“沒(méi)錯(cuò)?！币寥R娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那片領(lǐng)域之所以會(huì)被精靈一族劃為禁區(qū)，恐怕正是因?yàn)檫@棵生命母樹(shù)的存在。”風(fēng)王老者走上前來(lái)，一字一句地說(shuō)道：“我清楚你的身世，沒(méi)有魔法天分對(duì)精靈一族而言乃是莫大的恥辱，他們?cè)鴮⒛銖淖迦褐序?qū)逐也是出于這般原因。他們的高傲使他們從始至終都無(wú)法認(rèn)同你所選擇的道路，即使是以劍王的身份回歸……”
“這我知道?！币寥R娜說(shuō)著不由自主地攥緊了拳頭：“他們的目光何等狹隘，不愿探求，無(wú)曾包容，即使他們都知道自己所珍重的血脈并不純粹，也依然不肯放下心中的那股傲慢。他們守護(hù)著永世長(zhǎng)青的生命之樹(shù)，一邊日復(fù)一日地悉心栽培，一邊毫無(wú)節(jié)制地予取予求。若是他們能早點(diǎn)意識(shí)到生命母樹(shù)不再結(jié)果的原因，是出于自己的貪婪，族群也不會(huì)像現(xiàn)在這般日漸敗落。”
望著對(duì)方的側(cè)臉，巴龍淡淡地道：“所以你背叛了。”
“他們沒(méi)有想到伊萊娜的回歸，是為了竊取生命母樹(shù)的養(yǎng)料，以求實(shí)現(xiàn)自己的利益復(fù)活戰(zhàn)場(chǎng)上逝去的二人。他們不會(huì)放任你這么做，所以你聯(lián)合冰雪魔女與他們的守護(hù)者產(chǎn)生了沖突。結(jié)果不言而喻，你們得到了生命母樹(shù)的養(yǎng)料，可卻發(fā)現(xiàn)生命允許容器收集消散的意識(shí)，需要付出同等的代價(jià)進(jìn)行交換?！卑妄埧粗寥R娜的眼睛，她的視線略有閃躲。
“伊萊娜，現(xiàn)在的你已經(jīng)不再是精靈了對(duì)吧？”
巴龍的話令阿托莉絲心中一凜，她發(fā)覺(jué)到空氣中彌漫著淡淡的悲傷，她沒(méi)有看見(jiàn)卻能感受到布萊托里克內(nèi)心的痛苦，與之相反伊萊娜本人卻是好不自覺(jué)，對(duì)此并無(wú)所謂。
“為什么要這么做……？”
看著伊萊娜如今的模樣，阿托莉絲覺(jué)得有點(diǎn)難受。她和維拉法的死，與伊萊娜無(wú)關(guān)，結(jié)果卻由對(duì)方來(lái)承擔(dān)這一切，這完全是沒(méi)有道理的事。
“戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有結(jié)束，世界還未迎來(lái)真正的和平，如果救世的英雄在這里倒下，那么難得凝聚起來(lái)的人心勢(shì)必會(huì)產(chǎn)生動(dòng)搖。”伊萊娜深吸了一口氣，迎著阿托莉絲看來(lái)的視線深情地說(shuō)道：“雖然我很想這樣說(shuō)，但事實(shí)上我就只是一個(gè)自私的人，并沒(méi)有胸懷天下的那種情懷與氣魄?！?br/>
“我只知道，你們是我難能可貴的朋友！”
“伊萊娜……”阿托莉絲有些哽咽。
“你們別都這副表情呀，雖然說(shuō)現(xiàn)在的我已經(jīng)不再是精靈了，但代價(jià)也就只是斷開(kāi)了與精靈回廊的聯(lián)系，失去了精靈長(zhǎng)生的祝福而已。身體并沒(méi)有受到什么影響，依然擁有長(zhǎng)達(dá)百年的壽命，就像是從一個(gè)精靈變成了人類，而且還比普通人活的更長(zhǎng)久。姑且能夠被看作是問(wèn)題的，就是隨著年歲升高日漸衰老的容貌吧。”
“這……怎么個(gè)衰老法？”
“大概就是七十年之后，你再見(jiàn)我就已經(jīng)是一個(gè)老太太模樣了吧?！币?jiàn)阿托莉絲疑惑，伊萊娜解釋道。
“那這好像算不上是什么問(wèn)題的樣子?！?br/>
“對(duì)吧！”像是在安慰眾人一樣，伊萊娜笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不過(guò)這對(duì)于精靈而言確乎是一個(gè)慘重的代價(jià)?！本S拉法神情嚴(yán)肅地說(shuō)著，單膝跪倒在地向伊萊娜行了一個(gè)崇高的敬禮：“不論如何，維拉法·尼德多努亞都算是受汝恩惠，這份恩情吾當(dāng)銘記在心，以待日后加倍回報(bào)。”
見(jiàn)維拉法這般，阿托莉絲也將左手置于右胸，由衷地向伊萊娜表達(dá)感謝。同時(shí)阿托莉絲也堅(jiān)定了，要將他們帶出這方世界的決心。
