二月初二，龍?zhí)ь^，黃道吉日，不避兇忌。

    秋驚寒率三軍斬首祭旗、祭天、祭地、告廟和祭軍神。祭祀禮畢，天子召見，授之以節(jié)鉞。

    天子依依不舍，率百官送至城外。長亭外，古道邊，荒草碧連天。

    “送君千里，終須一別，陛下請回吧?！鼻矬@寒一身素衣，愈發(fā)清減。

    “明知愛卿病體支離，朕還讓愛卿受任于敗軍之際，奉命于危難之間，朕之過也?！笔ド衔罩氖志镁貌辉杆砷_，歉疚與不舍在胸腔來回翻滾，眼底隱隱現(xiàn)出血色。

    “末將嘗聞‘茍利社稷，死生以之’，雖不能至，心向往之?！鼻矬@寒淡淡地應(yīng)道。

    “你……你什么時(shí)候才能再回京？”明知不該，卻還是忍不住問出了口。不去想眼前的離別，多思未來的重逢，似乎這樣就能讓心底的思念輕一點(diǎn)兒。

    “蕩平北境，先帝給了末將五年。如今，陛下給幾年？”她抽回自己的手，有些孤傲地?fù)P了揚(yáng)嘴角。

    沒有歸期，這正是離別的意義。

    陛下收緊了雙手，手心似乎還余留著她那帶著涼意的冷香，笑嘆：“沈翊、百里瞻兩員虎將已生死難測，你一定要愛惜自己，朕最后的常勝將軍，切勿貪功冒進(jìn)?！?br/>
    只要你能安然無恙地回來，什么時(shí)候都可以。

    “陛下謬贊，微臣愧不敢當(dāng)。五行無常勝，四時(shí)無常位，日有短長，月有死生，微臣又怎能當(dāng)?shù)闷稹佟?？不過是盡人事，聽天命罷了。”她扯了扯嘴角，神色間帶著蕭索與落寞，還有對戰(zhàn)爭的厭倦。

    陛下呼吸一滯，心痛難忍，拍了拍她的肩膀，退至一旁，再無余話。

    群臣紛紛上前敬酒話別，有誠心祝愿她早日凱旋的，也有言不由衷的，前者如成王、張遠(yuǎn)、曲蘅、章閣老的門生、崔氏的姻親，后者如童靖、高升之流，但是不管是真情或假意，都不敢流露出半分不敬，因?yàn)榍矬@寒的身份非同一般，陛下對秋驚寒的愛重也顯而易見。因此，話別的場面顯得極為莊重與肅穆。

    最后一位是慕致遠(yuǎn)，神色溫柔拉著她的手細(xì)細(xì)叮囑：“春寒料峭，你要時(shí)刻仔細(xì)身子。雖然這次出征率領(lǐng)的是水師，但你也不許下水。府中諸事，你都不必?fù)?dān)心。我會(huì)將舅舅送回淮安，然后再轉(zhuǎn)道回淮北祭祖。小陽的課業(yè)，師傅、曠達(dá)和我都會(huì)好好盯著……”

    家長里短，事無巨細(xì)，溫情脈脈，羨煞旁人。

    紅豆生南國，春來發(fā)幾枝。勸君多采擷，此物最相思。秋驚寒握緊手中被某人強(qiáng)塞的紅豆，嘴角愉悅地微微上揚(yáng)，垂眸遮住了眼中的瀲滟。

    炮鳴三聲，大軍開拔。馬鳴風(fēng)蕭蕭，落日照大旗。秋驚寒轉(zhuǎn)身進(jìn)馬車，春風(fēng)拂過，重重掃落簾子，隱去了她清瘦決絕的身影和那一身的風(fēng)華。

    二月十五，三十萬大軍在豫州會(huì)師。各路兵馬就是否率兵前去營救百里瞻與沈翊產(chǎn)生了分歧，爭論不休。有人說，沈翊杳無音信，彭城恐怕早已淪陷，百里瞻被困宣州恐怕也獨(dú)木難支，倘若發(fā)兵營救，哪路兵馬帶兵與正在進(jìn)攻冀州的東夷主力對峙，哪路兵馬意孤軍深入支援百里瞻與尋找沈翊，哪位將領(lǐng)統(tǒng)御，勝算幾何，對諸如此類的問問，議論紛紛。一連三日，秋驚寒冷眼旁觀，私令沈黑妞、莫問、梁文錦等親信不許摻和。

