，而眼角出現(xiàn)了一些血絲。還由于沒(méi)有時(shí)間梳洗打扮，兩鬢邊略嫌蓬松，一點(diǎn)憂郁的神色堆在眉梢。竇妃趕快使眼色命兩個(gè)宮女退出，然后小聲說(shuō)道：

    “瑞芬，你累了。我這寢宮中沒(méi)有旁人，你不妨坐下說(shuō)話?！?br/>
    王瑞芬躬身小聲說(shuō)：“奴婢自幼入宮，在宮中長(zhǎng)大，不敢壞了皇家規(guī)矩。娘娘，好像朝廷上出了大事，很大的事！”

    “到底是什么大事？”

    王瑞芬將黃緞門簾揭開一個(gè)縫兒，向外看看，見沒(méi)有宮女竊聽，又回到竇妃的身邊，悄悄說(shuō)道：

    “整整一天，皇上不斷地召見文武大臣，好像都是商量吳三桂的事。剛才過(guò)了四更，皇上仍不肯就寢，在寢宮坐一陣，彷徨一陣。忽然云板三響，是李雙喜將軍遞進(jìn)一件密封的火急文書?；噬洗蜷_文書一看，登時(shí)臉色一寒，不由地在金磚上將腳一跺。又過(guò)了一陣，他將這封緊急文書往懷中一揣，就啟駕往武英殿去了?！?br/>
    “到武英殿做什么？”

    “皇爺在武英殿的西暖閣一坐下，立刻命人將雙喜將軍叫來(lái)。雙喜將軍好像料到皇爺會(huì)很快召見他，所以衣帽整齊，坐在武英門的值房中恭候，一聞傳宣，立刻進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “皇上問(wèn)了他什么話？”

    “皇上命宮女們立刻退下，也不許站立在窗外近處，所以問(wèn)的什么話奴婢不知。奴婢走在最后，離開窗外時(shí)只聽見皇上的口中說(shuō)到了吳三桂，又說(shuō)到滿洲。”

    竇美儀的心頭上猛一沉重，感到大事不妙。她雖然生長(zhǎng)于深宮之中，服侍在年輕守寡的懿安皇后身邊，但近幾年來(lái)滿洲的兵力日強(qiáng)，成為明朝的一大禍患，她也知道。聽了王瑞芬的不明不白的稟報(bào)，竇妃瞠目望著瑞芬，一時(shí)無(wú)言；過(guò)了片刻，揮手說(shuō)道：

    “你趕快休息去吧。能夠和衣睡一陣也好，說(shuō)不定皇上什么時(shí)候又要呼喚哩?！?br/>
    “奴婢這就去，隨便歪在枕頭上矇眬片刻，不敢睡著?；噬细量啵滋旌屯ㄏ荚跒閲?guó)事操勞，不曾有一刻上御榻休息！”

    竇美儀沒(méi)再說(shuō)話，又揮手命王瑞芬快去休息。瑞芬退出后，隨即有兩個(gè)宮女進(jìn)來(lái)，說(shuō)天色尚早，請(qǐng)娘娘且到鳳榻上休息。竇妃在宮女們的服侍下卸了妝，靠在枕上休息，同時(shí)也揮退了兩個(gè)宮女?？墒撬雭?lái)想去，越想越?jīng)]有睡意，睜開眼睛，望著宮燈，在心中問(wèn)道：

    “難道是吳三桂投降了滿洲？難道是吳三桂勾結(jié)滿洲人同時(shí)來(lái)犯？難道是滿洲人又進(jìn)了長(zhǎng)城？……”

    一陣風(fēng)從樹梢吹過(guò)，仁智殿屋檐上鐵馬丁冬。竇美儀翻身下床，重新坐在椅上，無(wú)言地注視著羊角宮燈，在心中說(shuō)道：

    “但愿皇天保佑，大順朝逢兇化吉！”

    今天是四月初五日，離決定御駕親征吳三桂的日子只隔七天了。昨日上午巳時(shí)前后，大順朝的文武百官還處在一片勝利的喜悅之中，齊集皇極門前的丹墀上，依照鴻臚寺官的高聲鳴贊，演***的登極典禮。丹墀下排列著兩行儀仗，又稱鹵簿，從丹墀下直排到內(nèi)金水橋邊。而午門外站立著六只高大的馴象，由彩衣象奴牽引，每一闕門兩只，相向守門，紋絲不動(dòng)，穩(wěn)若泰山?；蕵O門丹墀上的高大銅仙鶴和銅香爐，全都口吐裊裊輕煙，香氣氤氳，散滿演禮場(chǎng)中。在丹墀兩邊，鐘鼓司的樂(lè)工們隨演禮進(jìn)程，不斷按照鴻臚的贊禮聲奏樂(lè)。樂(lè)聲優(yōu)雅、雍容，不僅氣氛肅穆，更顯出太平景象。但是演禮尚未終場(chǎng)，唐通和張若麒在文華殿叩見了李自成，接著軍師府又收到了吳三桂給吳襄的家書，局面便突然變了。

    昨天上午，唐、張二人退出之后，李自成立刻同幾位重臣開御前會(huì)議。昨日下午和晚上又繼續(xù)御前會(huì)議。宋獻(xiàn)策、李巖原來(lái)都不同意對(duì)吳三桂急于用兵，擔(dān)心一旦東征受挫，東虜乘機(jī)南犯，大局將陷于不可收拾。隨著李自成在革命功業(yè)上的步步勝利，尤其是從崇禎十五年李自成在中原各地連獲重大軍事勝利以來(lái)，他們之間最初的“袍澤”之情步步疏遠(yuǎn)，變化為君臣關(guān)系；到了西安以后，中央政權(quán)確立，百官職掌和品級(jí)厘定，當(dāng)年“袍澤”之情就所剩無(wú)幾了。所以關(guān)于皇上要往山海衛(wèi)御駕親征的大事，兩位軍師雖然當(dāng)面苦口諫阻，無(wú)奈皇上不聽。隨后他們被劉宗敏請(qǐng)到首總將軍府討論如何出兵的具體問(wèn)題，完全是奉命行事，諫阻東征的話不再提了。

    他們正在舊皇親田宏遇宅中商議出兵的各種具體問(wèn)題時(shí)，劉體純從通州派飛騎送來(lái)的十萬(wàn)火急軍情探報(bào)到軍師府了。軍師的夜間值班中軍副將不敢拆封，立刻派人飛騎送到宋獻(xiàn)策手中。宋獻(xiàn)策拆開一看，臉色一變，不覺在心中驚叫：“果然不出所料！”他立刻轉(zhuǎn)給李巖。李巖匆匆一看，心中想道：“在西安時(shí)我就擔(dān)心會(huì)有今日，果然不幸言中！”他順手將劉體純的探報(bào)轉(zhuǎn)給劉宗敏。劉宗敏看過(guò)之后，又交給宋獻(xiàn)策，說(shuō)道：

    “兵貴神速，可見御前所定大計(jì)很是，必須趕快打敗吳三桂，消除此一支禍患，再騰出拳頭來(lái)對(duì)付滿洲！各營(yíng)如何出兵的事，由我一一下令。你們二位速回軍師府，將這一軍情探報(bào)連夜送進(jìn)宮中，呈給御覽。說(shuō)不定明日一早，皇上會(huì)召見我們。你們趕快回去休息去吧！”

    宋獻(xiàn)策和李巖迅速辭出，策馬奔回軍師府，將劉體純的軍情密報(bào)附了一頁(yè)簡(jiǎn)單的說(shuō)明，讓皇上知道他們同劉宗敏都看過(guò)了，“特呈御覽。敬候圣裁”。這一簡(jiǎn)單附頁(yè)，不是正式奏疏，在當(dāng)時(shí)叫做“揭帖”，清朝稱為“附片”。宋獻(xiàn)策在外邊加了個(gè)封套，寫好封好，封口加印，立即叫人騎馬送交東華門值班官員，所以在四更時(shí)候，云板敲響，李自成就看見了這一令他大吃一驚的軍情稟報(bào)。但在劉宗敏面前議事的眾多權(quán)將軍和制將軍，大家還坐在悶葫蘆里，照舊商議出兵的事。他們都知道出了大事，必是關(guān)于滿洲人和吳三桂的動(dòng)靜，但因劉宗敏的令嚴(yán)，沒(méi)人敢打聽一句。

    宋獻(xiàn)策把李巖邀到簽押房中，屏退左右，繼續(xù)談了一陣。他們的心情都非常沉重，只恨他們自己出身文人，又不是陜西籍，同劉宗敏比起來(lái)究竟是遠(yuǎn)了一層，遇到目前局勢(shì)，如何可以使國(guó)家趨吉避兇，化險(xiǎn)為夷，他們徒然在心中清清楚楚，卻無(wú)力挽救大局。他們因知道明日早飯以后，皇上必然召他們進(jìn)宮議事，而此刻已經(jīng)四更多天了，所以他們胡亂吃點(diǎn)東西，悶悶不樂(lè)，準(zhǔn)備各回自己房中休息。在分手時(shí)候，李巖嘆道：

    “近幾個(gè)月來(lái)，弟常后悔不隱居山林，而今晚矣！”

    “皇上是有為之主，吾兄何出此言？”

    “皇上當(dāng)然是有為之主，但弟自恨有心報(bào)主，無(wú)力回天，不知稅駕何處！”

    宋獻(xiàn)策的心中一動(dòng)，感到這是一句不吉利的話，但他也有一些同感。他想了想，感慨地說(shuō)：

    “弟讀《孫子兵法》，很注意《勢(shì)篇》中所講的一個(gè)道理。如今你我可以回想，皇上不顧你我多方諫言，占領(lǐng)河南、湖廣之后，接著又到了西安，一直不肯在各地設(shè)官理民，使國(guó)家可攻可守，處于不敗之地。朝廷不作此根本大計(jì)，一意馬不停蹄，北伐幽燕，這不是一二人的意思，而是一個(gè)‘勢(shì)’字。皇上如今不顧你我苦諫，決意東征，也是一個(gè)‘勢(shì)’字。這個(gè)‘勢(shì)’字，就是杜預(yù)所說(shuō)的‘形勢(shì)’二字。孫子講究用兵任勢(shì)，是取勝之道。我從‘勢(shì)’字悟出，遭致失敗，往往也是一個(gè)‘勢(shì)’字。目前你我無(wú)能為力，也是因?yàn)樾蝿?shì)已成，非你我可以為力，徒喚奈何！”

    李巖輕嘆一聲，回自己在軍師府內(nèi)住的一座小院中去了。

    到了巳時(shí)過(guò)后，宋獻(xiàn)策和李巖被皇上召到文華殿了。

    李自成在五更拜天之后，早膳以前，先將李雙喜和吳汝義叫到武英殿的西暖閣，明白告訴他們，已經(jīng)決定于十二日己巳，御駕親率六萬(wàn)大軍東征，一舉打敗吳三桂，迫其投降，然后騰出拳頭，迎戰(zhàn)滿洲來(lái)犯之?dāng)场Ｋ€告訴他們：雙喜將隨御駕東征，不離左右，而吳汝義留在宮中，協(xié)助李公子鎮(zhèn)守北京。對(duì)于局勢(shì)的突然變化，他們根據(jù)種種跡象判斷，已經(jīng)心中有數(shù)，而現(xiàn)在是完全明白了。同時(shí)他們也恍然大悟，怪道皇上急于要擇吉于初九日丙寅為羅虎成親，并且要在初九日以前敕封羅虎為伯爵，原來(lái)都是為鼓勵(lì)他在戰(zhàn)場(chǎng)上死力效忠！

    吳汝義向皇上稟奏：羅虎的公館已經(jīng)安排好了，房屋和一切陳設(shè)都可以說(shuō)富麗堂皇，符合大順朝伯爵身份。男女奴仆都是從高門大戶中挑選來(lái)的，限令在今日一早全到羅虎公館，有遲誤不報(bào)到的惟原主人是問(wèn)。他還稟奏：

    “昨日陛下對(duì)臣面諭之后，臣立即向禮政府大臣們傳下圣旨，敕封羅虎為潼關(guān)伯的敕書銅印，都將連夜趕辦，今日上午將敕書送進(jìn)宮來(lái)用璽，接著在羅虎的伯爵府頒賜羅虎。羅虎受封之后，立刻進(jìn)宮，叩謝圣恩。估計(jì)羅虎進(jìn)宮謝恩，將在近午時(shí)光景。他謝恩后騎馬奔回公館，文武官員為他賀喜，少不了舉行酒宴。這些必備之事，臣已吩咐下去，務(wù)須一切操辦妥帖，風(fēng)光，方合乎御賜婚配體統(tǒng)?！?br/>
    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“你打算請(qǐng)什么人為他主婚？”

    “羅戴恩是他的堂叔父，本來(lái)由他主婚最為合宜，可是他奉旨押運(yùn)金銀去西安，明日一早就要?jiǎng)由?。大臣之中，陛下以為誰(shuí)為合宜？”

    李自成略想一下，含笑說(shuō)道：“這費(fèi)宮人在明朝宮中是有名的美人，又是一位才女，小羅虎擔(dān)心她眼眶太大，輕視他出身微賤，說(shuō)得難聽是一個(gè)流賊，說(shuō)得好聽也不過(guò)是草莽英雄，所以羅虎怕費(fèi)宮人不能在婆母前行孝，原不想成這門親事。孤為此才趕在羅虎成親前敕封他為潼關(guān)伯，封他母親為誥命夫人。你再去找牛丞相傳諭孤的旨意，請(qǐng)他做羅虎的主婚人吧?！?br/>
    “如此最好。臣當(dāng)遵旨而行，包管這一對(duì)新人十分滿意?！?br/>
    李自成說(shuō)：“初九日黃昏新人花轎到潼關(guān)伯公館，拜天地，送入洞房，接著就是幾十席盛宴。事前樣樣都得準(zhǔn)備好，可來(lái)得及么？”

    “請(qǐng)陛下不必操心，臣已作了安排。此系皇上御賜婚配，咱大順朝開國(guó)以來(lái)第一樁欽定佳偶，使英雄與美人喜結(jié)良緣，臣豈能不盡力辦好。數(shù)百?gòu)埓蠹t龍鳳請(qǐng)?zhí)?，今日即可備辦停當(dāng)，按照開好的名單送出。鼓樂(lè)、花轎、各色執(zhí)事，該由什么衙門、什么官員操辦，臣已吩咐下去，不會(huì)誤事。還由京城中……”

    “不是京城，是行在?！?br/>
    “是，是。請(qǐng)恕臣一時(shí)錯(cuò)言。臣已命人由幽州行在的全城中征集一批有名廚師，明日就到潼關(guān)伯府，備辦宴席?！?br/>
    李自成頻頻點(diǎn)頭，在心中稱贊吳汝義很會(huì)辦事，不愧是宮內(nèi)大臣。他又在心中暗想，到了初九下午，一部分重要武將已經(jīng)出征或者移營(yíng)通州一帶了，只有一部分將領(lǐng)尚在幽州城內(nèi)。但是不管怎樣，要使尚未啟程的將領(lǐng)們?cè)诹_虎的喜宴上快活快活！但是，這只是他的心里話，并未出口，輕輕揮手，使吳汝義和李雙喜叩頭退出了。

    今早，李自成不讓竇妃陪侍，獨(dú)自在武英殿暖閣中用膳。因?yàn)樗粩嗟厮紤]著東征的事，他的臉色特別沉重。王瑞芬只在五更時(shí)矇眬片刻，掙扎精神起來(lái)，趕快梳洗打扮，像往日一樣花枝招展，率領(lǐng)四個(gè)宮女，小心翼翼地侍候皇上早膳，同時(shí)受竇妃暗中囑咐，在御前偷偷地察言觀色，只要能得到一點(diǎn)朝中情況，便向竇妃稟報(bào)。一則因?yàn)樗且粋€(gè)最為細(xì)心的人；二則她同竇美儀差不多，一心一意維護(hù)大順，把自己的一生命運(yùn)寄托在大順的皇權(quán)永固；三則她站立的地方靠近皇上，所以她與其他宮女不同，獨(dú)能看見李自成的右眼皮不住跳動(dòng)。這本來(lái)是由于李自成從昨天來(lái)缺少睡眠，眼皮的末梢神經(jīng)過(guò)于疲倦，然而當(dāng)時(shí)在民間卻有一種迷信，有一句俗話說(shuō)：“左眼跳財(cái)，右眼跳崖（讀ai）?！睂m女和太監(jiān)中間，也有這種迷信。王瑞芬認(rèn)為皇上的右眼皮不住跳動(dòng)是一個(gè)不吉之兆，心中一寒。但是她知道竇娘娘如何為國(guó)事憂愁，決定不向娘娘稟報(bào)。

    早膳以后，李自成命傳宣官傳旨，辰時(shí)三刻，在文華殿召見牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖、喻上猷、顧君恩等幾位帷幕重臣。他沒(méi)有召見劉宗敏和李過(guò)，只是因?yàn)?，劉宗敏是他起義后的生死伙伴，遇事果決，他相信此時(shí)必已陸續(xù)下令諸將，部署出征，而李過(guò)是他的親侄，性情有點(diǎn)像他，既不必多詢問(wèn)李過(guò)的意見，也無(wú)須再有何叮囑。倒是牛金星等幾位被他重用的文臣，今日同他們既是君臣之分，也有朋友之誼，處此重大決策時(shí)候，他不能不再聽聽他們到底還有些什么謀劃，可以采納。

    在他向傳宣官下了口諭以后，他坐在御案前沉思，首先想到了宋獻(xiàn)策昨日所卜的“亢龍有悔”的卦，雖然他已經(jīng)拒絕了兩位軍師的諫阻，同意劉宗敏的意見，在東虜南犯前趕快出兵東征，但是他心里并不踏實(shí)。要他完全不相信宋獻(xiàn)策的卜筮是不可能的，不相信從文王、周公、孔子傳下來(lái)的《易經(jīng)》，也是不可能的。但他同劉宗敏都有十分豐富的打仗經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為必須在滿洲人南犯之前先動(dòng)手打敗吳三桂方是上策。昨夜接到劉體純的十萬(wàn)火急的軍情密報(bào)，更增加了他先打敗吳三桂的決心。然而他也明白自己手中的兵力不足，也顧慮離關(guān)中太遠(yuǎn)，緩急之時(shí)不能得到人馬增援。想到這里，他不覺在心中嘆了口氣。

    他討厭右眼皮不住地跳動(dòng)，將右眼皮揉了一陣，然后在心中對(duì)自己說(shuō)：

    “按既定東征方略去行，切不可亂了章法！”

    雖然他剛剛在心中告誡說(shuō)“不可亂了章法”，卻馬上傳旨宣召正在忙碌著的吳汝義重新進(jìn)宮。當(dāng)吳汝義在他的面前跪下叩頭以后，他揮退在身邊侍候的宮女，低聲問(wèn)道：

    “孤聽說(shuō)正陽(yáng)門甕城內(nèi)的關(guān)帝廟十分靈驗(yàn)，香火很盛，你知道么？”

    “臣知道。北京正陽(yáng)門關(guān)帝廟雖然不是很大，但是天下聞名?！?br/>
    李自成點(diǎn)頭說(shuō)：“關(guān)帝爺是蒲州人，同陜北僅一道黃河之隔。自來(lái)秦晉一家，我朝龍興西北，艱難定邦，必有關(guān)帝爺暗中護(hù)佑。你須置備供物，代孤前去上香，默祝我朝……”他稍微停頓一下，不說(shuō)出心中最關(guān)心的是東征勝利這件事，而要吳汝義祝禱：風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，國(guó)泰民安。

