到了月底醉霄樓掌柜來結(jié)賬，縱使是特地挑了晌午,走了一段路就熱得他滿頭大汗。“你這倒是比我那還涼快些。”蕭掌柜一進(jìn)來便感覺撲面而來的清涼,隨即朝著四周查看。

    按理說不會這樣的，他那酒樓為了降溫可是特地叫人在大堂中擺了冰盆，光是這一項(xiàng)就是極其花錢的。這鎮(zhèn)上消遣地兒能掏得起這銀子的，如今也只可能是他了,這想來想去薛丫頭也不能這般大手筆的。

    薛寶珠早前就得了消息知道他要來，歇了活兒,手里抓著從廚房里順手拿的蒲扇扇風(fēng)?！拔乙彩乔皫兹詹沤腥伺饋淼?比不得蕭掌柜自家早備了冰,只好在旁的地方想法子了?！闭f著話的時候并指了指地上，正是她得意之處。

    只見貼著墻角的地兒有一掌余寬的溝渠,里頭有潺潺流水淌過。

    蕭掌柜稀奇得很,萬萬沒想到薛寶珠竟然在堂中弄這東西。非但貼著墻角,更是橫豎幾道溝渠縱橫在整堂的地面上,然不同的是上頭都罩著鏤空的木塊。即便是不小心踩在上頭,也是極為穩(wěn)妥的。

    “這是……利用活水將熱氣帶走了？”至于活水從哪兒來，蕭掌柜也來不及細(xì)問,這時候只顧著連連贊道：“你這丫頭,心思真是……真是叫人想都想不出來?！彼持郑笥阴獠剿坪跏窃诩?xì)細(xì)體會，不住點(diǎn)頭道：“真是涼快！涼快得很！”

    薛寶珠抿著嘴笑，“蕭掌柜隨我去后院雅室細(xì)談?！?br/>
    坐定了之后，蕭掌柜還惦記著方才經(jīng)過院中的那造物，原來這丫頭是引了井水才能成事的。只是架在井口的東西實(shí)在特別，他是沒見過的?！把ρ绢^，你到底是怎么才能引得活水進(jìn)入的？”

    “不如先談了正事?！毖氈樾Φ?。

    “也算不得什么正事來的，只是我算算那喜樂酒樓也看扛不了幾日，想問問你可有什么打算。”蕭掌柜轉(zhuǎn)著茶盞與她低聲道。

    沒幾日？薛寶珠怔愣了下，遂再瞧向蕭掌柜掠過一抹深思，蕭掌柜是生意場上的老油滑，會說出此話必然還有深層的意思在，此刻故作漫不經(jīng)心地?fù)u著扇，笑道?！翱晌衣犝f那邊照常開門做生意的……”

    蕭掌柜搖著頭打斷了她，“這些不過是表面上的，我自有我的門路知道，那鐘勄早在背地里拿了祖產(chǎn)出去變賣。他那點(diǎn)家當(dāng)又能支撐喜樂酒樓燒幾日銀子的？”他見薛寶珠正思量著便立即擺了擺手，“哎，那喜樂酒樓已經(jīng)成不了氣候了，準(zhǔn)錯不了的！”

    “卻是那人氣性極大，為了跟咱們爭個高低竟不惜賠上身家，也不知道是不是真會這么容易結(jié)束了這事?！毖氈橄胫聝海种覆蛔杂X的在蒲扇上摳弄。

    蕭掌柜不由笑了起來，“薛丫頭莫不是讓前陣子那些煩心事攪合得心都亂了？如今新的縣太爺也上任了，行事公正得很，再不會有先前亂七八糟的事了?！?br/>
    薛寶珠懂他的這話，只好安心點(diǎn)了點(diǎn)頭，可私底下心想還是要讓店里頭的人都警醒著些。方芳和方芳娘是新來，雖然不清楚與那好賭的爹是如何了斷的，但有了那張和離書就好辦多了。她還提心吊膽過一陣方芳爹來找麻煩，結(jié)果半月多都沒響動，一打聽聽說是躲債連夜跑了。八寶樓里自此多了兩個幫手，母女倆都很勤快，連莫大娘都說這陣兒清閑了。可樓里畢竟女眷多，她這個當(dāng)家的自得更留心些。

