座邯鄲城內(nèi)平陽府中，整座侯府一片縞素，寂靜無聲，再無往日的熱鬧喧囂。正屋中堂之上，一群婦人輕聲哭泣著準(zhǔn)備孝服衣帽。
趙姫身著素裙，頭戴白色絹花，肅立堂中。從接到李義報(bào)訊直到現(xiàn)在，趙姫一直強(qiáng)忍悲痛，沒流一滴眼淚。她始終記得父兄臨行之前叮囑她的那些話語。如今父兄己故，她只能暫忍悲痛，挺身而出，辦好父兄后事，幫寡嫂和侄子撐起家業(yè)。
＂嫂嫂，你別再哭了。父兄亡故，尸骨未返，葬禮還不急著準(zhǔn)備。如今最緊要的是通報(bào)大王，評(píng)議謚號(hào)，為父兄爭(zhēng)得死后哀榮。＂
趙成之妻孟氏年過三旬，身材豐滿，體健膚白，面容嬌美，摟著一對(duì)兒女哭坐案上，如梨花帶雨，風(fēng)中素蓮。聽聞趙姬所言，孟氏止住哭聲，無力說道：＂平時(shí)家里家外都是父親執(zhí)掌，我一個(gè)普通農(nóng)家女子，哪懂這些？一切請(qǐng)妹妹多多擔(dān)待。＂
趙姬無奈搖頭，輕嘆一聲道：＂嫂嫂真肯聽我安排嗎?＂
孟氏疑惑問道：＂妹妹何出此言?你大兄在世時(shí)就常與我講，妹妹如為男子，必能遠(yuǎn)勝父兄，提振家業(yè)。他在去大秦之前又曾專門叮囑我說，如有意外，務(wù)必聽從妹妹安排。嫂嫂是個(gè)沒本事又沒主意的，妹妹說怎樣做，嫂嫂絕無異議。＂
趙姬聞言，心中一痛，險(xiǎn)些沒讓淚水溢出眼眶。她微抬玉首，深深吸了一口氣，將淚水強(qiáng)收回眼底。略微停頓片刻，平復(fù)了自己情緒，趙姫才緩緩說道：＂嫂嫂，高兒年紀(jì)尚幼，雖然才智無雙，卻無功無爵，也無威望根基。而且邯鄲處于秦趙相爭(zhēng)的前線，一但讓高兒承襲世封的平陽爵位，是禍非福。我意奏請(qǐng)大王＂說到這里，趙姫靜靜看著孟氏，見她并無焦急反駁之意，這才繼續(xù)說道：＂請(qǐng)大王收回平陽封邑，除國(guó)免封。高兒悲痛父祖之亡，愿去爵為民，以白衣身份為父祖守孝三年。＂
孟氏聽聞此言，心中雖然不喜，但卻不敢反駁，只是緊握趙高雙手，遲疑地望著趙姫。
趙姫微微一笑，又與趙高說道：＂高兒，你可同意姑母的提議?＂
趙高己年近十五，身材高瘦，面色蒼白，細(xì)長(zhǎng)的臉上沒有多少肉，顴骨高突，鼻梁高挺，唇紅無須。他略一沉吟，含首行禮，輕聲細(xì)語地回答道：＂重耳三讓家國(guó)，保身待機(jī)數(shù)十載，終成春秋霸業(yè)。高兒不才，又有趙括之鑒在前，豈敢竊居君位，誤國(guó)害己。只要能保護(hù)母親和妹妹安全，隱退三年又有何妨?＂
趙姫欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，＂高兒能作如此想，姑母甚喜。不錯(cuò)，須知亂世求存，功名家業(yè)尚在其次，能明判形勢(shì)，保全性命才是首位。有父兄功績(jī)和余蔭在，封官襲爵乃早晚之事，不必心急。＂
孟氏見趙高自己也如此說，遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說道：＂那就任憑妹妹作主吧。＂
趙姫堅(jiān)定地繼續(xù)說道：＂讓高兒辭爵免封之外，我們還要懇請(qǐng)大王為柔兒議親、賜婚。＂
＂啊？可柔兒才剛剛九歲，末到婚嫁之年，還處在孝期之中，何必如此急迫議親呢?＂
趙姫輕嘆一聲，＂父兄亡故，你我皆失庇護(hù)。而且，秦趙相爭(zhēng)日急，一但秦軍東來，父兄與秦議和之事必受各方責(zé)難。如果沒有重臣大夫?yàn)楦感洲q駁，你我兩家必受牽連。我聽說上卿虞信之子虞浩和上將廉頗之孫廉澹都與柔兒年歲相當(dāng)，只要大王于兩家中擇一人賜婚定親，或許可保你我兩家日后平安。＂
