“蠻蠻，你把花椒放哪里了？”

    “花椒？不是一直放在里屋的多寶閣上嗎？”

    “我找了，沒找到。這可怎么辦??？”胡月仙有些著急。

    “月仙姨，怎么了？爺爺?shù)难劳从址噶藛幔俊比A明鶴愛吃甜食，時有牙疼，家中被的被草藥浸泡晾曬的花椒粒能起到迅速止痛的作用。

    “是啊。從赤?；貋怼！焙孪深D了一下，“突然牙疼。醫(yī)生還在路上，花椒找不到了，得疼一陣子呢。我找不到?。　?br/>
    “怎么會這樣？我明明放回原位了啊。月仙姨，爺爺疼得受不了了嗎？你勸勸他，去拔牙吧，治標不治本，這樣下去怎么行呢？！”

    “唉，我哪兒勸得動呀……”

    “月仙，電話給我?！比A老太太從椅子上跳下來，從胡月仙手里接過電話，“喂，蠻蠻，你爺爺今天吃了顆冬棗，卡到病牙了，你別擔心，啊。我會勸他的，壞牙都拔了，一了百了，你不用擔心。你還好嗎，現(xiàn)在在哪兒呢？晚上開始轉(zhuǎn)涼了，你睡覺要記得把空調(diào)關了啊，我們都很好，你好好的，啊?！?br/>
    “奶奶，我，我還在學校。嗯，你和爺爺說說，趁早拔了，那樣疼一次就行了。”

    突然，里屋傳來一陣“吭哩哐當”的響聲，胡月仙和華老太太迅速跑了過去。華明鶴疼地捂住頭在床邊打滾，茶杯摔倒地上砸成四瓣，書桌上的算盤、筆墨紙硯灑了一地。他面部猙獰，牙關咬緊，喉嚨里發(fā)出一陣陣沙啞的哀嚎聲，手指極度用力蜷成雞爪狀，正在不斷地用頭撞擊桌子腿。

    胡月仙和華老太太沖進門，一起撲上去穩(wěn)住華明鶴。他痛苦地掙扎、號角，額頭血管鼓起，臉色慘白。

    “老頭子！老頭子！你怎么了！”華老太太嚇壞了，他從來沒有看見丈夫這樣失態(tài)過。

    “??！走開！走開！啊，去！去!”他發(fā)出豪豬一樣的叫聲。

    “明公！明公！”還是胡月仙沉穩(wěn)，她先把房門關嚴實，然后立即清理掉地上尖銳的碎片，不斷地拍打華明鶴的背部讓他恢復意識。

    “醫(yī)……生……醫(yī)生……”他咬牙切齒斷斷續(xù)續(xù)地說。胡月仙能清楚地聽到他牙齒磨合打戰(zhàn)的聲音，她火速用腳踢開了地上的雜物，扯下床上的被褥墊在地上，用盡全力扶起華明鶴，讓他坐靠在床邊。

    華老太太急得說不出話來，她只能用手不斷搓著丈夫的胸口，安撫他：“快了快了，你堅持住，別去想，別去想?！彼穆曇羰穷澏兜?，雙腿也跪在了地上。

    華明鶴緊緊地回握住妻子的手，嘴巴控制不住流出一道口水。疼通從右臉患齒處一直延伸到太陽穴，他的半個頭里有無數(shù)緊繃的神經(jīng)在劇烈地跳動，似乎隨時都會繃斷一根。那種跳動不是持續(xù)性不間斷的，而是有節(jié)奏地一閃一頓，讓人全身發(fā)熱、狂躁、想要狂叫，想要一刀砍斷神經(jīng)，生不如死，一了百了。他被沉重的疲乏和極度的疼通折磨地死去活來。

    胡月仙拿來一條冰毛巾，被華明鶴一把搶過毛巾塞進了嘴里，他倒吸一口涼氣，面部抽動，額頭上直冒冷汗，終于在一陣麻痹中得到了短暫的解脫。

    不到三分鐘，冰毛巾失效了。那種成片的痛感再次由弱到強，從牙齒擴散到半張臉，華明鶴猛地把毛巾從嘴里扯出來，毛巾上留著兩排清晰的帶血的牙印。喉嚨擴張，嗓子惡心，突然，華明鶴使勁推開了兩個守護他的女人，沖到門口，硬生生用頭撞開房門，趴在門檻上吐出了一堆黃色的液體。

    腥臭、惡心，膽汁四流，有些甚至直接沾到了自己的手上。但華明鶴已經(jīng)無法顧及到這些，此時此刻他只想——活著。

    “快！快打電話！”

