臘月末的北京，徹骨的寒冷，天陰沉沉的，沒(méi)有一絲陽(yáng)光。清政府已經(jīng)貼出了安民的告示，安撫百姓楊起隆假冒朱三太子作亂已經(jīng)被平息，勸戒大家做安分守己的良民。但京城里還是不少居民出逃。燒毀的房子，街頭的殘尸，巡邏的衛(wèi)兵，都在訴說(shuō)著昨晚戰(zhàn)斗的慘烈。
從這個(gè)月開始，朝廷中許多大臣開始紛紛告假，有老爹死的，有老娘死的，爹媽一時(shí)半會(huì)還死不了的，就說(shuō)自己三個(gè)月時(shí)喂養(yǎng)自己的奶媽子死了，作為孝子，要回家丁憂。
乾清宮上，康熙黑著眼圈，繼續(xù)聽著大臣們的奏報(bào)。突然，宮外響起了急促的奔跑聲，一個(gè)人踉踉蹌蹌地垮過(guò)門檻，一把抱住了最近的宮柱，伸著舌頭，喘著粗氣，頭上碩大的紅朱國(guó)治被殺了，于是問(wèn)：“皇上，云南巡撫朱國(guó)治為國(guó)盡忠，不知是否要予以嘉獎(jiǎng)，以樹立我漢臣忠君愛國(guó)之榜樣？”
康熙聽了，心里想笑：朱國(guó)治不過(guò)是一個(gè)吃里爬外的貪臟小吏，世人皆知，還忠君愛國(guó)？這漢人賤骨頭卻賤到這地步了嗎？于是說(shuō)：“小魏子，你所奏極是。巡撫朱國(guó)治勤政愛民，兢兢業(yè)業(yè)，對(duì)大清忠心耿耿，仗節(jié)不屈，罵賊身死，謚號(hào)‘文忠’，以示嘉悅！”
“皇上圣明！”
康熙說(shuō)：“吳逆散布偽檄，蠱惑人心，亂我國(guó)本。今后，凡有隱匿偽檄者，格殺勿論！魏東亭，收繳偽檄的工作交給你去辦吧。”
“嗟！”
康熙為什么要對(duì)一個(gè)破檄文耿耿于懷，念念不忘呢？這正是千古一帝的英明之處！吳在桂的反清檄文直指清政府統(tǒng)治的要害：政權(quán)非法、民族壓迫。如果讓這樣的東西在社會(huì)上流傳開來(lái)，那還能好嗎？所以清朝官方史書上一個(gè)字也登載，看你吳三桂還想翻案！
散了朝，康熙左思右想，決定去養(yǎng)心殿孝莊太皇太后那里去一趟。一來(lái)當(dāng)時(shí)自己發(fā)過(guò)誓：吳三桂要反，他就退位。現(xiàn)在吳三桂真?zhèn)€反了，面子上過(guò)不去。二來(lái)也要去問(wèn)計(jì)一下孝莊，如何應(yīng)對(duì)眼前的局面。
到了養(yǎng)心殿，康熙跪下便哭：“皇祖母，是孫兒不好?，F(xiàn)在吳三桂反了，孫兒請(qǐng)求退位，請(qǐng)皇祖母另?yè)褓t君而立?！?br/>
孝莊氣得都不拿正眼瞧他：“玄燁呀，你才親政幾天，就鬧出這么大的亂子來(lái)！哀家之前就告誡過(guò)你，吳三桂是那么好對(duì)付的嗎？當(dāng)年你皇爺爺費(fèi)盡心機(jī)，在山海山時(shí)，就想趁亂滅了他，結(jié)果讓他給跑了?，F(xiàn)在你可倒好，惹出了事，外有三藩之亂，內(nèi)有逆賊作亂，就跑來(lái)裝可憐，要求退位。哀家看你這是被嚇破了膽！你是六神無(wú)主，是想逃避責(zé)任！”
康熙羞得滿臉通紅：“孫兒知錯(cuò)了?！?br/>
孝莊嘆了口氣，說(shuō)：“你呀，還是年輕！要學(xué)的東西多著呢！你以為退位了，他吳一桂就會(huì)放過(guò)你嗎？他要是真的成就了霸業(yè)，你跑到哪里也是死路一條！”
“孫兒知道了。只是現(xiàn)在該如何是好??！”