    明個她要去華嚴(yán)寺做素齋，得有個兩天，自然也沒打算帶上裘和，有他在樓里顧著她出去也安心。

    “薛丫頭可有想過盤了那喜樂酒樓的地盤，將你這門面擴(kuò)擴(kuò)，總不能這一點(diǎn)地方頂了事兒罷？”蕭掌柜籌措了下語句試探開了口。“從那邊透出的口風(fēng)看，若鐘勄下月無法償還債務(wù)，恐怕那酒樓就得抵出去了，屆時恐是價高者得。若薛丫頭你有興趣，我便再托托那門路，擺個好看些的價格，并了那喜樂酒樓?！?br/>
    “嗯？”薛寶珠回神，略詫異地凝向蕭掌柜，掩了掩眸子道，“蕭掌柜既有這打算，何不自個來？”

    蕭掌柜虛笑，帶了兩分為難惋惜，“實(shí)不相瞞，醉霄樓算是鎮(zhèn)上最大的酒樓，整個汴城攏共有五家，資金一時周轉(zhuǎn)不開，眼瞧著的好處占不著，我便想到你來了?！?br/>
    薛寶珠隨著他的話語輕輕頷首，眼底掠過一絲艷羨，醉霄樓的現(xiàn)今是一點(diǎn)一點(diǎn)積累的，作為掌柜的謹(jǐn)慎是自然，而今特意來知會她恐怕也是怕喜樂酒樓將來落入不對付的對手手中成為強(qiáng)敵，才來此處做順?biāo)饲椤?br/>
    喜樂酒樓先前就奔著打壓自個來，若要能收入手中，倒也是解氣的，有五百兩的銀票打底，要拿下似乎也不是什么難事。

    薛寶珠轉(zhuǎn)著心思，面上卻是頻頻蹙眉，露了難色，“可蕭掌柜也瞧見了，我就這么個小門面，賺的也就是個糊口錢，就算有心，也怕無力啊?！?br/>
    “噯，薛丫頭此話差矣，你小小年紀(jì)就能有今日作為將來定是不得了的，若說難處，也只是一時?！笔捳乒褚娝幸庀?，連忙添了一把，“價錢上，我包管你吃不了虧，再要是愁人手不夠，我那兒也能先使幾個人幫襯一月，等你上手你看可行？”

    這條件倒是勾人，薛寶珠達(dá)到目的，才堪堪猶豫著應(yīng)，“那就有勞蕭掌柜的，若能成，我必好好感謝您才成！”

    “哪里哪里?！笔捳乒裥闹辛碛幸环P算，笑瞇瞇地瞧著薛寶珠，有些話也是撿好聽了說，卻還真不信一個小姑娘的能耐能大到哪里去，總之對他構(gòu)不成威脅才好。

    喝了會兒茶，蕭掌柜忽然問：“你家那哥哥呢？”他是自打進(jìn)店似乎就沒瞧見，這么個人在永安鎮(zhèn)太過顯眼，多少來八寶樓的食客都在外邊傳八寶樓的兄妹兩個都是畫里頭的人兒。

    “估摸是去拿貨了?！毖氈椴⑽慈鐚?shí)道，這陣子海鮮生意越發(fā)的好，店里頭要顧著，她自然是不能時常往外頭跑，所以都交給了裘和辦。生意越來越好，所以他外出的時候也越來越多。

    蕭掌柜艷羨不已，呷了口茶方才道：“要我有你這么個閨女，我就立即歸家養(yǎng)老去了，何必每日撥著算盤算計(jì)來算計(jì)去的?！?br/>
    兩人閑話一陣后核了這一陣的生意往來，蕭掌柜結(jié)了銀子后便回去了。到了晚間，薛寶珠等裘和從外頭回來便立即抓了他來說話?！霸趺唇駜哼@么晚的？”她不過是隨口一嘟囔，也并不是一門心思的想要打聽裘和這一日的行程，這般說了時候，又緊接著道：“我明日天沒亮要去華嚴(yán)寺做素齋，店里頭你給我看著些?！?br/>
    “怎的忽然去那兒？”

