?女人何苦為難女人，說(shuō)的是雪蓮，也說(shuō)的尤姨娘。

    琳瑯坐在裴氏院子的石桌旁，一邊吃著瓜子，一邊看著雪蓮哭喪著臉掃瓜子殼，然后視線越過(guò)雪蓮，看她身后那片矮墻。

    一時(shí)感慨良多，總結(jié)為一句話，其實(shí)，那里原本沒(méi)有墻。

    再感慨一句話，住的人多了，也就建起了墻。

    于是，琳瑯看著苦哈哈的雪蓮，想著墻那頭樂(lè)呵呵的尤姨娘，還有她那明顯比裴氏大的院子。心里頭用一個(gè)詞形容，五味雜陳。

    她該恨呢，該恨呢，還是以德報(bào)怨呢。

    裴氏和尤姨娘原本住同一個(gè)院子，對(duì)門對(duì)屋，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)。

    自從尤姨娘生了阮兆隆，阮智賀就提出抬她為貴妾，報(bào)到溫氏那里，溫氏只說(shuō)再等等。

    尤姨娘等啊等，等得秋去春來(lái)，死去活來(lái)，這一等就等了八年。等到阮兆隆過(guò)了八歲生辰，看起來(lái)健健康康活潑伶俐，溫氏才點(diǎn)頭默許。

    阮老太爺是九代嫡系單傳，承襲到他這代，是為宗子。較之其他庶出旁支，唯他最有資格繼承族長(zhǎng)的位子，掌族譜，擔(dān)綱阮家傳承。

    老太爺仙逝后，族長(zhǎng)之位落到嫡長(zhǎng)子阮智慶頭上，阮氏家族的事務(wù)，他說(shuō)了算。

    只要老太太同意抬舉尤氏，身為兒子的阮智慶哪敢拒絕。何況，這事對(duì)他又沒(méi)影響，掌族權(quán)的依舊是他們長(zhǎng)房。

    儀式其實(shí)很簡(jiǎn)單，在族譜上留個(gè)姓氏，記上一筆，表示你來(lái)過(guò)了，對(duì)阮氏一族開枝散葉有貢獻(xiàn)。然后，你生的兒子記到主母名下，你也不能有意見(jiàn)。阮家抬舉你，你該識(shí)時(shí)務(wù)。

    尤氏上族譜了，即使只是記了個(gè)姓氏上去，也夠她樂(lè)很久。

    溫氏找人選了個(gè)吉利日子，擺上十幾桌，請(qǐng)來(lái)親朋好友，熱鬧慶祝一番。其實(shí)，尤氏只是個(gè)小角色，主要還是慶賀隆哥兒成為掛名嫡子，二房明面上算是有嫡嗣傳承了。為了二房最有可能養(yǎng)大的兒子，溫氏方才順帶抬舉一下尤氏。

    那一天，樂(lè)過(guò)頭的尤氏依舊笑得格外開懷。

    裴氏旁觀別人的熱鬧，笑得格外淡定，只有琳瑯知道她是在強(qiáng)顏歡笑。

    “姨娘，總有一天，我也會(huì)為姨娘掙到。”

    雖然琳瑯自己也很沒(méi)底，她到底辦不辦得到，但人總是要滿懷希望向前看。

    裴氏卻是真的不甚在意，“再貴，也還是個(gè)妾?！辈皇钦蓿患刀?。

    宴席過(guò)后，姬氏開始思量，尤姨娘位分升了，待遇也該提提了。

    她是個(gè)盡職的主母，賢德的主母，要周到。

    想是一回事，真正付諸于行動(dòng)，有難度。難點(diǎn)主要是，阮家清而不貴，生活簡(jiǎn)樸，宅子不大，院子分光光，沒(méi)空的了。

    靠俸祿過(guò)活的官家，窮一輩子。

    阮老太爺有先見(jiàn)之明，剛到京城沒(méi)多久就開始置辦產(chǎn)業(yè)。到底是外來(lái)戶，在京城根基不深，田莊商鋪都是后來(lái)置辦的，起步太晚。

    寸土寸金的京都繁華地帶早被根深蒂固的老牌世家占據(jù)，阮家只能買到一些較偏地段，將將夠到吃穿不愁，維持表象上的體面。再往下，王公貴族整日魚翅熊掌的奢靡生活，對(duì)不起，不存在。一月一次，尚且勉強(qiáng)。

