暴雨下到第二日的晌午結(jié)束，商隊(duì)修整片刻，揚(yáng)起“盛和”旗幟，踏著泥濘的道路前往余豐關(guān)。

    余豐關(guān)是并州“三關(guān)”最大的關(guān)隘，常年駐有五千鎮(zhèn)北軍，戒備森嚴(yán)，往來(lái)商隊(duì)想要出關(guān)都需要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格而細(xì)致的檢查，有那么一星半點(diǎn)的違禁物品就要被囚禁審查。

    茶葉與絲綢在北蒙是最掙錢的生意，但一般人想要出關(guān)做生意，若無(wú)過(guò)硬的關(guān)系路子根本不可能。

    商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)顧百川能夠十余年時(shí)間從無(wú)到有干起來(lái)，靠的是堅(jiān)持與努力，時(shí)至今日，當(dāng)年無(wú)人問(wèn)津，甚至送禮都拒之門外的顧百川如今已經(jīng)與余豐關(guān)某些校尉稱兄道弟。

    到達(dá)余豐關(guān)已經(jīng)是傍晚，余豐關(guān)位于兩座陡峭山體的夾縫中，黑暗中宛如兩座看守國(guó)門的巨人，面積不大，僅為一座鎮(zhèn)大小，雖有居住百姓，卻民不如軍多，實(shí)施軍管，沒(méi)有行政長(zhǎng)官。

    進(jìn)入關(guān)隘，迎面有一人騎馬帶著數(shù)名隨從行來(lái)，楚昭看了看行頭，是一位校尉。

    顧百川見(jiàn)了來(lái)人，面露笑意，首先來(lái)了一個(gè)大大的擁抱，看上去兩人關(guān)心極深。

    楚昭不禁對(duì)顧百川另眼相待，能夠勞煩邊關(guān)校尉迎接，此人在此地的能量不容小覷。

    邊關(guān)校尉可不能將其與州郡校尉相提并論，權(quán)利與待遇極高，是州郡校尉拍馬不及的，如果下方到地方，最起碼官升一級(jí)。

    “勞煩孫兄弟了?！?br/>
    “老朋友了，說(shuō)這話就見(jiàn)外了，聽(tīng)說(shuō)大侄女來(lái)了？快讓我看看是不是如你說(shuō)的那般水靈？”孫校尉聲音很粗?jǐn)U，尤其此時(shí)正值傍晚，周圍很安靜，說(shuō)的每一個(gè)字都讓商隊(duì)的人聽(tīng)得很清楚。

    “雙雙見(jiàn)過(guò)孫叔叔?！?br/>
    顧雙雙雖沒(méi)有見(jiàn)過(guò)孫校尉，但時(shí)長(zhǎng)聽(tīng)父親提起，與父親十幾年的交情，很是禮貌的行禮。

    孫校尉上下打量顧雙雙一番，可惜道：“完了，完了，我原本還想著給我家那小子討了媳婦，沒(méi)有想到大侄女這么水靈，那小子是沒(méi)有這福氣了?！?br/>
    “呵呵”

    “孫兄弟這話太謙虛了，令郎這些年做游騎，可是宰了不少北蒙蠻子，前途無(wú)量，是我家姑娘沒(méi)福氣才對(duì)?！?br/>
    見(jiàn)顧百川夸獎(jiǎng)自家孩子，孫校尉雖擺手謙虛，仍掩蓋不住自豪之色。

    游騎是哨兵，游走于邊境勘察敵情，做的是最危險(xiǎn)的工作，只要活下來(lái)，哪一個(gè)不是前途無(wú)量？

    兩人寒暄片刻，孫校尉道：“今晚就走？”

    “今晚就走，你也知道白日天氣太炙熱，只能夜出晝伏?！?br/>
    孫校尉點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即領(lǐng)著眾人繼續(xù)前行前往出關(guān)隘門。

    到了關(guān)隘大門，守門的將士簡(jiǎn)單的檢查了一番貨物便放行。

    走出關(guān)隘，顧百川抱拳道：“孫兄弟，待回來(lái)你我好好痛飲一番?！?br/>
    孫校尉大笑道：“自當(dāng)如此?！?br/>
    余豐關(guān)外與關(guān)內(nèi)在楚昭的眼中完全是兩個(gè)世界，關(guān)內(nèi)雖比不得南方山清水秀，綠樹(shù)成蔭，好歹綠樹(shù)青山的還是能夠看到，只不過(guò)風(fēng)沙大了些，關(guān)外則不同，完全是一片一眼望不到盡頭的戈壁，除了沙子就是嶙峋怪石，尤其是在月光的照射下，顯得格外荒涼清冷。