“哎，事到如今，埋怨也沒(méi)有用了，哀家想了，咱也不必驚慌，該怎么應(yīng)對(duì)，就怎么應(yīng)對(duì)！今天你在朝堂上，都是怎么和大臣們商量的？”
康熙把剛才在朝堂上與大臣的說(shuō)話和自己的安排向孝莊匯報(bào)了一遍。孝莊滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“方兒，你安排的不錯(cuò)！咱們今天剛得著信兒，具體這大半個(gè)月過(guò)去了，吳三桂那邊什么進(jìn)展，還有得進(jìn)一步的消息，照常理來(lái)說(shuō)，剿滅吳逆應(yīng)該問(wèn)題不大?！?br/>
康熙一聽“常理”二字，不知有何深意，便問(wèn)：“皇祖母，為何要說(shuō)照常理呢？吳三桂，滅明的是他，現(xiàn)在復(fù)明的也是他，漢人們?cè)缇桶阉尥噶?，誰(shuí)還會(huì)跟著他去造反呢？無(wú)人跟隨，他不就成了孤家寡人了嗎？到時(shí)咱大兵一到，他還不是束手就擒！”
“話是這么說(shuō)，哀家原來(lái)也是這么以為的，”孝莊示意康熙起來(lái)，坐到她身邊，“可哀家剛才看了偽檄之后，又聽薩穆哈說(shuō)到吳三桂他去哭永歷陵了，便感覺(jué)這事有點(diǎn)不是那么簡(jiǎn)單。”
“咳，哭個(gè)破陵咋了？誰(shuí)不祭奠個(gè)自己的祖先啊。這還能翻天？”
“要害不在哭陵本身，而在人心！以前咱們也知道吳三桂修陵這件事，但是都沒(méi)太在意。沒(méi)想到老賊今天竟派上這用場(chǎng)了！以前漢人們都是最恨吳三桂的，恨不能生啖其肉、活吞其骨。可現(xiàn)在他這么一哭一鬧，哀家擔(dān)心人心有變吶！”
康熙聽了仍一頭霧水，問(wèn)：“皇祖母，您怎么能判定人心會(huì)有變呢？咱們這馭民三策做得那么成功，漢人又都是些賤骨頭，不至于有那么嚴(yán)重吧？”
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。哀家也只是猜測(cè)，但偽檄上有一句話，叫人心驚?！?br/>
“哪句話？”
“招討大將軍總統(tǒng)世子鄭！”
“臺(tái)灣鄭氏？咳，孫兒以為是什么呢，鄭經(jīng)那就是一飯桶，打不過(guò)咱就跑到海上躲著去了。朕正想去收拾他們呢，沒(méi)想到他居然自不量力，自己找上門來(lái)！”康熙不以為然地說(shuō)。
“鄭經(jīng)本身，哀家一點(diǎn)兒也不憂慮。這個(gè)人比起他老爹來(lái)，可差得太遠(yuǎn)嘍！關(guān)鍵是鄭氏這么多年來(lái)，一直奉前明正朔，用永歷年號(hào)，以正統(tǒng)自居，按理說(shuō)應(yīng)該和吳三桂勢(shì)不兩立才對(duì)，至少也不會(huì)跟著摻和?？涩F(xiàn)在偽檄上點(diǎn)名要造反的，除了那耿精忠，就是他鄭經(jīng)了！真是想不到，他們什么時(shí)候勾結(jié)在一起的！”孝莊說(shuō)道。
康熙聽了，心頭也一震，之前還真沒(méi)想到這一層！沉吟半響，說(shuō)：“可能他們只是虛張聲勢(shì)吧，不一定是真的?！?br/>
孝莊搖搖頭：“不會(huì)。哀家太了解吳三桂了，他要么不寫，寫上去的便打不了狂語(yǔ)?！?br/>
“那也沒(méi)什么。依孫兒年看，管他真正（鄭）經(jīng)，假正（鄭）經(jīng)，咱怕什么呀？只要滿洲大兵一出，那可是一日千里的虎狼之師呀！當(dāng)年什么鄭成功、李定國(guó)不也鬧得挺兇嗎？還不是被咱們打得落花流水？”康熙自信地說(shuō)。