    吳汝義明白皇上的真正用心，趕快說(shuō)道：“臣要祝禱，請(qǐng)關(guān)帝爺在天默佑，此次皇上御駕東征，旗開得勝，馬到成功?！?br/>
    “好，你快去吧?！?br/>
    吳汝義退出以后，李自成在武英殿的西暖閣中又悶悶地想了一陣，又揉了揉右眼皮，打個(gè)哈欠，便啟駕往文華殿去了。

    往日，如果崇禎皇帝從乾清宮往文華殿去，一定要乘步輦，有大批太監(jiān)跟隨。然而李自成在紫禁城中不管去什么地方，一動(dòng)身也稱為“啟駕”，實(shí)際卻全是步行，由李雙喜率領(lǐng)二十名護(hù)駕將校跟隨，另外有四名從西安帶來(lái)的傳宣官，還有挑選到武英殿宮院中侍候的四名宮女。明朝皇帝的所謂“啟駕”的許多陳規(guī)和排場(chǎng)，全不用了。

    李自成到文華殿東暖閣坐下片刻，被召見的幾位重臣，都來(lái)到文華門了。這樣的召見，不是開御前會(huì)議，而是沿用明朝的舊稱，叫做“召對(duì)”，所以禮儀比較簡(jiǎn)單。護(hù)駕的將校送皇上進(jìn)入文華殿以后先退往文華門侍候，不奉呼喚不許再走上丹墀。宮女們向御案上獻(xiàn)茶以后，即退到丹墀上，同傳宣官都站在遠(yuǎn)處。

    李自成的右眼皮已經(jīng)不再跳了，只是他的心思沉重，臉色陰暗，與他進(jìn)北京以來(lái)的神態(tài)大不相同。他剛坐下，端起茶杯潤(rùn)一潤(rùn)發(fā)干的喉嚨，李雙喜進(jìn)來(lái)了。聽雙喜稟奏牛丞相等幾位大臣已經(jīng)到了文華門候旨，他輕輕說(shuō)道：

    “叫他們進(jìn)來(lái)！”

    隨即，雙喜退出。過(guò)了片刻，傳宣官引著大臣們走進(jìn)文華殿，來(lái)到御前，向李自成叩頭。賜座以后，李自成由于心中焦急，一反往日習(xí)慣，首先說(shuō)道：

    “孤今日召對(duì)諸位先生，是為了東征大計(jì)。我大順朝經(jīng)過(guò)十余年的苦戰(zhàn)，獲得天下，國(guó)基未固，人心未服。孤本想早日舉行登極大典之后，一面招降江南，一面治理百姓，使黎民早享太平之福。不斷打仗，使百姓繼續(xù)受戰(zhàn)亂之苦，實(shí)非孤的本心?？墒菂侨鸩蛔R(shí)天命，竟敢據(jù)山海衛(wèi)彈丸之地，不肯投降，還要稱兵犯順，妄圖為崇禎復(fù)仇，恢復(fù)明朝江山。如不將吳三桂趕快剿滅，勢(shì)必影響各地，互相效尤，國(guó)無(wú)寧日。再說(shuō)，滿洲韃子野心勃勃，與我中國(guó)為敵。從前因明朝國(guó)勢(shì)衰弱，東虜幾次南犯，深入畿輔、山東。今趁我朝在幽燕立腳未穩(wěn)，又要來(lái)犯。如其等待吳三桂與東虜勾結(jié)，聯(lián)兵對(duì)我，何如我先將吳三桂一舉擊敗，騰出手再擊東虜。孤思慮再三，決定采納捷軒等大將意見，克日東征。大計(jì)已定，不可更改。如今我軍一部分士氣和軍紀(jì)已經(jīng)不如從前，又加上謠言紛紛，禁止不住。所以東征大計(jì)，不能猶豫。稍有猶豫，便會(huì)動(dòng)搖軍心。可是，從目前情況看來(lái)，我軍自長(zhǎng)安來(lái)此，立腳未穩(wěn)，兵將不多，精兵號(hào)稱二十萬(wàn)，實(shí)際來(lái)到幽州的只有六萬(wàn)之眾，所以東征吳三桂是一件極大的事，也是不得已之舉。昨日獻(xiàn)策和林泉都苦口諫阻，孤不聽從。孤明知是一著險(xiǎn)棋，可是這著棋不能不走。舉棋不定，反招后患。好在這六萬(wàn)精兵多是延安府人，也是孤帶出來(lái)的，到艱難時(shí)能夠得其死力。孤親自臨陣，與將士們同冒矢石，將士們必會(huì)以一當(dāng)十，拼死殺敵。聽說(shuō)有的大臣在暗中議論，想建議孤坐鎮(zhèn)北京，控馭萬(wàn)方，由捷軒率兵去山海衛(wèi)即可。大家不知，正因?yàn)槲页Σ蛔?，孤非去親征不可。孤今日叫你們來(lái)，想在此安危所系的時(shí)候，再聽聽你們的意見。只要有好意見，只管直言！”

    李自成有一個(gè)內(nèi)向型的性格，平日與部下會(huì)議大事，他總是不多說(shuō)話，讓大家各抒所見，他用心細(xì)聽，最后揀合他心意的意見采納。像今日他自己說(shuō)這么多的話，實(shí)不多見，被召對(duì)的幾位大臣都不能不心中感動(dòng)。但是既然東征的大計(jì)已定，不許再有諫阻的話，宋獻(xiàn)策和李巖縱然還有諫阻之心，也因?yàn)槭乱褵o(wú)可挽回，只得沉默，只想著倘若皇上東征受挫有什么補(bǔ)救辦法。牛金星高居宰相之位，與別人不同，見皇上用眼神示意要先聽他的建言，他欠身問(wèn)道：

    “剛才在文華門恭候召對(duì)時(shí)候，臣聽宋軍師言道，昨夜接到探報(bào)，吳三桂已經(jīng)差人去沈陽(yáng)向滿洲借兵，不知是否確實(shí)？”

    “劉二虎幾次探報(bào)都很實(shí)，這次又送來(lái)探報(bào)，料已證實(shí)。孤認(rèn)為，既然吳三桂已經(jīng)往沈陽(yáng)借兵，我大軍更應(yīng)該星夜東征，搶在東虜南犯之前一舉將吳三桂打敗。只要在山海衛(wèi)打個(gè)勝仗，就可鎮(zhèn)住東虜氣焰，使東虜不敢南犯，這叫做敲山震虎?！崩钭猿捎謷咭谎鬯潍I(xiàn)策，加了一句：“要是前幾天出兵東征，那就好了！啟東，你是宰相，有何好的應(yīng)變方略？”

    牛金星、喻上猷和顧君恩聽說(shuō)劉體純?cè)谝归g來(lái)的探報(bào)，一個(gè)個(gè)心中大驚。但他們?cè)诔泽@之余，各人的想法不同。顧君恩原是主張討伐吳三桂，也贊成御駕親征，所以他在心中暗想：悔不早作建議；此時(shí)出兵，可能已經(jīng)遲了！喻上猷原在明朝做過(guò)兵科給事中，了解邊情，對(duì)戰(zhàn)事頗為憂慮，只想著未必能穩(wěn)操勝券，后果難料。但是李自成最重視的是宰相牛金星，他見牛金星沉吟不語(yǔ)，便催問(wèn)道：

    “啟東，你有何高明之見？”

    牛金星欠身回答：“時(shí)局突變，為臣始料不及，深愧輔弼之職。臣竊思，目前陛下將親率大軍東征，行在重地，兵力空虛，十分可憂。目前應(yīng)一面出兵東征，一面安定行在人心，收拾天下輿情。”

    “這話說(shuō)得很好。要緊的是如何去做，你可想好了么？”

    “臣竊思，雖然皇上東征在即，兵事倥傯，然臣為皇上收攬?zhí)煜氯诵?，使北京士民咸知陛下雖然出身草莽，龍興西北，卻是個(gè)尊圣右文之主。陛下初到長(zhǎng)安，即舉行科舉考試，選拔人才，頗收關(guān)中士子之心。目前在行在舉行科舉考試，事前沒(méi)有準(zhǔn)備，出征前已經(jīng)來(lái)不及了。臣謹(jǐn)作兩項(xiàng)建議，第一，陛下在出征之前，不妨親臨孔廟，舉行祭孔之禮。臣的第二個(gè)建議是大赦天下，廢除‘三餉’，以示與民更始。原擬在陛下登極詔書中宣布大赦天下，廢除‘三餉’，不妨目前就此宣布，以收天下人心?！?br/>
    大家都覺詫異，沒(méi)想到牛丞相在此戎馬紛亂之際，竟會(huì)建議此不急之務(wù)。李自成雖然神情如常，心中卻也納罕。他向別的幾位大臣掃了一眼，都不說(shuō)話，知道牛金星事前沒(méi)有同他們?nèi)魏稳松塘窟^(guò)。他從在商洛山中同牛金星見面開始，對(duì)金星就有特殊尊重，禮遇優(yōu)渥，超過(guò)旁人，所以他沒(méi)有說(shuō)牛金星的建議是不急之務(wù)，而是口氣平靜地含笑問(wèn)道：

    “祭孔當(dāng)然是一件好事?？墒谴藭r(shí)祭孔，有何題目？”

    “題目是現(xiàn)成的?；噬霞揽资切械尼尣酥Y，又稱丁祭，名正言順?！?br/>
    李自成說(shuō)道：“可是每年丁祭是在二月和八月，如今已到四月了。”

    “這是特殊情況，從天啟到崇禎年間，因?yàn)槌妬y，皇帝很少舉行丁祭。目前我皇上初到北京，二月已經(jīng)早過(guò)，在百忙中初行丁祭，更可見陛下是右文之主，立國(guó)圣慮深遠(yuǎn)，天下臣民必將刮目相看?！?br/>
    李自成不愿意人們因襲成見，對(duì)他仍然以流賊相看，聽了牛金星的建議不覺心動(dòng)，問(wèn)道：

    “已決定十二日出師東征，還有祭孔的時(shí)間么？”

    “有，有。今年四月上旬的丁卯日是在初十，可以于初十日上午圣駕去文廟行釋菜禮，不會(huì)誤了十二日出師東征?！?br/>
    “如今準(zhǔn)備還來(lái)得及么？”

    “在勝朝每逢皇上行釋菜禮，必須全部鹵簿，黃沙鋪路，百官陪祭。如今兵馬倥傯，可以用一半鹵簿，也不必黃沙鋪路，百官不必全去。只要皇上親臨，行在士民就會(huì)額手稱慶?！?br/>
    李自成略一思忖，說(shuō)道：“你同禮政府大臣們商量著辦吧。至于大赦天下，廢除‘三餉’等事，還是放在登極詔書中宣示天下。你們把登極詔書準(zhǔn)備好，等孤打敗吳三桂回來(lái)再說(shuō)吧?！彼魃祥嗪皖櫨鲉?wèn)道：“你們還有何話說(shuō)？”

    喻上猷說(shuō)道：“臣忝任圣朝本兵，時(shí)間未久，尚無(wú)絲毫微績(jī)。陛下東征之后，丞相留守幽州。臣誓以忠勤，協(xié)助丞相，保幽州萬(wàn)無(wú)一失，以待陛下凱旋?！?br/>
    李自成轉(zhuǎn)向顧君恩，用眼神催他說(shuō)話。

    顧君恩說(shuō)道：“陛下原定于四月初六登極，后改為初八日登極，如今又以御駕東征之故，必須改期舉行?！?br/>
    “是啊，只好再改期了?！?br/>
    “臣建議，今日由禮政府通諭臣民：陛下登極大典，改為四月十五日舉行?！?br/>
    李自成：“??？那時(shí)孤已經(jīng)啟程三天了?！?br/>
    “臣當(dāng)然知道。請(qǐng)陛下俯納臣的建議，今日由禮政府通告行在臣民，皇上改在十五日舉行登極，此事必有吳三桂的細(xì)作，星夜報(bào)到山海，迷惑敵人，此系古人所說(shuō)的‘兵不厭詐’?！?br/>
    李自成略一遲疑，隨即點(diǎn)頭說(shuō)道：“你同牛丞相約同禮部大臣們商量著辦吧。還有何話要奏？”

    李巖心中認(rèn)為這是欺騙全城臣民，正要說(shuō)話，見宋獻(xiàn)策向他使個(gè)眼色，便隱忍不言了。

    顧君恩又說(shuō)道：“陛下親率三軍，先聲奪人，東征必可馬到成功。至于探報(bào)說(shuō)吳三桂派人去沈陽(yáng)向滿洲借兵，此事可以不用擔(dān)憂。以臣愚見，東虜決不會(huì)很快南犯?！?br/>
    李自成趕快問(wèn)：“何故東虜不會(huì)很快入犯？”

    顧君恩說(shuō)：“去年八月，虜酋皇太極突然在夜間無(wú)疾而終。虜酋原未立嗣，為著爭(zhēng)奪皇位，努爾哈赤諸子幾乎互動(dòng)刀兵。多爾袞也是努爾哈赤之子，皇太極之異母弟，號(hào)稱九王。他本來(lái)也想攘奪皇位，因恐皇室中自相殘殺，數(shù)敗俱傷，釀成東晉的八王之亂，所以他臨時(shí)懸崖勒馬，擁戴皇太極之六歲幼子名叫福臨者登極，而自為攝政王，無(wú)篡位之名而有掌握大權(quán)之實(shí)?；侍珮O本有長(zhǎng)子，名叫豪格，也是一旗之主。自古國(guó)主死去，有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)。多爾袞廢嫡廢長(zhǎng)，妄立幼君，以遂其專權(quán)擅政之私，滿洲皇室中如何能服？八旗各旗主如何能服？所以依臣看來(lái)，多爾袞在此時(shí)候，必不敢興兵南犯。請(qǐng)陛下迅速東征，不必有所顧慮。”

    李自成因顧君恩將滿洲兵南犯事看得太輕松，反而不敢相信。他看看宋獻(xiàn)策和李巖的神情都很沉重，顯然與顧君恩的看法不同，便對(duì)牛、喻、顧三位大臣說(shuō)道：

    “你們?nèi)幌韧讼氯ヌ幚沓??！彼洲D(zhuǎn)望兩位軍師：“你們留下，孤還與你們有事相商。”

    牛、喻、顧叩頭退出以后，李自成先向李巖問(wèn)道：

    “林泉，你平日與獻(xiàn)策留心滿洲事，不尚空談。方才顧君恩說(shuō)多爾袞因滿洲老窩里有事，眾心不服，他不會(huì)馬上南犯。你認(rèn)為如何？”

    李巖恭敬地欠身回答：“兵法云：‘昔之善戰(zhàn)者，先為不可勝，以待敵之可勝。’今日我軍距關(guān)中路途遙遠(yuǎn)，后援難繼，而到達(dá)北京之兵，只有數(shù)萬(wàn)，自山海關(guān)至居庸關(guān)，長(zhǎng)城綿延千里，東虜隨處可入。顧君恩說(shuō)多爾袞不會(huì)南犯，豈非空談?wù)`事！至于顧君恩說(shuō)多爾袞輔皇太極的六歲幼子繼位，自為攝政，不肯立嫡立長(zhǎng)，眾心不服，此系不知夷狄習(xí)俗，妄作推斷。東虜原是夷狄，國(guó)王不立儲(chǔ)君，亦無(wú)立嫡立長(zhǎng)之制。既然多爾袞已經(jīng)擁戴皇太極幼子為君，在滿洲就算是名正言順。多爾袞為滿洲打算，為他自己打算，都會(huì)乘機(jī)南犯，以成就皇太極未竟之志。他一旦興兵南下，滿洲八旗誰(shuí)敢不聽！他號(hào)稱墨勒根親王，這是滿語(yǔ)，漢語(yǔ)睿親王，必有過(guò)人之智，不可等閑視之。遇此中國(guó)朝代更換之際，他豈肯坐失南犯之機(jī)？顧君恩之言，決不可聽！”

    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)望宋獻(xiàn)策問(wèn)道：“獻(xiàn)策，你還有何話說(shuō)？”

    宋獻(xiàn)策說(shuō)道：“多爾袞對(duì)關(guān)內(nèi)早懷覬覦之心，如今吳三桂既派人前去借兵，南犯遂成定局，只不知從何處入塞耳?！?br/>
    “你有無(wú)防御之策？”

    “自東協(xié)至西協(xié)，千里長(zhǎng)城一線，我大順朝全無(wú)駐軍設(shè)防，臣愚，倉(cāng)促間想不出防御之策。”

    李自成的心中震驚，開始感到可怕，但想到不出兵必將動(dòng)搖軍心，只好仍然按照原定計(jì)劃出兵。他又問(wèn)道：

    “東征的事，只能勝，不能敗，孤也反復(fù)想過(guò)。倘若受到挫折，不惟幽燕一帶及河北各地震動(dòng)，不易固守，中原與山東各地也將受到牽動(dòng)。你昨日言用奇兵出九門口焚毀吳三桂的海邊糧船，確是妙計(jì)。你想，此計(jì)定能成功么？倘若此計(jì)不成，我軍又不能一戰(zhàn)取勝，你另有何計(jì)善后？”

    宋獻(xiàn)策知道皇上已考慮到東征會(huì)受挫折的事，他忽然決定，不妨再一次趁機(jī)諫阻，也許為時(shí)未晚。于是他趕快離座，跪到皇上腳前，說(shuō)道：

    “請(qǐng)恕微臣死罪，臣方敢直陳愚見。雖然陛下已經(jīng)明白曉諭，不許再諫阻東征之事，然臣為我大順安危大計(jì)，仍冒死建言，請(qǐng)皇上罷東征之議，準(zhǔn)備在近畿地方與東虜決戰(zhàn)。倘若在近畿以逸待勞，鼓舞士氣，一戰(zhàn)獲勝，則國(guó)家幸甚，百姓幸甚。今崇禎已死，明朝已亡，我國(guó)之真正強(qiáng)敵是滿洲，吳三桂縱然抗命，實(shí)系無(wú)依游魂，對(duì)我朝不過(guò)是癬疥之疾耳！”

    “既然吳三桂已經(jīng)差人向滿洲借兵，我們不待滿洲兵南犯，先出兵打敗吳三桂，回頭來(lái)迎戰(zhàn)東虜，不使他們攜手對(duì)我，豈不可以？”

    “不可，此是下策。臣昨日已言：敵我相較，兵力相差不遠(yuǎn)。陛下去，陛下不利；三桂來(lái)，三桂不利。倘若東虜南犯，則勝敗之?dāng)?shù)，更難逆料，望陛下千萬(wàn)三思！”

    李自成因宋獻(xiàn)策的直言刺耳，到底他已是皇上之尊，不覺怫然不悅，停了片刻，問(wèn)道：

    “倘依照你的妙計(jì)，焚毀吳三桂泊在姜女廟海邊糧船，吳三桂還能是我們的勁敵么？”

    “焚燒吳三桂的海邊糧船，雖是一條好計(jì)，但未必就能焚燒成功。”

    “何故不能？”