    這事也是薛寶珠今日臨時應(yīng)下來的，就在晌午蕭掌柜進(jìn)店前那寺廟里頭的小和尚才前腳走。裘和一大早出去，自然并不知情。

    薛寶珠道：“原先廟里頭請的廚子傷了手，這也是沒辦法才尋到我這事的。何況明日是寺里頭一年一度布施的日子，緊要得很。我想著我這邊既然能騰得出手，便答應(yīng)了下來，到底也是行善積德的好事，我不定跟著也能沾沾光。再說這一年日子也越來越好，不定是菩薩佛祖在暗中照拂的，我也應(yīng)當(dāng)回報回報。”

    裘和一開始眉頭還有些擰著，倒是叫薛寶珠這番話說得逗笑了起來，“你既然決定了去就是了，難為你還能說出這樣一番大緣由來。只是既然是布施，這一日的量必然大得很，我怕你累著?？伞魅照眠€有一樁生意要談?！彼州p輕撫著薛寶珠的面頰，實(shí)在有些放心不下她一個人過去，“不然我推了明日那事，陪你一道過去?！?br/>
    “這倒不用，那華嚴(yán)寺我也不是沒去過，何況明日還有廟里頭的小師傅們幫忙?！毖氈橹挥X自己的臉頰在他手指的摩挲下便得越來越發(fā)燙，隨即伸手去拂開，又找了個緣由搪塞：“你的手也不知洗了沒有！”

    第二日清早天還蒙蒙亮，薛寶珠便起了身準(zhǔn)備出發(fā)，此去華嚴(yán)寺有一段路，裘和夜里頭特地出去租了輛馬車。而寶霖更是老早就穿戴整齊站在堂中候著了，一見薛寶珠便立即道：“姐！”

    依照寶霖先生的慣例每十日休沐一日，他今日正好有空，原本以往都是自己一個人在家溫書的，可昨晚上知道薛寶珠要出去后便要求說要跟著一道去。薛寶珠自是了解她的這個弟弟，曉得他是擔(dān)心自己一個人才要跟著的，拗不過也只好由著他了。

    要說薛寶霖原是瘦瘦小小的個，這一陣吃食跟上壯實(shí)了不少，也抽條長高了不少。以前還在長渚村的時候他總是前前后后跟著薛寶珠，反倒是搬到了鎮(zhèn)上跟他姐相處的時間少了不少。

    行至半山腰處，階梯層層，便只能香客自己走上去了。薛家姐弟二人下了馬車，步上青石階，兩旁玉蘭樹迎風(fēng)峭立，花姿明媚動人，楚楚有致，風(fēng)景怡人。

    “霓裳片片晚妝新，束素亭亭玉殿春?！毖毩貙⒆咧龆?。

    薛寶珠聽了瞧一眼頭頂玉白的花朵，笑著道，“睦石的詩倒是應(yīng)景，你還學(xué)了什么？”

    薛寶霖看著玉蘭樹下的姐姐，風(fēng)拂過，玉蘭花瓣落在了肩頭，襯得肌膚一色玉白，禁不住脫口道，“南國有佳人，容華若桃李?！?br/>
    “……”薛寶珠瞥了一眼四周，竟還有人點(diǎn)頭應(yīng)和的，止不住臉上羞紅，抓了寶霖的胳膊羞拉著快步往上走，一壁嗔怨道，“你這跟誰學(xué)的，竟敢調(diào)戲你姐姐來了！”

    “裘表哥！”薛寶霖被提著，噙著促狹笑音理直氣壯道。

    薛寶珠頓了頓，提著他的手勁兒稍稍松了點(diǎn)，寶霖機(jī)靈極地脫身出來，一壁煽風(fēng)點(diǎn)火地喊道，“姐，回去好好收拾他！”哼，誰讓他老是占著姐姐！

