倉促準(zhǔn)備了一旬左右, 賈敏便給賈璉置備了滿滿兩大船程儀。東西裝船后, 船只吃水都比來時(shí)深了不少。
既可見賈敏待娘家諸人之親厚, 也是他們待賈璉之情。這船上足有小一半物品乃是賈敏為賈璉張羅, 方便他回去后分贈(zèng)親友，好為賈璉做臉。除此之外, 還有近十個(gè)大箱子裝著賈璉這一年里穿著喜歡用著順手的布料物品，賈敏一樣吩咐人給他挑了不少裝上船，生怕他乍一回京不方便。
投桃報(bào)李，賈璉也在回京前跟馬掌柜買了個(gè)生利頗多的鋪?zhàn)樱ξ膶⑵鯐龅搅肆趾５臅?，只說是給表妹的周歲禮。兩袖清風(fēng)的林御史自然不到天黑就將新得的鋪?zhàn)咏坏搅撕笤骸?br/>
臨行前幾日偶然從婆子口中聽說伺候他的紅香綠玉四個(gè)大丫頭里香、玉二人已經(jīng)相看好了人家，八月十五前就要出嫁，他還一人賞了八十兩嫁妝, 又額外存了一百六十兩在賈敏處, 說是紅綠二人日后嫁人請(qǐng)姑母替他賞, 也算是主仆一場(chǎng)的緣法。
賈璉給自己院子里的一等定的都是六十兩嫁妝，但是姑母賞下的丫頭自然該多些體面。
見侄兒如此懂事貼心, 賈敏一面埋怨他亂花錢, 一面心里更覺熨帖，丫頭們也誠心誠意的磕了頭。
賈璉到揚(yáng)州城外碼頭登船時(shí), 由丫頭婆子護(hù)院家丁圍著出來送他的賈敏哭的眼睛都有些紅，周圍人也都跟著擦眼抹淚, 直把賈璉心底的七分不舍變成了十分難過, 離別之情比去歲離京時(shí)不知深了多少。
只是天下無不散之筵席。賈璉最后還是先忍著心酸勸住了賈敏, 瞧著她上轎回城，才登船啟程，一路揚(yáng)帆向北。
因著要緊事都辦的差不多了，京里催的也急，賈璉吩咐興兒額外多給了船夫苦力不少賞錢，又每日里好肉好菜招呼，大家都紛紛使上氣力，路上省出了不少時(shí)間，只用了來時(shí)一半的天數(shù)就到了京城碼頭。
賈璉離開揚(yáng)州前已經(jīng)去信說了自己大概抵京的日子。船剛一靠岸，桿子上的旗還沒開始收，在岸邊等了兩三日的管事林之孝就領(lǐng)著人恭恭敬敬等在了船下，還有小廝一溜煙撒丫子往碼頭邊上的茶肆里跑，去給在那兒乘涼吃茶的大管家賴大報(bào)信。
等船停穩(wěn)了，賈璉搖著扇子下船時(shí)，心寬體闊的賴大早就把清瘦的林之孝擠到了后頭，笑著第一個(gè)迎上來給賈璉請(qǐng)安。
賈璉笑著看了一眼在自己面前明顯比去年本分了不少的賴大，看在賈母面上先與他說了三兩句話，便看向了依舊規(guī)規(guī)矩矩站在后頭的林之孝。
“既是老爺讓你過來的，你便去船上領(lǐng)著興兒旺兒把我?guī)Щ貋淼臇|西理一理，他們兩個(gè)年輕不知事，弄壞了姑太太姑老爺給老太太的禮?！?br/>
賈璉話說得輕松，林之孝也只簡單應(yīng)了一個(gè)是字，便從他帶來的六七個(gè)小廝里點(diǎn)了兩個(gè)出來上了賈璉在這的這一條船，剩下的人則去了后頭那條，賴大卻是鬧了個(gè)沒意思。
按理說賴大才是榮國府大管事，他這回前呼后擁的叫了二十幾號(hào)人來，就是預(yù)備著搬行李回府入庫的，沒想到被林之孝不聲不響的搶了先。林之孝一家子如今都被大房要去了，這么一抬，怕是先就要入東院的庫房，倒不好操作了。
