?卡斯廷王國首都奈斯卡倫，是五個(gè)人類國家中海拔最高的都城。。位于大陸西北方卡塞高原的中南部，背靠著古老的格羅寧山脈，東西兩邊各有一條河流交叉而過，把整個(gè)城市包圍其中。

    久遠(yuǎn)的傳說里，曾有一位神祗為了取悅心儀的女神，在奈斯卡倫為女神建造了一座地上神殿，并且收集亞斯大陸所有品種的鮮花栽在神殿內(nèi)，千年如一日地為女神綻放。但是在十萬年前的神戰(zhàn)中，神祗隕落，神殿湮滅，只剩下漫山遍野的花朵，在季節(jié)輪換中交替盛開。

    如今的奈斯卡倫已經(jīng)成為亞斯大陸最繁華的人類城市之一，但就像傳說的那樣，街頭巷尾，從民居到王宮，幾乎每一個(gè)角落都栽滿了鮮花。也許這片土地真的曾經(jīng)獲得神的祝福，即便在寒冷的霜冬，也能看到各色耐寒花卉無畏地迎風(fēng)招展。因此奈斯卡倫又被人們稱作“高山花都”。

    奈斯卡倫的城市布局接近扇形，最深處是王宮“霜宮”，所有的建筑以王宮為頂點(diǎn)呈放射狀層層鋪開。都城外圍共有十座城門，除了以龍、獨(dú)角獸、蝎獅和九頭蛇這四種傳說之物命名外，其他六座皆冠以花名。十座城門連接著十條能夠十八輛馬車并行的寬闊大道，可以分別通往自由廣場、英雄廣場以及最大的塞利恩中央廣場。就連大道兩邊栽種的植株也大多是黃金合歡、雪山櫻、格羅寧丁香以及波拿斑芒樹這類花朵極美的觀賞木。

    初次來到這座城市的旅者，常常被滿目的絢爛迷得眼花繚亂。隨處可見野生和人工種植的花圃，把城區(qū)塑造成了巨大的花園。那些對卡斯廷樸素的建筑風(fēng)格帶有偏見的外國人倘若見到此番美景，也不得不承認(rèn)這一幢幢青白和灰白的房屋矗立在色彩鮮艷奪目的繁花之間，恰是相得益彰。

    當(dāng)然，有時(shí)候太多美麗的東西也會(huì)有額外的煩惱。

    “蜜蜂……”小莉達(dá)一個(gè)勁兒地往兄長身后縮，向修投去求助的目光。

    修一把拉開妹妹，堪堪與一只飛得有點(diǎn)莽撞的蜜蜂擦身而過。他看見莉達(dá)害怕地把臉埋在自己背后，不由好笑?！皼]事的，寶貝，你不碰它，它不會(huì)扎你?！彪y以想象這個(gè)在薩喀拉領(lǐng)成天把蝎子當(dāng)玩具的小姑娘，居然會(huì)被眼前長刺的小昆蟲嚇到。

    奈斯卡倫花開得密，蜜蜂和蝴蝶自然也多，經(jīng)常三三兩兩地從行人身旁或頭頂掠過。還有空氣里彌漫的清新芳香，正好掩蓋了他們身上的血腥氣。不過對另一些人來說，那些細(xì)微的混雜在香味中隨風(fēng)飄散的花粉，卻成了不小的麻煩。

    “阿嚏！”不遠(yuǎn)處響起嘹亮的噴嚏聲。修轉(zhuǎn)過頭，就看見一位跨坐馬上的騎士正狼狽地捂著鼻子，慢吞吞地穿過獨(dú)角獸門。

    “所以說，我討厭來王都?！彬T士拉緊了斗篷，用布巾遮著口鼻，語氣充分表達(dá)出惡劣的心情。

    “請?jiān)偃棠鸵粫?huì)兒，弗朗茲大人，等到了官邸就沒事了?！彼磉叺耐姓叩吐晞窠?。

    這個(gè)距離修自然聽不清他們說什么，不過他注意到那位騎士身后還跟著大隊(duì)人馬準(zhǔn)備通過城門。

    “是暴風(fēng)軍團(tuán)的人?！币慌缘睦S坎有氣無力地出聲，“這么興師動(dòng)眾的，又要打仗了？”他非常不負(fù)責(zé)任地揣測。

    “那和我們無關(guān)。走吧，諸位，到了風(fēng)神殿你們的任務(wù)就結(jié)束了?！睗M臉倦容的米爾森女士勉強(qiáng)打起精神催促道。

    為了躲避持續(xù)不斷的追擊，他們再三改變路線，繞了很大一個(gè)彎才抵達(dá)目的地。這幾天日夜趕路，甚至連打獵肉食的時(shí)間都沒有，餓了就吃攜帶的干糧或者隨意采摘些樹林里的果子解決，再加上頻繁受傷，四個(gè)人的形貌明顯消瘦了一圈。

