慈善晚宴所在的酒店，同樣位于曼哈頓的第五十九街。

    它沒(méi)有小阿斯特堂兄的華爾道夫酒店那般偉岸雄偉，但用來(lái)舉行晚宴，卻是足夠了。

    當(dāng)天晚上，華燈初上之時(shí)，陳劍秋和卡米拉走出了馬車，和小阿斯特以及他的夫人愛娃一起，走進(jìn)了酒店的大堂。

    率先迎出來(lái)的，竟然是酒店的主人，也是小阿斯特的朋友，奇內(nèi)杜·帕森斯先生。

    陳劍秋原以為他是來(lái)迎接小阿斯特的，可沒(méi)想到，這位富豪竟然直接走向了他本人，

    “這位就是陳先生吧！榮幸之至！”帕森斯先生臉上掛著笑容，伸出手臂將他迎了進(jìn)來(lái)。

    “嗯，你好?！?br/>
    殷勤來(lái)得猝不及防，陳劍秋只得沖著他微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “陳先生，我這酒店還行吧？”帕森斯一邊帶著他們往里走，一邊指著自己大堂的裝飾，問(wèn)道。

    大堂中金碧輝煌，充斥著歐式的金燦燦的奢華感，連天花板上都遍布著各種各樣的燈。

    “額，這個(gè)您應(yīng)該問(wèn)下阿斯特先生，他是行家?！标悇η锱ゎ^看了一眼身后笑嘻嘻的小阿斯特，沖著他招呼道，“喂，地產(chǎn)大亨，說(shuō)你呢！”

    小阿斯特湊了上來(lái)。

    “這里所有的燈，都是出自于羅斯威爾電氣公司，這棟建筑上下所使用的電，也是你的公司供的?！彼钢切粝蜿悇η锝榻B道。

    陳劍秋著實(shí)有些意外。

    由于手上的事情著實(shí)太多，他把羅斯威爾電氣公司的業(yè)務(wù)全部交給了特斯拉以及福特。

    不過(guò)特斯拉基本不管商務(wù)上的事，基本都是福特在處理。

    在博覽會(huì)后，羅斯威爾電氣公司再接再厲，中標(biāo)了尼加拉瓜大瀑布水電站。

    特斯拉為水電站設(shè)計(jì)了最為先進(jìn)的交流發(fā)電機(jī)組，并且將高壓輸電線路一路鋪到了紐約。

    陳劍秋倒是知道這件事情，但他也沒(méi)想到這幫家伙的業(yè)務(wù)推廣得這么快。

    在帕森斯的指引下，陳劍秋他們上了二樓，進(jìn)入了宴會(huì)大廳。

    宴會(huì)還沒(méi)開始，不過(guò)人已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)到了。

    大廳中放著三排長(zhǎng)條形的桌子，椅子面對(duì)面擺放在桌子兩側(cè)。

    每把椅子前，已經(jīng)放好了餐盤和刀叉，等待著客人的入座。

    不過(guò)很多客人似乎并不著急，他們?nèi)栽诮柚@個(gè)機(jī)會(huì)相互交流著。

    在這些人里，陳劍秋看到了熟悉的摩根先生，還有洛克菲勒，羅斯福警長(zhǎng)也在。

    不過(guò)洛克菲勒先生給他的感覺有點(diǎn)怪。

    至于是哪里怪，陳劍秋一時(shí)半會(huì)兒竟也說(shuō)不上來(lái)。

    卡米拉挽上了陳劍秋的手臂。

    加勒比美人今天換上了一件紅色的長(zhǎng)禮服，胸前佩戴著一枚鑲嵌著碩大的藍(lán)寶石的白金項(xiàng)鏈。

    這是小阿斯特的妻子愛娃為卡米拉準(zhǔn)備的。

    不過(guò)她堅(jiān)持認(rèn)為，這些只是錦上添花，因?yàn)榭桌瓱o(wú)論穿什么衣服，戴什么首飾，在宴會(huì)上都會(huì)成為焦點(diǎn)。

    因?yàn)樗拿烂埠蜕聿奶^(guò)驚艷。

    果然，當(dāng)兩人出現(xiàn)在門口時(shí)，很多人的目光便轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，落在了他們的身上。

