?“小妹你叫我？”三個(gè)小姑娘住的小院在堂屋大院的右側(cè)，而楊茂德住的院子在堂屋院的左側(cè)，正背后是楊老爹的院子，平日里是不能隨意穿行于堂屋大院的，因?yàn)槟抢镉姓龑?duì)外院的路口，要過(guò)去只能橫穿楊老爹的院子。

    跟其他三邊院落一樣，坐南朝北的小院子中間是青石鋪的院壩，橫著一排三間房中間是客堂，右邊是三小姐的繡房，左邊說(shuō)是書房卻沒幾本書堆放著些雜物，左廂第一間是二小姐的閨房，挨著的兩間打通改成了凈室和澡房，右?guī)膬砷g住著三小姐和四小姐，最外面的一間也放了床用來(lái)待嬌客。

    阿祖不是第一次過(guò)來(lái)，昨天和今天洗了衣服都過(guò)來(lái)晾曬，小姑娘臉皮薄，這衣物都晾曬在自己后院，靠山那邊的小塊空地用竹竿搭起的架子上，再往前就是高高的垛子墻，別看緊靠后山了依舊保持三米的高度。

    看到阿祖進(jìn)來(lái)，茂梅眼紅紅，小腳倒騰的飛快拉著她往后院去，竹架前茂蘭和茂菊也面色不好的看過(guò)來(lái)，身前木盆里放著幾件沾了泥土的衣物。

    “風(fēng)吹掉了？”阿祖驚訝了一下：“這有什么關(guān)系？再洗洗就是了。”

    “哪里是風(fēng)喲?！泵粪街彀抢枥锏囊路骸耙膊恢狸J了啥野物進(jìn)來(lái)，衣架子撞倒了，昨天下雨收回來(lái)的衣服今天重新掛出來(lái)曬，你看都臟了?！?br/>
    阿祖蹲下身子，果然在木盆里發(fā)現(xiàn)了自己昨天的火紅的嫁衣，看著火紅的綢緞阿祖心里一甜，臉上帶出笑安慰：“沒關(guān)系啦，再洗洗就是了，反正回頭收到柜子里壓箱底。”

    嫁衣一輩子就穿一次，過(guò)后就要好好收藏起來(lái)。

    茂蘭為難的看了茂菊一眼，三姑娘走過(guò)來(lái)說(shuō)：“嫂嫂看看是不是少了件？剛剛我們一路尋到垛子墻邊上才找回來(lái)，好像沒得裙子?！?br/>
    阿祖連忙翻了翻，果然那柔柔的紅紗綢緞裙沒在里面。

    “沒有？你們?cè)谀睦飳み^(guò)了？”

    三個(gè)小姑娘陪著阿祖回到高高的垛子墻邊，站在陰影里仰起頭三米的高度根本看不到頂上。

    “最后一件衣服就是在這里撿到地，往兩頭的墻邊邊都找過(guò)了，沒得哩。咋辦？會(huì)不會(huì)被銜到墻外頭去了？”

    阿祖墊墊腳：“外頭是哪里？”

    “后山林子，這邊沒有門哩，要過(guò)去只能走外院口的大門繞過(guò)去，能是啥野物哩？咋喜歡紅衣服？我們住這些年都沒得遇到過(guò)?！?br/>
    冬兒忙寬慰：“我去找吧，順便給伍哥說(shuō)聲喊幾個(gè)人到林子里找一找，要真有禍害衣服的野物要打死才行，再跑進(jìn)來(lái)嚇人哦。”

    阿祖只能按下滿腹郁悶，陪著三個(gè)姑娘去重洗衣服。

    茂梅滿心歉疚，嫂子的衣服是她叫晾曬在自家院里的，嫁衣對(duì)女兒家有多重要她當(dāng)然明白，要是嫂子的紅裙尋不回來(lái)可咋辦哩？

    “嫂子真對(duì)不住，我都不曉得后山有這種野物?！?br/>
    阿祖笑笑的寬慰她：“你不也說(shuō)不知道么，再說(shuō)不晾你院里，我也不知道晾什么地方?！?br/>
    茂梅一想也是，哥哥沒結(jié)婚前衣服都是春兒洗的，還有老爹的衣服一起晾在老爹的院里，嫂子的衣服當(dāng)然不能晾那邊：“哎呦，我該去看下，那東西有沒有去禍害爹他們的衣服?！?br/>
    說(shuō)完站起身風(fēng)風(fēng)火火的走了，阿祖看著茂梅的背影，明明是三寸金蓮咋這么利索？