    “正如孫子所云：‘戰(zhàn)勢(shì)不過(guò)奇正。奇正之變，不可勝窮。’我所能探到的吳三桂糧船停泊之處，確在姜女廟海邊，但天下事時(shí)時(shí)在變，要從世事瞬息變化上估計(jì)形勢(shì)，兵法才能活用。就以吳三桂的幾百艘糧船來(lái)說(shuō)，據(jù)臣詳細(xì)詢問(wèn)，始知起初泊在姜女墳附近的止錨灣，以避狂風(fēng)。后因滿洲兵跟蹤而來(lái)，占領(lǐng)寧遠(yuǎn)與中、前所等地，吳三桂的糧船只得趕快拔錨，繞過(guò)姜女墳向南，改泊姜女廟海灘。十日之后，安知糧船不移到別處？比如說(shuō)，吳三桂因戰(zhàn)事迫近，命糧船改泊在老龍頭和海神廟海邊，我欲焚毀彼之糧船，不可得矣。再如，倘若吳三桂幕中有人，事先向九門口增強(qiáng)守備，憑著天險(xiǎn)截殺我方奇兵，我方就不能越出長(zhǎng)城一步。還有別的種種變化，非可預(yù)料。所以臣以為用兵重在全盤謀劃，知彼知己，不在某一妙計(jì)。這全盤謀劃就是古人所說(shuō)的‘廟算’。陛下天縱英明，熟讀兵法，且有十余年統(tǒng)兵打仗閱歷，在智謀上勝臣百倍。然懸軍遠(yuǎn)征之事，卻未見其可。微臣反復(fù)苦思，倘不盡言直諫，是對(duì)陛下不忠；倘因直諫獲罪，只要利于國(guó)家，亦所甘心。陛下！今日召集諸將，罷東征之命，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)真正強(qiáng)敵，實(shí)為上策！”

    “吳三桂借他的一封家書，向孤挑戰(zhàn)，倘不討伐，必成大禍。捷軒已傳令三軍出征，軍令如山。倘若臨時(shí)變計(jì)，必會(huì)動(dòng)搖軍心，惹吳三桂對(duì)我輕視。他反而有恃無(wú)恐，在山海衛(wèi)鼓舞士氣，很快打出來(lái)‘討賊復(fù)國(guó)’旗號(hào)。這道理是明擺著的，你不明白？”

    “臣何嘗不知？但是孔子說(shuō)：‘小不忍則亂大謀。’望陛下從大處著眼，對(duì)吳三桂示以寬宏大量，以全力對(duì)付滿洲，方不誤‘廟算’決策！”

    李自成神色嚴(yán)厲地說(shuō)：“‘廟算’已經(jīng)定了，東征之計(jì)不能更改，你不用說(shuō)下去了！”

    宋獻(xiàn)策十分震驚，不敢再諫，只得叩頭起身，重新坐下。在這次召對(duì)之前，他原來(lái)已經(jīng)放棄了苦諫東征之失，只打算提出一些受挫時(shí)如何補(bǔ)救的建議，只因臨時(shí)出現(xiàn)了可以再次苦諫的一線機(jī)會(huì)，他又作“披肝瀝膽”的進(jìn)諫，而結(jié)果又遭拒絕，并且使“圣衷”大為不快。看見李巖又想接著進(jìn)諫，他用腳尖在李巖的腳上踢了一下，阻止了李巖。

    李自成雖然聽從了以劉宗敏為首的陜西武將們的主張，堅(jiān)決御駕東征，但他聽了宋獻(xiàn)策的諫阻東征的話，以及宋獻(xiàn)策同李巖對(duì)多爾袞必將南犯的判斷，也覺得很有道理，不能不有點(diǎn)動(dòng)心。沉默片刻，他對(duì)兩位軍師說(shuō)道：

    “對(duì)東征一事，你們反復(fù)苦諫，全是出于忠心。孤雖未予采納，也仍愿常聽忠言。古人常說(shuō)，天下事不如人意者十常八九。比如，從西安出師以來(lái)，群臣都認(rèn)為只要破了北京，舉行登極大典，即可傳檄江南，毋須惡戰(zhàn)而四海歸降。沒(méi)想到吳三桂竟敢據(jù)山海衛(wèi)彈丸孤城，負(fù)隅頑抗；又沒(méi)想到滿洲人新有國(guó)喪，皇族內(nèi)爭(zhēng)，竟然也要舉兵南犯。孤面前并無(wú)別人，我君臣間有些話只有我們?nèi)酥?。孤現(xiàn)在要問(wèn)，萬(wàn)一東征不利，你們二位有何補(bǔ)救之策？”

    宋獻(xiàn)策對(duì)皇上的謙遜問(wèn)計(jì)，頗為感動(dòng)，趕快站起來(lái)說(shuō)：“臣有一個(gè)建議，御駕東征之時(shí)，將四個(gè)大有關(guān)系的人物帶在身邊?！?br/>
    “哪四個(gè)人物？”

    “這四個(gè)人物是：明朝太子與永、定二王，吳三桂的父親吳襄。望陛下出征時(shí)將他們帶在身邊，妥加保護(hù)，善為優(yōu)待?！?br/>
    “為何要帶著崇禎的三個(gè)兒子和吳襄東征？”

    宋獻(xiàn)策回答：“三代以后，每遇改朝換代之際，新興之主往往將勝朝皇族之人，不分長(zhǎng)幼，斬盡殺絕，不留后患。百姓不知實(shí)情，以為我朝對(duì)明朝也是如此，吳三桂也必以此為煽亂之借口。帶著崇禎的這三個(gè)兒子，特予優(yōu)待，使百姓得知實(shí)情，而吳三桂也失去煽亂借口。外邊紛紛傳言，說(shuō)吳襄也被拷掠。如今將吳襄帶在陛下身邊，如有機(jī)會(huì)，可使吳襄與吳三桂的使者見面?！?br/>
    李自成輕輕點(diǎn)頭，又問(wèn)：“帶著他們還有什么用處？”

    “帶著崇禎的太子、二王和吳襄，對(duì)吳三桂示以陛下并非欲戰(zhàn)，隨時(shí)希望化干戈為玉帛?！?br/>
    李自成對(duì)和平不抱任何希望，勉強(qiáng)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“還有何用？”

    “倘若戰(zhàn)事于我不利，則必須暫時(shí)退避，速回北京。兵法云：‘強(qiáng)而避之。’兵法重在活用。如果戰(zhàn)場(chǎng)上于我不利，當(dāng)避則避。遇到這樣時(shí)候，在太子與二王身上，可以做許多文章。”

    李自成不愿意想到東征受挫，心頭猛然一沉，停了片刻，又一次勉強(qiáng)點(diǎn)頭，然后又問(wèn)：

    “你還有什么建議？”

    “兵法云：‘兵貴勝，不貴久?！臆娫谏胶Ｐl(wèi)堅(jiān)城之下，倘若一戰(zhàn)不勝，請(qǐng)陛下迅速退兵，不可戀戰(zhàn)，受制于敵，更不可使多爾袞乘我不備，攻我之后。”

    李自成不相信多爾袞會(huì)用兵如此神速，暗中想著宋獻(xiàn)策未免將情況想得太壞，淡淡地回答說(shuō)：

    “到了交戰(zhàn)之后，看情況再說(shuō)吧。林泉，你有何建議？”

    李巖說(shuō)道：“臣有兩個(gè)建議，請(qǐng)陛下斟酌可否?！?br/>
    “第一個(gè)是什么建議？”

    “微臣以為，皇上親率大軍東征，北京兵力空虛，首要在安定民心，布德施仁，停止對(duì)明臣酷刑追贓；其中有幾位明臣素有清廉之名，尤應(yīng)釋放，以符輿情?！?br/>
    “第二個(gè)是什么建議？”

    “北京雖在帝王輦轂之下，但平民居于多數(shù)。平日生活困難，今日可想而知。臣第二個(gè)建議是開倉(cāng)放賑，救濟(jì)百姓?！?br/>
    “獻(xiàn)策之意如何？”李自成問(wèn)道。

    宋獻(xiàn)策趕快說(shuō)：“目今已是四月，暮春已盡，初夏方臨，正是萬(wàn)物生長(zhǎng)之季，但近來(lái)天象陰沉，北風(fēng)揚(yáng)沙，日色無(wú)光。望陛下體上天好生之德，多施寬仁之政。所逮數(shù)百明臣，有的已死，有的贓已追盡，有的原非貪贓弄權(quán)之人，在百姓中享有清正儒臣令譽(yù)，身受拷掠，借貸無(wú)門。趁陛下東征之前，凡是被拘押追贓的明朝勛戚、文臣、巨商，該釋放的釋放，暫不釋放的也應(yīng)停刑，等候發(fā)落，以安北京人心?！?br/>
    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“近日天氣陰霾，日色無(wú)光，確如你們所言。捷軒今日進(jìn)宮奏事，孤就將你們的建議轉(zhuǎn)告于他。至于放賑的事，目前大軍供應(yīng)困難，只好從緩，等東征回來(lái)時(shí)再議?！?br/>
    召對(duì)至此完畢。宋獻(xiàn)策和李巖叩頭辭出以后，心情比召對(duì)前更為沉重。他們對(duì)東征的必將失利，看得更清，但恨無(wú)力再諫，只好在心中長(zhǎng)嘆。

    從四月初七日夜間開始，駐扎在北京城中的大順軍，分批開拔，向通州城外集結(jié)。需要攜帶的糧草輜重，也陸續(xù)從北京出發(fā)。就在這戎馬倥傯之中，羅虎偏偏受封為潼關(guān)伯，奉旨成親，所以在大順軍的重要將領(lǐng)中，他比別人更加忙碌。幸而他的伯爵府駐進(jìn)了一百名親兵，府中一切布置，既有親將和親兵，也有吳汝義撥給的成群男女奴仆，他都不用操心。初八日上午，他已接到敕書、銅印，進(jìn)宮向皇上謝恩。李自成對(duì)他的一營(yíng)人馬在通州紀(jì)律整肅、操練不輟，著實(shí)稱贊幾句，又勉勵(lì)他在這次東征中再建奇功。羅虎從宮中出來(lái)，立刻馳回通州，為全營(yíng)出征事進(jìn)行安排。

    李過(guò)撥給羅虎的兩千人馬在昨晚已經(jīng)來(lái)到。如今由他直接統(tǒng)帶的人馬共有五千，其中三千騎兵，兩千步兵。新?lián)軄?lái)的部隊(duì)，將校都很年輕，有許多是從孩兒兵營(yíng)中出身，同羅虎的關(guān)系很好。全營(yíng)上下，因主將新封為潼關(guān)伯，又加欽賜婚配，一片歡快。羅虎回到通州營(yíng)中匆忙召集會(huì)議，向重要將領(lǐng)下達(dá)了準(zhǔn)備出征的緊急軍令，也宣示了皇上對(duì)他的口諭，包括對(duì)全營(yíng)的褒獎(jiǎng)。他在北京城內(nèi)，風(fēng)聞?dòng)行I(yíng)中，士氣不振，有些人害怕與關(guān)寧兵打仗，使他不免憂慮。當(dāng)他看見全營(yíng)上下，士氣旺盛，心中十分高興。他對(duì)親信將領(lǐng)們說(shuō)：

    “聽說(shuō)吳三桂的關(guān)寧兵訓(xùn)練有素，又聽說(shuō)滿洲也要南犯，該我們出力報(bào)國(guó)的時(shí)候了。我只望大家努力，不負(fù)皇上所望，再建奇功！”

    午飯以后，羅虎到每個(gè)駐兵地方巡視，對(duì)將士們說(shuō)幾句勉勵(lì)的話，并說(shuō)他定于十二日率領(lǐng)大家東征，為皇上效命疆場(chǎng)。巡視以后，他沒(méi)有再回行轅，直接馳回北京。

    羅虎剛進(jìn)朝陽(yáng)門，遇見他的伯爵府的中軍游擊馬洪才騎馬來(lái)迎，在馬上向他小聲稟報(bào)：宋軍師在軍師府等候他立刻前去，有事面諭。羅虎不敢怠慢，徑直向軍師府策馬奔去。在軍師府轅門外約有一箭之地，遇見宋獻(xiàn)策騎馬往首總將軍府議事。他與宋軍師立馬街心，馬頭相交，雙方隨從人等都退在五丈以外，駐馬侍候。羅府中軍馬洪才立馬幾丈外側(cè)耳細(xì)聽，只聽見羅虎將軍小聲回答：“是，是。末將不敢誤事，初九日成親，初十日早膳后就……”以下的話聽不清楚。又聽見皇上要召見的話，其他全聽不見了。

    羅虎在街心聽了軍師的面諭之后，緩轡向他的伯爵公館走去。雖然他平時(shí)同手下將校們感情融洽，親如兄弟，但是凡屬于軍事機(jī)密的事，他從不向部下泄露，也禁止部下詢問(wèn)。他的中軍馬洪才雖然也是從孩兒兵營(yíng)中出身，原來(lái)把他當(dāng)哥哥看待，此時(shí)卻只能講究軍令森嚴(yán)，對(duì)他很想知道的話，不敢詢問(wèn)一字。

    羅虎回到自己的伯爵公館，同隨從們?cè)诖箝T外下馬，不覺一驚。大門外新添了一座用松柏枝搭的牌樓，上有紅緞橫額，上書四個(gè)大字：“潼關(guān)伯府”。橫額上邊懸著用紅緞做成的“雙喜”字。牌坊左右掛著紅緞喜慶對(duì)聯(lián)，上邊的金字是：

    皇恩兩降功臣府

    喜氣全來(lái)伯爵家

    吳汝義確實(shí)堪稱是大順皇帝行在的宮內(nèi)大臣。盡管皇上身邊的和紫禁城中的事情十分繁忙，單是由他經(jīng)管清點(diǎn)、登記和運(yùn)走大批金銀財(cái)寶的事，已經(jīng)需要他耗費(fèi)很大精力，還有為皇上準(zhǔn)備御駕東征的大事，不但時(shí)光緊迫，而且不能有絲毫差錯(cuò)，忙得他在近一兩天之內(nèi)竟然兩眼發(fā)紅，臉頰蒼白。當(dāng)羅虎回到新公館時(shí)候，吳汝義恰好也在這里。吳汝義告訴他說(shuō)，皇上因?yàn)樗贻p，母親不在此地，遇此婚姻喜慶大事，很關(guān)心他的伯爵府中沒(méi)有人員料理，所以欽諭他親自前來(lái)看看。他已經(jīng)從羅虎手下的親隨中臨時(shí)分派了幾個(gè)在伯爵府中管事的人，并且成立了賬房，掌管府中進(jìn)出財(cái)物和接收慶賀銀錢和各種禮物。羅虎隨吳汝義在府中各處一看，果然吳汝義替他安排得井井有條。他滿心感激，說(shuō)道：

    “吳叔，請(qǐng)你受侄兒磕頭感謝！”

    吳汝義趕快攔住，沒(méi)有使他跪下，說(shuō)道：

    “好侄兒，你不要感激我，要感激皇恩浩蕩。馬上要東征，但愿你為皇上再立大功。”

    羅虎確實(shí)感激皇恩，不覺充滿了兩眶熱淚。他的喉嚨哽咽，沒(méi)有再說(shuō)一句話，只在心中想道：

    “在山海衛(wèi)城下，我愿為皇上肝腦涂地！”

    有傳宣官前來(lái)傳旨，叫羅虎立即到武英殿面見皇上。羅虎立刻出了伯爵府，同吳汝義策馬往東華門奔去。

    被傳宣官引進(jìn)了武英殿的西暖閣，在李自成的面前叩頭以后，李自成問(wèn)了他的新公館情況，然后含笑說(shuō)道：

    “小虎子，俗話說(shuō)道：新婚好比小登科，是年輕人一生中的一大喜事。孤本來(lái)也想讓你新婚后快樂(lè)三天，可是……”

    李自成將話停住，打量羅虎臉上的神情。羅虎也抬起頭來(lái)，等皇上將話說(shuō)完。就在這時(shí)，他看清楚皇上的眼窩深陷，臉色發(fā)暗，不禁心中一驚。他說(shuō)：

    “陛下，倘若是軍情緊急，小將愿意馬上出征，等打了勝仗以后回來(lái)成親不遲?！?br/>
    李自成笑一笑，說(shuō)：“不。不誤你的成親。孤本意叫你成親后快樂(lè)三天，然后出征，可是如今看來(lái)，軍情如火，你補(bǔ)之大哥明日就得率各營(yíng)移駐通州，初十日從通州啟程，你捷軒叔是全軍主帥，他十一日也得動(dòng)身。等各營(yíng)人馬啟程之后，孤定于十二日上午辰時(shí)啟駕，率領(lǐng)扈衛(wèi)親軍奔向永平。你呢，要成親，也只好在十一日啟程，追趕你的人馬。孤已決定，你與費(fèi)宮人于初九日晚拜堂成親，初十日中午你還得宴請(qǐng)留守北京的文武官員。十一日黎明，你就該動(dòng)身了?！?br/>
    “小將遵旨！”

    李自成有意將派遣羅虎去姜女廟海邊焚毀吳三桂糧船的計(jì)謀告訴羅虎，使他在心中有所準(zhǔn)備。但是李自成又怕他過(guò)早告訴他的親信將校，泄露此計(jì)，所以稍微遲疑一下，改了話題，含笑說(shuō)道：

    “等打過(guò)了這一仗，得勝回來(lái)，就派人將你母親接來(lái)，你夫妻可以孝事慈母，永享天倫之樂(lè)。”

    羅虎叩頭，哽咽說(shuō)道：“感激陛下隆恩！”

    李自成又說(shuō)：“費(fèi)宮人知書識(shí)禮，必能做一個(gè)孝順媳婦。何況你母親已經(jīng)是誥命夫人，伯爵之母，身份大非往年！”他不覺微笑，得意他為羅虎擇了佳偶，既美貌又知書識(shí)禮。

    羅虎被皇上的幾句話觸動(dòng)孝心，以頭伏地，暗暗地滾出熱淚。

    李自成向簾外輕輕說(shuō)道：“叫王瑞芬！”

    王瑞芬恰在簾外，應(yīng)聲回答：“奴婢在！”

    隨即，王瑞芬掀開黃緞軟簾進(jìn)來(lái)，迅速而輕盈地來(lái)到李自成面前，站在羅虎背后，等候吩咐。李自成問(wèn)道：

    “王瑞芬，你從前在承乾宮田娘娘身邊多年，同費(fèi)珍娥自幼相識(shí)。費(fèi)珍娥的性情，你一定知道。你看她在眾宮女中為人如何？”

    王瑞芬回答：“回皇爺，在后宮的眾多都人姐妹中，乾清宮、坤寧宮、承乾宮、翊坤宮，還有公主居住的壽寧宮，這幾個(gè)宮中的都人姐妹來(lái)往較多，較有頭臉的更為熟識(shí)。費(fèi)珍娥在眾多宮女中是個(gè)才貌雙全的人尖子，崇禎皇爺和皇后娘娘都很喜歡她。幾個(gè)月前，宮中傳聞，崇禎皇爺有意將珍娥收在身邊。只是一則因?yàn)閲?guó)事日非，一則崇禎皇爺在宮中不是那種迷戀女色的人，所以沒(méi)有‘召幸’珍娥，反使她離開乾清宮，將她賜給公主，陪侍公主讀書。盡管珍娥在后宮中是千不抽一的人，可是十分明白事理，從不在都人姐妹中露出來(lái)驕傲之氣；凡是比她年長(zhǎng)的，她都以姐姐相稱。都說(shuō)她是真正的知書識(shí)禮，還說(shuō)她這樣品性，日后必有洪福，必是貴人！”

    李自成不覺笑了，頻頻點(diǎn)頭，隨即向羅虎問(wèn)道：

    “小虎子，你還擔(dān)心她不能做你的賢慧妻子么？還擔(dān)心她不能孝敬你的母親么？像這樣的姑娘，你在十三行省中打燈籠也別想找到第二人！”

    羅虎伏地沒(méi)有做聲，但是他覺得心里輕松多了。

    李自成又向王瑞芬問(wèn)道：“昨日你去壽寧宮向費(fèi)宮人傳旨，孤為她欽賜婚配，將她嫁與孤手下的功臣、新封潼關(guān)伯羅虎將軍為妻，她可十分高興？”

