??話說(shuō)江南前兩年發(fā)生大水災(zāi)，沖毀沿途河海城市、村莊、良田無(wú)數(shù)，皇帝雖然減免水災(zāi)地區(qū)大部分稅收并拔下國(guó)庫(kù)賑災(zāi)，但受災(zāi)老百姓仍然是苦比黃連。

    龍城是近河縣城，四周河流水通渠特別發(fā)達(dá)，地下暗流又多，因無(wú)預(yù)防，發(fā)起水災(zāi)來(lái)就特別厲害，為了保住這座城市，沒(méi)辦法，只能開(kāi)堤泄洪了，這下子，下屬的村莊就遭了大殃，水位上漲，村莊本就岌岌可危，上游再一泄堤，真成了“洪水猛獸”了——反正那一年張家村死了不少人，鄰近村落亦如此。

    秋家因祖上是外來(lái)人口，村里的好地段輪不到他們，因此是在村頭外落的戶(hù)，那里地段較高，又臨近山腳，洪災(zāi)爆發(fā)時(shí)，倒得了逃跑的先機(jī)。洪災(zāi)爆發(fā)是在半夜，家家戶(hù)戶(hù)都在睡眠中，雖然有防洪訊的守夜人，也扛不住洪潮來(lái)勢(shì)洶洶，最前頭那十幾戶(hù)人家只跑出了幾個(gè)青壯，還是會(huì)游泳的，其余的不是給淹死就是給沖走下落不明，估摸著也是兇多吉少，后頭的兵荒馬亂，踐死踩傷的也有好幾個(gè)，倒是村外位置高的幾戶(hù)人家占了便宜。早在水位越來(lái)越高的時(shí)候，秋三娘就收拾好了家里所有細(xì)軟，平時(shí)就放在方便取拿的地方，睡覺(jué)就放枕邊，就是為了方便逃命時(shí)攜帶，又聽(tīng)了蕓娘勸說(shuō)，在山上小昊天玩耍無(wú)意中發(fā)現(xiàn)的隱蔽山洞藏了些吃食，用竹筒預(yù)防萬(wàn)一的裝了不少清水，三娘是個(gè)性情溫和好相與的，見(jiàn)識(shí)又比他們這些泥腿子好，蕓娘識(shí)字，還帶著幾家孩子認(rèn)字，這村外的十來(lái)戶(hù)人家，竟隱隱有以秋家為首的趨勢(shì)，見(jiàn)得他們這般作為，自然也效仿，雖沒(méi)山上藏糧食，也俱是打包整理好的，是以這洪災(zāi)一爆發(fā)，他們既保全了絕大部家當(dāng)，又是安全撤退得最快的。

    洪水足足半個(gè)月才退！

    半個(gè)月！

    一村人，開(kāi)頭雖有些吃食，到后來(lái)只能找些野草野果裹腹，后來(lái)連野草野果也難以找到了，那些帶了雞鴨鵝豬活物逃命的人家遭到了虎視眈眈，那些齟齬真是提都別提了。秋家雖然預(yù)先暗藏了些吃食，這種情況，哪敢光明正大拿出來(lái)吃喝??？山頂就這么大，成村百多號(hào)人二百多只眼睛，一舉一動(dòng)都逃不出別人眼光，別人餓肚子，你吃食？呵，那你是給也得給，不給也得給，不然別說(shuō)唾沫子，光是眼神都能殺死你。秋家三口——當(dāng)時(shí)秋云山在外縣坐館呢——只能借口去找柴火偷偷摸摸做賊一般摸去藏了吃食的山洞，每次偷偷帶一些食物回來(lái)，然后千方百計(jì)避開(kāi)眾人目光填落肚，那斗智斗勇，真比農(nóng)季最忙的時(shí)候還要累，饒是如此，饒是秋家兩個(gè)孩子比別家偷偷摸摸多了些許填肚的，兩個(gè)白皮粉嫩的孩子也是灌水湯包被咬開(kāi)了口子似的癟了下去，半個(gè)月，足足瘦了四五斤，臉色也蠟黃蠟黃的，真把三娘心痛死了。

    洪水過(guò)后，必有瘟疫。那些漂浮河海面的人和家禽、牲畜的浮尸，避洪期間吃了淹死、有病家禽的人，等等，無(wú)不是瘟疫滋生的根源，這一來(lái)，又死了不少人，還好當(dāng)時(shí)天氣已入暖，不然光是凍死的人就不知凡幾。

