另說(shuō)薛家,寶簪得知林瀚要尚公主稍微吃了一驚,待要打聽(tīng)逗比和縮宅有沒(méi)有大打出手,誰(shuí)知半點(diǎn)消息都沒(méi)有。寶簪心中原本有的一些些小激動(dòng)也都散了去，整日里除了躺在炕上看賬，躺在炕上問(wèn)話,躺在炕上訓(xùn)人，躺在炕上讓英蓮、寶琴陪著說(shuō)話，躺在炕上撐著臉跟薛蟠下五子棋……難得有個(gè)能玩的過(guò)別人的競(jìng)技類游戲,寶簪表示,吾心甚慰。

    因著上回下五子棋贏了薛蟠，這位薛家二姑娘便成日里尋薛蟠下棋，薛蟠原本的心思并不在這上面,也是存心讓讓她，便總叫她贏了去。寶簪這樣贏了幾輪，便不知天高地厚起來(lái)，這日賈家的姑娘想著她尾椎骨還沒(méi)好，便想著來(lái)瞧瞧她，寶簪見(jiàn)了她們連道：“多謝。”又拉了另一個(gè)二姑娘——迎春一道下五子棋。迎春善棋，雖剛開(kāi)始輸了兩局，后來(lái)摸清了寶簪的棋路倒是扳回一城，再后來(lái)偏就有人不服，非要繼續(xù)下不可，結(jié)果自然是被血虐，這人有哭起自己的尾椎骨疼得很，死皮賴臉的緊。

    惜春瞧了因笑道：“二姐姐這樣好，下個(gè)月便要嫁了，這個(gè)月還來(lái)瞧你，你還哭給她看，真沒(méi)良心?！睂汈⒌溃骸斑@樣快？蕭家已下聘了？”迎春紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，寶簪又道：“哪日？”迎春道：“五月十六?！睂汈⒙?tīng)著這日子耳熟，想了會(huì)子才道：“這可巧了，洌蘿的哥哥娶三姐兒也是這日呢?！北娙诵Φ溃骸肮磺伞！睂汈⒂值溃骸斑@會(huì)子我可不知去哪家好了?！碧酱郝?tīng)了這話笑道：“你不知去哪家？自然是姨媽去哪家你便去哪家，你還能和姨媽分開(kāi)了不成？”

    迎春此時(shí)正紅著臉不插話，只聽(tīng)惜春道：“三姐姐別覺(jué)著她這話怪，想是她那骨頭還沒(méi)好，想不明白呢。”寶簪笑道：“少給我話里有話的，我又沒(méi)摔著了頭?！毕Т郝?tīng)了從位子上起了身，走到寶簪躺著的炕上坐下，拉著她的手笑道：“你竟明白？那我可就放心了?！睂汈⒙?tīng)她這話覺(jué)著可氣得很，見(jiàn)她這副古靈精怪的模樣又覺(jué)著可愛(ài)，又看她如今的不見(jiàn)抑郁之色，言談舉止也都透露出她心情甚佳，并未因著林瀚尚公主之事而受影響，又替她高興起來(lái)，只道：“可別放心，我求著你替我擔(dān)心呢?！?br/>
    惜春道：“你們瞧瞧她這沒(méi)臉沒(méi)皮的模樣，我放心還不好，偏要叫我擔(dān)心呢?！睂汈⒌溃骸斑@會(huì)子裝的跟個(gè)受了委屈的好人似的?！闭f(shuō)罷又笑，惜春想著自己方才那話的意思，亦是笑了。

