正當(dāng)氣氛陷入一種尷尬的窘迫境界時(shí)，街道上突然熱鬧起來(lái)，想到初來(lái)時(shí)那鎮(zhèn)正說(shuō)的河神祭禮，向來(lái)今天就是河神祭禮了。
于是譚則便抓住一個(gè)形色匆匆的老者相問(wèn)：“這是怎么了？”
“你們是外鄉(xiāng)人吧，我們?cè)谡?qǐng)河神啦?！崩险哐劭醋凡簧锨懊娴哪_步，便停下來(lái)給他們講解一二。
原來(lái)今日是河神祭禮的第一天——請(qǐng)河神。
對(duì)于所謂的河神宋冰的記憶還通留在西門(mén)豹治鄴的課文里，那時(shí)候秦玉婉一直在她耳邊念叨封建迷信要不得封建迷信要不得。
宋冰看他們煞有介事不免可笑：“你們都說(shuō)河神河神，可曾有人真的見(jiàn)過(guò)河神嗎，還是根本不存在河神？”
在一旁的老人家聞言臉色登時(shí)發(fā)白，慌忙低聲說(shuō)道：“不可如此褻瀆神靈，這是老祖宗流傳了幾百年幾千年的規(guī)矩，怎么會(huì)有錯(cuò)。公子言語(yǔ)冒犯，若被河神知悉，定然天降大難??！”老頭的反應(yīng)讓宋冰有些無(wú)語(yǔ)。
洛長(zhǎng)安立刻賠笑道：“舍弟性子耿直，言語(yǔ)莽撞，老人家不必介懷。我等確實(shí)是外鄉(xiāng)人，對(duì)于河神一事不是很明白，若老伯方便，可與我們將與一二?！?br/>
老人家這才長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，說(shuō)道：“這河神祭禮，原本也是頗為繁瑣的，只是近些年來(lái)，遠(yuǎn)近鎮(zhèn)民疲于應(yīng)付生計(jì)，流動(dòng)較大，祭禮儀式也一再簡(jiǎn)化，原本祭禮需七日七夜，如今只需三日。雖只三日，規(guī)矩卻不可妄廢?！?br/>
眾人才知道這所謂的河神祭禮，第一日請(qǐng)河神，全鎮(zhèn)老幼沐浴焚香，齋戒三日，鎮(zhèn)中也不許妄動(dòng)生火，鎮(zhèn)民在河邊放下河燈許愿河神會(huì)感召而來(lái)；第二日祭河神，由鎮(zhèn)中延請(qǐng)祭司于瓜州河畔設(shè)立道場(chǎng)，以三牲五畜為祭品，瀝其血，行祭禮，誦經(jīng)文；第三日送河神，將祭品及人俑以竹船送至河中，如七日內(nèi)祭品為河神享用，則來(lái)年或可風(fēng)調(diào)雨順；否則，只怕要遭受天災(zāi)。
河神之事由來(lái)已久，是這里的人祖祖輩輩流傳下來(lái)的習(xí)俗，尤其是像這樣的老人，更是深信不疑的。
洛長(zhǎng)安奇道：“牲畜祭禮倒是聽(tīng)過(guò)，只是那河中難道真有河神來(lái)享用祭品嗎？”
宋冰白了他一眼：“虧了你是走南闖北的捕快頭子，這等把戲焉能不知？”
洛長(zhǎng)安道：“莫非你知道？”
宋冰答：“聽(tīng)說(shuō)在西北之地有一種殮葬方式叫做天葬，凡自然而死者，由家屬延請(qǐng)本地殮葬師，將死者從后背開(kāi)一道細(xì)長(zhǎng)口子，盡取其內(nèi)臟，塞之以香料。而后將死者遺體運(yùn)到神山天葬臺(tái)上，任由飛鳥(niǎo)啄食。如在三日內(nèi)為飛鳥(niǎo)啄食完畢，則說(shuō)明死者生前行善，靈魂歸天；反之則說(shuō)明其人生前作惡，鳥(niǎo)獸亦不屑食也。如我所料不錯(cuò)，你們用來(lái)祭祀河神的牲畜，也早已填喂了吸引鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)的香料吧。”
老板吃驚地瞧著這位年輕的小公子，難以置信地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“連河神的吃食都這般費(fèi)心，你們不會(huì)還要給河神娶媳婦吧？”宋冰想到現(xiàn)代的那些傳說(shuō)，隨口一問(wèn)。
