?(女生文學(xué))楚明昭揣著滿心好奇，示意賀珍坐下。賀珍帶了個(gè)繡了一半的汗巾，說是要跟她討教女紅。楚明昭聽得臉都僵了，不是吧，跟她討教女紅？就她那手藝……
不過楚明昭觀賀珍的神色，深深覺得，賀珍沒說實(shí)話。
賀珍將針頭線腦擱下后，掃了一眼殿內(nèi)侍立的幾個(gè)丫頭，低聲問楚明昭能否將人都遣下去，她想和她說些私房話兒，覺著有人聽著不自在。
楚明昭聞言險(xiǎn)些笑出來，她們倆什么時(shí)候變成能關(guān)起門來說體己話的好姐妹了？然而，她由此也對(duì)賀珍的來意更加好奇了。
待到殿內(nèi)只剩她二人時(shí)，賀珍還真的請(qǐng)教起了女紅。她坐在楚明昭對(duì)面，拿著自己繡的半成的汗巾給楚明昭看，細(xì)聲道：“表嫂看，我的手藝不甚好，我聽聞表嫂從前在閨中時(shí)，侯府請(qǐng)了京中有名的繡娘教女紅，便想請(qǐng)表嫂指點(diǎn)一二。”
楚明昭低頭按了按額頭，一時(shí)倒是有些慚愧。顧氏是給她延請(qǐng)了針黹頂好的繡娘，但她學(xué)這個(gè)沒有天分，學(xué)的時(shí)候又不盡心，如今的水平也不過是能做個(gè)拿得出手的小件兒而已，真要說研討繡功的話，她實(shí)在擔(dān)不起。何況，她瞧了瞧賀珍繡的巾子，覺得賀珍的手藝比她好不少，這或許源于清平郡主的嚴(yán)苛教養(yǎng)。
有一剎那，楚明昭甚至想到賀珍會(huì)不會(huì)是一早知道她不擅女紅，特意跑來裝傻給她難堪的。但下一瞬她就否定了這種陰謀論，賀珍若是真想給她難堪，不會(huì)將地方選在這里，何況她還讓她屏退左右，這里只她們兩人，她做給誰(shuí)看呢。
楚明昭笑著嗟贊了賀珍的繡活，又婉轉(zhuǎn)地表示自己于此不擅，推辭了賀珍的請(qǐng)求，旋即不動(dòng)聲色地脧看賀珍的反應(yīng)。
賀珍怔了怔，訕笑道：“表嫂過謙了。”言罷，她拿回那條汗巾，低頭一面穿針引線，一面與楚明昭閑話家常。
楚明昭也并不著急，反正她如今清閑，裴璣又不在，有個(gè)人跟她搭話解悶兒也沒什么不好reads();。她就不信，賀珍能一直掩著心思。
楚明昭邊吃茶點(diǎn)邊與賀珍閑談，話頭不知不覺地便被賀珍繞到了楚明昭的幼年時(shí)光上。楚明昭覺得她跟賀珍并不熟稔，她又摸不清賀珍的目的，說話便始終留三分。
漸漸的，她發(fā)覺賀珍似乎試圖隱晦地將話茬往她表兄們身上帶。楚明昭心中困惑，便刻意多說了兩句試她反應(yīng)，于是很快她就瞧見賀珍的臉頰飛起了淡淡的紅暈。
楚明昭愣了一愣，電光火石之間，腦中劃過一個(gè)念頭。
一個(gè)人不可能在聽到旁人提起一個(gè)素未謀面的人時(shí)臉紅，而她的表兄里，賀珍見過的也只有范循，那么……
楚明昭驀地瞪大眼睛，不會(huì)吧，不會(huì)是她想的那樣吧……
楚明昭完全被自己腦中那個(gè)猜測(cè)驚住了。然而她又即刻回神，覺得她不該那么武斷，應(yīng)當(dāng)再證實(shí)一下。
