兵部衙門，楊宜收到顧沅從前線八百里加急送回京城的捷報(bào)，久久不語(yǔ)。

    十三夜和兵部侍郎桓謙對(duì)視一眼，桓謙先開(kāi)口問(wèn)道：“閣老，可是臨熙親自督戰(zhàn)的這場(chǎng)仗打贏了？”

    楊宜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“需要他做的事情已經(jīng)完成了。桓謙，你以兵部的名義給遼東去信一封，召顧沅回京，遼東軍交到林濮陽(yáng)手上。”

    桓謙皺了皺眉，“閣老，遼東如今才剛剛平定，沒(méi)有臨熙在，林濮陽(yáng)他……”

    楊宜微笑道：“廣陵林家以三萬(wàn)水師起家，此事你大可放心，林濮陽(yáng)能守住沈陽(yáng)，自然就能守住遼東。當(dāng)初他在鳳陽(yáng)投軍的時(shí)候，老夫點(diǎn)撥過(guò)他兵法韜略，老夫的學(xué)生總歸不會(huì)太差。”

    桓謙點(diǎn)頭道：“有閣老這句話我就放心了。那溫崇仁麾下三萬(wàn)人還需要繼續(xù)牽制耶律洪才的柔然鐵騎？”

    溫崇仁是溫鈺卿的四叔，官居兵部侍郎，也是溫家在朝中唯一的倚仗。

    溫鈺卿此次來(lái)京，亦是因著叔父出征。

    而耶律洪才，則是耶律洪基的弟弟，手里掌控著柔然鐵騎這支精銳部隊(duì)。

    楊宜微微頷首：“咱們做戲做全套，溫崇仁所部三萬(wàn)人繼續(xù)佯攻土木堡，牽制柔然鐵騎?！?br/>
    桓謙依計(jì)而行，分別給溫崇仁和顧沅去信一封。

    桓謙離開(kāi)后，老人忽然劇烈咳嗽起來(lái)！

    毫無(wú)預(yù)兆地，一口鮮血涌上老人喉頭又被他強(qiáng)行咽下。

    一旁的十三夜急忙上前攙扶著楊宜，著急地打著手語(yǔ)道：我這就去請(qǐng)長(zhǎng)公主來(lái)！

    楊宜毫不在意地?cái)[擺手：“別……別告訴殿下，國(guó)家大事緊要，不能因我……挫敗……”

    話音未落，老人就陷入了昏迷之中。

    為國(guó)操勞大半輩子，他已然油盡燈枯。

    十三夜連忙吩咐書童將楊宜送回府中，自己去了太醫(yī)院找蕭南亭。

    輪值的太醫(yī)猜到他是來(lái)找蕭南亭的，告訴他蕭南亭現(xiàn)下在顧府。

    十三夜轉(zhuǎn)頭就奔了淮清侯府，余安倒是看懂了他的手語(yǔ)，連忙將人請(qǐng)進(jìn)府中。

    沈芷兮和蕭南亭都不懂手語(yǔ)，看向十三夜的眼神多了幾分茫然。

    他一邊比劃，余安一邊翻譯，在場(chǎng)幾人總算明白了他的意思。

    蕭南亭點(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)向沈芷兮：“顧侯爺?shù)氖戮徒唤o殿下了?！?br/>
    沈芷兮“嗯”了一聲，“你且去吧，這邊有我守著。”

    掌燈時(shí)分，顧長(zhǎng)安醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，身邊是泫然欲泣的小女兒顧念秋。

    顧懷夏哭了一整天，方才忽然昏過(guò)去了，沈芷兮連忙過(guò)去瞧了病，好在并無(wú)大礙，只是悲痛過(guò)度。

    顧念秋見(jiàn)父親臥病在床這副憔悴模樣，也忍不住哭了起來(lái)。

    “別哭，念兒?！鳖欓L(zhǎng)安勉力抬手替女兒拭去臉上淚珠，“爹爹最是喜歡念兒笑了，笑一個(gè)給爹爹看，可好？”

    顧念秋淚眼朦朧道：“爹爹，不要走……您還沒(méi)看到念兒長(zhǎng)大成人……您能不能不走……”

