圍觀的路人大多在黃老頭攤上買過粉皮，也算是老熟人了，見狀連忙攔他，指責榮三鯉仗著自己有錢欺負人。

    這可把顧小樓給氣壞了。

    “這老頭賊精賊精的，被人攔著沒撞死，我們挨罵。要是真撞死在店門外，以后酒樓的生意也別想好了！還說我們斷他活路呢，他這是在斷我們活路！”

    榮三鯉沖他使了個眼色，讓他別多嘴。

    他看她似乎早有準備，不再說話，站在她身后警惕地看向那些人，提防有人對她動手。

    黃老頭要死要活了好一陣，終于被人勸住，跟劉桂花抱在一起，哭天搶地的控訴。

    “我們賣粉皮，一個月起早貪黑辛辛苦苦也才賺幾塊大洋，還要交租子買材料，容易嗎？這生意都做了一輩子，除了這個我也干不了別的，你現(xiàn)在在對門開起店來賣早點，那就是想讓我們一家三口餓死在街頭！”

    路人們不忍心，幫他勸榮三鯉。

    “小姐，你們年紀輕輕就有本事開酒樓，穿得又這么體面，肯定不缺那一星半點兒的。就讓他們賺點嚼頭吧，自己早上還省點事兒?！?br/>
    顧小樓還在氣對方不聲不響揭掉招聘啟事的事，覺得他們做事不地道，剛才還以死相威脅，更加讓人覺得惡心。

    他看不過榮三鯉被這么多人圍攻，正想趕他們走時，榮三鯉出聲了。

    “我不賣早點，我心里不服氣。你不賣粉皮，你又活不下去。不如咱們來比個賽，讓全永樂街的食客當裁判，怎么樣？”

    黃老頭不解地問：“你要比什么？”

    榮三鯉笑道：“開酒樓么，當然得比手藝了。選個菜每人都做一份，看喜歡吃哪家的人更多，哪家就算贏?！?br/>
    “那……選什么菜？”

    “你年紀大，讓你挑吧?！?br/>
    這還用想？黃老頭一拍大腿站起來，激動地說：“我跟你比做粉皮！敢不敢？”

    榮三鯉點頭，“行啊，這兩天我得忙裝修，時間就定在三天后吧，希望到時大家都來捧場?！?br/>
    路人們一聽有免費的東西吃，還能決定他們的去留，義不容辭地答應。

    榮三鯉又道：“不過丑話說在前面，要是我輸了，我就不賣早點，可要是你們輸了，怎么辦呢？”

    “我……我……”黃老頭支吾著，委委屈屈，“你想怎么辦？我家窮得叮當響，拿不出錢的。”

    “我不缺錢，你就到我的酒樓來干幾個月吧?！?br/>
    她的笑容讓黃老頭有股不詳?shù)念A感，不過白干幾個月?lián)Q自己紅火的生意，怎么看都是劃算的，一口答應下來，約好三天后上午比賽。

    路人散了，常魯易的窗戶關了。

    黃老頭回去做生意，沒再管那張招聘啟事，大白紙終于得以留在墻上，發(fā)揮自己該有的作用。

    顧小樓則追著榮三鯉跑到院子里，拉著她問：

    “三鯉，你干嘛跟他比??？還比做粉皮……他們都做了一輩子了，能贏嗎？”

    榮三鯉回過頭，明艷的臉上掛著玩味的笑。

    “你對我沒信心，覺得我一定會輸??？”

    “當然不是……”顧小樓不知道該怎么說，站在原地。

    榮三鯉從屋內拿出外套和手提包，招呼他道：

    “別想了，陪我去買碗盤吧，馬上就要開張了，總不能讓客人用手盛飯吃，順便再去一趟碼頭?！?br/>
    “去碼頭做什么？現(xiàn)在就買魚嗎？等到開張都不新鮮了?！?br/>
    榮三鯉沒解釋，眼看已經跨出門檻。顧小樓不放心她一個人出門，只好壓下疑惑，跟上去再說。

    同一時間，平州督軍府。

    霍初霄坐在書房的沙發(fā)上處理公文，修長手指夾著一只純金鋼筆，指腹在嘴唇上摩挲著，黑眸凝視著桌上的文件。

    桌角放著一杯茶，已經冷掉，煙灰缸里積滿煙灰，屋內安靜到了極點。

    突然，一陣急促的小跑聲傳來，接著就是敲門聲。

    “進來?！?br/>
    他的副官范振華推門而入，人高馬大地站在書桌前，態(tài)度極其恭敬。

    “督軍，錦州傳來消息，說有人在碼頭看見了榮小姐，一個年輕男人陪著她在買魚，似乎準備開酒樓?！?br/>
    霍初霄抬起眼簾，由于眉骨極高、眉毛極濃，眼睛幾乎陷在漆黑的眼窩里，氣質神秘又冰冷，說話時給人一股無形的威壓。

    “年輕男人？”

    “應該就是她當初收養(yǎng)的小乞丐?！?br/>
    “陳總理可知此事？”

    “我們都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧。”

    霍初霄若有所思地點點頭，思考了一會兒，放下鋼筆站起身，一邊朝外走一邊吩咐道：

    “馬上調集三萬人，今天下午出發(fā)前往彌勒山?！?br/>
    “彌勒山？去那里做什么？”

