“這是哪兒？我在哪兒？”
“這是陰曹地府嗎？”
只見(jiàn)一位身上纏滿紗布，渾身上下都是劍傷的中年男子躺在一張床上。
“這里不是陰曹地府，這是人間侯府?！?br/>
“我不是死了嗎？”
“你原本的確是快要死了，不過(guò)幸好碰到了我?！?br/>
“你？敢問(wèn)這位大哥尊姓大名？”
“酒怪?！?br/>
中年男人聞言，大吃一驚：“這不是江湖人人稱酒劍仙，消身匿跡十多年？江湖人傳言酒劍仙早已離世，恐怕傳言不可信。酒劍仙的名頭，誰(shuí)人敢打他的名號(hào)？”于是乎，中年男人便想起身見(jiàn)禮。雖然兩人年紀(jì)相仿，但江湖武林當(dāng)中，是以實(shí)力為尊。誰(shuí)的武功高強(qiáng)和卓越，便會(huì)受到世人的敬仰，無(wú)關(guān)乎年紀(jì)?？墒牵砸粍?dòng)作，劇烈的疼痛感，頓時(shí)襲遍全身，讓其動(dòng)彈不得。
這時(shí)候，中年男人才想起來(lái)，昨夜自己經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，一身的致命傷。本以為要去下面向候大老爺請(qǐng)罪，不想?yún)s萬(wàn)幸中撿回來(lái)一條命，便明白其中的一切。
只得勉強(qiáng)向酒鬼抱拳拱了拱手，道：“救命大恩，無(wú)以為報(bào)。日后前輩大人但凡差遣，小人赴湯蹈火，在所不辭?！逼鋵?shí)，憑李純正的武功實(shí)力，和受江湖人士的敬仰程度，只要其有事情，相信無(wú)數(shù)江湖人士都會(huì)前赴后繼為其效勞，還輪不到他一個(gè)只是當(dāng)年小有名頭的無(wú)極刀客，況且現(xiàn)在還滿身是傷，沒(méi)有個(gè)一年半載，是恢復(fù)不了元?dú)獾?。就憑酒劍仙三個(gè)字，江湖武林人士都會(huì)給其三分薄面。同樣，受傷的中年男人也是一樣，為了表達(dá)對(duì)酒劍仙的敬仰之情，只得這么說(shuō)。
“世人皆稱我為酒劍仙。其實(shí)，我就是一酒怪。原本以為心無(wú)旁騖，潛心修行。可還是不能做到心無(wú)雜念，改不了愛(ài)管閑事的毛病，這輩子是成不了仙了?！本乒謨墒忠粩偅瑹o(wú)奈道。
“既然你們兩人已得救，也算是我又做了一件功德之事?！?br/>
“敢問(wèn)我家大少爺現(xiàn)在何處？”福叔問(wèn)道。
“你是說(shuō)那躺尸么？咯，就在你隔壁床上躺著咯?！?br/>
福叔艱難轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝不遠(yuǎn)處的隔壁床上看出，只見(jiàn)侯進(jìn)依舊一動(dòng)不動(dòng)，直楞楞地躺著，活脫脫一個(gè)活死人，不禁一聲嘆息：“少爺本本出身殷實(shí)大戶人家，這一下失去所有親人。突遭橫禍，真是難為他了。真怕他就這么一蹶不振，那侯家就算真的完蛋了?！?br/>
“無(wú)極刀客，你已經(jīng)盡忠盡責(zé)了。不如就此離去，從新做回你的無(wú)極刀客，跟我喝幾杯，豈不妙哉？”
李純正話說(shuō)到這里，其實(shí)也正是看中了梁俊為人忠義的品性，有意指點(diǎn)他一二的意思。如果換做其他江湖人士，那自然是求之不得。可梁俊沒(méi)有這般這般心思：“如今大少爺孤苦一人，要是我再離開(kāi)的話，那少爺可就真的無(wú)依無(wú)靠了。侯老爺對(duì)我有大恩，將少爺托付給我。就算世人都可以拋棄他，唯獨(dú)我不能不管他?！?br/>
想到此，便委婉拒絕道：“多謝酒劍仙前輩好意。大少爺如今正是正是需要我的時(shí)候，我答應(yīng)過(guò)老爺，一生一世護(hù)衛(wèi)其左右。”
“既如此，二位便好好休養(yǎng)，老夫要修行去也！有緣再見(jiàn)！”