孟氏摟過女兒趙柔，頗為不舍的說道：＂只恐輕率議親，害柔兒受苦。＂
趙柔輕輕抬手，幫孟氏擦拭眼淚，弱弱地勸她說道：＂阿母勿憂，有姑母把關(guān)，柔兒必不會(huì)受委屈的。況且如果真能幫到兄長(zhǎng)和姑母，別說是上卿之子、上將之孫，就算嫁與普通士人之家又有何妨。＂
趙姬上前拉過趙柔，憐愛地?fù)崃藫崴∏蔚拿婵?，輕笑說道：＂阿柔能如此想，真是懂事乖巧。嫂嫂放心，吾絕不會(huì)讓阿柔受委屈的。＂
孟氏無奈，只得同意。
趙姫說完這些，便起身告辭道：＂那我這就前往叢臺(tái)王宮，求見大王。＂
孟氏拉著一雙兒女，起身行禮道：＂吾嘴笨又沒有才能，只能麻煩妺妹操持這些事情了。＂
趙姬還禮，輕聲回答道：＂我又有何本事?只是父兄不在，不得不勉力與為之罷了。＂說完，深行一禮，轉(zhuǎn)身出府。
叢臺(tái)王宮之內(nèi)，趙孝成王與上卿虞信正在下棋閑聊。經(jīng)過四個(gè)多月的全力籌備，趙國(guó)軍力有所恢復(fù)，邯鄲形勢(shì)己有了些轉(zhuǎn)機(jī)，趙國(guó)君臣也都穩(wěn)住了心神，再無慌亂。
孝成王棋藝不佳，卻偏愛故作高雅，與人對(duì)弈。好在趙丹棋品尚可，也不太在意輸贏。今日虞信原本是來與趙丹商議代北防御之事的，但當(dāng)他們議完事情，離午時(shí)尚早，便被久未對(duì)弈，技癢難耐的成王拉住，于棋盤上撕殺起來。
虞信棋藝也不高，與孝成王是半斤八兩，將遇良才。孝成王今日手風(fēng)極順，己連勝兩局，一時(shí)歡喜無比。＂呵呵，上卿定是國(guó)政繁忙，久未下棋，這棋藝可是退步了些許，我勝之不武啊。＂
虞信笑道：＂我棋力是進(jìn)步了的，前幾日還曾勝過平原君幾盤呢。＂
＂呵呵，這么說來，是寡人的棋藝大進(jìn)了?＂
虞信別有深意地看了看趙丹，輕輕說道：＂大王聰慧，只要用心以恒，何事不可為?＂
成王趙丹聽聞此言，臉上笑容一滯，本要落子的右手也停于空中。他略一沉吟，落子于棋盤之上，又輕嘆一聲道：＂虞師之言甚善，寡人受教了。我雖然承襲王位時(shí)間尚短，卻己經(jīng)歷上黨、長(zhǎng)平等幾番巨變。說句真心話，這幾年來，我是在恐懼和憂心中渡過的，吃不香，睡不好，唯恐辜負(fù)先王重托，群臣厚望?？墒屡c愿違，國(guó)事幾經(jīng)挫敗，以至今日亡國(guó)之危。長(zhǎng)平戰(zhàn)敗的消息傳來，我驚恐悔恨之極?？烧f來奇怪，這幾個(gè)月來，我反而定下了心來，無比塌實(shí)而自信，飯也吃的香了，覺也睡的沉了。對(duì)于秦軍東來，我己不再恐慌，大不了決一死戰(zhàn)而矣。我想這就是孫子所言的，置之死地而后生吧。＂
虞信點(diǎn)頭，拋?zhàn)诱J(rèn)負(fù)，鄭重地向趙丹深行一禮，起身說道：＂大王所言甚善。如今我趙國(guó)，雖然歷經(jīng)挫敗，國(guó)勢(shì)危弱，但君臣一心，士民同愷，何患秦軍東來?燕昭王為報(bào)父仇，千金市馬骨，短短數(shù)年，舉弱燕而下強(qiáng)齊，險(xiǎn)些滅了齊國(guó)。大王之智勇遠(yuǎn)勝燕王，廉君、平陽、平原等，我們趙國(guó)的封君大夫也非燕國(guó)老弱可比，重振國(guó)勢(shì)，復(fù)長(zhǎng)平之國(guó)仇，只是早晚之事矣。＂
趙丹點(diǎn)頭，一拂棋盤，堅(jiān)定地說道：＂不錯(cuò)，我們君臣同心，定能反敗為勝，報(bào)了長(zhǎng)平之恨。平原君己出使韓魏歸來，三晉合縱之勢(shì)己成。平陽君出使秦國(guó)也己有消息，昭王遲疑，秦軍頓足不前。如此想來，邯鄲最危險(xiǎn)的時(shí)候己經(jīng)過去了。＂