?桃華只覺(jué)得自己被握著的那只手忽然緊了一下，她心里頓時(shí)明朗了，挨在尹老太太旁邊坐下，十分端莊，眼角余光瞄到尹老太太已經(jīng)閉上眼睛，似乎在閉目養(yǎng)神一樣。而自己的母親洛氏眸光一閃，低頭用手帕沾了沾唇角。

    堂伯母梁氏走進(jìn)來(lái)，作勢(shì)要請(qǐng)安。尹老太太卻沒(méi)動(dòng)靜。堂伯母福了一半，沒(méi)聽(tīng)到意料之中的聲音，她只得硬著頭皮福完禮。她剛起身，尹老太太就睜開(kāi)了眼睛，頓時(shí)埋怨道：“原來(lái)是堂侄媳婦來(lái)了，怎么你們也不叫叫我。”

    洛氏剛要起身，桃華已經(jīng)站了起來(lái)：“祖母，是桃華聽(tīng)母親說(shuō)祖母昨兒累著了。瞧見(jiàn)祖母正在養(yǎng)神，便沒(méi)有提醒祖母。我給大堂伯母賠罪了。”

    梁氏聽(tīng)了，忙笑道：“都是一家人，何必生分了呢?！?br/>
    “堂侄媳婦是客，若是傳出去了，倒顯得我個(gè)老婆子輕狂。桃兒，也替我給你堂伯母賠個(gè)罪?！币咸Φ?。

    桃華走到梁氏面前兩三步遠(yuǎn)，福下身去，唬得梁氏忙扶起了她：“侄女說(shuō)的什么話，我這么一大清早來(lái)叨擾了老太太，原是我的不是，怎么倒叫侄女替老太太給我賠起了罪來(lái)。”

    話音剛落，外面丫鬟進(jìn)來(lái)通報(bào)：“老太太，太太，老爺過(guò)來(lái)了?！?br/>
    梁氏目光閃了一下，只得停下口，帶了自己的女兒自去客座坐了。

    尹老爺不到三十，一臉的書(shū)生氣，由于長(zhǎng)期伏案的緣故，臉色有些蒼白。桃華看去，他還算是個(gè)美男子，只是，她心里嘆了口氣：越帥的男人，越多人惦記。自己的爹雖然是個(gè)正派人，通房侍妾卻是一個(gè)也不少。

    尹老爺給尹老太太請(qǐng)了安，桃華也給他請(qǐng)了安。尹老爺看著桃華的臉色，笑道：“可是比上回瞧著好多了。平日里多吃點(diǎn)飯，多養(yǎng)養(yǎng)身子。我那里才得了一盒成了人形的人參，拿去補(bǔ)補(bǔ)身子。”

    桃華不由地在心里翻了個(gè)白眼：上回你看我，都是在三天之前了。那含芳院，你倒是天天去，難怪洛氏會(huì)那么傷心。但是桃華表面上還是受寵若驚，激動(dòng)地看著尹老爺：“多謝父親?！?br/>
    “哪有這么小的孩子吃那么補(bǔ)的東西。你這個(gè)做父親的，除了你的學(xué)問(wèn)和你的公事，也多花點(diǎn)心思在家里。”尹老太太開(kāi)了口。

    尹老爺忙躬身聽(tīng)了。尹老太太揮手：“你衙門里事多，快去吧?！币蠣攽?yīng)了，彎腰退了出去。

    當(dāng)天晚上，也許是因?yàn)橐咸缟系那么?，尹老爺回家便往歸墨園來(lái)了。桃華歇了午覺(jué)起來(lái)，把最后一點(diǎn)兒經(jīng)書(shū)抄完，剛擱下筆，白芷進(jìn)來(lái)了：“大小姐，老爺過(guò)來(lái)了，請(qǐng)您過(guò)去呢?！?br/>
    “恩?！碧胰A點(diǎn)頭。白芷喚進(jìn)人來(lái)，小丫頭們魚(yú)貫而入。小丫頭踏歌跪在地上，雙手高捧起銅盆，青荇將桃華胸前的項(xiàng)圈取下，用手巾掩了。桃華就著盆里洗了臉。旁邊的小丫頭步月早捧著干凈的手巾候著了。白芷取過(guò)手巾給桃華擦凈后，扶了她起身。專管衣裳的丫鬟橫云將桃華要穿的衣裳取了過(guò)來(lái)，幾人伺候著桃華穿上了。專管首飾的丫鬟簇水過(guò)來(lái)，給桃華梳有，旁的東西一律沒(méi)用，只用兩條紅頭繩攏了頭發(fā)，就將紅頭繩挽在里面翻成了雙丫髻，一把小小的蟲(chóng)草華勝簪在發(fā)上，更顯俏皮了。桃華瞧了瞧，很滿意，往正房去了。

