顧念臉上的笑霎時(shí)凝固在嘴角。

    她緊張地吞咽著，明明心底慌得想逃，可還是直視著謝硯，緩聲說(shuō)：“小侯爺誤會(huì)了，我、我只想與您說(shuō)一件事。”

    謝硯見(jiàn)不慣她楚楚可憐的模樣，只覺(jué)此女慣會(huì)使手段，都是裝出來(lái)的無(wú)辜。

    他蹙眉，打量著顧念，半晌才說(shuō)：“何事？”

    顧念絞著手，鼓起勇氣道：“小侯爺，我在萬(wàn)花宴沒(méi)機(jī)會(huì)與你解釋，我不知道那茶……”

    謝硯不耐地抬手制止，冷聲道：“你想了這么些天，如今總算把故事給編好了？”

    顧念一怔，知道謝硯對(duì)她仍有誤會(huì)，忙搖頭想繼續(xù)解釋。

    謝硯卻打斷了她：“不必再說(shuō)這些，你以為我會(huì)信么？若你只是想試探侯府的態(tài)度，那大可安心，皇命不可違，你我不必浪費(fèi)時(shí)間?！?br/>
    顧念張了張嘴，因他這番直白的奚落漲紅了臉。

    她來(lái)時(shí)想了許多，好的壞的，心中忐忑。她甚至曾有一刻肖想，或許，謝硯并非那樣高不可攀，等到他冷靜下來(lái)，也能察覺(jué)那日意外突然，或許她也是無(wú)辜被牽連的人……

    可在這一剎，她只剩沉默。

    她為自己將謝硯視作救命稻草而不齒，可這是她擺脫二房唯一的機(jī)會(huì)，她知曉這門婚事十分勉強(qiáng)，也做足了被冷落的打算。

    只沒(méi)想到謝硯甚至不愿聽(tīng)她解釋。

    可顧明章那輕佻的嘴臉夢(mèng)魘般浮在心頭，她沒(méi)有退路了……

    顧念定神，下了決心那般：“小侯爺，你我并不了解彼此，或許你對(duì)我有諸多誤會(huì)，但是日久見(jiàn)人心，我想你也認(rèn)同的，對(duì)么？”

    謝硯蹙眉望著她，一時(shí)無(wú)言。

    顧念繼續(xù)道：“既然不說(shuō)之前，那我只說(shuō)自己。小侯爺，我去年已及笄，屬猴，生辰在霜降……”

    謝硯露出古怪的表情，暗道這姑娘還真是稀奇又大膽。

    他抬手打斷：“你不必與我說(shuō)這么多，我對(duì)你并無(wú)興趣?！?br/>
    他頓了頓，還是沒(méi)忍住出言諷刺：“婚事自有媒人籌備，你心急什么？”

    顧念的臉上當(dāng)即起了一陣淡淡的紅暈，她埋頭，手絞得更緊。

    謝硯不由想起了那日她撲到他懷中的模樣，一時(shí)心惱，很快將之揮卻。

    過(guò)了半晌，顧念才支支吾吾：“我、我……小侯爺別怪罪，我不知道，我也是頭一回成親。”

    謝硯：……

    他再忍不住，掩嘴清了清嗓子，冷聲道：“慎言?！?br/>
    顧念怔了怔，抬眸望向謝硯，眼神寫滿無(wú)辜，天見(jiàn)猶憐，直叫他閃了一下神思。

    她抿了抿唇，想到此行另一個(gè)目的，又鼓起勇氣小聲道：“小侯爺，您可以給我一件貼身信物么？”

    謝硯一怔，暗道此女果然大膽。

    男女互換貼身之物，即視為彼此議定終身，從來(lái)發(fā)自本心講求個(gè)兩情相悅，哪里有主動(dòng)開(kāi)口“要”的道理。

    想必她擔(dān)心事情生變，拿走信物便能有個(gè)憑證。

    謝硯沉默了許久，顧念不自覺(jué)出了身冷汗，她不想再受煎熬，又補(bǔ)了一句：“我、我會(huì)還給你的?！?br/>
    謝硯冷眼望著她，不由眉心深皺，一時(shí)不明白她到底是裝出來(lái)的天真無(wú)邪，還是精于此道，慣會(huì)將男人玩弄于鼓掌。

