? 話說徐夫人來齊府，實(shí)非她本意，而是迫于無奈。
這兩年，為了小徐大人的婚事，家里親戚世交沒少跟著忙活。她自己倒是看中了好幾個(gè)姑娘，有意求娶來家，奈何兒子不松口，她又心疼兒子是再娶，不舍得委屈了他，鬧得沒轍。
誰知也不曉得兒子是怎么說動(dòng)了左相的，竟然滿口同意與齊家的婚事，而且要她趁著齊小姐沒除服先來探探口風(fēng)，讓齊家心里有數(shù)。
畢竟，齊家是名門望族，以齊小姐的年紀(jì)，一出孝，來提親的人都能踏破門檻，那時(shí)卻晚了。
徐夫人百般不愿，但夫君兒子已經(jīng)一條心了，她一個(gè)人獨(dú)木難支，只得親自走一遭。
若問小徐大人為何會(huì)這般執(zhí)著，亦是有緣由的。他早不是那些懵懂少年，把什么男女之情夫妻之義看得透透的，不過是富貴權(quán)勢(shì)下錦上添花的東西而已，是以不肯隨便娶個(gè)女子來家，倘若性格不合反礙了自己的眼，就如當(dāng)日的謝氏。
非要娶，勢(shì)必要娶一個(gè)自己能看得上的方好，至少能保證家庭和睦，善待子女。
他與齊悅瓷，統(tǒng)共見了一兩回，若說了解卻是不可能的。但他為人自負(fù)，素來相信自己的眼光，第一眼就中意了，不免越瞧越是喜歡起來。
二夫人趕到時(shí)，四夫人、六夫人正陪徐夫人說話，徐夫人面上堆著滿滿的笑意，四夫人似呆呆發(fā)愣，而六夫人面色不善，強(qiáng)忍著沒有表現(xiàn)太過。
“喲……徐夫人也在……有失遠(yuǎn)迎啊?！倍蛉诵南隆翱┼狻币宦?，裝作恰好撞見的模樣。
眾人一番行禮，告了座。
二夫人自不會(huì)愚蠢到問她來此為何。只是順口與大家說些家?，崱⒂械臎]的。
略坐了半刻鐘功夫，徐夫人起身告辭，臨行前又深深看了六夫人一眼。
六夫人且惱且慌。暗恨不已，還不得不扯出一抹笑來。
她再?zèng)]想到徐夫人竟然會(huì)看中齊悅瓷，特來探她的口風(fēng)。當(dāng)時(shí)她費(fèi)了好半日的勁，才搞明白徐夫人話里的深意。愣是怔了半晌。
同意將齊悅瓷嫁去徐家，她有些不甘心。雖然是個(gè)填房，但徐家權(quán)勢(shì)滔天，小徐大人前程遠(yuǎn)大，指不定能給齊悅瓷掙個(gè)一品誥命回來，他日她見了她還得行禮，這要她怎么咽得下這口氣？
不同意。也不敢當(dāng)著徐夫人的面直接拒絕。
徐夫人親自前來，便是料到齊家極有可能會(huì)拒絕。以她的身份，無論齊家怎么不樂意，也要多多思量一番，不至于沒有挽回的余地。
六夫人很是矛盾，既想讓齊悅瓷當(dāng)個(gè)填房挫挫她素日的銳氣，又怕她將來得勢(shì)與自己不對(duì)付……
“難得徐夫人來咱們家，可是有什么要緊事？”二夫人暗自焦急，直接問道。
不等六夫人答話，四夫人已經(jīng)蹙眉應(yīng)道：“聽那口氣……是為了九丫頭的親事來的……”這件事。著實(shí)出乎眾人意料之外，連徐夫人走了，大家都沒完全反應(yīng)過來。
聞言，二夫人越發(fā)焦慮。別人或許不清楚。她卻明白，九丫頭的親事她外祖母自有考量，齊家這頭反不能拿主意，這會(huì)子半路殺出個(gè)徐家來，委實(shí)不好辦。
她沉吟著，抬頭試探道：“難不成徐夫人要親自給咱們九丫頭做媒？”
“哼！什么做媒，是替他兒子提親來的……”六夫人到底不忿，語氣似嘲似譏。
她真?zhèn)€是氣憤不平，憑什么那小丫頭還沒出孝，提親的人就急急上門了，最好能留成老姑娘，落個(gè)迫于無奈草草嫁了才好。
“什么？怎么可能？”如果不是去年徐夫人向她提過一次，二夫人絕對(duì)難以置信。當(dāng)然，即便是今天，她還是有些懷疑，徐家要娶什么媳婦沒有，怎么偏偏盯上他們齊家了呢，甚至不惜等了兩年。
關(guān)鍵是，以兩家的舊日恩怨，徐家以什么臉面上門來提親，難道齊家的小姐被他們?cè)闾Ａ艘粋€(gè)還不夠，還要再送上一個(gè)？
二夫人難得生出幾分氣惱之意。
此次徐夫人上門，卻與她去年在徐家時(shí)的境遇又不同了。當(dāng)時(shí)徐夫人一派高高在上的姿態(tài)，彷佛施恩給齊家一樣，怪不得齊家不肯；這次她放緩了身段，上門來求，齊家不好一味推拒，以免親家不成弄成仇。
四夫人啜了口茶，才輕輕問道：“二嫂以為，此事如何？”她并不太看好這樁婚事，一則兩家有舊怨，二則兩人年紀(jì)相差太大。
好好一個(gè)黃花閨女，又是尚書大人的千金小姐，豈能許給人做填房。那些心里有鬼的人看了，只當(dāng)是他們齊氏一族聯(lián)合起來欺凌孤女呢，這名聲，萬萬要不得。
