這日，春喜、寶柱、賈六三人在街上溜達(dá)，想替皇上找些樂子，東逛逛、西看看也沒發(fā)現(xiàn)什么新鮮有趣的玩意兒，就坐在一旁的茶攤上喝茶，賈六買了糖葫蘆嚼著。
“上次叫戲班子來唱戲，四爺都沒精打采的，這次該弄些什么好呢？”春喜犯愁。
“我看就是把天上的神仙都請下來也不會好咯?！辟Z六邊咬邊說道。
“看著他這樣，咱們也沒好日子過啊。”寶柱說完一口吞下小碗兒茶。
“就是嘛，你還有心情吃得下去?！贝合泊蛄速Z六一下。
“我看啊，干脆把金無箴再弄回來，四爺心里就痛快了?！辟Z六胡謅起來。
“他心里痛快了，可其他主子娘娘就不痛快啦，到時(shí)候讓你吃不了兜著走。”春喜白他一眼。
“還是讓他微服私訪，去別的地方走走看看，四爺真的很久都沒有出巡了。”寶柱說。
“他不是不想出巡，而是不敢出巡，寧愿關(guān)在宮里，好過在外面又惹回一堆傷心。”春喜嚼著辮子，神情跟著黯然。
“四爺真可憐，每次遇到自己喜歡的女人都留不住，還不如我，無事一身輕啊?！辟Z六丟了糖葫蘆簽子，笑著搖搖頭。
“你啊，根本就沒這個(gè)命，別在這兒自作多情了。寶柱，我們走?！贝合睬昧怂念^，起身走了。
“你……”賈六憤然。
“你什么你，走不走啊？”春喜回頭問他。
“走就走，哼?！彼麩o趣的跟了上去，春喜笑了笑轉(zhuǎn)身往前走。忽然一輛馬車經(jīng)過，停在了前方，春喜抬眼一瞧，正是沈園門口，她拉著寶柱他們停下腳步站在遠(yuǎn)處看著。只見老馬從車上下來，接著抱出一個(gè)小女孩，之后一位女子捧著排位，也跟著下了車，春喜瞪大了眼睛，那女子穿著白底青色邊的素服，頭發(fā)挽起，右耳下托了根細(xì)長辮子，一臉的沉靜，沈府大門敞開，她走了進(jìn)去。雖然相隔有些距離，但春喜一眼就認(rèn)出了那女子是沈芳，于是她有些激動的推著寶柱。
“你們看，那不是沈芳嗎？”春喜低聲說。
“沈芳？她回來了？”寶柱一臉不可思議。
“這下四爺可高興了。”賈六說。
“高興你個(gè)頭啊，沒見她旁邊有個(gè)小女孩，想必已經(jīng)嫁人生子了。”春喜說著，看那小女孩的個(gè)頭有四五歲了，清秀的臉蛋兒，也穿著白色素服，頭發(fā)盤成玲瓏小糾，由老馬牽著進(jìn)門去了。
“可沒見到她男人?！辟Z六問。
“她捧著牌位，想必是男人死了，才回了京城。”寶柱解釋著。
“你們沒瞧見她手里捧了兩個(gè)牌位，難道是死了兩個(gè)男人不成，說話真是不用腦子。”春喜的細(xì)長指尖，一人賞一個(gè)腦門子。
“你有腦子，那你說是怎么回事？”賈六嘶了聲，捂著痛處。
“現(xiàn)在正值清明，她一定是回來祭拜她爹娘的。”春喜說。
“喲，還是咱們春喜聰明啊，現(xiàn)在是清明，誰都知道是祭拜的日子，說了等于沒說嘛?！睂氈靶χ碗S即走了，賈六笑著跟在后面。
“哼，你們兩個(gè)竟敢戲弄我，回去我一定到四爺面前告狀，給我等著?！贝合踩轮鴽_到了他們前頭。
“哎喲，我的春喜姑奶奶，可千萬別，告我們的狀可不打緊，要是連沈芳也一起告了，這豈不是要天下大亂了？”賈六追上去拉住她。
“對哦，我怎么把這個(gè)給忘記了，回去得好好想想，走，回宮去。”春喜說著加快了步子。
“這就回去啦，不接著逛逛？”賈六拉住她的手臂。
“要逛你自己去逛，我不奉陪了?！贝合菜﹂_他徑直朝前走。
“我也不奉陪了?！睂氈s忙跟了上去。
“切，下回要出來可別拖著我。”賈六啐著。
沈芳一路捧著牌位進(jìn)了后院的祠堂，此時(shí)，沈夫人的娘家人也到了沈府，等候在祠堂外。沈芳將牌位供奉在案前，祠堂里香火燃起，貢品圍繞，還有幾個(gè)和尚在旁誦經(jīng)。她跪下，雙手合十告念著，舅老爺、舅夫人及舅少爺也跟著跪在她后面。
“沈家列祖列宗在上，不孝女沈芳今帶爹娘靈牌歸位祠堂，愿二老在九泉之下得以安息，若在天有知，能魂歸故里，再讓女兒對你們盡孝，也請列祖列宗保佑瑤松平安無事，早日歸來?！闭f著，她俯下身去磕頭，蒙兒在旁邊也跪著磕頭了，老馬和陳媽在外面看著，心里深感安慰。
供奉完畢之后，沈芳讓廚房準(zhǔn)備了家宴招待了堂舅一家。沈夫人娘家姓周，堂弟周謙禮曾是宮廷畫院院士，后因沈家變故就辭去官職做起了古董字畫生意，與妻馮氏膝下有兩女一子，兩個(gè)女兒都嫁人了，小兒子名叫皓辰，長沈芳一歲，現(xiàn)與父親一起經(jīng)營生意。早年，沈、周兩家來往甚好，沈芳和皓辰從小相識、一同長大，雙方長輩曾有意結(jié)成兒女親家，后來沈家遭不測，這門親事也就此擱置了。