賴大不是不想直接讓人上去搭把手幫襯一二，可船上的家丁連一個(gè)臉熟的都沒有，個(gè)個(gè)瞧著都不認(rèn)得他這個(gè)大管家，他也不是沒聽說跟著出京的隨從都讓林姑老爺那邊處置了，哪里還敢隨便讓人登船呢。
金陵那邊發(fā)賣出去的下人到現(xiàn)在還沒找著呢，這璉二爺實(shí)是個(gè)混不吝的笑面虎。他好歹也有人尊一聲賴爺爺，萬一被人眾目睽睽之下發(fā)作幾句，可丟不起這個(gè)臉面。
于是賴大也只得笑瞇瞇的請(qǐng)賈璉先去茶肆里歇息片刻，他帶來的小子們也機(jī)靈的去帶來的馬車邊等著。就算見不著單子，這箱子搬下來也總要分車運(yùn)回府里去。這一連串的動(dòng)作賈璉只做沒瞧見，彎著一雙桃花眼很是多飲了幾盞茶祛暑。
林之孝跟他手底下的人向來辦事麻利，不過半個(gè)時(shí)辰就將賈璉帶回來的東西理的清清爽爽，頂著日頭帶著小廝們將東西分批搬到馬車上裝好，又恭敬的把分裝在三個(gè)匣子里的單子捧給了賈璉，請(qǐng)他上車。
賈璉從善如流，順便還叫上了回完事就沉默不語的林之孝，主仆兩個(gè)人一輛車走了。等賴大登上第二輛車，才聽說心腹小子說林之孝那廝的人說是二爺?shù)姆愿?，占了十輛車?yán)锏牧v，只給他們這邊留了四輛車，說是要入公庫的東西。
賴大當(dāng)時(shí)就沉了臉，卻沒當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只揮手讓這礙眼的玩意趕緊滾，一個(gè)人清清靜靜地琢磨了一路這話該怎么回老太太、太太。
前頭車上的林之孝則斜簽著身子坐在車門處，低聲把老太太病了的事情說與賈璉知道，道是如今珠大爺珠大奶奶寶二爺都每日里在老太太房里侍疾。
賈璉聞言正搖著折扇的手一頓，就彎起了一雙瀲滟的桃花眼。斜對(duì)面半個(gè)身子都在車簾外頭的林之孝也眼觀鼻鼻觀心，仿佛壓根兒就沒瞧見賈璉那個(gè)不太孝順的模樣。
賈母是真的病了。她原就上了年紀(jì)，從年輕時(shí)就有個(gè)多思多慮的毛病，心血不是特別足，雖然近幾年府里再?zèng)]什么人能給她氣受，但是身子骨也不是特別健旺，時(shí)常要吃些丸藥保養(yǎng)一二。
這會(huì)兒賈珠的岳家出事，她操心勞累的事兒不比王夫人這個(gè)生母少不說，心里受的磨折還要更多些。
當(dāng)時(shí)為賈珠擇選妻室，還是她力壓王夫人的不滿，說服賈政從科舉出身的清流人家挑的，王家那邊也是她親自給王子騰夫人透得信。
與科舉出身的官宦人家而不是功勛人家聯(lián)姻，是老國公爺還在世時(shí)就定下的章程，因此大兒賈赦娶親時(shí)就聘了老太傅的嬌女，幼女賈敏也嫁了探花，只有二兒賈政娶了老親家的王氏，延續(xù)幾輩子的情誼。
賈代善當(dāng)初就是覺出了勛貴的衰落，為子孫計(jì)才做此安排，只是沒想到他走的早，老千歲后頭會(huì)壞事，大兒媳一家會(huì)落到那步田地而已。
如今賈代善人沒了，賈母對(duì)亡夫的話還是深信不疑的，賈珠又要走科舉做官的路子，她才同賈政一起為他挑了國子監(jiān)祭酒家的女兒。清貴又助力頗大，同是金陵出身，姑娘本身也德言容功樣樣俱佳，四角具全的一門好親事，怎么就突然出了這么大的紕漏？