就在酒怪正要離去時(shí)，一個(gè)年輕，略帶沙啞的聲音響起：“前輩，請(qǐng)留步。”
福叔和酒劍仙循聲望去，只見(jiàn)原先猶如躺尸般的侯進(jìn)，從床上坐了起來(lái)。
“請(qǐng)酒劍仙前輩收我為徒。”
福叔感到很詫異。他是知道酒劍仙的脾氣的，從不收徒的。同時(shí)，也感到非常欣慰?？磥?lái)少爺遭此磨難，是福非禍，鍛煉了少爺?shù)男男院晚g勁。遭受如此打擊，能振作起來(lái)，不容易。
“好！好！好！看來(lái)少爺?shù)难裕瑳](méi)有完全被那些舞文龍墨的文人騷客給完全磨滅掉。”福叔欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“世人皆知，我從不收徒?！?br/>
“但晚輩想破此先例?！?br/>
“哦？是么？”李純正聞言，一下子激起了興趣，便問(wèn)道：“老夫從棄文從武開(kāi)始，便從未受過(guò)土地。小友有何獨(dú)到之處，能讓老夫破例？且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。若何我意，可以考慮考慮?！?br/>
只見(jiàn)此時(shí)的侯進(jìn)已沒(méi)了之前的頹廢，傷心欲絕的神情，取而代之的是一股堅(jiān)毅，一股由外而內(nèi)的堅(jiān)毅勁兒，兩眼放光，神采奕奕地道：“聽(tīng)聞前輩博學(xué)多識(shí)，文采斐然，若不是前朝皇帝偏聽(tīng)偏信饞臣之言，講饞臣之徒欽點(diǎn)為狀元，否則，以前輩之才，決非屈居于榜眼。對(duì)前輩之才，晚輩是仰慕已久，欽佩不已……”
酒怪?jǐn)[擺手，打斷道：“往事已矣，不提也罷。小家伙，你到底想說(shuō)什么？”
侯進(jìn)抱拳，微微施禮，道：“小可不才，愿與前輩比試文斗。若小可僥幸贏了前輩，還請(qǐng)前輩收晚輩為徒。”
酒鬼仰天大笑：“哈哈哈，這小家伙有意思。”。李純正一下子就興趣盎然：“好，天下武學(xué)知道，老夫自信，現(xiàn)在還無(wú)人能從老夫手上贏得一招半式。同樣，老夫的文采，自然也算一絕。老夫應(yīng)允了。敢問(wèn)小家伙，你想想怎么個(gè)文斗法？”
侯進(jìn)想了想，道：“就與前輩比試三場(chǎng)，先比試對(duì)對(duì)子，然后再比試吟詩(shī)作詞，最后比試棋藝，前輩意下如何？”
“好，就依你。小家伙，你先出題，免得世人以為老夫以大欺小。”
“還是前輩先出題吧？晚輩不敢在前輩面前造次?！焙钸M(jìn)謙讓道。
“讓你先出題，你就先出題，如此啰里啰嗦，豈是男子漢大丈夫？”酒怪不耐煩。
“既如此，晚輩得罪了?！焙钸M(jìn)道。
思索了一會(huì)兒，侯進(jìn)想到一題：“欄桿外滾滾波濤，任千古英雄，挽不住大江東去；請(qǐng)前輩作答?！?br/>
酒鬼不暇思索，便答道：“這有何難？看老夫?qū)?lái)。窗戶間堂堂日月，盡四時(shí)憑眺，幾曾見(jiàn)黃鶴西來(lái)?！?br/>
侯進(jìn)鼓掌道：“前輩果然名不虛傳，文采斐然。下聯(lián)正是前輩以前心性的寫(xiě)照吧?！?br/>
酒鬼俯首頷須道：“不錯(cuò)，老夫早年間看不慣官場(chǎng)黑暗，于是便棄文從武，一心修行，只是從未見(jiàn)到黃鶴西來(lái)而已。此生恐怕也就如此度過(guò)吧。”
“前輩過(guò)謙。以前輩之心性休養(yǎng)，恐怕世人十不及一。”此時(shí)，侯進(jìn)好不吝嗇贊美。
“行了。老夫可不吃這一套?，F(xiàn)在該老夫出題了：小子看櫞一二三四五六七八九十。小家伙來(lái)答?！?br/>
同樣，侯進(jìn)也是不暇思索，對(duì)答如流：“大人講命甲乙丙丁戊戌庚辛壬癸?！?br/>