    “親愛的，你很吸引人眼球誒?！标悇η镂⑿χ吐曊f(shuō)道。

    然而卡米拉卻輕聲提醒他：

    “這些人好像不光看得是我，主要是在注意你?！?br/>
    陳劍秋這才發(fā)現(xiàn)，卡米拉說(shuō)得好像有點(diǎn)道理。

    因?yàn)榭催^(guò)來(lái)的不光有男人，還有女人，而且，他們的神色，，有點(diǎn)，，尊敬？

    陳劍秋有點(diǎn)沒(méi)想明白。

    “陳先生”的名號(hào)在西部，可以說(shuō)是如雷貫耳，可在紐約這種地方，即使是陳劍秋風(fēng)頭最盛的時(shí)候，也不是非常受待見。

    畢竟，在大部分人看來(lái)，他不過(guò)是一個(gè)靠著阿斯特家族混進(jìn)紐約頂層圈子的華人暴發(fā)戶。

    華人，在這里是不受待見的；暴發(fā)戶，也是不怎么受待見的，盡管這些所謂的“貴族”中上溯一到兩代，也是暴發(fā)戶。

    加上陳劍秋賣掉鐵路公司的股份后，就一直非常低調(diào)。

    所以，這些人的“尊敬”，就和之前帕森斯先生的殷勤一樣，有些莫名。

    在眾人的矚目之下，陳劍秋找到了自己和卡米拉的位置。

    寫著他們倆名字的卡片，折成了三角狀，放在他們的盤子旁邊。

    而在他們旁邊座位坐著的，是一個(gè)白胡子老頭。

    “請(qǐng)容許我介紹一下，這位便是我常跟你提起的卡特曼議員，紐約市響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩！毙“⑺固卣驹陉悇η锷磉?，向他介紹道。

    他又轉(zhuǎn)向了老頭，指著陳劍秋：

    “那這位，就是陳劍秋陳先生了，他”

    小阿斯特剛準(zhǔn)備滔滔不絕地開始他的介紹。

    關(guān)于這些，他能滔滔不絕地吹上一天一夜。

    不過(guò)老頭已經(jīng)站了起來(lái)，笑著向陳劍秋伸出了手：“你好，陳先生，久仰大名?！?br/>
    這話說(shuō)得陳劍秋又是一頭霧水。

    久仰大名？什么意思？

    “卡特曼議員，您過(guò)獎(jiǎng)了，我不過(guò)做點(diǎn)小小的生意而已。”陳劍秋按照東方人的慣例謙虛了一下。”

    “您在夏威夷群島驅(qū)逐日本人，維護(hù)美利堅(jiān)僑民利益的事情，已經(jīng)傳遍了整個(gè)紐約，大家都非常佩服你的愛國(guó)情懷和一腔熱血?！?br/>
    卡特曼議員指了指桌子旁邊那些伸長(zhǎng)了脖子向這邊看過(guò)來(lái)的人們。

    “不僅是我，很多人都這么認(rèn)為?！?br/>
    陳劍秋有點(diǎn)懵。

    這都哪跟哪？自己在夏威夷的事情，驅(qū)逐日本人倒是確有其事，不過(guò)愛國(guó)情懷是什么鬼？

    “不要感謝我?！毙“⑺固販惖搅岁悇η锏亩?。

    陳劍秋扭過(guò)頭，撇了撇嘴：“你最近是不是又寫了？”

    小阿斯特?cái)傞_了雙手，一臉無(wú)辜：“你最近沒(méi)看報(bào)紙嗎？我只是把這些告訴了普利策和他的記者們，他們似乎對(duì)這個(gè)很感興趣?！?br/>
    陳劍秋有些無(wú)奈。