    那時(shí)候，小昊天也染上了發(fā)熱癥，別說(shuō)正兒八經(jīng)的大夫，便是赤腳郎中也找不到，藥物更是沒(méi)有，差點(diǎn)沒(méi)把三娘急死，后來(lái)憑借著那來(lái)歷不明的王公子留下的金葉子中的一片——秋家夫婦覺(jué)得這金子來(lái)歷不明，一直藏著沒(méi)敢用，這時(shí)候三娘不得已，只好咬牙拿出來(lái)了，也不敢直接用，那金葉子很精致，拿出去說(shuō)不定病沒(méi)治好還惹災(zāi)，用石頭砸了個(gè)稀巴爛揉成金丸子，在龍城求爺爺告奶奶的終于請(qǐng)得一位老郎中給看了病才逃過(guò)一劫，那時(shí)候秋家夫婦便起了心，若發(fā)生什么天災(zāi)人禍，到底大縣城比農(nóng)村便利安全些，只是去哪里、做什么——光是秋云山教學(xué)所得束脩也不足以養(yǎng)活一家四口，這才猶豫耽擱下來(lái)。

    前年，先前秋云山教出一對(duì)小秀才那戶(hù)余姓人家，也就是三娘原先的主家來(lái)信，還想聘秋云山為西席，教府里三房的小公子功課——這是做熟了的東家，而且給出的薪酬也優(yōu)厚，秋家夫婦有搬家到省城的心思，商量了一番，秋云山便應(yīng)了這份差事。

    余家祖上做過(guò)京官，在省會(huì)同州一帶，頗有些威望，后來(lái)家里一對(duì)公子小小年紀(jì)便過(guò)了鄉(xiāng)試，家里歡喜之余，自然要更多的為他們謀劃前程，就讀國(guó)子監(jiān)就成了最好的打算，恰恰余家生意也發(fā)展到了京城，家里人一商量，干脆舉家搬遷了。

    按理說(shuō)京城王都，家里又是個(gè)不差錢(qián)的，要什么樣的先生沒(méi)？萬(wàn)萬(wàn)不到千里迢迢請(qǐng)以往舊先生的地步。只是這三房小公子，因是嫡孫，又是家里年紀(jì)最小的，備受寵愛(ài)，因此性子很是有些頑劣，一年氣跑了三個(gè)先生，讀了兩年書(shū)，連基本的《小學(xué)》也沒(méi)學(xué)完。

    大凡家里寵愛(ài)孩子的，孩子沒(méi)學(xué)好，那肯定不是孩子的問(wèn)題，絕對(duì)是先生教不好。家里老太太寵愛(ài)三子，對(duì)這三房出的嫡孫自然也是疼愛(ài)到骨子里，自沒(méi)想過(guò)這孩子本身也是有問(wèn)題的，只埋怨請(qǐng)的先生沒(méi)能力，這般換了五六個(gè)先生，老太太也無(wú)計(jì)可施子了，最后還是身邊婆子點(diǎn)醒：大公子家以前請(qǐng)的秋先生不就挺好？老太太和三媳婦才恍然大悟，對(duì)啊，咋就忘了這茬？

    這才有了千里迢迢找秋云山來(lái)京的前情。秋云山也沒(méi)踏足過(guò)京城，不知那里如何，兩夫婦便定下了秋云山先去探探情況，待站穩(wěn)了腳再回來(lái)接妻兒的決策。

    秋云山也是個(gè)有能力的，學(xué)問(wèn)好，對(duì)付各種性情的小朋友別有一套法子，這三房的小公子是好玩兒的，也不拘著他正兒八經(jīng)坐房間小書(shū)桌之乎者也，變著法子與他玩耍，寓教于樂(lè)，因他先前與主家有過(guò)“君子協(xié)議”：不能拘著他怎么教，老太太與三媳婦聽(tīng)聞這先生教得兒戲，況這小公子平素便是這般，亦不好多說(shuō)什么，不想竟真把小公子教好了，家里老太爺檢查學(xué)問(wèn)，竟大有長(zhǎng)進(jìn)，真把老太太和三房家的樂(lè)得合不上口，對(duì)這先生越發(fā)敬佩，恰這三房有近親在京城，家里也有公子適齡入學(xué)，聽(tīng)聞這先生連小公子那般頑劣的人也能教得好好的，那定然是有才學(xué)之人了，便跟三媳婦商量，送了束脩，私下又另給了好多好處，把家里的公子兒也送到余府學(xué)習(xí)了。