    一關(guān)之隔，天壤之別。

    戈壁在夜晚時(shí)分氣溫很低，好在商隊(duì)早有準(zhǔn)備，顧百川與孫校尉告辭之后，隊(duì)伍點(diǎn)起火把趁夜趕路。

    此地戈壁名叫托塔旗戈壁灘，面積達(dá)五百里，屬于托塔旗部落的領(lǐng)地，但實(shí)際上是一個(gè)三不管的地帶，因?yàn)榇说貧夂蛱珢毫樱瑫円箿夭顦O大，白天太陽(yáng)直曬，不到兩三個(gè)時(shí)辰就要脫水，夜晚則需要裹著棉衣才能勉強(qiáng)驅(qū)寒。

    除了可怕的氣候，此地遍布惡蟲(chóng)毒蛇，被咬傷一口若不能及時(shí)治療，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)足以斃命，更不要說(shuō)五百里戈壁灘有著數(shù)千記的馬匪強(qiáng)盜，他們多是逃亡的難民、逃兵，流竄的亡命徒，罪犯等人聚集而成，在這三不管的地帶無(wú)惡不作。

    托塔旗戈壁灘可謂“天災(zāi)人禍”一應(yīng)俱全。

    如此惡劣的環(huán)境條件卻代表著“高風(fēng)險(xiǎn)高利潤(rùn)”。

    顧百川一年來(lái)兩趟，兩趟的利潤(rùn)加在一起是在中原的百倍，如此高的回報(bào)足以讓任何“利”字當(dāng)頭的商人拿生命去冒險(xiǎn)。

    惡劣的氣候環(huán)境讓初次出遠(yuǎn)門的顧雙雙很不適應(yīng)，興奮了沒(méi)有一日，整個(gè)人就焉了下來(lái)，精神萎靡，一天到晚的縮卷在馬車上，對(duì)于女兒的這種情況，顧百川也沒(méi)有好辦法，只能咬牙堅(jiān)持，到了目的地就會(huì)好轉(zhuǎn)。

    而中間頗令顧百川意外的是，看上去弱不禁風(fēng)、細(xì)皮嫩肉的楚昭卻沒(méi)有受到周圍環(huán)境的影響，尤其是經(jīng)過(guò)觀察，顧百川發(fā)現(xiàn)楚昭白日連滴汗水都沒(méi)有，多年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，自己之前是看走眼了，眼前這位比自家閨女還俊俏的年輕人并不是簡(jiǎn)單人物。

    顧百川在觀察楚昭，同樣的楚昭也在觀察著這位有著好心腸的商隊(duì)首領(lǐng)。

    顧百川在余豐關(guān)有著官方關(guān)系，而在這戈壁灘更是有著令人難以理解的關(guān)系網(wǎng)。

    托塔旗戈壁灘作為三不管地帶，馬匪成患，馬匪主要的生活來(lái)源是那些跋山涉水來(lái)北蒙經(jīng)商的商隊(duì)，但一路行來(lái)遭遇幾波馬匪，顧百川卻輕而易舉的應(yīng)付化解，近乎沒(méi)有大的損失，甚至交談之中，一些馬匪對(duì)顧百川帶有幾分令人不解的敬意。

    一個(gè)黑白兩道通吃的商隊(duì)領(lǐng)袖。

    隊(duì)伍的其他人對(duì)顧百川了解極深，對(duì)此并無(wú)意外，楚昭作為一個(gè)外人不好開(kāi)口，反而是他的閨女顧雙雙耐不住張口詢問(wèn)原因。

    顧百川笑著解釋道：“這話說(shuō)出去你們可能不信，十年前我曾在這戈壁灘救過(guò)一個(gè)人，這人當(dāng)時(shí)只剩下一口氣，我心腸軟，別人都說(shuō)就不過(guò)來(lái)了，不用救了，我偏要試試，于是我就帶著他，這家伙一路也是命硬，硬是沒(méi)有斷氣挨到了塔旗鎮(zhèn)，到了地方經(jīng)過(guò)療養(yǎng)這人最后活過(guò)來(lái)，經(jīng)過(guò)了解得知，這個(gè)人居然是托塔旗部落被流放的貴族，此人名叫托佰，因?yàn)楸涣鞣潘耘艿酵兴旄瓯跒╆J蕩?！?br/>
    “此人說(shuō)要報(bào)答我，但當(dāng)時(shí)他連下頓飯的著落都沒(méi)有，我也沒(méi)當(dāng)回事，臨走的時(shí)候給他留了一百兩銀子算是盡一份心力，可誰(shuí)想此人是有真能耐的，短短一年的時(shí)間居然成為這片戈壁灘最大馬匪幫的首領(lǐng)，托佰為了報(bào)答當(dāng)年的救命之恩，說(shuō)只要我?guī)е⒑蜕烫?hào)可以在托塔旗戈壁灘暢通無(wú)阻，這也是為何這么多年?yáng)|家一直讓我跑這條線的原因?！?br/>
    楚昭聞言，不由感慨：這就是所謂的好人有好報(bào)吧？