霧氣自前方一分為二，卷卷而過(guò)。白馬躍過(guò)山丘下的柵欄，村莊里每家每戶(hù)都已經(jīng)點(diǎn)亮掛燈，在門(mén)前燃燒著一堆枯枝敗葉，灰煙與濃霧互相膠著，升騰而起，村莊中央的空地上則積滿(mǎn)了菌農(nóng)們收集起來(lái)的爛衣服，用簡(jiǎn)陋的木架支撐著，仿佛是為了驅(qū)散某種東西一般。

    但布倫達(dá)并不想去關(guān)心這些景象代表了什么東西，此時(shí)此刻，沒(méi)有什么比追趕卡斯維的身影更為重要。那匹老瘦的黑馬在卡斯維的鞭策下仿佛重新煥發(fā)起無(wú)限的活力，在山谷中馳騁向前。在布倫達(dá)的視野中始終只能看見(jiàn)模糊中的一小點(diǎn)，并且距離仍在不斷拉遠(yuǎn)。

    “不行，女士?！蓖刑m盡可能的和布倫達(dá)保持著一定距離，然而馬背上的顛簸卻無(wú)處躲避，好在厚重的紗布和皮草可以一定程度上掩飾尷尬:“我們這樣是追不上隊(duì)長(zhǎng)的?！?br/>
    “我知道他要去哪?！辈紓愡_(dá)斬釘截鐵的回答道，因?yàn)樽约盒睦镌偾宄贿^(guò)，那片沼澤，那片森林，那個(gè)崩塌的天坑，都指著同一個(gè)方向。

    凄厲的咆哮聲響徹整座山谷，就連漫天的濃霧都在這氣勢(shì)下顫抖。孵靈樹(shù)里的怪物已經(jīng)掙脫了束縛，越靠近森林邊界的地方，空氣中熟悉的味道也越加濃郁。綠色的膿液呈小溪狀在地上緩緩流淌，而支離破碎的腐食怪殘骸更是遍布在每個(gè)角落。

    而那些菌農(nóng)也果然沒(méi)有逃離濕霧谷，甚至路上還有幾個(gè)衣著破爛的孩童呆立在不遠(yuǎn)處盯著飛馳而過(guò)的馬匹，數(shù)十個(gè)成年人仍在路上插著那些充滿(mǎn)宗教意味的道標(biāo)，高聲誦念著查普曼民族的傳統(tǒng)禱文。

    “他們是聽(tīng)不見(jiàn)這聲音還是看不見(jiàn)就在眼前的威脅？”布倫達(dá)低聲咒罵道:“難不成真要那怪物到了面前他們才會(huì)害怕么？”

    “他們并非不害怕，女士?！蓖刑m的回應(yīng)在風(fēng)中更為模糊:“事實(shí)上，越是恐懼的時(shí)候，越會(huì)需要信仰的加持。他們并非不愿意逃，只是不能逃跑，因?yàn)槟菢右粯右馕吨缆芬粭l?！?br/>
    “所以他們只能如此虔誠(chéng)，因?yàn)樗麄儾](méi)有別的選擇?！?br/>
    但只要想到子爵夫人，布倫達(dá)也絕不會(huì)去原諒這些人。

    前方的道路驟然開(kāi)闊。

    卡斯維判斷的沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在濕霧谷已經(jīng)是堪稱(chēng)死地一樣的局面，污化感染蔓延的如此迅速，而那怪物的叫聲也彰顯著彼此之間的距離并不遙遠(yuǎn)。

    甚至近在咫尺。

    布倫達(dá)再一次回到了被燒毀的那座磨坊前，只不過(guò)彼時(shí)眼前尚且還是一大片郁郁蔥蔥的森林，而此時(shí)卻只剩下無(wú)邊無(wú)際的枯木正在迅速融化，卡斯維已經(jīng)停了下來(lái)，獨(dú)自一人面對(duì)那駭人無(wú)比的景象。

    它確實(shí)該發(fā)出那樣的慘叫，因?yàn)樽儺愶臬F身上的慘狀只是看一眼都能讓人痛苦萬(wàn)分，只剩下頭顱還有一絲形狀，而脖子下方的肉體早已完全潰爛，漆黑的爛肉在腐敗的森林中四處蠕動(dòng)，腐食怪則像蟲(chóng)群一般自爛肉的間隙中鉆出。匯聚成漆黑一片的海洋，席卷吞沒(méi)沿路上的一切。

    “隊(duì)長(zhǎng)！”托蘭已經(jīng)拉住韁繩停在了不遠(yuǎn)處，白馬似乎也在恐懼，不愿繼續(xù)靠近:“和我們走吧，您沒(méi)必要獨(dú)自面對(duì)那些東西！”