    秋云山上京時(shí)，為了預(yù)防萬(wàn)一，是帶了一大半那王公子留下金葉子的，加上自己教學(xué)所得束脩，府里時(shí)不時(shí)的賞贈(zèng)，他私下又接些書(shū)局、府衙的文書(shū)抄寫(xiě)工作，又有人聽(tīng)聞他學(xué)問(wèn)好，來(lái)找他捉刀，不免又得些好處，他吃穿用度，俱府里供應(yīng)，他又記念家里妻兒，盡量避免到外頭花銷(xiāo)，后來(lái)更多了份束脩，一年下來(lái)，竟也小有積存。他便四下留意房子事宜，竟尋得一次不錯(cuò)房產(chǎn)，在望京的南城區(qū)，距離余府所在的大多富裕人家居住的東城不遠(yuǎn)，臨街，最妙的的是有個(gè)小鋪位，將來(lái)便是想做些什么小生意亦成，不然，租出去也可，有三間大房，兩間小房，中庭和一個(gè)不錯(cuò)的后院，光線充足明亮，秋云山心內(nèi)實(shí)在歡喜，只是售價(jià)過(guò)高，竟要二百兩之多，秋云山雖薄有積存，一時(shí)間實(shí)在拿不出這許多銀子，只能望“屋”興嘆。

    不想那賣(mài)家出了些事，等錢(qián)急用，讓人聯(lián)絡(luò)秋云山，只要一次性付清，便是一百五十兩也賣(mài)了，老太太聽(tīng)聞先生有意置房產(chǎn)接家里妻兒來(lái)定居，想著他家人在身邊，更能上心教導(dǎo)自己孫兒，況且，他家娘子，還是府里舊人、先前服侍過(guò)她的丫鬟呢，便借故賞了他些錢(qián)銀，大媳婦是個(gè)聰慧的，聞歌知雅意，又念著是秋云山是自己兒子過(guò)去先生的舊情，亦有送贈(zèng)，三媳婦自是不甘落后的，他還教著自己的寶貝兒子呢，竟湊夠了秋云山的百金之?dāng)?shù)還略有剩余。剛好有在京城里做生意的鄰村人要回鄉(xiāng)，便托了對(duì)方帶了些錢(qián)銀回去與三娘，讓三娘跟著鄉(xiāng)人回京，那兩個(gè)婆子是老太太給的，方便路上照顧三娘和秋云山一對(duì)兒女。那鄉(xiāng)人本打算回鄉(xiāng)半月便返京，不想家里老母得了急病，月余亦不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，眼看是走不了了，三娘心急，聽(tīng)聞龍城有商隊(duì)要往京城方向去，輾轉(zhuǎn)托了人送了些好處求得同行，幾天前，商隊(duì)往別城方向去了，他們這才獨(dú)行。前兩日三娘染了些風(fēng)寒，在青縣歇了一日，感覺(jué)好轉(zhuǎn)些，又急忙趕路，不想半途變天，這才急忙尋了個(gè)破廟避雨，方有了遇上了鎮(zhèn)南王府一對(duì)公子小姐的事，三娘聽(tīng)得鎮(zhèn)南王府的公子小姐竟然肯帶他們同行，自然求之不得，哪有不肯的？

    林祈云便令拔了一頂備用的轎子給秋家三口用，一路上煩悶了，亦會(huì)叫秋家姐弟過(guò)去陪說(shuō)話，林佑安自是不能叫蕓娘的，林祈云卻能叫秋昊天，逗弄那靦腆，動(dòng)輒臉紅的小弟弟，林祈云覺(jué)得比逗她那頗有些書(shū)呆子氣息的弟弟有趣，她也是喜歡蕓娘的，這個(gè)比她大兩歲的女孩很聰慧，說(shuō)話知進(jìn)退，態(tài)度卻不卑不亢，落落大方，比家里那對(duì)或是矯揉造作或是“文靜淑嫻”得悶葫蘆似的兩個(gè)姐姐合她胃口不知道多少倍，林佑安亦喜歡小昊天，他是家里最小，平日被拘著讀書(shū)習(xí)武，身邊跟著的俱是宮女太監(jiān)，連個(gè)玩伴也沒(méi)有，難得遇到個(gè)比他小的——林家姐弟比小昊天大半個(gè)月——還是個(gè)什么也不會(huì)的，自覺(jué)有了當(dāng)哥哥的煩惱，一路認(rèn)真給他講解這許多學(xué)問(wèn)，小昊天不機(jī)警，卻是個(gè)單純的，那清澈崇拜的眼神，完全滿足了未來(lái)小世子某種奇怪的虛榮；因此，一路上，五個(gè)大小朋友，雖然身份地位天差地遠(yuǎn)，卻發(fā)展出了不小情誼。

    這一天，終于到了王都望京。

    三娘千恩萬(wàn)謝謝過(guò)林祈云姐弟和張公子、包統(tǒng)領(lǐng)——此次進(jìn)京的侍衛(wèi)領(lǐng)隊(duì)，亦即是在破廟呵斥蕓娘放肆的將士——在兩個(gè)婆子的帶領(lǐng)下，滿心歡喜往自己相公購(gòu)置的房子而去；鎮(zhèn)南王在望京有府邸，林祈云姐弟先回王府，沐浴更衣完畢，再隨宮中派出的宮人去拜見(jiàn)自己的皇叔皇祖母。

    這一別，再見(jiàn)已是月后。