?天啟五年，江南道。

    蹄聲隆隆，一支馬隊(duì)疾馳向北，驚擾了正在田間勞作的人們?；鸺t的大旗，火紅的披風(fēng)，還有那清一色火紅的坐騎，都預(yù)示著這支隊(duì)伍的非比尋常。

    更讓人意外的是，馬隊(duì)當(dāng)中還有一輛用木板封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大車。大車被兩匹馬拉著，左右各有兩騎護(hù)衛(wèi)。馬背上的錦衣衛(wèi)一臉肅穆，冰冷的目光掃過四野。

    幾個(gè)在田邊曬太陽的老人停下了腳步，湊在大道旁，朝著馬隊(duì)指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “那可是捉拿欽犯的囚車??！”只一眼，其中一個(gè)花白頭發(fā)的老漢就認(rèn)出了那馬車是干什么的——只有朝廷緝拿的重犯要犯，才有資格乘坐這種全封閉只在車后門上開一扇小窗透氣的專用囚車。

    “我聽說，朝廷派了好幾路人馬來江南，都不過應(yīng)天府，直接下的鎮(zhèn)江！”一旁的駝背老漢道。

    “哎呦，跳過了應(yīng)天巡撫衙門，那是大事?。　被ò最^發(fā)那老漢“嘖嘖”起來。

    “那是啊，我兒子從鎮(zhèn)江返貨回來，說那欽差的官船從運(yùn)河來，聲勢(shì)可大了，商船都要回避呢！”

    “噓……”另一個(gè)一嘴敞篷的老漢做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，火紅的馬隊(duì)一轉(zhuǎn)眼已經(jīng)奔到眼前。他的三顆門牙，就是因?yàn)槎喙荛e事被衙門里的差役打掉的。他們心里不約而同的掠過一個(gè)念頭——出大事了……

    江南的確出大事了，震動(dòng)朝野、干系兩京。

    老人們朝身后趕來湊熱鬧的青壯漢子們擺擺手，讓他們?cè)摳墒裁锤墒裁础荒曛?jì)在于春，趕著好時(shí)節(jié)為當(dāng)年的活計(jì)播種澆肥才是正道。至于朝廷的大事，不是老百姓能理會(huì)的；出了案子，自然有官老爺們擔(dān)著。

    馬隊(duì)在人們的注視中呼嘯而過，向蘇州城南門而去。戚遼打馬走在馬隊(duì)中段，時(shí)隔五年，他終于再次踏上了透著泥土芳香的江南之地，盡管是在另一個(gè)時(shí)空，盡管沒能前去杭州，只是在蘇浙交界的嘉善轉(zhuǎn)了一圈。此刻的他再無暇顧及千里之外的遼東，還有毛文龍、竇十三等東江軍的兄弟們，他被卷入了一場(chǎng)浩大的風(fēng)波中，確切的說，是黨爭(zhēng)中。

    一年前，也就是天啟四年，東林黨與閹黨在朝中正式交火。對(duì)于這場(chǎng)黨爭(zhēng)，還有涉及其中的楊漣、左光斗等“六君子”的事跡，已經(jīng)被后世的正史野史演繹成了無數(shù)個(gè)版本，首當(dāng)其沖的罪魁禍?zhǔn)祝匀皇翘岫綎|廠大太監(jiān)、司禮監(jiān)掌印太監(jiān)魏忠賢。

    到底是人在改變命運(yùn)，還是命運(yùn)在改變?nèi)耍?br/>
    對(duì)于這個(gè)問題，戚遼想了很多次，然而這五年來，除了離開朝鮮時(shí)對(duì)毛文龍說得那番話，其余時(shí)候無疑都是命運(yùn)的車輪在載著他往前走。從這個(gè)意義上說，他是一個(gè)失敗的穿越者，既沒有快意瀟灑的改變歷史，也沒有憑借超人的見識(shí)和對(duì)歷史的預(yù)知把自己推上時(shí)代的風(fēng)口浪尖。