楚明昭深吸一口氣，狀若無(wú)意地笑道：“我還有個(gè)表哥顧潛，與我是姑舅兄妹。我那個(gè)表哥皮得很，我舅母對(duì)他嚴(yán)苛異常，偏我舅舅總愛縱著他……”
賀珍一直低著頭做繡活兒，沒瞧見楚明昭方才的神情，聽她開始說起顧潛，搭話便變得有些敷衍，顯然興趣不大。
楚明昭又不著痕跡地將話頭轉(zhuǎn)回范循身上，講起他與楚明嵐那啼笑皆非的尷尬婚事。賀珍面上雖則極力掩飾自己神色的波動(dòng)，但楚明昭能瞧出來，賀珍聽得十分認(rèn)真。
楚明昭面上雖然仍舊笑著，但心里卻是翻江倒海。她頭先還一直擔(dān)心賀珍會(huì)對(duì)裴璣一見鐘情，然后順著清平郡主的意思尋機(jī)爭(zhēng)取這個(gè)表兄。畢竟裴璣容貌絕倫氣度卓異，這對(duì)于任何女子而言都是巨大的吸引，尤其是像賀珍這種被拘得緊的閨秀。然而未曾想，賀珍沒喜歡上裴璣，反而對(duì)只有一面之緣的范循動(dòng)了心思。亦且，范循可是擄了她的人，照理說賀珍應(yīng)當(dāng)對(duì)他心懷惡感才對(duì)。
楚明昭心下錯(cuò)愕不已，暗道果然女人心海底針?？磥聿皇敲總€(gè)人都像小明昭那樣只管比臉的。
不過她不得不承認(rèn)，范循確乎是同儕之中的佼佼者，無(wú)論樣貌、出身還是心智手腕。都是出類拔萃。他在與裴璣的數(shù)度交鋒中雖則始終不占上風(fēng)，但平心而論，那是因?yàn)樗膶?duì)手實(shí)力太過強(qiáng)大，而他又無(wú)甚實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
楚明昭不知道瞿素算卦的本事是不是謠傳，但有一點(diǎn)她十分篤定，那就是瞿素是絕然無(wú)愧于“再世諸葛”這樣的贊譽(yù)的。裴璣天性穎異，又得這樣厲害的人物十年傾囊相授，楚明昭覺得，放眼天下，裴璣恐怕都難逢對(duì)手。范循上回與裴璣互相設(shè)計(jì)，最終雖沒討到好，但還能全身而退，楚明昭后來想想，覺得這已經(jīng)表明范旭是個(gè)可怕的對(duì)手，他欠缺的只是歷練。
賀珍見楚明昭兀自出神不知在想什么，似乎談興不高，一時(shí)也不好再多言。她又坐了一刻鐘，便拾掇了自家的物件，起身作辭。
賀珍從存心殿出來時(shí)，心境復(fù)雜。
她母親對(duì)她的管教十分嚴(yán)苛，她覺得她的心思若是被她母親知道了，非扒下她一層皮不可。但她掙扎了多日，最終還是壓不住心內(nèi)疑慮，決定來找楚明昭。母親說范家公子真正想擄的人是楚明昭，她心里半信半疑。冬至那日?qǐng)雒婊靵y，她并沒留意到薛含玉說的疑點(diǎn)。她今日其實(shí)是想來證實(shí)一下的，請(qǐng)教女紅只是個(gè)幌子。但楚明昭顯然對(duì)她心存提防，不肯透露更多。
賀珍捧著手爐，一級(jí)一級(jí)往臺(tái)階下走。范循娶楚明嵐顯然是被迫的，等楚圭倒臺(tái)，楚明嵐必定會(huì)被掃地出門。但她跟范循……可能么？賀珍覺得自己大約還是要早些收心，但興許是被母親拘得久了，她心底隱隱有叛逆的火苗蹦竄。她這十幾年做什么都是規(guī)規(guī)矩矩照著母親的意思來的，從前倒也沒覺得什么，但眼下卻生出些爭(zhēng)取的心思來。信國(guó)公府是重裀列鼎的高門世家，按說賀家要與之做親的話，是有些高攀的reads();。但母親如今心太高，一心想讓她嫁入皇室。何況她年紀(jì)也不小了，不能再等了。