    尹老爺已經(jīng)換上了家常舊衣，歪在榻上看書(shū)，見(jiàn)桃華走來(lái)，進(jìn)退有度，動(dòng)作一絲不亂，耳環(huán)沒(méi)有一絲晃動(dòng)。他心里滿意，趿著鞋走到了書(shū)案前：“我今兒?jiǎn)柫藛?wèn)你的教書(shū)先生，他說(shuō)你字倒是不錯(cuò)的。過(guò)來(lái)寫(xiě)兩個(gè)我瞧瞧?！?br/>
    剛剛才寫(xiě)得手膀子酸，現(xiàn)在又寫(xiě)，還好穿的是窄袖短襖。桃華過(guò)去，氣定神閑寫(xiě)了兩句：“非淡泊無(wú)以明志，非寧?kù)o無(wú)以致遠(yuǎn)?！?br/>
    “以你現(xiàn)在的筆力，竟能顯出大氣，也算是難得了。這兩句詩(shī)文可知是什么意思？”尹大人頻頻點(diǎn)頭，顯是很滿意。

    桃華的聲音里帶著稚氣：“看淡名利則可明了志向，身心寧?kù)o便可實(shí)現(xiàn)抱負(fù)。這是要人修養(yǎng)身心的?！?br/>
    “哈哈，你個(gè)小丫頭，還懂得修養(yǎng)身心呢?！币蠣敇?lè)得一把抱起了桃華。桃華只覺(jué)得腦袋一暈，雙手緊緊地拽著尹老爺?shù)募绨?，不由地一陣黑線：都七歲了，才得到一句夸獎(jiǎng)和一個(gè)擁抱，容易嗎？

    簾子打起，洛氏走了進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)尹老爺抱著桃華，心下一喜，面上的笑都到了眼底：“老爺，該用飯了?！?br/>
    當(dāng)晚，尹老爺就歇在了歸墨園。借著暖黃色的燈光，他微瞇眼，瞧見(jiàn)身著紅紗衣的洛氏腰肢纖細(xì)，似乎有別于以往的模樣，他不由地上前去，摟住了她的腰。洛氏驚呼一聲，雙手環(huán)住他的脖子。他只感到耳邊吹氣如蘭，打橫抱起了她，喑啞著聲音道：“夫人，夜深了?！?br/>
    桃華早早便歇下了，第二天早上卯初剛過(guò)她來(lái)給洛氏請(qǐng)安，聽(tīng)得珍珠說(shuō)洛氏和尹老爺還未起，桃華心中一松，便起身回了自己的臥房，等到前面?zhèn)鱽?lái)動(dòng)靜，她才過(guò)去。

    尹老太太的壽辰眨眼便到了。到了壽辰這一天，桃華早早便起了，過(guò)去洛氏那邊，剛進(jìn)屋子，尹老爺便整理著衣裳出來(lái)了。桃華忙上去請(qǐng)安，尹老爺說(shuō)了幾句不許調(diào)皮，待人有禮的話，桃華皆應(yīng)下了。洛氏也收拾妥當(dāng)出來(lái)了，聽(tīng)了這話，笑道：“桃兒這幾日可乖了，再?zèng)]淘氣的。如今也長(zhǎng)大了，我還沒(méi)起就來(lái)請(qǐng)安了?！?br/>
    尹老爺眉一挑：“哦？那這幾日早上怎么都是我起了，她才過(guò)來(lái)的。”

