當(dāng)攻陷峴港的電報(bào)火急火燎地傳回京城時(shí)，方懷正在和從美國(guó)千里迢迢趕回來的容閎談話。

    這位耶魯大學(xué)的第一個(gè)中國(guó)畢業(yè)生，如今已是兩鬢斑斑、年過半百的老人，在投身洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的20多年中，他一直把組織青少年出洋留學(xué)，培養(yǎng)中國(guó)科技人才，當(dāng)作畢生追求的救國(guó)理想。

    同治七年，也就是1867年他將留學(xué)教育計(jì)劃呈總理衙門，沒有得到答復(fù)。1870年他再次與曾國(guó)藩、李鴻章聯(lián)名上奏，才獲朝廷批準(zhǔn)，自1872到1875年分4批共120名學(xué)童赴美留學(xué)，由陳蘭彬、容閎分別任“幼童出洋肄業(yè)局”正副委員。

    但歷史上，在1881年，因清廷保守派的反對(duì)，留學(xué)生事務(wù)所被撤銷。其時(shí)，在赴美的120名幼童中，除詹天佑和歐陽庚兩人大學(xué)正式畢業(yè)外，其余尚在大中學(xué)校學(xué)習(xí)，不得已終止學(xué)業(yè)回國(guó)。不過因?yàn)榉綉训某霈F(xiàn)，這些學(xué)子得以完成了他們的學(xué)業(yè)，一年之后他們就將畢業(yè)回國(guó)，可以預(yù)見，他們將成為國(guó)家各個(gè)行業(yè)的棟梁之材。

    眼前的老人是方懷讀書時(shí)最尊敬的幾個(gè)人物之一，1912年4月12日，容閎逝世于美國(guó)，終年84歲。彌留之際，他牽掛的是祖國(guó)的繁榮富強(qiáng)，他對(duì)身邊的兩個(gè)孩子說：“你們回國(guó)吧！”美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》等報(bào)刊均作了報(bào)道，美國(guó)的人評(píng)價(jià)容閎說：“他從頭到腳，身上每一根神經(jīng)纖維都是愛國(guó)的……”

    在美國(guó)，容閎去世的康洲哈城有容閎紀(jì)念碑，在紐約有容閎公立小學(xué)，在耶魯大學(xué)、容閎的肖像與畢業(yè)與該校畢業(yè)的布什、克林頓等政界名人肖像并排一起受學(xué)生瞻仰。

    這時(shí)方懷語氣恭敬地對(duì)容閎道：“容愛卿，你的事跡朕早有耳聞，心中也是十分敬佩的。百年大計(jì)，教育為本，人才是振興一個(gè)國(guó)家最重要的東西。如今我華夏正面臨恒古未有之變局，外要抵御強(qiáng)敵，內(nèi)有百業(yè)待興，正需要先生這樣的人物為國(guó)惜才，希望先生能不辭辛苦，擔(dān)此大任?！?br/>
    容閎喃喃念著“百年大計(jì)，教育為本”一言，來之前，他就已經(jīng)從李鴻章處得知自己將會(huì)主持這一屆的科舉，他乍一聽到這消息，只感覺到難以致信，他雖然升了禮部郎中，但歷朝科舉最少也是有侍郎主持，怎么會(huì)輪到他一郎中身上，更何況他并非兩榜進(jìn)士出身，也不符合規(guī)矩。但隨之而來的是興奮，因?yàn)閲?guó)家終于重視“西學(xué)”了，這可是他大學(xué)畢業(yè)就定下的夢(mèng)想。

    容閎此時(shí)躬身道：“皇上如此信任微臣，臣當(dāng)竭盡所能為我大清惜才。”

    方懷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“科舉當(dāng)然要辦好，畢竟全國(guó)學(xué)子都看著兩榜的名字，但你也不要有壓力，你要為我大清選出些真正有用之才。朕不要那些八股寫得天花亂墜的，朕要的是通實(shí)務(wù)，知變局，謀一域的人才。這次科舉辦好后，朕還有更重要的事交給你去辦。”說著方懷把他寫的教育計(jì)劃拿了出來。

