?漢若威公爵身著一件由鐵匠精心打造的鏈甲，鏈甲外套著板甲，這些板甲護(hù)住公爵的身體，手臂以及肩部，在身上用皮革做成的皮帶扣住的胸甲上，鐵匠精心雕了一只紅龍圖案，在公爵肩甲左右兩邊，分別有兩只鐵環(huán)，這兩個(gè)鐵環(huán)是用來(lái)系身后的紅色細(xì)亞麻披風(fēng)。身材高大的漢若威公爵身穿這件盔甲，真是威風(fēng)凜凜，他的頭上戴著鏈甲頭罩，雙眼充滿威嚴(yán)的看了看在自己身旁忙碌的隨從們。
但是這畢竟是和自己生育了三個(gè)孩子的丈夫，總的來(lái)說(shuō)這位公爵對(duì)自己的妻子還是非常不錯(cuò)的，現(xiàn)在自己的丈夫要踏上未知的戰(zhàn)場(chǎng)，她的心中充滿了矛盾的。
“公爵，偌維德人圍困了您妹妹卡羅琳娜的城堡?！币幻麄髁畋诠糇叱鲱I(lǐng)主宅邸，將要騎上戰(zhàn)馬的時(shí)候出現(xiàn)在公爵的面前?！笆裁磿r(shí)候的事情？”公爵皺著眉頭問(wèn)道。
“傳遞消息的人在兩天前出發(fā)，今天早晨到達(dá)漢若威。”
“傳令巴登伯爵為先鋒進(jìn)發(fā)馬恩珂堡。”公爵在侍從的服侍下，騎上一匹白色的駿馬，幾名騎馬護(hù)衛(wèi)緊緊的跟在他的身后。
巴登伯爵的手下大部分是騎兵，這是因?yàn)槠淙龎K封地多為平原，在平原上建造了許多牧馬場(chǎng)，這些牧馬場(chǎng)飼養(yǎng)的馬，除了販賣和為領(lǐng)主提供外，飼養(yǎng)馬的牧馬人在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)候會(huì)應(yīng)征成為輕騎兵，這些終身與馬為伍的牧馬人，騎術(shù)精湛一點(diǎn)都不輸給騎士們，他們作為偵查斥候以及突擊敵人側(cè)翼非常有效，現(xiàn)在公爵命令巴登伯爵帶領(lǐng)他的牧馬人們向馬恩珂進(jìn)發(fā)，就是希望在偌維德人攻下馬恩珂前到達(dá)，有了援軍一定能夠讓馬恩珂的守軍們士氣大振。
“希望我的妹妹和妹夫能夠守住馬恩珂?！惫糁廊绻R恩珂被攻下，那些偌維德人就會(huì)有了立足之地，他們會(huì)很悠閑的掃蕩周圍領(lǐng)地，然后將物資收集到城堡中，而自己的軍隊(duì)卻要冒著箭矢去攻打堅(jiān)固的城堡。
“我的士兵們，跟我來(lái)?！卑偷遣艉浪南蜃约荷砗蟮尿T兵們說(shuō)道，騎兵掀起的塵土和馬蹄的轟鳴聲，在聚集的公爵封臣的軍隊(duì)中引起騷動(dòng)，這讓那些還等待著的步兵們羨慕不已。
封臣們的軍隊(duì)此時(shí)已經(jīng)集結(jié)的差不多了，總共三千人的軍隊(duì)聚集在這座北方最大的城鎮(zhèn)中，幸虧繁華的漢若威能夠有足夠的糧食支撐這些軍隊(duì)的支出，當(dāng)然軍隊(duì)的出征費(fèi)用是公爵各自的封臣自己掏腰包的，這就是封建制度下的好處，公爵只負(fù)責(zé)自己直屬軍隊(duì)的支出。
不可否認(rèn)這種制度下，極大的解決了封主的出征費(fèi)用問(wèn)題，但是也會(huì)出現(xiàn)一個(gè)更大的問(wèn)題，發(fā)布動(dòng)員的封主是靠自己與封臣之間的關(guān)系來(lái)維持這種軍隊(duì)的集結(jié)，如果封主動(dòng)員封臣的軍隊(duì)超過(guò)了一定的限度，那些和封主關(guān)系比較疏遠(yuǎn)的貴族，有可能會(huì)認(rèn)為自己已經(jīng)完成了誓言，而帶領(lǐng)自己的軍隊(duì)回到自己的領(lǐng)地中去，因此有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)眼看就要?jiǎng)倮臅r(shí)候，突然因?yàn)榉獬嫉能婈?duì)脫離大隊(duì)，而被敵人反攻的烏龍事件，所以如何把握和封臣之間的關(guān)系成了統(tǒng)治者應(yīng)該掌握的藝術(shù)。
