當(dāng)日夜里，石原一行人又回到了黑虎寨的舊寨，向馬蓋稟告了他們今日的所見(jiàn)。

    盡管馬蓋表現(xiàn)地頗有些驚訝，但他心底卻不意外，畢竟他所了解的情況要比石原多得多，自然而然，他也能比石原猜到更多的東西。

    問(wèn)題是，拿這座新的山寨怎么辦？

    八月初二，馬蓋在黑虎寨的舊寨，在曾經(jīng)楊通與眾人商議大事、并且設(shè)宴的大屋內(nèi)，與石原、賀豐、楊敢三名捕頭商議對(duì)策，石原的同伴許柏、王聘、陳貴三人亦有幸旁聽(tīng)。

    因?yàn)槟承┎豢筛嫒说脑颍朔R蓋討伐應(yīng)山賊，可謂是戰(zhàn)績(jī)赫赫，更不可思議的是，在取得了極大成果的情況下，他麾下近千討伐軍官兵的傷亡情況卻并不大，迄今為止也只損失了不到百人而已。

    而現(xiàn)如今，這支討賊官兵半數(shù)由捕頭史徹率領(lǐng)，依舊駐扎在山下的營(yíng)寨中，而其余半數(shù)則跟著馬蓋駐扎在黑虎寨的舊寨，單從兵力而言，完全有能力對(duì)位于山頂?shù)哪亲秸l(fā)動(dòng)攻勢(shì)。

    但這只是單單從兵力而言，倘若加上客觀因素，無(wú)論是馬蓋還是在座的眾人，都不是很有把握。

    問(wèn)題就在于那座山寨坐落于這座山的主峰，途中山路險(xiǎn)阻，想讓官兵一口氣殺上山頂，這幾乎是一件不可能的事，畢竟他們這支討賊軍，說(shuō)到底也只能一群由縣卒、鄉(xiāng)勇、游俠構(gòu)成的縣軍而已，除非再征募一批人手，采取人海戰(zhàn)術(shù)，以不惜傷亡代價(jià)發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻，否則，對(duì)面的山賊扼守高地，著實(shí)是非常棘手。

    考慮到這一點(diǎn)，石原建議馬蓋道：“縣尉，能否報(bào)之縣里，請(qǐng)縣公再征募一些人手呢？”

    馬蓋聞言搖了搖頭，皺眉說(shuō)道：“恐怕很難?！旁虑锸諏⒔矣X(jué)得縣里很難抽出什么人手，就算是咱們這邊的人，九月之時(shí)恐怕也會(huì)走掉一批……”

    石原神色一凜：“也就是說(shuō)，咱們只剩一個(gè)月的時(shí)間？”

    馬蓋微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大抵如此。”

    次日，在馬蓋的允許下，石原、賀豐、楊敢三名捕頭嘗試帶人進(jìn)攻山頂。

    在位于山頂?shù)暮诨⒄抡c位于半山腰的黑虎寨舊寨之前，在那片直線距離約有近十里地的山林里，數(shù)百名討賊軍的官兵與數(shù)量不明的山賊展開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)。

    雖說(shuō)官兵一方有不少弩具，但遺憾的是，黑虎寨的山賊也在前兩次擊退官兵時(shí)繳獲了一批弓弩，雖然他們制作的木質(zhì)弩矢準(zhǔn)頭極差，幾乎射不中官兵，但因?yàn)槟且粠У教幎际菢?shù)木，官兵們也很難命中山賊，因此雙方倒也沒(méi)拉開(kāi)多大的差別。

    就這樣磨磨蹭蹭地攻了五六日，石原按捺不住了，與許柏、王聘、陳貴三名同伴一起挑選了百名精銳，試圖一口氣攻上山去。

    但遺憾的是，山頂?shù)暮诨⒄嗖环τ泻酚碌纳劫\，比如陳陌、王慶、牛橫、褚燕等等，那可都是尋常人無(wú)法近身的猛士，就連褚角、張奉、馬弘等原七寨寨主，也個(gè)個(gè)都是刀口舔血的猛人，這些人為了守住山頂那座最后的山寨，一次又一次地?fù)敉耸热说倪M(jìn)攻，以至于石原等人嘗試了六七回，但卻每次都被擊退，甚至還為此死了三十幾個(gè)人。

    多次攻山失利，這讓原本士氣高漲的諸討賊軍官兵們有些沮喪。

    就這樣，雙方耗到了九月。

    就跟馬蓋當(dāng)初所說(shuō)的那樣，有一部分鄉(xiāng)勇提出了離開(kāi)的要求，準(zhǔn)備返回自己鄉(xiāng)里幫助秋收。

    得知此事后，石原、楊敢等捕頭找到馬蓋，請(qǐng)求道：“縣尉，請(qǐng)?jiān)俳o我等一些時(shí)間，我等必然能攻克那座山寨！”