    王瑞芬的心中一驚，但沒(méi)有流露出一絲不平常的神色，立刻含笑回答：

    “回皇爺，奴婢向費(fèi)珍娥宣旨之后，費(fèi)珍娥伏地叩頭，口呼萬(wàn)歲?！?br/>
    “她說(shuō)了什么話？”

    “她很害羞，滿臉通紅，低頭不語(yǔ)，但奴婢看出來(lái)她的心中十分高興。壽寧宮闔宮上下，無(wú)不為珍娥慶賀。”

    “孤賞賜費(fèi)珍娥的金銀和珠寶首飾，竇娘娘也賞賜她許多貴重東西，你可都送去了么？”

    “奴婢帶領(lǐng)四個(gè)宮女，分為兩次送去了。費(fèi)珍娥叩頭拜領(lǐng)，感謝皇恩，也感激竇娘娘的厚恩?！?br/>
    李自成向王瑞芬含笑點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你很會(huì)辦事，不愧是由貴妃調(diào)教出來(lái)的人?！?br/>
    王瑞芬正在想著費(fèi)珍娥一天來(lái)的異常表情，她感到有點(diǎn)奇怪，既不敢啟稟竇妃，更不敢回明皇上，所以當(dāng)聽了李自成說(shuō)出夸獎(jiǎng)她會(huì)辦事的話，她沒(méi)有做聲，而是在心中嘆息：

    “小費(fèi)有此美滿婚姻，竟然悶悶不樂(lè)，也不知感激皇恩，真是奇怪！”

    “羅虎，”李自成說(shuō)，“你下去吧。一應(yīng)喜事準(zhǔn)備，連同豐盛喜筵，都有人替你安排，不用你操心。你今晚回你通州軍營(yíng)，召集部下大小將領(lǐng)，部署東征行軍諸事。明日中午趕回，黃昏拜堂成親，大宴賀客，完你終身大事。新婚后，為孤再建奇功！”

    羅虎叩頭，平身，向皇上瞟了一眼，心中充滿對(duì)皇上的感恩心情，恭敬地走出了武英殿，隨即腳步輕輕地走下丹墀。想到明日就要奉旨成親，娶一位如花似玉又性情賢淑的妻子，滿心得意中又不免有點(diǎn)遺憾，不免在心中嘆道：

    “可惜母親不能夠來(lái)到北京！”

    召見羅虎之后，李自成在龍椅上略坐片刻，忽然又心緒不寧，站起來(lái)在暖閣中走來(lái)走去。他雖然決計(jì)東征，但也擔(dān)心兩件事，一是擔(dān)心對(duì)吳三桂不能夠一戰(zhàn)取勝，使戰(zhàn)事拖延不決；倘若戰(zhàn)事拖延，對(duì)他十分不利。二是他沒(méi)法預(yù)料多爾袞何時(shí)南犯，自何處南犯，使他無(wú)從防備。難道宋獻(xiàn)策和李巖諫阻我東征吳三桂，應(yīng)該聽從么？但現(xiàn)在大軍已經(jīng)準(zhǔn)備出動(dòng)，要收回成命已經(jīng)晚了，徒然擾亂軍心！

    李自成的思緒紛亂，眉頭緊鎖，踱出暖閣，來(lái)到正殿門口，仰視天空，但見灰云布天，日光愁慘，冷風(fēng)陣陣，不由地又想起來(lái)宋獻(xiàn)策和李巖諫阻東征的話，也想起來(lái)建議二事：一是對(duì)明臣停止拷掠追贓，先釋放一部分素有清正之名的大臣。二是開倉(cāng)放賑、救濟(jì)百姓。想到這里，他叫恭立在院中的傳宣官，傳諭李雙喜立即率領(lǐng)一百名扈駕將校隨他出宮，隨即又回頭對(duì)跟在身后的王瑞芬說(shuō)：

    “你傳諭竇娘娘，她如今是后宮之主。費(fèi)宮人出嫁之事，她要多操點(diǎn)心，務(wù)必使費(fèi)珍娥事事滿意才好！”

    說(shuō)畢，李自成大踏步向丹墀下邊走去。李雙喜也于此時(shí)，從武英門值房中迎出，跪在院中問(wèn)道：

    “皇上要駕往何處？”

    “出東華門，去提營(yíng)首總將軍府！”

    當(dāng)李自成在武英門外停留片刻，等候李雙喜從駐扎在右順門和西華門的護(hù)衛(wèi)親軍點(diǎn)齊一百人，又從南薰殿小院中牽出戰(zhàn)馬，迅速在內(nèi)金水河南邊排隊(duì)的時(shí)候，王瑞芬趕快回仁智殿寢宮了。

    竇妃十分關(guān)心皇上的動(dòng)靜和國(guó)事的消息。明朝宮中習(xí)慣，后妃們不許預(yù)聞朝政。竇妃生長(zhǎng)宮中，尤其是多年生活在寡居的懿安皇后身邊，更加以不聞外事為美德。然而她畢竟是個(gè)有思想感情的人，大順朝的盛衰成敗與她本人利害關(guān)系密切，所以她不能不時(shí)時(shí)想知道國(guó)家大事，暗囑身邊的心腹宮女聽到什么風(fēng)聲，隨時(shí)向她稟報(bào)。當(dāng)王瑞芬來(lái)到她的面前時(shí)，她已經(jīng)知道了武英殿中的一些情況，心中十分沉重。王瑞芬正要向她稟報(bào)，她輕輕搖搖頭，嘆了口氣，說(shuō)道：

    “不用說(shuō)，我都知道了?！鄙酝Ｆ蹋鋈粏?wèn)道：“聽說(shuō)關(guān)于費(fèi)珍娥與羅虎成親的事，皇上也有囑咐的話，別的宮女在窗外沒(méi)有聽清。陛下有何欽諭？”

    “皇爺命奴婢告訴娘娘，娘娘是后宮之主，費(fèi)宮人的婚事就在眼前，要娘娘主持，務(wù)必辦得周到妥帖?！?br/>
    “啊，這就是了，我也在操著心呢。這是我們皇上第一次欽賜婚配，必須辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，風(fēng)風(fēng)光光，不能有絲毫差錯(cuò)。昨日你去壽寧宮向小費(fèi)傳旨，小費(fèi)聽旨后有何言語(yǔ)？可很高興？”

    王瑞芬的心中一驚，問(wèn)道：“娘娘為何這樣問(wèn)我？”

    “我只是想著小費(fèi)是一個(gè)有心的人，有美貌又有文才，不同于一般宮女，原來(lái)她想著會(huì)選在皇上身邊，眾宮女也都有這樣想法。我想知道，費(fèi)珍娥是不是滿意這門親事?！?br/>
    王瑞芬更為吃驚，心中暗想，竇娘娘真是聰明過(guò)人！但她不敢據(jù)實(shí)啟稟，有片刻低頭不語(yǔ)。

    竇美儀又問(wèn)：“她聽了皇上欽諭之后，到底是不是十分高興？”

    王瑞芬看見左右無(wú)人，小聲稟道：“奴婢不敢隱瞞，只好實(shí)說(shuō)。奴婢前去壽寧宮傳旨之后，費(fèi)珍娥猛然一愣，跪在地上有一陣沒(méi)有說(shuō)話。奴婢連著催她兩句：‘費(fèi)珍娥趕快謝恩！’她才說(shuō)道：‘謝恩！’娘娘，你說(shuō)，豈不有些怪么？”

    “其實(shí)不怪。她原來(lái)想著會(huì)選在皇上身邊，所以乍然聽到皇上將她賜給羅虎為妻，難免一怔，忘了謝恩。這本是人之常情，不足為怪，你只是瞞著皇上好了?！?br/>
    王瑞芬想著竇妃的話也有道理，甜甜地一笑，輕輕點(diǎn)頭。

    竇妃又問(wèn)：“為她出嫁，皇上賞賜了許多東西，我也賞賜了許多東西，這些來(lái)自宮中的賞賜，作為一個(gè)姑娘的陪嫁之物，在庶民百姓之家，做夢(mèng)也不能想到。兩次賞賜，都是你帶著幾個(gè)宮女送去。她接到賞賜之物，可很高興？”

    “啟稟娘娘，費(fèi)珍娥接到賞賜，倒也依照宮中規(guī)矩，叩頭謝恩。只是奴婢看她神色，似有沉重心思，不知何故?！?br/>
    “這也是當(dāng)然的。民間嫁女，都是由父母主持。珍娥七歲入宮，至今十年，不曾與父母見過(guò)一面，也不知父母死活，如今出嫁，自然會(huì)想到父母。她對(duì)你說(shuō)了什么話么？”

    “娘娘，我是田皇貴妃身邊的。承乾宮同乾清宮、坤寧宮這三座宮院的宮女們常常來(lái)往，最為親密。小費(fèi)平日也拿我當(dāng)姐姐看待，所以有時(shí)也向我吐出來(lái)心里的話。在第二次送去娘娘的賞賜時(shí)候，她叩頭謝了恩，我拉她起來(lái)。因見她似有心思，隨即離開眾位宮女，獨(dú)自拉著她的手，進(jìn)了她的香閨，悄悄說(shuō)道：‘小費(fèi)，皇上和竇娘娘賞賜你這么多金銀珠寶，綾羅綢緞，還賞賜名貴古玩，單是這些恩賞就值一個(gè)富裕的家當(dāng)，你真有福！’奴婢沒(méi)有料到，她竟然說(shuō)出了一句很不吉利的話！”

    “什么不吉利的話？”

    “她說(shuō)，‘瑞芬姐，這都是身外之物，對(duì)我無(wú)用！’”

    竇妃一驚，問(wèn)道：“她為何會(huì)在出嫁吉期將臨，說(shuō)出這不吉之言？”

    “奴婢也問(wèn)她，為什么好端端地說(shuō)出這樣的話。她沒(méi)有再說(shuō)一個(gè)字兒，奴婢也不好問(wèn)了。”

    竇美儀略微一想，隨即釋然，含笑說(shuō)道：“小費(fèi)說(shuō)的也是實(shí)話。她的郎君是大順朝開國(guó)功臣，榮封伯爵，前途無(wú)量，日后享不盡榮華富貴，豈靠今日陪嫁之物？”

    王瑞芬不覺笑了，心中想道：“小費(fèi)的心胸到底不同于尋常女子！”

    竇美儀想了一下，吩咐王瑞芬說(shuō)：“你現(xiàn)在去武英門值房中找一個(gè)傳宣官速見吳將軍，傳我的話，說(shuō)費(fèi)宮人明日出嫁，斷沒(méi)有花轎從宮中抬出之理。要吳將軍在東華門尋找一個(gè)可靠的、富貴的太監(jiān)之家，騰出好的房屋，最好是個(gè)獨(dú)院，打掃干凈，張燈結(jié)彩，一切都像北京城中官宦人家打發(fā)小姐出嫁的樣兒。明日一早，由一群宮女太監(jiān)護(hù)送費(fèi)宮人到東華門布置的宅子中休息，要有兵丁護(hù)衛(wèi)，所有陪嫁之物都要從宮中運(yùn)去，交陪嫁的管事婦女清點(diǎn)一遍，造冊(cè)登記，妥為保管。明日午前，鼓樂(lè)前導(dǎo)，將所有陪嫁之物，送往潼關(guān)伯府。這事不能耽誤，你就去吧！”

    “謹(jǐn)遵娘娘吩咐，奴婢此刻就去！”

    “不，你等一等。”停了片刻，竇妃又說(shuō)道：“告訴吳將軍，明日上午，費(fèi)宮人可在巳時(shí)以后出宮，不要出宮太早。”

    “為何不讓費(fèi)珍娥在巳時(shí)以前出宮？”

    “我怕費(fèi)珍娥會(huì)有什么心事，在新婚中不能夫妻歡樂(lè)相處，會(huì)使羅虎將軍不能夠愉快東征。今晚皇上回到寢宮，我要請(qǐng)皇上明日早膳之后，在百忙之中，在武英殿召見珍娥一次，面諭她出嫁之后，既是功臣之妻，伯爵夫人，務(wù)要相夫立功，孝敬婆母，莫辜負(fù)皇上欽賜婚配，為她擇一佳婿。”

    王瑞芬感動(dòng)地說(shuō)：“娘娘真是為費(fèi)珍娥關(guān)心備至，想得周到！”

    竇美儀心思沉重，沒(méi)再說(shuō)話，僅僅苦笑一下。等王瑞芬走后，她站起來(lái)，走到擺著一盆鮮花的檀木幾前，觀賞昨日永和宮養(yǎng)花太監(jiān)獻(xiàn)來(lái)的一盆矮樁、虬枝、正在開放的粉紅碧桃，密密的繁花成堆，只有稀疏的綠葉陪襯?；◣着允撬氖釆y臺(tái)，上邊除脂粉之外，還有一個(gè)銅鏡。在明朝宮中，宮女們都稱贊和羨慕她顏如桃花，為此她也受到大順皇帝的倍加寵愛。她看看盆中碧桃，看看鏡中容顏，看出兩天來(lái)她竟然有了一些憔悴，使她不愿多看鏡子。她再欣賞碧桃，看見青瓦花盆外是一個(gè)官窯藍(lán)花套盆，套盆外除刻畫著寫意蘭竹之外，還刻著橫書四個(gè)隸字：“國(guó)泰民安”。這觸動(dòng)了她的心事，不再欣賞碧桃了。她坐在椅上，因身邊沒(méi)有宮女，輕輕地嘆口氣，又沉默片刻，忽然想到皇上到北京后沒(méi)有離開過(guò)紫禁城，此刻出東華門，必是與劉宗敏密商緊急大事。她在心中說(shuō)道：

    “我大順朝在北京立腳未穩(wěn)，忽遇意外之變，正需要像羅虎這樣的將領(lǐng)！”

    第三十章

    今日是四月初九，丙寅。古人對(duì)于干支紀(jì)日，非常重視，人事上的吉兇禍福，都與干支密切相關(guān)。在大明崇禎十七年，也就是大順永昌元年，皇歷上的四月丙寅，同樣印著利于婚嫁、狩獵、遠(yuǎn)行等事。而今天正是羅虎與費(fèi)珍娥花燭吉日。

    昨晚李自成回到仁智殿寢宮后，聽了竇妃的啟奏，他為羅虎在婚后愉快東征，決定今日早膳后召見費(fèi)珍娥，親自囑咐幾句。作為皇帝，對(duì)于一個(gè)宮女出嫁，如此關(guān)懷備至，亙古少有。竇美儀深知皇上的一片苦心，他實(shí)際上關(guān)懷的不是費(fèi)珍娥，而是羅虎。他但愿羅虎結(jié)此美滿姻緣，一心報(bào)國(guó)，所以才答應(yīng)在國(guó)事紛忙中召見珍娥。

    比較起來(lái)，畢竟羅虎與費(fèi)珍娥的花燭之喜不似守衛(wèi)北京一事的關(guān)系重大，所以早膳以后，李自成先召見牛金星、李巖和吳汝義，還有兵政府尚書喻上猷。李自成先向牛金星問(wèn)道：

    “啟東，孤率師東征之后，幽州仍是行在重地，朝廷各中央政府衙門都在這里，不僅為北方安危所系，也維系著天下人心。在孤東征期間，行在一切軍政大事，全由你肩負(fù)重任，不能有一點(diǎn)疏忽。政事上要率領(lǐng)六政府尚書、侍郎、其他各衙大小官員，盡心為朝廷辦事，振奮朝綱，不可有明朝積習(xí)；守城軍事上要與林泉兄弟與子宜、益三和衷共濟(jì)，確保安寧，市廛無(wú)驚，待孤率大軍凱旋?！?br/>
    當(dāng)李自成說(shuō)話時(shí)，牛金星一直離開椅子，站在皇上面前，垂手恭聽。等李自成說(shuō)完以后，金星拱手說(shuō)道：

    “臣本碌碌，荷蒙倚信，得以備位閣臣之首，敬獻(xiàn)犬馬之勞。值此創(chuàng)業(yè)未就，國(guó)家多故，皇上又御駕東征，命臣率百官留守。臣敢不竭盡心力，使陛下無(wú)后顧之憂！幸有林泉兄弟與子宜、益三諸將軍率領(lǐng)一萬(wàn)余守城人馬，足可鎮(zhèn)懾宵小，維持地方。至于中央各衙門大小臣工，臣已切切囑咐，值此謠言紛紛之日，大家務(wù)必小心供職，無(wú)事不可外出。”

    李自成點(diǎn)頭使牛金星坐下，向李巖說(shuō)道：“林泉，孤只留下一萬(wàn)多人馬給你，守衛(wèi)幽州行在，雖然有子宜、益三與德齊做你的幫手，齊心協(xié)力，可以保幽州行在重地不會(huì)有意外之事，但終究是兵少將寡，使孤放心不下。倘若這行在重地一旦有了變故，我們東征大軍將會(huì)退無(wú)所歸，來(lái)北京舉行登極大典也將成一句空話。林泉，鎮(zhèn)守行在的事，責(zé)任重大，孤交到你的肩上，命子宜與益三做你的副手，你有何想法？”

    李巖躬身回答：“臣本碌碌，蒙陛下待以心腹，肩此重任，惶恐無(wú)似。但愿陛下東征順利，早日凱旋，行在當(dāng)能萬(wàn)無(wú)一失。目前北京城外雖有宵小混跡，謠言時(shí)起，四郊不靖，隨時(shí)有煽亂揭帖，人心浮動(dòng)，但只要陛下能東征奏捷，迅速凱旋，拱衛(wèi)行在不難。臣所擔(dān)心者是陛下東征未歸，東虜乘機(jī)南犯，突入長(zhǎng)城，直逼近畿。如果情況如此，臣只能盡力守城，以待陛下，勝敗之?dāng)?shù)，非敢逆料。”

    李自成沉默片刻，然后慢慢說(shuō)道：“孤知道，你與獻(xiàn)策都擔(dān)心東虜南犯，但以孤看來(lái)，東虜縱然南犯，也不會(huì)如此神速。倘若東虜越過(guò)長(zhǎng)城，直逼行在城下，你將如何守城？”

    “自來(lái)守城有兩種守法，一是以堅(jiān)城為依托，布陣城外，進(jìn)行野戰(zhàn)，而城上以大炮支援，此為上策。縱然無(wú)炮火支援，但戰(zhàn)場(chǎng)就在近郊，守軍無(wú)后顧之憂，且能獲城中隨時(shí)增援與接濟(jì)之利，士氣倍增，易獲勝利，至少使強(qiáng)敵不能直薄城墻。所以守城之道，此為上策。”

    李自成點(diǎn)頭：“有道理，很有道理?！?br/>
    李巖接著說(shuō)：“正統(tǒng)十四年，土木堡之變，跟隨英宗出塞的明朝大軍崩潰，英宗被也先所俘。也先的蒙古大軍挾英宗直薄北京城外，北京局勢(shì)甚危。兵部尚書于謙與若干大臣，堅(jiān)決反對(duì)南遷，亦不向也先求和，一部分人馬守城，一部分駐軍城外迎敵。在德勝門外與西直門外連挫敵人，迫使也先只好退兵。崇禎二年，東虜入犯，先破遵化，然后西來(lái)，直薄北京。當(dāng)時(shí)明軍三大營(yíng)兵與各處援兵也是部分守城，部分在城外作戰(zhàn)，使?jié)M洲兵不能攻城，只好轉(zhuǎn)往別處。所以欲守北京，必須有力量在近郊野戰(zhàn)，不能單獨(dú)倚靠城墻。北京是一座大城，敵人處處可攻，萬(wàn)一一處失陷，全城隨之崩解。北京內(nèi)城九門，外城七門。臣僅有一萬(wàn)兵力，城內(nèi)巡邏彈壓，城墻守御，兵力已很不足，更無(wú)在城外與敵人野戰(zhàn)之力。臣隨時(shí)準(zhǔn)備肝腦涂地，以報(bào)陛下。倘有不虞，臣不能分兵出城野戰(zhàn)，只能依仗火炮，殺傷敵人，保衛(wèi)城池，但望陛下迅速奏凱歸來(lái)！”