“命令我們的軍隊(duì)出發(fā)吧?！笨匆?jiàn)巴登伯爵的騎兵已經(jīng)出發(fā)，公爵向大部隊(duì)傳令道。命令在營(yíng)地中此起彼伏，貴族尖頂?shù)娜A麗帳篷被隨從們收起來(lái)，而下級(jí)士兵們則將窩棚拆掉，營(yíng)地中的篝火被水撲滅，后勤的營(yíng)地中女人的尖叫聲和男人粗暴的聲音交織著，馬車被套在馱馬上，士兵們穿戴整齊自己的盔甲手持長(zhǎng)矛和長(zhǎng)戟，在下級(jí)軍官的帶領(lǐng)下出發(fā)。
各色的旗幟下，貴族們帶領(lǐng)著自己領(lǐng)地中的士兵，這些由自己領(lǐng)主帶領(lǐng)的軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力參差不齊，全靠領(lǐng)主的統(tǒng)御能力來(lái)定。
“公主殿下，我覺(jué)得您應(yīng)該讓施瓦布爵士加入公爵的軍隊(duì)?！痹诠鳜旣惖姆块g中暗影斯瑞克一如既往的裹在黑色的風(fēng)衣中，他對(duì)正在窗口向外看著公爵大軍的瑪麗說(shuō)道。
“你認(rèn)為我父親贏不了？”瑪麗回過(guò)頭向斯瑞克說(shuō)道，這眼前的大軍無(wú)論如何也不會(huì)輸?shù)舻?，瑪麗這樣想到。
“公主殿下，眼前所看見(jiàn)的未必就是全部，更何況戰(zhàn)爭(zhēng)本來(lái)就是個(gè)未知數(shù)?！?br/>
“可是?！爆旣愡€是有些猶豫，不，應(yīng)該是對(duì)施瓦布有點(diǎn)不滿，在自己最需要他的時(shí)候，他竟然花言巧語(yǔ)的推辭。
“殿下，和您父親的性命比起來(lái)，什么都是微乎其微的?！边@位為了斐迪南家族行走在黑暗中的夜鷹努力地勸說(shuō)著，這是因?yàn)樵谑┩卟嫉念I(lǐng)地中斯瑞克看見(jiàn)了一支不同于任何封臣的軍隊(duì)，以及一塊充滿朝氣的領(lǐng)地，他敏銳的感覺(jué)到這將是一個(gè)新興勢(shì)力的崛起，施瓦布與公主瑪麗之間微妙的感情也讓這位夜鷹感覺(jué)到對(duì)公爵的有利一面。
“那好吧，我會(huì)向施瓦布爵士寫一封信，請(qǐng)您帶給他。”
“您準(zhǔn)備怎么請(qǐng)施瓦布爵士來(lái)？”“一位公主的邀請(qǐng)還不夠嗎？”“不，殿下?！彪m然公主瑪麗是一位聰敏伶俐的少女，但是畢竟是從小生活在宮廷之中，缺少對(duì)宮廷以外的人的想法認(rèn)識(shí)，斯瑞克對(duì)公主點(diǎn)撥道，“公主請(qǐng)您別忘了，您是想要請(qǐng)施瓦布爵士加入公爵，而施瓦布爵士并不是公爵的封臣，換句話說(shuō)他沒(méi)有義務(wù)?！?br/>
“那怎么辦？”公主瑪麗有點(diǎn)慌張的問(wèn)道。
“這樣吧，就說(shuō)您希望雇傭施瓦布爵士成為自己的護(hù)衛(wèi)，這樣他就有理由帶領(lǐng)自己的軍隊(duì)來(lái)到漢若威，之后就好辦了，只要命令他加入公爵就是了。”
“將一位榮譽(yù)的騎士貶低為傭兵，他不會(huì)生氣嗎？”公主瑪麗有點(diǎn)不明白得問(wèn)道，畢竟一位有領(lǐng)地的貴族是不太會(huì)干傭兵，這種被喻為戰(zhàn)場(chǎng)上的豺狼的活。
