開(kāi)春的小半個(gè)月,注定是空閑的假期。

    天寒地凍，程丹若都是上床早，睡得晚，醒得晚,起得更晚。但沒(méi)關(guān)系,大同的氣溫低,謝玄英也一樣放棄晨練,和她一塊兒賴(lài)床。

    兩年了，某些人的精力還是一如既往地好，就是不知道十年后,還能不能保持住如今的水準(zhǔn)。

    當(dāng)然，沒(méi)有也沒(méi)關(guān)系，耐心和溫柔,比體力更加重要。

    正月十五，照舊看燈,照舊買(mǎi)了花燈,匿名送到慈幼局。

    今年，門(mén)背后似乎多了好幾個(gè)不睡覺(jué)的夜貓子，等到馬車(chē)聲遠(yuǎn)去,立刻開(kāi)門(mén),清脆的嗓音生怕別人不知道似的：“你們看，我說(shuō)今年菩薩也會(huì)送燈的！”

    程丹若忍不住撩起簾子,往后覷了眼。

    是個(gè)梳著小揪揪的小丫頭，她給菩薩按上了圣誕老人的工作。

    ……很有創(chuàng)意。

    過(guò)了元宵,正月好像一眨眼就過(guò)去了。

    二月有許多事要做。

    雖然大同還很冷，但謝玄英已經(jīng)開(kāi)始考慮春耕，去年的蝗災(zāi)中,紅薯和土豆的表現(xiàn)十分出色，百姓們也建立起了信心，今年可以嘗試將這兩種作物，推廣到大同府的其他縣城。

    經(jīng)驗(yàn)少，不知道怎么種，就開(kāi)墾荒地，在保證小麥和粟米的種植下，多種一些試試。

    而這需要提前召見(jiàn)各地縣令，商議出合適的法子。

    一連幾天，他都很忙。

    程丹若也一樣。

    她給自己定了實(shí)驗(yàn)計(jì)劃：冬春數(shù)月，青霉菌的長(zhǎng)勢(shì)逐漸喜人，可以著手預(yù)備尋一些對(duì)癥的病人，試試原液注射到底能不能救人。

    此時(shí)使用青霉素的風(fēng)險(xiǎn)性極大，需要好生物色人選。

    再加上長(zhǎng)寶暖今年打算去新疆收羊毛，瞄準(zhǔn)的還是最好的山羊絨，種種瑣事，不一而足。

    也因如此，她錯(cuò)過(guò)了丫鬟們?nèi)諠u微妙的表情，直到三月初，謝玄英勸農(nóng)，瑪瑙才輕手輕腳地進(jìn)屋，默不作聲地跪了下來(lái)。

    程丹若被她嚇了一跳，忙道：“怎么了？誰(shuí)欺負(fù)你們了？”

    瑪瑙苦笑：“奴婢有罪?！?br/>
    “什么罪，殺人還是放火？”程丹若蹙起眉梢，“起來(lái)說(shuō)話?！?br/>
    瑪瑙猶豫了下，起身立在廳中。

    程丹若道：“說(shuō)吧，什么事。”

    瑪瑙組織語(yǔ)句：“是奴婢失察了，應(yīng)該早些回稟夫人的?！?br/>
    程丹若略微奇怪，能讓她這大丫鬟如此躊躇的，恐怕不是小事：“你說(shuō)?！?br/>
    瑪瑙咬咬牙，壓低聲音：“竹籬好似有孕了?！?br/>
    “……有孕？”程丹若擰起眉，頓覺(jué)不妙，“是誰(shuí)欺負(fù)了她？”

    瑪瑙謹(jǐn)慎道：“奴婢原也想，不知道是哪個(gè)膽大包天的渾小子，花言巧語(yǔ)騙了竹籬。她的性子，夫人是知道的，綿軟怯懦，被人欺辱了也不敢說(shuō)出去，可奴婢也奇怪，咱們屋里一直都是嚴(yán)防死守。竹籬平日不離院子，西花廳那邊又有林媽媽在，誰(shuí)敢放肆？”

    程丹若預(yù)感不妙了。

    “竹籬有說(shuō)是誰(shuí)嗎？”她問(wèn)。

    瑪瑙道：“我問(wèn)了，她不肯說(shuō)，但我問(wèn)她是不是爺，她說(shuō)不是?！?br/>
    這么一說(shuō)，程丹若猛然驚覺(jué)，她居然沒(méi)有也不愿意懷疑謝玄英，下意識(shí)避開(kāi)了這個(gè)猜測(cè)，好在確實(shí)與他不相干。

    沉吟片時(shí)，她問(wèn)：“去年十一月，她去過(guò)前頭沒(méi)有？”

    瑪瑙小心翼翼地說(shuō)：“爺生辰那日，夫人吩咐送醒酒湯過(guò)去。”

    “是她送的？”

