閻敬銘，字丹初，為人刻苦務(wù)實且為有名的理財專家，道光年間便入朝為官，一開始是在戶部任職，在朝廷與太平天國戰(zhàn)爭之時，湖北巡撫胡林翼奏調(diào)他到湖北，負責總理所有的糧餉，竭盡才智，保障前方源源不斷的供給，可以說是湘軍成功的最大幕后無名英雄。
在太平軍攻向武漢的時候，更臨危不亂，堅守糧臺，在武漢之危解除的時候，胡林翼為此上奏朝廷，稱揚閻敬銘理財既為湖北第一，操守血性更是并世難得，宜堪大用，請擢升為湖北按察使。而朝廷也補授湖北臬司，負責一省的司法大吏，在張之洞恩師胡林翼勞累過度，年未滿五十便肺病病逝后，而后，又陸續(xù)擔任湖北布政使、山東巡撫、工部侍郎，最后因病辭職。
而后來朝廷多次命他出山，他皆以故疾未愈做理由不應(yīng)詔，當然，實際的原因并不只單純是因為故疾，還有失望的因素。
當湖北布政使的時候，看到江寧城攻下后，湘軍將士燒殺、搶掠，將領(lǐng)們卻有意放縱，讓他覺得他們是借勤王之名，行打家劫舍之實，與亂民沒有兩樣。
擔任山東巡撫的時候，首度實際執(zhí)掌兵權(quán)剿捻，捻匪明明只是一群烏合之眾，但朝廷各路部隊互相牽制、爭餉、保存實力、畏首畏尾，對剿捻之事毫不盡心，使得剿匪之路困難無比，才讓他心力交瘁，最后因病離職，這讓他對朝廷的軍隊感到失望，無法理解朝廷花錢養(yǎng)這些軍隊有何意義。
之后，病愈復(fù)出擔任工部侍郎，才知道工部高層糟糕透頂，尚書不懂事也不管事，其他侍郎只會想著興建工程時貪污收回扣，他看不慣就處處干涉，最后其他三位侍郎便聯(lián)名上書說閻敬銘疾病纏身，不能勝任工部繁雜的事物，建議調(diào)到禮部，他得知后對朝廷心灰意冷，干脆就順水堆舟，借病辭職。
后來返回朝邑，解州書院老山長請他主講書院，老山長當年曾教過閻敬銘，而解州書院是他發(fā)祥之地，而且也想在書院中挑選些資質(zhì)好的學(xué)子栽培，故出任解州書院主講直到現(xiàn)在。
張之洞在上任之時，慈禧也特別交代，要他想辦法請閻敬銘出山。
此次如果不是因為張之洞曾師從胡林翼，胡林翼當年也留了一封信給張之洞讓他去拜見閻敬銘，閻敬銘絕對沒有那么好請；在閻敬銘一生中最敬佩的就是胡林翼，也在他旗下效命甚久，在看到胡林翼的信有感而發(fā)決定幫張之洞一把，看是否可以完成胡林翼遺愿。
慈禧曾多次要閻敬銘回到朝廷當侍郎，閻敬銘心知上面還壓個尚書，根本無法發(fā)會自己的才能便以病推辭，這次決定讓閻敬銘回京擔任戶部尚書，閻敬銘決定在好好大干一場順便可以讓張之洞在京中多一個人照應(yīng)。
張之洞此次專程前來渝次除了表示對閻敬銘的敬意外，還打算當面請教閻敬銘關(guān)于山西政務(wù)上的問題。
隔天，張之洞只身到閻敬銘下榻的驛館，請教山西現(xiàn)在面臨的三大問題：一是廣種罌粟，不栽種糧食；二是吏治**，懶散貪污；三是百姓困苦，官庫枯竭。
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閻敬銘思索了一下便道：”這三件事情，老朽多少有所聽聞，也知巡撫到任后力圖鏟除這些弊端，派過鸀營到民間沒收罌粟并加以銷毀，打算藉由清查三十年未清的藩庫下手，整頓山西吏治。
說到三十年未清的藩庫，讓老朽想起光緒三年的大旱，當年老朽也曾協(xié)同賑災(zāi)，當時情況之慘，甚至有父子相食、骨肉析骸之事發(fā)生，當年除了連續(xù)大旱兩年的原因外，百姓廢莊稼而-->>