    第五日，擂鼓聚將，升帳議事。

    待眾將聚齊，秋驚寒手一揮，命軍士綁了十余將領(lǐng)，跪在堂下。

    秋驚寒負(fù)手冷笑道：“本帥平生最好做殺雞儆猴之事，陣前斬將之事也做得熟能生巧。呂志平，在眾將中數(shù)你年紀(jì)最大，軍功最多，你來說說惑亂軍心該當(dāng)何罪？”

    呂志平出列抱拳為禮，身為青州老將，對秋驚寒之名早有耳聞，知她雷厲風(fēng)行，喜怒難辨的性子，也沒敢忘記她在漠河一役陣前斬將五十余人的大手筆，因而不敢吱聲。

    “一個(gè)個(gè)都是軍功在身，一個(gè)個(gè)都帶過兵打過仗，一個(gè)個(gè)都食君之祿，卻都喜好做些搖唇弄舌之事，簡直令人不齒！你們這是將軍當(dāng)太久了，想做幕僚還是婦人了？要不本帥成全你們？”

    “末將冤枉，末將并沒有惑亂軍心，只是分析當(dāng)下局勢。”有人應(yīng)道。

    “末將冤枉，末將并沒有惑亂軍心，只是進(jìn)言方式不當(dāng)?！庇腥藨?yīng)道。

    “末將冤枉，末將并沒有惑亂軍心，只是一不小心說漏了嘴?！边€有有人應(yīng)道。

    “張桓，你身為一名小小的偏將，有何資格妄議軍政，又是誰給你的權(quán)力妄議軍政！苗軍，中軍帳敞開了四日，怎么不見你去進(jìn)言？在大庭廣眾之下滔滔不絕，你是在跟誰進(jìn)言？你眼中可還有本帥！李茂，你身為將領(lǐng)信口開河，又該當(dāng)何罪？”秋驚寒一一駁斥，無人敢應(yīng)。

    “關(guān)雄！”

    “屬下在！”關(guān)雄捧著紙筆出列。

    “蠱惑軍心，按律當(dāng)斬。然而當(dāng)下正值用人之際便法外開恩，這十二人免去死罪，庭杖二十，記大過，以儆效尤！諸位，兩國交戰(zhàn)之際，如果有任何人膽敢再惑亂軍心，妄議軍政，斬！”她嘴角勾出一絲冷意，透出冰冷而嗜血的殺意。

    “是！”眾將領(lǐng)命，冷汗淋漓，誰也不敢將她的話視同兒戲了。

    “本帥意欲發(fā)兵彭城與宣州營救二位將軍，眾位將軍有何看法？”她往正中的椅子重重一坐，雙目如電，氣勢逼人，“有不同意見的，不妨現(xiàn)在說道說道，倘若現(xiàn)在不說，那就不要讓本帥聽到第二種聲音！呂將軍、杜將軍、張將軍、鄭將軍，嗯？”

    被她提名的呂志平、杜存遠(yuǎn)、張朗、鄭云龍四人分別為幽州、徐州、揚(yáng)州、交州四地最高將領(lǐng)，威望也最高。

    “末將雖不認(rèn)為即刻發(fā)兵營救兩位將軍是上策，然而愿意聽從調(diào)遣，服從軍令?！眳沃酒阶钕缺響B(tài)，直接客觀。

    有了呂志平的開頭，剩下幾州將領(lǐng)也不再拘謹(jǐn)。

    “末將認(rèn)為分兵則分勢，恐怕難以阻擋東夷西進(jìn)！請?jiān)獛浫?，請?jiān)獛浺源缶譃橹?！”杜存遠(yuǎn)性情耿直，也是直言不諱。

    “元帥攻無不克，戰(zhàn)無不勝。雖然末將不懂元帥發(fā)兵營救的道理，但是末將認(rèn)為興許自有深意。因此，末將無任何異議?！睆埢钢鍙埨食爸S道。

    沈黑妞、莫問捏了捏拳頭，被秋驚寒眼風(fēng)一掃，熄了心中的怒火。

    “雖然營救會(huì)削減我軍的力量，然而良將難求，倘若對兩位將軍棄之不顧，今后誰還敢舍生忘死？所以，末將愿意率軍去宣州?！编嵲讫埖馈?br/>
    “鄭將軍此言深得我意。昨日，本帥收到來自宣州的戰(zhàn)報(bào)，諸位都看看吧。”