    “嫂子那邊的后院種了罌粟哩，洗了衣服還是得晾這邊。”茂蘭見茂菊捻這衣角在水里晃蕩，生怕的沾濕手的樣子，伸手拍掉衣服。

    “你就精怪！不想洗一邊坐著去?！?br/>
    茂菊癟癟嘴然后起身走回竹椅坐下：“不管有沒有找到，要讓伍哥在林子里炸幾個(gè)響炮兒，那東西能銜著裙子爬高墻，個(gè)頭肯定不比黃鼠狼小?！?br/>
    阿祖從沒跟山里頭的東西打過(guò)交道，忙問：“能猜到是什么不？”

    “不曉得，這山里頭烏七八糟的東西多的是，哥哥又不讓伍哥他們?cè)诟浇筋^打獵，年底的時(shí)候不是還有花貓子跑進(jìn)來(lái)偷豬肉？”

    花貓子是一種偏大型的貓科動(dòng)物，成年體型足有家貓的十余倍，半大的豬仔都能叼走。

    聽了茂菊的形容阿祖有些害怕，能叼走半大的豬仔豈不是能叼走小孩？

    “那為什么不讓打獵呢，要傷了人可怎么辦？”

    茂蘭瞪了妹妹一眼：“你聽她咧咧，那山貓子進(jìn)來(lái)是趕上年底殺豬不關(guān)大門，不然哪能爬上三米高的石墻？哥說(shuō)這周邊住了動(dòng)物就不怕土匪偷偷摸進(jìn)來(lái)，人多了一進(jìn)山林子就動(dòng)靜不小哩?！?br/>
    看到阿祖依舊有些擔(dān)心，便拍拍她的手背：“回頭跟伍哥說(shuō)，在后林子里放幾個(gè)響炮兒，山貓子也能嚇跑。”

    過(guò)了會(huì)兒茂梅氣喘吁吁的回來(lái)，擠著三姐坐下揉著自己的小腳：“好像沒去爹他們?cè)鹤永锏満Γ贿^(guò)我叮囑春兒注意點(diǎn)了?！?br/>
    這邊剛剛重新洗完衣服，冬兒蹬蹬的跑了回來(lái)，看著她抱在懷里的一團(tuán)火紅，四個(gè)人都松了口氣。

    “就在墻外的樹茬子上掛著，伍哥說(shuō)帶人往林子里尋尋，看能碰到啥不?！?br/>
    阿祖接過(guò)輕軟的紅裙在手中展開，外面一層薄薄的紅紗還好，但是里面繡花的紅綢上一條足有七八寸的裂口差點(diǎn)將紅裙破開成兩半。

    冬兒見到阿祖突變的臉色忙解釋道：“從樹茬子上拿下來(lái)就這樣?！?br/>
    阿祖心疼得差點(diǎn)落下淚來(lái)，細(xì)細(xì)的沿著裙擺撫摸。

    “你說(shuō)從樹上取下來(lái)就沒再落地？”她突然出聲問道。

    冬兒趕緊點(diǎn)頭：“恩，我取下來(lái)，就直接抱著跑回來(lái)哩?！?br/>
    阿祖反復(fù)用手撫摸著裙擺邊緣半個(gè)泥印，她一定不會(huì)看錯(cuò)，那是半個(gè)腳印。

    再看那道紅裙的傷口，那長(zhǎng)長(zhǎng)的口子像是無(wú)聲獰厲嘲諷的嘴，讓阿祖心頭一疼到底沒忍住落下兩滴淚來(lái)。

    “嫂子莫傷心哩，三妹妹手藝好得很，回頭讓她幫你繡個(gè)花兒保準(zhǔn)看不出來(lái)有破口?！泵m連忙柔聲安慰。

    茂菊從阿祖手上要過(guò)紅裙打量了片刻：“嫂嫂放心，你看這裙子上本來(lái)就繡了鳳佩紋，只要把花紋繡過(guò)來(lái)沿著口子走一圈，保證啥都看不出來(lái)?！?br/>
    茂梅見自家嫂子落淚也紅了眼圈，只拉著她的手一個(gè)勁的嫂子嫂子的嬌聲叫著。

    阿祖忍了淚笑著對(duì)茂菊道謝，但心里有把火燒的五臟六腑灼灼的疼，她知道自己才初來(lái)乍到該忍讓忍讓，但這后院里數(shù)來(lái)數(shù)去就八個(gè)人，幾乎不用猜就能鎖定目標(biāo)。