    修眺望著延伸向遠(yuǎn)處格羅寧山脈的朝上傾斜的路面，并沒有找到神殿的標(biāo)志?！帮L(fēng)神殿在哪兒？”他問。

    “在阿耶羅區(qū)，離王宮最近的大區(qū)。”米爾森顯然對王都十分熟悉，“請跟我來，快一點(diǎn)。只要到了神殿我們就能得到最好的治療和豐盛的食物?！?br/>
    “還有亮燦燦的金幣。”利維坎認(rèn)真補(bǔ)充道：“如果可以的話，今晚我想躺在金幣堆上睡覺。”

    他的同行者們都沒吭聲，跟著米爾森走向城門邊上提供馬車租用服務(wù)的廊坊。顯然這一路來他們已經(jīng)習(xí)慣了賞金獵人對金錢異乎尋常的偏執(zhí)追求，避免造成困擾的最佳辦法就是無視他的發(fā)言。

    當(dāng)米爾森女士和冒險(xiǎn)者們剛剛跟一位車夫搭上話時(shí)，暴風(fēng)軍團(tuán)的人馬辦妥了進(jìn)城手續(xù)，一隊(duì)五十余騎浩浩蕩蕩地踏著黃金合歡大道筆直朝前方快速行進(jìn)。

    奈斯卡倫的城區(qū)劃分為四塊，縱向并列著克萊諾區(qū)、奧克佩特區(qū)以及玻達(dá)歌區(qū)，阿耶羅區(qū)則橫攔在王宮和其他三個(gè)區(qū)之間?？ㄋ雇⒌耐醵伎刹幌癜⒅Z維亞的哈爾達(dá)斯圖那般按等級(jí)分割人群，除了阿耶羅區(qū)因?yàn)樽罱咏鯇m并且治安最好，故此貴族的府邸較多外，其他城區(qū)的居民組成并沒有因階級(jí)和財(cái)產(chǎn)出現(xiàn)特別明顯的差異?？巳R諾和奧克佩特都有貧民聚集，奧克佩特和玻達(dá)歌的市場一樣貨物齊全，玻達(dá)歌和克萊諾的富豪顯貴經(jīng)常出資邀請有名的演出團(tuán)來花城公演，當(dāng)然那些藝者也可能出現(xiàn)在阿耶羅甚至霜宮內(nèi)。

    黃金合歡大道位于奧克佩特區(qū)和玻達(dá)歌區(qū)之間，因道路兩旁栽種的黃金合歡樹得名。一棵棵五六米高的大樹綴滿了絨球似的小花，羽毛一樣細(xì)嫩可愛的綠葉襯托著大團(tuán)大團(tuán)的金黃和淡黃，隨風(fēng)搖曳出陣陣沁人心肺的極香?？v馬馳騁在這樣的道路上，無疑是讓人心情愉悅的——當(dāng)然那位被稱為“弗朗茲大人”的暴風(fēng)軍團(tuán)特使例外。

    在幾乎連成節(jié)奏的噴嚏聲中，暴風(fēng)軍團(tuán)的隊(duì)伍終于穿過了黃金合歡大道，拐上另一條岔路，因?yàn)槁访孀冋坏貌环怕寂艿乃俣?。?dāng)他們總算從奧克佩特區(qū)進(jìn)入了阿耶羅區(qū)時(shí)，暴風(fēng)的年輕特使簡直可以用落荒而逃來形容。

    “是誰……讓走獨(dú)角獸門的？”緩過勁來的特使開始追究責(zé)任。

    跟在他身邊的副手瞥了一眼那名悄悄往后躲的騎士，干咳了一下解釋道：“抱歉，弗朗茲大人，不知為何今年黃金合歡樹的花期比往年延長了?！?br/>
    他的上司慢條斯理地?fù)Q上一條新布巾重新圍住下半張臉，冷哼一聲說：“回去時(shí)記得換一條道?！?br/>
    “是，大人?！备笔止ЧЬ淳吹仡I(lǐng)命，暗自向逃脫一劫的騎士做了個(gè)讓他請客的手勢。

