衛(wèi)玉察覺(jué)到宿九曜的眼神，轉(zhuǎn)頭看向他。

    少年卻自顧自走開(kāi)，把幾個(gè)孩童叫到屋內(nèi)，詢(xún)問(wèn)他們近來(lái)的情形。

    有幾個(gè)稍微懂事的孩子看到他臉上手上的傷，都極擔(dān)心，孩童的感情是很直白的，問(wèn)不兩句話(huà)，雖然宿九曜說(shuō)無(wú)事，屋內(nèi)還是哭聲一片。

    衛(wèi)玉方安撫好那個(gè)嬰孩，被里頭這一引，那孩子扁著嘴，也想要哭。

    “別，打住……”衛(wèi)玉手足無(wú)措，若論起八面玲瓏長(zhǎng)袖善舞，她算是略懂，但對(duì)于孩童這種東西，卻是一竅不通。

    還好在此時(shí)，大門(mén)外踢踢噠噠的腳步聲急促，緊接著，是飛廉的聲音叫道：“我回來(lái)啦！”

    衛(wèi)玉松了口氣，覺(jué)著小飛廉如同救星一般，而那本來(lái)泫然欲滴的孩子，在看到飛廉的時(shí)候，也神奇地變哭為笑，還不停地踢著小腿想要站起來(lái)迎接他似的，這感情的轉(zhuǎn)換如此快速，令衛(wèi)玉目瞪口呆。

    飛廉雖是小孩兒，辦事利落：“這里有上好的白玉藕，瘦肉排骨，張記的豆腐，明掌柜知道要做玉屑飯，還特意給了我一些上好的高粱米跟綠豆，還有些粳米……”

    宿九曜問(wèn)：“先前的木樨蜜還有沒(méi)有了？”

    飛廉撓撓頭：“他們都愛(ài)喝木樨蜜調(diào)和的水，現(xiàn)在只還有一點(diǎn)點(diǎn)了?！?br/>
    宿九曜道：“回頭再做就是了，只如今你去調(diào)一杯來(lái)，給……”他看了眼衛(wèi)玉：“衛(wèi)巡檢喝。”

    飛廉嘻嘻笑道：“九哥哥，你怎么什么好東西都給衛(wèi)巡檢啦。”

    宿九曜沒(méi)理會(huì)他，又叫飛廉看管著孩子們，自己便拿了東西去了。

    飛廉風(fēng)一樣入內(nèi)，不多會(huì)兒，端了一個(gè)粗拙的白瓷碗出來(lái)，遞給衛(wèi)玉。衛(wèi)玉還沒(méi)到手，就聞到一股微微的甜香，看向碗內(nèi)，淡金色的水上漂浮著一點(diǎn)點(diǎn)精致的桂花，原來(lái)是桂花蜜調(diào)的水。

    衛(wèi)玉正口渴了，如見(jiàn)甘霖，端著碗緩緩喝了水，又溜達(dá)著在這純陽(yáng)觀(guān)前殿內(nèi)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，雖簡(jiǎn)陋不堪，但到底是傳至今的古道觀(guān)，尤其是那些木雕石塑之類(lèi)，頗有可觀(guān)。

    衛(wèi)玉看了半天，有些倦乏，來(lái)至屋檐下，左邊屋內(nèi)是個(gè)醉死過(guò)去的老道士，酒氣熏天，另一邊則是飛廉領(lǐng)著孩童們，喧鬧異常，衛(wèi)玉哪里也不想去，想去看看宿九曜做菜，卻又不知道后廚在哪里，這純陽(yáng)宮當(dāng)?shù)闷鹨痪洹笆菟赖鸟橊劚锐R大”，地方頗大，而人絕少，老的很老如老道士，小的又太小只有兩三歲。

    不過(guò)倒也不用衛(wèi)玉費(fèi)心，因?yàn)榭諝庵袀鱽?lái)一股奇異的香氣，就好像無(wú)形的絲線(xiàn)牽引著她，把她往前拽去。

    衛(wèi)玉循香轉(zhuǎn)過(guò)角門(mén)，拐過(guò)穿堂，便看見(jiàn)了宿九曜。

    鍋內(nèi)滋滋作響，而旁邊的一個(gè)陶罐子上咕嘟咕嘟地冒著熱氣，兩個(gè)地方的香氣同樣的誘人非常，衛(wèi)玉好像是餓了不知多少天的狗子，突然發(fā)現(xiàn)了美味當(dāng)前，激動(dòng)的不知道要先向哪一個(gè)去，而也忘了分辨引她前來(lái)的香味是從鍋內(nèi)還是罐子里散出來(lái)的，亦或者是二者兼而有之。

    “你在做什么？”她還有些矜持地假裝漫步過(guò)去。

    宿九曜從鍋內(nèi)夾了一塊煎的半黃的豆腐出來(lái)，衛(wèi)玉瞅著那誘人的淺黃，眼睛開(kāi)始放光：“給我嘗嘗？”

    “還沒(méi)做好?！彼蘧抨装讯垢旁谂赃叡P(pán)子里。

    衛(wèi)玉身不由己地靠近，才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)煎了好幾塊，她多看幾眼，嘴里的唾液便拼命地多涌一些。