“妙啊。沒(méi)想到這小子還有點(diǎn)兒料，不錯(cuò)?！本乒砜涞馈?br/>
“前輩過(guò)譽(yù)。”侯進(jìn)自謙自謙道。
“好了，輪到你出題了?！本乒頂[擺手道。
“好，前輩請(qǐng)聽(tīng)好，事去千年猶恨促。”
酒鬼思索了一瞬，道：“愁來(lái)一日即為長(zhǎng)。”
聞聽(tīng)酒劍仙作答，侯進(jìn)拍手稱快，道：“轉(zhuǎn)折拉伸，秒啊，前輩能文能武，果然乃當(dāng)時(shí)第一人，小可佩服。”
聽(tīng)到一而再的贊美之詞，任誰(shuí)都還是受用的。同樣，李純正也不免俗，誰(shuí)不喜歡他人對(duì)自己的贊美呢？只是，酒怪有意板起臉來(lái)，道：“既如此，小家伙，你這便是要認(rèn)輸了？”
侯進(jìn)道：“非也。小可每當(dāng)遇到遇到博學(xué)多才之士，自然不吝嗇贊美之言。但晚輩還沒(méi)有認(rèn)輸。請(qǐng)前輩出題。”
酒鬼扶弄了下有點(diǎn)亂糟糟的胡須，思索片刻，道：“南通州，北通州，南北通州通南北?？茨闳绾螌?duì)？”
侯進(jìn)依然自信作答道：“春讀書(shū)，秋讀書(shū)，春秋讀書(shū)讀春秋?！?br/>
“嘿，小子，可以啊！該你出題了?！?br/>
侯進(jìn)思索道：“酒劍仙這幾個(gè)對(duì)子題目，看似簡(jiǎn)單，其實(shí)不然。足以證明其學(xué)問(wèn)。若想在對(duì)對(duì)子上贏他，卻非易事。看來(lái)得出奇對(duì)，才行?！?br/>
侯進(jìn)思索了一盞茶的功夫，看到窗外，院子里的假山上的溪流，清澈的水，沒(méi)有一點(diǎn)雜質(zhì)，平常讀書(shū)困乏時(shí)，便賞玩一會(huì)兒，口渴了，還可以喝幾口解解渴。有了，侯進(jìn)道：“品泉三口白水。請(qǐng)前輩答來(lái)?！焙钸M(jìn)自信，這是一個(gè)絕對(duì)，酒劍仙前輩肯定答不上來(lái)，于是面帶笑意。
果然，酒鬼思索良久，想不出下聯(lián)來(lái)。這時(shí)候，他也看到了假山和溪流。再一思索這下聯(lián)，恍然大悟，心道：“絕啊。這是一個(gè)拆字對(duì)，三口為品，白水為泉。品又是一個(gè)動(dòng)詞，老夫思索良久，三個(gè)一樣的字組成的漢子，又是動(dòng)詞的，貌似只有這一個(gè)品字，再找不出第二個(gè)字。這小子果然有兩下子。看來(lái)我是老咯，在學(xué)問(wèn)上輸給了一個(gè)后生小輩?！?br/>
于是，便認(rèn)輸?shù)溃骸靶∮?，這場(chǎng)比試，你贏了。果然江上代有才人出嘛。難得，難得。”
“前輩過(guò)獎(jiǎng)了。小可只是僥幸贏了前輩一回，算不得什么?！焙钸M(jìn)道。
“誒，贏就是贏，輸就是輸。老夫輸了就是輸了?！本乒淼?。
“承讓?！?br/>
“既如此，那就開(kāi)始下一輪比試吧。”酒鬼這下被徹底提起了興致，對(duì)對(duì)子輸給了一個(gè)后輩，頗有點(diǎn)兒不服氣，迫不及待地想在吟詩(shī)作詞上贏回來(lái)。
“前輩果然爽快?！焙钸M(jìn)他。
一旁躺著的福叔聞言，冷汗直冒：“真的是初生牛犢不怕虎啊。要知道這可是酒劍仙。一般武林人士在他面前，大氣都不敢出，大少爺居然敢如此說(shuō)話?！?br/>
酒鬼看了看福叔的神情，不由哈哈一笑：“小子，果然與眾不同。不過(guò)，很對(duì)老夫的胃口。老夫被稱為怪，不過(guò)在老夫看來(lái)，你這小家伙可是有點(diǎn)兒狂呢。不要以為贏了老夫一回。讓老夫再來(lái)試試你在學(xué)問(wèn)上的斤兩?！?br/>
“請(qǐng)前輩出題?！焙钸M(jìn)微微抱拳，不卑不亢地道。