“說(shuō)起來(lái)！”阿托莉絲突然間想起了什么，隨即扭頭看向了巴龍。
“在我將終焉獸封印之時(shí)，我意外地接觸到了牠的意識(shí)，從牠的身上我得到了一些可能有用的信息?！?br/>
“哦？”聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法，不止是巴龍，周圍的幾人也被勾起了興趣。
于是阿托莉絲將與終焉獸接觸時(shí)的所見(jiàn)所聞，以及終焉獸最后傳達(dá)給她的那些信息，在腦海中整理過(guò)后毫無(wú)保留地轉(zhuǎn)述了出來(lái)。
聽(tīng)完阿托莉絲的講述，眾人陷入了片刻的沉思，數(shù)秒過(guò)后巴龍睜開(kāi)眼來(lái)，繼而望向阿托莉絲。
“牠所踐行的「終焉」，在我看來(lái)是一種審判，既是終結(jié)，也是完成。牠與文明徹底對(duì)立，乃是一種倒計(jì)時(shí)?！卑妄埛治龅馈?br/>
“終焉獸知曉我的身份，說(shuō)明牠若非能夠觀測(cè)輪回，便是存在于輪回之間。現(xiàn)在想來(lái)，我的每一次失敗，試煉都將為我開(kāi)辟出一個(gè)新的世界，恐怕所謂的「輪回」，并非是我想象中意識(shí)的投影，而是一種基于「毀滅」的「完成」。”
“這是什么意思？”
伊萊娜等人顯然聽(tīng)不懂巴龍?jiān)谡f(shuō)什么，但從巴龍的記憶中得知到虛假之天真相的維拉法卻是不然。
“御主的意思是「多元唯一」？”
“沒(méi)錯(cuò)?！卑妄堻c(diǎn)了點(diǎn)頭：“終焉獸大抵存在于我所經(jīng)歷過(guò)的每一個(gè)輪回，隨著勇者的失敗而誕生，毀滅當(dāng)前存在的文明，作為一個(gè)楔子將試煉推往下一個(gè)輪回。原本也應(yīng)是如此，不過(guò)有第三者介入改變了這一結(jié)果，這么看來(lái)魔王記憶的蘇醒就不是巧合抑或偶然?！?br/>
“巴龍是想說(shuō)，推導(dǎo)這一切發(fā)生的幕后黑手，將比起魔王更加危險(xiǎn)？”聽(tīng)罷，阿托莉絲心下一驚。
“在本征世界或許如此，但在這里毫無(wú)疑問(wèn)是魔王更具威脅?！?br/>
“可是，格瑞特不在，失去了勇者的力量，你們又該如何應(yīng)對(duì)魔王？”恰在這時(shí)候，一直坐在角落里的少女，抱著法杖憂心忡忡地朝這邊走了過(guò)來(lái)。
阿托莉絲原本只是注意到了少女，直到現(xiàn)在對(duì)方走近才看清了來(lái)人，而她便是勇者團(tuán)隊(duì)中唯一的幸存者，曾與阿托莉絲等人有過(guò)一面之緣，被稱為「天才魔術(shù)少女」的——塞妮絲·弗拉。只不過(guò)現(xiàn)在的她看起來(lái)很是憔悴，顯然還沒(méi)能走出伙伴們逝去的陰霾。
“我記得終焉獸提起過(guò)，戰(zhàn)勝魔王的關(guān)鍵是魔兵?！卑⑼欣蚪z說(shuō)道。
“勇者格瑞特冒死傳達(dá)給我的信息也正提到這一點(diǎn)，而且這與我們現(xiàn)在的目標(biāo)一致。”
“目標(biāo)一致？”阿托莉絲有些奇怪：“說(shuō)起來(lái)，我都還沒(méi)有問(wèn)，我們現(xiàn)在這是打算去什么地方？”
“還記得嗎，為了能夠邀請(qǐng)冰雪魔女加入終焉獸的討伐戰(zhàn)，我們與她做過(guò)一筆交易，而現(xiàn)在也正是履行約定之時(shí)?！边@邊伊萊娜解釋說(shuō)道。
“孤打算回收最后的一件魔兵，而那魔兵如今正在薩巴托斯·萊德手上，為了應(yīng)對(duì)必要發(fā)生的沖突，喬瑟等人自然靠不住，孤需要具有實(shí)力的幫手。”冰雪魔女白皙的兩手抱在胸前，語(yǔ)氣冰冷地回應(yīng)道。
“所以我們現(xiàn)在？”
“正在前往時(shí)空塔的途中，應(yīng)該要不了多久便能抵達(dá)。”巴龍說(shuō)著視線看向在場(chǎng)的眾人，此行若是能夠與法圣達(dá)成共識(shí)，那么回收魔兵一事將會(huì)容易很多，但依魔女的說(shuō)法很大概率會(huì)同對(duì)方展開(kāi)沖突。
必須做好最壞的打算，為攻克時(shí)空塔而作出準(zhǔn)備！
“與一個(gè)圣級(jí)強(qiáng)者為敵……嗎？”
彼時(shí)阿托莉絲的視線眺望遠(yuǎn)方，克萊尼亞境內(nèi)魔王軍勢(shì)力大舉入侵，所到之處滿目瘡痍，唯有那高聳入云的通天巨塔，兀自仍然在矗立在黑暗的邊緣，散發(fā)著不可侵犯的神圣光芒。