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    “許大姐你餓不餓？我給你帶了米粥還有饅頭和咸菜，你起來(lái)吃點(diǎn)東西吧。”許桂蘭比沈蘭花大一兩歲沈蘭花就直接稱她“大姐”了。

    許桂蘭緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭看清楚來(lái)的人后，不知怎的眼淚又不自覺(jué)地往下流。她支起身子坐了起來(lái)沈蘭花也順勢(shì)坐在了床邊，握著她的手。“大姐，我也知道你難受，但是人這一輩子就是這樣什么苦都得受著。我爹以前也是當(dāng)兵的那時(shí)候還在戰(zhàn)亂，他年紀(jì)輕輕犧牲了我娘一個(gè)人帶著幾個(gè)孩子過(guò)得很不容易你的痛苦我是很能理解的，但是人嘛總是要往前看的，不管生什么事日子總是要過(guò)的。想想你的孩子，還沒(méi)有成家日后兒子女兒結(jié)了婚孫子外孫一生你也是奶奶外婆了這么一想，你也就有了活下去的指望?！?br/>
    這些道理許桂蘭怎么會(huì)不懂呢？只是傷心來(lái)了誰(shuí)能擋得??？是到了做奶奶的年紀(jì)，可她畢竟年輕過(guò)，和丈夫感情要好，現(xiàn)在丈夫就這樣沒(méi)就沒(méi)了，她心里真的接受不了。最后還是在沈蘭花的勸下勉強(qiáng)吃了幾早飯，不肯再在招待所里，想著她出來(lái)了這么久，家里人也擔(dān)心，就是壞消息也是要盡快回去，好讓公公婆婆知道了才好。

    “你看你現(xiàn)在的情況，我們也不放心，剛好有個(gè)同志要去鄉(xiāng)里辦事，你就坐車一起走吧?！痹S桂蘭就這樣渾渾噩噩的回了家，帶著那張承載著噩耗的電報(bào)和一筆不多不少的撫恤金。

    車子剛進(jìn)村，村里就沸騰了。昨天許桂蘭急匆匆被叫出去有不少人看到了，又知道她一夜沒(méi)回來(lái)，大家正想著八卦一番?，F(xiàn)在看到許桂蘭坐著汽車回家，都好奇地不行，一群人一路跟著車子到了何家老宅門前。

    “同志，真是麻煩你了，還特意送我一趟，這會(huì)也中午了，就留下來(lái)吃了飯?jiān)僮甙??！北M管生了那樣的事，許桂蘭該有的禮節(jié)還是不少。不管別人留不留，她總是要開問(wèn)一問(wèn)的。

    “不用了大姐，我這也是順路，這不還要去鄉(xiāng)政府一趟，今天就不叨擾了?！?br/>
    許桂蘭下了車，又感謝了一通后，看著車子開走才轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，身旁圍著的村民七嘴八舌地問(wèn)著。

    “桂蘭啊，你昨兒進(jìn)城咋今兒才回來(lái)，還坐上汽車了，是有啥喜事兒不？”

    “估計(jì)得是大喜事，那汽車是誰(shuí)都能坐上的嘛？”

    “我看可不一定，你看桂蘭的臉色多難看。”

    “你這老貨，瞎啥呢，桂蘭還在這呢你就瞎?！?br/>
    許桂蘭實(shí)在沒(méi)心思應(yīng)付這些七嘴八舌的話，等車子開走了之后，她轉(zhuǎn)身就往老宅院子里走，走到門還不忘帶上了大門，也就是不想大家繼續(xù)跟著的意思。何富貴這會(huì)正在院子里抽旱煙，看到二兒媳婦進(jìn)門了也不由得提起了神，剛想開問(wèn)，就看到許桂蘭的眼淚不停往下掉。

    “爸，躍強(qiáng)犧牲了，他以后再也回不來(lái)了?！?br/>
    隨著這句話，何家徹底翻了天，緊接著村里也是流言四起。這年頭，還是有不少人有“紅眼病”，何家老二在部隊(duì)里當(dāng)官，后來(lái)兒子也進(jìn)了部隊(duì)，一家四有兩個(gè)吃著國(guó)家的飯，那許桂蘭帶著女兒在老家過(guò)的是什么日子，不愁吃穿的。因而對(duì)于何躍強(qiáng)的犧牲，感嘆可惜的人有，也有不少風(fēng)涼話的，但這些何家已經(jīng)顧不上計(jì)較了。