    宿九曜正盯著鍋?zhàn)?，察覺(jué)她在身邊不動(dòng)，就轉(zhuǎn)頭看了眼，卻見(jiàn)她正眼巴巴地望著自己。

    少年欲言又止，只悶悶地說(shuō)了句：“這樣不好吃。”

    “我只嘗嘗?！毙l(wèi)玉厚顏無(wú)恥地。

    “唉?！彼麩o(wú)可奈何地嘆息了聲，仿佛是妥協(xié)：“隨你吧。不好吃別埋怨?！?br/>
    衛(wèi)玉眼中的光差點(diǎn)把盤(pán)子里的豆腐煎糊了：“知道知道。”舉手要拿，卻給少年制止：“上面的燙?！?br/>
    他拿了一雙竹筷遞給衛(wèi)玉：“別急，吹一吹再吃?！?br/>
    衛(wèi)玉本是想用手罷了，見(jiàn)狀只得裝模作樣接了過(guò)來(lái)，夾了一塊，見(jiàn)切的很薄，而炸的極均勻完整，她來(lái)不及贊嘆，趕緊吹了吹，小心翼翼咬了口。

    香，嫩，滑口……薄薄的豆腐片在口中“炸”開(kāi)，好像還有鮮嫩的汁水流溢，她微微地瞇起眼睛，簡(jiǎn)直舍不得下咽。

    等回過(guò)神來(lái)，衛(wèi)玉道：“不如就這么吃吧？”

    宿九曜震驚地看著她：“你說(shuō)什么，要做荷葉豆腐的?！?br/>
    “這樣吃就很好?！彼悬c(diǎn)迫不及待。

    少年抿著唇，臉上居然流露出恨鐵不成鋼的表情：“你出去?！?br/>
    “那我再吃一塊，”衛(wèi)玉伸出筷子去夾，鼻子卻又喜新厭舊地向著旁邊歪過(guò)去，眼角余光也跟著爬了墻：“那是什么？”她盯著旁邊的砂鍋問(wèn)。

    “蓮藕排骨湯。本來(lái)……”

    她甚至來(lái)不及聽(tīng)他解釋?zhuān)骸拔覈L嘗……”

    宿九曜的唇抿的更緊了：“沒(méi)熟?！?br/>
    衛(wèi)玉嘆了口氣，在少年動(dòng)怒之前艱難地往外退了兩步，將離開(kāi)此地的時(shí)候，她想起一個(gè)問(wèn)題：“你怎么會(huì)這些的？”

    宿九曜一頓：“什么？”

    “做菜。你的年紀(jì)……”她本來(lái)還想說(shuō)“你的脾性”，“絕不像是個(gè)會(huì)做這些的?！?br/>
    宿九曜垂眸，她看到他極長(zhǎng)的眼睫垂落，減去許多銳煞而透出幾分楚楚，哪里像是先前出手狠辣的模樣。

    他道：“你難道沒(méi)看見(jiàn)。”

    “看見(jiàn)什么？”

    “觀(guān)內(nèi)有這許多的嘴等著吃食，自然……要逼著學(xué)出來(lái)一些?！?br/>
    衛(wèi)玉心一震：“可是，可……”

    宿九曜沒(méi)等到她的“可”，只默默地把一塊豆腐片翻了個(gè)個(gè)兒，語(yǔ)聲平淡地說(shuō)：“人到最苦的時(shí)候，總想吃一點(diǎn)甜的，到最餓的時(shí)候，什么都能吃，所以就想把東西弄得好吃一些，把那些苦沖淡一些。”

    這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾句話(huà)，卻如同洪水颶風(fēng)，簡(jiǎn)直把衛(wèi)玉卷在其中，幾乎窒息。

    “你……”

    她想到外間那些衣衫襤褸的孩童，眼眶里忽然有些潮潤(rùn)，她竭力壓抑這種心情，咳嗽了聲，盡量讓自己的話(huà)語(yǔ)變得輕松：“對(duì)了，我先前經(jīng)過(guò)明掌柜的酒樓，聽(tīng)說(shuō)飛廉給她做順氣蘿卜湯，一碗能得二兩銀子，難道也是為了養(yǎng)活這些孩童？”

    “是吧?！?br/>
    “這些孩子……”衛(wèi)玉想問(wèn)這些孩子的來(lái)歷，可想想看，戰(zhàn)亂，饑荒，意外……哪里不扔幾個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤兒呢。

    她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“我聽(tīng)明掌柜抱怨，你不肯去給她做菜，你若去，自然能輕松些……你不去，是因?yàn)槟闶擒娐殻俊?br/>
    宿九曜把最后一塊豆腐片撿出來(lái)：“我不給外人做東西，也做不好?！?br/>
    “什么……叫外人？”

    沉默片刻，他道：“我不喜歡之人。”

    莫名，衛(wèi)玉原本有些沉郁的心情忽然因此而有些晴朗，她往后一步靠在門(mén)框上，笑問(wèn)道：“你給我做，那……我是你喜歡之人了？”