    容閎接過翻開，隨著時(shí)間流逝，容閎不由越來越激動(dòng)，到最后已然是兩眼放光，就像小孩看見了最喜歡的玩具一般，方懷看著他不由好笑道：“容愛卿，你覺得朕的這些想法還有何不當(dāng)之處?！?br/>
    容閎此時(shí)放下手中的計(jì)劃，正經(jīng)危坐道：“皇上天縱英才，此計(jì)劃正和我大清眼前之困境，我大清辦西學(xué)，一缺銀兩，二缺先生，三缺法典，皇上的計(jì)劃正是彌補(bǔ)了此三缺，但微臣以為，如今我大清投資辦廠的商人日益增多，朝廷可鼓勵(lì)這些商人辦西學(xué)，一方面減輕了國(guó)家負(fù)擔(dān)，另一方面這些商人也可得到懂西洋技術(shù)的人才，若朝廷不吝爵位，相信這些商人更是趨之若鶩。”

    方懷點(diǎn)點(diǎn)頭：“此策甚好，科舉過后你就去辦，不過授爵一事還需計(jì)議一番。”倒不是他舍不得那幾個(gè)爵位，實(shí)際上用幾個(gè)虛銜換來國(guó)家教育的振興，怎么看都是劃的來的，只是現(xiàn)在頑固派和洋務(wù)派爭(zhēng)得很厲害，從錢糧到官職，甚至是兵權(quán)無不在爭(zhēng)，他雖然偏向洋務(wù)派，但也不得不安撫頑固派，畢竟他們還代表著一大票人的利益，一個(gè)不小心就可能引起國(guó)家的動(dòng)亂，這個(gè)時(shí)候不能再給他們找到攻擊的借口。

    接著方懷和容閎聊了聊今年派遣大批學(xué)子出國(guó)留學(xué)以及國(guó)內(nèi)各個(gè)大學(xué)建設(shè)的事情，今年上半年派出的學(xué)子史無前例地達(dá)到了數(shù)千人之眾，用的都是查抄的那批貪污贓款，不過這點(diǎn)人相對(duì)于擁有四億人口的國(guó)家還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，以后每年還將按照這個(gè)規(guī)模派遣留學(xué)學(xué)生。

    在方懷心里提高教育普及的程度和提高高知識(shí)水平人才的數(shù)量是同等重要的，從短期看，一者是為了盡快提高國(guó)民的素質(zhì)，開啟民心民氣；另一者是一個(gè)國(guó)家科技水平的象征，也是國(guó)家工業(yè)化的保證。所以方懷在普及教育的同時(shí)仍花巨資派遣學(xué)生出國(guó)留學(xué)，美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、意大利、荷蘭，甚至是西班牙、葡萄牙、比利時(shí)，只要能接觸現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)的國(guó)家，他都讓禮部挑選幼童前去留學(xué)。

    當(dāng)方懷正和容閎談得高興的時(shí)候，小德子一臉興奮地拿著電報(bào)來到了上書房外：“啟稟皇上，安南有緊急軍報(bào)傳到?！?br/>
    方懷三步并作兩步走到小德子身邊，接過電報(bào)?？戳穗妶?bào)后，方懷心情大好，不由想找人分享一下，看到一旁的容閎道：“容愛卿，峴港已被我大清雄師攻下來了，法國(guó)在安南的幾萬軍隊(duì)已被團(tuán)團(tuán)包圍，大事定矣?！?br/>
    容閎雖然剛從美國(guó)回來，但對(duì)國(guó)內(nèi)的戰(zhàn)事也略知一二，此時(shí)笑著道：“恭喜皇上，我大清得此大勝，從此洋人不敢再小視我大清?！?br/>
    方懷興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)小德子道：“去叫恭親王、醇親王和六部尚書速到南書房來議事?！?br/>
    容閎一聽，連忙起身告退，以他的品階還沒資格參加這么高級(jí)別的會(huì)議，方懷點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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    ?&&大清帝國(guó)的第七十一章 容閎歸國(guó)