當天下午，夏答應便搬進了益康齋。安置完東西按例得與主位打招呼，她便在琳秋的攙扶下搖著帕子到了主殿內與如妃請安。我也在一旁坐等著她。

    “嬪妾請如妃娘娘安?！彼従彽溃曇舯任抑奥牭降倪€好聽些。

    “起來吧?！比珏馈?br/>
    如妃宮內一直沒有別的姊妹，沒有人與她這樣端正的問安，似乎有些不習慣。

    夏答應謝過抬起頭，她與如妃臉上都出現了一怔的表情，而后又細細打量了對方半分，才露出舒緩的神色。

    想來，她們在平日里都沒有見過如此容顏動人的女子，姿色居然與自己相當。雖然慧嬪和已經升了貴人的莊貴人也未必遜色太多，只是那眉眼中透露出的艷麗奪目，不消說紫禁城，怕是世間也只有這二位能一較高下了。

    若如妃是趙飛燕，這夏答應就是那趙合德。

    “給婉貴人請安。”夏答應又對我問安。我與她是見過的，相互之間都沒什么好眼色，我又扮著妖妃這一角色，點點頭便算是過去了。

    夏答應現下穿著一身宮裝，梳了旗頭，頭上戴著墜著紅瑪瑙的步搖和朱釵，一身漂亮的粉紅，又正是青春年紀，嬌艷的能掐出水來。她看向如妃的表情，略略占了上風，有了一些不屑。至于我么，容貌在如妃之下，更是不入她的眼了。

    只是這夏答應干站了半晌，似乎在等什么，我也在等什么，如妃往軟塌上一靠，直挺挺的看著她“賜座。”

    “謝……”一個謝字還沒出口，如妃的后半句又補了出來。

    “算了，我這兒椅子少，不夠坐。”如妃道，“你還是站著吧?！?br/>
    她說這話的時候，主殿內正擺著四把太師椅，我剛坐上一個。

    夏答應笑了，微微抬起了下巴“婉貴人是貴人，我暫且不能與她搶，可這殿內明明還有三把椅子，如妃娘娘憑空的說不夠坐，是什么意思？”

    如妃被問得一愣，將目光轉向了我。

    我起初還是有點猶豫的，畢竟我不是什么刻薄的人。但想了想，這是皇上下的任務，而我在夏答應的眼中，妖妃二字已經蓋了章，想來也沒了退路。

    萬一我留下什么罵名，這也是為效國君，生的偉大，死的光榮。

    我輕輕一笑，玩上了自己手中的帕子“夏答應是第一天進宮，又沒在我等高門顯貴之家生活過，自然不知道這些規(guī)矩?！?br/>
    我也微微一笑，抬起了下巴對著她，指著對面那把椅子道“這永和宮內的椅子，左邊這頭一把，遙敬太后。”

    我又指著后頭兩把“后頭左手邊，遙敬皇上；后頭右手邊，遙敬皇后。你要是覺得有那個資格，那你便坐吧?！?br/>
    我說完，聽見繡畫在我身后沒忍住笑了一聲。

    夏答應則瞪著眼珠子，半天才憋出一句話“如妃娘娘可真有忠孝之心?！?br/>
    “那可不是，你學著點兒。”如妃連忙接茬道“你那益康堂雖小，但也可以這樣表表忠心?！?br/>
    夏答應的嘴角扯開了“益康堂不比您這主殿，攏共就四把座椅，多謝如妃娘娘好意，還給我剩了一把?！?br/>
    “四把還有剩？沒得剩了。”我補充道。

    “那我還得遙敬誰？”

    “如妃娘娘呀?！蔽依碇睔鈮训恼f“你只是一個答應，你不多敬敬主位？”

    夏答應怒極而笑“那您的朝華殿里，也有四把椅子供著？不如就讓我現在去看看，好長長眼，學著點?！?br/>
    夏答應問完，我看見如妃稍稍有點慌了。

    “我殿里么？沒有?！蔽椅⑽⒁恍Γ粗?。

    “那婉貴人怕是不夠忠心啊。”

