阿鹿跑到瀑布下，匆匆洗把臉上的血跡，掬水喝了幾口，走回蕭五娘身前。

    蕭五娘道：“孩子好些了嗎？”

    阿鹿道：“全好了。”

    蕭五娘道：“蜂與狼一起發(fā)起攻擊，確令人防不勝防，然而二者比不得蟻海戰(zhàn)術！五蟲以眾凌寡，以小勝大，平素相互爭斗，據(jù)地為盤，遇到人和野獸又多方策援，觀則伺隙，攻則旋踵。大山里累累白骨，均為劫蟻所賜。”謹審掃視著四周。

    阿鹿道：“蜂子有翅膀，就算打不過啖肉蟻，它們也追不上。”

    蕭五娘道：“無論蜂巢筑于懸崖或是云樹上，都逃不過啖肉蟻的突襲，催命蜂吃過苦頭，所以才駭疑遠翔?！?br/>
    阿鹿道：“用魚蟲守護鸞皇刀，還有什么棍子……這把刀一定很厲害。”

    蕭五娘點點頭道：“鯤元藏靈瑞，”忽而息言掉頭，注視著瀑布右側的巖堂處。

    阿鹿也隨之望去，未覺有何異樣，剛要開口，倏見石穴里并肩躥出兩個人來。其中一人身背竹簍，手拉同伴，飆忽穿過水簾，隨即松手緊走了幾步，來到兩人面前。卻是百里溟和太史舟。

    二人的衣褲已多處刮破，風吹褸裂，全身的水漬，咋看顯得極為狼狽。

    蕭五娘暗道：“百里族長出現(xiàn)在此，遮莫是為那鯤元針而來？”

    阿鹿一眼認出二人，見他倆從瀑后山洞里遽降于身前，滿臉驚羨道：“阿公好厲害！”

    百里溟一怔道：“此地又見阿鹿小友，可真有緣呢！”雖然衣服破爛，卻眉目含笑，仍帶一股凜凜威嚴。

    太史舟急把百里溟后背的竹樓取下來，將孩子抱在懷里，嘴巴嚼起了果仁兒，欲喂其哺食，有一眼沒一眼地打量著蕭五娘。那孩童一身粗布衣衫，小臉胖嘟嘟地，撲閃著大眼睛，不吵不鬧，煞是可愛。

    百里溟沖蕭五娘一抱拳道：“在下百里溟。敢問道長如何稱呼？”

    蕭五娘打了個稽首道：“貧道凈玄，百里族長一向可好？想不到在萬重山能得見故人?！?br/>
    百里溟心里琢磨：“我從不和道姑往來，口吻怎生耳熟？她來萬蟲山捉鸚鵡，回返途遇阿鹿，刻下二人毛發(fā)無傷，但仿佛與蟲過手。這就不錯了，惟有天擂之冠……”脫口道：“蕭五娘！”

    兩只鸚鵡登時齊叫：“百里溟，百里溟?！?br/>
    太史舟瞧著籠里的鸚鵡，贊道：“能替主人出頭，確非凡品?！?br/>
    蕭五娘取下幃帽，說道：“族長一猜就中?！敝灰娝迨奈鍤q的年紀，面凈眉黛，眸光清淳，風韻依舊不減。

    百里溟作揖道：“五娘寶刀未老，駐顏有術，百里望塵莫及！”

    蕭五娘道：“大家都老了！百里族長何以至此？”

    百里溟神情一黯：“素聞棍刀歸落在萬蟲山，武林人不計生死均為此而來。在下與屬眾將過瀑布，突然遇見十幾個怪獸，渾身抖動起來，吾等便遭到蟻群的攻擊，只剩我二人順洞里逃得性命，說來汗顏！”

    阿鹿心想：“他們會用刀，對鸞皇刀有興趣，我只找天劫圖譜?！毖弁南伦聊ィ骸鞍⒐窒碌膲褲h都叫螞蟻咬死了，我躺地上打滾也沒用?！本栌^察左近的動靜。

    蕭五娘道：“貧道愚見，還是早些離開為妙?！?br/>
    百里溟道：“五娘肯否帶上太史兄弟？和你們一起走?！?br/>
    蕭五娘道：“自然無妨。莫非族長想留下來？”

    百里溟道：“掩埋屬眾的尸骨之后，我會趕上你們?！?br/>
    太史舟忽然插話：“屬下和族長共進退，死而無怨，絕不會獨自離開！”