    姬氏跟阮智賀提過(guò)一次，阮家孫字輩的多起來(lái)，以后房間越發(fā)緊張了，不如換個(gè)五進(jìn)的大宅子。

    現(xiàn)在住的府邸是三進(jìn)和二進(jìn)宅子并起來(lái)的，勉強(qiáng)算五進(jìn)，但都是以前商戶住的小三進(jìn)小二進(jìn)，規(guī)模不大，布局也沒(méi)大家族講究。有時(shí)候孩子想在園子里玩耍，放不開手腳。

    姬氏說(shuō)完，阮智賀古怪看她一眼，語(yǔ)氣很沖的反問(wèn)一句，郡王府就是五進(jìn)大宅子，你問(wèn)你家嫡姐，現(xiàn)在拿到外頭去賣，要賣個(gè)什么價(jià)錢。你出銀子？

    姬氏語(yǔ)塞，訥訥閉嘴。

    阮智賀最恨別人拿宅子說(shuō)事。

    他俸祿有限，阮家在京中的收益不豐，大房二房?jī)纱蠹易?，加上丫鬟婆子護(hù)院家丁這些用來(lái)?yè)伍T面必不可少的下人花費(fèi)，到月底的時(shí)候常常入不敷出，還得倚靠老家的莊稼田產(chǎn)來(lái)補(bǔ)給。

    每回放衙以后，阮智賀和同儕到外面喝酒聽(tīng)曲，他還得偷偷摸繡袋，掂量銀錢夠不夠用，就怕囊中羞澀，付不起酒錢被同儕嘲笑。

    姬氏戳中阮智賀最難以啟齒的無(wú)能為力，阮智賀看在她是正妻的面子上，尚且忍著，心里早已翻江倒海，沸騰咆哮。

    阮二老爺不禁拿裴氏和姬氏比較，裴氏說(shuō)話做事多穩(wěn)重，專撿他愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)，專做他滿意的事。晚上待他睡了，裴氏起來(lái)悄悄將銀錠子裝進(jìn)他錢袋子里，不顯山露水，不張揚(yáng)，完了，沒(méi)事人一個(gè)，從不為銀子跟他鬧。

    裴氏要是知道阮智賀這段心理活動(dòng)，估計(jì)得菱唇兒翹起，既得意又不屑。

    裴氏她娘出自老家那帶最為財(cái)大氣粗的地主家族，良田無(wú)數(shù)，山莊林立。裴氏她爹要送女兒給阮智賀做妾，她娘攔不住，一氣之下把自己帶到裴家的嫁妝千頃良田折合成了真金白銀，全部送給裴氏做嫁妝帶到阮家。裴氏她娘就一句話，咱家權(quán)勢(shì)敵不過(guò)人家，比起富庶來(lái)，咱家不差錢。

    裴氏的嫁妝，就算大房二房?jī)晌环蛉思悠饋?lái)也敵不過(guò)。

    錢財(cái)這方面，裴氏最驕傲。阮府下人都知道，裴姨娘是大富婆，三小姐是小富婆，最重要的是，她們不吝嗇，會(huì)辦事，賞。所以，不看重主子地位只認(rèn)錢的下人都想給她們當(dāng)差。

    裴氏給阮智賀錢袋塞銀子，就一個(gè)目的，泄憤。小奴才，你把我伺候舒服了，賞。

    裴氏用錢上的灑脫勁，姬氏又羨又嘆。要是她能把私財(cái)拿出來(lái)，再把現(xiàn)在這棟改良后的宅子賣掉，阮家就能買個(gè)風(fēng)水好點(diǎn)的五進(jìn)大宅了。

    沒(méi)臉沒(méi)皮的落魄人家才找小妾要錢，這念頭頂多在腦海里過(guò)過(guò)，說(shuō)不得。

    換宅子的念頭無(wú)疾而終，姬氏只能琢磨其他法子。

    把裴氏分出去？

    姬氏想了想，真分出去，只能在自己主院安排幾個(gè)房間給裴氏。

    然而，裴氏畢竟育有三娘，又是正經(jīng)官家嫡出的良妾，就是生子這件天大的事落到下風(fēng)，讓尤氏趕超了去。但論起家世和品性，卻是小戶出身的尤氏趕著馬兒都追不上的。