    霍初霄停下腳步，回頭冷冷地吐出兩個字。

    “剿匪?！?br/>
    范振華還是滿頭霧水，他卻已不愿多做解釋，軍靴底在地上踏出沉重的響聲，背影消失在門外。

    榮三鯉花了兩天的時間，把酒樓里里外外都布置好了。自從黃老頭不再撕招聘啟事后，應聘的人也接踵而至。

    她成功招到了一個經驗豐富的當?shù)貜N子，和三個雜役。兩個放在外面跑堂，一個留在廚房給廚子打下手。

    賬房先生則由她跟顧小樓輪流擔任，顧小樓人生中的前十三年沒吃過正經的飯，沒上過一天學。被榮三鯉帶回家后，她不僅給他吃穿，還讓他跟自己一起讀書。

    她的老師是榮父的同窗好友，他們那一屆的狀元，在翰林院當學士，相當有文化。

    顧小樓念書刻苦，努力趕上進度，可惜時間有限，不等他追上榮三鯉，榮家就被滅門了。

    以他的文化程度，算個賬是沒問題的。

    榮三鯉站在煥然一新的大堂里，看著那些嶄新的桌椅板凳和門窗，心知用不了多久，這里就會坐滿客人，頓時有種別樣的滿足感。

    顧小樓拿著懷表從后院跑出來，擰著眉說：

    “三鯉，咱們那天在碼頭訂得魚怎么還沒送來？該不會那人拿著咱們的定金跑了吧？我就說該找個靠譜點的老魚販，他到碼頭做生意沒幾天，哪里有信任可言。”

    榮三鯉慢條斯理地擦著柜臺，悠悠道：

    “定金才幾個錢，沒人會放著更多的錢不賺，拿點蠅頭小利就跑路的，明天一早他準送來?！?br/>
    “我不放心，我去碼頭上看看?！?br/>
    顧小樓收起懷表就要走，被榮三鯉叫住。

    “小樓，以后這酒樓里我是大老板，你就是二老板。身為老板做事這樣急躁躁的，像話嗎？等正式開張以后，這種事情多得很，你每件都親自跑去看？”

    “我……我是怕你被人騙了?！?br/>
    顧小樓站在原地道。

    “不會的，你放心就是?！睒s三鯉話頭一轉，給他臺階下，“馬上就要吃晚飯了，我都收拾了一天，你忍心讓我自己做飯？”

    顧小樓不再提找魚販的事，擼起袖子就下廚房了。

    等到二人坐在一桌吃晚飯時，他又問：“三鯉，我們今晚是不是要加班？”

    “加班？”

    “對啊，明天不就要跟黃老頭比賽做粉皮了嘛，我特意幫你打聽過了，這做粉皮的粉到處都有得賣，紅薯粉綠豆粉都行，可要是想好吃呀，還得自己親手磨，那黃老頭就是夜夜親手磨粉的……街上賣大米的那戶人家有頭驢，同意借給我們用一夜，等吃完飯我就把豆子泡好?！?br/>
    榮三鯉見他說得有模有樣，忍俊不禁。

    “你笑什么？”

    顧小樓不滿地問。

    “當然是因為我有這么勤快的二老板才笑了，不過我們不用熬夜磨豆子，你吃完飯就可以休息去?！?br/>
    “那粉皮……”

    “我有辦法?！?br/>
    榮三鯉繼續(xù)吃飯，什么也不透露。

    顧小樓擔心得要命——她該不會突然發(fā)了善心，準備故意輸給那個討厭的黃老頭吧？

    吃完飯后，榮三鯉還是沒有磨豆子的打算，放下飯碗直接進了屋。

    顧小樓刷了碗燒好水，上樓睡覺。木床的床頭正好靠著雜貨間唯一的窗戶，窗戶對著院子里。

    他小心翼翼地推開一條縫，偷看她的房間，發(fā)現(xiàn)里面的電燈亮到十一點才熄滅。

    對方奇怪的舉動讓他琢磨不透，翻來覆去想到凌晨才睡著，導致第二天起床比往日稍晚些。

    一下樓他就跑到店門外，只見黃老頭已經支好攤子，籠屜和湯鍋騰騰的冒著熱氣，夫妻二人握著勺子往那一站，來勢洶洶。

    永樂街不大，他們要比賽的消息早就在街上傳開，很多人特意起早來看熱鬧。

    黃老頭一眼就捕捉到顧小樓的身影，冷笑著說：“你們掌柜該不會還沒起床吧？今天我可不會放水的?！?br/>
    顧小樓哼了聲，扭頭就走?？此撇恍?，實際上已經急得像熱鍋上的螞蟻。

    對方什么都準備好了，可他們呢？連蒸粉皮用得粉都沒有買，三鯉到底在想什么？

    他走到后院，看見榮三鯉站在石桌前，面前擺著個木盆，正在往里瞧。

    “黃老頭都已經準備好了，我們也快動手吧。我現(xiàn)在就去買面粉和籠屜，你燒火好不好？”

    “不用，咱們的粉皮是現(xiàn)成的。”

    “什么？”

    “你看?！?br/>
    榮三鯉白嫩的手指指著木盆，顧小樓湊過去看了眼，目瞪口呆，忍不住想摸摸她的腦門，看她是不是燒昏了頭。

    這個玩意兒怎么可能做成粉皮？！