    “本來(lái)是竹枝的活兒，可她來(lái)了月事，疼得要死，底下的小丫頭又不敢去，竹籬就替她送了一回?！爆旇](méi)調(diào)查過(guò)這個(gè)，也不敢今天開(kāi)口，“就一回?！?br/>
    程丹若頷首，很快決定：“叫她來(lái)，我親自問(wèn)她?！?br/>
    “是?！?br/>
    片刻后，竹籬怯生生地進(jìn)屋了。

    她還穿著夾襖，棉襖厚重，光看也看不出肚子，邁過(guò)門(mén)檻就是一跪。

    “起來(lái)，坐這里。”程丹若指指面前的杌子，示意她把手放到引枕上。

    竹籬慘白著臉孔，顫巍巍地坐下去，把手伸過(guò)去。

    程丹若給她切了脈，順便仔細(xì)打量這個(gè)丫鬟。

    平心而論，竹籬生得很美，皮子白凈，彎柳眉櫻桃嘴，下巴尖尖的，頭發(fā)細(xì)軟烏黑，挽成發(fā)髻也有點(diǎn)羸弱之相。

    這模樣放在現(xiàn)代，至少也是個(gè)?；耍狱c(diǎn)濾鏡，做個(gè)網(wǎng)紅都不成問(wèn)題。

    但……脈象上，她確實(shí)懷孕了。

    “你多大了？”

    “奴婢十八?！?br/>
    十八歲還是這樣苗條，前景可不樂(lè)觀。程丹若的心不斷下沉，但臉上并未表露出分毫。

    只是問(wèn)：“到底發(fā)生了什么？你是自愿的，還是？”

    這話一出，竹籬再也忍不住，淚水奪眶而出：“夫人、我、我不是……”她用力搖頭，“我沒(méi)有……不、不是爺，是四少爺?！?br/>
    程丹若道：“好好說(shuō)話，是怎么回事？”

    竹籬哽咽道：“爺生辰那天，夫人吩咐送醒酒湯去，原是竹枝去的，可她下午來(lái)了月事，疼得下不了床，奴婢、奴婢就說(shuō)替她去——夫人，奴婢沒(méi)有勾引四少爺之意。只是除了我和竹枝，其他人都不曾去過(guò)前院?！?br/>
    知府衙門(mén)是一個(gè)很大的地方，屬于后院的只有三堂、東西花廳和花園。而前面又六房三班的辦公室、食堂、招待所、倉(cāng)庫(kù)，甚至包括兩個(gè)牢房。

    可以說(shuō)，出了三門(mén)外，魚(yú)龍混雜，什么人都有。

    平日，丫鬟們并不敢獨(dú)自出門(mén)，只有瑪瑙和梅韻，敢走到二堂處傳話，也快去快回，不敢多逗留。

    竹枝略好些，她常去小廚房，雖然也不過(guò)二門(mén)，好歹沒(méi)這么怯。而竹籬從前是半步不敢離開(kāi)后院的，然則，先前方嫣就住在寅賓館，程丹若讓她去伺候，她才知道路往哪里走。

    是以，竹枝身體不適，竹籬說(shuō)幫她去送，乃事出有因。

    “不敢欺瞞夫人?！敝窕h慘白的臉孔不斷淌下淚珠，“我在太太跟前伺候時(shí)，見(jiàn)過(guò)四少爺兩面，四少爺待人溫和，奴婢、奴婢不怎么怕他，這才敢接了這份差事做。”

    在外面的百姓眼中，謝其蔚是一個(gè)欺男霸女的權(quán)貴子弟，最討厭不過(guò)，但在后宅的丫鬟眼中，四少爺卻是個(gè)風(fēng)趣好脾氣的少爺。

    他嘴甜，會(huì)和丫鬟們開(kāi)玩笑，稱(chēng)大丫鬟為“姐姐”，偶爾耍無(wú)賴(lài)戲弄人，把小丫頭氣哭，卻也僅此而已。

    竹籬在柳氏身邊當(dāng)差時(shí)，遇見(jiàn)過(guò)謝其蔚，他說(shuō)她女紅做得差，把她說(shuō)哭后，又笑嘻嘻地送她一枚扳指當(dāng)賠罪。

    說(shuō)實(shí)話，謝玄英在丫鬟們眼里，美則美矣，神仙中人，大家都不敢靠近玩笑，伺候他總是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，反倒不如四少爺來(lái)得討喜。

    竹籬說(shuō)的全是實(shí)話。

    “奴婢不敢有別的心思?！彼凉M(mǎn)臉是淚，“奴婢是太太給三少爺?shù)?，怎么敢和四少爺……奴婢不是有意的！?br/>
    程丹若遞塊帕子給她：“竹籬，我沒(méi)有怪你，我想知道發(fā)生了什么，別哭了，苦是沒(méi)有用的?！?br/>
    竹籬胡亂擦把臉，抽抽噎噎道：“四少爺喝醉了，問(wèn)、問(wèn)……”