    關(guān)雄從懷中拿出一塊染血的衣襟，呈至眾將面前，上面是一封血書：我十萬男兒已所剩無幾，敵攻勢未衰，前途難卜。若宣州陣地存在，我當(dāng)生還晉見元帥。如陣地失守，我就死在疆場，身膏野革。他日抗戰(zhàn)勝利，元帥乘艦過清弋江時(shí)，如有波濤如山，那就是百里來見你了。

    字字含血，句句滴淚，熱血男兒皆動(dòng)容。

    “本帥用兵從無棄子，本次亦復(fù)如是?！鼻矬@寒?dāng)蒯斀罔F地言道，手持虎符起身，“本帥意已決，眾將聽令！”

    “末將在！”眾將皆躬身抱拳聽令。

    “梁文錦為右先鋒，莫問為副將，點(diǎn)兵八萬支援宣州！張朗為左先鋒，沈黑妞為副將，點(diǎn)兵八萬攻打彭城！鄭云龍為中軍主帥，呂志平為副將，趙顯貴、鐘離濤為中軍左右先鋒，點(diǎn)兵十萬星夜趕往冀州，迎戰(zhàn)東夷主力！日行百里，違令者斬！全部打本帥旗幡，違令者斬！枉顧軍令、玩忽職守者，斬！滋擾百姓、目無王法者，斬！酗酒滋事，犯上作亂者，斬！”秋驚寒面無表情地言道，言辭冷厲，整個(gè)人如出鞘的劍。

    一連五個(gè)“斬”，把眾將嚇得不輕。呂志平、鄭云龍等老將心中暗贊：秋驚寒調(diào)配有度、治軍之嚴(yán)，果然名不虛傳，攻克東夷有望。當(dāng)然也有人心懷不滿，張朗見秋驚寒命鄭云龍為中軍主帥，自己留守豫州，便暗中恥笑秋驚寒是貪生怕死之徒。

    “白芷汀寒立鷺鷥，草風(fēng)輕剪浪花時(shí)。煙幕幕，日遲遲，香引芙蓉惹釣絲”。春季，對秋驚寒來說，是最佳的垂釣時(shí)節(jié)，不可辜負(fù)，不容錯(cuò)過。釣魚船上一尊酒，月出渡頭零落云。青箬笠，綠蓑衣，斜風(fēng)細(xì)雨不須歸，一待便是一整日，閑散得若一縱情山水的江湖俠客。

    關(guān)雄暗暗著急，托淮山去探秋驚寒的口風(fēng)，可是一連多日人影都沒見著。

    這一日，金烏西墜，玉兔東升，秋驚寒提著魚簍踏著滿地星輝盡興而歸，卻在中軍帳前遇到了一排帶有溫度的“木樁子”――正是甘雄、薛敏等親信，寒露濕身，顯然已靜候良久。

    秋驚寒一怔，似笑非笑地道：“怎么都想吃魚了？今日收獲頗豐，但是也不夠你們這些五大三粗的漢子分呀？算了，爺今天心情好，大家也都在，那就爺就忍痛割愛，煮了下酒吧?！?br/>
    說著，她放下魚簍，解下斗篷與蓑衣?；瓷揭灰唤舆^，忙命人將魚送至膳房，又端來溫水給秋驚寒凈面洗手。

    “看你們這架勢，爺不說點(diǎn)什么，你們是不會(huì)走了。既然這樣，杵在外面作甚，都進(jìn)來吧?！彼幻娼舆^淮山遞過來的披風(fēng)，一面漫步進(jìn)帳篷，神氣高朗，軒然霞舉。

    “退之愚鈍，猜不透元帥的深意，將軍們也心中沒有底，所以……”關(guān)雄訕笑道。

    “沉靜莊重，退之不若曠達(dá)?！鼻矬@寒有感而發(fā)，倒是未見責(zé)怪。

    眾將魚貫而入，紛紛入座。

    “知己知彼，百戰(zhàn)不殆。諸位對東夷知之多少？”秋驚寒雙手交握，目光在眾將臉上逡巡。

    “東方曰夷，夷有九種，曰畎夷、于夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、風(fēng)夷、陽夷，主要有趙、嬴、偃、己等姓?！蹦涣培嵻幋鸬?。