    李自成見李巖神色沉重，也明白留下一萬(wàn)人馬實(shí)在太少，只好說(shuō)道：

    “孤到山海衛(wèi)討伐吳三桂，十?dāng)?shù)日定可回來(lái)，估計(jì)滿洲縱然入犯，也不會(huì)如此之快。孤將行在的留守重任托付給你，不僅因?yàn)槟闵砑嫖奈?，胸富韜略，還因?yàn)槟闩c丞相原系好友，可以和衷共濟(jì)，遇事商量，人和難得。孤已手諭在保定的劉芳亮，火速抽調(diào)二三萬(wàn)精兵，星夜馳援行在，不可有誤?！?br/>
    這次召對(duì)，到此結(jié)束。喻上猷雖是兵政府尚書，但因中央規(guī)制尚在草創(chuàng)階段，兵政府等于虛設(shè)，所以李自成沒(méi)有向喻上猷問(wèn)什么話，而喻也無(wú)話可奏。吳汝義和李友都是闖王起義的袍澤，又是親信，李友的職責(zé)是幫助李巖守城，而吳汝義特別負(fù)責(zé)守衛(wèi)紫禁城，還要繼續(xù)清理宮中金銀珠寶，運(yùn)往西安，所以李自成沒(méi)有詢問(wèn)他們什么話。大家叩頭退出以后，王瑞芬隨即進(jìn)來(lái)了。

    王瑞芬向博山爐中添了香，另一個(gè)宮女進(jìn)來(lái)獻(xiàn)茶，還有兩個(gè)宮女將一盆永和宮暖房中培養(yǎng)的初開芍藥花抬進(jìn)來(lái)，放在一個(gè)雕花楠木幾上。這武英殿西暖閣中有了茶香、花香、龍涎香、宮女們的脂粉香，原來(lái)的沉重氣氛，開始有一點(diǎn)兒變了。

    李自成向王瑞芬問(wèn)道：“費(fèi)宮人還沒(méi)來(lái)到？”

    “奴婢差了四個(gè)宮女去壽寧宮接她前來(lái)，恐怕快要到了?！?br/>
    “你去請(qǐng)竇娘娘也來(lái)！”

    王瑞芬立刻奔回寢宮，將竇妃接來(lái)。竇美儀按照禮儀，跪下叩頭。李自成命她在旁邊的椅子坐下，說(shuō)道：

    “費(fèi)珍娥今日出嫁，她的夫婿是孤的一員愛將。這婚事非同一般，所以在她出嫁之時(shí)，孤要召見一次，有話囑咐，盼望她相夫立功，夫唱婦隨，百年和好，蔭及子孫。你原來(lái)同她相識(shí)，今日你是行在后宮之主，所以孤叫你出來(lái)，與她一見，也算送她出嫁?！?br/>
    竇妃站起來(lái)說(shuō)道：“陛下對(duì)羅虎義屬君臣，情同父子。為君的能如此關(guān)懷臣下婚事，自古少有。臣妾尚且深為感動(dòng)，費(fèi)珍娥在出嫁前蒙皇上親切召見，受此雨露深恩，定會(huì)感激涕零?！?br/>
    李自成見竇妃說(shuō)這幾句話時(shí)含著眼淚，確實(shí)出自真心，十分滿意，而且更使他滿意的是，竇妃隨口對(duì)答，言語(yǔ)得體，不愧做過(guò)懿安皇后宮中的女官。他向竇妃含笑望了一眼，囑咐說(shuō)：

    “為著羅虎愉快出征，你對(duì)費(fèi)珍娥也囑咐幾句?！?br/>
    “臣妾領(lǐng)旨！”

    一個(gè)宮女進(jìn)來(lái)，跪下說(shuō)道：“啟稟皇爺，費(fèi)珍娥已經(jīng)出了右順門，馬上就到！”

    竇妃的臉色一喜，心中嘆道：“小費(fèi)在出嫁時(shí)受此殊遇，真是榮幸！”

    費(fèi)珍娥由幾個(gè)宮女陪伴，出了右順門，向武英門外的金水橋走來(lái)。她抬頭向洞開的、有軍校守衛(wèi)的西華門望了一眼，三月十九日黎明時(shí)的種種情景，歷歷如在眼前，好像剛過(guò)去的一場(chǎng)噩夢(mèng)。最使她難忘的是乾清宮的宮女頭兒魏清慧和坤寧宮的吳婉容，此刻又猛然想到她們的投水盡節(jié)，不禁心中酸痛，暗暗說(shuō)道：

    “魏姐，吳姐，我們快要見面了！”

    費(fèi)珍娥進(jìn)了武英門，在宮女姐妹的陪伴下向武英殿低頭走去，心頭突突亂跳，猜不到李自成召見她有何話說(shuō)。北京城每年從春天到初夏，常有陰霾天氣，常常刮風(fēng)。好在今天的天氣很好，陽(yáng)光明媚，無(wú)風(fēng)無(wú)沙，十分溫暖。但在費(fèi)珍娥的感覺中，處處是凄涼景象，處處觸動(dòng)她亡國(guó)之痛。

    費(fèi)珍娥一面猜想著李自成召見她有何話說(shuō)，巴不得李自成臨時(shí)后悔，要將她留在身邊，另外挑選一個(gè)宮女賜給羅虎。然而她又想這是不可能的，木已成舟，今天她就要同羅虎成親了。走完了長(zhǎng)長(zhǎng)的青石甬路，費(fèi)珍娥從右側(cè)登上了九級(jí)漢白玉臺(tái)階，上了莊嚴(yán)肅靜的丹墀。等候在丹墀上的王瑞芬立刻迎來(lái)，緊緊地拉住她的手，滿臉堆笑，小聲說(shuō)道：

    “小費(fèi)，恭賀你，今天是你的大喜日子！”

    費(fèi)珍娥沒(méi)有做聲，也沒(méi)有笑容。她明白王瑞芬待她很好，是真正對(duì)她關(guān)心，但是她不明白，瑞芬原是田皇貴妃的貼身宮女、承乾宮的管家婆，深受皇家厚恩，亡國(guó)時(shí)竟然沒(méi)有跟隨魏清慧和吳婉容一起盡節(jié)，反而成了逆賊李自成的身邊紅人！她并不恨王瑞芬，只是在心中嘆道：

    “唉，好姐姐，亡國(guó)后我才知道咱們不是一條路上的人！”

    王瑞芬將別的宮女留在丹墀上，單獨(dú)帶著費(fèi)珍娥走進(jìn)武英殿，轉(zhuǎn)入西暖閣，讓費(fèi)宮人暫且止步，她自己走進(jìn)最里邊的一間，向李自成躬身稟道：

    “啟稟皇爺，費(fèi)珍娥奉詔來(lái)到?！?br/>
    李自成輕聲說(shuō)：“叫她進(jìn)來(lái)！”

    王瑞芬將費(fèi)珍娥帶進(jìn)暖閣的里邊套間。費(fèi)珍娥在李自成的面前大約三尺遠(yuǎn)的黃緞拜墊上跪下，叩了一個(gè)頭。王瑞芬叫費(fèi)珍娥給娘娘叩頭。費(fèi)氏在拜墊上偏轉(zhuǎn)身子，向竇娘娘叩了一個(gè)頭，又將身子轉(zhuǎn)回，正對(duì)李自成，忍不住抬頭看了一眼，隨即又低下頭去，等候口諭。她自從三月十九以來(lái)，只等待慷慨一死，所以此刻毫無(wú)畏懼，在心中暗暗想道：“這是我最后一次看見你這個(gè)亡我明朝、逼我帝后自盡的萬(wàn)惡賊首，可恨你沒(méi)有將我留在你的身邊！”

    李自成含笑說(shuō)道：“費(fèi)珍娥，孤因你容貌出眾，又有文才，在宮中有女秀才之稱，所以特別施恩于你，處處另眼相看，你心中自然明白。由孤親自為你擇婿，欽賜婚配，今日你就要離開深宮，與孤的愛將、新封潼關(guān)伯羅虎將軍拜堂成親。羅虎才二十一歲，已是功勛卓著。他喜歡讀書，文武兼?zhèn)?，治軍有方，頗有古名將之風(fēng)。日后必將是勛業(yè)彪炳，不難有公侯之望。常言道‘夫榮妻貴’，孤只望你能做他的賢內(nèi)助，相夫立功，日后白首偕老，兒孫滿堂，蔭及后人，名垂青史?！崩钭猿烧f(shuō)完這幾句話，見費(fèi)珍娥沒(méi)有做聲，隨即環(huán)顧左右宮女，又用眼色示意竇妃說(shuō)話。

    竇美儀說(shuō)道：“珍娥，皇上日理萬(wàn)機(jī)，且又東征在即，今日在你出嫁之前，召你前來(lái)，諄諄面諭。一個(gè)宮人出嫁，蒙如此天恩圣眷，自古少有。你應(yīng)該深體圣衷，相夫立功，上報(bào)皇恩。”

    費(fèi)珍娥仍不做聲。兩天來(lái)她風(fēng)聞將要打仗，此刻知道李自成將要東征，猜想到必定是吳三桂在山海關(guān)“倡義討賊”，不禁心中一喜。

    李自成向王瑞芬問(wèn)道：“費(fèi)珍娥的陪嫁之物，全都準(zhǔn)備停當(dāng)了么？”

    王瑞芬跪下回道：“回皇上，竇娘娘擔(dān)心壽寧宮的宮女們辦事不周，命奴婢親自去看看準(zhǔn)備情形。珍娥到底年紀(jì)還小，只有十七歲，在宮中不習(xí)慣收拾東西。幸虧吳汝義將軍從壽寧和坤寧宮挑選了四個(gè)宮女，作為珍娥的陪嫁婢女，以后就由羅府為她們擇婿婚配。有一個(gè)年長(zhǎng)的是坤寧宮的宮女，名叫李春蘭，今年二十八歲，比較懂事，就命她做陪嫁婢女頭兒，類似宮中的管家婆，費(fèi)珍娥的一切陪嫁之物，包括金銀、珠寶、各種首飾，都交她親手經(jīng)管。她帶著奴婢將珍娥的嫁妝看了一遍，拾掇得井井有條。有一只小小的皮箱，除裝著珍娥常用的文房四寶，幾本字帖，還有尺子、剪刀，常用的小剪刀和裁剪衣服的一把雪亮的大剪刀?！彼挥X莞爾一笑，加了一句：“真是陪嫁周全！”

    李自成也覺有趣，笑著問(wèn)道：“一把大剪刀？費(fèi)珍娥，一出嫁就是伯爵夫人，剪裁衣服的事還用得著你自己動(dòng)手？”

    費(fèi)珍娥的心中一驚，但是鎮(zhèn)靜如常，按照準(zhǔn)備好的話立刻回答：“奴婢生長(zhǎng)深宮，幼學(xué)古訓(xùn)，知道女子不論貧富，都要講三從四德，四德是：德、言、容、工。奴婢日后縱然是伯爵夫人，仆婢成群，一呼百諾，也不能不講究‘女紅’（同‘工’字）二字，所以隨嫁什物中帶了大小剪子兩把?！?br/>
    李自成聽了這話，十分滿意，含笑望望竇妃。竇美儀幾天來(lái)巴不得看見皇上又有了笑容，趕快對(duì)費(fèi)珍娥說(shuō)道：

    “你果然知書明理，不辜負(fù)圣眷隆渥，欽賜婚配。你到潼關(guān)伯府，必能體貼夫君，孝順婆母，多生貴子，福壽雙全。”

    李自成接了一句：“不久，等羅虎在東征中再立戰(zhàn)功，孤對(duì)他另有封賞，也敕封你為誥命夫人。”

    王瑞芬侍立一旁，趕快說(shuō)道：“費(fèi)珍娥謝恩，山呼！”

    費(fèi)珍娥叩頭，但未山呼。

    王瑞芬又提醒道：“山呼！”

    費(fèi)珍娥又未山呼，伏地不語(yǔ)。

    竇美儀笑著向李自成小聲說(shuō)道：“因?yàn)槭翘岬交榕渲?，費(fèi)珍娥有點(diǎn)害羞，只叩頭，沒(méi)有山呼。請(qǐng)陛下不要怪罪?！?br/>
    李自成顯得十分通情達(dá)理，輕輕一笑，又點(diǎn)一點(diǎn)頭，向費(fèi)珍娥說(shuō)道：

    “孤知道，你從七歲入宮之后，沒(méi)有再見到父母家人一面。等羅虎東征凱旋，差人到你的家鄉(xiāng)，訪查你的父母家人下落，接取他們來(lái)到北京，共享榮華富貴?！?br/>
    王瑞芬在一旁說(shuō)道：“費(fèi)珍娥趕快謝恩！”

    費(fèi)珍娥按照宮中規(guī)矩，伏地叩頭謝恩。她不覺浮出眼淚，在心中說(shuō)：縱然父母仍在世上，今生也難再相見了！

    李自成向王瑞芬說(shuō)：“送她回壽寧宮，馬上就要出宮了。傳諭陪嫁的男女們，小心服侍！”

    費(fèi)珍娥向李自成叩頭，又向竇美儀叩頭，然后由王瑞芬送出武英殿，再由隨來(lái)的四個(gè)宮女陪伴，返回壽寧宮去。當(dāng)走過(guò)武英門外金水橋時(shí)，她略停片刻，再一次向西華門望一望，三月十九日黎明的情景，又一次出現(xiàn)眼前，不覺在心里嘆道：

    “整整二十天了！”

    費(fèi)珍娥回到壽寧宮以后，稍作休息，就有吳汝義安排的一群太監(jiān)將她的陪嫁之物，送往在北池子為她準(zhǔn)備的一處地方，她將在那里乘坐花轎，吹吹打打地抬往婆家。她不像民間女子出嫁，嫁妝里沒(méi)有各種紅漆家具，沒(méi)有嶄新的繡花綢緞被褥和枕頭，也沒(méi)有各種生活用具。費(fèi)氏畢竟是孤身宮人，在北京并無(wú)娘家，亦無(wú)親戚，所以凡此一切，都由伯爵府準(zhǔn)備停當(dāng)。她的嫁妝只有四件：兩件是裝著細(xì)軟衣裙和金銀等物的皮箱，一件是朱漆嵌螺描金鏡奩，一件是裝著文房四寶和女工用物的小箱，這小箱中有一件最令宮中女伴們稱贊的是一把從坤寧宮找來(lái)的鋒利剪刀，人們稱贊她一出嫁就成了仆婢成群、一呼百諾的貴夫人，竟想著“三從四德”中的女工之事。

    中午以前，費(fèi)珍娥的嫁妝就由北池子臨時(shí)行館出發(fā)，鼓樂(lè)前導(dǎo)，兵丁護(hù)送，抬送到金魚胡同東首的潼關(guān)伯府。經(jīng)過(guò)之處，很多沿街士民，男女老少，站在街上觀看。雖然她的嫁妝很少，不像富家大戶的小姐出閣，上百樣陪嫁什物，在鼓樂(lè)聲中，熙熙攘攘，塞滿長(zhǎng)街，十分熱鬧，也令人艷羨。但是士民們都知道這是新皇帝欽賜婚配，而女婿是大順朝的開國(guó)功臣，年方二十出頭，已經(jīng)封伯，前程似錦。有許多看熱鬧的婦女在心中嘆道：

    “這位費(fèi)宮人，八字兒真是生得好，聽說(shuō)才十七歲，一出宮就掉進(jìn)福窩里，享不盡榮華富貴！”

    中午，費(fèi)珍娥就在北池子的臨時(shí)行館中休息，除隨她出宮的四個(gè)陪嫁宮女之外，還有吳汝義為潼關(guān)伯府安排的男女奴仆，一部分人臨時(shí)來(lái)到這兒侍候。宅子外邊有眾多兵丁守衛(wèi)，禁止閑人走近。廚師們雖然為費(fèi)宮人安排了精致的午膳，但是她吃得極少，僅僅要了一小碗蓮子銀耳湯喝下肚去。從宮中帶出來(lái)的四個(gè)宮女都在左右服侍，并不勸她多餐。大家明白，像她這樣有身份的宮女，非一般粗使的宮女可比，本來(lái)就吃得很少，加上大家在被選進(jìn)皇宮前自幼聽說(shuō)，民間嫁女，做新娘的在頭一天就不吃飯，不喝水，免得到了新郎家中急于大小便，惹人笑話。然而她們并不知道，費(fèi)珍娥之所以在午膳時(shí)飲食很少，除上述原因之外，更由于她心亂如麻，沒(méi)有一刻不在想著，今夜她要為她的大行皇帝與皇后慷慨盡節(jié)，血濺洞房！

    費(fèi)珍娥和她的四個(gè)陪嫁宮女，自從七八歲時(shí)哭別了父母家人，進(jìn)入皇宮，到如今有的在宮中整整關(guān)閉了十年，有的是十年以上。今天她們第一次離開了巍峨的皇宮，走出了禁衛(wèi)森嚴(yán)的紫禁城。這四個(gè)宮女從此可以同父母家人見面，可以在民間擇良婚配，所以她們?cè)谛闹蟹浅８屑べM(fèi)珍娥。倘若不是因?yàn)檎涠鹌饺諏?duì)她們較有感情，不會(huì)挑選她們陪嫁，她們?nèi)詫㈥P(guān)閉在深宮之中，日后命運(yùn)難卜。由于她們懷著對(duì)費(fèi)珍娥的感恩之情和耿耿忠心，所以她們輪流服侍在珍娥身邊，不使由伯爵府來(lái)的女仆和丫環(huán)來(lái)打擾新娘的休息養(yǎng)神。

    在北池子停留的時(shí)間不長(zhǎng)，一到未時(shí)過(guò)后就開始由宮女們服侍，重新梳妝打扮，更換衣服，一切按照官宦之家的新嫁娘的要求打扮好，等待上轎。在這之前，她獨(dú)自默坐，冷若冰霜，幾乎沒(méi)有同別人說(shuō)過(guò)一句話。宮女們都沒(méi)有結(jié)過(guò)婚，在深宮中也沒(méi)有看見過(guò)結(jié)婚的事，此刻在費(fèi)珍娥的身邊都不免感到新奇、有趣。有一次當(dāng)她們離開費(fèi)珍娥身邊時(shí)候，是那樣心情快樂(lè)，在一起咬耳朵。那個(gè)年長(zhǎng)的宮女悄悄地笑著說(shuō)：

    “珍娥真是不凡，逢著這么天大的喜事，竟然能冷靜萬(wàn)分，不露出一絲笑容！”

    第二個(gè)宮女說(shuō)：“你真是瞎說(shuō)。姑娘出嫁，誰(shuí)不害羞？誰(shuí)不拿出個(gè)不搭理人的架子？我小時(shí)聽家鄉(xiāng)有句俗話：‘你看她，怪得跟才來(lái)的一樣！’新娘子才到婆家叫做‘才來(lái)的’，總是不露笑臉。”

    又一個(gè)宮女說(shuō)：“珍娥命好，身為亡國(guó)宮人，能夠蒙新皇上欽賜婚配，與羅將軍結(jié)為夫婦，心中一定喜不自勝，可是珍娥真是含蓄不露，兩天來(lái)我從她的眼神中看不出與往日有什么不同！”