    都“落葉歸根”，何躍強(qiáng)人沒(méi)了也回不了家，這讓何家人心里異常難受。找了幾件何躍強(qiáng)穿過(guò)的衣服，在何家祖墳里做了個(gè)墓，娉婷作為女兒，是要披麻戴孝的，她本來(lái)以為自己會(huì)哭不出來(lái)，畢竟她連何躍強(qiáng)的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，結(jié)果到了當(dāng)天，在那樣悲切的氛圍里，她想到了自己的父母，想到了已經(jīng)去世，帶大她的爺爺奶奶，倒也流了不少眼淚，招來(lái)了不少親戚的安慰。

    “明天，又是新的一天”，日子照常過(guò)著。何躍強(qiáng)的犧牲能影響的也只是那極少數(shù)的幾個(gè)人，何家老兩和許桂蘭是其中最傷心的。一頭是白人送黑人，一頭是沒(méi)了丈夫，哪怕是年關(guān)將近，大家都在忙著過(guò)年，也絲毫沒(méi)有讓他們的難過(guò)少半分。何躍強(qiáng)的頭七過(guò)后，傷心過(guò)度的許桂蘭也倒在了炕上，娉婷被趕鴨子上架，忙起了家里家外的大事，好在她殼子十七歲，內(nèi)在并不止，倒也把事情做得有條不紊。

    “娉婷這丫頭真不錯(cuò)，前陣子她家里生那么大事，她媽受不住，倒在了炕上，倒是她年紀(jì)輕輕，一個(gè)人把家給支起來(lái)，原本還以為她這些年盡顧著上學(xué)，其他事一概不會(huì)，誰(shuí)成想還有這本事呢？這樣看來(lái)多讀些書也是好的，我看過(guò)不了多久就該有媒人上門來(lái)了?！鞭r(nóng)村里家家戶戶沾親帶故，沒(méi)事就喜歡八卦八卦家長(zhǎng)里短。之前大家對(duì)娉婷的印象只停留在上學(xué)和不下地，現(xiàn)在則升級(jí)到了“是個(gè)能干知禮的姑娘”上。大家的意思也很明白，別看之前她家里過(guò)的不錯(cuò)，是村里數(shù)得著的人家，可現(xiàn)在她爹走了，一個(gè)女孩子讀那么多書干什么，還不如回家學(xué)學(xué)種地，再找個(gè)好人家嫁了，這才是農(nóng)村姑娘的本分和歸宿。好在會(huì)在娉婷面前言語(yǔ)不顧忌的人并不多，否則光是聽(tīng)這些閑話都能把她煩死。

    這會(huì)過(guò)年還是很有氣氛的，從臘月開始，家家戶戶就開始為過(guò)年做著各種準(zhǔn)備。盡管年份不好，大家還是盡最大的努力把年過(guò)得有滋有味。先是村里開始?xì)⒇i，每家每戶按工分來(lái)分肉，許桂蘭一個(gè)人的工分能分到的并不多，還是村長(zhǎng)做主，額外給了娉婷一些豬下水，讓她拿回去燉湯喝。

    “婷婷吶，你分的這肉太瘦了，拿來(lái)做饅頭也不適合用這么瘦的肉?！贝蟛柑锴锓伎吹芥虫没@子里的肉道?！斑€是你孩子家家不懂這些，分的時(shí)候你就應(yīng)該看好嘍。今年你媽也顧不上，下午你來(lái)我家，我告訴你做饅頭要準(zhǔn)備些個(gè)什么，到時(shí)候就和我家一起做了?！?br/>
    “恩，我知道了大媽。家里還有幾張肉票，這些肉不夠的話也能用票去鎮(zhèn)上再買些合適的回來(lái)?！辨虫弥涝S桂蘭存了不少票在家，都是之前何躍強(qiáng)和何成輝寄回來(lái)的。家里用的上票的地方少，有時(shí)候親戚朋友家里辦事也會(huì)拿糧食過(guò)來(lái)?yè)Q各種票，誰(shuí)讓現(xiàn)在是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，不是有錢就能買到東西的。像村里辦喜事，誰(shuí)家想添置個(gè)鍋碗，水壺之類的，也要有工業(yè)票才行。