    顧長(zhǎng)安眸色微沉，似有淚花在眼中閃爍，“人生一世，草木一春，哪有不老不死的道理啊?！?br/>
    他苦笑一聲，又轉(zhuǎn)向守在不遠(yuǎn)處的陸燃：“時(shí)暮，到我跟前來(lái)?！?br/>
    陸燃在顧長(zhǎng)安床前跪下，輕輕替顧念秋拭去眼角清淚。

    動(dòng)作輕柔，不疾不徐，一如方才的顧長(zhǎng)安。

    顧長(zhǎng)安這才放下心來(lái)，他啞著嗓子緩聲道：“時(shí)暮，我拜托你一件事，替我照顧好念兒……若兒那邊有溫鈺卿在，也讓他……照顧好她……我顧長(zhǎng)安這輩子從未做過(guò)有愧己心的事情，唯一對(duì)不起的，可能就是我這兩個(gè)女兒了……”

    陸燃含著淚叩首：“時(shí)暮……謹(jǐn)記世叔囑托……”

    顧長(zhǎng)安急促地喘了口氣，接著說(shuō)：“我死后，整個(gè)顧家就交給阿沅了……他行事穩(wěn)健，把顧家交到他手上，我可以放心下去見(jiàn)老祖宗了……”

    話音未落，顧長(zhǎng)安的手無(wú)力垂下。

    臨深履薄二十年，他真的累了，想歇息片刻了。

    景和三年四月二十七日，第二代淮清侯顧長(zhǎng)安薨逝，年四十二。

    楊府那邊，蕭南亭不眠不休救治一夜，總算從閻王爺那兒搶回來(lái)一個(gè)無(wú)雙國(guó)士。

    可就連傳聞中能妙手回春的蕭南亭也不得不面對(duì)這個(gè)事實(shí)。

    楊先生已經(jīng)時(shí)日無(wú)多了。

    十三夜在一旁緊張地比劃道：情況如何？

    蕭南亭雖說(shuō)不懂手語(yǔ)，但也知道他想說(shuō)什么：“先生年事已高，再加上平日操勞過(guò)度，只怕過(guò)不了今年冬天?！?br/>
    十三夜大驚失色，但很快又迫使自己冷靜下來(lái)：可有什么法子？

    蕭南亭有些懵，這倒不是因?yàn)樗麤](méi)辦法。

    其實(shí)他這次沒(méi)看懂十三夜在比劃什么。

    沒(méi)奈何，十三夜找來(lái)紙筆，在信箋上重新寫下那句話。

    蕭南亭取過(guò)信箋，看完后神色凝重道：“古醫(yī)書中有記載過(guò)一個(gè)起死回生藥方，不過(guò)對(duì)于老人家來(lái)說(shuō)……除非扁鵲再世。”

    ——

    顧念秋在臺(tái)階上坐了一夜，清澈如水的眼瞳此刻無(wú)神地凝望著遠(yuǎn)方。

    往后余生，她再?zèng)]有爹爹陪著了。

    她，還有家嗎？

    不知過(guò)了多久，有一少年擁她入懷，溫聲道：“念兒，別怕。”

    在最親近的人面前，顧念秋再也控制不住自己的悲傷，淚如雨下。

    陸燃從小嘴笨，說(shuō)不出什么大道理，只能安慰道：“念兒，還有哥哥在呢，往后余生，有你我同行，總不會(huì)讓你涉險(xiǎn)?！?br/>
    淚水自顧念秋眸中落下，大滴大滴砸在石階上。

    陸燃擁緊懷中的小丫頭，只覺(jué)得她的身子冷得不似活人。

    在那個(gè)長(zhǎng)得看不到盡頭的夜晚，他用自己還未被滄桑世道磋磨盡的一顆真心，焐熱了瑟縮在他懷里寒冷徹骨的小姑娘。

    她怕冷，怕黑，喜歡吃桂花糕。

    還有……喜歡他。

    兩人相擁著直至天明，溫鈺卿前來(lái)尋她：“顧小姐，世叔給你留了一封信?！?br/>
    顧念秋接過(guò)信的手微微顫動(dòng)，神色卻未變：“知道了，多謝溫公子?！?br/>
    現(xiàn)下顧長(zhǎng)安已經(jīng)病逝，她也不能在外人面前出岔子了。