“堂舅、舅母、皓辰表哥，今日謝謝你們前來參加祭祀，沈芳在這里先敬一杯?！彼f著酒杯一飲而盡。
“都是自己人，快別這樣。今天能再見到你，我們高興都來不及呢。”馮氏感慨的看著她。
“是啊，接到老馬的帖子，我們?nèi)叶挤浅Ｕ痼@，十多年了，也沒有你的消息，我們也找不到你，心里頭像是有塊石頭壓著，今天看到你這般好，也就放心了。”周謙禮說。
“謝謝堂舅、舅母這樣掛心。爹娘遇難、我和弟弟被發(fā)配后，那些宗親們怕受到牽連，紛紛躲避，和沈家撇清關(guān)系，多虧你們替爹娘料理后事，照顧沈家，我一直沒有機(jī)會說聲謝謝，這杯酒一定要敬?！鄙蚍颊f著又拿起酒杯一飲而盡，連著兩杯酒下肚后，她的臉色微紅，有了點(diǎn)笑容。
“阿芳，你雖然喊我堂舅，可是我們兩家的關(guān)系就跟嫡親的沒什么兩樣，想你父母在世的時(shí)候，我們也經(jīng)常走動，那會兒剛從老家上來京城，在你們家住過很長一段時(shí)間，也多虧你爹娘照顧。這一晃眼的功夫，你們都長大了，我們也老了，而你爹娘……，哎?！敝苤t禮嘆著氣，沈芳默然的聽著。
“都已經(jīng)過去了，快別提了，現(xiàn)在阿芳回來了，沈家就會好的。這些年，你在外頭一定吃了不少的苦，也真難為你了?！瘪T氏拉著沈芳的手說。
“吃再多的苦，我都不怕，能熬過去。如今只希望快點(diǎn)找到弟弟，我也就沒有任何遺憾了?！鄙蚍佳壑泻瑴I，皓辰不住的看著她。
“這些年我們也打聽他的消息，問過去興安嶺回來的兵，都說不知道這個(gè)人，你要如何去找？”周謙禮說。
“這個(gè)我還沒想好，或許再沿著邊關(guān)找找看，只要他還活著，我就一定要找到他?！鄙蚍紙?jiān)定的說。
“去邊關(guān)？那里兵荒馬亂的，你一個(gè)姑娘家，太危險(xiǎn)了。”馮氏擔(dān)憂道。
“不要緊，這些年我一個(gè)人在外頭也都是這么過來，弟弟是沈家的血脈，如果不找到他，我就虧對列祖列宗，虧對我爹娘了?！鄙蚍純?nèi)心對弟弟有著深深的愧疚感，自己一直記掛著報(bào)仇，這十幾年也沒有好好去找過他，如果他真的有什么三長兩短，那自己的罪孽就更深了。
“你先別著急，我再托人幫你打聽打聽，找準(zhǔn)了方向再去，比較有把握些?！别┏娇戳怂魂嚕瑥娜輨竦?。
“嗯，謝謝你表哥?！鄙蚍紝λα诵?。多年未見，她出落得更加沉穩(wěn)、清秀，笑容依然親切可人，眼神里卻多了幾分憂愁，看得讓人不免心疼。她在外面的遭遇，他雖然不是很清楚，但看到蒙兒，幾乎能猜出幾分。
飯桌上家里人似乎都很默契，沒有在沈芳面前問起孩子的事，怕她尷尬。而她也只是簡單的讓蒙兒拜見過長輩后就讓阿桃?guī)氯チ恕?br/>
晚飯后，沈芳安排了客房讓周舅爺?shù)热诵菹?，又去看了看蒙兒，阿桃正陪著她玩，隨后她就打算去祠堂跟著和尚們繼續(xù)做誦經(jīng)了，經(jīng)過長廊，皓辰叫住了她。
“阿芳?！?br/>
“表哥。”沈芳回頭答應(yīng)。
“多年沒見了，我們說會兒話吧?！别┏阶吡松先?，沈芳點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你好嗎，表哥？”
“不好也不壞吧，你知道的，我不喜歡讀書，也無心去考功名，只能跟著我爹混在店里頭賣賣字畫、古玩。”
“那也很好，你從小就喜歡這些東西，而且畫藝了得，唯有這一點(diǎn)我永遠(yuǎn)比不過你。”
“還記著跟我比畫的事情？”
“當(dāng)然，我本就是個(gè)不服輸?shù)娜?，從小我爹也?dāng)我是男孩子來養(yǎng)，你們會的東西我都會，唯獨(dú)這畫畫?！?br/>
“可你爹也說過，幸虧你不是個(gè)男孩子，要不然準(zhǔn)是個(gè)土匪頭子?！?br/>
“哈哈哈?！鄙蚍悸犃诵Τ雎晛?。
“你終于笑了，很久都沒有看到你這樣笑了。”皓辰望著她，沈芳微笑著低下了頭又抬眼看著月空，熙
熙攘攘的星星中，不知是否有爹娘，在天上看著自己。
“阿芳，這些年你都去了哪里？”皓辰認(rèn)真的問起。
“哪里都去，天涯海角，到處流浪?！鄙蚍伎戳丝此?br/>
“天涯海角？”
“是，天涯……海角。”她的語速減慢，表情凝重起來，氣氛一時(shí)有點(diǎn)尷尬。
“阿芳……。”皓辰話音未落，沈芳就打斷了說要去祠堂，自個(gè)兒起步朝前走了，皓辰只得跟了上去。