    卡斯維抽出那把生銹的斧頭，轉(zhuǎn)身破口大罵:“你們跟過(guò)來(lái)干嘛？找死嗎？！”

    那顆怪物的頭顱高昂在森林上空，噴濺出無(wú)數(shù)條墨綠的血線，如暴雨一般打在周?chē)母鱾€(gè)角落，轉(zhuǎn)眼之間，眼前已無(wú)立足之地。

    “女士，我們得離開(kāi)這里！”托蘭盡全力控制住受驚的白馬，而他自己則用斗篷將劈頭蓋臉打來(lái)的膿液擋住。但布倫達(dá)已經(jīng)先他一步跳下馬去，無(wú)論如何，也要讓卡斯維離開(kāi)這里，除此之外的一切都不重要。

    卡斯維手中的斧頭綻放出耀眼的紅光，而上面的銹跡也在一一剝離。戰(zhàn)意爆發(fā)的波動(dòng)之下，戰(zhàn)斧的大小正在急速暴漲，在布倫達(dá)踉踉蹌蹌的跑到卡斯維身后之前，已經(jīng)長(zhǎng)成了兩人多高的長(zhǎng)斧。

    “戰(zhàn)意，凝固?！笨ㄋ咕S沙啞著低語(yǔ)，全身上下都在冒出蒸蒸熱氣，深凹的眼眶中也在熊熊燃燒。

    當(dāng)長(zhǎng)斧的尖端被震入地下，卡斯維最后的幾縷胡須也化作了點(diǎn)點(diǎn)灰燼，升騰著的熱氣甚至讓布倫達(dá)無(wú)法繼續(xù)上前。

    “【處刑姿態(tài)?！俊?br/>
    布倫達(dá)詫異的站在原地，因?yàn)榭ㄋ咕S已經(jīng)完全變了摸樣。原先干瘦佝僂的身體此刻卻壯碩無(wú)比，身高直逼三碼，如同小巨人一般屹立在布倫達(dá)眼前。

    “不要過(guò)來(lái)拖我的后腿！”不等布倫達(dá)開(kāi)口，卡斯維便漲紅著臉暴跳如雷:“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了吧，我接受了這樣的命運(yùn)，這就是我的終點(diǎn)了！”

    “那您給我個(gè)理由！”盡管腐食怪的海洋已經(jīng)徹底吞沒(méi)了前方僅存的一片森林，數(shù)十條碩大無(wú)比的觸手也自畸變雉獸的軀體之上伸展而出，向卡斯維蔓延而來(lái)。即便如此，布倫達(dá)依舊不愿意后退:“讓我能眼睜睜看著您在這里送死的理由！”

    卡斯維猛揮長(zhǎng)斧，戰(zhàn)意爆發(fā)形成的斬?fù)魧⒏彻值暮Ｑ笾苯愚Z碎，殘骸也全部被掃入了森林之中。另一條襲來(lái)的觸手也在這一擊下裂成兩段，散落出淅淅瀝瀝的綠雨。

    “你問(wèn)我理由？因?yàn)槲铱墒鞘吩?shī)冒險(xiǎn)者！”卡斯維一邊大吼，一邊不斷揮舞著長(zhǎng)斧，擋下那數(shù)十條觸手的連番攻擊，紅色的光暈自短兵相接中不斷炸裂爆發(fā)，而每當(dāng)一條觸手被斬?cái)?，那畸變的頭顱所發(fā)出的咆哮便越加尖銳幾分。

    “我無(wú)時(shí)不刻不在憎恨奎爾特羅那個(gè)傳說(shuō)當(dāng)中的護(hù)星使，知道為什么嗎？”卡斯維雙手執(zhí)斧向前劈去，光暈形成的撞角將四五條觸手瞬間炸的粉碎。

    “因?yàn)樗ξ冶池?fù)了那么多，笑話也好，諷刺也好，但史詩(shī)的桂冠確實(shí)曾冠于我的頭頂?！笨ㄋ咕S不斷的與自空中襲來(lái)的觸手搏斗，高速揮砍的長(zhǎng)斧每一擊所發(fā)出的爆響都震耳欲聾。

    “列皇陵里......到底發(fā)生過(guò)什么事？”布倫達(dá)大聲問(wèn)道，匍匐在地上躲避著光暈四散爆發(fā)出的能量波動(dòng)，托蘭也已經(jīng)跑到了布倫達(dá)身后，但目的卻是為了將自己拉出戰(zhàn)場(chǎng)。卡斯維戰(zhàn)斗的姿態(tài)在散射的蒸汽中毫無(wú)可見(jiàn)，只有每一聲巨響還在彰顯著戰(zhàn)斗的慘烈。