    “你這孩子，哪用得著你花著肉票去買？你跟你媽兩人能要多少肉，這些肉我和你大伯就幫你出了。今年家里分的肉挺多，給你們勻一部分出來(lái)，做上百十來(lái)個(gè)饅頭，也夠你們吃到開春了?！边@年頭，饅頭餡里加些肉末星子都是香的，田秋芳是個(gè)大方人，既然決定幫忙，就不會(huì)為了幾兩肉斤斤計(jì)較。

    娉婷也不矯情，謝過(guò)了田秋芳后，好了下午去她家，就拎著籃子回了家。許桂蘭還躺在床上，娉婷和她了分肉的事，又告訴她大伯母約著她一起做饅頭。

    “你大媽勻肉給我們就算了，但我們也不好白白收了，這年頭一點(diǎn)肉星子都饞人。家里柜子里還有紅棗，你下午帶些過(guò)去給你大媽，我們自己留一部分就行，要是你想吃甜饅頭也能另外做些棗泥餡的?！痹S桂蘭的個(gè)性就是不求人，也不愿意欠著誰(shuí)，她從日子就過(guò)的不錯(cuò)，一輩子沒(méi)吃過(guò)什么苦，現(xiàn)在成了寡婦，就更不想占別人便宜了，隨便讓人看輕。

    下午娉婷去了大伯家，還帶上了紅棗，田秋芳埋怨了兩句太見(jiàn)外之類的，最后還是收下了。

    “這做饅頭也沒(méi)那么難，肉呢要肥瘦兩間的，我這里有你也不用另外準(zhǔn)備，現(xiàn)在就看你要包什么餡的，是白菜餡，酸菜餡，還是蘿卜餡？這些都要提前準(zhǔn)備。還有面粉要準(zhǔn)備好，用白面還是玉米面，你回去都跟你媽商量商量。我也就是這兩天就要開始動(dòng)手了，別到時(shí)候手忙腳亂的，你要提前把東西準(zhǔn)備齊了才成?！弊詈箧虫昧嘀饣亓思?，又和許桂蘭商量好了做饅頭的事。

    這邊饅頭還沒(méi)包起來(lái)，那邊已經(jīng)開始打豆腐了，娉婷一下子忙的腳不著地起來(lái)。逢上趕集的日子，許桂蘭給了她一些錢和票，讓娉婷去集上買些過(guò)年吃的用的，還讓娉婷自己買身衣裳。

    “你還是個(gè)姑娘，過(guò)年了還是要添點(diǎn)新衣裳，今年家里你也知道，顏色就不要太鮮亮了。你也不用管我，我不缺衣裳穿，也沒(méi)那個(gè)心思，你把自己整好就行。”

    許桂蘭雖然這樣了，娉婷也沒(méi)聽(tīng)她的，除了給自己物色了棉衣外，也幫許桂蘭買了件棉襖回來(lái)。另外挑著買了些吃的零嘴，留著過(guò)年待客用。

    包饅頭，打豆腐，做年糕，大掃除，忙忙碌碌，很快就到了年三十。年三十當(dāng)天不光要包餃子還要祭祖，何家每年都是大家一起在老宅吃團(tuán)圓飯，今年自然也不例外。中午祭祖時(shí)，許桂蘭抱著何躍強(qiáng)的遺像哭了許久，何家其他人心情也很悲痛，好好一個(gè)人，沒(méi)就沒(méi)了，總能讓人感慨兩句“歲月無(wú)常”。晚上吃年夜飯時(shí)，大家的情緒都不高，除了還不太懂事的孩子嘻嘻哈哈，玩玩鬧鬧外，大人們都沉默著不話。飯桌上，等菜都上齊了還不見(jiàn)有人動(dòng)筷。何富貴作為家里的大家長(zhǎng)，他不開飯是沒(méi)有人敢動(dòng)的，只見(jiàn)他沉默地抽著煙，直到煙桿里的煙絲燃盡，他才用煙桿敲了敲桌子，示意大家開飯了，大家才66續(xù)續(xù)拿起筷子吃起飯菜來(lái)。***