    正說(shuō)著話，只見(jiàn)英蓮來(lái)了，眾人見(jiàn)了她皆稱薛大嫂子，英蓮又與她們問(wèn)了好，才同寶簪道：“我原是要來(lái)與你聊天解悶的，如今有這么些個(gè)姐妹們?cè)冢雭?lái)用不著我了，我還是先去太太處跟著太太一道理些事罷?！睂汈⒓泵凶×怂f(shuō)道：“我的好嫂子誒，你這樣一個(gè)……”待要說(shuō)“你這樣一個(gè)身子，管那么多事做什么呢，便是要學(xué)也該緩個(gè)幾年把身子調(diào)養(yǎng)好了再去忙才是”，卻又怕勾起英蓮的傷心事來(lái)，只得改了口道：“你這樣一個(gè)人原該品詩(shī)論話下棋的，去管那些俗事做什么，快來(lái)坐著與我們一道聊?！庇纸徐V雪道：“你去把琴姑娘找來(lái)，玩調(diào)香什么時(shí)候玩不得，同姐妹們一道玩笑才是正經(jīng)?！?br/>
    迎春此時(shí)已消去了方才的臉紅之態(tài)，說(shuō)道：“寶簪妹妹說(shuō)的這些話，倒叫我想起了一個(gè)人?！碧酱郝?tīng)了低了頭，惜春卻不知是誰(shuí)，忙問(wèn)道：“是誰(shuí)？”迎春道：“寶兄弟?！毕Т合肓艘幌?，才道：“我竟是不大記得了。”迎春道：“他在時(shí)你才多大年紀(jì)，你若記得，我才要覺(jué)著怪了呢。”又道：“寶兄弟還在被奶娘抱著時(shí)候也常說(shuō)一些不管俗事，和姐妹們要常在一處的話呢?！碧酱旱溃骸拔业怪挥浀盟x書好得很，其他一概不記得了。”迎春道：“你那時(shí)也小……”正說(shuō)著，想到探春惜春那時(shí)尚小皆不記得寶玉之事，寶簪英蓮更是沒(méi)見(jiàn)過(guò)寶玉，獨(dú)她一人記得，說(shuō)了也沒(méi)趣，為此倒是不再提了。

    迎春雖不再提起寶玉來(lái)，但探春臉色仍舊不大好，此時(shí)人多也不知如何勸，便道：“嫂子處最近養(yǎng)的那只京巴可還好著呢？”英蓮笑道：“好著呢，你哥哥寵它寵的金貴上了天，如今比著別人家的京巴胖了不知多少?！毕Т簶O愛(ài)畫畫，又擅長(zhǎng)構(gòu)圖，此時(shí)聽(tīng)得薛蟠院里有京巴，且還是一只比別的京巴肥了不知多少的京巴，腦內(nèi)立刻補(bǔ)完了那狗的模樣，噗嗤一笑又拉了英蓮道：“薛大嫂子，你可否叫人把那狗帶來(lái)叫我瞧瞧？”英蓮搖了搖頭道：“它怕是邁不大動(dòng)步子，抱著的話……它才吃了飯正睡著呢，此時(shí)抱了來(lái)恐怕會(huì)咬人?！?br/>
    此話一出，惜春更想瞧瞧是什么樣子的，因笑道：“它邁不動(dòng)，我可邁得動(dòng)，我跟薛大嫂子去瞧瞧罷?！庇⑸徯Φ溃骸澳阏孢@樣想瞧，我現(xiàn)在便帶你去就是了。”惜春道：“好著呢，二姐姐、三姐姐，你們?nèi)ゲ蝗?？?nbsp;探春道：“你們?nèi)チT，我留下陪陪傷員。”迎春原也是想瞧瞧那狗能胖成什么樣，卻又想著探春同惜春年紀(jì)尚小，對(duì)這些東西想來(lái)有興趣的緊，便想自己留下陪寶簪，此時(shí)探春既然說(shuō)了要留下，她倒也歡喜，便道：“那我便去瞧瞧，回來(lái)再與三妹妹說(shuō)說(shuō)?！碧酱狐c(diǎn)頭笑道：“這樣很好?！庇型⑸彙⒂?、惜春三人揮了揮手，見(jiàn)著她們走了才紅了眼圈。

    寶簪知她與那個(gè)作死的寶玉關(guān)系尚可，故迎春提起之時(shí)她才會(huì)低下頭自己難過(guò)起來(lái)，誰(shuí)知關(guān)系竟好成這般，迎春不過(guò)提了一提探春便要哭了。見(jiàn)她如此，寶簪急忙遞了自己的帕子上去叫她擦眼淚，又道：“你也別傷心了。”探春揉著眼道：“我?guī)讜r(shí)傷心了？成日里盡胡說(shuō)?！睂汈⒌溃骸笆牵?，是，沒(méi)傷心。”說(shuō)著又收了帕子回來(lái)。