    五年前的夏天，戚遼帶著毛文龍的期盼和囑托返回京城。二個(gè)月后，他為毛文龍帶來了朝廷的封賞和嘉獎(jiǎng)，東江軍也被劃入了大明朝的正式編制中。那年冬天，戚遼從海路返回，并在覺華島碰到了宣慰遼南諸島歸來的林騰甲。兩人剛剛上岸，就得到了明軍在廣寧大敗，十萬大軍灰飛煙滅的慘訊。戚遼和常壽只好帶著護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍保護(hù)林騰甲向山海關(guān)撤退。

    熊廷弼和王化貞經(jīng)撫不和、孫得功臨陣反叛，官找不到兵，兵找不到官，數(shù)十萬敗兵難民有如一群嚇破膽的羊羔，帶著震天的哭嚎之聲向山海關(guān)奔流而去。這是戚遼第一次親身經(jīng)歷大潰敗，也是唯一的一次。在逃亡途中，戚遼還遇到了身受重傷的上司黃大川。

    孫得功反叛后，黃大川便帶了一隊(duì)人馬保護(hù)王化貞殺出廣寧城，一邊撤退，一邊收攏敗軍。為了延緩后金軍的追擊，黃大川讓王化貞帶人先走，自己帶著三千人馬斷后。一場(chǎng)血戰(zhàn)后，三千人馬全軍覆沒，幾個(gè)錦衣衛(wèi)護(hù)著黃大川拼死突圍，然后在寧遠(yuǎn)衛(wèi)附近碰到了林騰甲和戚遼一行。

    就在遼西軍民浩浩蕩蕩往山海關(guān)撤退之時(shí)，一支人馬卻逆而行之，這支人馬的首領(lǐng)便是名將趙率教。當(dāng)時(shí)的遼西已是風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵，趙率教帶著三十八名家丁不退反進(jìn)，一舉收復(fù)了已是空城的前屯衛(wèi)，然后在前屯衛(wèi)收攏敗軍，兵進(jìn)而收復(fù)中前所，招撫流民五六萬人。

    林騰甲和戚遼一行來到中前所時(shí)，趙率教已從數(shù)萬流民中挑選出數(shù)千精壯，并指揮流民修筑工事、開墾荒田、積極備戰(zhàn)。趙率教治下的前屯衛(wèi)和中前所就像是兩塊磐石，大大延緩了洪流奔向山海關(guān)的速度，也在數(shù)十萬敗軍難民身后筑起了一道抵抗后金軍的防線。

    當(dāng)他們與這位黝黑敦實(shí)的壯漢相遇時(shí)，趙率教沒有多余的話，只一句：“公等先行，我自斷后?！比缓蟪烛v甲戚遼等人一拱手，便風(fēng)一般的轉(zhuǎn)到城頭去了。

    “于危難間方見真國士?！北闶橇烛v甲送給趙率教的評(píng)語。

    一行人冒著風(fēng)雪趕到山海關(guān)時(shí)，之前到達(dá)的十幾萬軍民擠在一起，這座扼守大明王朝東北門戶的雄關(guān)儼然已是一座巨大的難民收容所。戚遼用最快的速度找了一輛馬車，然后又找來一名郎中。郎中是被戚遼提到黃大川跟前的——黃大川因?yàn)槭а^多和旅途顛簸，此刻已是奄奄一息。所幸的是，黃大川落下的都是皮外傷，包扎止血之后便無性命之憂。但郎中叮囑戚遼務(wù)必盡快把他送回京城，山海關(guān)不缺錢糧，最缺是藥材，多逗留一天，黃大川便多一分危險(xiǎn)。

    “必須立刻趕回京城！”戚遼和林騰甲都是這個(gè)念頭。林騰甲顧不上生死未明的熊廷弼和王化貞，顧不上身后哭天喊地的百姓，顧不上在后金軍面前一觸即潰的敗軍，讓常壽帶人沖開人群。他要立刻回京，搶在兵部和內(nèi)閣之前向?qū)m里稟報(bào)關(guān)外發(fā)生的一切。2k閱讀網(wǎng)