賀珍心意煩亂，一時(shí)迷惘。
裴璣晚間回來時(shí)，楚明昭將她那個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)告訴了他，裴璣聽罷失笑連連，直道這簡(jiǎn)直跟戲文里的段子似的。楚明昭百思不解，問他覺得賀珍為什么會(huì)喜歡上一個(gè)曾經(jīng)擄劫過她的人，裴璣呷了一口清茶，慢悠悠地道：“范循雖則把她們擄走了，但除卻將她們?nèi)拥酵忸^吹冷風(fēng)，似乎也沒苛待她們，最后還順順當(dāng)當(dāng)?shù)貙⑺齻兎帕?，也許賀珍覺得他還挺君子？不過也或許是因?yàn)橛X著范循長(zhǎng)得好看？”
楚明昭即刻駁斥道：“可他沒你好看?！?br/>
裴璣嘴角勾笑：“等的就是你這句話。不過……”他身子微微前傾，“你這會(huì)不會(huì)是情人眼里出西施？”
楚明昭堅(jiān)定搖頭道：“不可能，我老早以前就覺得你比他好看了?！?br/>
裴璣了悟：“哦……這么說，你老早以前就喜歡我了？”
楚明昭低頭咬了一口粉團(tuán)，小聲道：“才沒有，你當(dāng)年連看都不看我一眼……”
“我當(dāng)年性子又冷又孤僻的，”裴璣見她一口嗆著，眉尖微挑，“是真的——好了，告訴你一件事，除非我?guī)е?，否則近期內(nèi)都不要出門。范循在城外五十里駐扎，大約預(yù)備伺機(jī)而動(dòng)，我擔(dān)心他會(huì)故技重施?！?br/>
楚明昭覺得裴璣孤介淡漠的樣子有些無(wú)法想象，正翻找著腦海中關(guān)于當(dāng)年這位小哥哥的記憶，冷不丁聽他說這么一句，不禁道：“他也是夠拼的，難道他要在廣寧過年么？”
“這可說不好，楚圭不臨陣換將，他就得一直在廣寧這邊待著。你這表哥不簡(jiǎn)單，要不楚圭也不會(huì)將重兵交于這個(gè)年輕后生。原本范循是跟馮興一道守錦西的，但楚圭想突襲廣寧擾亂父王的行軍計(jì)劃，硬生生將范循調(diào)來打后方，于是就有了冬至那日的事。不過范循剛走沒幾日，錦西就被父王攻下來了，楚圭聽到信兒，不知道會(huì)不會(huì)悔青腸子?！?br/>
楚明昭嘆道：“也不知他要蹲點(diǎn)兒蹲到什么時(shí)候。”裴璣之前說要在天大寒之前帶她出去游玩一趟，就是因?yàn)楹坞S奏報(bào)說范循來了廣寧，這才未能成行。
裴璣笑道：“我看他們一時(shí)半會(huì)兒是不會(huì)撤走的?！彼尖庖环终J(rèn)真道，“他們也怪不容易的，不若除夕那日，咱們使人給他們送些餃子吧?！?br/>
楚明昭一口粉團(tuán)噎在了喉嚨里。
第二日，賀珍又跑來與楚明昭閑談。楚明昭也懶得再探賀珍的心思，左右這姑娘大約也是一時(shí)心亂而已，過陣子興許就歇了心思了。
賀珍繞話半晌，見楚明昭一直拿湯婆子暖著小腹，小聲問她是不是來了月信，看她點(diǎn)頭，不知為何就想到了一件事。