    他們抬頭一看，華伯釗已經(jīng)提著藥箱從院門跑進來了。

    “年紀上來了，受了點風寒，抵抗力差”。華伯釗取下塑膠手套，提筆寫下藥房，他剛剛給華明鶴做了消炎止痛。他是個四十出頭的鄉(xiāng)間醫(yī)生，個子不高，頭發(fā)濃密，臉盤很大，長得很敦實。

    “是牙髓炎，我給您開點西藥。等不痛了就去把兩顆壞牙拔了，還有一顆得做個根管治療?！?br/>
    兩顆，他一直以為是一顆。

    “其他的沒事嗎？”美智子憂心忡忡地問。

    “俗話說牙疼不是病，疼起來真要命。正常。你要是不放心，明天去市里做個全面檢查?！?br/>
    美智子面露難色，她知道丈夫?qū)︶t(yī)院十分抗拒和恐懼。

    “三顆牙都得治，年輕人也受不了呀。”胡月仙說。

    “壞牙是會在口腔內(nèi)傳染的，再不拔，遲早爛完。長痛不如短痛，明公體質(zhì)還行，不會出大事的?！辈撌莻€心直口快的人，醫(yī)術不咋地，口碑卻不錯。

    華明鶴閉著眼睛躺在床上。牙齒依舊隱隱疼痛，但已經(jīng)不劇烈牽動神經(jīng)了，頭疼、胸疼和嘔吐感已經(jīng)消失，他現(xiàn)在像一團被洗凈曬干的棉花，柔軟潔凈。他對眼前的后生萌生了一種前所未有的感激之情。

    “不及時治療的話，對您的身體和心理都會有影響的?！比A伯釗走前再次叮囑。

    這半個月來華明鶴一直忙于嘉禾中學的各種事務。每個晚上和各位董事商談到十一二點，依舊神采奕奕。第二天的雞只需叫一遍，大約四五點鐘的光景，他必定醒來。腦袋是缺氧的，軀體是疲乏的，握筆的手指是發(fā)麻的，腳底板是浮腫的，唯獨這一雙眼睛，像被注射了麻藥，吊著眼皮合不上。身體的各個器官都在和他告急——你需要睡眠，需要休息。一個又一個黎明，他平躺在床上，在黑夜里瞪大眼睛，腦袋無法靈活思考，干等六點四十五的鈴聲，操場上傳來了學生的喧鬧，他才慢慢掀開被子，迎接新的一天。

    可偏偏到了下午十一二點，困意又如暴風雨般襲來。正是吃飯的時候，他卻哈欠連天，有時候嘴里含著飯，懨懨欲睡，搖搖欲墜，腦袋和腹里都是飽脹感。他因此不太敢在午飯時出現(xiàn)，生怕被別人恥笑與可憐。

    在來之不易的曙光面前，他第一次意識到自己老了。

    可他就是不服老。遵醫(yī)囑睡了一覺，他起床跨出房門，看見門檻上有一小片深色的污漬，殘留著熏人的咸酸味。那是他的恥辱。

    下午，他不聽妻子和胡月仙的勸告，執(zhí)意趕回嘉禾和財務部的老師和會計核對完今年的帳，然后在辦公室抽查閱覽了幾個老師的教案，做了一些修改。再抬頭已是紅日西沉，桌頭的文竹在地上投下一道長長的影子。

    周末的校園特別寧靜，致遠樓傳來斷斷續(xù)續(xù)的琴聲，他一個人背著包，拄著一把長柄傘回家。走出校門，驚起榕樹上的一群鳥兒，它們四散飛騰，呼啦啦吵成一片，熱鬧非凡。他高興地笑了。上午牙疼的事也拋到九霄云外了。

    “歡迎回家?！?br/>
    自從郁城協(xié)助華明鶴重回嘉禾后，他大刀闊斧地做了一些列改革。一封書信召回當年的兩個得意門生，任職校長與新初一年級主任，重新開設初中部，實施全新的教師考核方案，完善教職工福利……大觀集團的資助解決了老教師工資拖欠的難題，新的獎勵機制讓所有人都重新燃起工作的激情。新的人才在慢慢引進，優(yōu)秀的孩子被招入，一切都是欣欣向榮的。他這棵老樹也終于得以沐浴春暉。

    回家的路是一條坑坑洼洼的大泥路，路的盡頭就是海神廟。這是大觀集團專門運輸建材的大路，每天有無數(shù)重型貨車來來回回。小石子混著泥沙，鋼筋雜著木料，從天南海北匯集到望里這個海邊小鎮(zhèn)，從此成為它的一部分，被海風吹拂，再被無數(shù)陌生的游客撫摸，最后被永遠忘卻。