    “北起幽燕、南至淮水、東抵黃勃、西倚巍峨的泰山，氣候溫潤，物產(chǎn)富饒?！蹦涣培嵨闹竦?。

    “東夷人身材高大、民風(fēng)淳厚、喜騎射、善征戰(zhàn)?！毖γ舻?，“比如偃伯庸，偷襲青州的主將就能征善戰(zhàn)，使得一手好弓箭，據(jù)聞矢無虛發(fā)。又如進(jìn)攻冀州的主將己懷瑾，力大如牛，至今未逢敵手?！?br/>
    “東夷始祖大業(yè)據(jù)說是其母女修吞食玄鳥之卵后生，所以他們以鳥為圖騰。趙氏祖先大廉，號“鳥俗氏”。此外，他們還有尚白之俗，以白色動(dòng)物為祥瑞，喜好白馬、白鹿、白騾等?！被瓷降吐暤?。

    “趙氏不嚴(yán)禮教宗法，在社稷宗廟繼承上，屬立賢與嫡長子并行，廢長立幼，或立庶子屢見不鮮。東夷當(dāng)今皇帝有三個(gè)皇子，大皇子已過而立之年，庶出，母妃出自世族大家，從小便顯示出治國的天賦；二皇子弱冠之年，皇后嫡長子，暫未顯露出過人的天賦，最大的依仗是手握兵權(quán)的舅舅；三皇子，二皇子與一母同胞，十二三歲年紀(jì)，暴戾寡恩，動(dòng)靜無常，卻與東夷皇帝年輕時(shí)最像?！标P(guān)雄捻須道。

    “如此看來，你們都是有備而來，甚好。”秋驚寒贊道，狹長的眸中閃過一絲銳利的光芒，“爺今日收到一個(gè)消息，有人在兗州濟(jì)陰郡見到了三皇子的身影，諸位有何看法？”

    “屬下愚笨，只能看出繼青州淪陷后，濟(jì)陰郡也失守了?！崩钊饟现X袋不好意地道。

    “屬下認(rèn)為，既然三皇子敢大搖大擺地出現(xiàn)在濟(jì)陰郡，那么率軍攻打兗州的敵將一定是深得東夷皇帝信任的人，那么十有八九是那勞什子當(dāng)國舅的大將軍。”魏勉笑道。

    秋驚寒表示贊許地頷首。

    “退之有何看法？”秋驚寒將目光投向關(guān)雄。

    卻見關(guān)雄正伸著食指點(diǎn)在沙盤上，圍著濟(jì)陰郡區(qū)域畫圈圈，嘴里念念有詞：“兗州，東為江，北為濟(jì)，西為河，南為淮，處東西兩個(gè)高地之間，地勢低洼，降雨豐富，易受到洪水襲擊。每遇黃河發(fā)大水或天降暴雨，則溝河淤塞，造成災(zāi)害。濟(jì)陰郡，濟(jì)陰郡，系天然古澤，南有‘菏山’，北有‘雷澤’，濟(jì)水所匯，菏水所出，連通古濟(jì)、泗兩大水系。濟(jì)水，導(dǎo)水東流為濟(jì)，入于河，溢為滎，東出于陶邱北，又東至于菏，又東北會(huì)于汶，又北東入于海。可濟(jì)水三隱三現(xiàn)，百折入海，神秘莫測，這……這怎么能行呢！”

    他先后念到兗州、濟(jì)陰郡、濟(jì)水三處，似乎找到了某種似是而非的聯(lián)系，卻又一時(shí)理不清其中的玄機(jī)。

    “退之，你這是在畫圈圈詛咒誰呢？”公孫皓打趣道。

    “退之是在想如何攻下濟(jì)陰郡吧？”秋驚寒洞若觀火。

    “倘若能拿下濟(jì)陰郡，切斷南下敵軍的糧道，讓他們首尾不能顧，再好不過。那樣一來，我們與張朗等彭城方向的大軍一夾擊，關(guān)門打狗，進(jìn)入徐州偃伯庸就會(huì)成為喪家之犬，也能大大緩解豫州的壓力。可是，屬下并沒有想到如何將四萬大軍悄無聲息地從豫州行至濟(jì)陰郡的良策。而且，四萬大軍長途跋涉后，面對敵方的五六萬精銳也有些力不從心?！标P(guān)雄苦笑道。

    “為何要帶四萬軍從豫州繞至濟(jì)陰郡？為何要拿下濟(jì)陰郡？又為何要與敵軍精銳以硬碰硬呢？”秋驚寒一連三問，環(huán)環(huán)相扣，步步緊逼。

    “不拿下？圍而不攻？”關(guān)雄驚疑不已，“那豈不是要更多的兵力？”

    “退之能想到攻打濟(jì)陰郡已是難能可貴，可終究是拘泥于一城一池之間的得失了?！鼻矬@寒難掩失望之情，“也罷，那你可知爺為何派沈?qū)④娊o張朗做副將？”