    “我殿內供有佛像，日日夜夜為太后、皇上和皇后祈福，也日日來為如妃娘娘請安，自然不需要空放幾把椅子?！?br/>
    “那我也可以供佛像?！毕拇饝?，掃了我和如妃一眼“我還可以供更大的?！?br/>
    “你可以。但是這佛像沒那么好供，尤其是為太后、皇上、皇后祈福，得日夜點長明燈焚香祈禱才可。”這話半真半假，我的確有日夜供奉佛像，但主要是為了求子，在說這話時才想起來還可以為他們祈禱欺負，不由得升起了一絲絲的愧疚之情，決心回去為太后、皇上、皇后，尤其是皇上好好多抄幾遍經。

    “看來夏答應這是要準備在益康齋內點長明燈了？”如妃問道。

    “當然，盡孝心忠心是好事，妹妹雖然剛進宮，但也不能落下不是。”夏答應道。

    “說的是，只是這宮里的長明燈不能用燈油，要用最好的香油?！蔽已a充道“這一個月下來，香油怎么也要用七八斤左右?！?br/>
    “好，那就從我的月例里出?！毕拇饝е莱鲞@口氣。

    我看著她，補充了最后一句“答應的月例里沒有香油。”

    “沒有？”她詫異。

    “沒有。”如妃點頭確認，“等你升到了常在，倒是可以點半個月的。”

    “那也得升的到。幾十年后的事情，不大好說”我笑著看她“但我見夏答應表忠心情深意切，等不了那么些年，不如這樣。妹妹懇請如妃，將后殿僻開一處做佛堂，讓夏答應日日抄經，想必也能替代一二?！?br/>
    “嗯。是個好主意?！比珏J真的點頭。

    我們兩個抬起頭來一起看夏答應。

    夏答應咬著牙，絞著手上的帕子，從牙縫里擠出來一句話“嬪妾明白了?！?br/>
    “主兒?！蔽疑砗蟮睦C畫突然開了口“主兒，奴婢突然想起來，長明燈雖然用香油點最好，但用菜油點也勉強。奴婢記得答應的份例里有每日二兩的菜油，能燒上半天。夏答應可以對著長明燈抄經，更顯虔誠?！?br/>
    我給了繡畫一個“你真優(yōu)秀”的眼神，也想起來補充“但只燒半天，不好吧，夏答應?！?br/>
    夏答應從鼻子里擠出半個音“那怎么辦?！?br/>
    我緩緩道“我記得答應的份例，是每日陳粳米九合，豬肉一斤八兩，蔬菜二斤。你可以讓小廚房每日將豬肉里的豬油炸出來續(xù)上那半天?！?br/>
    夏答應差點沒背過氣去“那我吃什么？”

    如妃在旁邊追加“不過是少吃點肉與油，但卻可以對皇上聊表忠心，這么好的事，夏答應是要拒絕？”

    “我……我不拒絕?！毕拇饝D過頭來看我，眼中的刀子差點把我的肉給剜了，“謝謝如妃娘娘和婉貴人好意，我當然不拒絕?！?br/>
    待請安結束，夏答應告退回了益康齋，如妃開開心心的在主位上喝茶吃瓜子，還一邊幫我剝瓜子“哎，婉妹妹，我就說你機靈，我看她的臉啊，一會兒紅一會兒白的，氣的不得了?！?br/>
    我連忙擺手“姐姐謬贊了，擠兌人可不是什么好本事?！?br/>
    “我覺得挺好的，你剛才一笑一招手，我覺得都跟古代的，古代的……”她抬頭想了半天，很認真的看著我“妺喜，就夏朝那個妺喜似的，我也可喜歡她了?！?br/>
    “姐姐，我覺得你的眼光有點問題，真的。”我誠懇的建議道。

    如妃沒搭理我，美美的站起來對我道“我腦袋沒那么靈光，暫時發(fā)揮的不好，你多帶著我點兒。不過你今天上午說什么，要請景陽宮的平貴人來唱白臉，我覺得不錯，打算親自去請她，你看怎么樣？”

    我很認真的想了想“你去請無妨，但一定不要跟她說太多話?！?br/>
    如妃眨了眨眼睛，沒明白怎么回事，但還是點了頭“好，姐姐知道了。那你呢，打算去做什么？”

    “我？”我轉頭看向益康齋的方向“我總覺得我坐那兒，不用我找事兒，就有事兒來找我?！?br/>
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