    但是捉賊捉贓，她沒證據(jù)這口氣只能合淚吞下去。

    驚醒些，阿祖暗自提醒，這個(gè)陌生的地方并不是每個(gè)人都對(duì)自己友好。

    因?yàn)檫@件事晚餐桌子上的氣氛有些沉悶，楊老爹喝著美滋滋的竹斑鳩湯，夸獎(jiǎng)了二姑娘幾句也不見回應(yīng)，平日里饞嘴的四姑娘今天也不見來(lái)?yè)屪约旱臏?，三姑娘拿著瓷勺在湯碗里攪了得冰涼也不見?dòng)嘴。

    “咋了這是？不想喝就留把我明早喝，弄到碗里涼了，浪費(fèi)?！睏罾系人砸宦晢柕?，見自家三個(gè)姑娘都沖自己翻白眼裝死只好轉(zhuǎn)向阿祖：“大媳婦兒？這是咋啦？”

    阿祖是新媳婦定要賣公爹面子，便強(qiáng)笑著開口：“山上不知下來(lái)了什么動(dòng)物，跑到妹妹院里瞎鬧弄翻了衣服，還、、弄壞了媳婦的裙子?！?br/>
    楊老爹吃了一驚忙轉(zhuǎn)向茂蘭問：“傷到人沒？是不是山貓子？”

    茂菊瞪眼自家老爹：“哪里就是山貓子了？山貓子敢白天進(jìn)來(lái)？山貓子會(huì)爬三米的高墻？”這是拿下午二姐的話堵她老爹哩。

    楊老爹松了口氣：“嗯，能翻墻進(jìn)來(lái)的怕是樹猴，要不然就是氈子貍，莫怕莫怕，這兩個(gè)不傷人。”

    茂梅嘟起小嘴：“不傷人但是搗蛋哩，嫂子的嫁衣裙子都被弄破了個(gè)口子?！?br/>
    阿祖心里兜著事裝不出笑臉，楊老爹看著新媳婦蔫蔫的樣子，猜著怕是心疼壞了，便把飯碗放下：“嗯，你們先吃飯哈，這事爹來(lái)想辦法?！?br/>
    在隔壁盯著熬藥的冬兒聽到喊，便快步跑來(lái)扶著老太爺送回后院。

    “把伍兒喊進(jìn)來(lái)?！?br/>
    片刻后，那個(gè)一米八的大個(gè)漢子從老太爺?shù)脑豪锍鰜?lái)回了外院，把在前水塘?xí)駢紊霞{涼的男人們集結(jié)起來(lái)，講了老太爺吩咐的事情。

    冬兒見到準(zhǔn)備得差不多了，便回來(lái)叫上屋里無(wú)心數(shù)飯粒的四個(gè)人到了堂屋的大院，透過(guò)外院的路口能看到前水塘的曬壩上開始集合的隊(duì)伍，人人都舉著燃燒的火把，便是半大的小子也分到了一支，隱隱的有說(shuō)話和孩子間打鬧的聲音傳來(lái)。

    “呀！伍哥這是要趕山？”茂梅欣喜的問，小跑著往前湊了湊躲在樹影下張望。

    阿祖也看到了領(lǐng)槍隊(duì)的高大漢子，他應(yīng)該就是大家口中的伍哥。還是他領(lǐng)著隊(duì)，舉著火把走在前面，后面跟隨著近百米的火把隊(duì)伍，向著垛子墻大門方向走去。

    “唉，不能跟去看。”茂梅巴望著隊(duì)伍遠(yuǎn)去遺憾道，她自己也知道就算老爹現(xiàn)在不管自己了，自己這雙小腳也走不遠(yuǎn)地。

    “什么叫趕山？”阿祖好奇的問，話音剛落便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)了‘嘭’的一聲，不是槍聲更加不是鞭炮。

    “山上冬天吃的少，有時(shí)候會(huì)招來(lái)狼啊、豺狗或是黑瞎子一類的兇物，所以冬天就會(huì)這樣舉著火把然后放響炮兒把這些東西趕走?！泵m解釋說(shuō)。

    “響炮兒是包了土雷的鹽罐子，很響吧?！泵章犞厥幵谏揭伴g的巨響：“爹這回咋愣大方哩，以前每次趕山完了他都要嘀咕費(fèi)鹽?！?br/>
    阿祖靜靜的站在夜色里聽著遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)的巨響，慢慢覺得那塊下午一直堵在胸口的悶石頭，也隨著巨響被慢慢崩裂。

    半響，不經(jīng)意轉(zhuǎn)頭看到黑沉沉的夜色里，站著一個(gè)提著竹藍(lán)的身影。

    “去給少爺送飯？”

    “嗯?！贝簝旱吐暣鸬?。

    “早點(diǎn)去，雖說(shuō)是夏天，但總吃涼的對(duì)身子不好?！?br/>
    說(shuō)完轉(zhuǎn)身回自己院里去了。

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