    阿鹿心想：“太史他重義氣，武功也高，是叫人佩服的好人?！?br/>
    蕭五娘道：“大山里白骨遍野，兵器隨處可見，祈盼族長深思之?！?br/>
    百里溟側望太史舟，見他神態(tài)剛毅，暗嘆了一聲，回顧蕭五娘道：“道經(jīng)有言：‘我命在我不在天！’請五娘與小友先行，在下務將門下的尸體攢斂，總要入土為安?！?br/>
    蕭五娘道：“心中生菩提，求道歸大乘?！贝魃厢∶保骸爱斈辍畱夜字畱?zhàn)’，承蒙百里族長相讓，這份情義縈懷在心。今日湊巧了，貧道不會錯過！”

    百里溟心里暗喜，忙道：“當年為了家族的利益，在下勢必全力赴之，決未手下留情，卻始愿不及此爾！止因五娘功底深厚，袖變難以捉摸，是故輸了一招，至今思來仍叫人難以索解。百里溟心服口服，甘敗下風！”

    蕭五娘微微一笑，對阿鹿道：“施主陪貧道一起去嗎？”

    阿鹿提起鳥籠子道：“阿耶娘說死者最大，我有力氣挖坑。”立時想起了瓦扎康，不由得一陣傷感。

    蕭五娘贊許：“好孩子！”轉對百里溟道：“應當盡快收尸掩骼，才好脫離險地，卻不知兩位意下如何？”

    百里溟尚未開口，太史舟已放下懷里的孩童，沖蕭五娘躬身打攙道：“多謝道長的美意！如果太史舟不死山中，一日也不敢或忘?！睆澭职押⑼?，慢慢放入簍內(nèi)背在身上，即刻引路回返。

    一行人轉過飛瀑，穿林過壑，大約走了個把時辰，攀上一座坑洼不平的山岡。只見岡上巖石連成一片，樹木青草稀疏，眼前豁然開朗。眾人安不忘危，俱謹慎前行。

    又走了里許，便見七八丈外獨立著一株喬木，差不多腰身粗細，一把尖刀刺進樹干里。干子自上而下結滿了木瓜，一副骷髏兩腳離地丈余，掌骨夾在果實的縫隙中，緊緊抓著刀柄。經(jīng)風一吹，骸骨來回飄拂，發(fā)出咯吱，咯吱的響聲，好像隨時都會掉落。

    百里溟、太史舟一見此景，登時悲從中來，迅疾奔向尸骸。那孩童卻已在背簍里睡著了，鼻息均勻。

    阿鹿看到骷髏掛樹，白骨暴野，愕然道：“一群小螞蟻把大人都啃成了骨頭，和獠子一樣吃人肉！”

    蕭五娘輕聲道：“啖肉蟻所過之處，人獸皆成髏骨，寸縷不存！獵食后即回螞皮獸身上，迅速的離開，再次尋找獵物。適才隘口所見怪獸僅十二只，萬重山到底有多少，誰都無法估量?！闭f著話二人走向喬樹。

    百里溟已然掠起身形，抱住骷髏的同時，兩指夾住刀身一使力，抽刀落在了地下。他輕輕放倒骸骨，卻見太史舟跑到右側四丈許，手撫尸骨，埋頭痛哭起來。

    百里溟拔步而至，就見五具骷髏或仰或臥，兵刃皆丟在一旁。

    阿鹿、蕭五娘也已走到近前。阿鹿道：“這里都是堅硬的巖石，用刀劍掘不動。怎么辦五娘？”

    百里溟起身道：“為減省時力，敢請五娘出手。”呵腰揖禮相請。

    蕭五娘忖思：“百里家族大多習練震山掌法，屬陽剛之氣，內(nèi)力外發(fā)，猝不可擋。族長當年便已功臻上乘，且能去其綿，益其剛，目下怕是愈發(fā)的勁厲了！但他碎巖易，如墓難，只恐巨響回蕩于山谷，擔心引來五蟲之亂。”

    提足走向山崗的高處，略一查看地形，暗自點點頭，右袖倏然彈空，陡現(xiàn)短劍之狀。遂爾身隨袖走，氣隨意發(fā)，以柔勁刺向地下的巖石，一劃一帶；左袖也同時揮出，一卷一縱，把帶起的巖塊拋向一旁。霎時間巖地上并現(xiàn)六處墓穴，皆相隔一尺左右，上寬下窄，甚為齊整。

    百里溟一聲喝彩，隨即縱到了墓穴旁，只掃一眼道：“鐵袖功驚世駭俗，天擂臺上排名第一，五娘受之無愧！”

    阿鹿、太史舟已經(jīng)看傻了眼，都大張著嘴巴，神情呆滯。直到蕭五娘舉袖揩拭額角的汗水，二人才回過神來，鼻息急促沉重。

    百里溟知她耗功甚巨，故不出言煩擾，與太史舟將六具骷髏立時下葬，枯枝覆骨，巖石堆砌停當，并標以記認，低頭肅立。

    蕭五娘功行了一個周天，開口道：“百里族長，大伙從正北繞行出山可好？”