    二人呆呆地做了一陣子，探春又看了看四周，寶簪便叫著丫鬟們都下去，探春又躊躇再三，才道：“琴妹妹，她如今可有說(shuō)定了的人家了？”寶簪搖頭道：“并沒(méi)有?！碧酱旱溃骸罢摾碚f(shuō)，這話不該是我說(shuō)的，但你是知道的，我不是什么都不懂的女孩兒，你也不是會(huì)跟我說(shuō)什么女孩家閨閣之禮的人，我有話便只能跟你說(shuō)了，若是你不樂(lè)意聽(tīng)，也別生氣?！睂汈⑿Φ溃骸耙f(shuō)什么只管說(shuō)便是了，怎么如此扭捏，人說(shuō)三姑娘是個(gè)爽利人，我現(xiàn)在一點(diǎn)半點(diǎn)也瞧不出來(lái)。”

    探春見(jiàn)她笑話自己，倒也不動(dòng)氣，只說(shuō)道：“琴妹妹既未與人說(shuō)定，你覺(jué)著我們家環(huán)兒如何？”寶簪一愣，才道：“我見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，如何知道環(huán)兒如何。”探春道：“我跟你說(shuō)正經(jīng)的呢。環(huán)兒如今也十四了，又進(jìn)了學(xué)，且身子也強(qiáng)健，比著珠大哥哥都要強(qiáng)上不少。雖是庶出的，但老爺如今只有一個(gè)兒子，如今璉二哥哥出息，寶玉又不在了，這襲爵之事橫豎落不到二房頭上，這嫡出庶出也沒(méi)差了，老爺有的都是環(huán)兒的。我想著他也算看得過(guò)去了，難道你覺(jué)著環(huán)兒配不上琴妹妹?！闭f(shuō)罷又低頭想起寶琴的人品才貌來(lái)，若寶琴不是出身比著官家小姐差一些，倒還真是配不大上，只是這話卻是不能同寶簪說(shuō)的。

    寶簪搖了搖頭，說(shuō)道：“我倒不是說(shuō)環(huán)兒配不得琴妹妹，只是琴妹妹出身商戶，且以前又定過(guò)親，你們老爺不在意？太太不在意？”探春說(shuō)道：“老爺處有姨娘呢，至于太太……她在不在意倒真不打緊，老爺近來(lái)不知聽(tīng)到了什么，竟是更厭起她來(lái)了。故我只要你一句話，你覺(jué)得環(huán)兒可算能配得上琴妹妹？”寶簪道：“你這樣問(wèn)我，我也不知道呢，琴妹妹有母親，有長(zhǎng)兄，這事又不是我能做主的?！碧酱旱溃骸澳闳羰怯X(jué)著好，那此事必是沒(méi)問(wèn)題了，我當(dāng)年在家中不知見(jiàn)寶玉做了多少事，你和他都是差不多時(shí)代的人，不比我們，這些本事總還是有的。”

    寶簪撫額道：“你也太高看我了些，我哪里能有那么大的本事。”馬小姐倒說(shuō)不定能有這能耐。見(jiàn)著探春聽(tīng)了自己的話沮喪了起來(lái)，又道：“雖我不大愛(ài)聽(tīng)什么士農(nóng)工商，什么男尊女卑之類的話，只是世態(tài)比人強(qiáng)，只能照著這樣的規(guī)矩來(lái)。真論起來(lái)，環(huán)兒是個(gè)從五品官的庶子，配個(gè)沒(méi)了爹的商戶人家的女孩兒是綽綽有余，只是琴妹妹不比旁人，在我見(jiàn)過(guò)的女孩兒中沒(méi)人的模樣及得上她，就連林姐姐和我姐姐也不如她，又是難得的有才情，若不是退過(guò)親，便是配個(gè)再好些的也使得。只是她又偏退過(guò)親，這樣一算倒與環(huán)兒合適。只是你們?nèi)缃襁€算是國(guó)公府的人，這樣便又高了一層，這便難辦了?！?br/>
    正說(shuō)著，便有人通報(bào)說(shuō)琴姑娘到了，寶簪便掩了口，只等過(guò)會(huì)子再與探春說(shuō)，只見(jiàn)寶琴進(jìn)來(lái)了道：“統(tǒng)共就兩個(gè)人，還特特找了我來(lái)，唉?！?