    正當(dāng)他們還在咬著耳朵聊天的時(shí)候，賓客們開始紛紛入座了。

    因?yàn)樾“⑺固氐哪赣H出現(xiàn)了。

    這位貴婦到哪里都是焦點(diǎn)。

    她穿著鑲嵌滿了寶石的華貴裙子，飽滿的裙撐將裙子的下擺支成了一個(gè)帳篷，里面都能鉆得下人。

    “請(qǐng)各位趕緊入座吧，慈善晚宴即將開始?！?br/>
    貴婦走上了臺(tái)，對(duì)著臺(tái)下的人揮手致意。

    一個(gè)傳統(tǒng)的古典樂(lè)隊(duì)出現(xiàn)在了臺(tái)子上，開始演奏起了舒緩的樂(lè)曲。

    而餐前的開胃菜和酒，也被侍者們陸續(xù)端了上來(lái)。

    “香檳還是紅酒？”侍者問(wèn)道。

    “紅酒，謝謝?！标悇η镫S口答道。

    他的注意力沒(méi)有在酒上，而是在那個(gè)議員老頭子身上。

    這個(gè)老子頭獨(dú)自坐在他旁邊，靜靜地看著臺(tái)上演奏的樂(lè)隊(duì)，也不知道在想什么。

    陳劍秋總覺得看著他有種似曾相識(shí)的感覺。

    臺(tái)上一曲結(jié)束，賓客們也基本上坐到了自己的位置上。

    一個(gè)穿著西服的中年人走上了臺(tái)。

    “是紐約市的市長(zhǎng)，民主黨人亞西尼·穆雷?！毙“⑺固赜譁惲诉^(guò)來(lái)，小聲對(duì)陳劍秋說(shuō)道，“是個(gè)蠢蛋！”

    “要不我跟你換個(gè)位置？”隔在中間的卡米拉“好心”提醒道。

    小阿斯特趕緊縮了回來(lái)，連連擺手：“不用，嫂子，不用?！?br/>
    市長(zhǎng)走到了麥克風(fēng)的前面。

    彼時(shí)的麥克風(fēng)，和后世的還不一樣，看起來(lái)更像是一個(gè)柱子上鑲嵌了一個(gè)圓盤。

    但他隨后的行為，讓陳劍秋有點(diǎn)懷疑這人到底是怎么當(dāng)上紐約市市長(zhǎng)的。

    穆雷看起來(lái)有些緊張。

    他從口袋里掏出一張紙，開始結(jié)結(jié)巴巴地念起了紙上的內(nèi)容：

    “.紐約政府，一直在致力于消滅貧窮，為大家構(gòu)建一個(gè)更為美好的市政環(huán)境”

    “.大雪摧毀了很多下城區(qū)人的生機(jī)，壓垮了很多人的房子，我們應(yīng)該幫助他們.”

    “.只要我們中的每一個(gè)人，伸出手，去幫一幫那些還陷在窮困中的人，紐約市將會(huì)有更好的未來(lái).”

    “.在此，我要感謝美麗的阿斯特夫人，是她組織了這次慈善晚宴；同時(shí)也感謝坦慕尼協(xié)會(huì)，這個(gè)歷史悠久的慈善組織將發(fā)起募捐.”

    穆雷的口才實(shí)在令人無(wú)法恭維。

    在陳劍秋見過(guò)的政客里，就不說(shuō)雄辯的羅斯福了，就是新墨西哥州那些半路出家的家伙，也比穆雷要好得多。

    美利堅(jiān)的選民們其實(shí)非常吃演講這一套。

    可按照市長(zhǎng)這水平，怕是連畫餅都畫不好，那選民們是吃了什么藥，把選票投給他的呢？

    陳劍秋看向了卡特曼議員，發(fā)現(xiàn)老頭子正手托著下巴，表情有些不爽。

    顯然，他對(duì)臺(tái)上穆雷的表演，非常不滿。

    而臺(tái)下的反響也確實(shí)不怎么樣。

    這些富人們才不會(huì)管下城區(qū)怎么樣，他們只要自己的利益不受到侵害，貧民們?cè)趺礃?，他們是不太關(guān)心的。

    這倒不是他們完全沒(méi)有善心。

    而是他們中很多人根本無(wú)法理解，為什么雪會(huì)把屋頂壓塌，為什么會(huì)有人失業(yè)，為什么人會(huì)因?yàn)樘鞖饫涠鴽](méi)有水，為什么有人因?yàn)樯黄鸹鸲粌鏊馈?br/>
    這超出了他們的認(rèn)知范圍。

    因而他們會(huì)感到漠然。

    “他應(yīng)該說(shuō)，這些平民們?nèi)绻I極了，會(huì)想辦法到富人區(qū)來(lái)找吃的?！标悇η锟瓷先ズ孟袷亲匝宰哉Z(yǔ)道，“或者干脆直接告訴那些還支持政府的人，如果不去救救那些下城區(qū)的平民，他們會(huì)用選票把這屆政府投下去?！?br/>
    但是他的話傳到了卡特曼議員的耳朵里。

    議員的臉上突然浮現(xiàn)出一絲微微的笑意：

    “陳先生，相信我，這種情況是不會(huì)出現(xiàn)的。民主黨之所以還能在臺(tái)上的原因，就是我們對(duì)那里了如指掌?！?br/>
    “你是說(shuō)那些黑幫嗎？”陳劍秋突然冒出來(lái)一句。