    “回老爺，小姐可都是卯初便過(guò)來(lái)了，怕擾了老爺和太太，不讓我們通報(bào)。這廳里冷，才讓小姐回去候著呢?！辟M(fèi)嬤嬤滿臉是笑。

    桃華不好意思地低下頭，又覺(jué)得自己應(yīng)該對(duì)尹老爺這幾天都歇在這邊進(jìn)行下肯定和表?yè)P(yáng)，便學(xué)著小女兒姿態(tài)，搖晃著尹老爺?shù)母觳玻骸案赣H可冤枉女兒了。女兒病著的時(shí)候隔了許久不見(jiàn)父親，心里想的緊，這幾天父親過(guò)來(lái)，女兒可高興了。是父親起得晚才是，女兒都沒(méi)跟父親說(shuō)上幾句話?！?br/>
    “聽(tīng)聽(tīng)，竟是我的錯(cuò)了。好，桃兒，父親答應(yīng)你，每天都來(lái)瞧你好不好？”尹老爺難得見(jiàn)到自己的孩子們跟自己撒嬌，覺(jué)得挺新鮮的，笑著許諾道。桃華眼睛一亮：“這可是父親說(shuō)的?！?br/>
    正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)通報(bào)：“二少爺和二小姐來(lái)了?！?br/>
    尹家排行，是男女分開(kāi)排的。二少爺和二小姐則是嚴(yán)姨娘所出的龍鳳胎。洛氏的孩子夭折后，尹老太太便將二少爺抱到自己身邊去養(yǎng)。洛氏那兩年傷心，就任由嚴(yán)姨娘把二小姐養(yǎng)在身邊。如今兩個(gè)孩子過(guò)了年就虛歲四歲了，其實(shí)才兩歲多，搖搖晃晃地走進(jìn)來(lái)。洛氏的目光落到了二少爺明煜的身上，眼底的笑終究是散了幾分。

    察覺(jué)到洛氏的失落，桃華心里嘆一口氣，有些坎，還是要洛氏自己邁過(guò)去，當(dāng)著尹老爺，桃華也不好勸的。想到這里，她離了座，上前去牽明煜的手。明煜抬頭，認(rèn)得桃華，高興地把胖乎乎的小手伸了出來(lái)，脆生生地喊了聲姐姐。而二小姐凝華后退了一步，把小手背在身后。尹老爺?shù)哪抗庀纫幌玻偈且粍C，瞧向兩個(gè)孩子身后進(jìn)來(lái)的嚴(yán)姨娘之時(shí)，便帶了兩分寒意。老太太和太太身邊養(yǎng)出來(lái)的孩子和姨娘身邊養(yǎng)出來(lái)的，果然還是有不同。

    只不過(guò)是在心底的暗潮涌動(dòng)罷了，在場(chǎng)眾人面上也沒(méi)顯出來(lái)。用過(guò)早飯，尹老爺便帶著自己的妻兒去給老太太請(qǐng)安了。嚴(yán)姨娘是沒(méi)有資格的，恭敬地送了尹氏夫婦出門。等到兩人走遠(yuǎn)，嚴(yán)姨娘起身來(lái)，漫不經(jīng)心地扶了梅香的胳膊回了自己的含芳院。梅香伺候嚴(yán)姨娘洗手的時(shí)候，看到那斷掉的指甲，臉上都白了，頭埋地越發(fā)低了。嚴(yán)姨娘看了她一眼：“拿剪子來(lái)，若是透露了一句半句，我饒不了你！”

    尹家門口的那一條街早被打掃地一干二凈了，過(guò)了申時(shí)，便有客人陸續(xù)上門了。尹老爺今兒個(gè)正好沐休，自去外院招呼男客。洛氏帶著桃華在垂花門旁的三間小抱廈落腳，有車輪響動(dòng)的聲音，母女兩個(gè)便一齊出來(lái)迎接。

    洛氏的娘家忠順侯府在京城，洛老太太腿腳不便，早在一月之前便打發(fā)人送了壽禮來(lái)。昨兒隨著洛大少爺在蘇州任上的洛大少奶奶便到了南京，休整了一夜，今兒早早便來(lái)了。尹老太太娘家人也到得較早。

    一直到了子時(shí)兩刻，客人都到齊了。洛氏已經(jīng)先行過(guò)去帶客人往宴客的翠羽堂去了，桃華又候了一會(huì)兒，正要走，忽聽(tīng)外面一陣車轱轆聲。她不禁詫異，停下了腳步：誰(shuí)竟是到了此刻才過(guò)來(lái)呢？