“玄兒，你真的想用清兵去征剿嗎？”孝莊有些不安地問(wèn)。
“那還用說(shuō)！在漢人心中，咱滿洲八旗是戰(zhàn)無(wú)不勝的神話！光嚇就嚇?biāo)浪麄兞?。?br/>
孝莊連忙擺手，說(shuō)：“你以后少給我提什么滿洲大兵了！咱滿人能有多少呀，加塊兒還沒(méi)有他吳三桂部隊(duì)的一個(gè)零頭多！八旗兵不可戰(zhàn)勝那是用來(lái)唬漢人的，你怎么也相信了呢？”
康熙十分不解地問(wèn)：“難道八旗兵不是孫兒說(shuō)的，戰(zhàn)無(wú)不勝嗎？”
孝莊沒(méi)好氣地回道：“是什么是?。“似毂鴳?zhàn)無(wú)不勝，那是因?yàn)樗麄兌级阍诤竺鎿u旗吶喊，真正沖鋒陷陣的都是漢奸部隊(duì)！有他們?cè)谇懊娈?dāng)炮灰，咱八旗兵能打敗仗嗎？”
康熙聽了，恍然大語(yǔ)道：“噢！原來(lái)是這樣！那咱們八旗不行，該用誰(shuí)平叛呢？還望皇祖母賜教！”
孝莊神秘地笑了笑，壓低聲音說(shuō)道：“送你八個(gè)字，孫兒你要謹(jǐn)記于心！”
“哪八個(gè)字？”
“以華制華，以漢制漢！”
“以華制華，以漢制漢！”康熙重復(fù)了一遍，“哦，孫兒明白了！這就是我大清的立國(guó)之本吶！哈哈哈！”
說(shuō)罷，祖孫二人執(zhí)手言笑，整個(gè)養(yǎng)心殿都彌漫在一種詳和的氣氛之中。
吳三桂自昆明起兵后，扣押了折爾旨、傅禮達(dá)，將他們軟禁在軍中。周（王）軍逢山開道，遇水搭橋，隊(duì)列嚴(yán)整，每天前軍起營(yíng)，而后是中軍，再后是左軍，最后是右軍。黎明時(shí)分拔寨起營(yíng)，傍晚時(shí)分安營(yíng)歇息。安營(yíng)時(shí)，皆依山傍水，每天行軍大約五十里。吳三桂下令：部隊(duì)沿途不得住宿民房，得擅入城廓。行軍部隊(duì)，井然有序，有王師氣度，云南提督張國(guó)柱、永北總兵官杜輝、鶴慶總兵柯澤、布政使崔之瑛、提學(xué)首國(guó)昌等人紛紛來(lái)投，吳三桂一一接納，予以任命。
胡國(guó)柱的三萬(wàn)先頭部隊(duì)，直撲貴陽(yáng)而來(lái)。貴州總督甘文焜急得像熱鍋上的螞蟻，他剛接到提督李本琛的來(lái)信，暗示其已投誠(chéng)吳三桂。此時(shí)，整個(gè)貴陽(yáng)城已亂作一團(tuán)，守將聞聽周軍將至，紛紛四下逃竄，甘文焜連殺了幾個(gè)逃兵，也無(wú)濟(jì)于事。他先逼著自己的妻妾上吊之后，只帶著四子甘圍城和十余名騎兵，逃到鎮(zhèn)遠(yuǎn)。鎮(zhèn)遠(yuǎn)位于貴州、湖南兩省交界處，地形險(xiǎn)要，易守難攻。甘文焜打算在這里積蓄力量反撲，阻止吳三桂北上。
甘文焜來(lái)到鎮(zhèn)遠(yuǎn)城下，沖著城樓上的守衛(wèi)大喊：“我是總督甘文焜，快開城門！”連喊了三遍，城上的守兵一動(dòng)不動(dòng)。
原來(lái)鎮(zhèn)遠(yuǎn)總兵江義已密秘反正，吳三桂令其堅(jiān)守不出，等待大軍到來(lái)。江義一身戎裝，笑著來(lái)到城樓之上，說(shuō)：“甘大人，你做清人的走狗還沒(méi)有做夠呀？”
“什么？”甘文焜一時(shí)蒙了，不知道他在說(shuō)什么，急道，“江老弟，快開城門，天三桂反了，我們得在這里阻擊住他！”