    溫鈺卿那邊還有許多事，匆匆交代了顧念秋幾句以后便回去照看顧懷夏了。

    其實(shí)顧長(zhǎng)安一共留了四封信，溫鈺卿一封，顧懷夏一封，顧沅一封，最后這一封便是留給顧念秋的。

    等到溫鈺卿離開(kāi)以后，她顫抖著收拆開(kāi)信封，未曾想到第一句話便讓她淚欲洶涌。

    “念兒，見(jiàn)字如晤?！?br/>
    她連忙拭去淚水，接著讀下去。

    “為父自知時(shí)日無(wú)多，恐無(wú)法陪你再走下去了。趙玄然與我們顧家一直有些仇怨，此事本與你無(wú)關(guān)，我也告訴他禍不及家人，但他還是想對(duì)你動(dòng)手。

    “后來(lái)我拼命攔住了他，他給我下了十余種蠱毒，太醫(yī)院那里也沒(méi)有解藥，這事我一直瞞著你和若兒，只有蕭南亭知道。

    “他說(shuō)我活不過(guò)三個(gè)月，若是用他從一本叫什么劉涓子鬼遺方的醫(yī)書上找的方子，還能多活些日子，但人不能行動(dòng)，沒(méi)有意識(shí)，宛若一具行尸走肉。

    “我不想這樣。最后的日子，我想過(guò)得率性些，灑脫些，今朝有酒今朝醉。我想看著你和若兒長(zhǎng)大，想看著你們笑著鬧著，像小時(shí)候那樣天真爛漫，但我看不到了。

    “是為父不好，讓你和若兒提前承受了那么多本不該你這個(gè)年紀(jì)承受的事情。我不在的日子里，你和若兒要好好吃飯，好好睡覺(jué)，有什么心事就說(shuō)出來(lái)，別悶在心里。

    “你娘就是個(gè)悶的，很多事都自己扛著。這事也怨我，雖然她也是廣陵林家的族人，但林家三萬(wàn)廣陵水師本就不是她一個(gè)不懂兵法的姑娘能掌控的。貞元二十七年臺(tái)州海戰(zhàn)，我本不該讓她上戰(zhàn)場(chǎng)的，都怨我。

    “還記得你姐姐出嫁的時(shí)候，你說(shuō)以后你出嫁的時(shí)候也要跟姐姐一樣的十里紅妝嗎？是不是又要說(shuō)我食言而肥了？小丫頭，就知道你會(huì)這么想。你娘留下的嫁妝，再加上我平日里攢下來(lái)的一些，湊不出十里紅妝，但五里還是有的。

    “時(shí)暮是個(gè)好孩子，我先前想著他畢竟干的是刀尖上舔血的差事，怕你受委屈?，F(xiàn)在想想，是我想多了。還有楚王世子沈峻，他曾經(jīng)上門提親，也是為了這事，我打算向皇上遞一份折子。若是婚姻嫁娶要摻雜著諸多利益，那注定不會(huì)幸福。

    “除了沈峻，還有一個(gè)人不得不防，唐修瑾。他是一個(gè)城府極深且不擇手段的人，不要跟他交往過(guò)密。好了，書不盡言，為父此生惟愿你們姐妹二人平安喜樂(lè)，無(wú)病無(wú)災(zāi)，念兒，可否答應(yīng)為父這個(gè)小小心愿？”

    顧念秋是流著淚看完的。

    這封信不過(guò)七百字，字字泣血。

    將信收好，她不禁撲倒在陸燃懷中失聲痛哭。

    與此同時(shí)，楚王世子暫居的南苑行宮。

    沈峻斟酒的手不由得顫抖起來(lái)：“你說(shuō)什么？”

    “淮清侯……薨了！”

    酒杯失手滑落在地，摔得粉碎。

    “怎么……會(huì)這樣……”沈峻顫聲道，“念兒，你我此生難道注定再無(wú)緣分？怎么可能……”

    總管見(jiàn)他這番自說(shuō)自話的模樣也嚇壞了，還以為自己做了什么事惹得世子殿下不高興，急忙叩首不止。

    沒(méi)想到世子殿下最后也沒(méi)有發(fā)作，揮手讓他退了下去。