“施瓦布爵士應(yīng)該會(huì)同意的，因?yàn)樗推渌T士不太一樣?！卑涤八谷鹂说椭^想了想，然后說(shuō)道?！澳呛冒桑桶凑账谷鹂四阏f(shuō)的辦?！惫鳜旣惸闷瘗Z毛蘸了點(diǎn)墨水，然后在馬爾克紙上書寫著，現(xiàn)在這馬爾克紙?jiān)诒狈劫F族之間非常流行，價(jià)格也很快上升，當(dāng)然作為漢若威公爵的女兒，瑪麗倒是不在乎這么點(diǎn)錢。
暗影斯瑞克帶著公主的信件，順著熟悉的小路騎著馬向馬爾克堡奔去，此時(shí)的施瓦布正在忙碌自己領(lǐng)地和軍隊(duì)的建設(shè)，最近漢若威公爵和偌維德人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)在整個(gè)北方被傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，許多在沿海岸的領(lǐng)地中的貴族已經(jīng)舍棄了自己的產(chǎn)業(yè)，帶著家人向更安全的南方遷移，在哪里倒是可以躲在自己親戚家的城堡中渡過(guò)一段時(shí)間。
“北方看來(lái)戰(zhàn)事很緊張啊?！笔┩卟荚诮哟艘患覐谋狈浇?jīng)過(guò)自己領(lǐng)地的貴族后，對(duì)老勞克說(shuō)道。
“大人，您準(zhǔn)備怎么辦？”
“我首先得保護(hù)自己的領(lǐng)地，但如果公爵失敗了的話，那偌維德人就會(huì)順勢(shì)南下，那么我們的領(lǐng)地就會(huì)遭到大股偌維德人的攻擊?！笔┩卟家膊皇菦](méi)有大局觀，那種無(wú)恥的保持所謂的中立，然后向偌維德人納貢的做法施瓦布做不出來(lái)，可是自己并非公爵的封臣，沒(méi)有加入公爵的軍隊(duì)為其服務(wù)的義務(wù)，這種兩頭難得事情讓施瓦布非常為難。
“轟?！闭?dāng)施瓦布和老勞克站在城堡外交談的時(shí)候，從城堡外的一塊空地上傳來(lái)巨響，那聲音讓領(lǐng)地中的人們嚇了一跳。
“我的上帝，這是什么？”老勞克受到驚嚇用手不停的劃著十字，而施瓦布卻滿心歡喜的向空地中走去。
“成功了?！笔┩卟甲叩侥抢锟匆?jiàn)，地上燒焦的草地，以及陶土碎片，幾名身材高大臂力過(guò)人的士兵正目瞪口呆的站在那里。施瓦布讓人作出來(lái)陶土后，將火藥以及鐵釘和油裝入其中，然后用馬爾克紙包上火藥搓成火藥捻子，當(dāng)臂力過(guò)人的擲彈兵將捻子點(diǎn)燃后，把發(fā)出吱吱聲并冒著火星的陶土炸彈投出后，在陶土落下的片刻發(fā)出爆炸的聲音，以及亮光，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種情形的人們，被火光以及爆炸聲驚嚇到了，許多農(nóng)婦口中叫著圣人的名字驅(qū)邪，四處奔跑尋找躲避的地方，施瓦布大聲呵斥這些大驚小怪的人。
“上帝，這是什么東西，這種硫磺味道，這是來(lái)自地獄的武器嗎？”老勞克掩著自己的鼻子說(shuō)道，施瓦布一聽(tīng)連忙搖手。
“不，不，不，我的朋友老勞克這只是來(lái)自東方的武器，叫霹靂彈，據(jù)說(shuō)是借用了天上的閃電的力量?！笔┩卟急犞劬φf(shuō)瞎話，瞎忽悠道，聽(tīng)見(jiàn)是來(lái)自東方的武器，老勞克才稍稍安定下來(lái)。
“這種東西真是太可怕了，希望您永遠(yuǎn)不會(huì)用到它。”老勞克對(duì)施瓦布說(shuō)道，而施瓦布卻想著如何在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮出霹靂彈最大的殺敵效果。