原本是想著等珠兒元春兄妹都出息了，重振這國公府的門楣。結(jié)果元春一去消息全無，珠兒這兒也是頗多曲折，這家還沒起來就出了幾回事，如今倒有種步步皆錯(cuò)的滋味梗在心頭。
好似自老公爺去了，這府上就沒有一樣暢快如意事。連他們覺著十拿九穩(wěn)的那樁事……偏也壞了事。
想起那樁爛在地里最好的舊年密事，賈母的病不免又重了些。這樣郁積而出的病癥向來最是難治，賈赦賈政二人尋了好幾個(gè)郎中回來輪番診治也不見好，還是有了賈珠寶玉兄弟兩個(gè)日日守著才略開懷些。
聽騎馬回來報(bào)信的小廝說賈璉已經(jīng)到了通州碼頭，賈母便也算著時(shí)辰倚在床頭等著，房內(nèi)還點(diǎn)著靜心安神的檀香。
賈璉到時(shí)，除賈赦賈政二位老爺和眼睛睜開沒多久的三姑娘探春之外，闔府的主子都聚在了賈母房內(nèi)。賈珠在床邊親為賈母打扇，寶玉膩在賈母懷里陪她說話，兩排椅子上則左右分坐著邢王二夫人。邢夫人之下坐著二姑娘迎春，賈珠之妻李紈則在屋子一角與大丫頭玻璃一道為賈母嘗藥。
賈璉眸光一掃心里就有了數(shù)，進(jìn)門后先依次拜過賈母、邢王二夫人，又與抱著寶玉避到一旁的賈珠見過禮，受了迎春一禮，才在邢夫人之下迎春之上坐了。
至于珠大嫂子李紈，老太太和兩位太太不提，賈璉一個(gè)做小叔子的總不好湊上去問，便也只當(dāng)沒發(fā)現(xiàn)。
等賈璉坐下吃了盞冰碗，賈母才用眼神止住想說些什么的王夫人，慈愛說道：“璉兒去了這一年，越發(fā)出挑了，可見姑老爺確實(shí)是名師，璉兒天分也好，才能叫你姑母那般疼愛。這番緊著趕回來，路上可還好？要我說，明兒一早還是該請(qǐng)王太醫(yī)來一回，把把脈，開些丸藥補(bǔ)一補(bǔ)，萬不能仗著年輕不把這一路的辛苦放在心上，暑熱天里病了可不是頑的。”
賈母病中體虛，說完這席話已經(jīng)喘了幾回。賈珠急忙放下寶玉去為賈母端水，寶玉也懂事的坐在賈母身邊稚氣的說話討她歡喜。
賈璉左右看了看，上前親擰了帕子為賈母拭了額頭隱隱的汗?jié)n，才后退幾步溫聲回道：“老祖宗慈愛，孫兒雖無大礙，請(qǐng)王太醫(yī)來診一回平安脈也使得，總不好讓老祖宗再為孫兒懸心。孫兒這次回來，姑父姑母很是尋了些養(yǎng)身的好藥材托孫兒帶著孝敬老祖宗，明兒請(qǐng)王太醫(yī)一起掌掌眼，合用的也好挑出來給您補(bǔ)身子?！?br/>
賈母一向偏愛幼女賈敏，一聽女兒女婿這般惦念自己不由就帶出幾分笑意，連連點(diǎn)頭，心里對(duì)他們夫妻忽而偏心長房一事的不滿都淡了些。一旁王夫人卻在賈璉提到帶回來的土儀時(shí)抬了抬眼。
賈璉心知王夫人已經(jīng)得著了信兒，曉得大部分東西要么進(jìn)了東院交給了賈赦的心腹，要么進(jìn)了賈璉自己的院子，面上還是恭順的聽賈母說話。
出乎賈璉意料的是，賈母并沒有提起那些在揚(yáng)州被打發(fā)了的仆從小廝，也沒過問金陵那幾個(gè)被發(fā)賣了的奴才，只是溫和慈藹的問起了姑母一家的近況，特別是姑父姑母新得的女兒黛玉。