    第一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的宮女又說(shuō)：“我知道她從三月十九以后，心中埋藏著亡國(guó)之痛。其實(shí)，有很多朝中大臣都降了新朝，照舊做官。咱們身為女子，橫豎是皇家奴婢，身不受辱就已經(jīng)夠萬(wàn)幸了，亡國(guó)不亡國(guó)，何必掛在心上？”她忽然一笑，臉色先紅，又用更小的聲音說(shuō)了一句：“我看，今晚洞房花燭之后，明日她成了伯爵夫人，再也不會(huì)心懷著亡國(guó)之痛！”

    聽她說(shuō)這話的宮女們同時(shí)悄悄地嫣然一笑。有一個(gè)宮女在她的手上輕輕地捏了一下。

    費(fèi)珍娥雖然只有十七歲的小小年紀(jì)，但是秉性剛烈，很有心思，在一般女子中十分少見。自從三月十九日之后，她再也沒(méi)有笑容，也沒(méi)有對(duì)任何女伴談?wù)撨^(guò)自己的心思。每次李自成在武英殿西暖閣召見她，在眾宮女的眼中都是天大的榮幸，引起紛紛議論和暗暗羨慕。宮女們都認(rèn)為費(fèi)珍娥已經(jīng)被新皇上看中，隨時(shí)都會(huì)被“蒙恩召幸”，一步登天。然而大家深感奇怪的是，費(fèi)珍娥每次被李自成召見之后，在女伴面前從沒(méi)有流露出春風(fēng)得意的神情，也閉口不說(shuō)出她自己有什么想法。女伴們也有在宮中讀過(guò)幾年書的，都在背后說(shuō)：小費(fèi)小小的年紀(jì)，卻是個(gè)城府深沉的人兒，在女子中十分少有，日后必是一個(gè)貴人！

    如今在北池子行館中等待上花轎時(shí)候，她總是默默不語(yǔ)，既無(wú)笑容，也無(wú)悲容，使別人沒(méi)法了解她的心情。其實(shí)，她的心中并沒(méi)有半點(diǎn)平靜，想的事情很多。她想到今生再也不能同父母見面了，不免感到悲哀，但是想得更多的是近來(lái)的，眼前的事，即將發(fā)生在洞房中的事。她也想到較遠(yuǎn)的一些往事，其中有兩件事她想得最多，情景歷歷，好似發(fā)生在昨天一樣……

    一件事發(fā)生在三年以前。那時(shí)她還是乾清宮的宮女，有一次她去乾清宮服侍皇爺，已經(jīng)不記得是送茶還是添香，崇禎皇帝正俯在御案上省閱文書，忽然抬起頭來(lái)，向她打量一眼，緊握她的一只手，將她拉到懷中。這是她有生以來(lái)第一次遇到這樣事情，完全出乎意外，登時(shí)她滿臉通紅，心中狂跳。忽然，崇禎將她摟在懷里，放在腿上。她渾身癱軟，不能自持，緊貼在崇禎胸前。但是忽然，崇禎將她推出懷抱，也放開了她的手，眼光又回到御案，回到文書上，似乎輕輕地嘆息一聲，沒(méi)有再望她一眼。她回到乾清宮后邊的房間中，倒在枕上，心中沒(méi)法平靜，而兩頰仍在發(fā)熱。管家婆魏清慧看見了她的這種異常神態(tài)，趕快追了進(jìn)來(lái)，掩上房門，坐在床邊，悄悄地問(wèn)她遇到了什么事兒。因?yàn)槲呵寤燮饺胀H姐姐一樣對(duì)她，感情最好，她又是害羞，又是激動(dòng)，將她在皇帝身邊遇到的事情告訴清慧，聲音打顫，滿含著兩眶眼淚。魏清慧嘆了口氣，悄悄說(shuō)道：

    “小費(fèi)，難得你在皇上面前受此恩遇，倘若日后國(guó)運(yùn)看好，流賊被堵?lián)踉谏轿骶硟?nèi)，京城平安無(wú)事，皇上必會(huì)賜恩于你，你就有鴻福降臨了！”

    作為宮女，在宮中長(zhǎng)大，本來(lái)自幼就養(yǎng)成了忠君思想，何況她同眾多宮女一樣，認(rèn)為崇禎是一個(gè)歷代少有的勤于政事的好君主，國(guó)事都?jí)挠谪澸E怕死的文臣武將，所以在她們的忠君思想中融進(jìn)了深深的對(duì)崇禎的同情。宮女們?cè)谏顚m中除看見太監(jiān)之外，從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)同正常的男性接近。正當(dāng)費(fèi)珍娥到了懂得男女之事的年紀(jì)，被年輕的皇帝突然緊握住手，又緊緊地?cái)埖綉阎?，放在腿上，這事對(duì)她的心靈產(chǎn)生了極大的震動(dòng)，使她永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記。在三月十九日黎明，有許多宮女在魏清慧和吳婉容的帶領(lǐng)下奔出西華門，投水自盡，一是為著忠君，二是為著要保護(hù)自己的貞潔之身，那末費(fèi)珍娥為著忠與貞兩個(gè)字更加不惜一死，她決不許任何人再將她摟在懷中。

    另一件歷歷在目的事兒是她同司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩的一次見面。那時(shí)，李自成已經(jīng)越過(guò)黃河，正在東來(lái)，后宮中雖然消息閉塞，又無(wú)處可以打聽，但是都知道“賊兵”一**近一日，人人發(fā)愁。有一天，費(fèi)珍娥去乾清宮呈送公主的仿書，剛走出日精門不遠(yuǎn)，遇見王承恩來(lái)乾清宮叩見皇上，她躲在路邊，施禮說(shuō)道：

    “王公公萬(wàn)福！”

    王承恩望望她，含笑點(diǎn)頭。

    費(fèi)珍娥乘機(jī)大膽問(wèn)道：“公公，請(qǐng)問(wèn)您，近日流賊的消息如何？”

    王承恩說(shuō)道：“你住在深宮之中，何用知道流賊消息？”

    “不，公公，正因?yàn)樽≡谏顚m之中，所以才應(yīng)該知道消息，心中早有準(zhǔn)備?！?br/>
    王承恩覺得奇怪，看了看她，沒(méi)再說(shuō)話，走進(jìn)日精門去。

    她不怪王承恩不回答她的詢問(wèn)，按照宮中規(guī)矩，不責(zé)備她已經(jīng)是夠?qū)λ昧恕ＫF(xiàn)在想到了這件往事，在心里暗暗地說(shuō)：

    “王公公，二十天前您已經(jīng)隨著崇禎皇爺走了。在幾千個(gè)大小太監(jiān)中，能夠?yàn)榇竺鞅M節(jié)的只有您一個(gè)人。王公公，很快您會(huì)在陰間再看見我了！”

    未時(shí)未過(guò)，四個(gè)陪嫁宮女和一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的女仆，服侍費(fèi)珍娥重新梳洗打扮，費(fèi)了許多時(shí)間。出宮時(shí)穿的衣服全都換了，新?lián)Q了鳳冠霞帔，百褶石榴裙，紅緞弓底鳳鞋。打扮完畢以后，左右宮女們?nèi)滩蛔⌒÷暦Q贊：“真美！她像是天女下凡！”費(fèi)珍娥向銅鏡中看了看，也看見自己被打扮得容貌更美，但想到自己正在一步步走向黃泉，心頭一沉，眼光立刻從鏡上移開。

    申時(shí)二刻，大門外和院中鼓樂(lè)大作。一個(gè)年長(zhǎng)的女仆用紅緞蒙在費(fèi)珍娥的頭上，在她的身邊說(shuō)道：

    “姑娘，請(qǐng)上轎！”

    費(fèi)珍娥從椅子上站起來(lái)，由兩個(gè)陪嫁宮女在左右攙扶，走到堂前的天井院中，上了花轎。一個(gè)女仆用紅線將轎門稀稀地縫了幾針，于是花轎在鼓樂(lè)與鞭炮聲中抬出大門轉(zhuǎn)往東去。四個(gè)陪嫁宮女和兩個(gè)貼身女仆分坐六乘四角結(jié)彩的青呢小轎，跟在花轎后邊。最前邊走的一隊(duì)吹鼓手，是大順軍中的樂(lè)隊(duì)，穿著大順軍的藍(lán)色號(hào)衣。接著吹鼓手的是一隊(duì)打著腰鼓，邊跳邊走的青年，也是大順軍特有的玩耍，都是延安府籍的青年士兵，有一些只有十五六歲。他們平時(shí)是兵，下操習(xí)武，逢年過(guò)節(jié)，或有什么吉慶大事，便奉命集合成隊(duì)，打鼓跳舞助興。打腰鼓的一隊(duì)過(guò)后，接著一百名騎兵，由兩名武將率領(lǐng)，一律盔甲整齊，馬頭上結(jié)著紅綢繡球。接著是簡(jiǎn)單儀仗，民間俗稱執(zhí)事，有金瓜、鉞斧、朝天鐙之類，還有各色旗幟飄揚(yáng)。接著是花轎?；ㄞI后是幾乘青呢小轎，抬著陪嫁的宮女和侍候新娘的兩個(gè)貼身女仆。然后又是一百騎兵。從北池子走東安門大街到金魚胡同東首的潼關(guān)伯府，雖然路途并不遠(yuǎn)，但因?yàn)橐乓艌?chǎng)，所以這花轎行進(jìn)很慢。在臨時(shí)行館中照料的其他人員，在花轎走后，趕快騎馬從背街上奔往伯爵府了。

    花轎經(jīng)過(guò)的路上，一街兩廂，男女老少，都站在門外觀看。民間紛紛傳說(shuō)，新娘不但是一個(gè)美女，而且是文才出眾，在宮中素有女秀才之稱。婦女們一邊看出嫁的排場(chǎng)，一邊竊竊私語(yǔ)。有的婦女稱贊這位姓費(fèi)的宮人八字生得好，在兵荒馬亂中能夠嫁一位新朝的年輕功臣，一出嫁就是伯爵夫人，一輩子享不盡榮華富貴。但是更多的婦女在心中搖頭，認(rèn)為費(fèi)宮人嫁給一個(gè)“流賊”頭目，是一枝鮮花插在牛糞上，以后的日子難料。許多人有這樣想法并不奇怪，這是因?yàn)?，一則大順軍進(jìn)了北京以后，暴露的問(wèn)題很多，大大地失去人心；二則已經(jīng)紛紛謠傳，說(shuō)吳三桂要興兵前來(lái)，驅(qū)逐“流賊”，擁戴太子登極；還有謠傳，郊外已經(jīng)有人看見了吳三桂的揭帖，傳諭家家戶戶速制白帽，準(zhǔn)備好當(dāng)關(guān)寧討賊兵來(lái)到時(shí)為大行皇帝服喪。在大街兩旁婦女們的悄悄議論中，忽然有一個(gè)好心的老媽媽嘆了口氣，小聲說(shuō)：

    “自來(lái)新娘出嫁，都是哭著上轎，在轎中還要哭幾里路。這費(fèi)宮人自幼離開了父母，怕連父母的面孔都記不清了，坐在花轎中也哭么？娘家也沒(méi)個(gè)送親的人，真是可憐！”

    另一個(gè)婦女說(shuō)：“這新娘在北京沒(méi)有父母，也沒(méi)個(gè)娘家，所以新郎也沒(méi)有行迎新之禮，就這么從臨時(shí)行館上轎，抬往婆家。至于哭么，當(dāng)然她坐在轎中也哭。哪有姑娘坐花轎不哭之理！”

    其實(shí)，費(fèi)珍娥與一般姑娘出嫁時(shí)的心情完全不同，從行館院中上花轎時(shí)沒(méi)有哭，花轎走在東安門大街上時(shí)也沒(méi)有哭。她甚至很少想到分別已經(jīng)十年的父母和家人。她只是想著她正在一步步走向黃泉，快要跟魏清慧等姊妹們見面了。由于她只反反復(fù)復(fù)地想著今晚上就要慷慨而死，不想別的事，心中幾乎麻木了。

    由于歷來(lái)民俗，轎門用紅線縫了，而花轎與官轎不同，左右沒(méi)有亮紗窗子，所以費(fèi)珍娥看不見轎外情況。但是她知道花轎經(jīng)過(guò)之處，一街兩廂的士民都在觀看，花轎前后都有眾多的騎兵護(hù)衛(wèi)，轎前還有鼓樂(lè)、儀仗。在她的幾乎麻木的腦海中也想到這出嫁的場(chǎng)面十分闊綽，民間并不多見，可是這日子在她看來(lái)并不是她的喜慶日子，而是她為故君盡節(jié)的日子，只有她自己心中明白！

    雄壯的腰鼓聲一陣陣傳到轎內(nèi)。費(fèi)珍娥從來(lái)沒(méi)有聽見過(guò)這種鼓聲，從轎中也看不見打腰鼓的人。不過(guò)聽得出來(lái)，這是一隊(duì)人邊打，邊跳，邊向前走。雖然她想著在喜慶時(shí)成隊(duì)的人敲這種鼓聲一定是李自成家鄉(xiāng)一帶的邊塞之俗，不能登大雅之堂。但是此刻這鼓聲卻給她增添了為殉國(guó)帝后復(fù)仇的慷慨激情。一件往事又忽然浮上心頭，她不覺心中一痛，眼眶中充滿熱淚。那是三月十九日天明之前，崇禎皇帝已經(jīng)逼皇后上吊身死，突然來(lái)到壽寧宮。她同一群宮女跟隨著公主跪在院中接駕?；噬贤鲀H僅說(shuō)了兩句話，便揮劍向公主砍去。公主為護(hù)脖頸，將胳膊一抬，右臂被砍傷，倒在地上。她立刻撲倒在公主身上，舍命保公主不死。崇禎又舉起寶劍，手臂顫抖，不再砍了，回頭便走。如今已過(guò)去二十天了，仍記得清清楚楚。她并不認(rèn)為崇禎行事殘忍，而是將一切罪惡責(zé)任都卸在李自成身上。她在花轎中回想亡國(guó)時(shí)種種往事，心中充滿了刻骨仇恨，遺憾的是她不能刺殺李自成，而只能刺殺李自成的一員愛將！

    自從李自成在武英殿的西暖閣第一次召見費(fèi)珍娥之后，李自成確實(shí)為費(fèi)氏的美貌動(dòng)心，只是他竭力用理智控制著情欲，不隨便“召幸”費(fèi)氏。以王瑞芬為首的，在李自成身邊服侍的一群宮女，個(gè)個(gè)都明白新皇上已經(jīng)看上了費(fèi)珍娥，很快就會(huì)將珍娥“召幸”，選在身邊，封為貴人。費(fèi)珍娥的心中更清楚，李自成已經(jīng)看中了她，隨時(shí)會(huì)將她召到寢宮去住。后來(lái)慈慶宮的竇美儀被李自成召到身邊，被宮人們稱為竇妃，費(fèi)珍娥仍在等候著。自來(lái)做皇上的同時(shí)封兩個(gè)以上的美女為妃的事例很多，李自成既要了竇美儀，再要費(fèi)珍娥，并不為奇。因?yàn)槁犕跞鸱以谒亩叴碉L(fēng)，她不能不相信李自成必將會(huì)召她到寢宮居住，使她有機(jī)會(huì)得遂為崇禎帝、后復(fù)仇之愿。雖不幸生為女子，但她立志要轟轟烈烈而死。

    往日，她女伴們都稱贊她的一雙手十分好看，又小又白，皮膚細(xì)嫩，真是古人所說(shuō)的“纖纖玉手”，而她自己對(duì)這雙手也很喜歡?？墒菫榱藦?fù)仇的心愿，她反而恨自己不該生這一雙小巧而柔軟的手。

    自從第一次被李自成召見之后，費(fèi)珍娥就暗暗地練習(xí)她右手的握力。在沒(méi)人注意時(shí)，她經(jīng)常將右手用力地攥緊，然后松開，重復(fù)這一動(dòng)作。如今在花轎中，聽著陣陣的腰鼓聲，轎前轎后雜沓的馬蹄聲，以及走在最前邊的鼓樂(lè)聲，她仍在反復(fù)地鍛煉著右手的手勁。有時(shí)她在心中嘆道：

    “就在今晚，成也是死，不成也是死。倘若為故君復(fù)仇不遂，白白地送了性命，我也毫不后悔，將在塵世間留一個(gè)節(jié)烈之名，到陰間懷著一片忠心去叩見殉國(guó)的皇帝、皇后，并且毫無(wú)愧心地回到魏清慧、吳婉容眾位在西華門外投水盡節(jié)的姐妹中間！”

    花轎在熱鬧的鼓樂(lè)聲、震耳的鞭炮聲、歡快的人聲中來(lái)到了金魚胡同東首、坐北向南的、有一對(duì)石獅子的潼關(guān)伯府。但是花轎并未落地，抬進(jìn)大門，抬進(jìn)二門，抬過(guò)穿堂，然后落地。兩個(gè)婦女立刻走來(lái)，從兩邊將轎門的紅線扯斷，掀開轎門，將新娘扶出。兩個(gè)花枝招展的陪嫁宮女來(lái)到，接替那兩個(gè)婦女?dāng)v扶新娘，走向通往第三進(jìn)正院的一道門，門檻上放著一件馬鞍，鞍上搭著紅氈。旁邊有一個(gè)婦女說(shuō)道：“請(qǐng)新娘過(guò)鞍！”另一個(gè)婦女接著說(shuō)道“歲歲平安！”費(fèi)珍娥被左右攙扶著，跨過(guò)馬鞍。她的心中冷靜，對(duì)自己說(shuō)道：

    “跨進(jìn)鬼門關(guān)了！”

    在這內(nèi)宅的正門之內(nèi)不到一丈遠(yuǎn)，豎立著一塊玲瓏剔透的太湖石代替影壁。費(fèi)珍娥被攙扶著繞過(guò)太湖石，從鋪著紅氈的甬路上往北走。雖是內(nèi)宅，但畢竟是伯爵府，天井院落特別寬敞。過(guò)假山后，費(fèi)珍娥沿著紅氈往前走了一段路，才在天地桌前止步。她的頭上蒙著紅緞?lì)^巾，看不見院中情況，但是她聽見當(dāng)她進(jìn)來(lái)時(shí)天井中站滿了人，還有很多人從背后跟了進(jìn)來(lái)，院里有一班鼓樂(lè)正在奏樂(lè)。當(dāng)她在天地桌前停步以后，鼓樂(lè)停止了。接著，她在贊禮聲中，同新郎同拜天地，互相對(duì)拜。還拜了什么，她機(jī)械地按照贊禮聲行禮，但心中全然麻木，然后就記不清了。

    伯爵府的正院是三進(jìn)大院，另有左右偏院、群房后院、花園等等附屬院落和房屋，占了金魚胡同北邊的半條胡同。第三進(jìn)院落的北房是一座明三暗五的、帶有卷棚的宏偉建筑，進(jìn)了擺設(shè)豪華的堂屋，左右都有兩間套房，而左手的里間套房作為費(fèi)珍娥與羅虎的新婚洞房。