    華明鶴喜歡這樣泥濘不平的道路，這讓他想起很多年以前初建嘉禾的情景。他攜手外籍的新婚妻子，深一腳淺一腳從立馬回頭站繞道，也是沿著這條路步行到海神廟。他們在神靈面前虔誠跪拜，把一生獻祭給故鄉(xiāng)，從此再也沒有離開過潛園。

    那個時候，路也是不平的，人心還是良善的。

    而現(xiàn)在，他的心里還有絲絲擔憂，孩子們上學放學，這條主路成了最大的安全隱患。他為此找過大觀的負責人，無果。時間就是金錢，而他什么都沒有。

    在路上能聽見海浪拍打礁石的聲音，左手邊就是大海，咸腥味傳入口鼻。遠處的海面上有星棋羅布的黑杠，那是漁民播種在海里的紫菜。他們在近海架起一根根粗長的竹竿，這些海里的藻類沒有眼睛，憑天生的直覺以為遇上了海洋的同伴，于是緊緊依附，瘋狂生長。每年十月被連根拔起，源源不斷地涌入望里鎮(zhèn)半山腰旁大馬路邊的南貨加工廠。陳年累積的竹籬，暴曬在夏末的陽光下，載起一代人豐收的喜悅。

    他突然想起了蠻蠻，這年中秋她還是不會回來過。即使她要回來，他也不讓。華明鶴已經(jīng)被黃土嗆地胸悶。天還是有點熱。頭上和背上，還有腳底都冒出了汗。他有些發(fā)暈，沒敢再往前走，而是鉆進了右手邊的小山包里。啊，這里涼快多了。華明鶴找了個墳圈，坐在石欄上喘粗氣。他回頭看了眼墓刻——陸愛華，這是高一良他外公家的墓。

    高一良這名字，是他給改的。

    高一良本名高亮，更以前的名字，叫陸英。他母親是望里人，父親是當初政府派遣來支援鄉(xiāng)村醫(yī)療建設的醫(yī)學生，是北方的孩子，從前沒見過海。他追崇自由戀愛，愛上了這里的一個女子，留下了。原本應該是很幸福美滿的一個家庭，卻被一場臺風毀滅。當時陸氏的防災避難點就是現(xiàn)在的嘉禾中學，當時還叫“講學堂”。

    高一良的父母被困在了鎮(zhèn)衛(wèi)生院。這里躺著兩個孤寡的老人，還有一批重要的藥品和器械。臺風和山洪將近海的建筑和漁船破壞殆盡，死傷無數(shù)，沒人敢去救。

    最后，水沒過頭頂，都沒了。

    不久，父親去世，二哥入山，他成了新族長。和陸氏兄弟合力創(chuàng)辦嘉禾中學，修繕“春暉”和“三寶”兩處收容所。高一良最初便被寄養(yǎng)在“春暉”的幼童部，上學后就則一直寄宿在嘉禾里。

    每逢節(jié)假日，他就把幾個無家可歸的孩子接到潛園里和怡棠、怡青一起玩。他們還在上小學的時候，瑩瑩也會來園子里，那時候多熱鬧?。∵@么多年了，他都快忘記自己原本也是個愛熱鬧的人了。后來，瑩瑩被二哥送到市里去讀中學，就很少再見著她了。上次在祖墳前匆匆一見，她也都當奶奶了！算一算，也對，二哥結(jié)婚最早，瑩瑩是家里的老大。

    在這幾個孩子里，他最賞識的就是高一良。起初只因敬佩他父母的大義和對他寄人籬下的憐憫，但慢慢地，他發(fā)現(xiàn)了這個孩子的天賦。在嘉禾特設的古文課上，他的才學遍露無遺了，記憶超群，文采斐然，下筆有神，是個做學問呢的好苗子。

    他時常錯覺這孩子和年輕的自己有幾分相像，說不出是哪里像，但總歸有種莫名的偏愛。陸英要比怡棠小，但抵不住他通過了小學入門的考試，當年為了掃盲，嘉禾在入學年紀上管得很松。只是這孩子有些膽小，沉默內(nèi)斂，幸而并未丟失孩童的純真和快樂。不以物喜，不以己悲，這是他曾經(jīng)想在這孩子身上塑造的性格。

    有那么一段時間，華明鶴常常在關注著陸英?？粗外脑谝黄鹜嫠r，他仿佛看見了小時候的自己。幼弟倚賴兄長的保護，只對他敞露心扉；兄長高傲而不自大，因有對弱弟的保護欲和責任而更加勇敢和自制。