    “你倆一塊收拾！”薛寶珠反應(yīng)過來，瞧出寶霖的幸災(zāi)樂禍，自然曉得怎么一回事，姐弟倆笑鬧一陣便到了寺廟前。

    山門外有個小和尚候著，見了姐弟倆便迎上來為二人引路。寺廟后廚里一貫做飯的和尚早已將蔬菜都摘洗干凈了一多半，瞥見師弟領(lǐng)進(jìn)來的身影，雙手合十道：“薛施主，今日煩勞了?！?br/>
    “小師傅哪里話?！敝鲝N的就薛寶珠一人，她也不敢耽擱，立即擼袖子開干。薛寶霖也十分乖順，不用交代就自發(fā)替薛寶珠打起了下手。原先寶珠還在擺攤子的時候，他總在一旁幫忙，所以也是十分的熟練有默契。

    華嚴(yán)寺盛名在外，布施兩日，來參加盛會的人幾乎把寺廟門檻踏破，索性有了第一日手忙腳亂的應(yīng)對經(jīng)驗(yàn)，第二日及早籌備得更多了些，尤其是頗受大家喜愛的玉蘭餅，就用新鮮的玉蘭花洗干凈和糯米粉制成圓劑子，包入豆沙、玫瑰糖等餡心，收口朝下，按成圓餅即成玉蘭餅生坯，蒸熟了極是軟糯可口。

    薛寶珠也讓人從八寶樓運(yùn)了不少東西來，她確是結(jié)善緣來的，善有善報，求個家人平安。

    約莫到了翌日未時，薛寶珠這邊才忙完，就匆匆辭別了寺廟住持仍舊坐著馬車往回去。小寶霖接連兩日都出了力氣，也是累著，坐到車?yán)餂]一會便昏昏沉沉的睡了過去。薛寶珠看他睡得香甜，也不忍心吵他，見他額頭上沁出了細(xì)汗，便用手做扇替他扇了幾下。

    只是還沒走上一會兒，馬車忽然停了下來。外頭有一串急促的腳步聲，其中還夾雜著馬蹄聲響?！熬褪乔懊婺禽v馬車，給我攔住，把薛寶珠拿下！”

    薛寶珠聽外頭那個怒喝的聲響里竟是提到了自己的名字，心中陡然一驚。正當(dāng)這時候，車簾子叫人粗魯蠻橫的一把扯了下來，映入她眼簾的是個官差，“你是薛寶珠？”

    薛寶珠不明所以，卻是點(diǎn)頭。“這位差爺找我是……”

    那人還不等她問完便立即伸出手抓住了她的手腕，將人粗暴的拉出了車廂。

    薛寶珠也沒想到他竟是會這樣蠻橫，出來時候不經(jīng)意被撞在車箱上頭，當(dāng)即捂著腦袋吃疼的倒吸了一口氣，眼淚汪汪。那人絲毫不顧惜，將人抓了出來便推在了地上，指著對同來的那些衙役道：“這就是薛寶珠，給我抓起來！”

    薛寶珠叫摔在地上，還未回過神就見幾衙役手持鐐鎖湊了近來，面上無一不少兇神惡煞?！奥　彼蠛纫宦?，也借此機(jī)會穩(wěn)了穩(wěn)心神。小寶霖迷糊著也徹底驚醒過來，忙從車上跳下來攔在薛寶珠的面前，“你們?yōu)槭裁匆ノ医悖魑徊顮斈沐e了！”

    那為首的男子道：“為什么抓你姐？”他跟著復(fù)述這話，只好像是聽到了什么天大的笑話，繼而一挑眉眼惡狠狠的說道：“殺人償命，自然是要抓了去砍頭的！薛寶珠，你犯了事卻還在這裝無辜！可知今日在華嚴(yán)寺吃了素齋的那些百姓才是最無辜可憐的！”

    薛寶珠鬧不清到底發(fā)生了什么，可卻從這話中知道事關(guān)華嚴(yán)寺的齋菜，“吃了素齋的……他們怎么了？！”

    那男子兇狠的瞪了她一記，“怎么了，教你給害死了！”一壁對著手下人道：“你們還在等什么！還不將人帶去衙門！”