她表哥身邊似乎一直都只有楚明昭一個(gè)，連個(gè)房里人都沒有，那楚明昭小日子到的時(shí)候……如何侍寢？尋常的世家子弟尚且能有幾個(gè)房里人交替著伺候，裴璣身為王世子，又將是未來的皇儲(chǔ)，竟然真要守著一個(gè)人么？
楚明昭將賀珍的驚詫看在眼里，腦子一轉(zhuǎn)便明白了賀珍在想些什么。因?yàn)轭櫴现皝砜此臅r(shí)候，也曾經(jīng)私底下問過她這個(gè)問題。當(dāng)聽說裴璣確實(shí)一直以來都沒碰過旁人時(shí)，顧氏也是嗟贊不已。雖則顧氏未曾說下去，但楚明昭看出了她的擔(dān)憂。畢竟裴璣身份擺著，能獨(dú)寵她一時(shí)，卻似乎不能獨(dú)寵她一世。
楚明昭抿唇，她怎么覺得這也并非全無(wú)可能呢。
賀珍今日在楚明昭這里坐的時(shí)候比昨日還長(zhǎng)。她到后來都不想走了，因?yàn)槌髡堰@邊實(shí)在太暖和，她把身上的貉皮大氅脫掉都還熱得直冒汗。
她母親不知怎么得罪了世子，如今王府里不給她們供炭了，這天寒地凍的，她們那里存下的丁點(diǎn)炭根本不夠用，昨日一天已經(jīng)受不住了，她在暖閣里穿著披風(fēng)都冷得縮手縮腳reads();。她母親打算自己去外頭買些炭回來，但這樣的酷寒之地，木炭少又貴，哪里是好買的，何況還要買煙氣小的紅羅炭之流。她有點(diǎn)想回海城，但她母親怎肯咽下這口氣。
清平郡主在暖閣里來來回回踱了半晌，身上還是暖和不起來。她冷得直發(fā)惱，思想半日，當(dāng)即氣忿忿地跑去找薛含玉。
薛含玉染了風(fēng)寒，正被幾個(gè)丫頭伺候著喝藥。清平郡主一見她，張口就說要讓她給勻些木炭出來。薛含玉一聽臉色就沉了下來，各處每月的木炭供應(yīng)都是有數(shù)的，她給清平郡主勻出去些，她自己這邊就不夠使了，何況她還病著呢，怎能再受寒？
清平郡主見薛含玉面色透著不豫，心下更是窩火，當(dāng)即笑道：“薛次妃，讓我去王妃跟前揭世子妃的繭兒，這主意可是你出的，如今世子因此惱了我，扣了我那里的供應(yīng)，你不會(huì)想甩手不管吧？我又不是讓你將你這里的木炭都拿出來，我只要一半?！?br/>
薛含玉險(xiǎn)些驚叫出聲，一半？！還讓不讓她活了！
然而她終究是忍住了，她如今不能跟清平郡主翻臉。薛含玉深吸一口氣，勉力扯出一個(gè)平和的笑：“姑母，實(shí)在不是我不肯勻，郡王如今每日都要來我這里，我若是將木炭勻給姑母，那郡王那里……”
“這個(gè)我可管不著，你自己想轍，”清平郡主此刻拿出了她平日里那股囂張跋扈的勁頭，“你若是不給拿出來，我就去告訴世子那件事是你攛掇我去做的。到時(shí)候世子也如對(duì)我這般對(duì)你，你恐怕連一半的木炭都拿不著。”
薛含玉籠在袖中的手猛地攥緊。這個(gè)清平郡主也是個(gè)不要臉的！她雖然的確是拿她當(dāng)槍使了，但清平郡主自己也是想對(duì)付楚明昭的，她們不過是目的一致而已。如今出了幺蛾子，她就跑來給她添堵！