“哈哈！”江義大笑道，“甘大人，給您直說(shuō)了吧，吳三桂是我的老上司，我是不會(huì)反對(duì)他的?！?br/>
甘文焜這才明白，原來(lái)江義反了，氣得直罵：“你…你們，都想造反呀！氣煞我也！”說(shuō)罷，撥馬渡河，往吉祥寺逃去。江義一看甘文焜跑了，忙招呼身旁的貴州巡撫曹吉申，帶著人馬就往吉祥寺殺去。很快將吉祥寺圍個(gè)水泄不通。甘文焜父子見已無(wú)生路，朝北拜了三拜，自刎而死。
吳三桂大軍到達(dá)貴陽(yáng)后，稍作休整。李本琛、江義、曹吉申、總兵王永清也前來(lái)報(bào)到，加入周軍之中。
覆朔將軍馬寶向吳三桂建議道：“周王，您只讓王屏藩帶四萬(wàn)人馬去四川，會(huì)不會(huì)太少了？四川天府之國(guó)，地盤大清兵也多。”
吳三桂笑著擄了擄胡子，說(shuō)：“王屏藩去四川，如同我去?！瘪R寶又說(shuō)：“廣西是咱們的后方，您率大軍北上，末將愿領(lǐng)一支偏師，前往廣西！”
“你快歇會(huì)吧！到了湖南，有的是仗給你打！廣西只需一說(shuō)客足夠了。”吳三桂知道馬寶打仗的癮又犯了，這一路上，一個(gè)抵抗的清兵沒(méi)見到，可把他急壞了。
吳三桂叫來(lái)汪仕容，說(shuō)：“任榮啊，還得你辛苦一趟，帶上本王的書信，先去廣西說(shuō)降孫延齡，再去陜西讓馬鷂子起兵響應(yīng)?！?br/>
汪仕容一聽，這還真是能者多勞啊，忙說(shuō)：“臣一定不辱使命。”說(shuō)完，拔腳要走。吳三桂又想起來(lái)什么，叫住他：“任榮，馬鷂子那邊，你要多加小心。最近聽說(shuō)偽康熙對(duì)他拉攏得緊。”
“遵命。”汪仕容心悅：“您老太多慮啦，只要我小張良一出馬，何時(shí)失過(guò)手？太小瞧我汪某人了吧?！?br/>
汪仕容小時(shí)候命苦，母親早死，父親又娶了一個(gè)女人，心思就都放在這個(gè)女人身上了，很少過(guò)問(wèn)汪仕容的事情。他還有一個(gè)姐姐，人很漂亮，而且賢惠，但也是苦命，嫁得男人對(duì)她很一般，后來(lái)那男從，也就是汪仕容的姐夫了，到南京做生意，在當(dāng)?shù)赜钟懥藗€(gè)小老婆，至此就把汪仕容的姐姐一個(gè)人扔在家里，不聞不問(wèn)。
汪仕容有經(jīng)天緯地之才，又有大志向，但家里人沒(méi)有一個(gè)看得起他，除了他姐姐之外。汪仕容效仿蘇秦、張議云游四方，也沒(méi)搞出什么名堂來(lái)。
一次，汪仕容從外面游學(xué)回來(lái)，吃盡了苦頭。他姐姐也是一肚子委屈，兩人就抱在一起放聲大哭。除了親情之外，難免動(dòng)了些許的男女之情，這一幕卻不巧被他們繼母撞見了，見兩人衣衫不整、慌慌張張的樣子，繼母挖苦道：“哎喲，汪仕容，我可聽說(shuō)你是個(gè)大才子呀，大才子那都是風(fēng)流倜儻。像什么唐伯虎點(diǎn)秋香，你是點(diǎn)自己的姐姐，哈哈哈?！?br/>
汪仕容的臉一下子紅了，忙跪下求情道：“孩兒知錯(cuò)了！求母親大人不要將此事張揚(yáng)出去！”
繼母聽了，浪笑道：“要老娘不說(shuō)也行，但你可不能光便宜了你姐姐，咱要雨露均沾……”
這一幕仿佛噩夢(mèng)一般在汪仕容的腦海中，始終揮之不去，汪仕容從心底里感激吳三桂，可以說(shuō)，吳三桂是他命中的貴人，沒(méi)有吳三桂便沒(méi)有他的今天。因此，雖然此行辛苦且危險(xiǎn)，汪仕容亦是在所不辭。