    宿九曜不回答，而走到那砂鍋旁，掀開(kāi)蓋子，那一涌而出的異香讓衛(wèi)玉把自己的問(wèn)題都忘記了，恨不得沖過(guò)來(lái)。

    少年拿了一個(gè)粗糙的陶碗，舀了一勺湯，轉(zhuǎn)身遞給衛(wèi)玉：“喝罷?！?br/>
    衛(wèi)玉幾乎是感激涕零地雙手接過(guò)，噓噓地吹那熱氣，幾乎被那撲鼻的香氣給陶醉了，但還有一絲清明：“你不是說(shuō)沒(méi)熟么？這會(huì)兒給我湯，是要堵住我的嘴？”

    少年抿唇，這次卻是一點(diǎn)笑意，他轉(zhuǎn)過(guò)身：“你救了我，就等于救了他們。再說(shuō)……我至少，不討厭你。”

    衛(wèi)玉挑唇一笑，嘆道：“既然你還惦記著這里的小家伙們，怎么先前動(dòng)手的時(shí)候不好生想想后果?！?br/>
    少年才放晴的臉色，因?yàn)檫@句話(huà)又沉郁了下去。

    衛(wèi)玉也知道自己不該說(shuō)這句，便又高聲道：“好香，我不跟你說(shuō)了?！倍酥胱唛_(kāi)幾步，隱隱就聽(tīng)見(jiàn)前面有響動(dòng)。

    她舍不得那碗剛到手的湯，小心到了角門(mén)口，就見(jiàn)屋檐下站著一個(gè)不速之客，竟正是那位很不好相與的明掌柜。

    明儷手中提著個(gè)不小的食盒，嘰嘰呱呱地正在說(shuō)話(huà)，飛廉跟眾孩童站在她跟前，一個(gè)個(gè)都是滿(mǎn)臉興奮。

    衛(wèi)玉也不靠前，只靠在角門(mén)邊上看熱鬧，只聽(tīng)明儷道：“我呀，可惦記著你們這幫小毛頭了，這不是……有好東西就趕緊給你們送來(lái)了?！?br/>
    孩子們雖都滿(mǎn)面期待，但卻都沒(méi)有動(dòng)手，飛廉道：“明掌柜，你拿的是什么？你要送東西，讓旺來(lái)哥送就是了，怎么親自走一趟？”

    明儷也不藏著掖著：“小鬼頭，我掐著吃飯的時(shí)候來(lái)的，你說(shuō)我為什么親自來(lái)。小九曜呢？”她早看見(jiàn)衛(wèi)玉在旁邊，故意扯長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)道：“我今日要跟人家沾沾光，享享口福是真的?！?br/>
    衛(wèi)玉正自喝湯，聞言三兩口把湯喝光，原本有些蒼白的臉上多了點(diǎn)潤(rùn)澤。

    她端著空碗踱步過(guò)來(lái)：“明掌柜，這么快又見(jiàn)面了?！?br/>
    飛廉接了食盒，明儷假惺惺地行了個(gè)禮，笑道：“不敢當(dāng)，早知道您是衛(wèi)巡檢，打死我也不敢為難?！?br/>
    衛(wèi)玉不接茬，看到那食盒上貼著一個(gè)精致的剪紙的紅喜字，不由笑問(wèn)：“喲，這是誰(shuí)家辦喜事么？”

    飛廉跟孩子們也正圍著那食盒打量，明儷則道：“我們長(zhǎng)懷縣頭一號(hào)的財(cái)主，徐掌柜家里有喜，多承他們家看得起，送了這一盒子糕餅點(diǎn)心，我就給他們這幾個(gè)帶來(lái)了，畢竟我也是來(lái)蹭吃喝的，總不能空手上門(mén)。”

    衛(wèi)玉心想，這明掌柜的厚顏跟自己可謂伯仲之間，不相上下。

    此時(shí)，旁邊屋內(nèi)想起白石老道士的聲音：“徐家啊，徐家是今天辦喜事……”

    明儷揚(yáng)聲道：“當(dāng)然啦，您老人家能掐會(huì)算，沒(méi)算到今兒？”

    姜白石冷哼了聲：“那些江湖騙子，只會(huì)騙人錢(qián)，滿(mǎn)口什么黃道吉日什么流年不利，哪里會(huì)看個(gè)真，殊不知根據(jù)顓頊歷來(lái)算，今日正是三娘煞日，俗話(huà)說(shuō)‘迎親嫁娶無(wú)男女，孤兒寡婦不成雙，架屋庭前無(wú)人住，架屋不成先架喪’，這門(mén)親事非但成不了，只怕還會(huì)有血光之災(zāi)。”

    明儷忙啐道：“呸呸，您可積點(diǎn)大德，人家辦喜事，你不去湊份子錢(qián)，倒也別說(shuō)喪氣話(huà)。”

    老道士說(shuō)：“我的話(huà)靈驗(yàn)不靈驗(yàn)，三日內(nèi)必定驗(yàn)證就是了?！?br/>
    衛(wèi)玉在旁閑閑聽(tīng)著，本不甚在意，聽(tīng)他兩人這樣對(duì)話(huà)，心里浮光掠影，仿佛記起了一件事。