    卡特曼議員先是短暫性地愣了幾秒鐘，隨后仰面哈哈大笑起來(lái)。

    其他的人向這邊投來(lái)了詫異的目光，但見到發(fā)笑的是卡特曼老爺子之后，也都沒(méi)說(shuō)什么，很快紛紛收回了目光。

    “不不不，陳先生，你錯(cuò)了?！笨ㄌ芈^(guò)了臉，搖了搖頭，“黑幫有它存在的必然性，它是底層社會(huì)必然的產(chǎn)物，我們只是希望他們之間能夠彼此相互制衡?！?br/>
    “他們自己會(huì)斗，就不會(huì)有能力去對(duì)付貧民區(qū)以外的人?！?br/>
    “但我們絕對(duì)不會(huì)用黑幫去控制底層人，因?yàn)槟切┧^的黑幫在我眼里，都不值一提。”

    “另外，這屆政府，也一直高度關(guān)注著下城區(qū)的人，他們基數(shù)龐大，同時(shí)是信賴我們的，畢竟”

    老頭子突然也學(xué)著小阿斯特一樣湊到了陳劍秋的耳邊：

    “畢竟他們也只是羨慕，期待成為富人中的一員?！?br/>
    陳劍秋沖著老爺子比了一個(gè)大拇指，然后抬手去取桌子上的紅酒杯子。

    “陳先生，我聽說(shuō)您的經(jīng)歷很傳奇，您曾經(jīng)和新墨西哥州的民主黨有過(guò)合作是嗎？”卡特曼在陳劍秋的身邊問(wèn)道。

    他的話沒(méi)有說(shuō)透。

    因?yàn)榭ㄌ芈按_實(shí)從新墨西哥州的民主黨同僚那里了解到，陳劍秋和他們一起掀翻了一個(gè)名叫斯科特的共和黨老鱷魚。

    “嗯？您怎么知道？我還以為紐約市的人，不會(huì)對(duì)我們邊疆的那些細(xì)碎小事感興趣?！标悇η锖攘艘豢诩t酒，不以為然地回答道。

    “不不不，新墨西哥州現(xiàn)在可不算什么邊疆地區(qū)，那里是罕見的西部工業(yè)區(qū)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，我估計(jì)加入聯(lián)邦是很快的事情?！笨ㄌ芈o接著說(shuō)道。

    他的語(yǔ)速不快，很清晰。

    “所以，您對(duì)上次與民主黨時(shí)間的合作，有什么看法呢？”

    卡特曼帶著試探性的拉攏語(yǔ)言，引起了陳劍秋的警覺：

    “我只是一個(gè)商人，先生。”他笑著說(shuō)道。

    卡特曼又笑了，不過(guò)他不再說(shuō)話，而是扭過(guò)了頭。

    此情此景，陳劍秋感覺自己遇到過(guò)。

    十年前，在新墨西哥州，同樣有個(gè)城市老板想要將他納入麾下，當(dāng)他的狗。

    只不過(guò)，那位同樣是歸為議員的先生，下場(chǎng)非常慘。

    看樣子，這位卡特曼也是這個(gè)路數(shù)。

    難怪他總是覺得這位議員先生看上去那么熟悉呢。

    不過(guò)時(shí)過(guò)境遷，他陳劍秋已經(jīng)再也不用給別人干臟活了。

    從卡特曼的言語(yǔ)中，陳劍秋已經(jīng)漸漸剝離出了下城區(qū)黑幫和議員以及坦慕尼協(xié)會(huì)之間的關(guān)系。

    卡特曼的話，半真半假，那些黑幫，尤其是五點(diǎn)幫，都是替他干臟活的。

    他說(shuō)沒(méi)有控制，很有可能是有些控制不了了而已。

    警長(zhǎng)遇害的事情，這一窩子人，都逃不了干系。

    剩下的，就是進(jìn)一步尋找證據(jù)了。

    接下來(lái)的慈善晚會(huì)，對(duì)陳劍秋來(lái)說(shuō)變得索然無(wú)味。

    他跟在小阿斯特后面象征性地捐了一些錢。

    因?yàn)槭攀兰o(jì)的這些慈善組織，是沒(méi)有會(huì)計(jì)師審計(jì)和賬務(wù)公開這一說(shuō)法的。

    這些錢進(jìn)了坦慕尼協(xié)會(huì)的口袋，能有多少用在那些平民身上，又有多少進(jìn)了某些人的腰包，那就說(shuō)不清楚了。

    (本章完)