    他從未有這樣的好奇，并非是對(duì)于顧念本身，而是帶著些鄙夷、不屑，像是看透了她的面具，期待她日后出丑的旁觀心態(tài)。

    謝硯抬指一抻，扯下腰間玉環(huán)扔向顧念。

    那玉環(huán)通透無(wú)暇，背刻少珩二字，代表并非銀錢，而是鎮(zhèn)南侯府的倚仗，可謂價(jià)值連城。

    玉環(huán)不偏不倚落在顧念的懷里，她手忙腳亂地捂住，順勢(shì)按在心前。

    謝硯見(jiàn)她這般看重，不由眼眸微斂，嘴邊露出一抹嘲諷。他倒想瞧瞧，顧念會(huì)拿出什么玩意兒作為交換。

    可出乎謝硯意料，顧念只是低聲謝過(guò)，好似再不敢久留那般，忙福身與他告別。

    他錯(cuò)愕地望著她步行離開(kāi)，遠(yuǎn)去的背影裊裊如煙，一抹黃裙如春明媚。

    謝硯皺眉看了會(huì)兒，忽而神思回轉(zhuǎn)落地，很快生起一絲惱意，暗恨這女人真是好手段，他差些著了她的道。

    他不悅地收回視線，剛打算回府，遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻見(jiàn)一名勁裝侍衛(wèi)打馬而來(lái)。

    人還沒(méi)到跟前，他已很守規(guī)矩地勒馬落地，往前走了幾步，恭敬地抱拳行禮：“參見(jiàn)小侯爺，殿下請(qǐng)您前去清風(fēng)樓一敘?！?br/>
    來(lái)人是燕王貼身近侍。

    謝硯頷首，低聲道：“待我換身衣裳，你隨我入府?！?br/>
    ……

    顧念見(jiàn)過(guò)謝硯，心中的大石總算落地。

    她心神不寧地揣著玉環(huán)回到宣柳胡同，迎面卻撞見(jiàn)了滿身粉香酒氣的顧明章。

    他沖顧念挑了挑眉，在院里明目張膽攔下了她的去路。

    “二妹妹神色匆忙，這是從哪兒歸來(lái)？”他醉意迷蒙，扯著顧念的胳膊，她掙脫不得，五指顫抖著在袖中掏出玉環(huán)。

    “大哥哥，我方才去見(jiàn)過(guò)小侯爺，與他說(shuō)了會(huì)兒話。”她緊張地吞咽著，慢慢遞出那枚玉環(huán)。

    顧明章才與一幫紈绔喝過(guò)花酒，正好回家換身衣裳準(zhǔn)備在屋里打個(gè)盹，此際聽(tīng)得謝小侯爺?shù)拿M，又見(jiàn)顧念捏了枚上好的羊脂白玉，不由一怔，半晌沒(méi)回過(guò)神。

    他狐疑道：“你去見(jiàn)了謝硯？”

    顧念終于趁機(jī)脫了桎梏，她連退幾步，點(diǎn)頭正色道：“小侯爺將此物交予我，還說(shuō)婚事已定，侯府會(huì)找位媒人上門提親，讓我安心在家等候?！?br/>
    她指著被顧明章一把奪去的玉環(huán)，尾音在發(fā)顫：“小侯爺說(shuō)這是他的貼身之物，他已認(rèn)定要娶我過(guò)門，就將玉環(huán)留作信物交由我保管?！?br/>
    顧明章當(dāng)即驚疑萬(wàn)分，他努力地睜了睜眼，仔細(xì)辨認(rèn)著那玉環(huán)上的字跡，心中大驚。

    他今日起意輕薄無(wú)非是品察出顧念的猶疑，想趁機(jī)渾水摸魚，更自認(rèn)謝硯并不將顧念放在心上，他從中作梗毀了顧念清譽(yù)，事情鬧開(kāi)，婚事作罷，這嬌滴滴的美人今后便只得困在宅院任他褻|玩。