    她支吾不敢說(shuō)。

    程丹若道：“但說(shuō)無(wú)妨，我不怪你?！?br/>
    她這才說(shuō)：“四少爺問(wèn)，三少爺怎么會(huì)派我來(lái)，他、他怎么舍得……奴婢說(shuō)，竹枝姐姐身體不適，我才來(lái)的。奴婢原就想走，可四少爺說(shuō)他想吐，叫我端痰盂過(guò)去，奴婢沒(méi)、沒(méi)法子，只好去端?！?br/>
    “然后呢？”

    “四少爺吐了會(huì)兒，又說(shuō)要擦臉，讓我去擰帕子?！敝窕h的眼底透出不安，她也已經(jīng)意識(shí)到，其實(shí)自己之前就做錯(cuò)了，卻悔之晚矣，“奴婢當(dāng)時(shí)……當(dāng)時(shí)沒(méi)想那么多……”

    程丹若說(shuō)：“我知道，他是少爺，你是奴婢，你不敢不聽(tīng)話。”

    竹籬未曾料到她會(huì)這么說(shuō)，驚訝又感激：“夫人明鑒，奴婢當(dāng)時(shí)真的不知道，四少爺是爺們，要人伺候，奴婢是做丫頭的……”

    程丹若朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己都明白，才問(wèn)：“然后呢？”

    “然后……”竹籬露出深切的惶恐，“四少爺就問(wèn)我，三少爺有沒(méi)有、有沒(méi)有收我，我說(shuō)沒(méi)有。他就說(shuō)，說(shuō)三少爺一向眼光高，誰(shuí)都看不上……”

    不，準(zhǔn)確地說(shuō)，謝其蔚當(dāng)時(shí)說(shuō)的是“三哥眼里看不見(jiàn)別人，最漂亮的丫鬟都給了他，他瞧不見(jiàn)似的”。

    最漂亮的丫鬟。

    竹籬無(wú)法分辨聽(tīng)到這句話時(shí)，內(nèi)心綻開(kāi)的漣漪，她想回避，想掙脫謝其蔚，又好像沒(méi)有那么急切地想離開(kāi)。

    但她不敢說(shuō)，含糊地說(shuō)：“三少爺不要，他要……”

    不不，謝其蔚說(shuō)的是，“我本來(lái)想把你要過(guò)來(lái)的，沒(méi)想到母親給了三哥，有什么好的都先緊著他，好像我不是親兒子”。

    室內(nèi)一陣寂靜。

    程丹若知道，竹籬撒謊了。

    謝其蔚連魏家說(shuō)過(guò)親，都不想要這門(mén)親事，何況竹籬？可她思索后，放棄了追根究底。

    人各有私，竹籬肯定有竹籬的私心。她被柳氏打發(fā)過(guò)來(lái)幾年了，謝玄英的態(tài)度卻很明確，不會(huì)要她，恨不得早點(diǎn)把她打發(fā)走。

    命運(yùn)難測(cè)之下，竹籬為什么不能為自己找個(gè)出路呢？

    這個(gè)世道，女人的選擇那么少，她不是配人，就是給人做通房。哪個(gè)選擇都有好有壞，所以無(wú)論選哪個(gè)，都無(wú)法指責(zé)。

    她們是沒(méi)有選擇，才會(huì)出此下策，否則，何至于此？

    “竹籬，你和我說(shuō)實(shí)話，跟四少爺，是你自愿的嗎？”程丹若問(wèn)，“他有沒(méi)有強(qiáng)迫你?！?br/>
    竹籬囁嚅：“奴婢、奴婢不知道?！?br/>
    她想過(guò)反抗，但又沒(méi)有反抗。這不由令她畏懼起來(lái)，生怕程丹若把她打死：“夫人，奴婢心里、心里是沒(méi)有想過(guò)四少爺?shù)??！?br/>
    程丹若道：“我相信你?！?br/>
    她問(wèn)了一個(gè)蠢問(wèn)題，以竹籬的地位，她根本不敢反抗，所以不反抗，并不等于她就愿意。同理，她愿意，也未必是自甘下賤，丫鬟想謀出路，丫鬟仰慕少爺，難道不是人之本性嗎？

    總不見(jiàn)得，小姐愛(ài)慕公子是天性，輪到丫鬟就是犯罪了。

    “事已至此，我只能問(wèn)你，你愿意跟四少爺嗎？”程丹若問(wèn)，“如果不愿意，我就把你嫁出去，大同這邊男多女少，很多人并不介意前事?！?br/>
    竹籬目露茫然，少頃，緩緩低下頭，不回答。

    她道：“你回去好好想一想，總要為自己想個(gè)出路。有什么話不好和我說(shuō)，和你瑪瑙姐姐說(shuō)也是一樣的。下去吧。”

    竹籬愣了下，“噗通”跪下，大力磕頭：“多謝夫人開(kāi)恩，多謝夫人開(kāi)恩?！?br/>
    程丹若卻苦笑：“不是我開(kāi)不開(kāi)恩……罷了，你先下去吧?！?br/>
    一個(gè)丫鬟跟了少爺，不是什么大事。

    問(wèn)題在于，竹籬是柳氏給謝玄英的，她還懷孕了，謝其蔚卻尚未成親。：，，