    在石原、楊敢等人的請(qǐng)求下，馬蓋以自己作為縣尉的威嚴(yán)，拒絕了那些鄉(xiāng)勇想要離開(kāi)的請(qǐng)求，下令麾下各部繼續(xù)攻山。

    但事實(shí)上，馬蓋自己卻很清楚，這場(chǎng)仗他們已經(jīng)很難再有什么進(jìn)展了。

    別人或許不知，但他卻很清楚，他討賊軍迄今為止所斬獲的功勞，當(dāng)真僅僅只是歸功于他們么？不！

    其實(shí)還有黑虎寨的暗助！

    說(shuō)白了，是黑虎寨的楊通暗地里給他馬蓋提供了偷襲其余幾家山寨的機(jī)會(huì)，使雙方都能從中獲利——馬蓋得到了擊破其余幾家山寨的功勞，而楊通則得到了吞并其余幾家山寨的條件。

    就連黑虎寨的舊寨，也是楊通那批人故意讓給他的。

    然而山頂那座新的山寨，卻是楊通等人最后的避難之地，隨便怎么想都知道楊通以及他麾下的山賊必然會(huì)拼命死守。

    在討賊軍官兵士氣高昂的時(shí)候，石原、楊敢等人都沒(méi)能攻破那座山寨，眼下，討賊軍的眾官兵因?yàn)殚L(zhǎng)期作戰(zhàn)卻無(wú)絲毫進(jìn)展而士氣低迷，石原、楊敢等人竟能取得更好的成績(jī)？

    想想都知道這是不可能的。

    但為了避嫌，也可以說(shuō)是因?yàn)樾奶?，馬蓋還是同意了石原、楊敢等人的堅(jiān)持。

    而事實(shí)正如他所料，雙方僵持到十月，石原、楊敢等人還是沒(méi)能攻破那座山寨，眼瞅著深秋已至、寒冬將近，大概討賊軍的所有人都不再奢望于今年能夠攻破那座山寨。

    當(dāng)然了，從戰(zhàn)果來(lái)看，這次馬蓋所率領(lǐng)的討賊軍，成績(jī)已經(jīng)足夠輝煌。

    至少昆陽(yáng)縣的縣令劉毗，以及魯葉共濟(jì)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)呂匡，對(duì)此都很滿意。

    尤其是劉毗，早在九月初時(shí)，就已經(jīng)派人向郡里送去了捷報(bào)，告知郡里他昆陽(yáng)縣此番鏟除了好幾支應(yīng)山賊，潁川郡也因此派人嘉獎(jiǎng)了昆陽(yáng)縣，嘉獎(jiǎng)了作為縣令的劉毗與作為縣尉的馬蓋。

    十月末的幾日，天空開(kāi)始飄雪，天氣亦迅速降溫。

    盡管石原一心想要徹底剿滅應(yīng)山虎楊通一伙，為死去的同伴報(bào)仇，但也架不住他討賊軍的官兵們逐漸已有思鄉(xiāng)、思家之意，再加上天氣關(guān)系，他終于放棄了。

    不過(guò)通過(guò)這兩個(gè)月對(duì)應(yīng)山賊的圍堵與進(jìn)攻，他亦意識(shí)到了討賊軍官兵的一點(diǎn)弱點(diǎn)——比如說(shuō)，這支討賊軍缺乏一支可以用來(lái)攻堅(jiān)的精銳。

    他認(rèn)為，這是他們此番最終沒(méi)能攻破山頂那座山寨的最大原因。

    他向馬蓋提出建議：“縣尉，倘若來(lái)年咱們想要擊破這座山寨，就必須為此訓(xùn)練一支精銳?！?br/>
    他這話，并非無(wú)的放矢，也絕非推卸責(zé)任。

    畢竟馬蓋麾下的討賊軍，說(shuō)得好聽(tīng)是官兵，但事實(shí)上，卻是由縣卒、鄉(xiāng)勇、游俠等人組成，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，除身具職責(zé)的縣卒以外，其余都是被賞金吸引過(guò)來(lái)的，指望這些人自主地豁出性命去跟山賊搏殺？嘿！這群人充其量就只能打打順風(fēng)仗，一旦局勢(shì)對(duì)己方不利，這群肯定立馬就轉(zhuǎn)身逃走。