何況，以齊悅瓷的人品才貌，不愁沒有好親事來配！
“依我的意思，”二夫人一面說，一面暗暗打量六夫人神情，“且聽聽她們舅舅家的意見……”
她話未說完，六夫人搶著道：“她是咱們齊家的小姐，親事當(dāng)然應(yīng)由我們來定，沈家是外家，哪兒好麻煩他們？”
她寧肯把齊悅瓷嫁去徐家，也絕不會(huì)把沈家扯進(jìn)來，那樣，于她沒有一丁點(diǎn)好處。
二夫人早猜到她會(huì)是這個(gè)反應(yīng)，目光一閃，面上沉了沉，淡淡道：“話雖這么說，但沈家一向疼愛侄女兒侄兒，若知道咱們不與他們商議貿(mào)然定下婚事，難保不……”
她雖未說清楚，但大家俱是心知肚明的，沒必要點(diǎn)得太過，徒惹閑話。
六夫人欲要駁斥一二，轉(zhuǎn)念一想，與徐家的親事砸了也好，這京城能勝得過徐家的人家有幾個(gè)？
三人各有心思，落后還是二夫人打定主意道：“此事無需著急，侄女兒尚在孝中，便是要說親也得再過幾月，咱們且慢慢訪察?！?br/>
訪察？六夫人腹內(nèi)不屑，卻也懶得與二夫人爭辯。一個(gè)無父無母的孤女，莫非還有什么好姻緣來配，不是與人作填房，就是低嫁一條路了。等把她嫁去什么窮酸秀才家，她再好好看戲。
齊悅瓷等了半日，不見六夫人那頭遣人來說話，只當(dāng)是無甚要緊事，也就撩開手了。
午后，天氣越發(fā)陰沉，不過一個(gè)時(shí)辰，鵝毛般的大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)而下，像是扯了一天的棉絮。
她正立在屋檐下看丫鬟們玩雪，薄薄的積雪掩蓋了屋檐樹影，只偶爾露出一點(diǎn)殘余的褐色痕跡。
“二夫人來了?！币膊恢钦l高喊了一聲，驚得眾人都往門口望去。
果然是二夫人，扶著兩個(gè)丫鬟，打著大油紙傘，搖搖行來。
齊悅瓷沿著游廊快步迎上前，笑道：“我當(dāng)伯娘在四伯娘屋里歇晌……”午飯時(shí)分，二夫人命人來傳話，叫她不用備午飯了，自己與四夫人一同用。
“這雪來得急，我才說要回去……你怎得不在屋里暖和，小心著了涼?！?br/>
“聽她們玩得高興，出來瞧瞧?！彼焓?jǐn)v過二夫人，丫鬟打起棉簾，一同進(jìn)了套間暖閣兒。
高幾上的青白釉劃花鳳紋玉壺春瓶里，供著幾支傾斜的臘梅，米黃色的花朵幽幽綻放，清冷的香味被暖氣一激，尤為沁人心脾?？蛔郎希瑪[著一碟子黃澄澄的蜜橘，個(gè)頭大，顏色油亮。
齊悅瓷親自剝了個(gè)蜜橘，遞給二夫人：“嫂子有些日子不來了……這北方的天冷，她怕是不大習(xí)慣?！?br/>
“可不是，又冷又干，每日倦怠得很。天還沒黑，先上床歪著，主要是身子也有些沉了，她又嬌弱……”二人話著家常。
齊悅瓷微微瞅了二夫人一眼，有些不解，她瞧二夫人的樣子似有話說，但每次話到嘴邊又咽下去了，看她的眼神也有幾分不對(duì)勁。
她再三相詢，二夫人終于將今日徐夫人的來意暗示了幾句，把她弄得無言以對(duì)。
她思量半日，斟酌著笑道：“侄女兒都聽伯娘的。外祖母也說，有伯娘在，斷無人會(huì)委屈了我，她心下倒是有個(gè)主意，只因一直沒有機(jī)會(huì)來問伯娘的意思，暫且放下了。”
二夫人一聽，眼神一亮，心知沈家那頭主意已定，選好了人家，只等著一除服就行事，不用她再多操心。
此事，本就不大好辦。隔著肚皮的，你辦得好了，旁人不一定會(huì)記得是你的功勞；若辦差了，將來人人都會(huì)在背后對(duì)你指指點(diǎn)點(diǎn)。是以，能不經(jīng)手是最好的。
她大是歡喜，把一顆心放回肚里。
眨眼就是除夕。
今年齊家的除夕比往年熱鬧不少，但因二夫人、四夫人一家俱是各地分離，不比闔家團(tuán)聚情緒高漲，都草草了事。
唯有一個(gè)齊恪純比旁人得意。年末，學(xué)堂里的先生很是夸贊了他一通，鼓勵(lì)他來年就去參加鄉(xiāng)試，博個(gè)舉人回來，這一年他剛十四。其實(shí)，像他這樣的出身，不用過鄉(xiāng)試能直接去考會(huì)試，但他想摸摸自己的真才實(shí)學(xué)，對(duì)先生的話頗為意動(dòng)。
二來，正月里去沈家給長輩們磕頭，見他們園子里幾位親戚家的公子在比箭，他上去試了試伸手，不意比三表哥沈召寬還強(qiáng)了兩支箭，深得侯爺喜歡，獎(jiǎng)了他許多玩物。
不及到家，他已急匆匆向齊悅瓷炫耀起來，被齊悅瓷取笑一通。(未完待續(xù))
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