    “沈?qū)④婋m神勇，然而論資排輩來說究竟不如張朗?！标P(guān)雄輕聲道。

    “玉延，你來說說?！鼻矬@寒不置可否。

    “竊以為，揚(yáng)州六萬兵馬以張朗為首，還沒迎戰(zhàn)便奪去他的指揮權(quán)恐怕難以服眾。但是，張朗其人剛愎自用，倚老賣老，侄子張桓又受了軍法，先生對他并不放心，所以才派沈?qū)④娕c他一同。沈?qū)④娪腥f夫莫當(dāng)之勇，一則可以震懾張朗，二則若徐州有變，斬殺張朗綽綽有余。即便失手也能迅速殺出一條血路，與宣州的梁將軍和莫將軍會(huì)合或者回豫州求援。當(dāng)然，依梁將軍和莫將軍在潼關(guān)之戰(zhàn)的銳氣，支援宣州應(yīng)當(dāng)萬無一失。先生，不知學(xué)生說得可對？”淮山仰起白皙的臉龐，十五六歲的少年，介于青澀與成熟之間，十分想要獲得先生的贊揚(yáng)，卻又用自己良好的教養(yǎng)極力遏制著，眉宇間分明帶著幾分不知所措。

    關(guān)雄低首，羞愧不已。

    秋驚寒輕笑出聲：“那你說說，是否該率軍去濟(jì)陰郡？”

    “這四萬大軍駐守在豫州最為穩(wěn)妥。”淮山認(rèn)真的應(yīng)道。

    “那濟(jì)陰郡就不管了？”

    “先生……先生不是還有五萬涼州精銳麼？”淮山微微一急，低下微微發(fā)紅的臉。

    “涼州軍到兗州，要么穿過并州和冀州，要么橫穿司棣，怎么算都比豫州發(fā)兵來得晚。”關(guān)雄一針見血地指出實(shí)情。

    “這個(gè)……”他猶豫不決地望了望秋驚寒，又看了看關(guān)雄，囁囁道，“這個(gè)，您得問先生?！?br/>
    秋驚寒大樂，撫掌而笑：“退之，你不必不服老。江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年。幾十年后，叱咤風(fēng)云的人物，不是你，也不是我秋驚寒，而是那些年輕人。而我們，只能用血骨化作歷史的油墨，一點(diǎn)一滴勾勒出歷史的斑駁，留下時(shí)代的烙印，再由時(shí)間浸透，最后卻被善忘的世人遺忘?！?br/>
    “多謝將軍寬慰，是退之狹隘了。”關(guān)雄不好意思地笑道，并朝淮山行了一禮。

    “諸位聽令！”

    眾人皆起身，恭謹(jǐn)以待。

    “從明日起，退之掌管豫州守軍，日行百里，將大軍率至北部的譙郡駐扎。旗號不變，一切令行禁止，與我在時(shí)無二，切勿走漏爺離開的消息！以防不測，爺將兵符交給你，如有不服者就地?cái)貧ⅲ≡ブ?，進(jìn)可攻退可守。退之，你可明白爺?shù)囊馑?？”秋驚寒語重心長地道。

    “屬下明白！倘若沈?qū)④娗笤?，發(fā)兵一萬支援；倘若濟(jì)陰郡有變，時(shí)刻準(zhǔn)備收復(fù)兗州！”關(guān)雄大聲應(yīng)道。

    “薛敏、李瑞、魏勉、公孫皓等人留在豫州，游長生、洛文、云清三人點(diǎn)兵八千，隨爺去濟(jì)陰郡，鄭軒、鄭文竹兄弟和玉延隨行?！?br/>
    秋驚寒遣散眾人，獨(dú)獨(dú)留下了淮山。

    “你怎知道爺去涼州搬兵了？”秋驚寒似笑非笑地道。

    “猜的。正月十八，成王攜子拜訪太傅大人，席間楚校尉消失了一炷香的時(shí)間。離府時(shí)，神情古怪，臉上緊張、喜悅交織，十分精彩。直到出征，再未見到他。依學(xué)生的猜測，他對先生敬若神明，若是在京城，無論如何都會(huì)隨軍出征?！被瓷郊?xì)細(xì)道來，有理有據(jù)，“再結(jié)合先生與軍師的對答，學(xué)生便大膽猜測他應(yīng)該是去涼州了?！?br/>
    “膽大心細(xì)?！鼻矬@寒贊道。

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