酒鬼見(jiàn)此，安安點(diǎn)頭：“這小子夠有韌性。遭此打擊，居然幾天就能調(diào)整過(guò)來(lái)，前途不可限量?？磥?lái)真的是長(zhǎng)江后浪推前浪。再來(lái)考考這小子的功底?！?br/>
想到此，便對(duì)侯進(jìn)道：“當(dāng)今朝政，朽木為官，遍陛之間，禽獸食祿，以至狼心狗肺者洶洶當(dāng)朝。生靈有倒懸之急。上位置偏聽(tīng)偏信，苛捐雜稅，橫征暴斂，對(duì)外卻好大喜功，到處樂(lè)善好施。百姓有食不果腹者，易子食之，朱門(mén)糧倉(cāng)谷物卻生蟲(chóng)亦。當(dāng)朝者日日歌舞升平，夜夜紙醉金迷，卻不知天下百姓之疾苦。吾甚恨之，卻又無(wú)可奈何。請(qǐng)小友以此為題，作詞一首。若合我意，便算汝贏?！?br/>
侯進(jìn)思索了一會(huì)兒，來(lái)回踱了七步，吟唱道：
“潼關(guān)峰巒。
黃河洶怒。
卻擋不住群魔亂舞。
望故都。
恨躊躇。
遍地胡擄。
傷心代代昌盛經(jīng)行處。
萬(wàn)間宮闕化作了土。
興，百姓苦。
亡，百姓苦?！?br/>
侯進(jìn)早已吟唱完，但酒鬼卻感覺(jué)余音繞梁，意猶未盡，閉幕細(xì)細(xì)品味。
良久，酒鬼睜開(kāi)眼，面色一紅，有些激動(dòng)，道：“好，好，好?！?br/>
酒鬼一連說(shuō)了三個(gè)好字。
福叔微微一驚：“世人皆知，酒劍仙不僅武功獨(dú)步天下，文采更是一絕，可以說(shuō)是文武雙全。能得酒劍仙前輩一贊，少爺果然也是一個(gè)名不虛傳的的才子?！?br/>
這時(shí)，只聽(tīng)酒鬼又道：“好一個(gè)，興，百姓苦，亡，百姓苦。哪朝哪代都是如此。朝政稍有一點(diǎn)兒起色，上位者就開(kāi)始大興土，不管民進(jìn)疾苦。殊不知，水能載舟亦能覆舟。窮苦人民被逼得沒(méi)活路，就開(kāi)始起義造反。推翻前朝，建立新朝，如此反復(fù)，百姓始終只有一個(gè)苦?！?br/>
“難得少年人有仁義胸懷，心懷天下百姓。好，是塊可造之材。這場(chǎng)比試，老夫輸了。小友，你贏了。”
一旁的福叔聞言，心中一喜，酒劍仙前輩這是要收大少爺為徒弟了，這可是酒劍仙前輩破天荒頭一回，獨(dú)一份兒了。于是，喜不自勝，連忙對(duì)侯進(jìn)道：“少爺，還不快給前輩扣頭，愣著干嘛？”
侯進(jìn)心里也暗暗竊喜，終于使酒怪酒怪折服，聽(tīng)到福叔之言，便連忙要向酒怪行叩拜大禮。這時(shí)，只見(jiàn)酒怪拖住侯進(jìn)膝蓋，似乎是有阻止之意。
侯進(jìn)和福叔心中均是狐疑：“堂堂酒劍仙前輩，江湖威望之中，應(yīng)該是一言九鼎。難不成有悔意不成？”
只聽(tīng)酒怪道：“我是答應(yīng)，輸了就收這小子為徒。老夫信守諾言。只是奇怪，無(wú)極刀客，你守候侯家多年，并且你的武功也還不錯(cuò)，這么多年了，你何如就沒(méi)有教授這小子一招半式傍身？”
聞言，福叔釋然，道：“前輩有所不知。侯少爺雖才智卓絕，然體質(zhì)體質(zhì)柔弱，而我的刀法偏陽(yáng)剛，對(duì)體質(zhì)要求甚高，侯少爺一階書(shū)生，剛勁不足，不太適合練習(xí)，因而未曾教授?！?br/>
“原來(lái)如此。小子，你過(guò)來(lái)，我看看?！?br/>
侯進(jìn)看了看福叔，福叔對(duì)其點(diǎn)點(diǎn)頭。侯進(jìn)才默默走近酒鬼。酒鬼二話不說(shuō)，反手捏住侯進(jìn)的手掌，翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，搭住侯進(jìn)手腕處，就像郎中看病一樣，號(hào)起脈來(lái)，并且將內(nèi)力輸入侯進(jìn)體內(nèi)，探探體質(zhì)虛實(shí)。