    靠這些打打小毛賊還行，但倘若要攻打一支像楊通一伙這樣一支悍勇且有指揮的山賊，石原認(rèn)為遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    因此按照他的想法，最好是直接請(qǐng)軍隊(duì)前來(lái)圍剿，不過(guò)他也明白，縣令劉毗與縣尉馬蓋都不想將他昆陽(yáng)縣出現(xiàn)巨寇的事弄得人人皆知，導(dǎo)致被郡里責(zé)問(wèn)，因此他才提出了權(quán)益之計(jì)，即昆陽(yáng)縣自行訓(xùn)練一支敢殺敢拼的精銳。

    馬蓋想了想，沒(méi)有拒絕。

    十一月，天氣迅速降溫，圍剿了應(yīng)山群寇長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的討賊軍官兵，終于在馬蓋的率領(lǐng)下撤退。

    他們搬空了黑虎寨舊寨一切能搬走的東西，一把火將舊寨燒了個(gè)精光，旋即徐徐撤退。

    得知此事后，在位于山頂?shù)暮诨⒄抡瘍?nèi)，楊通下令犒賞群寇，命伙房將寨里所剩的酒菜通通拿出來(lái)，作為慶賀。

    然而，作為幫助黑虎寨度過(guò)難關(guān)的強(qiáng)援，陳祖卻很不識(shí)趣地在黑虎寨舉行慶功之前率領(lǐng)麾下眾弟兄離開(kāi)了。

    甚至于，當(dāng)褚角、張奉等人驚奇地詢問(wèn)他理由時(shí)，陳祖毫不客氣地說(shuō)道：“我怕落得許和三人那樣的下場(chǎng)，喝著酒就被人砍下了首級(jí)！”

    不得不說(shuō)，當(dāng)時(shí)的氣氛著實(shí)很僵，褚角、張奉幾人面面相覷。

    盡管他們也有所猜測(cè)，在昆陽(yáng)官兵退走之后，楊通說(shuō)不定還真的會(huì)對(duì)陳祖下手，亦達(dá)成統(tǒng)一應(yīng)山東部的目的。

    而事實(shí)上，楊通、郭達(dá)等人也確實(shí)在準(zhǔn)備了。

    十一月初九，大雪紛飛，為了彌補(bǔ)近兩個(gè)月所損耗的糧食，黑虎寨新寨——確切地說(shuō)應(yīng)該是主寨——里的眾頭目紛紛帶著手下下山，按照此前的老規(guī)矩，有的守點(diǎn)搶掠沿途經(jīng)過(guò)的商隊(duì)收取買路錢，而有的則直奔山下各個(gè)村莊，讓那些村莊償還‘欠’山寨的債務(wù)，用雞鴨、糧食等物償還。

    鑒于這套搶掠模式黑虎寨已經(jīng)施行了許久，因此倒也沒(méi)人膽敢反抗，沿途經(jīng)過(guò)的商隊(duì)在嘆息著“這群家伙怎么又來(lái)了”的同時(shí)，老老實(shí)實(shí)地獻(xiàn)出一些錢財(cái)，而像豐村等村莊，亦老實(shí)地獻(xiàn)出家禽與糧食。

    黑虎寨的山賊們不費(fèi)吹灰之力，也沒(méi)有殺人，就輕而易舉地弄到了許多足以過(guò)冬的物資。

    而在這群山賊忙著準(zhǔn)備物資過(guò)冬的這段時(shí)間，趙虞則在主寨內(nèi)屬于他與靜女的屋子里，繪制應(yīng)山東部的山地圖。

    地圖上那些標(biāo)記，圓圈代表便是他打算建立的分寨，而粗線代表他打算修繕的山中通道。

    而就在這時(shí)，郭達(dá)忽然前來(lái)拜訪，看到趙虞一絲不茍地繪制那份山地圖，他笑著說(shuō)道：“我方才還對(duì)老大說(shuō)，整個(gè)山寨里最盡心盡力的就是阿虎，你看……”

    趙虞微微一笑。

    他當(dāng)然要盡心盡力，畢竟這些日后都是他的基業(yè)，他若不盡心，誰(shuí)來(lái)替他盡心？

    微笑之余，趙虞問(wèn)郭達(dá)道：“郭達(dá)大哥這是準(zhǔn)備對(duì)陳祖下手了么？”

    “唔！”郭達(dá)早已將趙虞視為兄弟一般，自然無(wú)需隱瞞。

    得到郭達(dá)的肯定，趙虞心下暗笑，笑話楊通竟如此急不可耐，明明陳祖才剛剛幫助他黑虎寨擊退了昆陽(yáng)官兵，可那楊通倒好，轉(zhuǎn)頭就準(zhǔn)備對(duì)陳祖下手。

    不過(guò)這樣也好，等到楊通擊敗陳祖，吞并其手下的山賊，徹底統(tǒng)一了應(yīng)山東部之后，他也終于可以對(duì)楊通下手了。