    拜過(guò)天地之后，費(fèi)珍娥在賀客擁擠中，由兩個(gè)陪嫁的宮女?dāng)v扶，離開天地桌，進(jìn)入堂屋，立刻就有兩三個(gè)準(zhǔn)備好的婦女向她的紅緞?lì)^巾上拋撒麩子和紅棗，意思是祝她有福和早生貴子。她沒(méi)有在堂屋停留，被攙扶著向前走，進(jìn)入洞房。在洞房中，雖有舒服的椅子，但是按照民間風(fēng)俗，她被攙扶著上了腳踏板，坐在床沿。接著羅虎走來(lái)，揭掉她的紅緞?lì)^巾，又按照古老禮俗，一雙新人行了合巹之禮。費(fèi)珍娥的臉孔上冷若冰霜，含著仇恨之意，但是誰(shuí)也沒(méi)有能夠想到，也沒(méi)有覺察出來(lái)。她當(dāng)時(shí)臉色被脂粉掩蓋，人們?cè)跓狒[擁擠之中，匆匆忙忙地剛能看一眼她的容貌，便迅速被別人擠到旁邊，所以誰(shuí)也不曾覺察到她的臉色慘白。羅虎一則自己害羞，二則心中慌亂，所以飲交杯酒時(shí)并沒(méi)有在新娘的臉上多看一眼，什么也沒(méi)看清楚。隨即羅虎退出內(nèi)宅，往前院去照料賓客。費(fèi)珍娥從床沿上下來(lái)，移坐在一把鋪著紅緞繡花椅墊的檀木椅子上，旁邊是一張書桌，上放文房四寶。她的心中一動(dòng)，想到了新郎羅虎。剛才行合巹之禮，她第二次看見羅虎。從她的真心說(shuō)，她也認(rèn)為羅虎長(zhǎng)得很英俊，但可惜她自己的命不好，不幸遇到亡國(guó)，更不幸新郎是一個(gè)流賊頭目！

    陪嫁的四個(gè)宮女原來(lái)在壽寧宮都是宮女身份，如今她們成了費(fèi)珍娥的貼身丫環(huán)。但她們很樂(lè)意服侍珍娥，對(duì)她奉獻(xiàn)出自己的忠心。她們首先慶幸自己能夠隨珍娥出了深宮，當(dāng)然隨后必會(huì)使她們同父母和家人骨肉團(tuán)圓，或者將她們擇良婚配，臨出嫁時(shí)多賞錢物。她們同另外由吳汝義撥到伯爵府的兩個(gè)年長(zhǎng)的、比較懂事的女仆一商量，不許再有人來(lái)鬧洞房，看新娘，好使費(fèi)珍娥清靜休息。好在這是新皇上的欽賜婚配，而新娘又是伯爵夫人，一切都不同民間婚事，經(jīng)她們一商量，趕快傳下話去，果然洞房中就清靜了。

    晚膳時(shí)候，費(fèi)珍娥本來(lái)什么也不想吃，總在想著今夜要死去的事。為著增加力氣，她在女伴們的服侍下吃了一小碗銀耳湯，又吃了兩塊點(diǎn)心。漱口以后，她又坐下不動(dòng)，只是暗暗將右手攥緊，松開，再攥緊，再松開……

    她注意到臨窗的桌子上放著相當(dāng)講究的文房四寶。她特別注意到一只刻竹筆筒中插著十來(lái)支中楷、小楷和大楷筆。其中有一支狼毫大楷已經(jīng)用過(guò)，洗凈了，倒插在筆筒中。她想起來(lái)王瑞芬曾向她透露過(guò)消息，說(shuō)這位羅虎將軍不但為大順皇帝在戰(zhàn)場(chǎng)上立過(guò)大功，而且善于練兵，在練兵之余也喜歡讀書和練字?？戳诉@八仙桌上的文房四寶，她相信王瑞芬對(duì)她說(shuō)的話都是真的。她又想起來(lái)羅虎的英俊面孔，她要在今夜刺殺羅虎的決心有點(diǎn)動(dòng)搖了，不覺在心中問(wèn)道：

    “是夫婿呢還是仇人？”

    她的眼光又落到那一個(gè)古樸的刻竹舊筆筒，看清楚刻工精美，卻不失山野之風(fēng)，顯然是出自名家之手。因?yàn)楣飨矚g寫字，壽寧宮中也有各種筆筒，有象牙的，有宜興朱砂陶瓷的，有粉彩草蟲圖官窯瓷的，有青花人物官窯瓷的，也有名家刻竹的。此刻看著羅虎所用的刻竹筆筒，她想起來(lái)三個(gè)月前崇禎皇爺賜給公主的刻竹筆筒，原是承乾宮田皇貴妃所用舊物，刻著一隱士扶杖聽瀑，身后一童子抱琴相隨。她仔細(xì)觀看羅虎桌上的筆筒，使她大感新鮮。原來(lái)這筆筒上用浮雕刀法刻著一頭正在走著的水牛，牛背上有一牧童；忽然一陣風(fēng)將斗笠吹去，牧童欠身伸臂去抓斗笠，但未抓到。筆筒的另一邊刻了兩句詩(shī)：

    偶被薰風(fēng)吹笠去

    牧童也有出頭時(shí)

    費(fèi)珍娥心中明白，這只刻竹必是世家豪門舊物，被羅虎的部下?lián)尳俚绞?，獻(xiàn)給羅虎。忽又轉(zhuǎn)念一想，羅虎是“賊首”李自成手下的重要頭目，搶劫東西甚多，獨(dú)看重這一古樸的刻竹舊筆筒，大概他是個(gè)牧童出身。她不由地想起來(lái)她的哥哥，也是牧童，如今不知死活。羅虎做牧童永遠(yuǎn)沒(méi)有出頭之日，跟著李自成做了賊，才有今日。想到這里，她要刺殺羅虎的念頭突然動(dòng)搖，暗中攥緊的右手松開了。但是過(guò)了片刻，她又想到為國(guó)盡忠的道理上，想到了身殉社稷的崇禎皇帝和皇后，想到了魏清慧等幾十個(gè)投水盡節(jié)的宮中姐妹，緊咬著牙，在心中說(shuō)：

    “不行！我如果茍活人世，如何對(duì)得起皇上、皇后和眾多在西華門外投水而死的姐妹！”

    她又想到，近來(lái)在宮中也聽到消息，關(guān)于李自成進(jìn)北京以后如何軍紀(jì)敗壞，如何拷掠大官富商勒索錢財(cái)，都由懷念故主的太監(jiān)們傳到宮中。費(fèi)珍娥雖然年紀(jì)不大，卻有個(gè)善于用心，深沉不露的性格。她對(duì)聽到的各種消息，閉口不談，只是在心中咬牙切齒地說(shuō)：“果然是一群流賊！”近一兩天又聽說(shuō)吳三桂不顧住在北京的父母和一家人已經(jīng)成為人質(zhì)，性命難保，卻在山海衛(wèi)興師討賊，恢復(fù)明朝，嚇得李自成不敢舉行登極，馬上要出兵去對(duì)付吳兵，她在心中感到振奮，稱贊吳三桂是明朝的一位大大的忠臣，料想李自成必?cái)o(wú)疑。如今想著近日聽到的種種消息，她對(duì)刺殺羅虎，斬?cái)嗬钭猿梢粋€(gè)羽翼，又鐵了心了。

    費(fèi)珍娥雖然坐在洞房中冷若冰雪，但是她知道來(lái)赴酒宴的賀客很多，連牛丞相、宋軍師、六政府的大臣們都來(lái)了。武將來(lái)得更多。不斷地有兩個(gè)年長(zhǎng)的女仆將前邊的情況告訴費(fèi)珍娥身邊的陪嫁宮女，由她們轉(zhuǎn)告珍娥。珍娥始終不言不語(yǔ)，漠不關(guān)心，但是到了二更時(shí)候，她知道前邊的酒宴將散，忽然擔(dān)心，她今夜要刺殺的是一個(gè)只有二十一歲的虎將，而她自己是一個(gè)“手無(wú)縛雞之力”的弱女子，萬(wàn)一刺殺不成，枉送了自己的性命。如何能夠刺殺成功呢？她在心中嘀咕起來(lái)。

    因?yàn)橹佬吕刹魻斁鸵囟捶?，貼身丫環(huán)們趕快來(lái)侍候新娘卸妝，先取掉鳳冠，又卸掉云肩霞帔，將弓底鳳鞋換成了繡花便鞋。接著端來(lái)一盆溫水，服侍她凈了手臉，重新淡淡地施了脂粉。這時(shí)，那個(gè)年紀(jì)較長(zhǎng)的，在壽寧宮中同費(fèi)珍娥關(guān)系較密的宮女忽然看出來(lái)她的臉色蒼白，心中詫異，在她的耳邊悄悄說(shuō)道：

    “不要害怕，女兒家誰(shuí)都有這一遭兒。過(guò)了今晚，你就是伯爵夫人啦?！?br/>
    費(fèi)珍娥的臉紅了。她為臨死保持貞潔之身，按照想好的主意，悄悄說(shuō)道：

    “李姐，我的天癸來(lái)了。”

    被稱做李姐的姑娘不覺一驚，紅著臉說(shuō)：“今晚是入洞房的頭一夜，真不湊巧！”停一停，她又小聲說(shuō)：“別怕，上床時(shí)你自己告訴新郎一聲，他會(huì)明白的。”

    費(fèi)珍娥搖搖頭：“我不好出口。”

    李姐也為難，小聲說(shuō)：“我們四個(gè)都人都是沒(méi)有出閣的姑娘，也說(shuō)不出口……好啦，我告訴張嫂子，請(qǐng)她告訴新郎！”

    李姐將那位被稱做張嫂子的女仆拉到屋外，小聲嘀咕幾句。費(fèi)珍娥聽見張嫂子用含笑的口吻小聲說(shuō)：“真是無(wú)巧不成書，偏偏在好日子來(lái)天癸！新姑爺是員武將，正是二十出頭年紀(jì)，等待入洞房如饑似渴，他看見新娘子又是如花似玉的美貌，干柴烈火，可想而知！可是偏遇著新娘子來(lái)了天癸，不宜房事，豈不令他生氣？聽說(shuō)俺家鄉(xiāng)也有過(guò)這樣巧事，新郎不管三七二十一，硬是將新娘抱上床去……好吧，伯爺進(jìn)來(lái)時(shí)候，我不怕他惱火，大膽地告他知道。”

    李姐滿臉通紅，心頭怦怦亂跳，回到珍娥身邊，吞吞吐吐地悄聲說(shuō)道：

    “您別怕，張嫂子會(huì)告訴新郎。”

    李姐的話剛說(shuō)完，忽聽內(nèi)宅門口有人高聲報(bào)道：

    “伯爵爺回到內(nèi)宅！”

    在屋中侍候的女仆們、丫環(huán)們一齊奔了出去，迎接伯爵。從東西廂房中也奔出一些女仆和丫環(huán)，都去天井中恭敬侍候。費(fèi)珍娥心情緊張，暗暗地說(shuō)：

    “快到盡節(jié)的時(shí)候了！”

    她聽見天井中腳步聲稠，有一個(gè)人的腳步很重，很亂。她不明白發(fā)生了什么事情，不禁心中狂跳，側(cè)首向著房門。隨即，眾多人都留在堂屋外邊，只兩個(gè)女仆用力從左右攙扶羅虎，四個(gè)陪嫁宮女在左右和背后照料，將羅虎送進(jìn)洞房。費(fèi)珍娥恍然明白，剛才聽到的沉重而零亂的腳步聲，原來(lái)是羅虎在爛醉中被扶回內(nèi)宅。在皇宮生活十年，她從來(lái)沒(méi)有聽到這樣的腳步聲，沒(méi)有看見過(guò)這樣酩酊大醉的人，如此情況，畢竟是一群“流賊”的習(xí)性未改！

    羅虎本來(lái)不會(huì)喝酒，無(wú)奈今天前來(lái)向他祝賀的客人太多，多是他的長(zhǎng)輩和上司，也有他的眾多的同輩將領(lǐng)。都因?yàn)榱_虎晉封伯爵，又加成親，雙喜臨門，不斷地向他勸酒。羅虎竭力推辭，只因酒量太小，喝得大醉。進(jìn)了洞房，他只覺得天旋地轉(zhuǎn)，沒(méi)有看新娘一眼，被兩個(gè)女仆攙扶著踉蹌走到床邊，倒在床上便睡。女仆和宮女一陣忙亂，替羅虎脫掉帽子，解開腰間束的絲絳，并且從絲絳上取下短劍，鏗一聲放到鴛帳外的高茶幾上。然后，將他的靴子脫掉，又好不容易將他的藍(lán)緞官袍脫掉，再將他的穿著內(nèi)衣的魁梧身體在床上放好，蓋上繡花紅綾被。這一切，羅虎全然不知，真所謂爛醉如泥。

    兩個(gè)中年女仆都是從富家大戶的女仆中挑選來(lái)的，比較懂事。照料羅虎在床上安歇之后，她們來(lái)到費(fèi)珍娥的面前，請(qǐng)她也上床安歇。費(fèi)珍娥說(shuō)道：

    “你們，”她又望一望陪嫁宮女，“還有你們，都忙碌了一天，快去睡吧。我再坐一陣，不用你們侍候。”

    那個(gè)姓張的女仆說(shuō)：“回夫人，我們都是下人，夫人不睡，我們做奴仆的豈有先睡之理。我們已經(jīng)商量好啦，今夜輪流坐在堂屋里值夜。伯爵爺何時(shí)酒醒，要茶要水，或是嘔吐，我們隨時(shí)侍候?！?br/>
    費(fèi)珍娥站起來(lái)，帶她們來(lái)到外間，自己在一把椅子上坐下，讓她們站在面前，小聲說(shuō)道：

    “這里說(shuō)話可以不驚動(dòng)伯爺。你們都聽我吩咐，不用你們值夜，趕快都去睡吧，我喜歡清靜，越是清靜越好?！?br/>
    張嫂子又賠笑說(shuō)：“請(qǐng)夫人不要見怪。民間新婚，不管貧富，為著取個(gè)吉利，熱熱鬧鬧，都有眾親朋鬧房的事。鬧房之后，還有人守在窗外竊聽床上動(dòng)靜，叫做聽墻根兒。今日因夫人不許，已經(jīng)沒(méi)有了鬧房的事，至于奴仆們聽墻根兒，也是為花燭之夜助興的古老風(fēng)俗，請(qǐng)夫人就不要管了?！?br/>
    張嫂子的話引起了費(fèi)珍娥的十分重視，猛然醒悟，不覺在心中驚叫：“還有這樣事情！”她畢竟是一個(gè)與眾不同的女子，略一沉思，小聲說(shuō)道：

    “你們六個(gè)，都是我身邊的人。她們四個(gè)，雖然大順皇上將她們賜給我作陪嫁丫環(huán)，但我在心中壓根兒沒(méi)有把她們作丫環(huán)看待，仍然看她們是壽寧宮的姐妹們。只待伯爺東征回來(lái)，我就告訴伯爺，著人將她們的父母從家鄉(xiāng)找來(lái)，使她們骨肉團(tuán)圓，由父母領(lǐng)去，擇良婚配。伯爺多多賞賜銀錢，一家不愁吃穿。”

    四個(gè)陪嫁的宮女登時(shí)眼眶中充滿熱淚。

    費(fèi)珍娥接著向兩個(gè)女仆問(wèn)道：“聽說(shuō)你們是吳汝義將軍從富家大戶的奴仆中挑選來(lái)的，原來(lái)在主人家中是不是家生奴婢？”

    “回夫人，我們都不是家生的?！?br/>
    “如此更好。將來(lái)請(qǐng)伯爺賞賜你們住宅、田地，還可以賞賜你們的丈夫一官半職。你們?cè)谖页黾迺r(shí)就來(lái)到我的身邊服侍，只要有忠心，就是我的心腹之人。只要我潼關(guān)伯府有榮華富貴，你們兩家奴隨主貴，自然也有?？上怼Ｎ译m然年幼，可是我說(shuō)話算數(shù)！”

    張嫂子打心眼兒里感動(dòng)地說(shuō)：“夫人，我們會(huì)永感大德！”

    費(fèi)珍娥問(wèn)：“這內(nèi)宅中有多少男女仆婢？”

    張嫂子回答說(shuō)：“回夫人，吳將軍因伯爺年輕，還忙于在通州處置軍事，他昨日特意前來(lái)吩咐，這內(nèi)宅中在晚上只許丫環(huán)女仆居住，不許男仆在內(nèi)，連伯爺?shù)挠H兵親將在夜間也不許擅入內(nèi)宅?！?br/>
    “我問(wèn)的在內(nèi)宅中的丫環(huán)和女仆共有多少？”

    “連在內(nèi)廚房的紅案白案上的、管茶爐的、洗衣房的、做各種粗細(xì)活的，總共有三四十人?！?br/>
    “單內(nèi)宅就有這么多丫環(huán)女仆？”

    “這是堂堂伯府，勛臣門第，內(nèi)宅中這一點(diǎn)丫環(huán)仆女并不算多。前朝侯伯府中，男女大小奴仆，家生的和非家生的、抬轎的、喂養(yǎng)騾馬的、趕車的、駕鷹的、喂鵪鶉的、管莊的、管采買的、管戲班的……嗄七麻搭，哪一府都養(yǎng)活著幾百口子！再過(guò)兩三年，天下太平了，咱們潼關(guān)伯府，前院后宅，不說(shuō)護(hù)衛(wèi)家丁，單奴仆也會(huì)有一兩百人！不然，怎么像大順朝開國(guó)功臣之家？”

    費(fèi)珍娥轉(zhuǎn)向那個(gè)叫李春蘭的年長(zhǎng)宮女，吩咐她從皮箱中取出來(lái)二百兩銀子，放在她身邊的茶幾上。她望了一眼，向張嫂子和李春蘭說(shuō)道：

    “姑娘們出嫁是終身大事，只有一次。在北京城中我沒(méi)有一個(gè)娘家親人，你們同我，名為主仆，其實(shí)如同我的親人。這銀子，賞你們每人十兩，聊表我的心意。還有一百四十兩，你們替我分賞內(nèi)宅中眾多仆婢，有的多賞，有的少一點(diǎn)，總要不漏一人。李姐，你此刻就當(dāng)著我的面賞給她們，表表我的薄薄心意！”

    李姐即刻照辦了。

    張嫂子等兩個(gè)女仆首先跪下，叩頭謝賞，四個(gè)陪嫁宮女跟著也叩頭謝賞。張嫂子謝了賞以后站起來(lái)說(shuō)道：

    “請(qǐng)夫人放心，我們一定會(huì)遵照夫人吩咐，將賞賜的事辦好，然后領(lǐng)大家給夫人叩頭謝恩。”

    從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的街巷中傳來(lái)了打更聲，恰是三更。

    費(fèi)珍娥說(shuō)道：“此刻已經(jīng)三更，不用叫大家前來(lái)謝賞，免得驚醒伯爺。我也要休息了。明天……”

    大家忽然聽見羅虎醒來(lái)，探身床邊，向腳踏板上大口嘔吐。兩個(gè)女仆和四個(gè)陪嫁宮女趕快走進(jìn)里間，侍候羅虎繼續(xù)向腳踏板上嘔吐，有的人為羅虎輕輕捶背，有的人侍候羅虎漱口，吐進(jìn)痰盂，有的人拿來(lái)濕手巾替羅虎揩凈嘴角，擦去床沿上嘔吐的臟物，有的侍候羅虎重新在床上睡好，將他的頭安放在繡花長(zhǎng)枕頭上。然后留下一個(gè)女仆和一個(gè)陪嫁的宮女清除嘔吐在腳踏板和地上的穢物，其他人都回到外間，站在費(fèi)珍娥的面前。張嫂子向費(fèi)珍娥說(shuō)道：

    “請(qǐng)夫人放心，伯爺嘔吐了很多，將窩在胃里的冷酒冷肴都吐了出來(lái)，這就好受了。讓伯爺再安靜地睡一陣，就會(huì)醒了?！?br/>
    費(fèi)珍娥沒(méi)有做聲。她在心中想道：他一醒來(lái)，我縱然立志為大明盡忠，不惜一死，也沒(méi)有辦法刺死他了！