大約盞茶功夫，酒鬼收工，道：“哎，這小子，不僅體質(zhì)柔弱，連筋脈也是錯(cuò)亂的。梁俊所言非虛。這小子，根本就不是學(xué)武的料。就算勉強(qiáng)修行，將來(lái)在武學(xué)上也很難有所建樹(shù)?！?br/>
侯進(jìn)本來(lái)滿含期望的眼神，一下子就黯淡了下去，自言自語(yǔ)道：“難道，我堂堂七尺男兒，此生不能為家人報(bào)仇雪恨了嗎？”
“能！”
“嗯？”
“嗯？”
“你不是說(shuō)？”侯進(jìn)和福叔異口同聲道。
“是，我是這么說(shuō)的。不過(guò)，哈哈哈。臭小子，我這是試探你的?！?br/>
“看來(lái)我猜的沒(méi)錯(cuò)。你小子現(xiàn)在滿腦子都是仇恨，就算練武，以你現(xiàn)在的心性，很容易走火入魔。其實(shí)，你小子很適合走我的武學(xué)之道，以你的聰明睿智和悟性，將來(lái)的成就必定在老夫之上。想學(xué)我的武功，可以。不過(guò)……”酒鬼突然停頓下來(lái)，眼睛直直地盯著侯進(jìn)，看得他頭皮發(fā)麻。
不過(guò)，侯進(jìn)很快打破了沉悶，道：“酒劍仙前輩但說(shuō)無(wú)妨，只要晚輩能做到的，一定做到?！?br/>
“好，等的就是你這句話。其實(shí)，在那幫小羅樓殺手要對(duì)你不利的時(shí)候，我早就在一旁觀察著你了。只是這幫小蝦米道行太淺，發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)不了我而已。老夫早就注意到你是一塊武學(xué)奇才，剛才也只只是故意試探下罷了。江湖人都道老夫從不收徒，只是老夫一直沒(méi)有遇到良才美玉而已，老夫害怕一身絕學(xué)沒(méi)有傳人哩。還有，你還叫老夫前輩？”
侯進(jìn)聞言，喜上眉梢，連忙對(duì)酒鬼行叩拜大禮，激動(dòng)地道：“師傅在上，請(qǐng)受徒兒一拜。”
“好，好，好！”酒鬼一連說(shuō)三個(gè)好，其實(shí)心中早已經(jīng)樂(lè)開(kāi)了花。隨即又道：“徒兒，切方寬心，為師，必定將畢生所學(xué)傾囊相授與你。只是在教授你本領(lǐng)之前，為師有幾點(diǎn)要求，徒兒務(wù)必要做到，否則，為師絕不教授?！?br/>
“是，師傅說(shuō)得是。師傅且說(shuō)，徒兒必當(dāng)遵從。”侯進(jìn)道。
“既如此，老夫教授你本領(lǐng)，你必須在三年之內(nèi)，不能尋仇，但可廣交天下好友。三年后，你可自便。但必須要有仁義胸懷，不得恃強(qiáng)凌弱，更不得人前賣弄，不得在世人面前提我的名字，更不得講出你是我徒弟?！本乒磬嵵仄涫碌?。
侯進(jìn)聽(tīng)著，覺(jué)得怪怪的，師傅為什么規(guī)定我三年之內(nèi)不得尋仇？又為何不能在外人面前說(shuō)他徒弟呢？管不了那么多了，只要能為侯家二百余口人報(bào)仇雪恨，應(yīng)允便是。
侯進(jìn)連忙拜伏在地，道：“師傅說(shuō)教得是，徒兒自當(dāng)遵從?！?br/>
“好，既如此，侯進(jìn)，即日起，你便是我天山派第十二代傳人，老夫李正純唯一關(guān)門(mén)大弟子。走，隨老夫去天山派，先祭拜列代祖師，認(rèn)識(shí)同門(mén)師兄姐弟。至于無(wú)極刀客，你可自行修煉，三年后，我自然會(huì)讓徒兒下山找你?！本苿ο傻馈?br/>
“酒劍仙前輩，這……”福叔急道。
“放心，侯進(jìn)如今即是我徒兒，我自當(dāng)對(duì)他愛(ài)護(hù)有加，三年后，你們主仆自然能相見(jiàn)。”
一個(gè)眨眼功夫，酒怪和侯進(jìn)都早已不見(jiàn)人影，只有酒怪的話音還圍繞在福叔的耳畔……