    一行人最終抵達(dá)了阿耶羅區(qū)東南角的暴風(fēng)軍團(tuán)軍官專屬官邸。特使跳下馬，隨手將坐騎的韁繩甩給屬下，一邊扯開斗篷一邊大步朝正門走去，卻在跨上臺(tái)階時(shí)忽然收住腳步。

    險(xiǎn)些撞到他身上的副手急忙定住身，問：“怎么了，大人？”這時(shí)副手也聽見了左方傳來的喧嘩，循聲望去，“哦，是蒼角啊。真是巧，他們看起來也剛到?！?br/>
    暴風(fēng)軍團(tuán)軍官專屬官邸旁就是蒼角軍團(tuán)的官邸，兩棟建筑之間不過隔著塊草坪，并且出于軍人的作風(fēng)省略了花圃的布置。特使懶得繞道，毫無公德心地直接踩著草地走過去，他的副手只得無奈跟上。

    蒼角官邸的大門前，一群數(shù)十騎幾乎跟在暴風(fēng)之后到達(dá)。蒼角騎士團(tuán)團(tuán)長愛德蒙下了馬即刻走向隊(duì)伍中唯一一輛馬車，親自放下梯板打開車門。

    率先下車的是一位管家。仿佛間隔了好幾秒，才見一個(gè)貴族衣束的青年慢吞吞地踏出腳，他那身精致講究的行頭在周圍一大片軍服胄甲中顯得相當(dāng)惹眼。

    “奧德斯在上！看看這是誰？”

    一聽到這種找茬的語氣，愛德蒙就想起某個(gè)討厭的人物。他一回首，便看見暴風(fēng)的年輕特使大步踏過草坪向他們走近。這人約莫二十五、六歲，個(gè)頭和愛德蒙差不多，但因?yàn)椴弊有揲L，視覺上顯得更高一些。雙臂的長度也勝過常人，走路的姿勢看起來大大咧咧，但落腳很輕，如同危險(xiǎn)的野獸隨時(shí)蓄勢待發(fā)。他有一頭好似琉璃般光澤透亮的紅發(fā)，以相當(dāng)豪放的形態(tài)發(fā)散在腦后，感覺就像他這個(gè)人一樣充滿了攻擊性。形狀較為尖銳的五官讓這張大致歸屬于英俊范疇的臉龐帶上一絲刻薄。冰藍(lán)的眼瞳閃爍著挑釁的光澤，眉尖和唇邊上挑的角度則展現(xiàn)出鮮明的不屑之意——愛德蒙向來以為，這人怎么看都是一副不受歡迎的嘴臉。

    “弗朗茲·尼伯隆根，真不高興見到你?！睈鄣旅山谐鎏厥沟男彰?，異常坦誠地招呼道。

    弗朗茲點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同地說：“只有這個(gè)時(shí)候我們意見一致?！彼囊暰€又射向那個(gè)貴族青年，動(dòng)作夸張地彎腰行了一禮，朗聲道：“萬安，尊貴的王子殿下！早知道今天居然會(huì)見到您，我不該奇怪為什么一進(jìn)城就被花香熏得全身顫抖?！?br/>
    伊塞爾掃了他一眼，淡漠地頷首：“聽說未來將會(huì)威震大陸的名將怎么能被些個(gè)嬌嫩的花草打倒？我的管家貝里安先生還是位優(yōu)秀的草藥師，如果你有需要我可以把他借給你，他調(diào)配的草藥效果絕對讓你終身難忘。”

    弗朗茲的臉龐瞬間僵硬，他的表情讓愛德蒙聯(lián)想到了吃蘋果時(shí)發(fā)現(xiàn)半條蛆蟲的情景。曾有幸嘗試過管家特效藥的騎士團(tuán)長難得對這個(gè)人產(chǎn)生善意的憐憫，可惜同情的目光落在當(dāng)事者身上，卻被解讀為惡意嘲笑。

    （奈斯卡倫的四個(gè)區(qū)借用了西方傳說中四個(gè)風(fēng)精靈的名字音譯：Allo“暴雨”、Clao“黑風(fēng)暴”、Okypt“疾飛”、Podarg“疾行”。求推薦~）