    羅虎剛才嘔吐時(shí)候，曾經(jīng)半睜開矇眬醉眼，看見幾個(gè)女人在床邊侍候，誤將一位年紀(jì)較小的陪嫁宮女當(dāng)成了費(fèi)珍娥，以為新娘也在他身邊服侍。他羞于向“新娘”多看，帶著歉意，從嘴角流露一絲微笑。他實(shí)在太疲倦，太瞌睡，加之酒醉未醒，又倒在枕頭上沉沉入睡。

    當(dāng)清除穢物的仆婢出去以后，費(fèi)珍娥知道時(shí)間不能耽誤，吩咐身邊的全數(shù)仆婢們立刻退出，說(shuō)道：

    “張嫂子，李姐，你們?nèi)シ仲p銀子吧。不要在這里驚動(dòng)伯爺，我也要安安靜靜地休息了。將內(nèi)宅的大門關(guān)好。大家勞累了兩天，明天還有許多事做。分賞了銀子后各自安歇，院中務(wù)要肅靜無(wú)聲，不許有人走動(dòng)。我同伯爺喜結(jié)良緣，原是奉旨婚配，天作之合，與民間喜事不同。你們吩咐內(nèi)宅仆婢，不許有聽墻根兒的陋習(xí)。倘若我聽見院中有人走動(dòng)，窗外有人竊聽，明日我惟你們二人是問(wèn)！”

    張嫂子和李春蘭二人，此刻才完全明白，費(fèi)珍娥雖然只有十七歲，卻說(shuō)話干脆利落，一板一眼，真是個(gè)極其厲害的人。她們同時(shí)連聲回答：“是，是。”帶著仆婢們恭敬退出。張嫂子怯怯地問(wèn)道：

    “夫人，這堂屋門？……”

    費(fèi)珍娥說(shuō)：“我自己關(guān)門，快走吧！”

    仆婢們走出堂屋以后，費(fèi)珍娥親自去將堂屋門輕輕關(guān)好，閂上兩道閂。她回到洞房，先向床上看了看，見羅虎仍在沉睡，便略微放了心，坐回她剛才坐的地方，等待院中人靜。她知道奴仆們?yōu)榉仲p銀，一時(shí)還靜不下來(lái)。她看出來(lái)羅虎一時(shí)不會(huì)睡醒，所以她靜坐休息，等待下手時(shí)機(jī)。她忽而想到父母、哥哥、弟弟、妹妹，同村的一些族人，但面孔有些模糊了。她只覺一陣傷心：即使父母都還在世，也再不能同他們骨肉團(tuán)圓了，他們也不會(huì)知道她這不幸的弱女子在亡國(guó)后會(huì)有今夜的血腥下場(chǎng)。她想著，二十天前身殉社稷的崇禎皇帝和皇后，右臂負(fù)了劍傷的公主，還有魏清慧和吳婉容等一大群投水自盡的宮人姐妹，還有近幾個(gè)月來(lái)在深宮中的種種往事，又歷歷出現(xiàn)眼前。

    后來(lái)，不知過(guò)了多久，庭院中確實(shí)聽不見一點(diǎn)人聲。費(fèi)珍娥從椅子上站起來(lái)，面如土色，渾身輕輕打顫，向床邊走去。她原來(lái)在小箱中準(zhǔn)備了一把裁衣用的大剪刀，現(xiàn)在不必用了。她從床頭茶幾上拿起來(lái)羅虎的短劍，將雪亮的短劍從鯊魚皮鞘中抽出，轉(zhuǎn)對(duì)羅虎站定，正要走向床邊，忽聽羅虎叫道：“殺！殺！”費(fèi)珍娥大驚，猛然退后兩步，幾乎跌倒，一大綹頭發(fā)披散下來(lái)。過(guò)了片刻，羅虎沒(méi)再說(shuō)話，也沒(méi)睜眼，只是發(fā)出輕微的鼾聲。此時(shí)從胡同中傳來(lái)了四更的鑼聲。費(fèi)珍娥既害怕羅虎醒來(lái)，也害怕內(nèi)宅中的仆婢醒來(lái)，認(rèn)為絕不能再耽誤了?？墒桥R到她動(dòng)手殺人，渾身顫栗得更加厲害，牙齒也不住打架。她一橫心，將披散的頭發(fā)放在嘴中，緊緊咬住，上了踏板，看準(zhǔn)羅虎的喉嚨猛力刺去，務(wù)要將喉嚨割斷。羅虎受刺，猛然睜開大眼，拼力掙扎，翹起上身，伸手欲捉刺客，無(wú)奈喉嚨大半割斷，鮮血和肺中余氣全從傷口噴出。費(fèi)珍娥怕他不死，迅速抽出短劍，拼力向他的胸口刺去。羅虎頹然倒下，鮮血又從胸前涌出。

    費(fèi)珍娥在迷亂中退回到窗前的方桌旁邊，放下血污的短劍，拿起一支狼毫筆，但是來(lái)不及磨墨，重新來(lái)到床邊，將筆頭蘸飽鮮血，潦潦草草地在洞房的白墻上寫下七言二句：

    本欲屠龍翻刺虎

    女兒有志報(bào)君王

    她將血筆放到桌上，此時(shí)從遠(yuǎn)處傳來(lái)了第一聲雞鳴，而院中也有人走動(dòng)了。她必須趕快自盡?？墒撬械綔喩戆c軟，手臂顫栗，不可能用短劍自盡。她在迷亂中從茶幾上抓起羅虎束腰的紫色絲絳，搬個(gè)矮凳，舉起顫抖的雙手，將絲絳在洞房門上的雕花橫木上綁好繩套，在心中哽咽說(shuō)道：

    “魏姐，吳姐，珍娥來(lái)了！”

    早膳后沒(méi)過(guò)片刻，吳汝義來(lái)到武英殿的西暖閣，向李自成稟奏了昨夜在潼關(guān)伯府所發(fā)生的慘事。李自成震驚異常，剛剛端起來(lái)的茶杯不覺落到案上。他問(wèn)道：

    “羅虎的伯府中人員很多，內(nèi)宅中也有奴仆成群，夜間出了這樣大事，竟沒(méi)有人聽見動(dòng)靜？”

    吳汝義將他已經(jīng)了解的情況向李自成詳細(xì)奏明，然后嘆口氣，加上一句：

    “陛下，真沒(méi)想到，羅虎這樣一員虎將會(huì)死在費(fèi)珍娥之手！也令人不敢猜想，費(fèi)珍娥只有十七歲的小小年紀(jì)，竟能使內(nèi)宅中三十多口丫環(huán)仆女沒(méi)有一個(gè)人稍有覺察！”

    “你是什么時(shí)候知道的？”

    “伯爵府內(nèi)宅中的仆婢們直到天色大亮，聽不見上房中有一點(diǎn)動(dòng)靜，覺著奇怪，隔著窗叫了幾聲，洞房中竟無(wú)回答，更覺奇怪。有人用舌尖舔破窗紙，看見羅虎死在床邊。大家用刀撥開堂屋的兩道門閂，進(jìn)去一看，先看見費(fèi)珍娥吊死在洞房的門楣上，后看見羅虎被刺死在床邊，先割斷喉嚨，又在心窩刺了一刀。臣得到稟報(bào)，立刻飛馬前去。汝侯劉爺和宋軍師都離金魚胡同較近，已經(jīng)先在那里了。羅虎的親兵親將見主將被刺身亡，全體痛哭，要將費(fèi)珍娥碎尸萬(wàn)段，祭奠羅虎。宋軍師不許，說(shuō)目前北京城人心浮動(dòng)，對(duì)費(fèi)珍娥應(yīng)作寬大處置。因?yàn)闁|征事大，又很緊迫，宋軍師隨汝侯去首總將軍府，商議羅虎駐扎在通州一營(yíng)人馬的善后事宜，叫臣進(jìn)宮來(lái)向陛下稟奏。請(qǐng)陛下決定，羅虎與費(fèi)珍娥的尸體如何處置？”

    李自成想了片刻，說(shuō)道：“將羅虎好好裝殮，暫將棺木停在城外僧寺，等孤東征回來(lái)，運(yùn)回陜西安葬。費(fèi)珍娥也算是一個(gè)烈女，可將她的尸體送到西直門外宮人斜那個(gè)地方，焚化之后，將她的骨灰同魏宮人等人的骨灰埋在一起。”

    “遵旨！”

    由于發(fā)生了費(fèi)珍娥刺死羅虎的事件，李自成開始明白，攻破北京和奪取崇禎的江山容易，但真正得到天下人心，并不容易。他攻破北京之后，有許多明朝較有聲望的文臣自盡，不愿投降，也是明證。他知道近日來(lái)北京和畿輔各地謠言紛紛，人心浮動(dòng)，都說(shuō)吳三桂不日要在山海衛(wèi)起兵西來(lái)，將他趕出北京，擁立崇禎的太子登極，恢復(fù)大明。他也知道，北京和畿輔士民雖然表面上不敢反抗，暗中卻等待著吳三桂西來(lái)，稱吳三桂是明朝的大大忠臣。他在武英殿西暖閣恨恨地說(shuō)：

    “不管吳三桂是否已經(jīng)同東虜勾連，一定得先打敗他，不使他舉起來(lái)那個(gè)蠱惑人心的……大旗！”他本來(lái)很容易想到吳三桂要舉起的大旗上一定是寫著“剿闖復(fù)明”四個(gè)字，但是他在心中對(duì)自己說(shuō)話也回避了這四個(gè)十分可憎的字。

    這一天，他傳諭丞相牛金星，取消了明日去孔廟行“釋菜”之禮，召見了劉宗敏和李過(guò)，詢問(wèn)羅虎一營(yíng)的善后事宜，知道已經(jīng)派了別的得力將領(lǐng)接替羅虎，他也沒(méi)有更多意見。

    又過(guò)一天，到了四月十一日，羅虎和費(fèi)珍娥的尸體都裝殮，按他的口諭作了處置。

    劉宗敏和李過(guò)都在這一天率大軍離開北京，到了通州，而原在通州的駐軍作為前鋒，也在十一日拔營(yíng)東征。吳汝義向李自成稟奏說(shuō)羅營(yíng)中很多將士得知主將被刺身亡后失聲痛哭，紛紛用白布縫在帽子上為主將戴孝。李自成不覺流出熱淚，深深嘆氣，悔不該對(duì)羅虎欽賜婚配，落此下場(chǎng)。

    十一日整天，李自成忙于準(zhǔn)備御駕東征的事，分批召見了許多大臣和武將，同時(shí)還要批閱一些從長(zhǎng)安轉(zhuǎn)來(lái)的特別重要的軍情文書。到了晚上，他對(duì)滿洲兵會(huì)乘他東征之機(jī)越過(guò)長(zhǎng)城南犯，很是擔(dān)憂，又將宋獻(xiàn)策和李巖召進(jìn)宮中，重新向他們?cè)儐?wèn)應(yīng)變之計(jì)。

    宋獻(xiàn)策說(shuō)道：“自從進(jìn)入北京之后，許多文武大臣誤以為大功告成，江南可傳檄而定，獨(dú)臣與副軍師深懷殷憂，常懼怕從關(guān)中孤軍遠(yuǎn)來(lái)，變出非常。臣等杞人之憂，早為陛下所洞察，未加深責(zé)，實(shí)為萬(wàn)幸。最近數(shù)日，臣等不避斧鉞，苦諫東征非計(jì)。以臣愚見，崇禎亡國(guó)之后，我大順朝的真正勁敵并非吳三桂，而是滿洲新興之?dāng)常瘁绕鹩谶|東的建虜，又稱東虜。既然朝廷決定討伐吳三桂，且大軍已動(dòng)，忽然改計(jì)則動(dòng)搖軍心。目前補(bǔ)救之策，惟有一邊大軍東征，一邊用太子與吳襄作誘餌，對(duì)吳三桂繼續(xù)行招降之策，力求將干戈化為玉帛。萬(wàn)一非戰(zhàn)不可，望陛下以三日為期，不可戀戰(zhàn)。倘若三日不分勝負(fù)，便當(dāng)托故罷兵，或步步為營(yíng)退兵，或設(shè)伏以挫追兵，總之要趕快回京，不使?jié)M洲兵越長(zhǎng)城斷我歸路?！?br/>
    “你以前說(shuō)可以差羅虎率五千精兵出一片石，奔赴姜女廟海邊，焚毀吳三桂的糧船。今日羅虎已死，此計(jì)仍可行么？”

    “倘若吳三桂的糧船仍泊在姜女廟海邊，此計(jì)當(dāng)然可行。羅虎死后，陛下仍有智勇兼?zhèn)洹⑼刂那嗄昊⑷綦p喜、張鼐數(shù)人，均不亞于羅虎。然而軍情不定，用計(jì)不可膠柱鼓瑟。吳三桂糧船拋錨于距山海關(guān)十里之姜女廟海邊，今日是否移動(dòng)？十日后是否移動(dòng)，均系不明實(shí)情之事。故奇計(jì)雖好，未必時(shí)時(shí)可用?！?br/>
    李自成想著宋獻(xiàn)策的話很有道理，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向李巖問(wèn)道：

    “林泉，孤明日即啟駕東征，留下你與子宜、益三、德齊共同鎮(zhèn)守北京，你為主將，孤甚放心。我朝開國(guó)伊始，立腳未穩(wěn)，不可遭遇挫折。卿博學(xué)多才，胸富韜略，今晚有何好的建議？”

    李巖恭敬地欠身回答：“陛下如此垂問(wèn)，愚臣惶恐無(wú)似。臣愿陛下隨時(shí)采納獻(xiàn)策建言，務(wù)必心中時(shí)時(shí)想著東虜今日是我朝勁敵，不可被吳三桂拖住手腳。倘不能一戰(zhàn)消滅吳逆，必須趕快脫離戰(zhàn)場(chǎng)，速回北京，準(zhǔn)備憑恃北京堅(jiān)城，在近郊與東虜決戰(zhàn)。只要東虜在北京近郊一戰(zhàn)受挫，北方大局則不致糜爛，吳三桂雖在肘腋，也不足為禍。”

    李自成仍然不相信滿洲兵會(huì)來(lái)得如此之快，沉吟一下，又問(wèn)道：

    “近兩三天孤接到一些軍情塘報(bào)，知道河南、山東等地，民情不穩(wěn)，處處可憂。你是河南人，有何安民良策？”

    李巖說(shuō)道：“臣熟讀荀子《議兵篇》，深感于荀子獨(dú)重視‘附民’二字?！矫瘛褪鞘棵裼H附，軍民一心。目前河南、山東各地，所患者正在于百姓失望，與我離心……”

    “這是以后的話，今日且不談吧?！?br/>
    宋獻(xiàn)策和李巖叩頭退出，在東華門上馬，馳回軍師府中。他們都看到東征必將失利，也看到倘若敗出北京，影響所及，前途將不堪設(shè)想。但勢(shì)已至此，他們無(wú)能為力，不覺相對(duì)嘆息。宋獻(xiàn)策悄悄說(shuō)道：

    “林泉，自從進(jìn)了北京以后，皇上始而只考慮登極大典與不戰(zhàn)而定江南，繼而只考慮如何招降吳三桂；等知道吳三桂決不投降，便只想著東征一事。你我二人身為正副軍師，在此成敗關(guān)鍵時(shí)候，竟不能為廟算竭智盡忠，殊感慚愧！你想，如此懸軍東征，如同孤注一擲，萬(wàn)一……”

    李巖嘆息說(shuō)：“孫子在《計(jì)篇》中說(shuō)：‘夫未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多也。未戰(zhàn)而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況于無(wú)算乎？吾以此觀之，勝負(fù)見矣！’獻(xiàn)策，在西安出兵之前，我就擔(dān)心會(huì)有今天！”

    聽見有腳步聲音進(jìn)來(lái)，宋獻(xiàn)策一擺下巴，不談這個(gè)問(wèn)題了。

    這天晚上，李自成又將吳汝義和李友召進(jìn)宮中，將如何保衛(wèi)紫禁城和中央各衙的事，對(duì)吳汝義又作了一番囑咐。對(duì)如何保衛(wèi)北京的事，向李友作了囑咐。幾天來(lái)經(jīng)宋獻(xiàn)策和李巖反復(fù)進(jìn)言，李自成不能不對(duì)滿洲兵的可能南犯，感到擔(dān)憂。特別是羅虎的被刺身亡，給他的精神打擊很大，使他開始明白，奪取崇禎的江山容易，收拾天下的人心很難。盡管他決計(jì)東征，以求僥幸打敗吳三桂，使?jié)M洲不敢南犯，但是他口中不說(shuō)，內(nèi)心中不能不想到可能在山海衛(wèi)城下受挫，影響安危大局。他特別對(duì)李友說(shuō)道：

    “益三，你是一員難得的戰(zhàn)將，在戰(zhàn)場(chǎng)上閱歷豐富。孤不讓你前去東征，將你留在北京，實(shí)因北京萬(wàn)分要緊，防守上不能有一毫差錯(cuò)。孤雖然命林泉為鎮(zhèn)守北京主將，你同子宜都是他的副手，但林泉畢竟在戰(zhàn)場(chǎng)上閱歷較淺，雖有滿腹經(jīng)綸，卻不能沖鋒陷陣。萬(wàn)一北京有事，出城殺敵，非你不可?！?br/>
    李友跪在地上說(shuō)道：“臣謹(jǐn)遵圣諭，不敢有誤！”

    “子宜，”李自成又向吳汝義說(shuō)，“你一向辦事細(xì)心，孤不必多囑咐了。有一件事，你記著辦好。竇妃自七歲入宮，至今十多年未同父母見面。孤昨日已經(jīng)答應(yīng)她，接她父母來(lái)京，使她同父母一見。孤出征之后，竇妃會(huì)將她父親姓名，家鄉(xiāng)地名，寫在紙上，命宮女送給你，你務(wù)須辦妥！”

    “遵旨！”

    李自成在心緒不安中又過(guò)了一夜。就在這天夜間，北京城外到處張貼吳三桂的告示，說(shuō)他不日率領(lǐng)關(guān)寧鐵騎來(lái)京，“驅(qū)逐闖賊，恢復(fù)神京，為先帝復(fù)仇”。很快，這消息傳遍了京城。

    早膳以后，李自成由李強(qiáng)和雙喜保駕，離京東征。竇美儀率宮女們將他送到武英門外。牛金星率領(lǐng)留在北京的文武百官恭候在午門外，將他送出承天門，過(guò)了金水橋。大家跪在地上送行。王長(zhǎng)順也跪在地上，看見皇上向他投了一眼，他趕快說(shuō)道：

    “請(qǐng)陛下許小臣隨駕東征！”

    李自成說(shuō)道：“到山海衛(wèi)必有一場(chǎng)苦戰(zhàn)，你留在北京吧?！?br/>
    王長(zhǎng)順想到了羅虎的死，忽然間熱淚奔流。李自成避開了他的眼睛，輕聲說(shuō)：

    “啟駕！”

    三聲炮響，李自成啟駕了。明朝的太子、永王、定王，還有吳襄，騎馬跟在背后。太子和二王都用黑綢包著發(fā)髻，身穿暗綠綢袍，由將士抱著騎在馬上。

    出了齊化門以后，李自成因宋獻(xiàn)策尚未來(lái)到，在東岳廟附近駐馬等候，派人去催。很多士民擁擠道旁，觀看太子和二王，有不少老年人落下眼淚。士兵們大聲吆喝群眾，揚(yáng)鞭驅(qū)趕。李自成傳令，可以讓士民觀看，只不許擠到身邊。

    等宋獻(xiàn)策帶著隨從們策馬來(lái)到，李自成的御營(yíng)才繼續(xù)東行。