    害死？！薛寶珠看著大步逼近的衙役，尤是搖頭想不明白她做的齋菜會有何問題！

    “你們胡說！我姐怎么會……”寶霖?fù)渲鴵踉谘氈槊媲?，不叫有人能靠近她。然而他不過是個還未長開身量的小孩子，如何能招架得住那些衙役，縱然是手腳齊上也讓人丟到了一旁摔得幾乎骨頭都要散架了。

    薛寶珠大驚，“寶霖別過來！”她唯恐他在這時候認(rèn)了死理再撲上來受傷，“快回去找裘和！”薛寶珠說這話的時候人已經(jīng)叫兩個衙役架著離開了，見寶霖追了一陣倏然轉(zhuǎn)身往八寶樓的方向跑這才稍稍放心。

    怎么會齋菜有問題？

    薛寶珠更想不明白，那些衙役也只字不露，將她押送到了縣里頭便立即投入了大牢。這事來的突然，更甚至她還沒鬧明白到底出了什么事就被關(guān)押入了大牢。

    那囚室還有個蓬頭垢面的之人，見到薛寶珠只當(dāng)有了個伴兒，立即去扶了她起來，殷勤的問：“你犯了什么事？咋到了這來的？”

    薛寶珠這短短功夫被狠狠摔在地上幾回，手肘撐著地面時被蹭了皮，這時立即擼起來查看，“我也不知道……”

    那人抬手撥了撥自己面前的散亂頭發(fā)，看到薛寶珠一身細(xì)皮嫩肉便砸了砸嘴：“你跟我不是一路人，倒像是大戶人家的小姐。這可真是稀奇了?！?br/>
    薛寶珠這時候哪里有功夫聽她這閑話，立即站起身扒在欄桿上朝著外頭看，“有沒有人的？有沒有人啊！”

    偌大的牢房里空空蕩蕩，除開幾盞懸在墻壁上的燭火叫微風(fēng)一卷左右搖晃，再沒有其他應(yīng)話的人。薛寶珠心煩意亂，這要抓她也總要讓她知道到底出了什么事兒，那事多嚴(yán)重才好！

    “別枉費(fèi)力氣了！”跟薛寶珠同處一個囚室的人又淡然開口，她是個將近三十的女子，住進(jìn)來有半個月了，早適應(yīng)了此處?！熬褪悄愕暮捌屏松ぷ右矝]人會來?！?br/>
    薛寶珠不甘心，想著自己身上還有些銀子，但凡能喊來個人使些銀子先讓自己知道發(fā)生了什么事也是好的。但事情果如那人所言，她喊了良久都沒見有人過來。

    那人嗤笑著道：“我看你也就安心在這呆著吧，上頭那位官老爺是新官上任三把火，什么事都往嚴(yán)了去辦的，底下這些個也都夾緊了尾巴不敢跟以前那樣松散了?！闭f到傷心處，她幽幽的嘆了口氣，“這牢房我從前也進(jìn)過兩回，可在這呆著的日子也算不錯了。我犯的又只是些小事，過不了一兩日就把給放了。呵，這回真是倒了祖宗八代的霉！不過是為了點(diǎn)小錯縣太爺就要將我關(guān)個十年！”到最后，越說越氣憤，她將十年這兩個字咬得分外用力。

    薛寶珠聽她一人碎碎念并未經(jīng)心，驟然聽見十年二字咯噔一下，抬起眼去看她，問道：“你犯了什么事？”

    那女子名喚翠娘，平日里沒個正經(jīng)行當(dāng)，只消缺錢花了便在哪邊小巷子里擺個攤兒聚賭，她賭的也不大，所以有幾次運(yùn)氣不好被逮了正著也只是關(guān)了幾日就叫放了。這回也跟往常一樣，可她卻沒想到關(guān)了十年！“我可算是栽了。這位新老爺想要做功績，便在我身上發(fā)了狠?？粗桑@頭幾個個月判罰都嚴(yán)得很。對了……你是犯什么事？”

    “我也不知道。”薛寶珠搖頭。

    那人卻顯然不信，“你可別騙人，總歸是有事才會被抓進(jìn)來的。按說我們?nèi)缃窨墒且粯拥牧?，你瞞著我又有什么用處？”

    薛寶珠緊抿著唇，再沒理會她，心中一片煩亂。166閱讀網(wǎng)