清平郡主見薛含玉臉色陰沉，當(dāng)即起身，冷哼道：“不樂意給是吧？我這就去找世子去?！?br/>
薛含玉知道清平郡主絕不是唬她，咬了咬牙，終是上前拉住她，強(qiáng)笑道：“瞧姑母說的，我豈會(huì)真的看著姑母挨凍?！闭f著話，吩咐丫頭去取一半存炭送到清平郡主處。
清平郡主這才滿意，又交代下月的炭也記得及時(shí)送來。薛含玉暗里掐了掐指甲，面上笑著稱好。清平郡主走前又想起了什么，走到一半又回頭，將薛含玉招到身前，小聲道：“你也加把力，早日得子。這樣也在王爺跟前得臉些，更襯得那世子妃是個(gè)沒用的。我看她身子說不得真有毛病，都進(jìn)門大半年了，肚子卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。”
薛含玉之前說的楚明昭的致命弱點(diǎn)就是她遲遲無(wú)孕。王妃自己當(dāng)年雖則也是多時(shí)無(wú)子，但薛含玉認(rèn)為，這不意味著王妃也能容忍兒媳婦長(zhǎng)久無(wú)所出卻獨(dú)霸著兒子。
送走清平郡主，薛含玉心里并不輕松。她實(shí)則還沒資格看楚明昭的笑話，因?yàn)樗约阂策€沒懷上。母親私下里來找過她好幾回，一再勸說她想開些，早些懷上孩子才是正經(jīng)。薛含玉自己也知道這層道理，但她一直無(wú)法接受裴琰。裴琰與裴璣雖是兄弟，但長(zhǎng)相并不十分相似，裴琰生得隨郭氏，她看見裴琰非但不能浮想起裴璣，反而會(huì)想起郭氏那個(gè)惡婆婆。每回裴琰碰她的時(shí)候她心里就犯惡心，身子僵得木頭樁子一樣。不過她貌美身段好，裴琰這一兩月間幾乎每晚都來她這里。
但她并未因此而懷上孩子。她原本也不急，可清平郡主這番話說得她心中戚戚然。她是否真的應(yīng)當(dāng)加意服侍裴琰，早日生個(gè)孩子出來呢。
薛含玉跌坐在床沿上，神情僵硬。
兔走烏飛，捻指間便跌入了臘月，呵氣成冰。楚明昭覺得在這種酷寒天氣之下，已經(jīng)可以窩在暖閣里冬眠了。她忍不住想，明年的冬天，她是否會(huì)回到京師呢？她十分惦念她長(zhǎng)姐，算算日子，她長(zhǎng)姐明年三月就該生產(chǎn)了。
這日，她正坐在暖閣內(nèi)提筆臨帖，裴語(yǔ)領(lǐng)了幾個(gè)眼生的姑娘來拜見她reads();。這幾個(gè)都是本地或左近的官家千金，平日里與裴語(yǔ)過從甚多，裴語(yǔ)前幾日說要治酒擺宴，請(qǐng)的便是這撥人。這幾位姑娘看楚明昭的眼神都有些怪異，但楚明昭已經(jīng)見怪不怪了，她知道她的身份尷尬，在旁人看來，或許她能安然坐在世子妃這位子上本身就是一件不可思議的事。
幾個(gè)姑娘與她不熟，落座后也有些拘謹(jǐn)。唯有一個(gè)姑娘爽愷一些，瞧見楚明昭臨的字，還大加贊嘆。楚明昭轉(zhuǎn)頭打量這姑娘幾眼，見她生得鳳眼盈盈，眉似春山，玉肌雪白，烏發(fā)堆云，堪可謂豐姿昳麗，即便是擱在一群姿容頗佳的脂粉里也十分打眼。亦且這姑娘活泛得很，瞧著格外機(jī)敏。