    “逃兵！”老人的聲音在蒸汽中被扭曲模糊，以至于布倫達(dá)沒(méi)有聽(tīng)出那是否帶著哭腔:“我拋棄了自己的隊(duì)員，一個(gè)人當(dāng)了逃兵，僅此而已！”

    只是單純的，想要赴死而已么？

    那為什么還要等30多年，還要煎熬自己30多年？

    托蘭已經(jīng)竭盡全力抱住了布倫達(dá)，趁著攻擊的空擋正在一步步埋首后撤，蒸汽從頭頂上不斷飛過(guò)，再被震蕩到遠(yuǎn)處。布倫達(dá)再怎么樣也看不清那個(gè)背影，只有赤紅的光芒依舊閃耀。

    “為什么？！”在被托蘭強(qiáng)行放到馬匹上之前，布倫達(dá)最后朝著那個(gè)方向，聲嘶力竭的問(wèn)道:“您還是沒(méi)告訴我原因！為什么？”

    “為什么？”老人爽朗的笑聲自無(wú)盡的蒸汽中傳來(lái):“因?yàn)檫@是我的職責(zé)，因?yàn)檫@是我的盡頭，因?yàn)槲疫@沒(méi)用的老頭子，也曾沐浴在冒險(xiǎn)者的榮光之下！”

    “所以，不要妨礙我作為冒險(xiǎn)者貫徹自己的委托！”

    一記橫掃將彌漫在整個(gè)森林邊緣的蒸汽一分為二，連帶最后的幾條觸手也在戰(zhàn)意的激蕩下灰飛煙滅。那顆頭顱正在急速畸變，腐爛的血肉中，原先密密麻麻的螨蟲(chóng)已經(jīng)紛紛攘攘悉數(shù)落下，取而代之的是破開(kāi)皮膚的骨齒，閃爍著鋒利的寒芒。污化萃取物自雉獸喙中噴涌而出，再一股腦全部灌入地下。

    漫天飄散的蒸汽中，卡斯維高舉長(zhǎng)斧，一躍而起。

    此刻老人真的猶如一團(tuán)熊熊燃燒的火焰一般，光芒照映著大半個(gè)山谷。

    如同太陽(yáng)一般，照亮萬(wàn)物。

    “卡斯維——！”

    斧刃在空中不斷回旋加速，卡斯維怒吼著自己的名字，帶著赤紅的拖尾和無(wú)窮無(wú)盡的烈焰，自空中猛然下墜，徑直砸向那顆已經(jīng)裂變完成的頭顱。

    “——斷頭斬??！”

    火焰在戰(zhàn)意能量的加持下轟然爆炸，太陽(yáng)的光輝與烈焰在一瞬間吞沒(méi)了整個(gè)森林的殘骸。

    而布倫達(dá)最終看見(jiàn)的，只有足以刺瞎雙眼的光輝與直插天際的爆炸云，翻滾著的火焰將所有腐食怪燃燒殆盡，而那些流淌在地上的萃取物也在這熱量下化作蒸汽，飄散無(wú)影。

    振聾發(fā)聵的響聲隨后傳來(lái)，挾雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)響徹云霄，也將剛走出沒(méi)幾步的白馬掀翻在地。

    那顆畸變的頭顱只剩下一絲殘存的爛肉組織還在烈焰中翻騰著，再?zèng)]有任何慘叫聲傳來(lái)，直到完全變成灰燼之前，它終于得到了應(yīng)有的解脫。

    而卡斯維。

    那個(gè)猶如太陽(yáng)一般的身影已經(jīng)消失在了漫天的火焰中，布倫達(dá)只能看見(jiàn)灼熱與火光，照映著自己滿(mǎn)是淚痕的臉。

    “不要哭，女士?！?br/>
    神官站在布倫達(dá)身旁，面對(duì)著快燒到他面前的山火，輕聲說(shuō)道:

    “一個(gè)冒險(xiǎn)者貫徹自己的榮耀走到盡頭，不是最好的結(jié)局么？”

    盡管神官的手也在顫抖，被封閉的臉上看不出表情，但充滿(mǎn)淚光的眼睛也在說(shuō)明一切。

    兩人面對(duì)漫山的火焰，沉默良久。

    直到最后，才同時(shí)低聲祈禱:

    “他的冒險(xiǎn)，已然結(jié)束?！?