“這個(gè)自然是要的?！闭l(shuí)知老伯竟然肯定了她的隨口一說(shuō)。
“你們真的會(huì)用姑娘祭河神？”宋冰覺(jué)得難以想象。
那老人也聽(tīng)出了語(yǔ)氣里的震驚不滿，忙擺手說(shuō)：“小大人說(shuō)笑了，我們?cè)趺磿?huì)用活人祭神呢，是紙人紙人，我們南北渡的鎮(zhèn)民會(huì)一起出力扎一個(gè)漂亮的紙人然后在河神廟前擺上三牲五畜。?！?br/>
洛長(zhǎng)安也吃驚不小，眼見(jiàn)場(chǎng)面尷尬，便提議道：“既然接下來(lái)這三天都不能生火造飯，不如我們還是趁現(xiàn)在去尋些吃的先祭下五臟廟吧，老人家關(guān)于祭禮我們已然知曉，多謝你解答疑惑了。”
那位老人家于是離去，眾人便決意去尋摸吃食。
畢竟接下來(lái)三天只能吃些冷飯冷食，街上是十分的熱鬧。
這些當(dāng)?shù)氐娜硕技t光滿面神采奕奕，大概是想著自己若能得河神庇護(hù)接下來(lái)一年都能過(guò)的風(fēng)調(diào)雨順了。
“西瓜西瓜，脆甜可口的西瓜，快來(lái)嘗一嘗咯?！辟u(mài)力的小販拉住宋冰的胳膊：“公子，西瓜要不要，很甜的?！?br/>
宋冰本想拒絕，洛長(zhǎng)安卻掏出兩文錢(qián)丟在小販?zhǔn)种校约嚎赃暌Ч线€不忘遞給她一塊西瓜。
洛長(zhǎng)安說(shuō)：“今夏最后一批西瓜了，過(guò)了秋老虎想吃也沒(méi)有了，嘗嘗?！?br/>
背后突然傳來(lái)姬容的聲音：“別吃，剛才那小販用圍裙擦了刀?！?br/>
姬容示意宋冰去看那小販的腰間，果然熱情似火的小販將西瓜刀在腰間黑漆漆污糟糟的圍裙上來(lái)回摩擦。
“王爺。”宋冰放下手里的西瓜。
他們幾人在街上閑逛一會(huì)了，竟然不知何時(shí)王爺已經(jīng)在身后了。
洛長(zhǎng)安顯然也看到了，立刻呸呸呸吐出了嘴里的瓜，罵罵咧咧說(shuō)：“怎么不早說(shuō)，我都快吃完了?！?br/>
“你自己像個(gè)豬八戒吃人參果，別人哪里攔得住?！彼伪坂鸵宦曅α恕?br/>
姬容則完全不予理會(huì)，對(duì)那瓜販問(wèn)道：“這瓜怎么賣(mài)？”
那瓜販解下圍裙還洗了一把手然后在衣服上狂擦一番，意在變達(dá)自己還是很注意衛(wèi)生的：“一文錢(qián)一塊，二十文一個(gè)?！?br/>
面對(duì)如此熱絡(luò)的瓜販，姬容直接挑走了兩個(gè)囫圇的新瓜，拍了拍瓜身，原來(lái)從古至今人類挑西瓜的方式都大同小異。
那瓜販又殷勤地把西瓜刀遞了過(guò)來(lái)，見(jiàn)姬容將手指在西瓜上比劃了幾下，西瓜便乖乖地切好了。
宋冰直接拜服：“原來(lái)王爺是武林高手?！?br/>
“行伍之人會(huì)些皮毛。”姬容說(shuō)著捻起一塊愜意吃了一口，果然好甜。
洛長(zhǎng)安還在記恨剛才姬容不提醒他的事：“只是如此武功用來(lái)切西瓜未免大材小用。”
姬容又遞給宋冰一塊，對(duì)洛長(zhǎng)安的嘲諷毫不介意：“武功不用，練武功干嘛?！?br/>
“不錯(cuò)。”宋冰一嘗當(dāng)真是好滋味：“小哥，你的瓜是冰鎮(zhèn)過(guò)的嗎？”
“我們窮人家哪里用得上冰，不過(guò)呢你再買(mǎi)一個(gè)我倒是可以告訴你。”那瓜販的語(yǔ)氣里甚至有幾分洋洋得意。
“是井水?！甭彘L(zhǎng)安久在市井又哪里能瞞住他。
瓜販憨憨一笑：“這個(gè)小公子倒是十分聰明，這井水啊冬暖夏涼特別是深井之中的井水，我每次賣(mài)瓜都會(huì)將西瓜放在深井水中才有這樣涼脆可口的口感。”
一行人不知不覺(jué)隨著人流來(lái)到了河畔，祭祀臺(tái)已基本搭設(shè)完畢，仍有不少鎮(zhèn)民在忙碌收拾，河邊果然站著手拿河燈的男女老少。