    可不過(guò)半日過(guò)去，局勢(shì)翻天覆地那般生了變化，縱然顧念不一定說(shuō)真話，可這枚玉環(huán)卻做不得假。

    無(wú)論顧念用了什么手段拿到玉環(huán)，他都忌憚謝家的權(quán)|勢(shì)，若雙方一拍即合暗通曲款作戲便罷，可顧念明顯不愿遂他的意。

    侯府信物在此，他怎敢輕易造次？

    顧明章心沉如石，面上神色復(fù)雜，過(guò)了半晌，這才擠出一絲笑將玉環(huán)交回顧念手中，“二妹妹高嫁，與小侯爺情投意合，今后可別忘了提攜兄長(zhǎng)。”

    顧念忙收好玉環(huán)，敷衍地朝他福身一笑，逃也似地離開(kāi)了前院。

    她自知顧明章絕頂聰明，如今只因酒醉一時(shí)被謝硯的身份駭住，等他清醒慢慢品悟，便能察覺(jué)顧念的說(shuō)辭有諸多漏洞。

    她不敢再在家中逗留，喊了清心收拾行李，決定搬到鋪?zhàn)永飼鹤∫欢螘r(shí)日。

    清心得知事情原委，想起以前種種古怪，總算有了些許眉目。

    顧明章為人一向浪蕩輕佻，于外人看，他們到底還有一層兄妹身份，清心以前沒(méi)往歪路子想，是默認(rèn)顧明章不至于那樣膽大包天。

    如今主仆二人再對(duì)口證，都深覺(jué)后怕。

    清心心有余悸地跟在顧念身后收拾，一轉(zhuǎn)眸，見(jiàn)她將洗得發(fā)舊的衣裙逐一疊好，心頭忽而像壓了塊巨石。

    這些年主仆二人相依為命，顧家變故，二房得勢(shì)，她眼見(jiàn)顧念小姐變丫鬟，本該念書享樂(lè)的年紀(jì)，卻卸去珠釵羅綺一心撲在藥鋪學(xué)做生意。

    她無(wú)能為力，盼著顧念能早日解脫，一時(shí)不由紅了眼，忙背過(guò)身去不讓人瞧見(jiàn)。

    二人趕在王姨娘發(fā)難前匆匆離去。

    董記藥鋪是養(yǎng)母董氏從娘家承繼的嫁妝，在城東榆林街一帶還算小有名氣。董氏在世時(shí)慣會(huì)經(jīng)營(yíng)，她早年買下藥鋪?zhàn)笥宜拈g店面，自用一家，余下放租。

    榆林街人氣旺，光是租銀便很可觀，這么多年以來(lái)，顧家?guī)卓谶B帶院子里的仆從丫鬟全憑董記養(yǎng)活。當(dāng)然，自養(yǎng)父母過(guò)世后，這些租銀全落在了王姨娘囊中，顧念半點(diǎn)不得染指。

    藥鋪有位廚娘幫傭，她們的三餐食宿倒不是問(wèn)題，可她今日沒(méi)提前打招呼，廚娘不知今晚多兩人吃飯。

    顧念慣是不愿麻煩人的性子，便帶著丫鬟到藥鋪附近的清風(fēng)樓對(duì)付一餐。

    也正是此際，燕王李淮站在門階上，扯了一把謝硯的袖子。

    謝硯挑眉望了他一眼，抬手撣去他的五指，“怎么了？”

    李淮壓著笑意，湊身上前低語(yǔ)：“少珩，瞧那是你夫人么？”

    謝硯循著他的目光回頭，望見(jiàn)顧念的側(cè)臉，她站在巨大的蒸屜前，興致勃然地拉著小二哥叫點(diǎn)心。

    謝硯稍稍蹙眉。

    一日之內(nèi)兩次相逢，顧念的神態(tài)截然不同，眼下瞧她興致正好，看來(lái)心想事成春風(fēng)得意，他只道此女果真演得一出好戲。

    他冷眸回轉(zhuǎn)，拂了李淮一眼，淡淡道：“當(dāng)心我敲碎你的牙。”

    李淮咧嘴一笑：“你敢，我可是你表哥。”

    謝硯一揚(yáng)手，李淮下意識(shí)躲了過(guò)去，察覺(jué)謝硯只是嚇唬人，不由“嘶”了一聲，“你小子長(zhǎng)本事了是吧？”

    他攬著謝硯的肩，推搡著將他帶入清風(fēng)樓。