    而怡棠呢？他是活潑的，瀟灑的，如果未來的華怡棠無需肩負受護望里的重擔，那么作為一個父親，華明鶴愿意放任他去做一個俠客。

    俠客沒有成為俠客，他躲進地宮煉丹修仙去了。

    有一回陸英被欺負了。他在校醫(yī)院里給他擦紅藥水。怡棠站在旁邊氣呼呼地說：“爸爸，你干脆給陸英一瓶紅藥水，在給他一包棉簽，他要是挨揍了，就讓他自己收拾去，省的天天跑來跑去的，麻煩死了！”

    “誰叫你也要跟著來的？嫌麻煩你就別跟著跑?！?br/>
    “不是我愿意跑，我要是不再他旁邊，那他可就不是受點皮外傷啦，估計被打得更慘！陸英，我爸說過，久病成醫(yī)，你忍一忍，再被揍幾回，你就成半個醫(yī)生了！”

    “這個病和那個病，是不一樣的?！比A明鶴說。

    “哪里不一樣呢？”

    華明鶴剛想解釋，一直沉默的陸英開口說話了，“我想成為一名醫(yī)生?！?br/>
    “和我爸爸一樣？我爸爸是中醫(yī)，你爸爸以前是西醫(yī)，那你是想成為中醫(yī)還是西醫(yī)？”華怡棠問，“西醫(yī)治病，中醫(yī)治根，你選哪一個？”

    “如果是你，你選哪一個呢？“華明鶴問兒子。

    “都不選?！襞c空王為弟子，莫教心病最難醫(yī)’。西醫(yī)和中醫(yī)都治不了這些?！比A怡棠不以為然，指了指自己的腦子和心。

    “可是如果一副良好的肉軀都沒有了，那這顆心又該放哪里呢？”陸英問。

    華怡棠沉思片刻，“也對，遲早掉在地上，摔得粉碎吧。”

    一語成讖。

    說起天賦，沒一個孩子能比得上他家孩子。怡棠怡青兄妹二人，天資聰穎，性空質(zhì)靈。而今回想，這兩個孩子短暫華彩而凄楚的一生似乎早早就有不詳?shù)恼髡?。他們過度地燃燒，過早地成熟，提前綻放，必將先一步迸發(fā)、凋謝。

    他在家私授的歷史文選班，有三四十個孩子，一年多以后，就只剩下陸英和怡棠兩人了。怡棠有底子在，總是遲遲來，早早走，倒也不缺課，除了懶散了點，功課和文章都不差。怡青也要來湊熱鬧，她年紀比哥哥小，嬌氣，愛賴床，卻總是等著和陸英一起下課。而陸英，實在是做文的一塊璞玉，卻根本不是學醫(yī)的料。

    但那時華明鶴還是很欣慰。治學先治心，醫(yī)者與士人同樣可以醫(yī)愚也。

    他也曾經(jīng)盡心地培養(yǎng)過這個孩子。不負所望，十九歲那一年陸英收到了京都社科研究院的聘書。那年頭，大學招生還沒恢復正常，他是通過考試被特招進去的。他為他感到自豪。

    同年，母親去世了。按照族里的規(guī)矩，怡棠不能出遠門，至少得在家為祖母守六個月的孝。二哥膝下無子，怡棠二話沒說，又給自己加了三個月，瑩瑩陪著守了九天，便回梁州上班了。大哥和大嫂帶著宇虹回家逗留一月，誰知京都王家的老太太也西去了，他們也就連忙奔往京都去了。宇峰倒是孝順，堅決留下，和怡棠兩人代為守靈。

    陸英沒去京都，而是去了梁州的方志辦。

    如果那時候他能及時阻止該多好！為什么那時候他就察覺不到一點端倪呢！

    不能再想了。華明鶴起身回家。

    “明公，回家呢?！?br/>
    “明公，慢點走?！?br/>
    在一個種著石榴樹的路口轉(zhuǎn)彎，往上走二十二個臺階，就從沿海的山路進入望里鎮(zhèn)的腹里。一路上有不少人和華明鶴打招呼。大都是些發(fā)胖的婦女和中年精瘦的漢子。

    “這絲瓜真長??！”

    “吃飯呢?！?br/>
    “小志回來了嗎？”

    “背痛好些了嗎？”

    他一一問候，一一回應。無論背后有多少閑言碎語，但人前的體面和禮儀總是要保持的。

    潛園門口的小路有些滑，華明鶴拄著雨傘，千萬不能讓自己摔倒。妻子坐在花廳門口做針線活，石榴樹的花期已經(jīng)過了，留下一片松綠。