    百里溟毅然道：“不可！”抬臂一指：“我和屬眾自正北而來，途遇長腿蜘蛛，長有七眼，或左或右在后追趕，被兄弟們打殺了幾個，這才悄然而退，似有逐人入甕之象。在下當即小心察看，原來前面是大片的闊地，四周樹木高聳云霄，上面布滿了蛛網(wǎng)，每一個至少兩丈方圓。而寬僻的雜草叢中，緊貼地面竟也發(fā)現(xiàn)了蛛巢?！?br/>
    話語一頓：“果然是步步履冰，處處殆危，暗藏著無限的殺機，實乃不測之山哪！”

    蕭五娘道：“是七眼盤蛛，以捕殺虎豹豺狼為食，甚為狡猾兇殘。”

    太史舟道：“當時族長身背公子，區(qū)區(qū)搶前查視，不料這盤蛛分泌的黏液居然比釣線還粗。我摸出匕首猛砍，全然不受力，竟爾呼地彈回來，一條黏絲粘上我小指，掙之不脫。有賴族長及時援手，我馬上斷指，這才得以脫身?！?br/>
    阿鹿立時瞧向他的雙手。

    只見太史舟的左手小指確已不見，包扎著一塊襟帛，并透出紫黑色的血跡。

    蕭五娘道：“盤蛛絲絕韌無比，寶刀利劍均奈何不得。如果讓絲網(wǎng)黏住了半個身子，即是絕世高手也展掙不脫，唯等毒素注入身體，成為七眼蛛王的美餐了！”

    百里溟道：“咱們不如走正西，五娘尊意如何？”

    蕭五娘道：“正北溝壑縱橫，兩側迸泉噴涌，其中一條壑口更加怒濤喘急。雖說大伙從這走是辛苦些，但若能繞過幾座懸崖，卻可直抵山外……”稍一遲疑：“只恐那鯀魚隱匿在左近?！?br/>
    百里溟道：“我們途經(jīng)幾處瀑泉漫壑，尚未發(fā)現(xiàn)鯀人魚。”

    蕭五娘道：“提防一些好，免得突生意外?！?br/>
    百里溟點點頭道：“肯請五娘指顧先行，我與太史兄弟斷后查察，以防七眼盤蛛?！?br/>
    蕭五娘審思了片刻，掏出一個小子，遞給百里溟道：“里面是‘避鯀丹’，須切開含服，可惜只有兩丸！雖說分服藥效不佳，畢竟可以散發(fā)出香氣，且持續(xù)六個時辰之久，因而使鯀人魚不愿意欺近丈內(nèi)?！?br/>
    百里溟略一猶豫，接過小傾出兩丸丹藥，呈米黃色，如指蓋大小。他并指如刀，將丹藥分成四份。一份放阿鹿手里，兩份給太史舟，剩下一份遞向蕭五娘，說道：“多謝五娘贈藥！”

    阿鹿低頭觀瞧，避鯀丹竟如刀切一般無二，暗暗猜度：“指頭也能當?shù)队茫遣皇潜任迥镞€厲害？”丹藥翻過去又想：“我已經(jīng)長大了，不怕什么鯀人魚，應該給竹簍里的阿孩兒，他最小。”

    蕭五娘道：“族長仁厚，貧道已服用過了。”

    太史舟疑道：“據(jù)說鯀人魚水陸兩棲，最討厭難聞的氣味。可是服藥之后，如果身體發(fā)出來香氣，那不是反把惡鯀給引來嗎？”說完頓覺失口，急忙作揖：“區(qū)區(qū)孤陋寡聞，請道長海涵！”

    蕭五娘微微一笑道：“此丹為俞跗后裔所制，一經(jīng)服用，鯀魚嗅其暗香，便是難聞的穢氣?！?br/>
    太史舟恍然道：“怪不得！原來是上古名醫(yī)的后人。”

    百里溟心中揣測：“她只說俞跗之后卻不提姓名，敢情名醫(yī)的后代也對五娘存有愛慕之情嗎？他為抱得美人歸，是以不惜血本弄出這種藥來，自己聞著香，別人聞著臭，可當真是挖空了心思！”

    心里一聲長嘆：“可惜呀可惜，鐵袖蕭五娘可屬天道，奉行地道，不屬于任何人！俞老兄，你我同病相憐，他日若有緣相見，在下必定親手把盞，恭聽你二人往昔之趣話，一起舉杯懷舊。唉，只是我比老兄還可憐，也膽怯得多，不敢對她表露半分情義，至今仍然未娶。這暗戀之情，務要伴我永葬于心底了！”

    憶及前塵往事，聲色不露毫厘。