楚明昭隨口問那姑娘名諱，對(duì)方答說叫羅妙惜。她聽見這名字便不由自主地想起了那個(gè)心狠手辣的周妙靜。時(shí)人喜以“妙”字為女孩兒取名，楚明昭聽顧氏說當(dāng)年為她取名時(shí)，楚慎曾想過以妙為名，但最終覺得讀音拗口，兼且有了更好的選字，便作罷了。
楚明昭覺得幸虧作罷了。拗口不拗口的倒還是其次，最關(guān)鍵的是，明妙明妙，怎么聽怎么像貓叫。
羅妙惜等人略坐了片刻，便與裴語(yǔ)一道告退了。楚明昭覺得那位羅姑娘似乎有跟她結(jié)交的意思，但她暫且沒這個(gè)打算。她在這里說到底還是人生地不熟的，萬(wàn)事謹(jǐn)慎為上。
裴語(yǔ)將羅妙惜幾人領(lǐng)出存心殿時(shí)還在不斷說著楚明昭的好話。她覺得應(yīng)當(dāng)正一正輿情，不要每每提起她嫂子就讓人想起什么逆首親眷這回事。誰(shuí)也不能選本家選親戚，她嫂子肯定也不想讓楚圭當(dāng)她叔父，最要緊的是，她嫂子沒有壞心。
羅妙惜在一旁連連附和，表示她也覺得世子妃人品性子都極好。其余人見裴語(yǔ)對(duì)這話十分受用，也紛紛附言。
從王府出來后，羅妙惜正要往自家馬車旁走，就聽身邊的表姐夏璇低聲問：“你跟那個(gè)世子妃套什么近乎，你知道她能在那位子上坐多久？也不怕引火燒身?！?br/>
羅妙惜步子一頓，轉(zhuǎn)頭笑道：“表姐怎跟那些人一樣膚淺。那世子妃可不簡(jiǎn)單?！?br/>
夏璇輕嗤一聲，不以為意。
羅妙惜懶得與她解釋再多，轉(zhuǎn)身上了馬車。
臘八節(jié)這日，薛含玉正坐在殿內(nèi)做繡活，孫媽媽捧著一碗臘八粥進(jìn)來。薛含玉沒心思喝粥，讓孫媽媽先放在一邊。孫媽媽見薛含玉神色郁郁，低聲問她有什么煩心事。薛含玉丟開手上的活計(jì)，說起近來的一樁事。
裴琰本是每晚都來她這里，但只要她一來癸水，他就幾天不見人影。原本他不來最好，但她聽丫頭們背地里竊竊私語(yǔ)，說世子妃小日子的時(shí)候世子比平日更要眷注，還親自幫世子妃揉按小腹云云。她聽了心下著實(shí)不好受，她覺得她簡(jiǎn)直是一再被楚明昭比下去。
孫媽媽心里暗嘆，做媳婦的哪里沒個(gè)攀比的心，妯娌之間且比著呢，但自家小姐現(xiàn)下顯然比不了存心殿里那位，人家可是實(shí)打?qū)嵉莫?dú)寵，風(fēng)頭正盛。但往后的事誰(shuí)說得準(zhǔn)呢，嫁人之后可不能光比恩寵，還得看肚子。再得寵，沒孩子也不成。
孫媽媽心里這樣想著，將后頭這些話給薛含玉透了透，讓她莫要只看著這些，早些懷上子嗣是正經(jīng)。薛含玉悶悶應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭見孫媽媽似乎欲言又止，不由道：“還有什么話要說？”
孫媽媽踟躕了一下，神情略顯凝重：“次妃近來可覺著身子有何不適？”
薛含玉聞言身子一震，霍然起身：“媽媽這是何意？”
孫媽媽低聲道：“老奴卻才聽秋煙那丫頭說，她去膳房給次妃拿臘八粥時(shí)，恰巧瞧見有個(gè)小丫頭好像要往次妃的藥里放什么東西。不過那丫頭死不認(rèn)賬……”
薛含玉臉色變了幾變，抬手就將個(gè)茶盞砸在地上摔個(gè)粉碎，切齒道：“一定是那個(gè)賤人干的！那丫頭人呢？”