    這般委屈裴氏，姬氏于心不忍。

    裴氏尊她敬她，遇到棘手的問(wèn)題還能替她分憂解難，三個(gè)妾室里頭，她最愿意抬舉裴氏。

    可惜裴氏和她一樣不爭(zhēng)氣，肚子里蹦不出兒子，倒讓尤氏那個(gè)沒(méi)臉皮的潑辣貨拔了頭籌。

    姬氏慎重又慎重，最后想出一個(gè)折中的法子。

    在院子中間砌上一堵矮墻，把大園子分成兩個(gè)小園子。念在尤氏生子有功，又被抬為貴妾，姬氏徇了個(gè)私，示意下人起墻時(shí)往裴氏那邊挪，擴(kuò)大尤氏院子的范圍。

    于是，墻偏了，隔開后尤氏院子比裴氏大。

    尤氏原本還有意見(jiàn)，想著這算什么獨(dú)門獨(dú)院，換湯不換藥。在親眼見(jiàn)到裴氏院子比自己小后，尤氏才勉強(qiáng)壓下不滿，只是言辭間多有奚落，笑裴氏沾了自己的光，總算分到獨(dú)立院子了。

    裴氏只是一笑，視尤氏如無(wú)物。

    其實(shí)，依阮智賀的寵愛(ài)程度，裴氏略占上風(fēng)。

    裴氏更漂亮，更有風(fēng)情，和阮智賀契合度更高，既能溫柔小意，又可端莊大方。阮智賀每月在裴氏屋里的天數(shù)總比尤氏多一兩天。

    但尤氏有個(gè)無(wú)與倫比的優(yōu)勢(shì)，那就是她生了兒子。

    阮家嫡傳子嗣不豐似乎是個(gè)很難打破的魔咒。

    阮家祖上九代，到阮老太爺這代，都只有一個(gè)嫡子，而那些庶出旁支卻是枝繁葉茂，子嗣殷實(shí)豐碩。阮老太爺再往下傳，阮智慶和阮智賀，總算有兩個(gè)嫡子了，結(jié)果，還沒(méi)高興多久，到了孫輩又開始惡性循環(huán)。

    大房阮智慶，只有一個(gè)嫡子阮兆興，目前只得一女，前景堪憂。二房阮智賀更憂愁，到了知天命的年紀(jì)，連個(gè)嫡子都沒(méi)撈著。兩個(gè)庶子，其中一個(gè)還體弱多病，能依靠的只有隆哥兒。

    所以呢，尤姨娘在阮智賀心目中絕對(duì)是個(gè)舉足輕重的存在，不是最敬重，不是最寵愛(ài)，但是最特殊。因?yàn)?，她有兒子?br/>
    裴氏和尤姨娘發(fā)生沖突，阮智賀立場(chǎng)模糊，誰(shuí)都不幫，真鬧厲害了，喝斥一句“不像話，沒(méi)規(guī)矩”就此揭過(guò)。

    當(dāng)然，多數(shù)情況都是尤姨娘無(wú)事生非蓄意挑釁，裴氏能避則避。尤氏那樣小家子氣十足的尖酸刻薄女，她壓根就不屑一顧。

    跳上半高不低的枝頭，包了層銀翅膀的麻雀，想飛，試試，摔不死你。撐破了天，你也就是個(gè)妾，有本事拉下姬氏扶正自己，沒(méi)本事，那就安靜點(diǎn)，別像跳梁小丑一樣，腦袋被驢踢了，瞎折騰亂發(fā)瘋。富了口袋，窮了良心。莊戶人家的女兒，就是目光淺。

    裴氏損起人來(lái)，說(shuō)不死你。當(dāng)然，這些也就腹誹一下解解氣，解完就爽快了。

    倒是琳瑯小姑娘心里頭特別不是滋味，如果她是個(gè)兒子，姨娘就不用忍讓尤姨娘了。

    于是，究竟是恨，還是以德報(bào)怨呢，三姑娘始終糾結(jié)著。

    裴氏扔掉一手瓜子殼，拿濕帕子擦了擦手，一邊招手讓雪蓮清掃，一邊不以為意道。

    “沒(méi)事，姨娘不覺(jué)得苦，為那種人生氣，犯不著。高興得越早，往往到最后哭得越慘。我們琳瑯是有大出息的姑娘，我就指望著三姑娘讓我揚(yáng)眉吐氣呢?！?br/>
    琳瑯也扔掉手中瓜子殼，一臉嚴(yán)肅，很認(rèn)真的重重點(diǎn)頭，一改愁容，許諾般堅(jiān)定，“琳瑯必不會(huì)讓姨娘丟臉，總有一天，三朝回門，一定風(fēng)風(fēng)光光來(lái)見(jiàn)姨娘?！?br/>
    裴氏閑閑點(diǎn)頭，低頭喝茶，抿一口，抽空道，“嗯，我等著呢。”

    裴氏態(tài)度敷衍，琳瑯備受打擊。

    其實(shí)她也就說(shuō)說(shuō)，未來(lái)如何，哪是她說(shuō)了算。

    琳瑯親事話語(yǔ)權(quán)掌握在阮家高層手中，譬如溫氏，譬如阮智賀和姬氏。

    裴氏決定不了，琳瑯本人更是插不上話。她能做的，就是裝乖賣巧，討好高層。

    庶女本份聽(tīng)話，是每個(gè)主母都樂(lè)于見(jiàn)到的，你讓她放心，她才會(huì)對(duì)你上心。

    目前為止，姬氏對(duì)琳瑯的印象尚算不錯(cuò)，言語(yǔ)中時(shí)常多有提攜。琳瑯竊以為，姬氏的態(tài)度就是，你乖你懂事，我自然待你好。

    況且，姬氏做姑娘時(shí)就是這樣忍過(guò)來(lái)的，感觸比較深，所以只要庶女安分守己，不越矩不妄想，她愿意順手的時(shí)候搭一把。

    姬氏息事寧人的處世態(tài)度，讓人抓不住主母不善的把柄。又有重體統(tǒng)治家嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臏厥习殃P(guān)，阮府的小妾們即使剛進(jìn)門的時(shí)候尚存有某些見(jiàn)不得人的鬼心思，被溫氏綿里藏針地整治一通后，個(gè)個(gè)都老實(shí)了。

    再有什么小心思，也就是幫娘家撈點(diǎn)油水，借阮家的名號(hào)走點(diǎn)關(guān)系。只要?jiǎng)e太過(guò)，小恩小惠，溫氏不發(fā)話，姬氏當(dāng)默許，意思一下，責(zé)怪幾句，然后沒(méi)事了。

    張弛有度，松緊相宜，你自以為的失去，其實(shí)是在收獲。

    遺憾的是，姑娘們閱歷太淺，可能說(shuō)太浮躁更為恰當(dāng)。溫氏掛在嘴邊的教誨，鮮少有人真正聽(tīng)進(jìn)去。

    琳瑯承襲了裴氏的悟性，稍加思考，一點(diǎn)就透?，F(xiàn)下礙著年歲稍小，似懂非懂，假以時(shí)日，真正開了竅，定是個(gè)靈秀人物。

    三姑娘現(xiàn)行處事原則，不爭(zhēng)，就是最大的爭(zhēng)。

    大姑娘忙著討好貴為郡王妃的姨母，二姑娘是祖母和母親兩頭兼顧，策略都是主動(dòng)出擊。奉行的真理，早起的鳥兒有蟲吃。

    琳瑯的觀點(diǎn)正好相反，另有一句俗話怎么說(shuō)來(lái)著，彈打出頭鳥。每到春上花開時(shí)節(jié)，林間野地，拿著彈弓打鳥的人也多了起來(lái)。不怕你出頭，就怕你縮頭。

    我們?nèi)媚锞褪沁@么個(gè)主，反其道而行，你們都去巴結(jié)討好長(zhǎng)輩，我不慍不火，不爭(zhēng)不妒。標(biāo)新立異，穩(wěn)重恬然的性子越發(fā)顯出來(lái)了。

    有對(duì)比，就有勝利。

    回到自己屋里的阮琳瑯緊握拳頭，雙目炯炯，爛然有神。

    阮三娘，你行的。堅(jiān)持，為了光明的未來(lái)，盡我所能，在塵埃里開出花來(lái)。

    “三姐，三姐。”

    似是響應(yīng)琳瑯的決心，一個(gè)很輕很軟的聲音突然插入。